Chương 971: Hiệp ước Vienna

Địa cầu vẫn xoay vần dù thiếu vắng bất kỳ ai. Vì vậy, việc Tổng thống phải nhập viện cũng không ảnh hưởng đến tiến trình bình thường của Hội nghị Hòa bình. Không có Robert, sẽ có Lý Bá Đặc, Lambert, hoặc bất kỳ ai khác trong phái đoàn Pháp được cử lên, kịch bản vẫn tiếp tục. Mặc dù máy quay đã ghi lại mọi diễn biến trong hội trường, nhưng việc truy cứu thủ phạm là điều không thể. Những người ra tay đều là đại biểu các quốc gia, ai cũng có quyền miễn trừ ngoại giao, liên quan đến hơn hai mươi quốc gia, muốn truy cứu cũng không làm được. Bỏ qua sự phản đối của người Pháp, các đại biểu tham gia hành vi bạo lực được mời ra khỏi phòng họp, mọi chuyện coi như kết thúc.

***

"Không được, bản điều ước này quá hà khắc, đã vượt quá khả năng chịu đựng của Pháp. Phía chúng tôi yêu cầu sửa đổi. Chúng tôi có thể chấp nhận cắt nhượng một phần thuộc địa, nhưng nhất định phải hủy bỏ điều khoản cắt nhượng lãnh thổ bản địa; bồi thường chiến tranh có thể chấp nhận, nhưng số tiền bồi thường nhất định phải giảm bớt; trừng phạt tù binh chiến tranh có thể, nhưng danh sách tù binh chiến tranh không phù hợp thực tế, nhất định phải xác định lại."

Sau khi thay người, biểu hiện của phái đoàn Pháp rõ ràng bình thường hơn nhiều. Có thể thấy, ngoài Tổng thống Robert chỉ là người gánh tội, chính phủ Paris vẫn cử một đội đàm phán chuyên nghiệp.

"Thưa ngài James, làm sai chuyện thì luôn phải trả giá đắt. Quý quốc đã khơi mào cuộc chiến tranh điên rồ này, bây giờ còn muốn không chịu trách nhiệm sao?"

Trong đàm phán quốc tế, lợi ích của các nước nhỏ là dễ bị hy sinh nhất. Đừng xem liên minh phản Pháp đã đạt được thỏa thuận nội bộ, chỉ cần điều ước chính thức chưa được ký kết, vẫn có khả năng thay đổi. Bỉ đã phải trả giá rất lớn trong cuộc chiến này, nhưng chiến lợi phẩm phân chia lại không nhiều. Để sớm đưa lợi ích vào điều ước, Thủ tướng Jules, đại biểu của Bỉ, không thể không đóng vai trò tiên phong.

James lắc đầu, nghiêm túc đáp: "Không, tôi chỉ đang trần thuật một sự thật. Tám mươi tỷ Thần Thuẫn bồi thường chiến tranh, tính theo lãi suất năm phần nghìn, mỗi tháng riêng tiền lãi đã lên tới bốn trăm triệu Thần Thuẫn. Chớ nói bây giờ, ngay cả trước chiến tranh, thu nhập tài chính một năm của Pháp cũng không tới bốn trăm triệu Thần Thuẫn. Bán cả nước Pháp cũng không đủ, các hạ muốn chúng tôi lấy gì để hoàn trả? Bất kỳ một dân tộc vĩ đại nào cũng không thể khoan dung quốc gia bị chia cắt, Pháp cũng không ngoại lệ, toàn bộ điều khoản cắt nhượng lãnh thổ bản địa chúng tôi không thể chấp nhận. Nếu các vị muốn cưỡng ép cắt đất, vậy thì lục địa châu Âu sẽ vĩnh viễn không có ngày yên ổn."

"Tôi có thể hiểu, đây là lời đe dọa sao?" Jules gay gắt hỏi lại.

Ngày nay không giống ngày xưa, hận thù giữa Pháp và các nước đã sâu tận xương tủy, đắc tội người Pháp không còn là vấn đề. Ngược lại, không nhân cơ hội làm suy yếu Pháp mới thực sự nguy hiểm.

