Tạo phản không phải trò đùa, cách mạng cũng chẳng phải chuyện mời khách đến ăn cơm; lên thuyền thì dễ, xuống thuyền mới khó. Cho dù đã biết sẽ rơi vào cạm bẫy, Rennes bây giờ cũng chẳng còn lựa chọn nào khác, con đường duy nhất chỉ dẫn đến bóng tối. Bọn họ không có lựa chọn, cũng không đại diện cho ai khác có lựa chọn, tin tức lan truyền trong giới quý tộc giờ đây đã rõ nguy hiểm.
Chẳng có gì nghi ngờ, đây chính là một nước cờ nhắm thẳng vào bọn họ, thế mà họ vẫn nhảy vào. Hiện tại, quân khởi nghĩa đang thiếu hụt vũ khí và đạn dược, lại không có sự hưởng ứng từ dân chúng; nhìn thế nào cũng không có khả năng thành công. Ngay cả khi có người thân tín trong lực lượng chính phủ Vienna đàm phán, thực lực cũng không đủ. Quý tộc vùng Czech phần lớn xuất thân từ vùng Đức, có nhiều liên hệ với quý tộc Vienna, nhưng những mối quan hệ ấy không đủ để đảm bảo họ an toàn trong cuộc phản loạn này.
Ở khu quý tộc Prague, một tòa nhà sang trọng, bảy nam nhân khoác áo gấm tụ họp. Nếu người khác biết họ, chắc chắn sẽ nhận ra đây đều là những nhân vật lớn có tiếng trong vùng Czech. Nhưng giờ đây những nhân vật ấy một hai đều mang nét mặt hoảng loạn, mất đi vẻ phong thái như xưa. Truyền nhau đoán đoán, có lẽ sự việc nghiêm trọng đến mức có thể rung chuyển cả Prague.
Chuyện gì đã xảy ra, mà khiến nhiều nhân vật lớn như vậy sợ hãi?
"Bá tước Carlo, giờ nên làm sao đây? Trong số bọn ta cũng có thể có kẻ phản bội, mà phản loạn như thế này, sợ rằng chính phủ Vienna sẽ sớm biết rõ mà thôi!"
"Bá tước Scott, ngươi không cần lo. Lần này, bọn ta không trực tiếp ra trận, nhiều nhất chỉ có vài người thân tín tham gia thôi, nên còn cơ hội lùi bước. Bây giờ chỉ cần ta giúp thân vương Windischgraetz dẹp yên cuộc phản loạn, sẽ xóa sạch nghi ngờ về bọn ta trong lần này. Chính phủ Vienna không thể dễ dàng đem ta ra xử tử như vậy!"
Carlo cố trấn an, nhưng trong lòng vẫn không khỏi lo lắng. Bỏ qua những người thân cận bị lộ, vấn đề là liệu chính phủ Vienna có thực sự buông tha cho bọn họ? Trong hoàn cảnh bình thường, châu Âu không dễ dàng giết quý tộc; nhưng nếu có biến cố xảy ra trên chiến trường, chẳng ai biết trước điều gì. Chỉ có thượng đế mới biết thân vương Windischgraetz đang tính toán điều gì, đã tung ra nước cờ lớn như vậy, chắc chắn phải bắt được vài con cá lớn.
Carlo nói, rõ ràng chẳng thể làm mọi người yên tâm được. Ai cũng có quan hệ ràng buộc, đã từng có người giúp họ giải thích vấn đề. Lần này lại khác, mặc dù bọn họ chẳng thật sự muốn nổi dậy độc lập, chỉ là đang lợi dụng cơ hội tranh thủ quyền lợi lớn hơn thôi; nhưng trong mắt chính phủ Vienna, việc bọn họ làm chẳng khác nào một cuộc phản loạn. Tạo phản vốn là điều mà giai cấp thống trị căm ghét nhất; dù không truy cứu ngay, thì về sau cũng phủ nhận hay trừng trị không thương tiếc.
"Bá tước Carlo, ta không lo cho tính mạng bản thân, miễn bọn ta không trực tiếp cầm đầu phản loạn, chính phủ Vienna khó lòng động đến đầu bọn ta. Nhưng đổi lại, liệu ta có chấp nhận được cái giá phải trả không? Chư vị đều là những người giàu có, ở Prague có nhiều gia sản, nhà tư bản, thậm chí đại gia cổ phần. Những chuyện này không thể lộ ra ánh sáng, một khi chính phủ Vienna tiến hành tịch thu cũng chẳng ai lên tiếng. Không loại trừ họ sẽ lần theo dấu vết, kéo bọn ta vào vòng xoáy phản loạn này. Không cần nói đâu, đại gia và quân phản loạn không liên quan, nhưng khi đã bị gán mác là "phản loạn", dù tái xuất cũng vô dụng. Chỉ cần thân vương Windischgraetz cho rằng bọn ta tham gia phản loạn, hậu quả sẽ rất nặng nề. Trong số này có gia tộc, bởi hậu duệ hay gia thần tham chiến bị dính líu vào, cuối cùng bị tước đoạt tước vị và tài sản!"
