Chương 104: đi cùng lưu

Giờ Hợi. Người sớm muộn gì cũng phải trở về với nguồn cội, sớm yên giấc.

Nhưng một góc nhỏ trong hầm lò không có ai nghỉ ngơi. Những người thợ đang làm việc chăm chỉ giữa đêm khuya, Trần Tích và Lương Miêu Nhi cùng nhau đẩy chiếc cối xay lớn, trong khi Thế tử, Lưu Khúc Tinh, và Xà Đăng Khoa cũng góp sức vào việc chuẩn bị nguyên liệu thô.

Cả tiểu hòa thượng cũng vén tay áo lên làm việc, không ngừng chuyển nguyên liệu mới. Chỉ có Lương Cẩu Nhi ngồi bắt chéo chân, đắp mũ rơm, không ai quan tâm.

Thế tử ngồi xổm bên cạnh chiếc cối ép, dùng vải che mặt, hỏi một cách ồm ồm: "Trần Tích, nếu chúng ta làm thành công việc này, thật sự có thể lưu danh sử sách chứ?"

Trần Tích mỉm cười: "Có thể."

Thế tử tiếp tục: "Lưu danh cái gì?"

Trần Tích đáp: "Gia Ninh ba mươi mốt năm, thu nhận Chu Vân Khê, Chu Bạch Lý, Trần Tích, Xà Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh, tiểu hòa thượng và Lương Miêu Nhi, cùng nhau chế tạo xi măng. Xi măng sẽ thay đổi cả thời đại này. Chẳng bao lâu nữa, mỗi nhà sẽ không dùng bùn đất và gạo nếp để xây dựng nữa, mà thay vào đó là xi măng của chúng ta. Dù có ai quên mất Phúc Vương hay An Vương, thì cũng sẽ không quên chúng ta."

Ánh mắt Thế tử lấp lánh: "Tăng tốc làm việc đi!"

Ngay lúc ấy, một chiếc xe ngựa dừng lại trước hầm lò. Mọi người nhìn ra thì thấy Diêu lão đầu được người phu xe đỡ xuống, trong tay cầm hai nhánh trúc.

Lưu Khúc Tinh và Xà Đăng Khoa biến sắc: "Xong rồi, đêm khuya không nói cho sư phụ biết, bây giờ sư phụ đến đánh chúng ta!"

Hai người cùng nhìn về phía Thế tử: "Thế tử cứu mạng! Sư phụ nhất định sẽ không đánh ngươi đâu!"

Thế tử chán nản nói: "Tôi ở nhà Diêu thái y, nào có cái gì mặt mũi."

Diêu lão đầu từ xa đã cười nhạo: "Thế tử cũng biết tự hiểu mình."

Lưu Khúc Tinh tiến lại gần Diêu lão đầu, ngượng ngùng cười nói: "Sư phụ, mang hai cây trúc có mệt không? Để tôi giúp ngài một chút."

Nhưng vừa đưa tay ra, hắn đã bị một cây trúc quất vào tay.

Diêu lão đầu chỉ nói một câu: "Ta nhớ lần trước vì không về mà đánh các ngươi, cũng chỉ cách đây vài ngày. Ta lớn tuổi rồi, sức lực yếu, cần đánh các ngươi một trận cũng chẳng nhớ được lâu."

Lưu Khúc Tinh liếc mắt, vội vàng đổi chủ đề: "Sư phụ, hôm nay phụ thân Trần Tích có đến hầm lò nói đã thương nghị với ngài, muốn đưa Trần Tích tới Đông Lâm thư viện, không cần ở lại y quán làm học trò nữa."

"Ồ?" Diêu lão đầu chậm rãi nhìn về hướng cối xay bên Trần Tích: "Đó là chuyện tốt, sao ngươi không đi cùng phụ thân, lại ở đây đẩy cối xay nặng nhọc?"

"Sư phụ, ta muốn ở lại Thái Bình y quán," Trần Tích bình tĩnh nói.

