Chương 994: Độc Lưu

Paris một lần nữa bùng nổ cách mạng, tin tức lan truyền khắp nơi, toàn bộ châu Âu và thế giới cũng trở nên mơ hồ. Trước hết là đảng cách mạng chống lại triều đại Bonaparte, tiếp đến đảng cách mạng trong phái cấp tiến lại chống lại chính phủ cách mạng. Giờ đây, không ai hiểu là đảng nào lại đối đầu với phái cấp tiến trong chính phủ. Nếu coi như bên ngoài thành là liên quân bảo vương đảng, thì Pháp lúc này đã hội tụ đủ các đạo nhân mã.

Báo cáo tin tức đưa ra rối ren, quần chúng coi đó như trò vui, còn các chính khách thì bận rộn hơn. Tình thế loạn lạc đến mức năm nay tiền bồi thường chiến tranh nhất định là chuyện không thể tránh khỏi. Bất luận chính phủ nào lên nắm quyền, chỉ cần một giờ, nửa khắc tiền cũng biến mất. Dựa vào người Pháp để có tiền bồi thường, trợ cấp gia dụng quốc gia giờ đây hoàn toàn là ước mơ xa vời.

Cung điện Vienna vừa mới cùng Bỉ đạt được thỏa hiệp Franz, giờ đây cũng không khỏi phiền não. Gần đây, số người tới vay mượn tiền ngày càng đông. Bình thường, buôn bán thành tiền vay thì dễ, chỉ cần giúp một tay giới thiệu ngân lượng, với điều kiện trả lãi và có đủ vật thế chấp, hệ thống tài chính Đế quốc La Mã Thần thánh sẽ giúp họ huy động vốn. Tuy nhiên, theo sau chiến bại của Pháp, Paris rơi vào suy sụp, trung tâm tài chính châu Âu chuyển sang Vienna và Frankfurt, tạo thành hai trung tâm mạnh nhất. Tài chính luôn gắn liền với chính trị. Sau khi chiến tranh kết thúc, Anh và Áo tiến hành đàm phán bí mật về tình hình thế giới mới, kết quả rõ ràng là lưỡng bại câu thương. Bị loại khỏi các liên minh, quyền phát biểu của Anh trên đại lục châu Âu chỉ còn thấp nhất trong hai trăm năm. Trừ những quốc gia đại dương còn có chút ảnh hưởng, các quốc gia đại lục gần như không coi rước mặt họ.

Trong khi chính trị Đế quốc La Mã Thần thánh giành được thắng lợi, kinh tế lại chịu cảnh báo đòn đau. Không chỉ ở Luân Đôn kế hoạch huy động vốn phá sản, ngay cả đồng bảng Anh cũng bị suy giảm giá trị nghiêm trọng. Người Anh không phản công, không phải bản sắc của Franz. Chính phủ Vienna đối đầu quyết liệt, khiêu chiến đồng bảng Anh. Hai bên đều sử dụng bản vị vàng quốc gia, tạo thành một cuộc trao đổi vàng liên tục giữa hai nơi, khiến người ngoài xem mà hoa mắt. Dù vậy, trên thực tế, chính phủ Vienna thất thế: kế hoạch huy động vốn thất bại, lại phải giữ ổn định giá trị tiền tệ nên phải thắt lưng buộc bụng. Điều này ảnh hưởng lớn đến các vùng Lorraine, Alsace, khiến tiến độ tái thiết bị trì hoãn.

Lão đại cũng chẳng dễ chịu, các tiểu đệ càng khó chịu hơn. Dĩ nhiên không phải không thể huy động vốn. Chính phủ Anh vốn khó tính nhưng rất hoan nghênh các thương nhân giàu có. Tuy nhiên, lãi suất quá cao, lên tới hàng trăm phần trăm. Dù các quốc gia khác có thể chấp nhận hay không, chính phủ Vienna vẫn từ chối việc vay mượn của Anh với lãi suất khổng lồ.

Cuộc sống khó khăn chỉ là tạm thời. Tư bản trục lợi, không ai muốn bỏ qua miếng bánh lớn trong việc xây dựng lại châu Âu. Dù chính phủ Anh không ủng hộ, cũng không ngăn được nhà tư bản kiếm tiền quyết tâm. Ban đầu, vốn từ châu Âu chảy vào Luân Đôn, rồi lại chảy trở về đại lục qua hai trung tâm tài chính Vienna và Frankfurt, thực hiện huy động vốn trong các dự án tái thiết. Tiền có nhiều, nhưng không phải ai cũng mượn được. Theo một nghĩa nào đó, trong thị trường tư bản, quốc gia và cá nhân đều là “cường giả càng cường, kẻ yếu càng yếu”. Quốc gia giàu tiền dễ dàng huy động vốn, quốc gia thiếu tiền càng khó khăn hơn.

