Chương 390: Đại quyết chiến

Vào thế kỷ XIX, sự liên kết giữa các quốc gia trên thế giới ngày càng chặt chẽ, khiến cục diện quốc tế trở nên phức tạp, "rút dây động rừng". Sau khi Nội chiến Hoa Kỳ kết thúc, tinh lực của bốn cường quốc Anh, Pháp, Áo, Tây Ban Nha tập trung trở lại châu Âu, khiến chính phủ Sa hoàng phải đối mặt với áp lực lớn.

Chính phủ Luân Đôn đã bắt đầu cân nhắc can thiệp vào cuộc chiến Phổ – Nga, với ý đồ dùng thủ đoạn ngoại giao ép buộc chính phủ Sa hoàng nhượng bộ, nhằm đả kích uy vọng của người Nga. Không thể phủ nhận thủ đoạn ngoại giao của "John Bull" (Anh) rất lợi hại; chính phủ Paris, vốn vừa bị người Nga lôi kéo, lại một lần nữa dao động, khiến các khoản vay của Pháp cho Nga bị giữ lại. Điều này không thể chỉ trách người Pháp, bởi biểu hiện của quân Nga trên chiến trường quá mức thất vọng. Ban đầu, mọi người đều cho rằng chính phủ Sa hoàng có ưu thế trên biển, sẽ điều động quân đội đổ bộ từ phía sau để đánh úp quân Phổ. Thế nhưng, vì vấn đề vật liệu chiến lược, chính phủ Sa hoàng đã không thể tổ chức được một cuộc tấn công ra hồn. Các quan sát viên quân sự quốc tế giờ đây đồng loạt công kích chiến lược của chính phủ Sa hoàng, chế giễu họ không đáng một xu.

Hoàng đế Aleksandr II cảm thấy vô cùng oan uổng, bởi cuộc chiến này bùng nổ quá đột ngột, họ căn bản không có thời gian chuẩn bị. Tại Sankt-Peterburg, nhìn tình thế quốc tế ngày càng nghiêm trọng, Aleksandr II đã đưa ra quyết định: tốc chiến tốc thắng. Khả năng giữ bí mật của chính phủ Sa hoàng chỉ giới hạn trong vòng mười người; một khi số người biết chuyện vượt quá con số này, thông tin sẽ bị rò rỉ như "cái sàng".

Sau khi nhận được tin tức này, Hoàng đế Franz lập tức cảm thấy lo lắng. Dựa theo tình hình hiện tại, nếu cứ "đánh chắc tiến chắc", người chiến thắng cuối cùng chắc chắn sẽ là người Nga. Đừng nhìn người Phổ đang chiếm ưu thế trong các cuộc giao tranh, nhưng sau hơn nửa năm chiến tranh, họ đã phải chịu tổn thất 82.000 người, trong đó 43.000 người tử trận, 39.000 người bị thương giải ngũ hoặc bị bắt. Quân Ba Lan đồng minh còn tổn thất thảm khốc hơn, ít nhất 150.000 quân. Vì nội bộ chính phủ lâm thời Ba Lan hỗn loạn, bản thân họ cũng không rõ tổn thất cụ thể, nên Franz đương nhiên không thể biết được. Tổng tổn thất của người Nga và người Đan Mạch cũng xấp xỉ tương đương với tổng tổn thất của Phổ và Ba Lan. Nếu chiến tranh kéo dài thêm nữa, nhiều nhất là nửa năm, quân khởi nghĩa Ba Lan sẽ sụp đổ, khi đó Vương quốc Phổ sẽ phải đơn độc chiến đấu.

Nếu Franz chỉ huy cuộc chiến này, ông sẽ tập trung đánh bại quân khởi nghĩa Ba Lan, đồng thời lợi dụng hải quân để tấn công Vương quốc Phổ, làm suy yếu tiềm lực chiến tranh của họ. Quyết chiến ư? Chờ sau khi thu phục khu vực Warszawa, kiểm soát các con sông ở Ba Lan, và thông suốt tuyến giao thông đường thủy với Áo, thì muốn đánh thế nào cũng được. Chỉ cần vật liệu hậu cần cung ứng đầy đủ, sức chiến đấu của quân Nga không hề kém. Với ưu thế về số lượng, họ có thể dễ dàng đánh bại kẻ địch. Việc mạo hiểm quyết chiến vào lúc này là một hành động quân sự vô cùng bất trí.

Đương nhiên, quyết định này của Aleksandr II chủ yếu là vì chính trị. Áp lực từ phái bảo thủ trong nước, sự chống đối quyết liệt của các thế lực phản Nga trên trường quốc tế, cùng với áp lực tài chính, đã khiến chính phủ Sa hoàng phải chịu đựng một gánh nặng rất lớn.