Diêu lão đầu vui vẻ: "Trần gia có cơm ngon áo đẹp, không cần ở đây khổ sở làm gì sao? Ta đã đồng ý với Trần đại nhân, ngươi mau trở về Trần phủ đi."

Trần Tích lắc đầu: "Tôi không tin ngài đã đồng ý."

Diêu lão đầu nhíu mày: "Phụ thân ngươi hôm nay tới y quán, khách khí mang theo nhiều quà, trong đó có mười viên bạc, ta sao không đồng ý? Đừng làm như ngươi là bảo bối, ta chỉ muốn sớm thấy ngươi về nhà, đừng ở lại gây khó dễ cho ta."

Lưu Khúc Tinh lợi dụng cơ hội, đưa cho Diêu lão đầu một cái ghế: "Sư phụ, khi Trần đại nhân đến, Trần Tích đã một mực từ chối hắn. Ngài đừng giận, hắn không muốn về Trần phủ, mà là vì sư đồ tình nghĩa với ngài."

Diêu lão đầu im lặng một lúc, rồi quay lại nhìn Lưu Khúc Tinh: "Trong xe có chút thức ăn, có thịt lửa và kẹo tỏi, đi lấy một ít đi. Người trẻ tuổi đói bụng, các ngươi phải biết chăm lo cho sức khỏe, có cái tốt thì sức khỏe mới quan trọng nhất."

Lưu Khúc Tinh hai mắt sáng rực: "Vẫn là sư phụ thương chúng ta!"

Chạng vạng tối xuất hiện, mọi người làm việc cật lực chưa kịp ăn gì, nếu không có các anh em chia sẻ một ít bánh ngô, có khi họ đã đói từ lâu rồi!

Mọi người chạy về phía xe ngựa, Trần Tích vẫn đứng lại không nhúc nhích. Dưới ánh đèn mờ, chàng nhìn nhau với Diêu lão đầu, như những kẻ từ hai thời đại khác nhau gắn bó.

Sư phụ này miệng mắng mỏ, nhưng lại mang đến một xe thức ăn.

Diêu lão đầu im lặng một hồi, bỗng nhiên lên tiếng: "Về đi, quay lại Trần phủ đi."

Trần Tích ngạc nhiên: "Tại sao?"

Diêu lão đầu ngẩng đầu nhìn bầu trời đêm, chậm rãi nói: "Trần phủ có gốc rễ từ nhiều đời, trở về sẽ tốt cho ngươi. Dù ngươi muốn học y thuật hay thi cử, thì ở Trần gia vẫn tốt hơn là loay hoay ở Thái Bình y quán nhỏ bé này. Cái môn kính Sơn Quân tôi cũng chẳng có gì tốt để dạy cho ngươi, không cần phải ở cạnh tôi."

Trần Tích suy nghĩ, không ngờ rằng Diêu lão đầu đã cố gắng suốt một ngày, cuối cùng tới đây không phải vì muốn giữ mình lại mà là khuyên mình đi.

Hắn biết rằng Diêu lão đầu đã từ chối Trần Lễ Khâm ngay từ đầu. Nhưng dường như không biết đã suy nghĩ nhiều như thế nào, cuối cùng vẫn chọn cho Trần Tích một con đường bằng phẳng hơn.

Đơn giản là con đường này tốt hơn cho Trần Tích.

Diêu lão đầu bình tĩnh nói: "Sơn Quân môn kính tiêu tốn tài nguyên như nước, nếu ở lại Thái Bình y quán dù có học được y thuật cũng chỉ là một bệnh hoạn tích lũy tiền bạc. Cả đời cũng không với tới cánh cửa Thần Đạo. Nếu trở về Trần gia, chỉ cần ngươi có thể thi đỗ, cho dù là con thứ cũng có bạc lớn giúp đỡ."

Trần Tích kêu ừ một tiếng.

Diêu lão đầu hôm nay nói nhiều đến vậy, tiếp tục: "Hôm nay Kim Trư cũng đến y quán, vẫn không tìm thấy ngươi, hẳn là hắn đã hết kiên nhẫn. Nếu ngươi trở về Trần gia, hắn sợ sẽ không dám chạm đến ngươi."

