Chương 219: Bán quan mua quan

Là ai đang giám sát chính mình? Không phải Vương Quý, cũng không phải Lương thị.

Ở thời đại này, việc nuôi dưỡng bồ câu đưa tin cũng không hề dễ dàng. Muốn sử dụng bồ câu để đưa tin, cần phải trải qua một quá trình huấn luyện cực kỳ chuyên nghiệp, từ đơn giản đến phức tạp, từ gần đến xa, từ ban ngày đến đêm tối.

Muốn có được bồ câu đưa tin mạnh mẽ, cần một tổ chức chặt chẽ, cùng với nhiều nhân lực, vật lực và tài lực. Điều này không phải Vương Quý và Lương thị có thể làm được.

Bạch Long đang giám sát mình sao? Không có khả năng, bởi vì loại giám sát này đã bắt đầu từ vài năm trước, khi đó Bạch Long căn bản còn không biết mình là ai.

Vậy chỉ còn hai khả năng: một là người ngồi ở vị trí cao trong triều, hoặc là một người mẹ không rõ tung tích.

Đêm qua, cái người ở khu sử Thao Thiết...

Trần Tích đứng trong phòng, nhìn ra ngoài thấy Tiểu Mãn đang tất bật. Cô vừa mới đặt ấm nước lên lò, và lợi dụng lúc nước đang nấu, đã quét sạch bụi bẩn và lá rụng lại một chỗ.

Trần Tích thấp giọng hỏi: "Ô Vân, ngươi nghĩ nàng giống hành quan không?"

Ô Vân meo một tiếng: "Không giống... Ngươi tin nàng là hành quan, hay là tin ta là thần tiên?"

"Cũng đúng," Trần Tích tự nhủ, "Hành quan mà cũng cam tâm tình nguyện làm người hầu hạ sao... Thử một chút thì biết."

Tiếng nước phun ra từ ấm trong phòng vang lên, Tiểu Mãn thả cây chổi trong tay, một cơn gió nhẹ như chạy về phòng bên cạnh, mang theo một chậu nước ấm tới: "Công tử, đến lúc rửa mặt rồi! Chờ chút nữa để ngài buộc tóc lại, giữa trưa phải đi tham gia yến hội ở Trương phủ."

Trong lúc nói chuyện, Tiểu Mãn bưng chậu nước, loạng choạng đi ra phòng bên cạnh. Trần Tích chạy tới đón: "Để ta làm, chậu nước này nặng lắm."

Tiểu Mãn ngăn lại nói: "Không cần không cần!"

Trần Tích không để ý đến lời nàng, tự mình tiếp nhận chậu nước. Hai người giằng co, nhìn thấy nước sắp đổ ra, Tiểu Mãn buộc phải buông tay.

Vào khoảnh khắc Tiểu Mãn buông tay, Trần Tích cũng buông lỏng. Chậu nước rơi giữa hai người, Trần Tích không nhìn chậu nước mà chỉ nhìn Tiểu Mãn.

Thời gian như chậm lại, chậu nước rơi xuống mặt đất, nước nóng văng ra, làm ướt giày vải của Tiểu Mãn.

"A...!" Tiểu Mãn kêu lên, nhảy sang một bên.

Trần Tích vội vàng nói: "Xin lỗi, xin lỗi, là lỗi của ta."

Tiểu Mãn cũng vội bào chữa: "Cái gì là lỗi của ngài chứ, là lỗi của ta."

Trần Tích: "Hả?"

Tiểu Mãn buồn bã nói: "Là do ta không có bốn cái cánh tay."

Trần Tích: "..."

Trong lòng hắn suy nghĩ, chẳng lẽ hành quan ở khu sử Thao Thiết thực sự không phải là Tiểu Mãn?

Tiểu Mãn cúi đầu nhìn giày mình vẫn còn ướt, ủy khuất phân trần: "Ngài không cần làm rối thêm, việc gì của tôi thì để tôi làm a, sao ngài lại cướp lấy làm gì."

