Chương 982: Nhìn chằm chằm người ông

"Bắn!" "Biến ảo trận hình!" Một trận hải chiến quy mô lớn, thu hút sự chú ý của toàn thế giới, đang diễn ra trên Biển Philippines. Khói đặc cuồn cuộn bốc lên, có thể nhìn thấy rõ ràng từ cách xa hàng chục dặm. "Oanh" một tiếng vang thật lớn, chiếc "Sóng Mau" xông lên phía trước không may trở thành nạn nhân đầu tiên, tiếng nước chảy ào ào từ đuôi chiến hạm bắt đầu vang lên, kéo theo màn chìm xuống. Một chỉ huy khóc lóc kể: "Hạm trưởng, quân hạm bị tổn thương nghiêm trọng, không thể cứu chữa, thuyền sắp chìm!" Vừa ra chiến trường đã bị pháo chính của tàu chiến địch bắn trúng, chiếc "Sóng Mau" như bị thần xui xẻo ám, đương nhiên là phải chịu kết cục bi thảm. Là một chiếc tuần dương hạm vỏ mỏng, "Sóng Mau" rõ ràng đã gánh vác trách nhiệm không nên thuộc về mình. Hạm trưởng Tōgō Heihachirō lúc này cũng khóc không ra nước mắt, ai ngờ người Tây Ban Nha đối diện không đánh tàu chiến mà lại chạy đến ức hiếp "tiểu đậu đinh" như họ!

"Câm miệng, ra lệnh cho bộ đội tiếp tục nã pháo, chỉ cần thuyền còn chưa chìm, pháo kích không thể ngừng!" Quân hạm bị thương nặng không chịu nổi sự giày vò, càng phải kiên trì nã pháo thì quân hạm càng chìm nhanh. Đạo lý đơn giản như vậy Tōgō Heihachirō tự nhiên biết. Nhưng không còn cách nào, đây là vị trí của chiến trường Naniwa, dù muốn rút lui cũng không kịp. Dù sao chiếc "Sóng Mau" cũng không thể trụ nổi, vậy chi bằng nhân cơ hội bắn thêm vài phát, không chừng vẫn có thể kéo theo một chiếc quân hạm địch chôn cùng. Về phần kịp thời giảm lỗ, bỏ quân hạm nhảy biển chạy trốn, chuyện như vậy ở các quốc gia châu Âu rất thường gặp, nhưng ở Nhật Bản thì không thể thực hiện được. Vinh dự của quân nhân quyết định họ không thể làm như vậy, lúc này bỏ hạm chạy trốn, nửa đời sau họ đừng hòng ngẩng đầu làm người.

Quan binh chiếc "Sóng Mau" lựa chọn chiến đấu đến cùng, nhưng Tổng Tư lệnh hạm đội, Đại tướng Itō Sukeyuki lại không thể ngồi yên không lý đến. Hải quân không phải là lục quân phân ngựa, muốn bao nhiêu thì có bấy nhiêu, bồi dưỡng một binh lính hải quân đạt chuẩn là vô cùng tốn kém. "Sóng Mau" đã định trước khó giữ được, nhưng mấy trăm quan binh trên quân hạm lại không thể cứ thế bỏ mặc. Bây giờ đang quyết chiến với người Tây Ban Nha, phía sau còn không biết bao nhiêu quân hạm sẽ chìm, nếu tất cả đều cùng quân hạm cộng tồn, trận đánh này qua đi hải quân Nhật Bản có thể còn lại bao nhiêu đều là một ẩn số. "Truyền lệnh xuống, phàm là quân hạm bị tổn thương nghiêm trọng không cách nào cứu chữa, toàn bộ quan binh nhất định phải bỏ hạm chạy trốn. Ép buộc Tōgō Heihachirō lập tức thi hành mệnh lệnh."