"Trở về đi, Trần gia thích hợp với ngươi hơn."

Trần Tích nói: "Cũng có thể sư phụ, nhưng ngài không thể tổng tuyển đúng bản thân, phải chọn theo ý mình."

Hắn nhìn về phía hầm lò, nơi có các thợ làm việc, đột nhiên hỏi: "Sư phụ, có phải ngài đã sớm dự đoán vương phủ sẽ gặp đại kiếp, cho nên bây giờ không muốn để tôi dính vào vòng xoáy này, khuyên tôi rời đi, đúng không? Có phải chỉ cần quay lại Trần gia, tránh xa Thái Bình y quán, Tĩnh vương phủ, Thế tử, và cả quận chúa, là có thể lánh khỏi kiếp nạn này không?"

Diêu lão đầu trầm ngâm một chút: "Đúng."

Trần Tích chân thành đáp: "Sư phụ, nếu vận mệnh của tôi có thể thay đổi, thì vận mệnh của Tĩnh vương phủ có thể thay đổi sao?"

Diêu lão đầu nhìn chăm chăm vào Trần Tích: "Vận mệnh Tĩnh vương phủ phức tạp, không phải một cá nhân có thể thay đổi được. Vận mệnh của bọn họ đã định, nhưng ngươi vẫn có vô vàn khả năng. Nếu ngươi không đi, chỉ như bướm lao vào lửa, tự dấn thân vào nguy hiểm."

Lúc này, Thế tử bên cạnh ăn thịt lửa, cười tít mắt. Lưu Khúc Tinh tựa vào xe ngựa, chế giễu Xà Đăng Khoa ăn uống.

Trần Tích nhìn bóng dáng những người ấy, đột nhiên nói: "Sư phụ, họ đều là bạn tốt của tôi, tôi không thể đi. Dù vận mệnh đã định trước, tôi vẫn muốn thử thay đổi một chút."

Tiểu hòa thượng từng nói, Trần Tích trong suốt cuộc đời đã xóa bỏ tham lam và giận dữ, còn lại chỉ một tâm si không thể lý giải.

Si là cố chấp, cũng là chấp nhất.

Diêu lão đầu nhìn đệ tử của mình, lâu lắm không nói gì.

Rồi sau đó, ông đứng dậy: "Ngươi có thể coi như ta chưa từng nói những lời này, chỉ mong khi ngươi thấy vận mệnh, đừng hối hận."

"Tôi không hối hận."

Trần Tích quay về phía Thế tử, nhảy cẫng lên: "Ăn no chưa?"

"Đã no!"

"Thế thì làm việc nào!"

Lưu Khúc Tinh cười vui vẻ: "Trần Tích, ngươi cũng ăn một chút đi, ta để lại miếng thịt lửa ngon nhất cho ngươi!"

Diêu lão đầu quay lại xe ngựa, đang lên xe thì nhìn về phía hầm lò, thấy thiếu niên bên nhóm lửa đã nhét miếng thịt vào miệng, tiếp tục đẩy lên chiếc cối xay, như thể đang khơi gợi vận mệnh của chính mình.

Hôm sau, ánh nắng chiếu rực rỡ.

Một chiếc xe ngựa di chuyển chậm rãi trên đường cái.

Bạch Lý quận chúa kéo màn xe lên một chút, để cho gió tạt nhẹ hai sợi tóc: "Cha, bọn họ hôm qua vẫn chưa trở về phủ."

Tĩnh Vương ngồi thẳng ở thùng xe, nhắm mắt dưỡng thần, chỉ khẽ ừ một tiếng.

Bạch Lý tiếp tục: "Cha, trước đây nếu anh ta không về ngủ, ngài sẽ treo ngược đánh, sao giờ lại tha thứ như vậy?"

Tĩnh Vương không mở mắt: "Trước kia yêu cầu hắn khắc nghiệt, vì hắn sớm muộn gì cũng cần trở thành Tĩnh Vương. Ngồi ở vị trí này, mỗi lời nói và hành động đều ảnh hưởng đến vô số người, không thể tùy tiện."