Đế quốc Vienna vốn có của cải dồi dào, nên là khách hàng ưu tiên trên thị trường vốn, trong khi các quốc gia nghèo như Bỉ, Sardin, Luca, Toscana rơi vào bi kịch, không đủ uy tín hay vật thế chấp để huy động vốn, tình hình vô cùng khó khăn. Một vài quốc gia như Franz thì thể hiện được phần uy dũng, nhưng khi ồ ạt đi vay, Franz cũng nhức đầu. Thực tế đây không phải lần đầu các quốc gia nhỏ này vay tiền. Từ khi phản pháp chiến tranh bắt đầu, chủ yếu vẫn là chính phủ Vienna đổ tiền nuôi dưỡng họ, điều tính cả kinh tế cũng khiến người ta giật mình.

Những quốc gia nhỏ bé như thế đều là con nợ lớn. Nếu chỉ là chuyện này thôi cũng không đến nỗi không thể chấp nhận, thậm chí có thể chờ vài thập kỷ mới lấy lại vốn. Vấn đề là kinh tế cần có định hướng phát triển tốt. Tái thiết hậu chiến không chỉ đòi hỏi tiền bạc.

Bỉ tuy tổn thất nặng nề nhưng vẫn duy trì được ngành công nghiệp cơ bản, chỉ cần có vốn sẽ nhanh chóng phục hồi. Còn các bang quốc Italy lại bi đát: thiếu tài nguyên, không có công nghiệp, phát triển nông nghiệp cũng bế tắc vì đất đai hạn hẹp, không thể nuôi sống lượng dân đông đảo.

Ban đầu hợp tác với Pháp, ngoài một số thủ công nghiệp nhỏ, họ chủ yếu phụ thuộc vào thị trường tiêu thụ hàng hóa và sức lao động rẻ mạt. Đế quốc Pháp sụp đổ, chuỗi sản nghiệp yếu ớt cũng theo đó mà tiêu tan. Đế quốc La Mã Thần thánh chỉ cần thị trường tiêu thụ hàng hóa, không cần sức lao động rẻ mạt đó.

Như thế nào đi nữa, hàng hóa giá rẻ cũng vô dụng, hiện nay kinh tế phát triển chưa tới bước đó, xã hội không đủ công việc sáng tạo, để giao cho họ cũng chỉ là đem phiền phức về mình. Lựa chọn duy nhất của họ là lợi dụng lao động giá rẻ để phát triển sản nghiệp lao động dày đặc, theo đó kéo theo phát triển kinh tế nội địa.

Vấn đề là Franz rõ ràng biết điều đó vô dụng, muốn các quốc gia và tầng lớp thống trị tự nhận thức được để xây dựng chính sách phát triển kinh tế hợp lý, nhưng trên thế giới này thiếu người tỉnh ngộ nhất. Bảy bang quốc Italy, không ai thực sự chú tâm vào ngân sách quỹ công. Mỗi nước đều phe rồng leo, như mèo mửa gia hỏa, tự cho mình thông minh bậc nhất, chạy theo trào lưu bắt đầu chơi điện khí, động cơ đốt trong, thậm chí cả máy bay và tàu chiến – những hạng mục công nghệ cao mà không ai trong số họ đủ năng lực nâng tầm.

Đây là chuyện Franz thấy rõ. Chính phủ Vienna từ lâu đã coi khoa học kỹ thuật mạnh là quốc sách, là nhận thức phổ biến xã hội, các tiểu bang cũng chịu ảnh hưởng. Vấn đề là phát triển khoa học kỹ thuật cần công nghiệp làm tảng trụ, mà cơ sở đó lại không có, vừa chập chững đã chạm phải rào cản, dễ ngã chết. Để vay được tiền đã là khó, mà lại bị những chuyện lãng phí như thế nói triền miên, tốn công vô ích. Chính phủ Vienna cố ý loại bỏ các sản năng lạc hậu, trước hết thử bàn lại công nghiệp cơ sở của Bỉ tốt nhất.