Đại thần Ngoại giao Wesenberg đề nghị: "Bệ hạ, người Nga đang cầu viện chúng ta, hy vọng chúng ta có thể sớm hoàn thành các đơn đặt hàng. Nếu không có gì bất ngờ, lô vũ khí trang bị này được giao đi, chính là thời điểm họ quyết chiến với người Phổ. Bộ Ngoại giao cho rằng có thể rút một phần từ trang bị đang tại ngũ, giao trước cho người Nga, thúc đẩy trận quyết chiến này bùng nổ trước mùa đông Ba Lan."

Franz hai mắt sáng rực, lần này "mùa đông" đến thật đúng lúc. Bất luận cuộc chiến này ai thắng ai thua, khi mùa đông đến, cả hai bên đều mất khả năng tiếp tục tiến công. Đợi đến năm sau tái chiến, mọi người lại "trùng chấn cờ trống" như cũ. Không đúng, phải nói là người Nga có thể tập hợp lại, còn người Phổ nếu thua một trận quyết chiến thì coi như "lạnh". Rút trang bị từ quân đang tại ngũ, đó chỉ là để giữ thể diện cho mọi người; trang bị của quân dự bị cũng được coi là trang bị tại ngũ, không có vấn đề gì.

Franz nghi ngờ hỏi: "Về thời gian có kịp không? Bây giờ đã tháng Chín, chờ vận đến tay người Nga cũng đã tháng Mười, họ còn có thời gian để tiến hành quyết chiến?"

Đại thần Ngoại giao Wesenberg đáp: "Về thời gian quả thật hơi gấp, nhưng miễn cưỡng cũng đủ dùng. Quân Nga ở khu vực gần biên giới của chúng ta có thể thay đổi trang bị trước tiên, và họ có thể phát động phản công trước. Quân Nga ở Đông Phổ sẽ thay đổi trang bị muộn hơn một chút, nhưng chỉ cần chấp nhận thương vong thì đây không phải là vấn đề. Các tướng lĩnh quân Nga ở tiền tuyến đang chịu áp lực rất lớn, họ không thể chịu đựng áp lực từ trong nước, trận quyết chiến nhất định sẽ bùng nổ trước cuối năm. Mùa đông đến, trận quyết chiến này có thể sẽ rất khó khăn. Bất kể thế nào, họ đều nhất định phải đánh một trận để trả lời phái bảo thủ trong nước."

Franz bắt đầu thầm cầu nguyện cho quân Nga ở tiền tuyến. Dù có thắng được chiến tranh, họ cũng sẽ tổn thất nặng nề; nếu thua, đương nhiên tổn thất sẽ còn nặng nề hơn. Aleksandr II lựa chọn quyết chiến vào lúc này, có lẽ cũng là bất đắc dĩ. Nếu quyết chiến sớm hơn hai tháng, vạn nhất thua trận, kẻ địch có thể đánh thẳng vào, họ sẽ tổn thất nặng nề. Bây giờ thì không sao, nhiều khu vực của Đế quốc Nga đã bước vào mùa đông. Chờ đánh xong trận này có lẽ cũng đã tháng Mười Một, Mười Hai; tấn công Nga vào mùa này, đó tuyệt đối là hành động "chán sống". Nếu chính phủ Sa hoàng không gặp nguy hiểm, và tổn thất của quân Nga không nằm trong phạm vi cân nhắc của Franz, ông đã đưa ra quyết định vào lúc này.

"Giao hàng với tốc độ nhanh nhất, và tặng thêm cho người Nga một triệu viên đạn, để thể hiện lập trường của chúng ta."

Việc người Nga sử dụng trang bị của Áo không phải là không có lợi. Bởi vì Áo đã sớm thống nhất đường kính đạn dược, nên bây giờ dù quân Nga có thay đổi trang bị, đạn vẫn có thể dùng chung, không cần lo lắng xảy ra chuyện "giao nhầm đạn" nực cười.

...

Hiệu suất của chính phủ Viên vẫn vô cùng cao. Chỉ trong hai ngày, họ đã rút 300.000 khẩu súng trường từ kho trang bị dự bị và vận chuyển với tốc độ nhanh nhất đến biên giới Nga – Áo. Động thái lớn như vậy căn bản không thể che giấu. Sau khi nhận được tin tức, Tổng chỉ huy quân Phổ Moltke đã quyết đoán quyết định: "tiên hạ thủ vi cường".

