Chương 105: sản nghiệp

Trong trường thi, Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm, hai người mặc quan bào màu xanh đậm, đứng sát vai nhau di chuyển trên con đường nhỏ dẫn vào các phòng kiểm tra. Các sĩ tử trong các phòng đang chăm chú viết bài, còn phía sau họ là một nhóm quan viên lặng lẽ theo sau.

Khi rời khỏi trường thi, Trương Chuyết liếc nhìn Trần Lễ Khâm và cười nói với nhóm quan viên đi phía sau: "Trần đại nhân quả là một người cha tốt, ngày thi Hương đến trường thi chỉ dẫn cho hai vị công tử, chẳng lẽ còn sợ bọn họ thi rớt sao? Nếu để ngự sử phát hiện ra, e rằng ngài sẽ gặp rắc rối lớn đấy."

Trần Lễ Khâm có phần ngại ngùng đáp: "Đại nhân hiểu lầm, ta chỉ là lo lắng cho việc thi cử của họ thôi."

Trương Chuyết cười ha hả, vỗ vai Trần Lễ Khâm và nói nhỏ: "Cứ yên tâm đi, lần này người chấm thi đều do Từ lão đại nhân tuyển chọn, toàn là người quen của ông ấy, ba phần chắc mười phần."

Trần Lễ Khâm dần dần thả lỏng, vì ông biết Từ Củng đang nắm quyền phê tuyển tại nội các, trong khi Trương Chuyết lại là cháu rể của ông ấy, nên mọi việc đều do Trương Chuyết lo liệu bên ngoài.

Sau một lúc suy nghĩ, Trần Lễ Khâm hesitantly mở miệng: "Nhà ta còn có một khuyển tử."

Trương Chuyết cười đáp: "Là cái đứa từng đánh cờ đánh bại Tĩnh Vương ấy hả?"

"Đúng vậy," Trần Lễ Khâm thản nhiên nói, "Hồi đó hắn phạm phải một vài lỗi lầm, ta đã dạy mà hắn vẫn không sửa, cuối cùng phải đưa hắn đến Thái Bình y quán làm học trò."

Trương Chuyết ngạc nhiên: "À? Ta thấy đứa trẻ ấy cũng có phẩm hạnh tốt, tính cách thì trầm ổn, hắn có thể phạm sai lầm gì chứ?"

Trần Lễ Khâm suy nghĩ một lúc: "Hắn vài năm trước bị đám bạn xấu dẫn dắt đến Hồng Y ngõ hẻm cờ bạc, đã thua mất số bạc đáng kể trong một năm."

Trương Chuyết vui vẻ nói: "Chuyện ấy có gì đâu, ai cũng từng phạm sai lầm trong tuổi trẻ mà. Sao lại đưa hắn làm học trò chứ! Nhìn ta, hơn mười đứa con, mấy đứa nào không khiến ta phải lo?"

Trần Lễ Khâm thở dài: "Ta chưa từng nghĩ hắn lại có thể thay đổi trong hai năm qua. Ta đã sai người tìm hiểu về hắn, hàng xóm đều khen ngợi hắn có tri thức, hiểu lễ nghĩa, và chăm chỉ."

Ông nói tiếp với Trương Chuyết: "Đại nhân, ta dự định xin cho hắn trở về nhà, sang năm đầu xuân sẽ đưa đi Đông Lâm thư viện, đến lúc đó cần ngài giúp đỡ chút."

Dù ông nói là "giúp đỡ", nhưng thực tế là đang tìm kiếm một lời hứa từ Trương Chuyết.

Việc tiến cử cho người bình thường thì rất khó, nhưng với Trương Chuyết và Từ Củng thì lại là chuyện dễ dàng.

Trương Chuyết vuốt vài sợi râu thưa thớt của mình: "Vài hôm trước, Từ lão đại nhân đã có một phiếu mô phỏng bị Hộ bộ bác bỏ. Mặc dù không lớn, nhưng Từ lão đại nhân chỉ cần khai thông vài con đường cho quê quán, không biết lệnh tôn có thể giúp gì cho việc này không?"

Trần Lễ Khâm nhíu mày: "Ta sẽ báo cho phụ thân biết."

Trương Chuyết vui vẻ vỗ vai Trần Lễ Khâm: "Trần đại nhân đúng là một người cha tốt, thật sự vì con cái mà lo nghĩ."

Trần Lễ Khâm cảm khái: "Đáng tiếc con cái không thể hiểu được nỗi khổ của phụ mẫu. Không sợ người ta cười chê, mà khuyển tử của ta đến giờ vẫn không chịu về nhà, ngày nào cũng gọi cha mà vẫn không chịu nghe."