James dùng giọng điệu vô cùng kiên định lặp lại: "Không, tôi chỉ đang trần thuật một sự thật!"

Mặc dù có ý đe dọa, nhưng công khai thừa nhận là điều không thể. "Cùi không sợ lở" quả thật có thể gây rắc rối cho liên minh phản Pháp, nhưng tổn thất lớn hơn vẫn là Pháp. Vạn nhất chọc giận liên minh phản Pháp, khiến họ ra tay tàn độc, Pháp sẽ thực sự không còn tương lai. Bây giờ, điều duy nhất có thể trông cậy là liên minh phản Pháp muốn giảm thiểu tổn thất. Chiến tranh đã kéo dài đến mức này, tiếp tục nữa cũng không thể đạt được lợi ích lớn hơn, dừng lại đúng lúc mới có thể tối đa hóa lợi ích. Nếu thực sự không có Pháp, không những tiền bồi thường không có chỗ dựa, mà ngay cả liên minh phản Pháp cũng sẽ không còn tồn tại. Không có liên minh, Áo muốn thống trị lục địa châu Âu sẽ không đơn giản như bây giờ. Không có mối đe dọa từ người Pháp, Thụy Sĩ, Bỉ, Tây Ban Nha, cùng với các bang quốc Italy cũng sẽ không nghe lời như hiện tại. Theo một ý nghĩa nào đó, Áo đang sao chép mô hình của người Mỹ sau Thế chiến thứ hai trong nguyên thời không, lợi dụng mối đe dọa từ Liên Xô để trói buộc các nước châu Âu vào con thuyền của mình. Chờ địa vị bá chủ được củng cố, lại đạp đổ Liên Xô. Đây là một "dương mưu", những nước láng giềng không ai là không muốn chia cắt Pháp, nhưng bị hạn chế bởi thực lực bản thân, quả thực không thể nuốt trôi. Trong bối cảnh này, mọi người không thể không dựa vào Áo.

Thấy tình hình có thể mất kiểm soát, Wesenberg chậm rãi nói: "Thưa ngài James, không thể trả nổi, không thể chấp nhận, đó là vấn đề của quý quốc. Tổn thất mà chiến tranh mang lại lớn đến vậy, trách nhiệm này nên do các vị gánh. Dĩ nhiên, chúng tôi cũng sẽ cân nhắc tình hình thực tế, đưa ra tiêu chuẩn bồi thường hợp lý. Thế giới đang phát triển, tầm nhìn của chúng ta phải hướng về phía trước, không thể trả nổi bây giờ không có nghĩa là tương lai cũng không thể trả nổi. Kể từ khi bước vào thời đại công nghiệp, tài sản mà loài người tạo ra tăng trưởng theo cấp số nhân. Tám mươi tỷ Thần Thuẫn dù rất nhiều, nhưng tôi tin tưởng vào năng lực của quý quốc."

Việc trả giá là điều tất yếu, ai cũng biết Pháp không thể gánh nổi tám mươi tỷ Thần Thuẫn tiền bồi thường. Trong trường hợp Thần Thuẫn không mất giá, bất kỳ quốc gia nào cũng không thể chịu đựng được số tiền khổng lồ này. Cái gọi là hoàn trả trong tương lai, nếu không tính lãi suất thì không thành vấn đề. Đáng tiếc đây là lãi kép, lãi suất tích lũy lớn đến kinh người. Thu nhập tài chính và phát triển kinh tế có mối liên hệ chặt chẽ, muốn vượt qua lãi suất, tốc độ tăng trưởng kinh tế không thể thấp hơn bảy phần trăm. Cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ hai vẫn đang tiếp diễn, tốc độ tăng trưởng kinh tế của các quốc gia cũng không chậm, nếu cố gắng một chút thì bảy phần trăm cũng không phải là không có hy vọng, nhưng trên thế giới này còn có một thứ gọi là "khủng hoảng kinh tế".

