Chương 233: Thân truyền đệ tử

Gia Ninh năm thứ 31, ngày 28 tháng Chạp.

Gió lớn thổi mạnh, cát vàng bay lên không trung và nhẹ nhàng hạ xuống, tạo thành tiếng sàn sạt như mưa rơi.

Trên tường thành Cố Nguyên, một số binh lính quấn khăn vải xám quanh cổ, tựa vào tường và gật gù ngủ gà ngủ gật.

Đột nhiên, từ phương xa vang lên tiếng lục lạc.

Các binh lính kéo khăn quàng cổ xuống, ngẩng mắt nhìn ra ngoài thành. Chỉ thấy một đoàn lạc đà dài đằng đẵng đang lù lù đi tới, lạc đà mang hàng hóa và có một người ngồi trên lưng.

Con đường nơi đây gập ghềnh, khiến cho xe ngựa và xe bò không thể đi qua; chỉ cần đi được một quãng vài chục dặm thì phải thay bánh xe. Tất cả thương nhân từ Trung Nguyên đều phải đến Thái Nguyên phủ để đổi lạc đà và la, mới có thể tiếp tục hành trình.

Binh lính nhíu mắt, vừa dò xét đám lạc đà vừa lẩm bẩm: "Sắp tới tết rồi, còn có người dám đến cái nơi quái quỷ này? Chẳng nhẽ là quan?"

Khi nhìn thấy nhóm lạc đà có một gã sai vặt cầm dây cương chạy phía trước, có người ngồi trên lưng lạc đà. Nếu là một đoàn thương đội, các thương nhân sẽ không muốn ngồi lên lưng lạc đà đầy hàng hóa, mà chỉ có quan mới có thể làm vậy.

Một lát sau, đoàn lạc đà tiến vào dưới thành, binh lính đặt tay lên đao, lớn tiếng hỏi: "Người đến là ai?"

Gã sai vặt nắm chặt dây cương, ôm quyền nói: "Quân gia, lão gia nhà ta là Chiêm Sĩ phủ, tòng tứ phẩm Chiêm Sĩ Trần Lễ Khâm, được Thái Tử sai khiến đến đây! Mong nhanh chóng mở cửa!"

"Bẩm Thái Tử," binh lính mặt mày nhăn nhó, chậm rãi nói: "Chờ một chút, ta đi bẩm báo."

Đoàn lạc đà bị buộc phải chờ dưới cơn bão cát, đã nửa canh giờ, mà cửa thành vẫn chưa mở.

Mặc cho gã sai vặt liên tục kêu gọi dưới tường thành, không ai thèm để ý tới.

Ở phía sau lạc đà, Trương Hạ, Trương Tranh, Trần Tích và Tiểu Mãn đều quấn khăn đỏ quanh cổ, nhưng vẫn không thể chống lại cái lạnh cắt da.

Trương Hạ ngồi trên lưng ngựa, nửa gương mặt che khuất sau khăn quàng, thì thầm nói: "Chỗ Cố Nguyên này không đúng lắm, tại sao lại làm ngơ với một tứ phẩm quan lớn như thế?"

Trần Tích gật đầu, ngẩng đầu quan sát thành trì. Cố Nguyên được bao quanh bởi núi non, thành trì như được xây dựng ở miệng hầm lớn, ngăn cản quân đội Cảnh triều xâm nhập vào phía Nam.

Một tiếng cọt kẹt vang lên, cửa thành từ từ mở ra.

Hai hàng binh lính mặc giáp, cầm dài kích, xếp hàng đi ra, kẹp đoàn lạc đà vào giữa.

Trần Lễ Khâm mệt mỏi nhìn qua: "Các người đang làm gì vậy?"

Người cúi đầu nắm dây cương - Vương Quý ân cần nói: "Lão gia, ta đi hỏi một chút."

"Đi thôi."

Vương Quý không biết mệt mỏi, hắn không phải là quản gia, nhưng nếu không tìm việc để làm, sợ rằng đời này cũng không có cơ hội làm quản gia.

Hắn tiến tới hỏi: "Các tướng quân, tại sao lại vây quanh đoàn lạc đà của chúng ta? Chúng ta là gia quyến của tòng tứ phẩm Chiêm Sĩ Trần Lễ Khâm."

Một tên tướng quân cười cười: "Các vị không nên lo lắng, Cố Nguyên là trọng địa quân sự, gần đây có một số mật thám Cảnh triều trà trộn vào nên chúng ta cần phải kiểm tra hành lý của các vị."