"Không sao không sao," Trương Chuyết an ủi: "Hắn chỉ đang có không khí thôi, có thể nào thật sự buông tha Trần gia được? Làm một thái y một năm có thể kiếm được bao nhiêu? Để hắn ngoài chợ nếm đủ khổ sở, hiểu ra một đồng tiền khó kiếm, tự khắc sẽ trở về."

Trương Chuyết vừa cười vừa nói, "Hồi trước ta có một thằng con nói muốn lên giang hồ làm hiệp khách, học cách hành hiệp nghĩa khí. Hắn vừa bước ra cửa, ta liền sai người lén lấy đi túi tiền của hắn, tiểu tử này buổi sáng ra khỏi nhà, không lâu sau đã trở về kịp giờ cơm trưa. Theo ta thấy, ngươi hãy cắt đứt thói quen cờ bạc của hắn, nhất định hắn sẽ quay về."

"Vậy...biện pháp này..."

Lúc này, ánh mắt Trương Chuyết sáng lên: "À đúng rồi, không biết lệnh lang Trần Vấn Tông có ai nói cho không? Ta có một nữ nhi như hoa như ngọc, đang ở tuổi khuê nữ..."

"Đại nhân!" Một quan viên tiến vào bẩm báo.

Trương Chuyết không vui nói: "Chuyện gì, không thấy ta đang với Trần đại nhân bàn sao?"

Quan viên vẻ khổ sở nói: "Đại nhân, Vương gia đã sai người triệu ngài đến Lưu gia truân, nói đã có kế sách để giải quyết dân chạy nạn, ngài nên chuẩn bị."

"Thật sao?" Trương Chuyết giật mình: "Chuyện này có thật không?"

"Thật," quan viên lại nhìn về phía Trần Lễ Khâm: "Vừa lúc Trần đại nhân cũng ở đây, Tĩnh Vương triệu ngài cùng đến Lưu gia truân hầm lò."

"Triệu ta làm gì?" "Vương gia nói, ngài ở bờ đê cũng được cứu rồi."

Trần Lễ Khâm hơi ngạc nhiên, Lưu gia truân hầm lò, không phải là nơi ông từng đi tìm Trần Tích sao? Tại sao lại có biện pháp cứu bờ đê?

...

Trong hầm lò, mọi người đang vui vẻ.

"Trần Tích, chúng ta thành công rồi!"

"Lúc trước Trần Tích nói chúng ta sẽ được lưu danh sử sách, ta còn không tin! Từ nay về sau bờ đê xây dựng phải dùng xi măng của chúng ta, tường thành các nơi cũng vậy, sử sách nếu không nhắc đến chúng ta thì không được!"

Thế tử phấn khởi hỏi: "Sử sách có thể như vậy viết: Gia Ninh ba mươi mốt năm thu, Trần Tích, Xà Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh, Lương Miêu Nhi, La Truy Tát Già, Chu Bạch Lý, Chu Vân Khê chế xi măng, di trạch vạn thế!"

Bạch Lý mỉm cười: "Chờ hầm lò làm xong, ta sẽ mời mọi người đi nghênh tiên lâu, ăn gì cũng được, không say không nghỉ!"

Thế tử nhìn về phía Bạch Lý với vẻ hoài nghi: "Cha không phải đã tịch thu toàn bộ tiền của ngươi sao?"

Bạch Lý tự tin nói: "Ta vẫn còn giấu chút."

Tiếng cười vang lên.

Lương Cẩu Nhi nằm lười biếng trên ghế, từ dưới mũ rơm len lén nhìn về nhóm thanh niên đang hoan hỉ.

Khi còn nhỏ, sự vui vẻ lớn nhất chính là làm chuyện cùng với bạn bè.

Nếu có chuyện gì vui hơn thế, đó chính là việc cùng nhau xây dựng tương lai.

Hắn nhìn thấy nụ cười của Lương Miêu Nhi, bất giác khóe miệng cũng nhích lên, dường như thời thơ ấu lại quay trở lại.

Nhìn lại được như vậy, ánh sáng trong mắt Lương Cẩu Nhi dần ảm đạm, hắn khẽ điều chỉnh nón, che kín mặt mình trong mũ rơm.

"Trần Tích."

Lúc này, Tĩnh Vương mở miệng, khiến mọi người ngừng cười lại.

Thế tử và Lương Miêu Nhi từ từ để Trần Tích xuống đất, Trần Tích trong bộ quần áo bị đề văng, bình tĩnh nói: "Vương gia có điều chỉ giáo?"