Con người nếu không có hy vọng, chỉ biết tự bỏ cuộc. Áp dụng vào quốc gia cũng vậy, cả đời làm việc cho người khác, không thấy chút hồi báo nào, bất kỳ ai cũng sẽ chán nản. Muốn người Pháp cố gắng trả tiền, nhất định phải để lại hy vọng, vì vậy nợ nần có thể thương lượng, ngược lại việc cắt đất thì không thể. Đất đai đã bị các quốc gia nuốt vào bụng, còn muốn mọi người nhả ra, trên bàn đàm phán căn bản là không thể làm được.

James tao nhã cúi chào, tự giễu phân tích: "Cảm ơn sự tin tưởng của các hạ, nhưng các vị thực sự đã đánh giá quá cao chúng tôi. Nếu Pháp thực sự mạnh mẽ như vậy, tôi đã không xuất hiện ở đây. Đế quốc thực dân Pháp đã sụp đổ, vùng Italy đã độc lập, lãnh thổ bản địa của chúng tôi còn bị chiến tranh tàn phá nặng nề, kinh tế cận kề sụp đổ. Pháp bây giờ, tổng hợp quốc lực đã không bằng một phần ba trước chiến tranh. Chỉ riêng những rắc rối trong nước đã đủ khiến chúng tôi bận rộn. Trong vòng hai mươi năm, chúng tôi có thể khôi phục kinh tế về mức trước chiến tranh đã là Thượng Đế phù hộ. Con số sẽ không lừa dối, thu nhập tài chính hàng năm của Pháp bây giờ sẽ không vượt quá năm mươi triệu Thần Thuẫn, ngay cả chi tiêu trong nước cũng không đủ, lại lấy gì để thanh toán tiền bồi thường? Tiền bồi thường dù nhiều đến mấy, nếu không thể thu được, thì đó cũng chỉ là một con số hư vô phiêu diêu, không có nửa điểm giá trị."

Giọng điệu thành khẩn, nội dung toàn là những lời lẽ sắc bén. Pháp bây giờ đúng là một mớ hỗn độn. Chính phủ lâm thời hỗn tạp, dân đói kêu gào, các thế lực địa phương phản đối chính phủ cách mạng, đại quân liên minh phản Pháp, cùng với khoản tiền bồi thường khổng lồ đang đàm phán, tất cả đều là những vấn đề khó khăn đặt trước mặt chính phủ Paris. Bất kỳ nơi nào xảy ra rối loạn cũng có thể dẫn đến sự sụp đổ của chính phủ cách mạng Paris mới thành lập. Trên thực tế, nếu không có quân đội liên minh phản Pháp trấn áp địa phương, Pháp đã sớm hỗn loạn. Một nước Pháp hỗn loạn chắc chắn không phù hợp với lợi ích của các bên. Không những tiền bồi thường không thể thu được, mà quan trọng hơn là hỗn loạn đồng nghĩa với biến số. Loạn thế không nhất định sinh anh hùng, nhưng sinh kiêu hùng là điều chắc chắn. Vạn nhất lại xuất hiện một thiên tài quân sự tương tự Napoleon, lại là một cuộc chiến tranh châu Âu mới.

"Thưa ngài James, những vấn đề này chúng tôi cũng đã cân nhắc. Sau khi chiến tranh kết thúc, quý quốc chỉ cần thanh toán một lần ba mươi triệu Thần Thuẫn, số nợ còn lại sẽ được thanh toán theo từng giai đoạn sau này. Từ năm 1893 đến năm 1895, quý quốc hàng năm chỉ cần thanh toán mười lăm triệu Thần Thuẫn; từ năm 1896 đến năm 1900, hàng năm tăng thêm một triệu năm trăm ngàn Thần Thuẫn tiền bồi thường; từ năm 1901 đến năm 1910, hàng năm tăng thêm ba triệu Thần Thuẫn tiền bồi thường..."

Tiền bồi thường tăng dần theo từng năm, rốt cuộc khi nào mới có thể trả hết nợ, vấn đề này chỉ có thể để Thượng Đế trả lời, còn Wesenberg, người đưa ra phương án này, thì không biết. Ưu điểm duy nhất, có lẽ là số tiền bồi thường nằm trong giới hạn chịu đựng của chính phủ Pháp. Chỉ cần chính phủ Paris thắt lưng buộc bụng, ví dụ như: bãi bỏ quân đội, giảm bớt chi tiêu hành chính, là có thể trả nổi tiền bồi thường.

