Chương 8: Edward von Bauernfeld

Sophie phu nhân quan tâm hỏi: "Ngươi muốn mở một tòa báo, đã nghĩ tới làm thế nào để đạt được chưa?"

Lợi nhuận ư? Điều này là không thể nào có lợi nhuận, ít nhất là trong ngắn hạn! Tòa báo không dễ dàng mở như vậy, lượng tiêu thụ báo càng không thể tăng vọt chỉ trong một ngày. Không có lượng tiêu thụ thì tự nhiên cũng không có thu nhập từ quảng cáo. Trong tình huống bình thường, vài tháng đầu tòa báo sẽ chỉ là thua lỗ thuần túy, sau đó lượng tiêu thụ mới dần tăng lên, rồi mới có thể nhận một vài quảng cáo, từng bước một mới có thể đạt được lợi nhuận.

Vào thời đại này, dân chúng Viên vẫn chưa giàu có, tầng lớp trung lưu còn khá ít ỏi, nên lượng tiêu thụ báo chí đương nhiên là rất thấp.

Franz điềm nhiên nói: "Ta dự định trước tiên đăng tiểu thuyết để bồi dưỡng một nhóm độc giả ổn định, thỉnh thoảng lồng ghép những tin tức mà dân chúng quan tâm để thu hút sự chú ý của mọi người. Vấn đề lợi nhuận thì chưa vội, đợi đến khi lượng tiêu thụ báo vượt quá hai vạn bản rồi hãy tính đến, như vậy sẽ phù hợp với tình hình thực tế hơn!"

Sophie phu nhân suy nghĩ một chút rồi nói: "Hai vạn bản, điều này không hề dễ dàng. Theo ta được biết, ở Viên chỉ có ba loại báo có lượng tiêu thụ vượt quá hai vạn bản, trừ phi là làm cho cả thị trường toàn quốc!"

Rõ ràng, nàng cũng đã tìm hiểu kỹ lưỡng, không hề nói suông.

Franz gật đầu. Hắn biết ngay cả ba tờ báo kia cũng không phải ngày nào cũng bán được hai vạn bản ở Viên, chỉ khi có những tin tức chấn động mới có thể đạt được con số đó. Không còn cách nào khác, dân số Viên vào thời điểm này vẫn chưa tới năm mươi vạn, số người có khả năng mua báo sẽ không vượt quá tám vạn, trong đó số người sẵn lòng bỏ tiền đặt mua báo giấy còn ít hơn. Franz ước tính nhóm độc giả đặt mua báo dài hạn ở Viên chỉ khoảng hai đến ba vạn người, những người khác chỉ thỉnh thoảng mua một bản. Có thể nói, môi trường tồn tại của báo chí vào thời đại này vô cùng khắc nghiệt, cộng thêm chế độ kiểm duyệt báo chí nghiêm ngặt, nghề này không hề dễ làm.

Mục tiêu của Franz là trong vòng một năm đưa lượng tiêu thụ báo lên mười ngàn bản, trong đó nếu có thể tiêu thụ sáu ngàn bản ở Viên thì đã coi như thành công.

Sophie phu nhân suy nghĩ một chút rồi nói: "Franz, nếu con đã suy nghĩ kỹ càng rồi, thì cứ mạnh dạn mà làm đi! Ta có một lời khuyên cho con: hãy tuyển mộ một tổng biên tập đáng tin cậy, người đó có thể giúp con giảm bớt tổn thất. Tốt nhất đừng mù quáng tham gia chính trị, điều đó sẽ giúp con tránh được rất nhiều phiền toái!"

Franz mỉm cười nói: "Cảm ơn mẫu thân. Tên tòa báo của con cũng đã nói lên tất cả, đây chỉ là một tờ báo cất tiếng nói vì dân chúng, nhưng cụ thể phải làm thế nào thì không phải là điều con nên bận tâm."

Hắn không muốn bị người khác lợi dụng làm vật thí nghiệm. Chính trị có thể tham gia, nhưng giữa giới tư bản và quý tộc, tuyệt đối không thể mù quáng đứng về phe nào. Với tư cách là người thừa kế của Đế quốc, thái độ của Franz sẽ ảnh hưởng đến lập trường của rất nhiều người, điều này liên quan đến hình ảnh của chính hắn. Franz tự định vị mình là: một Thái tử nhân từ, quan tâm đến dân sinh. Trong cuộc chiến giữa quý tộc và các nhà tư bản, hắn nhất định phải giữ vững địa vị siêu nhiên. Tất cả những điều này đều cần được tuyên truyền, nếu không có tuyên truyền thì dân thường làm sao biết hắn là người như thế nào?

***

Thời gian trôi nhanh, Franz rất nhanh đã chọn được một tổng biên tập cho tòa báo của mình: Edward von Bauernfeld. Lý do chính để hắn chọn người này chỉ có một: danh tiếng lớn. Ông là một trong những tác gia nổi tiếng nhất nước Áo thời bấy giờ, thuở trẻ là một thanh niên nhiệt huyết theo chủ nghĩa cấp tiến, về già lại nghiêng về bảo thủ. Giờ đây, ông đã ở tuổi trung niên, nhiệt huyết đã nguội bớt nhưng chưa hoàn toàn cạn kiệt.