"Vậy hôm nay sao không thấy ngài tức giận?"

"Bởi vì hắn đang làm việc."

Bạch Lý nhìn ra ngoài cửa sổ, thử dò xét: "Cha, có phải ngài nhắm mắt nãy giờ đang suy nghĩ cách tính toán Trần Tích không?"

Tĩnh Vương từ từ mở mắt: "Cha trong lòng ngươi, cũng thật nhỏ mọn."

Bạch Lý khép lại màn xe, nghiêm túc nói: "Cha, tâm ngài có rộng lớn đến đâu, thì trong lòng mình cảm thấy rõ ràng. Ngài cứ việc nói thẳng ra, hôm qua ngài đã thua thiệt, ngài định tính toán với hắn thế nào?"

Tĩnh Vương cười: "Ngươi hỏi cái này để làm gì? Ta nói cho ngươi biết, chẳng phải ngươi sẽ quay đầu đi mật báo sao? Được thôi, Bạch Lý, hiện giờ mới bắt đầu chơi tâm nhãn với cha già này."

"Ngài đừng tính toán hắn, trở về ta chế biến cho ngài món thịt kho tàu!"

"Giờ ta không thích ăn thịt kho tàu, nó quá ngấy."

"Thế thì ta sẽ giúp ngài đấm lưng!"

Tĩnh Vương hừ một tiếng: "Sao ngươi lại như vậy, có phải tiểu tử này đã đổ thuốc mê vào ngươi không?"

Bạch Lý nghiêm túc: "Hắn không có gia đình để dựa vào, chúng ta những người bạn tự nhiên phải suy nghĩ cho hắn. Hắn không phải là những người giàu có, ngài không thể dùng phép đối phó với thân sĩ để xử lý hắn."

Tĩnh Vương trầm ngâm một lúc: "Tốt, nhưng có những việc liên quan đến quân lược, ta sẽ không để lộ những điều bí mật ra ngoài. Hơn nữa, ngươi phải hiểu rằng, nhiều thứ khiến hắn cảm thấy thích thú, e rằng sẽ gây ra tai họa."

Bạch Lý giơ tay ra: "Vậy ngài phải đồng ý với ta, ngón tay cái ngoéo tay."

"Tốt, ngoéo tay."

Xe ngựa dừng chầm chậm trước hầm lò, Bạch Lý chưa kịp để Phùng đại bạn cất ghế nhỏ, đã vén màn nhảy xuống.

Phùng đại bạn từ phía sau hối hả nói: "Quận chúa, cẩn thận một chút, mặt đất trơn trượt!"

Vừa dứt lời, Bạch Lý đã chạy vào trong, nhanh chóng khuất bóng.

Trong xe, Tĩnh Vương ho nhẹ, Phùng đại bạn quay lại: "Vương gia, ngài thấy sao rồi?"

Tĩnh Vương cười đáp: "Uống thuốc của Diêu thái y, thấy nhiều lắm... Sao nơi đây lại ấm áp vậy? Vào xem thử!"

Ngay lúc này, trong xưởng hầm lò chặt chẽ, ngọn lửa đang bùng cháy mạnh mẽ. Than đá bị Trần Tích và những người khác ném vào ngọn lửa bùng lên. Lửa lớn dâng cao, bao trùm lấy nguyên liệu thô, đốt nóng và luyện ra những mảnh vật liệu.

Tĩnh Vương yên lặng đứng trước hầm lò, không thấy những gì đang diễn ra bên trong, chỉ cảm nhận được sóng nhiệt xuyên thấu qua tường hầm đập vào mặt.

Hắn nhìn Vương Khác Chi: "Thế nào rồi?"

Vương Khác Chi không lưu loát trả lời: "Vương gia, lửa gần đến màu trắng, nhiệt độ cao hơn chúng ta nghĩ nhiều."

"Bọn họ đang đốt cái gì vậy?"

"Xi măng."

"Còn bao lâu nữa mới xong?"

"Đây là lò thứ ba, sáng nay trời còn chưa sáng, họ đã đốt lò thứ nhất, lại dùng lò ấy để xây bức tường gạch."