Dường như nghĩ đến hậu quả khủng khiếp, James vội vàng phản đối: "Không, với phương thức thanh toán như vậy, dù một trăm năm nữa chúng tôi cũng không thể trả hết nợ. Trách nhiệm của thế hệ chúng tôi không thể áp đặt cho thế hệ sau, họ không có nghĩa vụ gánh vác phần trách nhiệm không thuộc về mình."

***

Vở kịch lớn một khi đã bắt đầu, nhất định phải tiếp tục. Trước lợi ích, dù là đại biểu Pháp hay đại biểu các nước liên minh phản Pháp, đều đang dựa vào lý lẽ để biện luận. Khi tình hình trở nên căng thẳng, các đại biểu của các quốc gia chứng kiến dần trở thành chất bôi trơn, dường như đang cố gắng hết sức để điều hòa mâu thuẫn giữa các bên. Chỉ có thể nói mọi người đều là những diễn viên xuất sắc, dù không xem qua kịch bản, vẫn có thể ứng phó được lời thoại.

Cuộc tranh cãi kéo dài hơn một tháng, vẫn không đạt được sự nhất trí, cho đến khi Tổng thống Robert, người gánh tội, xuất viện, mới chấm dứt cuộc khẩu chiến này.

Ném bản điều ước do liên minh phản Pháp soạn thảo xuống đất, Robert đầy lo âu chất vấn: "Thưa ngài James, đây chính là thành quả mà ngài đạt được trong những ngày qua sao?"

Việc cắt nhượng lãnh thổ về cơ bản không thay đổi, thuộc địa chắc chắn là mất hết, diện tích lãnh thổ bản địa cần cắt nhượng cũng không thu hẹp. Thay đổi đáng giá duy nhất là tiền bồi thường giảm bớt. Từ tám mươi tỷ giảm xuống còn bốn mươi tỷ, nhìn như giảm một nửa, nhưng về bản chất không có bất kỳ thay đổi nào, chính phủ cách mạng Paris vẫn không thể trả nổi. So với điều ước ban đầu, thay đổi lớn nhất vẫn là danh sách tù binh chiến tranh. Cuối cùng đã loại bỏ những lãnh đạo chủ chốt của đảng cách mạng khỏi danh sách, thay vào đó là các quan chức cấp cao của chính phủ lưu vong. Đáng tiếc điều này không có bất kỳ ý nghĩa thực chất nào, chính phủ lưu vong đã sớm lẩn trốn xa xôi, trừ Napoleon IV vẫn còn công khai xuất hiện, những người còn lại đều đã thay đổi thân phận, căn bản không thể bắt lại được. Chính phủ cách mạng vừa giành được chính quyền, dù có đổ lỗi thế nào, cũng không thể bắt họ gánh vác tội ác chiến tranh.

Liên minh phản Pháp cũng rất quy củ, các lãnh đạo đảng cách mạng dù có ra tòa án chiến tranh, cuối cùng cũng sẽ được tuyên vô tội. Người của đảng cách mạng thoát được, nhưng những "kim chủ" đứng sau họ lại không thể chạy thoát hoàn toàn. Các tập đoàn tài chính, buôn bán vũ khí, chủ ngân hàng, các nhà tư bản lớn khác, những kẻ từng bị Napoleon IV trấn áp, lại một lần nữa bị liên minh phản Pháp nhắm đến. Nói tóm lại, cũng không oan uổng họ, cuộc chiến tranh này đúng là do họ cổ súy. Bị định nghĩa là tội phạm chiến tranh, hoàn toàn có thể chấp nhận được. Mặc dù trong chiến tranh họ đã gây cản trở cho chính phủ Pháp, góp phần xuất sắc vào chiến thắng của liên minh phản Pháp, nhưng ai bảo họ quá béo bở đâu? Napoleon IV chỉ lấy đi tiền mặt trong tay họ, còn một lượng lớn mỏ, nhà máy, bất động sản vẫn nằm trong tay họ. Nhóm người này ít nhất kiểm soát một nửa tài sản của Pháp. Các nước thành viên liên minh phản Pháp về cơ bản đều nghèo rớt mùng tơi, tài sản khổng lồ như vậy làm sao có thể để mọi người bỏ qua? Nắm giữ toàn bộ là điều không thể, nhưng lấy một phần từ đó để bù đắp tổn thất trong chiến tranh của mình thì luôn có thể.

