Chương 981: Lại thấy đoạn đầu đài

Đặc điểm lớn nhất của các cuộc cách mạng Pháp là tốc độ nhanh chóng. Một khi khởi nghĩa bùng nổ, hoặc là thành công ngay lập tức, hoặc là thất bại tức thì, chưa từng có chuyện kéo dài. Lần này cũng không ngoại lệ, các quốc gia châu Âu vừa mới nhận được tin tức thì hai cuộc cách mạng long trời lở đất đã hạ màn.

Không có gì bất ngờ, chính phủ cách mạng Paris đã sớm mất đi lòng dân và rút lui khỏi vũ đài lịch sử, phe cấp tiến giành được chính quyền. Là người lãnh đạo cuộc cách mạng lần này, Danielle giờ phút này đang hăng hái chỉ đạo giang sơn. Hắn thực sự có lý do để kiêu hãnh, khi chưa đầy ba mươi tuổi đã nắm giữ quyền lực tối cao của một quốc gia.

“Thưa ngài Danielle, chúng ta đã bắt được tên phản quốc Robert đó, ngài xem lúc nào thì xử tử hắn?”

Cây đổ bầy khỉ tan. Chính phủ cách mạng Paris sụp đổ, các chính khách nhận thức được nguy hiểm đã sớm biến mất. Về mặt này, những người cách mạng đều rất chuyên nghiệp, trừ tên xui xẻo hậu tri hậu giác – Robert.

Là con dê tế thần bị mọi người đẩy ra, nhiệm kỳ tổng thống của Robert chỉ làm một việc, đó là đến Vienna ký kết hiệp ước đình chiến. Hiệp ước vừa có hiệu lực, sự nghiệp chính trị của vị tổng thống xui xẻo này liền kết thúc. Mang tiếng xấu là kẻ phản quốc, lại mất đi chức tổng thống, Robert tự nhiên bị lạnh nhạt, tin tức cũng không còn linh thông. Thế là toàn bộ giới chức cấp cao của chính phủ đều đã trốn thoát thành công, chỉ còn lại mình hắn là kẻ xui xẻo hậu tri hậu giác, rơi vào tay chính phủ mới.

“Andrew, đừng vội. Người đã nằm trong tay chúng ta, không thể chạy thoát được nữa. Dù sao đi nữa, Robert cũng từng là Tổng thống Pháp, là nguyên huân cách mạng lật đổ vương triều Bonaparte, sự tôn trọng cần thiết vẫn phải có. Trước tiên hãy phái người canh giữ nghiêm ngặt, đừng để hắn xảy ra bất trắc. Chờ công thẩm xong xuôi, rồi hãy tiễn hắn lên đường.”

Người khác không biết vì sao vị nguyên huân cách mạng Robert này đột nhiên biến thành kẻ phản quốc, nhưng Danielle, một trong những người tham gia, thì rõ. Dù biết, người vẫn phải giết. Tổng kết những bài học từ nhiều lần cách mạng thất bại, Danielle đã đi đến kết luận rằng cách mạng nhất định phải đổ máu. Không đổ máu không đủ để xoa dịu dân phẫn, không đổ máu không đủ để chấn nhiếp lòng người. Một nhân vật tai tiếng như Robert, đúng lúc là đối tượng tốt nhất để lập uy.

Cũng là giết người, nhưng những cách giết khác nhau sẽ tạo ra hiệu quả hoàn toàn khác biệt. Trực tiếp giết chết Robert, phe cấp tiến tuy hả hê, nhưng điều này không đủ để chấn động lòng người. Tình hình Paris vô cùng phức tạp, là người lãnh đạo hai cuộc cách mạng, Danielle rất rõ quân cách mạng là loại người như thế nào. Nếu không thể chấn nhiếp giới quý tộc trong thành, chính quyền cách mạng mới thành lập có thể bị lật đổ bất cứ lúc nào.

