Chương 66: Lên thuyền dễ dàng, xuống thuyền khó

Không có tiền quả thật là một vấn đề khó khăn. Vương quốc Sardinia, nằm ở phía tây bắc nước Ý, có thể coi là bang quốc phát triển nhất của đất Ý. Đáng tiếc là điều này không thể thay đổi thực chất nghèo khó của Sardinia. Lãnh thổ của nó cũng chỉ chừng bảy mươi ngàn cây số vuông, dân số vào khoảng năm sáu triệu người, lại không có tài nguyên gì đáng kể, công nghiệp mới chỉ bắt đầu manh nha. Dù vậy, người nghèo nhưng chí không nghèo, họ vẫn luôn nỗ lực vì mục tiêu thống nhất nước Ý. Chính vì lòng hùng tâm tráng chí ấy, vương quốc Sardinia càng trở nên nghèo hơn.

Muốn thống nhất nước Ý, tất nhiên phải dựa vào sức mạnh binh lực. Quân phí của Sardinia tăng lên rất nhiều, làm cho tài chính quốc gia luôn trong tình trạng thâm hụt. Đến năm 1852, thủ tướng Cavour lên nắm quyền, tiến hành cải cách tài chính và thuế vụ, nhằm tăng thu nhập quốc gia; đồng thời mở rộng đường sắt, xây dựng bến cảng và phát triển ngành thương nghiệp, thực hiện một loạt các biện pháp mới để thoát khỏi khủng hoảng tài chính.

Thủ tướng Azeglio với nét mặt nghiêm trọng nói: "Bệ hạ nói không sai, chúng ta thực sự không có tiền. Cuộc chiến lần này đến quá đột ngột, chúng ta chuẩn bị không đầy đủ. Khi chiếm đóng vùng Lombardy, chúng ta tiêu hao rất nhiều tài lực, vật lực, vượt xa dự tính ban đầu. Tính đến hiện tại, số tiền đã tiêu hết hơn 28 triệu Lira (1 Lira = 4.5 khắc bạc trắng). Vì chiến sự, thu thuế tại vùng Lombardy không thể trông cậy được trong năm nay, nửa năm sau cũng chỉ đủ chi tiêu. Người Pháp đột ngột chấm dứt cam kết viện trợ vũ khí trước đó, giờ chúng ta phải tự mình xoay ra một khoản tiền để mua vũ khí, riêng khoản này đã ít nhất 17 triệu Lira. Hai khoản cộng lại, chi phí chiến tranh đã chiếm gần 45%, trong khi chúng ta phải nuôi gần hai trăm ngàn binh sĩ, mỗi ngày ít nhất phải tiêu tốn 1 triệu Lira. Nếu không có biện pháp, nhiều nhất là hai tháng nữa, chúng ta phá sản."

Nghe thủ tướng giải thích, đại thần lục quân Lý Kỳ phản ứng ngay: "Ngài thủ tướng, sao lại tiêu tốn nhiều tiền như vậy? Theo kế hoạch của chúng ta, 100 triệu Lira đã đủ cho nửa năm chiến tranh rồi!"

"Li Kỳ ngươi nghi ta tham ô sao?" Thủ tướng Azeglio nổi giận nói. "Tham ô? Bao nhiêu quan viên thời đại này không tham ô? Nhưng mọi chuyện này là bí mật, chưa cần đào sâu, không phải ai cũng có thể biết. Lý Kỳ vội vàng đáp: "Không, ngài thủ tướng, ta không nghi ngờ gì ý ngài, chỉ là hơi tò mò về những khoản chi tiêu này thôi."

Thủ tướng Azeglio chậm rãi giải thích: "Ta sẽ đại khái tính toán cho ngươi xem, để các người biết số tiền này đã dùng vào đâu. Vùng Lombardy, mua sắm tự do đảng tốn 8 triệu 650 ngàn Lira; giải quyết lương thực tốn 1 triệu 650 ngàn Lira; cứu tế dân chiến tranh tiêu hao 365 ngàn Lira; thành lập hành chính tốn 70 ngàn Lira; xây dựng cơ cấu 230 ngàn Lira... Do cuộc cách mạng ở châu Âu kéo dài, giá vũ khí trên thị trường quốc tế tăng lên 37%, lục quân các ngươi cũng cử người tham gia thương thảo rồi, phải không? Theo kế hoạch trước đó, vùng Lombardy không chỉ tuyển thêm 70 ngàn quân, nhân số tăng lên thì tiêu phí tất nhiên cũng tăng cao!"