Vương Quý biến sắc: "Lão gia nhà ta là tôn quý, có Thái Tử giao phó, các ngươi sao dám kiểm tra hành lý của chúng ta?"

Tướng quân ấy lạnh lùng đáp: "Chúng ta là quân bận rộn nơi biên cương, sẵn sàng hy sinh để tiêu diệt quân địch, cho dù là quan to là gì, vẫn phải kiểm tra!"

Vương Quý tức không sao nói nổi, theo đoàn từ Kinh Thành đến Lạc Thành, hắn thường được người khác phục vụ, ai mà nghĩ rằng bên này quân đội không coi trọng tứ phẩm quan lớn!

Làm sao lại tới mức độ này?

Nhìn thấy tình hình không ổn, Trần Lễ Khâm từ lạc đà được gã sai vặt đỡ xuống: "Tướng quân, không biết có điều gì khiến các ngươi bận tâm? Nếu có, tôi và người hầu sẽ xin lỗi."

Tướng quân ngoài cười nhưng trong không cười: "Trần đại nhân nói quá, chúng ta chỉ đang làm nhiệm vụ thôi. Nếu để Cảnh triều chiếm đóng nơi này, Ninh Châu, Thiểm Châu sẽ hứng chịu khổ sở. Ngài thấy có đúng không?"

Lương thị quấn khăn thật chặt, nhìn Vương Quý ra hiệu. Vương Quý mau lẹ từ trong tay áo lấy ra một thỏi bạc, khéo léo nhét vào tay tướng quân: "Đại nhân, biết được khó khăn của biên quân, xin ngài xem xét."

"Tưởng cái gì?" Tướng quân ném thỏi bạc xuống đất: "Chúng ta chỉ làm nhiệm vụ. Nếu ngăn cản, sẽ bị cả Cảnh triều mật thám bắt gặp. Lục soát cho ta!"

Vương Quý tức tối: "Dừng tay!"

Hắn tiến lên giữ chặt cánh tay binh lính, không để bọn họ kiểm tra. Nhưng binh lính có sát khí lẫm liệt, rút cả yêu đao: "Lăn đi!"

Vương Quý đành phải lùi lại vài bước.

Trên lạc đà, Trương Tranh cười hề hề: "May mà chúng ta không mang hành lý, không sợ bị kiểm tra."

Trần Tích cũng cười: "Trương huynh lạc quan thật, sống được vui vẻ hơn người khác."

Trương Tranh được khen liền vui mừng nói: "Đúng vậy, về gặp phụ thân phải nhắc nhở ông ấy, tuyệt đối không được đến biên cương, nhìn thấy cũng thật nhục nhã."

Trương Hạ liếc nhìn ca ca, sau đó quay sang Trần Tích khẽ nói: "Không biết Thái Tử đến Cố Nguyên có việc gì, hình như đã chọc giận nhiều người. Phụ thân ta từng nói, từ khi văn thao tướng quân bị xử lăng trì, biên quân đã thường xuyên hỏi tội, thậm chí một số hết sức không hài lòng với Cảnh triều."

Trần Tích nghi hoặc hỏi: "Lăng trì? Tội danh gì?"

"Thông đồng với địch." Trương Hạ nhìn về phía binh lính biên quân, nhẹ giọng nói: "Năm trước Ninh Châu có dân chúng bí mật giúp văn thao tướng quân lập sinh từ, bị triều đình phát hiện nên phải chịu hậu quả. Bị phản loạn trong quân, đúng lúc lúc đó Cảnh triều tấn công từ phía Nam, nếu không có Vương tiên sinh đảm nhiệm nhiệm vụ, chắc có lẽ thảm họa đã xảy ra."

Trương Tranh cười nói: "Nghe nói có một Thiên hộ sở bất ngờ phản loạn, Vương tiên sinh chỉ là quan văn, một mình vào Thiên hộ sở ngay trong đêm đã bình định được phản loạn. Sau này Vương tiên sinh được thăng lên làm Vệ chỉ huy, lãnh đạo năm Thiên hộ sở tập kích quân nhu của Cảnh triều, ép quân Cảnh triều rút lui, trở thành nhân vật nho tướng nổi tiếng ở Kinh Thành. Ban đầu phụ thân nghĩ rằng Vương tiên sinh sẽ được điều lên bộ, không ai ngờ châu phê lại bị người khác cản lại, thật đáng tiếc. Phụ thân nói, nếu có Vương tiên sinh trấn giữ biên giới, chắc hẳn sẽ bảo vệ được hai mươi năm hòa bình cho ông ấy yên tâm làm nhiều chuyện."