Trần Tích nhìn Tiểu Mãn, xin lỗi nói: "Xin lỗi a, chỉ là... Ngươi không muốn bớt làm một chút việc sao?" Tiểu Mãn hơi ngẩn ra, thấp giọng nói: "Ngài không hiểu, chúng ta những người từ nhỏ bị bán cho người khác, việc đầu tiên là phải có ích. Có ích mới được chủ nhân mua, không bị người môi giới đánh. Có ích mới có thể được lòng chủ nhân, sẽ không bị bán ra ngoài."

Trần Tích im lặng, "Có ích" như thể là triết lý sinh tồn mà Tiểu Mãn đã học được từ bé.

Hắn hỏi: "Ngươi còn có thể đổi giày không?"

Tiểu Mãn đáp: "Đương nhiên là được."

Trần Tích suy nghĩ một chút, rồi thêm vào: "Vậy hôm nay ta sẽ dẫn ngươi đi Trương phủ ăn bữa ngon, coi như nhận lỗi."

Tiểu Mãn nhếch miệng, trong miệng lại lẩm bẩm: "Ta thực sự cũng không thèm như vậy..."

Trần Tích nói: "Nghe nói không chỉ có hải sản, còn có đầu bếp được mời từ Nghênh Tiên lâu."

"Thật sao?" Mắt Tiểu Mãn sáng lên rồi lại lo lắng nói: "Công tử, phu nhân có thể không cho ngài đi tham dự yến hội ở Trương phủ à? Theo quy củ, ngài là con thứ, không nên tham gia."

Trần Tích cười cười: "Yên tâm, sẽ không."

Gia Ninh năm thứ 31, ngày 13 tháng Chạp, buổi trưa.

Thúy Vân ngõ hẻm treo đèn kết hoa, đất đầy giấy vụn từ pháo, thật sự đẹp mắt.

Trần phủ và Trương phủ có gã sai vặt đứng tại cửa, phát kẹo ô mai cho trẻ nhỏ, cho mọi người đi ngang qua.

Người ta dùng giấy đỏ bọc tiền lãi để phát ra ngoài, dân chúng nắm tiền bỏ vào ngực, rồi tiện tay ném giấy đỏ đi, cả con đường giấy đỏ bay bay, vui vẻ rộn ràng.

Buổi trưa, gã sai vặt khắp nơi mang lễ vật chạy tới.

Tại Trương phủ, trước cửa chính, một gã sai vặt đứng ngay ngắn. Khi có người mang lễ đến, hắn sẽ cầm danh sách quà tặng và gọi tên: "Huy thương hội Vương Xương Cốc lão gia, đưa lên Nam Hải đông châu sáu đôi, đỏ san hô một đôi, phỉ thúy như ý một nhánh..."

"Tấn Thương thương hội Kiều Đức Trung lão gia, đưa lên hình bí đao thỏi bạc hai mươi con, Di Lặc kim phật một tôn..."

Những người đang xếp hàng nhận quà nghe đến tên mình, đều biến sắc.

Có một quản sự nhíu mày rời đi, vừa đi vừa thì thầm: "Tên Trương Chuyết này ăn uống cũng thật quá đáng, cái quan viên nào dám trắng trợn thu lễ như vậy?"

Quản sự bên cạnh mấy người hầu bàn hiếu kỳ hỏi: "Chưởng quỹ, ta không tiễn sao?"

Quản sự lắc đầu: "Sao không tiễn? Ta còn phải quay lại kho phòng một lần nữa chuẩn bị một phần lễ! Nghe nói vị Trương đại nhân này có khả năng ghi nhớ, nếu để đồng hành chế nhạo, sợ rằng về sau sẽ bị người làm khó."

"Hắn là Lại bộ, không thể quản chúng ta..."

"Ngươi hiểu cái gì!"

So với Trương phủ náo nhiệt, Trần phủ lại có phần tịch mịch.

Khi lễ vật tiến vào Trần phủ, Lương thị gọi người khiêng nhẹ nhàng vào sân sau, cùng với danh sách quà tặng cất kỹ, chờ qua hôm nay kiểm kê.