Khúc nhạc đệm ngắn ngủi không ảnh hưởng đến sự triển khai của trận quyết chiến, mấu chốt quyết định thắng bại của cuộc chiến này vẫn là quyết chiến của hạm đội chủ lực. Các tuần dương hạm vỏ mỏng xông lên chỉ là cống hiến chiến tích cho kẻ địch. Chiếc "Sóng Mau" chìm không phải là kết thúc, ngược lại là vừa mới bắt đầu. Ngay sau đó, "Fusō" cũng nối gót, kéo theo màn chìm xuống. Trơ mắt nhìn tất cả xảy ra, Itō Sukeyuki lại không làm gì được. Nếu có thể, ông cũng không muốn làm như vậy. Nhưng thực tế thì tàn khốc, quân Nhật chỉ có hai chiếc tiền Dreadnought, trong khi địch nhân lại có ba chiếc tiền Dreadnought. Không còn cách nào, vì không có thời gian, chính phủ Nhật Bản chỉ có thể mua hạm đội Viễn Đông của người Anh. Hạm đội này ở khu vực Viễn Đông có thể nói là vô địch, nhưng về bản chất lại chỉ có thể tính là hạng hai. Các quân hạm tân tiến nhất đều bị hạm đội bản thổ chiếm dụng, đến lượt hạm đội Viễn Đông đều là các quân hạm đã khá cũ, ngay cả "tiền Dreadnought" cũng chỉ có hai chiếc. Các quân hạm cũ kỹ của Anh từ mười mấy năm trước đối đầu với các chiến hạm kiểu mới của Pháp vừa phục vụ ba bốn năm, rõ ràng tồn tại chênh lệch về tính năng. Hơn nữa, quân Nhật vừa mới tiếp nhận được vài ngày đã bị thúc ép ra chiến trường, thao tác cũng không đủ thuần thục, khi giao chiến càng chịu thiệt.

Ưu thế của Hải quân Nhật Bản bây giờ đã tập trung vào số lượng, quân hạm ban đầu cộng với hạm đội Viễn Đông mua của Anh, dù là số lượng quân hạm hay tổng trọng tải, đều vượt xa hạm đội viễn chinh Tây Ban Nha. "Chất lượng không đủ, số lượng bù vào". Đạo lý kiến nhiều cắn chết voi, trong hải quân cũng vậy, chỉ có điều cái giá phải trả có chút lớn. Bây giờ điều này đã được chứng minh, các quân hạm thông thường được phái đi để kìm chân hạm đội chủ lực Tây Ban Nha, giờ phút này đang diễn ra một màn bi tráng nhất. Tiếng pháo ầm vang vẫn tiếp tục, bất kể chiến trường có thảm khốc đến đâu, không một chiếc quân hạm Nhật Bản nào lựa chọn lùi bước, ngược lại có vài chiếc quân hạm Tây Ban Nha sau khi bị tổn thương đã rút khỏi chiến trường.

Trên hạm quan sát từ xa, Tổng đốc Chandler, người đích thân đến tiền tuyến, đang cầm ống nhòm dõi theo chiến trường, bên cạnh có thư ký viên cầm bút không ngừng ghi chép. Tình huống tương tự cũng đang xảy ra cách đó không xa. Mọi điều diễn ra trên chiến trường đều là kinh nghiệm quý báu, vô cùng quan trọng đối với Hải quân Đế quốc La Mã Thần thánh, vốn thiếu kinh nghiệm hải chiến. Tổng đốc Chandler, xuất thân từ hải quân, đã sớm nhận thức rõ điều này. Hiện tại, các thuyền quan sát của Hải quân La Mã Thần thánh đã phân bố khắp bốn phương tám hướng chiến trường, hàng trăm chỉ huy đang từ các vị trí khác nhau quan sát chiến trường, thu thập dữ liệu và tài liệu. Nếu quan sát kỹ, còn có thể phát hiện hàng chục phi thuyền trên bầu trời, cũng đang nhìn xuống phía dưới, độ cao bay thậm chí chỉ vài trăm mét. Nếu không phải tiếng pháo quá lớn, không chừng vẫn có thể nghe thấy tiếng "ken két" của máy ảnh. Những hành động coi hai bên giao chiến như vô vật này, tự nhiên gây ra sự bất mãn của hải quân hai nước Nhật - Tây bên dưới. Sau đó, hải quân hai nước nhất trí quyết định bỏ qua sự tồn tại đáng ghét của những thứ quỷ sứ này.