Trần Tích giật mình, không trách được Trương đại nhân không thấy Vương tiên sinh được điều lên.

Hai người mặc dù có chính kiến khác nhau, nhưng lại rất tâm đầu ý hợp.

Lúc này, họ nhìn thấy binh lính biên quân bắt đầu tháo gỡ hành lý của Trần gia từ trên lưng lạc đà xuống, từng kiện một mở ra kiểm tra và ném kim ngân cùng tế nhuyễn đầy đất.

Đây rõ ràng không phải là để điều tra gian tế Cảnh triều, mà rõ ràng là một sự sỉ nhục đối với thuộc hạ của Đông Cung.

Khi binh lính điều tra đến chỗ Trần Tích, một tên binh lính thấy trong bao bọc dài trên yên ngựa có gì đó, lạnh giọng hỏi: "Cái này là gì? Có phải là binh khí không?"

Trần Tích không trả lời. Binh lính quay sang gọi đồng đội: "Người tới, hắn mang theo binh khí bên người! Bắt hết lại, đưa đến cho tướng quân xử lý!"

Khi nghe thấy mang theo binh khí, hơn mười tên binh lính lập tức vây quanh, tất cả đều chĩa trường kích về phía Trần Tích và những người khác.

Con ngựa Táo Táo trở nên bất an, hơi thở phả ra sương trắng, cứng cáp đứng vững vàng trên đất.

Tiếng la của binh lính khiến Tiểu Mãn đang ngủ gật bừng tỉnh, nàng nắm chặt dây cương, nhỏ giọng hỏi: "Công tử, bây giờ phải làm sao?"

Ô Vân dựng đứng trên đầu ngựa, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào đám lính biên quân.

Trần Tích khẽ nói: "Đừng khinh suất."

Nhưng đúng lúc này, từ trong thành vang lên tiếng vó ngựa, một người phi ngựa chạy tới, mày kiếm mắt sáng, khoác vào bộ giáp bạc, trên đầu đội một chùm lông trắng phất phơ, cực kỳ uy phong.

Người này nhìn thấy kim ngân tế nhuyễn rải đầy đất, cao giọng quát: "Lớn mật, đây là thuộc hạ của Đông Cung, sao dám làm khó dễ?"

Tướng quân ở cửa thành cười lạnh: "Lý đại nhân, chúng ta đang điều tra gian tế Cảnh triều, có gì không thể? Ngươi trong lòng có lẽ không biết hậu quả để cho Cảnh triều trà trộn vào nghiêm trọng thế nào."

Lý đại nhân mặc giáp bạc tức giận nói: "Các ngươi thả nhiều hành thương như vậy, Cảnh triều gian tế đã sớm trà trộn bên trong. Thái Tử giao phó cho các ngươi tự điều tra, giờ đây lại cần kiểm tra tới Đông Cung thuộc hạ, còn thể thống nào?"

Tướng quân chậm rãi nói: "Nếu Thái Tử điện hạ bảo có nhiều mật thám Cảnh triều trà trộn ở Cố Nguyên, vậy chúng ta sẽ thực hiện theo chỉ thị của điện hạ."

Lý đại nhân tức giận bỏ đi: "Ngươi!"

Tướng quân kiên quyết: "Vậy thì sao? Thái Tử thuộc hạ làm sao không thể điều tra chứ?"

Lúc này, Trần Tích từ từ tiến lên, chắp tay nói: "Tướng quân, tại hạ là Vương Đạo Thánh, đệ tử thân truyền của Vương tiên sinh, không biết có thể thương lượng một chút không?"

Tướng quân bên đó hơi ngẩn ra: "Ngươi là đệ tử của Vương tiên sinh thật sao?"

Đám lính nhìn nhau trong bất an, trong tay trường kích không tự chủ được rơi xuống vài phần.

Tướng quân lấy lại tinh thần, bước nhanh đến trước ngựa Trần Tích: "Thiếu niên lang, điều này thật sao?"

Trần Tích mỉm cười trả lời: "Vương tiên sinh có tang sự, khi còn sống từng truyền thụ cho ta, tại Lục Hồn sơn trang, Vương tiên sinh từng công khai công nhận ta là đệ tử của ông ấy, không sai đâu."

Tướng quân suy nghĩ một hồi, chắp tay thành kính: "Nhiều đắc tội."

Nói xong, hắn quay lại phất tay với binh lính: "Thả họ đi!"