Tĩnh Vương cầm trong tay một viên gạch, vuốt ve bề mặt viên gạch được trộn với xi măng: "Chúng ta hãy nói về việc làm ăn này. Ngươi và Vân Khê, Bạch Lý là bạn tốt, ta sẽ không tận dụng ngươi. Ta sẵn sàng mua với giá năm ngàn lượng bạc, ngươi bán cho ta phương pháp chế xi măng."

Trần Tích trầm tư.

Tĩnh Vương thấy hắn không trả lời, liền chân thành nói: "Doanh thu hàng năm của hai hoài muối chính chỉ khoảng chín mươi lăm vạn lượng bạc; triều đình thu thuế hàng năm chỉ có năm mươi lăm vạn lượng. Năm ngàn lượng đủ cho người bình thường sống phú quý trọn đời, đừng bỏ lỡ cơ hội này."

Xà Đăng Khoa từ từ nhìn về phía Trần Tích, giọng nói run rẩy: "Năm ngàn lượng bạc!"

Lưu Khúc Tinh cũng lộ vẻ ngạc nhiên: Năm ngàn lượng thì là khái niệm gì? Quan viên bình thường một năm chỉ tốn một trăm lượng bạc mà thôi!

Không chỉ hai người họ, ngay cả Bạch Lý cũng cảm thấy cha mình mỗi lần đưa tiền đều rất xa xỉ.

Thế nhưng Trần Tích lại nở nụ cười: "Vương gia đang định lừa ta sao?"

Tĩnh Vương nhíu mày: "Tại sao lại nói vậy?"

Trần Tích bắt đầu phân tích: "Vương gia nói triều đình thu nhập hàng năm là năm mươi lăm vạn, nhưng không nhắc đến tài chính và thuế vụ chủ yếu từ lương thực thực phẩm, thực tế giá trị bạc có lẽ còn phải vài ngàn vạn lượng; Vương gia nói hai hoài muối chính hàng năm chỉ có chín mươi lăm vạn, nhưng không nhắc tới việc này trong nhiều năm qua thu không nổi thuế."

Tĩnh Vương dần dần không thể che giấu nụ cười.

Trần Tích tiếp tục: "Thêm nữa, dường như triều đình vẫn bị các gia tộc cao quý như Lưu gia cầm giữ, trong một châu, bảy thành vào Lưu gia, ba thành còn lại mới về triều đình. Vương gia lấy doanh thu và thuế của triều đình để diễn giải số liệu, ta ở đây mà nghe thấy từ xa."

Hắn nhìn thẳng vào Tĩnh Vương, nói chân thành: "Vương gia và ta đều hiểu rõ giá trị của xi măng, vì vậy không bằng chúng ta thương lượng một cách công khai hơn."

Tĩnh Vương chăm chú nhìn vào Trần Tích, như muốn thấu hiểu suy nghĩ của chàng trai này. Nhưng Trần Tích không hề né tránh, chỉ chờ câu trả lời từ ông.

Tĩnh Vương đột nhiên bật cười, quay đầu nhìn về phía Vương Khác Chi: "Các ngươi có nhớ rõ phương pháp chế xi măng không?"

Vương Khác Chi nhanh chóng đáp: "Nhớ, Tiểu Trần đại phu không hề cố ý che giấu chúng ta."

Tĩnh Vương gật đầu: "Thật tốt, hầm lò chúng ta có thể tự mình thay thế. Xi măng cũng có thể tự chế, không cần làm phiền Tiểu Trần đại phu nữa."

Bạch Lý ngạc nhiên: "Cha?!"

Tĩnh Vương trạng thái sẵn sàng, vui vẻ nói: "Bạch Lý không cần tham gia. Xi măng liên quan đến quốc sách, làm sao có thể thư tay vào tay mấy cậu nhóc được? Bây giờ triều đình tài chính khó khăn, có thể lấy ra năm ngàn lượng bạch ngân đã là tấm lòng thành, nguyện ý nhận thì tốt, không nhận thì không có cách nào."

Thực quyền phiên vương có chủ trương đùa nhả như đùa bỡn với vài học đồ không lớn.

Trần Tích thành khẩn nói: "Vương gia, việc này quá lớn, ta phải trở về hỏi Trần gia, nếu Trần Lễ Khâm không quyết được, thì để ông ấy viết thư cho Trần gia chủ hỏi xem bọn họ nghĩ ta nên bán với giá bao nhiêu, hoặc bọn họ có hứng thú hay không."

Tĩnh Vương lại cười: "Ngươi không phải không muốn về Trần gia sao?"

Trần Tích ánh mắt chân thành: "Ta có thể trở về."

Tĩnh Vương trầm tư, trông chừng các lợi hại, một lát sau, nhìn về phía Trần Tích và hỏi: "Ngươi nói gì?"

Trần Tích: "Ta muốn trở về Trần gia hỏi sao?"