Đến lúc này, Tĩnh Vương mới nhận thấy rằng, trong hầm lò đã bất ngờ xuất hiện một bức tường gạch, giữa các khe gạch còn dính bụi đất.

Vừa nói xong, Trần Tích đã dừng lại, cười nhìn Tĩnh Vương và đưa một cái búa: "Vương gia, thử gõ một cái lên tường gạch xem, xem xi măng của ta có thể thay thế gạch nếp được không?"

Phùng đại bạn bên cạnh nói: "Vương gia, ngài mới uống thuốc, để tôi đến gõ."

Tĩnh Vương nhìn bức tường rồi lắc đầu: "Không cần, để ta tự làm."

Nói xong, hắn kéo búa đến trước tường gạch, ra sức đập vào, bỗng thấy bề mặt gạch xanh bị nện móp đi một chút, nhưng mà bức tường này vẫn rất chắc chắn, hoàn toàn không động đậy!

Tĩnh Vương lại đập thêm mấy cái, cuối cùng đánh rơi được một vài viên gạch xanh.

Thế tử thấy bức tường bị đập vỡ, lo lắng nhìn Trần Tích: "Thế nào xử lý? Cái này không bền chắc lắm."

Nhưng chỉ một khắc sau, Tĩnh Vương đã hỏi: "Bức tường này là do sáng nay xây lên sao?!"

Vương Khác Chi giải thích: "Bẩm Vương gia, sáng nay tôi thấy bọn họ xây lên."

Tĩnh Vương lại hỏi: "Nếu là gạo nếp vôi vữa, muốn bền như vậy thì cần bao lâu?"

"Bẩm Vương gia, gạo nếp vôi vữa cần ròng rã mười ngày. Còn như cái xi măng này, dùng để tu sửa tường thành ở biên trấn, có lẽ có hiệu quả tốt."

Tĩnh Vương hỏi tiếp: "Bọn họ làm xi măng này mất bao lâu?"

"Bẩm Vương gia, không tới một nén nhang. Nếu mà đổi sang gạo nếp vôi vữa, cần bốn tiếng để chế biến tại chỗ, rồi để tĩnh lại hai tiếng mới có thể sử dụng."

Tĩnh Vương lại hỏi: "Các người cảm thấy chi phí cho thứ này như thế nào?"

"Bẩm Vương gia, nguyên liệu chỉ là đất sét và một số chất phế thải, chi phí không bằng một phần năm so với gạo nếp vôi vữa. Nếu thu gom tại chỗ... mà không cần phải vận chuyển, chỉ e chi phí còn chưa tới một phần mười..."

Thế tử im lặng. Bởi cái gọi là "người ngoài xem náo nhiệt, người trong nghề xem môn đạo", chỉ có Vương Khác Chi mới nhận thức rõ được giá trị của xi măng thời điểm này.

Tĩnh Vương nhìn về phía Phùng đại bạn: "Đi mời Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm đến."

Phùng đại bạn ngạc nhiên: "Vương gia, hôm nay Trương đại nhân cần chủ trì kỳ thi Hương, còn Trần đại nhân cũng bận việc về bờ đê, có lẽ không đến được."

Tĩnh Vương cười nói: "Vậy thì nói với Trương đại nhân, không phải ông ấy đang lo lắng làm sao giúp lưu dân ở Dự Châu à, giờ đây chính là giải quyết vấn đề của ông ấy. Với vật này, lưu dân có thể có chỗ ở tạm thời, nếu mùa đông ở Lạc Thành không có ai chết, chính là công lao lớn của hắn. So với những việc này, kỳ thi Hương không là gì, hắn biết cái gì nên ưu tiên."

"Còn Trần đại nhân thì sao?"

"U nói với hắn, bờ đê của hắn đã được cứu rồi."

Thế tử bỗng reo lên, Bạch Lý cười nhẹ, nhìn Thế tử và Lưu Khúc Tinh, Xà Đăng Khoa cùng nhau giơ Trần Tích lên: "Xong rồi! Thành công rồi!"