Dù việc chuẩn bị yến hội hôm nay chủ yếu để nhận lễ, nhưng Trần gia lại rất để ý đến mặt mũi, không muốn dính líu quá nhiều vào chuyện này.

Lương thị đứng ở trong chính đường, nàng mơ hồ nghe thấy bên ngoài Thúy Vân ngõ hẻm gọi tên lễ vật, lại cúi đầu nhìn danh sách quà tặng của mình, rõ ràng là rất keo kiệt. Thực ra, lễ vật mà Trần phủ nhận được, mỗi phần đều là những thứ dân thường khó kiếm được, nhưng con người lại hay so sánh, không để ý bản thân mình có được nhiều hay ít, chỉ cần thấy người khác kém hơn một chút đã cảm thấy không vui.

Nha hoàn Đông Chí đứng bên cạnh, thấy Lương thị sắc mặt như vậy, thấp giọng nói: "Trương gia chẳng biết liêm sỉ gì cả, giữa ban ngày thu hối lộ. Tiểu môn tiểu hộ mà làm quan, quả nhiên kiến thức giới hạn."

Lương thị nghe thấy tiếng gọi danh sách quà tặng bên ngoài, mạn bất kinh tâm nói: "Trương đại nhân thu nhiều năm như vậy, vẫn chưa xảy ra chuyện gì, cũng xem như năng lực của hắn."

Đông Chí thầm nghĩ: "Năng lực gì, không phải do Từ các lão bảo đảm lấy hắn sao?"

Lương thị trầm giọng: "Không được vô lễ, bây giờ Trương đại nhân chính là Lại bộ đường quan, cần phải tôn trọng một chút."

Trong lúc nói chuyện, Trần Lễ Khâm mặc áo màu đỏ tía từ bên trong đi ra, đã thấy chân hắn đi giày, đầu đội ngói mũ ô sa, thật là khí phái hơn người.

Lương thị tán dương: "Lão gia từ trước không chú trọng, bây giờ tốt hơn nhiều, có phong thái của một người làm quan, chắc hẳn mấy năm nữa, nhất định có thể vào bộ, đảm nhiệm chức Thượng thư."

Trần Lễ Khâm vừa cười vừa nói: "Phu nhân không được nói như vậy trước mặt người ngoài, nếu không sẽ bị chế nhạo rằng Trần Lễ Khâm mê làm quan. Bây giờ là Chiêm Sĩ phủ ít Chiêm Sĩ, chỉ cần tận tâm phụ tá cho Thái Tử là đủ."

Lương thị sửa lại áo cho hắn: "Lão gia trong lòng ta thật kiên cường, so với những quan viên kia cũng chẳng kém hơn đâu, có ngài phụ tá Thái Tử, cho đến ngày Thái Tử được phong làm vua, ngài nhất định sẽ thành công, đạt được ước vọng. Gia chủ an bài ngài việc này, không phải là để cho ngài trải đường sao."

Trần Lễ Khâm vẻ mặt tươi cười: "Kỳ lạ thật, trước kia trong nhà nhiều lần an bài cho ta lên chức đều bị ngăn cản, Ti Lễ Giám cũng gây khó dễ đủ đường. Bây giờ không biết vì sao, cung trong bỗng nhiên đồng ý cho ta làm chuyện này. Có lẽ là ta trị sông có công, đã lọt vào mắt bệ hạ."

Lương thị vui mừng: "Lão gia bây giờ vào mắt bệ hạ, chắc hẳn là chuyện vui gấp bội."

Trần Lễ Khâm hỏi: "Các ngươi vừa nói gì?"

Lương thị có chút đổi sắc: "Thiếp vừa phái Đông Chí đi gọi Vấn Tông và Trần Tích, dự định dẫn họ cùng nhau dự tiệc, cũng là để Trần Tích biết được, lão gia trong lòng không quên hắn."