Tiểu đệ không hổ thẹn, lão đại đương nhiên phải đau đầu. Tiền không phải gió tự nhiên thổi đến, phải dựa vào loại giày vò pháp của họ, không có vài tỉ tiền gốc thì làm sao thấy thành quả? Có nhiều tiền như vậy, tại sao không giữ lại cho phát triển nội tại? Ai đủ bộ não, lại đem đi cho người khác tiêu xài hoang phí? Lời này khó nghe, nhưng không hẳn không đúng.

Franz không nghĩ rằng lời khuyên của mình có thể khiến những người thiếu trách nhiệm tỉnh ngộ. ...

Franz nói: "Nếu chúng ta từ chối việc cho họ vay tiền, sẽ gây ra ảnh hưởng lớn thế nào?"

Ngoại giao đại thần Wesenberg đáp: "Ảnh hưởng ngoại giao không lớn. Pháp nội chiến sắp kết thúc, tình hình châu Âu cơ bản ổn định, sóng gió nhỏ không ảnh hưởng quốc tế. Với tình trạng hiện tại của các quốc gia nhỏ như Isaac, d’Inghilterra, Luca, Modena, Parma, Toscana, Giáo hoàng quốc và hai Sicily, không cho họ vay cũng là hợp lý."

Không ai bắt buộc lão đại phải nuôi tiểu đệ. Chính phủ Vienna không lấy gì của các quốc gia nhỏ, ngược lại lại giúp họ giành độc lập và cung cấp viện trợ lớn. Nếu ai muốn đòi hỏi hơn thế, hãy hỏi đế quốc Panzerfaust có đồng ý không. Muốn nổi loạn thì trước tiên hỏi xem quốc gia nào dám tiếp nhận họ.

Dưới mắt quốc tế châu Âu, Đế quốc La Mã Thần thánh là thế lực độc quyền, ai mà liều mạng bắt nạt họ đều lãnh đòn thẳng tay.

Kinh tế đại thần Reinhard nói: "Vấn đề kinh tế rất lớn. Thực tế, thị trường chủ nghĩa tư bản vốn đã xuất hiện nhiều nguy cơ, chỉ vì chiến tranh châu Âu trì hoãn bộc phát. Khi phồn vinh là dựa trên bong bóng tiền lãi chiến tranh khổng lồ, một nơi xảy ra vấn đề cũng đủ làm bong bóng vỡ. Nếu không có tiền vay chống đỡ, kinh tế vùng Italy sẽ sụp đổ nhanh chóng, trở thành mồi lửa khởi phát khủng hoảng kinh tế."

Không ai dự đoán được đại khủng hoảng kinh tế trước khi dấu hiệu xuất hiện. Thông thường những người biết chuyện không cảnh báo mà lặng lẽ rút lui. Cảnh báo cũng vô ích vì thị trường cần những người “hiệp sĩ đổ vỏ”, tức những kẻ chịu mất mát. Sau đại chiến và đại khủng hoảng, đây là quy luật tự nhiên. Hiện tại chưa bùng nổ đại khủng hoảng chủ yếu nhờ kinh tế Đế quốc La Mã Thần thánh chống đỡ, nhưng chống đỡ cũng có giới hạn.

Giống như sống trên quả bom nổ chậm, càng kéo dài càng nguy hiểm. Một vài chuyện nhất định phải xảy ra. Đế quốc La Mã Thần thánh vừa trở thành bá chủ châu Âu, cũng cần thời gian củng cố địa vị. Ngay lúc này lại căng thẳng với Anh, nếu để kinh tế sụp đổ, uy thế bá chủ sẽ tan biến.

Có lẽ cảm nhận được nguy hiểm, chính phủ Gladstone muốn rút lui toàn diện, không để nhiệm kỳ cuối mình gây ra khủng hoảng. Họ thử dò xét rồi quyết định thu tay.

Sau một hồi do dự, Franz chậm rãi nói: "Cũng sớm muộn phải đến bước này, không cần cố gắng chống cự. Nói với các chính phủ, nếu muốn có tiền vay, hãy đưa ra kế hoạch phát triển kinh tế hoàn chỉnh để thuyết phục ngân hàng, chúng ta không còn khả năng bảo đảm cho họ nữa."