Khi vừa nói, giọng bá tước Scott còn chút run rẩy, rõ ràng hắn rất lo lắng chuyện ở Vienna đang diễn biến theo chiều hướng nguy hiểm. Quý tộc châu Âu vốn thân thiết, nhưng quyền lợi không phải lúc nào cũng đồng nhất. Bọn họ muốn vùng Czech giành được quyền tự chủ lớn hơn, dùng điều này làm lợi thế. Nhưng quý tộc Áo lại muốn tập trung quyền lực trung ương, qua đó thông qua chính phủ can thiệp sâu rộng khắp các vùng đất, khiến lợi ích hai phe xung đột gay gắt.
Đây mới là điều bá tước Scott lo ngại nhất: chúa tể ở chính phủ Vienna - giới quý tộc Áo có thật sự bỏ qua cơ hội để trấn áp bọn họ sao?
Ngay lúc này, tiếng lão quản gia vang lên:
"Bá tước Tạp Tư Kỳ, bên ngoài có người tự xưng là mật sứ thân vương Windischgraetz đến cầu kiến!"
Mọi người sắc mặt thay đổi chóng mặt. Bị hại lộ rồi, lại còn do chính thân vương Windischgraetz đến tận cửa, cũng không phải chuyện lạ.
"Mời hắn vào. Linda, dẫn mọi người sang phòng bên nghỉ một lát!" Bá tước Tạp Tư Kỳ nói, rồi suy nghĩ một chút.
Bọn họ không ai phản đối. Các thị nữ dẫn mọi người đến phòng tiếp khách bên cạnh. Từ đây có thể nghe thấy bên kia đang nói chuyện; các đại gia cũng muốn biết rõ thân vương Windischgraetz thực sự mục đích là gì.
Caschi ngạc nhiên hỏi:
"Kindly, sao lại là ngươi?"
"Tại sao không phải ta? Huynh trưởng thân ái, đừng quên ta vẫn phục vụ trong quân đội Áo. Lần này ta vừa được điều động nhập vào quân của thân vương Windischgraetz, liền chủ động ngăn chặn chuyện xui xẻo này!" Kindly mỉm cười đáp.
Quan hệ quý tộc châu Âu thường phức tạp, nhiều biến số khó lường. Kindly và Tạp Tư Kỳ là huynh đệ cùng nhà, nhưng Tạp Tư Kỳ thừa kế tước vị gia tộc, còn Kindly làm bàng chi con em nên phải tự thân phấn đấu.
Là người trong nhà, mọi chuyện trở nên dễ giải thích hơn. Tạp Tư Kỳ đã cảm nhận được thiện chí từ thân vương Windischgraetz.
"Kindly, giờ được gặp ngươi, ta yên tâm rồi!" Tạp Tư Kỳ thở phào.
"Không đâu, huynh trưởng yên tâm quá sớm. Ta đem đến lời đề nghị từ thân vương Windischgraetz, cũng là từ chính phủ Vienna. Nếu ngươi đồng ý, mọi chuyện coi như chưa từng xảy ra; ngược lại, khỏi cần ta nói thêm. Nếu không muốn gia tộc suy tàn, hãy suy nghĩ kỹ càng!" Kindly nghiêm túc nói.
Tạp Tư Kỳ mỉm cười khẽ, sai lầm phải trả giá đắt. Nếu chính phủ Vienna không đưa ra điều kiện, hắn mới thực sự phải lo.
"Ngươi nói đi, chỉ cần bảo đảm an toàn cho gia tộc, ta sẵn sàng chấp nhận điều kiện!" Tạp Tư Kỳ nói.
Kindly nhìn xung quanh, nói:
"Nếu hết thảy mọi người ở đây, hãy cùng ta đi theo thân vương Windischgraetz. Ngược lại, ai trốn thoát được ngày đầu, cũng tránh không khỏi ngày sau. Những vấn đề này đại gia sớm muộn cũng phải đối mặt. Ta mang đến điều kiện do nội các quyết định, không có chỗ cho thương lượng; hoặc nhận hoặc từ chối."
Tạp Tư Kỳ thoáng lúng túng, nhưng rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh:
"Được thôi, ngươi đã nhìn rõ tình hình, tất cả đi theo đi!"
Khi mọi người lần lượt ra đi, đại gia đều là người quen biết, trao nhau những câu chào hỏi. Kindly lại lên tiếng:
"Điều kiện chính phủ Vienna là..."
Đề xuất Tiên Hiệp: Lạn Kha Kỳ Duyên (Dịch)