Trên thực tế, trọng lượng của cựu Tổng thống Robert vẫn còn hơi nhẹ, đối tượng lập uy cuối cùng vẫn là phải lôi ra vài đại quý tộc để xử tử. Tuy nhiên, những chuyện như vậy Danielle nhiều nhất cũng chỉ dám nghĩ. Chưa kể quân Nga đóng ở ngoại thành có can thiệp hay không, riêng tư quân của các quý tộc cũng là một miếng xương khó gặm. Nếu thực sự xảy ra xung đột, chưa chắc đã lập được uy, ngược lại có khi lại tự chôn mình.

...

Ngày 11 tháng 3 năm 1893, đó là một ngày trời xanh mây trắng, ánh nắng vàng rực rỡ chiếu xuống mặt đất, cỏ non đâm chồi nảy lộc, cả thế giới tràn đầy sức sống. Quảng trường Cung điện Versailles giờ phút này đã ồn ào náo nhiệt. Dân chúng Pháp từ khắp nơi đổ về, đang lo lắng chờ đợi kẻ phản quốc bị xử tử – cựu Tổng thống Robert.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, Thượng tướng Evgeny đang xem náo nhiệt lắc đầu, thầm nghĩ: “Đoạn đầu đài đã được dựng lên, chỉ không biết có phải là cái đã giết Louis XVI năm xưa hay không. Thời gian trôi qua quá lâu, giữa chừng có trải qua phục hồi, chắc hẳn không phải.”

Tổng thống không giống với quân chủ, chức vị này trong thời đại quân chủ vốn không được ưa chuộng, người Pháp có giết thế nào thì xã hội quốc tế cũng sẽ không có thành kiến, Thượng tướng Evgeny tự nhiên không ngại xem trò vui.

Theo tiếng bánh xe kẽo kẹt vang lên, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía đó. Các binh lính Pháp đã chuẩn bị sẵn sàng vội vàng hành động, cưỡng ép mở một con đường trong đám đông để xe tù có thể đi qua.

Rau thối, trứng thối dĩ nhiên là không tồn tại. Dân chúng Pháp đói đến mức sắp phải ăn đất, làm sao có thể lãng phí thức ăn quý báu vào một “kẻ phản quốc” sắp lên đoạn đầu đài?

Không có rau thối, trứng thối, Robert vẫn không tránh khỏi những đòn tấn công bằng ám khí. Một đám dân chúng không tuân thủ quy tắc vẫn ném ra những “ám khí” đã chuẩn bị sẵn. Vì khoảng cách, Evgeny không nhìn rõ cụ thể là gì, tóm lại không phải thứ gì tốt đẹp.

Không biết là cố ý hay do độ chính xác quá kém, số lần Robert, nhân vật chính, bị trúng không nhiều, ngược lại dân chúng và binh lính hai bên lại xui xẻo hơn. Nếu không phải chỉ huy áp giải kịp thời ra lệnh ngăn chặn, có lẽ trong đám đông vây xem còn có thể bùng nổ một trận “nội chiến” giữa nhân dân.

Là chỉ huy tối cao của quân Đồng minh trú đóng tại Paris, Thượng tướng Evgeny tự nhiên biết chuyện gì đang xảy ra. Paris gần đây không hề yên bình, sau hai cuộc cách mạng thành công, chính phủ mới lập tức tiến hành một cuộc thanh trừng lớn ở Paris. Mỗi ngày đều có vô số người bị giết, hoặc vì tội phạm, hoặc vì chính trị, hoặc đơn giản là xui xẻo. Tóm lại, không khí ở Paris vô cùng căng thẳng.

Đôi khi Evgeny thậm chí nghi ngờ rằng chính phủ mới cố ý lợi dụng đấu tranh chính trị để giảm dân số, nhằm vượt qua khủng hoảng lương thực, chứ không phải để giảm tiêu thụ lương thực. Đây không phải là suy đoán vô căn cứ. Mặc dù chiến tranh đã kết thúc, nhưng lượng lương thực đổ vào Pháp vẫn không nhiều. Đặc biệt là sau khi chính phủ Vienna cắt giảm xuất khẩu lương thực sang Pháp, khủng hoảng lương thực ở Paris càng trở nên nghiêm trọng.