Nói thật, Franz không muốn đại khủng hoảng kinh tế bùng nổ. Là nền kinh tế lớn nhất thế giới, Đế quốc La Mã Thần thánh chiếm một nửa quy mô kinh tế tư bản thế giới. Nếu khủng hoảng bùng nổ, tổn thất của họ là lớn nhất. Các quốc gia kinh tế lạc hậu phong kiến hoặc nông nghiệp sẽ bị ảnh hưởng ít hơn tương đối.

Nhưng không còn cách nào khác, dựa vào sức mạnh chính phủ trì hoãn nguy cơ cũng có hạn. Không ai biết đây là quả bom nổ chậm năm nào sẽ kích hoạt. Tốt hơn là tự chủ động kích hoạt còn hơn để người khác làm.

Đương nhiên muốn giảm nhẹ nguy cơ, nhưng hiện nay khác xưa. Đế quốc La Mã Thần thánh kinh tế lớn, dù giảm nhẹ cũng không có ai đỡ nổi. Hậu chiến châu Âu là di chứng kéo dài, nếu bùng nổ lúc mới dứt chiến tranh thì mọi chuyện đã sụp đổ từ lâu. Giữ kéo đến giờ đã là chuyện phi thường.

Dù chính phủ nhiều lần can thiệp hành chính vào kinh tế, nguy cơ vẫn luôn tồn tại, không thể biến mất chỉ bằng mệnh lệnh. Tóm lại, đây là điều ngậm đắng nuốt cay mà Franz phải chịu.

Vấn đề duy nhất là lần này không phải do sản năng thừa quá nhiều, mà do phát triển sản nghiệp không cân đối. Hậu chiến công nghiệp quân sự phát triển quá mức trong khi những lĩnh vực khác yếu kém.

Thị trường tự do là nơi đào thải, đó chính là khủng hoảng kinh tế. Người thông minh đã rút lui từ lâu, giờ chỉ còn kẻ mơ mộng muốn dựa vào nội chiến Pháp hay ngày tây chiến tranh để làm giàu. Nhưng chiến tranh không thể phóng đại như thế.

Dù ở Luân Đôn hay Vienna, không ai chuẩn bị cho chiến tranh mới. Chiến tranh không phải trò chơi trẻ con, trừ khi bị dồn đến đường cùng, không ai ngu ngốc khai chiến với một cường quốc.

Anh và Áo không trực tiếp trở mặt nhau. Cuộc chiến đại diện dù lớn đến đâu cũng không thể kéo dài vô tận. Chỉ hy vọng dọn được tồn kho chiến tranh, thu hoạch một chút lợi lộc rồi yên ổn.

Ngoại giao đại thần Wesenberg: "Bệ hạ, tình hình chiến tranh ngày tây dù vẫn căng thẳng, nhưng theo tin của tổng đốc Nam Dương, Tây Ban Nha quân viễn chinh đã thiệt hại 27.000 người, trong đó có 3.400 hải quân; quân Nhật thiệt hại 39.000 người, trong đó có 5.700 hải quân. Tây Ban Nha tuy có ưu thế, nhưng cũng không rõ ràng. Người Nhật chiếm lợi thế địa hình, bổ sung quân số nhanh hơn. Nếu tình hình chiến trường không thay đổi và tiếp tục hao tổn thế này, Tây Ban Nha thất bại chỉ là vấn đề thời gian."

Tỷ lệ mất người không phải do quân Tây Ban Nha mạnh hơn, mà là do chênh lệch vũ khí trang bị. Nếu quân hạm của hai bên chênh lệch khoảng mười năm, thì vũ khí bộ binh chênh lệch đến một thời đại. Dù vậy, người Nhật dựa vào vũ khí lạc hậu vẫn đánh được thành tích 1,4:1, Franz còn hoài nghi họ có hack không.

Tây Ban Nha dù cố gắng nhưng bị cấm vận vũ khí nghiêm ngặt. Dù có lén lút buôn bán để quân Nhật có trang bị, số lượng cũng rất hạn chế.

Franz có thể khẳng định, Đế quốc La Mã Thần thánh kiểm soát hải quân rất chặt ở kênh đào Suez, eo biển Malacca và các tuyến giao thông biển, khiến buôn lậu vũ khí sang Nhật bị hạn chế gần như tuyệt đối. Dù có thể mua thiết bị từ người Anh, năm nay vũ khí bộ binh của Tây Ban Nha vẫn phải nhìn vào Đế quốc La Mã Thần thánh, rồi đến Pháp, so với các nước khác như tôm rồng, vũ khí trang bị Tây Ban Nha thật sự là không ra gì.