"Lại là một câu nữa."

Trần Tích: "Không bằng chúng ta nói thẳng ra?"

"Được."

Trần Tích: "..."

Tĩnh Vương đi vài bước trong hầm lò, khi ngẩng đầu thản nhiên nói: "Trần Tích, ngươi rất thông minh, cho nên ngươi hẳn biết việc này không thể nằm trên tay ngươi, bằng không rất có thể sẽ khó tránh khỏi tai bay vạ gió."

Bạch Lý giật mình: "Cha, ngài không nên dọa người..."

Trần Tích đưa tay ngăn lại Bạch Lý: "Vương gia nói không sai, tiền tài luôn làm người ta lường gạt, có thể thấy rõ sự tàn khốc."

Tĩnh Vương gật đầu: "Ngươi không nên để đồng tiền mờ mắt. Nhưng ngươi cũng nên hiểu rằng, thân phận con thứ của ngươi nghĩa là xi măng không thuộc về tay ngươi, mà sẽ bị hai phòng Trần gia chia chác. Do đó, lựa chọn tốt nhất lại chính là Tĩnh vương phủ. Ít nhất ta Tĩnh vương phủ làm việc còn công bằng hơn bọn họ."

Trần Tích gật đầu: "Ta hiểu." Tĩnh Vương nhìn Trần Tích, định nói tiếp thì thấy bên ngoài một cỗ xe ngựa chầm chập dừng lại tại cổng hầm lò.

Mọi người nhìn theo, thấy Diêu lão đầu được xe phu đỡ xuống xe, đi chậm rãi đến trước mặt mọi người, nhìn nhìn xung quanh rồi hỏi: "Các ngươi đang thương nghị chuyện gì mà nghiêm trọng vậy?"

Lưu Khúc Tinh vội vã nói: "Sư phụ, Vương gia muốn mua phương pháp chế xi măng của Trần Tích!"

Diêu lão đầu "ồ" lên một tiếng: "Vương gia mua với giá bao nhiêu?"

Lưu Khúc Tinh trả lời: "Năm ngàn lượng, nhưng Trần Tích không đồng ý, đang tranh chấp."

Diêu lão đầu lại "ồ" một tiếng, rồi lấy ra sáu đồng tiền ném xuống đất, quay đầu nhìn Tĩnh Vương: "Hằng năm năm ngàn lượng."

"Nhiều như vậy?!" Lương Cẩu Nhi đột nhiên ngồi dậy, mũ rơm cũng rơi xuống đất.

Bạch Lý cũng ngạc nhiên, giá xi măng từ năm ngàn lượng bạch ngân đã trở thành hằng năm năm ngàn lượng? Diêu lão đầu nhìn về phía Tĩnh Vương, từ tốn nói: "Vật này Vương gia mua sẽ không lỗ."

Nói xong, hắn nhìn Trần Tích: "Thực ra có nhiều như vậy, tiền nhiều ngươi cũng không giữ được."

Mọi người yên lặng nhìn về phía Tĩnh Vương, lo lắng vị này có quyền này sẽ bị mất kiên nhẫn. Nhưng Tĩnh Vương bất ngờ cười: "Thành giao."

Trần Tích há hốc mồm.

Thành giao rồi? Trần Tích thoáng nhìn sư phụ mình, không hiểu ông ấy có mối quan hệ gì với Tĩnh Vương, mà có thể thuyết phục đối phương như vậy, giúp giá cả từ năm ngàn lượng biến thành hằng năm năm ngàn lượng.

Loại quan hệ này, không phải chỉ một hai câu có thể nói rõ được.

"Sư phụ," Trần Tích hỏi, "Ngài đến đây để giúp ta sao?"

Diêu lão đầu lườm hắn: "Ngươi sao tự phụ như vậy? Ta chỉ đến xem các ngươi đang làm gì."

Trần Tích: "...Ừ."

Lúc này, Lưu Khúc Tinh khó có thể tin nhìn về phía Xà Đăng Khoa: "Ta không nằm mơ chứ, hằng năm năm ngàn lượng?"

Xà Đăng Khoa đấm vào ngực Lưu Khúc Tinh: "Có đau không?"

"Ngươi đúng là..."

Lưu Khúc Tinh muốn lao vào đánh Xà Đăng Khoa, lại bị Tĩnh Vương chặn lại: "Đừng vội, để ta nói xong trước. Hằng năm năm ngàn lượng không phải không có điều kiện, ngoài phương pháp chế xi măng, ta còn muốn thuê kỹ thuật sản xuất thép."

Trần Tích cười: "Được."

Hắn không tham lam, chỉ muốn có một phần tài sản ổn định, nuôi sống cho Sơn Quân môn kính mà thôi...