Ước tính sơ bộ, thâm hụt lương thực của Pháp năm 1893 sẽ lên tới sáu triệu tấn. Thông qua nhập khẩu và buôn lậu có thể giải quyết khoảng ba triệu hai trăm nghìn tấn, vẫn còn hai triệu tám trăm nghìn tấn không thể bù đắp. Về lý thuyết, nếu toàn dân cùng thắt lưng buộc bụng, ví dụ như giảm bớt gia súc, vật nuôi, ngừng lãng phí xa hoa, thì khủng hoảng cũng sẽ qua đi.

Tuy nhiên, thực tế vô cùng tàn khốc. Người giàu vẫn ăn sung mặc sướng, xa hoa lãng phí, chiếm đoạt một lượng lớn thức ăn, khiến khủng hoảng lương thực liên tục. Đói kém chỉ là tầng lớp bình dân thấp nhất. Hiện tại, chính phủ Pháp muốn tự mình vượt qua khủng hoảng, ngoài việc yêu cầu quý tộc, chủ trang trại, nhà tư bản giao nộp lương thực dư thừa, thì chỉ còn cách giảm dân số.

Evgeny thừa nhận mình đã suy nghĩ quá tiêu cực. Theo tình hình hiện tại của Pháp, nếu thực sự dựa vào việc giảm dân số để vượt qua khủng hoảng, thì số người chết sẽ không phải là vài vạn, mà là hàng triệu người. Nếu không phải khủng hoảng nghiêm trọng, có lẽ chính phủ Pháp cũng sẽ không tiến hành cuộc thanh trừng nội bộ cực đoan như vậy.

Nhìn có vẻ như đang thanh trừng dị kỷ, nhưng trên thực tế, phần lớn là do nỗ lực vượt qua khủng hoảng. Ít nhất, những thương nhân lương thực tích trữ đầu cơ ở Paris đều bị xử lý, và số lương thực tịch thu được dùng để cứu trợ nạn dân. So với chính phủ cách mạng lần trước, chính phủ Pháp hiện tại rõ ràng làm tốt hơn. Thông qua một loạt biện pháp, họ đã khôi phục trật tự ở Paris trong thời gian ngắn nhất.

Trong suốt quá trình hành hình, Tổng thống Robert từ đầu đến cuối không hề mở miệng. Điều này khiến Thượng tướng Evgeny, người muốn xem náo nhiệt, vô cùng thất vọng. Rõ ràng, đây chỉ là một màn trình diễn. Còn về Robert xui xẻo bị đưa lên đoạn đầu đài, hắn đã sớm bị người ta động thủ, ngay cả cơ hội kêu oan cũng không có.

Đặt ống nhòm xuống, Evgeny nói: “Đi thôi, Andrew. Bây giờ không có gì náo nhiệt để xem nữa!”

Trung tướng Andrew bên cạnh lắc đầu: “Thưa Tư lệnh quan, chính xác hơn là có náo nhiệt, nhưng chúng ta không thấy được. Chính phủ Pháp mới chơi lớn như vậy, các quý tộc Pháp tối nay e rằng sẽ mất ngủ. Nếu cứ để mặc như vậy, không chừng ngày nào đó đao phủ sẽ rơi vào chính họ. Phải biết đây là có tiền lệ, trong lịch sử, đảng cách mạng Pháp đã từng chặt đầu quốc vương, số quý tộc bị giết cũng không ít. Cảnh tượng hiện tại không thể không khiến họ liên tưởng. Tiếp theo chúng ta nên xem hai bên họ đấu đá thế nào, đáng tiếc quân Đồng minh cấm chúng ta can thiệp, nếu không đâu có nhiều chuyện phiền toái như bây giờ, khiến chúng ta...”