"Tổng đốc các hạ, đã đến giờ dùng cơm." Giọng người hầu đánh thức Tổng đốc Chandler đang nhập thần từ "sở thích" của mình. Không nghi ngờ gì, thu thập dữ liệu và tài liệu không phải là công việc của ông, việc rời khỏi dinh Tổng đốc chạy đến tham gia náo nhiệt rõ ràng đã vượt ra ngoài phạm vi công việc. Tuy nhiên, khu Nam Dương thuộc Áo vẫn luôn bình yên vô sự, không có mối đe dọa nghiêm trọng nào tồn tại, cũng không có nơi nào để mở rộng, công việc của Tổng đốc vốn không nhiều. Thời gian nhàn hạ tuần tra một vùng biển, vậy cũng có thể chấp nhận được. Về phần Biển Philippines có tính là phạm vi thế lực của Đế quốc La Mã Thần thánh hay không, vấn đề này chỉ cần Tổng đốc Chandler tự mình nói là tính thì cứ thế mà tính. Tùy tiện tìm một hòn đảo nhỏ, hoặc một khối đá ngầm, cắm một lá cờ, chạy thuyền khoanh đất coi như là hoàn thành. Nếu ai có thành kiến, có thể đi cùng Bộ Ngoại giao La Mã Thần thánh lý luận, hoặc cũng có thể cùng Hải quân La Mã Thần thánh tiến hành hiệp thương hữu hảo.

Nhìn đồng hồ trên tay, Chandler gật đầu: "Xác thực đã đến giờ, vậy thì dọn cơm đi! Cho các tiểu tử thay phiên dùng cơm, mỗi một cảnh trên chiến trường đều nhất định phải ghi chép lại." Kinh nghiệm hải chiến chính là tích lũy như vậy, mặc dù không hiệu quả bằng tự mình lên chiến trường, nhưng thông qua quan sát vẫn có thể tích lũy kinh nghiệm quý báu. Cách đó không xa, một chỉ huy râu quai nón chừng năm sáu mươi tuổi trêu ghẹo nói: "Tổng đốc lớn của chúng ta, chẳng lẽ là tuổi già trí nhớ thoái hóa, ngay cả việc phân tổ đổi phiên cũng quên?"

"Đủ rồi, Ares. Đừng quên ngươi còn lớn hơn ta một ngày, nếu thật là tuổi già trí nhớ thoái hóa, cũng là ngươi đến trước."

"Không phải lớn một ngày, là mười lăm phút! Ngay cả cái này cũng có thể nhầm, quả nhiên là trí nhớ thoái hóa. Nghĩ lại cũng đúng, ta nhưng là thường xuyên chạy khắp thế giới, không giống ngươi mỗi ngày ở trong ôn nhu hương, bên người vây quanh một đống người nịnh hót, trí nhớ suy giảm nhanh cũng có thể hiểu được."

"Qua rạng sáng chính là một ngày, ngươi cũng không cần cãi chày cãi cối. Còn nữa, mắt nào của ngươi nhìn thấy ta ở trong ôn nhu hương rồi? Ai mà không biết ta ghét nhất những kẻ ton hót nịnh nọt, cũng không biết là ai đã phái ngươi tới."

"Đồ ngốc, đương nhiên là chính mình. Chẳng lẽ làm Tổng đốc lâu rồi, ngay cả phân chia chức quyền nội bộ hải quân cũng không rõ..."

Hai người cãi vã, đám đông đã sớm không còn lạ gì. Bạn nối khố kiêm chiến hữu, lại đồng thời leo lên cao vị, ở Đế quốc La Mã Thần thánh đều là một truyền kỳ. Chỉ có điều hai nhân vật chính trong "truyền kỳ" dường như tiên thiên xung khắc, khi ở trong nước còn tốt, phải chú trọng lễ nghi quý tộc nên chưa từng xảy ra xung đột; đến hải ngoại không có nhiều kiêng kỵ như vậy, hai người liền lộ nguyên hình, gần như gặp mặt là sẽ cãi nhau. Hai người cãi vã thuộc về cãi vã nhưng không ảnh hưởng đến mối quan hệ giữa họ, nếu ai chạy đi khuyên ngăn, đảm bảo sẽ bị cả hai cùng mắng.