Franz mỉm cười nói: "Thưa tiên sinh Bauernfeld, hoan nghênh sự gia nhập của ngài!"

Edward von Bauernfeld đáp: "Kính thưa Đại Công, thật vinh hạnh được phục vụ ngài!"

Franz mở lời hỏi: "Thưa tiên sinh Bauernfeld, hôm nay mời ngài đến đây, chủ yếu là để bàn về định vị của tòa báo. Ngài có ý kiến gì không?"

Edward von Bauernfeld đầy mong đợi nói: "Thưa Đại Công hạ, phơi bày những mặt tối của xã hội là trách nhiệm của mỗi người làm tin tức, chúng ta phải dám tiết lộ tất cả những điều đó!"

Franz hiểu vì sao một người như vậy lại sẵn lòng chấp nhận lời mời của hắn. Hóa ra là để tìm một nền tảng có thể thoải mái chỉ trích. Áo đang thực hiện chế độ kiểm duyệt sách báo, nếu không có một hậu thuẫn vững chắc, những văn nhân này muốn chỉ trích cũng không thể thỏa sức. Không nghi ngờ gì nữa, hắn, người thừa kế của Đế quốc, chính là một chỗ dựa tốt nhất. Cho dù có gây ra chuyện gì, hắn, người đứng đầu, chẳng lẽ lại không ra tay giúp đỡ sao?

Edward von Bauernfeld tuổi tác cũng không còn nhỏ, trước thực tế đã học được cách thỏa hiệp. Cách đây không lâu, ông vừa sáng tác một cuốn sách châm biếm chính phủ mang tên "Trưởng Thành". Sau khi xuất bản, ông đã lo lắng không yên, bởi vì đây là tự in và phát hành, không thông qua cơ quan kiểm duyệt của chính phủ, nếu bị bắt sẽ phải ngồi tù. Khi đang chuẩn bị chạy trốn thì nhận được lời mời của Franz, ông liền quả quyết chấp nhận. Vào thời điểm này, cảnh sát mật Áo cũng phải nhìn mặt mà bắt hình dong. Nếu ông làm việc dưới trướng Franz, chỉ cần không làm quá mức, những người này sẽ không dám động đến ông.

Franz lắc đầu nói: "Thưa tiên sinh Bauernfeld, những tờ báo phơi bày mặt tối của xã hội đã có rất nhiều rồi, không thiếu chúng ta một tờ. Mục đích của ta khi thành lập tờ báo này, như tên gọi của nó đã thể hiện, là để cất lên tiếng nói cho tầng lớp thấp nhất trong xã hội. Ta hy vọng dựa vào nỗ lực của chúng ta, thay đổi hiện trạng cuộc sống của dân chúng tầng lớp dưới trong nước. Họ cần bánh mì, cần phô mai, đây là những nhu cầu cơ bản nhất của con người, nên được đảm bảo!"

Bất kỳ tờ báo nào cũng có một lý tưởng cao cả. Vào thời kỳ này, Áo vẫn chưa có loại báo chí đặc biệt dành riêng cho tầng lớp hạ lưu, bởi vì tầng lớp này không có tiền mua báo.

Edward von Bauernfeld không chút do dự bắt đầu lồng ghép ý kiến riêng: "Thưa Đại Công hạ, không thể không nói ý tưởng của ngài rất vĩ đại, nhưng muốn đạt được mục tiêu này, nhất định phải thay đổi thể chế chính trị hiện tại của chúng ta!"

Franz khẽ mỉm cười nói: "Thể chế của Áo quả thực cần thay đổi, nhưng thay đổi như thế nào thì ta cũng không biết. Cho dù có một phương án sẵn có đặt trước mặt, với kiến thức tích lũy của ta, cũng không đủ để đưa ra phán đoán chính xác, cho nên trong vấn đề này ta trước tiên phải giữ im lặng. Tuy nhiên, ta biết bất kể thể chế thay đổi như thế nào, cuộc sống của dân chúng tầng lớp dưới đều cần được cải thiện. Điều này đòi hỏi chính phủ phải ban hành nhiều luật pháp hơn để đảm bảo lợi ích của họ! Thưa tiên sinh Bauernfeld, nhiệm vụ của ngài vô cùng trọng đại, nhất định phải làm cho những người trong xã hội hiểu rõ hơn về cuộc sống của dân chúng tầng lớp dưới, quan tâm đến cuộc sống của họ! Nếu có thể thúc đẩy chính phủ lập pháp để đảm bảo lợi ích của họ, thì càng tốt!"

Lừa gạt người ai sợ ai chứ? Franz chỉ vài lời đã khiến Edward von Bauernfeld không còn gì để nói. Ai cũng biết Áo cần cải cách, nhưng cải cách như thế nào? Mỗi người đều có những nhu cầu lợi ích khác nhau, tự nhiên cũng có những phương án cải cách khác nhau. Franz dứt khoát chọn cách bán lẻ nhỏ, đừng trông cậy vào một đứa trẻ 16 tuổi để quyết định vận mệnh quốc gia.