Quân đội đồng minh đóng tại lãnh thổ bản địa của Pháp đã sớm hành động, trừ một số ít người may mắn thoát nạn, những kẻ còn lại đều "mới ra khỏi hang sói lại vào miệng hổ". Trước mặt họ chỉ có hai con đường, hoặc là giao ra một khoản tiền chuộc mạng đáng kể, hoặc là ra tòa án chiến tranh. Đối với các chính khách, từ khoảnh khắc cách mạng thành công, giá trị của những "kim chủ" này đã giảm mạnh. Nếu liên minh phản Pháp có thể giúp tiêu diệt những người này, có lẽ rất nhiều người trong lòng sẽ thầm vui mừng. Dù sao, chiếc bánh Pháp đã rất nhỏ. Không giải quyết những người từng có lợi ích này, những người đến sau làm sao có thể trỗi dậy? Dĩ nhiên, trong đó không bao gồm Tổng thống Robert. Theo ông, đây là hành vi bán đứng đồng đội, thuộc về hành vi vô đạo đức.

James lắc đầu: "Thưa Tổng thống, mọi chuyện đã phát triển đến mức này, không ai muốn, nhưng chúng ta phải đối mặt với thực tế. Liên minh phản Pháp đã đưa ra tối hậu thư, nếu chúng ta từ chối ký kết điều ước, chính phủ cách mạng sẽ không còn giá trị tồn tại. Họ sẽ quân quản Pháp, đảm nhiệm chức trách của chính phủ. Tại hội nghị hòa bình, đại biểu Nga còn đề xuất ý kiến phân khu chiếm đóng. Nếu đi đến bước đó, Pháp sẽ trở thành thuộc địa của họ."

"Không có giá trị tồn tại" không có nghĩa là giải tán, nếu thực sự đến lúc phân khu chiếm đóng Pháp, chính phủ cách mạng Paris sẽ trở thành chướng ngại vật. Chướng ngại vật sẽ phải bị đạp đổ, mà người của đảng cách mạng lại là những người "tạo phản lập nghiệp". Không xử lý họ, người ta cũng không thể ngủ yên giấc! Khi lưỡi dao đã giơ lên, chính phủ cách mạng Paris không thể cứng rắn được nữa. Trừ Tổng thống Robert, người gánh tội, những người khác đã chuẩn bị sẵn sàng cho sự thỏa hiệp.

Tổng thống Robert, với lập trường không kiên định, một lần nữa dao động, lo lắng hỏi: "Quốc hội có thể đồng ý sao? Đây là đang bán đứng..."

Tự nhận là Tổng thống được bầu cử dân chủ, Robert lại vô cùng tôn trọng Quốc hội. Việc Quốc hội có thể chọn ông, một Tổng thống ưu quốc ưu dân, đủ để chứng tỏ Quốc hội Pháp là...

Đối mặt với Tổng thống Robert đầy lo âu, James vẫn còn chút ái ngại trong lòng, nhưng cuối cùng lý trí vẫn chiếm ưu thế. "Tử đạo hữu bất tử bần đạo", luôn phải có người gánh tội.

"Thưa Tổng thống, khi ngài bị thương, Quốc hội đã gửi điện báo. Chỉ là để ngài an tâm dưỡng thương, tôi mới tự ý giữ lại. Quân đội liên minh phản Pháp đang hoành hành trong nước, dân chúng cũng sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, áp lực trong nước bây giờ vô cùng lớn, điều quan trọng nhất lúc này là đưa đám quân đồn trú này đi."