Evgeny ngắt lời: “Được rồi, Andrew! Những vấn đề này là chuyện của các chính khách, anh và tôi là quân nhân không nên can thiệp quá nhiều. Hơn nữa, Danielle cũng không phải là hạng người đơn giản. Có thể trong thời gian ngắn như vậy khôi phục trật tự, hơn nữa tạm thời chấn nhiếp giới quý tộc trong thành, tuyệt đối là một đối thủ khó đối phó. Nếu chúng ta thực sự xuất binh can thiệp, cũng sẽ không dễ dàng.”

Đánh bại quân cách mạng thì dễ, vấn đề là sau khi đánh bại quân cách mạng thì nên khắc phục hậu quả ra sao. Không phải Thượng tướng Evgeny tự thổi phồng, nếu thực sự để quân Nga càn quét Paris một lần, e rằng người Pháp không chỉ phải lo lắng về vấn đề lương thực hiện tại, mà còn phải suy nghĩ xem có cần thiết phải dời đô hay không.

Để chấn chỉnh quân kỷ của quân Nga, Thượng tướng Evgeny từ khi nhậm chức đã luôn nỗ lực. Ví dụ như: phát triển mạnh nghề phụ buôn lậu, số tiền kiếm được ngoài việc tăng thu nhập cho chỉ huy, đồng thời cũng bổ sung khẩu phần ăn cho binh lính Nga. Đây là vấn đề của chính phủ Sa hoàng, hậu cần tiếp tế cũng giống như quân Nga bản địa, điều này khiến “quan binh quân Nga trú Paris” thường thấy những cảnh tượng lớn phải nghĩ thế nào? Cũng không thể để họ làm quân đội của nước chiến thắng mà đãi ngộ còn không bằng binh lính Pháp của nước thua trận chứ?

Bất mãn thì bất mãn, nhưng lòng trung thành của những “gia súc” màu xám tro vẫn không thể nghi ngờ. Chỉ cần có thể lấp đầy cái bụng, về cơ bản sẽ không xảy ra vấn đề lớn. Dựa vào quân lương không thể giàu có thì không sao, quan binh quân Nga giỏi nhất là tự mình làm để no ấm. Paris giàu có như vậy, dù đã trải qua chiến loạn, mỡ vẫn còn rất nhiều, tùy tiện kiếm một chút là được rồi...

Bộ chỉ huy quân Đồng minh cấm quân Nga can thiệp, ngoài việc gây áp lực cho quý tộc Pháp, cũng không thiếu lo ngại quân Nga sau khi vào thành sẽ mất kiểm soát, biến Paris thành địa ngục trần gian. Nếu thực sự đến bước đó, thì đừng nói gì đến bồi thường chiến tranh, không ai biết khi nào mới có thể ổn định tình hình Pháp.

Mọi sự vật đều có tính hai mặt, có hại tự nhiên cũng có lợi. Mặc dù quân Nga không thuận tay, nhưng sức uy hiếp thì lớn! Rõ ràng nói cho người Pháp biết, bên cạnh các ngươi đang đặt một quả mìn hẹn giờ có uy lực cực lớn, chỉ cần nhẹ nhàng nhấn nút điều khiển, Paris sẽ lại biến thành một vùng phế tích. Còn về hậu quả? Cùng lắm là không thu được bồi thường chiến tranh, quân Đồng minh trú đóng tại Pháp tổn thất nặng nề. Những điều này có thể dọa được phần lớn các quốc gia trong liên minh chống Pháp, nhưng không dọa được tổng đạo diễn phía sau màn – Hoàng đế Franz Đại đế.

Chỉ cần vượt qua vài năm khó khăn kinh tế hiện tại, bồi thường chiến tranh đối với Đế quốc La Mã Thần thánh có cũng được không có cũng được; tổn thất của quân Đồng minh càng không cần phải nói, cũng không phải quân đội của mình nên hoàn toàn không có lý do đau lòng. Hiện tại không chặt đứt, đó là vì giữ lại thanh “kiếm Damocles” này, đối với Đế quốc La Mã Thần thánh lợi nhiều hơn hại. Không chỉ có thể lợi dụng quân Đồng minh để hạn chế sự phát triển của người Pháp; vẫn có thể dùng lợi ích của Pháp để đoàn kết các quốc gia trong liên minh chống Pháp, củng cố địa vị của Đế quốc La Mã Thần thánh trong liên minh châu Âu; tiện thể còn khôi phục niềm tin của người Nga vào việc nam tiến Ấn Độ.