Trần Lễ Khâm vui mừng: "Trước kia ta lo lắng cho ngươi và Trần Tích bất hòa, bây giờ thấy hai người hòa thuận như lúc ban đầu, còn có thể cùng nhau niệm kinh, ta mới yên lòng. Tuy nhiên hôm nay là buổi tiệc không thích hợp mang theo Trần Tích, Ninh triều từ xưa đã quy định tiểu thiếp và con thứ không thể ngồi vào vị trí, nếu hắn có công danh còn tốt, hiện giờ chưa thi công danh, dẫn hắn tham gia tiệc sợ rằng sẽ khiến người ngoài cảm thấy gia đình chúng ta không hiểu quy củ."

Lương thị kéo cánh tay Trần Lễ Khâm, do dự nói: "Lão gia thật sự không mang theo hắn? Một phần vạn hắn sẽ nghĩ rằng ta làm mẹ mà lòng dạ hẹp hòi, thì phải làm thế nào?"

Trần Lễ Khâm vỗ nhẹ lưng nàng: "Chẳng qua cũng không phải việc lớn gì, Trần Tích từ nhỏ đã hiểu thứ quy củ này, nhiều năm như vậy đều như thế, hắn sẽ không suy nghĩ nhiều."

Nói xong, hắn quay sang gã sai vặt nói: "Phân phó hậu trù, hôm nay cho Trần Tích thêm hai món ăn, lại gửi cho một bầu rượu, nhắc hậu trù làm cẩn thận, đừng chậm trễ hắn."

Gã sai vặt lắp bắp: "Lão... Lão gia, Tam công tử sáng sớm đã ra khỏi cửa."

Trần Lễ Khâm hơi ngẩn ra: "Hắn đi đâu?"

Gã sai vặt vội nói: "Trương nhị tiểu thư đến gọi hắn sang bên cạnh hỗ trợ."

...

Giờ này khắc này.

Tại cửa hông Trương phủ, một gã sai vặt dẫn người đến tặng quà cho quan viên đang đi vào. Cửa chính mở cho thương nhân, cửa hông mở cho quan viên, quan viên tặng lễ tự nhiên không thể cao giọng như vậy. Trong Thiên viện nhỏ bé, đã thấy Trương Hạ ngồi ngay ngắn bên tấm lụa đỏ bày trên bàn, còn Trần Tích dẫn theo Tiểu Mãn ngồi trong sân bên cạnh cái bàn đá không có việc gì.

Có nha hoàn không ngừng đến đưa trà, Tiểu Mãn thì hào hứng ăn không ngừng, bánh quế, bánh tơ vàng, bánh bông tuyết, bánh mắt phượng, tất cả đều là điểm tâm nổi tiếng nhất, mà trong ngày thường có thể không ăn được.

Nàng phồng má nhỏ giọng hỏi: "Công tử, ta nghe gã sai vặt trong phủ nói, Trương đại nhân cố ý nhận ngài làm con nuôi à?"

Trần Tích liếc nhìn nàng: "Sao vậy?"

Tiểu Mãn thấp giọng: "Có phải vậy ngài sẽ đến Trương phủ sống, ta thấy khí chất Trương phủ so với Trần gia rất hào phóng."

Trần Tích dở khóc dở cười: "Cũng chỉ vì cho ngươi ăn điểm tâm mà thôi?"

Tiểu Mãn tròn mắt: "Ngài và Trương nhị tiểu thư quan hệ là như thế nào? Trong phủ truyền miệng không ít... Nhưng mà ngài chắc chắn đừng đến quá gần với nàng."

Trần Tích nghi hoặc: "Vì sao?"

Tiểu Mãn thì thầm: "Nghe nói Trương nhị tiểu thư tính khí rất tệ, không phải người thích hợp làm chủ mẫu. Hơn nữa ngài nhìn nàng điệu bộ đó, ngài... Ngài là loại người không thể ép nàng được."

Trần Tích nhíu mày: "Ta là loại người nào?"

Tiểu Mãn suy nghĩ một chút: "Người bình thường thì dễ bị áp bức, hoặc là ủy khuất, hoặc là nổi giận, còn ngài thì sinh sự."