"Đừng kéo cái nào vô dụng, ngươi có phát hiện hay không biểu hiện của Hải quân Nhật Bản hoàn toàn là hai thái cực. Một bộ phận quân hạm biểu hiện hoàn toàn xứng đáng là ưu tú, một bộ phận quân hạm hoàn toàn là đang làm càn rỡ."

Tổng đốc Chandler khẽ mỉm cười: "Ngươi đây chính là không tìm hiểu tình huống. Phải biết nửa năm trước, tổng trọng tải của Hải quân Nhật Bản cũng bất quá hơn ba mươi ngàn tấn, bây giờ một cái bành trướng đến gần một trăm ngàn tấn. Tiến trình hiện đại hóa của Hải quân Nhật Bản, từ khởi bộ đến bây giờ cũng không tới hai mươi năm, một giờ nửa khắc họ đi đâu tìm nhiều chỉ huy đạt chuẩn như vậy? Để vận hành hạm đội khổng lồ này, chính phủ Nhật Bản không chỉ chiêu mộ các quan binh hải quân đã giải ngũ, còn kéo cả thầy trò trường hải quân lên, nghe nói còn từ dân gian chiêu mộ một bộ phận thủy thủ đủ số. Ngươi có phải cảm thấy Itō Sukeyuki rất ngu, lại dám mang theo hạm đội như vậy ra quyết chiến?"

Ares lắc đầu: "Vừa đúng ngược lại, ta cảm thấy Itō Sukeyuki lựa chọn rất thông minh. Thời bình đương nhiên có thể huấn luyện quan binh thật tốt, rồi mới suy nghĩ đến vấn đề quyết chiến với kẻ địch. Tình huống bây giờ hết sức rõ ràng, người Tây Ban Nha đã đến, không thể nào cho họ thời gian huấn luyện quân đội. Lúc này tránh chiến không ra, không chỉ khiến lục quân trên đảo lâm vào bị động, mà ngay cả sĩ khí quân đội mà Hải quân Nhật Bản khó khăn lắm mới tích lũy được cũng sẽ mất sạch. Ngược lại, số lượng quân hạm của họ nhiều, người Tây Ban Nha một hơi cũng không thể nuốt trôi họ. Các quan binh mới chiêu mộ tuy không đạt chuẩn, nhưng phần lớn vẫn là xuất thân hải quân, vấn đề lớn nhất bây giờ là chưa quen thuộc với quân hạm. Đánh một trận qua đi sẽ thích ứng, điều này có thể hiệu quả hơn huấn luyện nửa năm bình thường. Nhìn cách người Nhật lựa chọn chiến trường cũng biết, cách đảo Luzon bất quá bốn mươi hải lý, dù có thua, họ cũng có thể rút hạm đội chủ lực ra. Tình huống bây giờ cũng rất tốt, mặc dù quân Nhật tổn thất lớn một chút, nhưng người Tây Ban Nha cũng tổn thất không nhỏ. Đừng nhìn số lượng quân hạm của họ chìm không nhiều, nhưng bị thương lại không ít. Đánh xong một trận, phần lớn quân hạm của người Tây Ban Nha đều phải tiến hành sửa chữa, trong vòng hai tháng tới khó mà khôi phục sức chiến đấu. Nếu không phải có chúng ta giúp một tay, cho dù thắng một trận, người Tây Ban Nha cũng sẽ vì việc duy tu không kịp mà thua hết cuộc chiến tranh này. Bây giờ nha, kết cục cuối cùng chưa định, chủ yếu là nhìn trong nước muốn gì, cùng với mức độ ủng hộ của người Anh đối với chính phủ Nhật Bản lớn đến đâu."