Ngày 2 tháng 10 năm 1865, liên quân Phổ – Ba Lan đã kịp thời trước khi người Nga hoàn tất việc thay đổi trang bị, phát động cuộc phản công toàn diện vào quân Nga dọc theo Đông Phổ, Belarus và Ukraina. Trận quyết chiến lớn bùng nổ sớm hơn dự kiến, ánh mắt của các nước châu Âu đều đổ dồn vào chiến dịch này. Nếu người Nga giành chiến thắng, không nghi ngờ gì Vương quốc Phổ sẽ "xong đời"; nếu liên quân Phổ – Ba Lan giành chiến thắng, thì cục diện châu Âu lại phải "xào bài" lại.

Tại Thụy Điển, Karl XV đã không chút do dự từ chối kế hoạch liên minh chống Nga mà Vương quốc Phổ đưa ra. Mặc dù Thụy Điển cũng phản Nga, và trong Chiến tranh Cận Đông còn đứng về phía đối lập với người Nga, ủng hộ liên minh Anh – Pháp – Ottoman, nhưng điều đó không có nghĩa là họ thích Phổ. Khi Chiến tranh Schleswig bùng nổ, Karl XV đã chuẩn bị xuất binh hiệp trợ Đan Mạch phòng vệ Schleswig, nhằm kiềm chế dã tâm bành trướng của Vương quốc Phổ. Ngoài lo lắng về mối quan hệ "môi hở răng lạnh", điều này còn liên quan đến chủ nghĩa Đại Scandinavia thịnh hành vào thời đại đó. (Chủ nghĩa Đại Scandinavia chủ trương: các nước Bắc Âu liên hiệp dựng nước. Khởi xướng vào những năm 1840 ở khu vực này và đạt đỉnh cao vào giữa thế kỷ XIX. Thụy Điển và Na Uy đã thành lập liên hiệp Thụy Điển – Na Uy theo Hiệp ước Kiel, chỉ còn thiếu Đan Mạch.)

Karl XV là một trong những người ủng hộ kế hoạch này, ông vẫn luôn mong muốn Đan Mạch, Thụy Điển, Na Uy thống nhất thành một quốc gia. Nếu có thể, ông cũng không ngại để Phần Lan gia nhập. Trong Chiến tranh Schleswig lần thứ nhất, Thụy Điển từng xuất binh giúp đỡ Vương quốc Đan Mạch, chỉ tiếc là phản ứng chậm một bước, khi họ đến nơi thì người Nga đã tham gia, nên không tham chiến. Trong Chiến tranh Schleswig lần này, Karl XV cũng chuẩn bị xuất binh can thiệp, đáng tiếc Đan Mạch thất bại quá nhanh, nhiều người trong nước Thụy Điển phản đối xuất binh, khiến việc can thiệp trở nên vô ích, và chủ nghĩa Đại Scandinavia cũng vì thế mà bị tổn thương nặng nề.

Việc người Phổ muốn lôi kéo Thụy Điển tham chiến không phải là không có lý do. Thụy Điển và Đế quốc Nga đã có mối thù lâu đời, quan hệ giữa hai bên luôn rất tồi tệ. Hơn nữa, người Phần Lan đã mong muốn thoát khỏi sự thống trị của người Nga, họ đưa ra đề nghị rằng chỉ cần Thụy Điển giúp họ độc lập, họ sẽ nguyện ý gia nhập Thụy Điển. Trên trường quốc tế, người Anh cũng đang ra sức thúc đẩy liên minh Phổ – Thụy Điển; chính phủ Luân Đôn đã sớm hứa hẹn sẽ ủng hộ Thụy Điển thôn tính Phần Lan. Chính phủ Paris cũng hy vọng Thụy Điển thôn tính Phần Lan để "gây gai" cho Nga, và sẵn sàng cung cấp viện trợ. Vì mục đích làm suy yếu người Nga, ngay cả chính phủ Viên cũng sẵn lòng cung cấp khoản vay cho Thụy Điển. Có thể nói, toàn bộ lục địa châu Âu đều muốn thấy người Nga gặp khó khăn.

Hiện tại, chính phủ Sa hoàng đã có dấu hiệu mệt mỏi, quân Nga chủ lực bị kìm chân ở tiền tuyến. Với sự tiếp ứng của người Phần Lan, tỷ lệ thành công của Thụy Điển trong việc chiếm Phần Lan là rất cao. Bất kể là Phần Lan hay Thụy Điển, đều là những vùng đất dễ thủ khó công; ngay cả khi người Nga muốn phản công trong tương lai, cũng rất khó đạt được chiến quả. Nhiều tin tức tốt lành như vậy cũng không thể che giấu một sự thật: người Nga quá mạnh mẽ.