Trần Tích tức giận: "Hãy ăn điểm tâm của ngươi đi."

Đột nhiên, một vị quan viên trẻ tuổi bước lên, cung kính đưa lên danh mục quà tặng.

Hắn chăm chú đánh giá Trương Hạ, lại không nghĩ rằng Trương phủ ở hậu trạch lại là một người phụ nữ đang làm chủ.

Trương Hạ không để ý đến ánh mắt của hắn, cầm bút lông tiếp nhận danh mục quà tặng, thoáng nhìn qua một chút rồi ngẩng đầu hỏi quan viên: "Cầu cái gì quan?"

Quan viên vội vàng khiêm tốn: "Ti chức nghe nói Dự Châu Úy thị huyện Huyện thừa thiếu người, hạ quan muốn bổ sung cái thiếu đó."

Trương Hạ liếc hắn một cái, lạnh nhạt nói: "Vậy lễ vật của ngươi không đủ."

Quan viên toát mồ hôi lạnh: "Hạ quan mấy ngày nữa sẽ bổ sung thêm một phần."

Trương Hạ ừ một tiếng, nhấc bút viết lên danh mục quà tặng bảy chữ "Úy thị huyện Huyện thừa đợi bổ", sau đó ném danh mục quà tặng sang một bên: "Không cần tiến vào ăn cơm, hãy trở về chuẩn bị lễ vật đi."

Quan viên trẻ tuổi liên tục tạ ơn, lui về ra cửa hông Trương phủ.

Nó là một việc công khai mua quan bán chức, chứng kiến mà khó mà tin vào mắt mình trong Ninh triều nhiều năm qua.

Nhưng mà Trương Chuyết bây giờ muốn bổ nhiệm Lại bộ tả thị lang, bên trong đường quan luôn dùng tôn ti, tả thị lang chủ nội, hữu thị lang chủ ngoại, mà hắn lại có thể quyết định một huyện huyện thừa chức vụ.

Hơn nữa, từ sau khi Lưu Cổn tự sát, chức vụ Lại bộ thượng thư hiện tại do Từ các lão kiêm nhiệm, Trương Chuyết một khi mà cưới Từ các lão chất nữ, có khả năng chức vụ Thượng thư đó về sau cũng sẽ thuộc về Trương Chuyết.

Đợi cho quan viên trẻ tuổi lui ra ngoài, Trần Tích đứng dậy đi về phía bàn đỏ, cầm lấy danh sách quà tặng xem một chút, có chút buồn bực nói: "Ngươi sáng sớm đã gọi ta đến hỗ trợ, mà cái này cũng không phải việc mình ta phải làm a."

Trương Hạ quay đầu nhìn hắn: "Phụ thân phái ta gọi ngươi đến, chắc chắn là có ý đồ."

Trần Tích không hiểu: "Làm ơn cứ nói đi."

Trương Hạ chỉ chỉ danh sách quà tặng trên bàn, thấp giọng nói: "Phụ thân cần ngươi ghi nhớ những lễ vật hôm nay mà quan viên gửi, sau đó dùng mật tấu gửi đến Kinh Thành Ti Lễ Giám."

Trần Tích hơi ngạc nhiên: "Trương đại nhân muốn ta làm việc cho Trương gia sao? Nhiều danh sách quà tặng như vậy không thể nào so sánh được với nhau, đưa đến Kinh Thành, chẳng thể tránh khỏi bị người ta chỉ trích, Trương đại nhân đang có mưu đồ gì?"

Trương Hạ cười: "Ngươi thật sự nghĩ đây là cha ta tự mình nhận lấy? Trong ngày thường hắn nhận bao nhiêu, người ngoài vẫn luôn cho rằng hắn tham ô nhiều lắm, bây giờ có ngươi bên cạnh giúp đưa mật tấu, người ta sẽ biết cha ta vẫn còn nguyên đưa đi Kinh Thành."

Trần Tích không biểu lộ thái độ: "Đưa đi Kinh Thành? Để làm gì, cho ai?"

Trương Hạ không che giấu: "Để mua quan."