...

Dinh Tổng thống Paris được cải tạo từ phủ Thủ tướng Pháp cũ. Không biết có phải bị nguyền rủa hay không, phàm là người nào vào ở nơi đây, cũng đều phải từ biệt những ngày tháng an nhàn. Liên tiếp mười bảy đời Tổng thống Pháp, không ai có thể tại vị đủ một tháng, người thảm nhất thậm chí còn bị đưa thẳng lên đoạn đầu đài.

Danielle đến không nghi ngờ gì đã phá vỡ kỷ lục này, bây giờ đã là ngày thứ 34 hắn vào ở, chỉ có điều kết cục cuối cùng thế nào, vẫn còn là một ẩn số.

Rút ra điếu xì gà không biết từ đâu ra, Tổng thống Danielle nhìn cận thần hỏi: “Buck, đám quý tộc lão gia đó bây giờ phản ứng thế nào?”

“Các quý tộc đang tăng cường liên kết, các tầng lớp cao cấp của phe chính thống, phe Orléans, phe Bonaparte đang bí mật hội họp. Người của chúng ta thân phận không đủ, không thể nắm được nội dung cuộc nói chuyện của họ. Từ tình hình hiện tại, họ chắc hẳn vẫn chưa đạt được nhất trí, nếu không sẽ không yên tĩnh như vậy.”

Hai cuộc cách mạng thành công vẫn chưa thể thay đổi cục diện quý tộc nắm giữ quân đội. Một khi ba đảng bảo hoàng đạt được nhất trí, Paris có thể thay đổi bất cứ lúc nào.

Danielle gật đầu: “Hãy nói với người của chúng ta, tạm thời đừng kích động đám quý tộc lão gia này. Họ chỉ cần không động, chúng ta cũng không cần vội vã động. Bây giờ điều quan trọng nhất là khẩn trương thâm nhập vào quân đội. Một ngày không nắm giữ quân đội, sự nghiệp cách mạng của chúng ta một ngày không an ổn. Đồng thời cũng đừng quên thu nạp các tù binh mà quân Đồng minh đã thả. Đừng xem những người này đã bị đánh bại, làm tù binh, nhưng đó không phải là trách nhiệm của họ. Một khi được vũ trang, họ vẫn là quân đội Pháp thiện chiến nhất. Hiện tại các quân đội chính quy trong nước đều là các đơn vị hai ba tuyến, căn bản không thể sánh bằng những tinh nhuệ này.”

Con người giỏi học hỏi. Với vết xe đổ của chính phủ cách mạng Paris lần trước, Danielle đã sớm nhận thức được tầm quan trọng của quân đội. “Quân nhân không can thiệp chính trị, phải giữ thái độ trung lập trong đấu tranh chính trị trong nước”, những chuyện hoang đường như vậy, Danielle chưa bao giờ tin. Nếu không phải nắm trong tay quân đội quốc gia, trong tay lại có một đám tư quân, ba đảng bảo hoàng có thể có địa vị như bây giờ sao? Một khi nội bộ đảng bảo hoàng đạt được nhất trí, quân đội Pháp vốn trung lập sẽ lập tức xé bỏ ngụy trang, ủng hộ tân quốc vương phục vị. Có ví dụ của Napoléon III, đảng bảo hoàng chỉ cần sao chép lại một lần là được. Thậm chí bây giờ còn không cần phức tạp như vậy, liên minh đảng bảo hoàng còn mạnh hơn Napoléon III năm đó rất nhiều, chỉ cần một cuộc chính biến là có thể đạt được mục đích.