Ánh mắt Lý Kỳ không nói nên lời. Làm sao khác được, ai bảo lục quân không tin tưởng chiến đấu với người Áo? Muốn tăng phần thắng, họ chọn cách đơn giản nhất là tăng quân bị. Trước cách mạng công nghiệp, xã hội nông nghiệp không động viên được toàn dân, Vương quốc Sardinia đã huy động hơn 190 ngàn người, coi như động viên tối đa.

Lombardy khi ấy dân chúng đầu quân rất nhiệt tình, binh lực gia tăng mạnh mẽ ai có thể ngăn chặn? Lý Kỳ cũng không thể lo lắng quá nhiều, với thân phận đại thần lục quân, hắn phải đặt lợi ích lục quân lên trên hết, cố hạ thấp nguy cơ thất bại.

"Ngài thủ tướng, người Anh ủng hộ cuộc chiến này, vậy chúng ta không thể vay một khoản tiền từ họ sao?" Lý Kỳ hỏi.

Thủ tướng Azeglio nhướng mày, cười khổ nói: "Tiền vay của người Anh cũng không dễ lấy đâu, khoản vay ba triệu bảng Anh trước đây chúng ta đã phải trả giá không nhỏ. Chiến tranh giờ bùng nổ rồi, nếu muốn vay nữa, điều kiện sẽ không đơn giản đâu." (1 bảng Anh ≈ 25 Lira)

Quả thật, người Anh vô cùng hiệu quả trong việc dụ dỗ cho vay, nhưng cũng là “lên thuyền dễ, xuống thuyền khó”, điều kiện họ đặt ra rất nghiêm ngặt.

"Vậy người Pháp thì sao? Họ đã muốn chúng ta đuổi người Áo ra khỏi Ý, sao giờ không thấy động thái gì?" Lý Kỳ chưa bỏ ý định hỏi.

Charles Albert cười lạnh đáp: "Hừ! Người Pháp cũng là một lũ khốn nạn thất tín, đã từng hứa giúp cung cấp vũ khí, giờ thì không còn gì. Ngươi nghĩ có thể trông chờ vào họ sao?"

Mọi người không nhận xét thêm. Người Pháp viện trợ chỉ trong giai đoạn đầu, sau khi Sardinia thôn tính Lombardy, chuyện liền phá sản. Người Pháp đòi vùng Lombardy phải độc lập thành quốc, điều này Sardinia không thể chấp nhận. Độc lập thì dễ, nhưng mong muốn thống nhất lại khó, nếu mất cơ hội, vương quốc Sardinia không thể thôn tính Lombardy được nữa.

Lý Kỳ suy xét nói: "Bệ hạ, hiện tình thế cho thấy, thủ vệ vùng Venice chính là vị tướng danh tiếng lão hồ ly Radetzky của Áo. Ông ta đã thua trận một lần, không thể để xảy ra lần thứ hai. Nếu quân Áo chỉ phòng thủ mà không quyết chiến, chiến tranh sẽ kéo dài ít nhất hai tháng nữa. Nếu quân Áo không muốn kết thúc, chiến tranh sẽ vẫn tiếp tục dù ta có đánh bại ở Venice. Vậy chi phí chiến tranh vẫn cần phải tìm cách xoay xở thêm."

Lý Kỳ đang ngửa bài. Việc kết thúc chiến tranh không chỉ do Sardinia quyết định, trừ phi Sardinia tiến thẳng tới Viên, buộc chính phủ Áo đầu hàng, điều này rõ ràng không thể. Tất cả đều là chính khách lý trí, dù tin vào quân đội Sardinia, không ai cho rằng có thể làm đến mức đó.

Như vậy, muốn chiến thắng, chính phủ cần nghĩ cách huy động quân phí, không thể thua vì không có tiền, thì mới không phải trách nhiệm của bộ lục quân.

Thủ tướng Azeglio cười khổ: "Được rồi, Li Kỳ, vấn đề quân phí chúng ta sẽ nghĩ cách giải quyết, nhưng các ngươi phải đảm bảo chiến thắng. Cuộc chiến này, chúng ta không thể thua!"

"Ngài thủ tướng an tâm. Thành phần chỉ huy chiến tranh lần này là nguyên soái Badoglio, ông ta từng đánh bại người Áo một lần, đối phó bọn bại tướng này không vấn đề gì!" Lý Kỳ vội trấn an.

Lặng thinh một lúc, Charles Albert đột nhiên hỏi: "Thủ tướng, về những lỗ hổng tài chính, ngươi dự định giải quyết thế nào?"