"Ngươi phân tích không sai, một bên lao sư viễn chinh, một bên tác chiến ngay trước cửa nhà, thời gian đang đứng về phía người Nhật. Quần đảo Philippines có thể còn giàu có hơn nhiều người tưởng tượng. Từ thế kỷ XVI, nơi đây đã là trung chuyển thương mại, hàng chục ngàn tấn bạc trắng, hơn ngàn tấn hoàng kim, cùng với các loại hương liệu, lá trà, tơ lụa, đồ sứ đều từ đây chảy vào châu Âu. Ngoài ra, tài nguyên bản thân quần đảo Philippines cũng vô cùng phong phú. Dù là tài nguyên nông nghiệp hay khoáng sản vàng bạc, mọi thứ đều không thiếu. Bàn về giá trị, không thể so với toàn bộ khu Tổng đốc Nam Dương thấp bao nhiêu. Tây Ban Nha đã kinh doanh ở đây hơn ba trăm năm, các quan lại cũng đã cắm rễ ở đây hơn ba trăm năm, trừ một bộ phận quay về châu Âu, còn lại cũng ở lại đây. Người Nhật lần này nhưng là kiếm được đầy mâm đầy chậu, bằng không họ cũng không có tiền mua quân hạm từ tay người Anh. Tiền hàng cướp bóc trực tiếp thì chưa kể, món đồ đó chính phủ Nhật Bản tự mình cũng không rõ ràng. Chỉ cần nhìn vào lợi nhuận thấy được, sau khi chiếm lĩnh quần đảo Philippines, khủng hoảng lương thực ở bản thổ Nhật Bản được giải quyết, vấn đề thiếu than đá, đồng, quặng sắt cũng được giải quyết. Chỉ riêng những thứ này, Nhật Bản hàng năm đã có thể tiết kiệm hàng chục triệu Thần Thuẫn ngoại hối chi tiêu. Nếu kinh doanh tốt, riêng lợi nhuận từ quần đảo Philippines đã có thể đuổi kịp một nửa thu nhập tài chính của Nhật Bản. Theo một ý nghĩa nào đó, người Nhật bây giờ chính là cầm tiền của người Tây Ban Nha, để đánh trận với Tây Ban Nha. Với tình hình tài chính tồi tệ của chính phủ Tây Ban Nha, cùng với hệ thống quan liêu mục nát kia, nếu cứ liều mạng như vậy, kẻ không chống nổi trước tiên e rằng là người Tây Ban Nha."

Trong lúc nói chuyện, Tổng đốc Chandler cũng không nhịn được chảy nước miếng. Không còn cách nào, quần đảo Philippines thật sự quá giàu có, trừ đảo Java trong tay người Hà Lan, vùng Nam Dương cũng không còn nơi nào có thể sánh vai. Là một quân thực dân đạt chuẩn, gặp phải một nơi giàu có như vậy, không động lòng là không thể nào. Từ phân tích có thể nghe ra, ngay cả tài nguyên quần đảo Philippines cũng đã được làm rõ, rõ ràng là đã chuẩn bị từ lâu. Trước đây khi còn trong tay người Tây Ban Nha, do ảnh hưởng chính trị Tổng đốc Chandler không có cách nào ra tay, bây giờ rốt cuộc xuất hiện một tia hy vọng. Chỉ cần người Tây Ban Nha chiến bại, hơn nữa buông bỏ quyền sở hữu đối với quần đảo Philippines, khu Tổng đốc Nam Dương liền có cơ hội tìm được quần đảo Philippines. Dù sao, cướp của người Nhật không có áp lực chính trị. Không chỉ là ý tưởng của Tổng đốc Chandler, toàn bộ quân thực dân khu Tổng đốc Nam Dương cũng đang chờ đợi lo lắng điều này xảy ra. Nếu không phải chính phủ Vienna hạ lệnh, người Tây Ban Nha đừng nói là mượn ụ tàu sửa chữa, e rằng ngay cả tiếp liệu hậu cần cũng đừng hòng đạt được.