Chương 234: Biên trấn

Trước cửa thành, không khí đã không còn căng thẳng như trước, mọi người không còn giương cung bạt kiếm nữa. Những binh lính biên quân đeo phó khuôn mặt, vui vẻ nói: "Có nhiều mạo phạm, nhanh chóng vào trong thành tránh gió lạnh đi."

Trần Tích ôm quyền, thi lễ với thiên tướng, sau đó mới leo lên ngựa. Hắn kéo khăn quàng cổ che kín miệng mũi, thúc ngựa trở về gặp lại lạc đà đội cuối cùng cùng Trương Tranh và Trương Hạ.

Vương Quý quỳ bên cạnh lạc đà, mặc cho Trần Lễ Khâm giẫm lên lưng mình rồi trèo lên lạc đà.

Khi Trần Lễ Khâm đạp lên Vương Quý, hắn không kìm nén được mà quay đầu nhìn về phía con thứ của mình.

Nhìn trong bão cát, khăn quàng cổ của Trần Tích bị gió thổi bay loạn, một đoạn dài màu đỏ như đang nhảy múa theo gió.

Trần Lễ Khâm chợt cảm thấy rằng hôm nay như thể hắn lại một lần nữa quen biết con thứ này.

Vương Quý vẫn quỳ trên mặt đất, không dám thúc giục. Mãi một hồi sau, Trần Lễ Khâm mới hồi phục tinh thần, bò lên lạc đà.

Lạc đà đội cuối cùng, Tiểu Mãn lo lắng nhìn Trần Tích nói: "Công tử, ngài một thư sinh tay trói gà không chặt, sau này tuyệt đối đừng khoe khoang, một phần vạn này chút quân hán làm bị thương ngài thì sao bây giờ?"

Trần Tích chỉ cười đáp ứng.

Trương Tranh và Trương Hạ nhìn nhau, trong mắt ẩn chứa ý cười.

Tiểu Mãn nói tiếp: "Công tử vừa rồi thực sự là Anh Vũ dám một mình tiến lên đối mặt với tình huống đó, nếu ngài tại Trần gia cũng vậy, bọn họ chắc chắn sẽ không dám khi dễ ngài!"

Trương Hạ nhẹ nhàng trêu chọc: "Ngươi thấy công tử nhà ngươi so với người tướng quân khoác giáp màu bạc thế nào, có thể so được với hắn Anh Vũ không?"

Tiểu Mãn thì thầm: "So với hắn vẫn là kém một chút..."

Trần Tích cười ha hả: "Đi thôi, vào thành nào!"

Đội lạc đà dài đằng đẵng từ từ tiến vào, tiếng lục lạc ngân vang như xuyên thấu qua cánh cửa thành, như là vượt qua ngàn năm trên bàn thờ Phật.

Khi bước vào trong môn, âm thanh lục lạc dần dần nhỏ lại, tiếng người dần dần chuyển sang sôi động.

Phong cảnh bên trong hoàn toàn khác biệt với bên ngoài.

Những ngôi nhà gạch vàng được dựng dọc theo đường phố, từng rạp vải lều được dựng lên, những hàng quán bày biện trên vỉa hè, khiến con đường gập ghềnh chỉ đủ cho ba, bốn người đi vừa vặn.

Người buôn bán và khách qua đường liên tục không dứt, tạo nên cảnh đông đúc chen chúc.

Trần Tích không tự chủ quay đầu nhìn về phía bên ngoài, nơi đất vàng hoang vắng, rồi lại quay đầu nhìn vào thành Cố Nguyên tấp nập náo nhiệt, chỉ cảm thấy như mình vô tình chạm phải một cánh cửa, bước vào một nơi như thế ngoại đào nguyên.

Bên trong thành không có bão cát, thậm chí nhiệt độ cũng dường như ấm áp hơn nhiều.

Dọc theo đường, có những vũ cơ lộ ra bụng trần trong cái lạnh mùa đông, ánh sáng từ những sợi dây chuyền bạc lấp lánh, họ vẫy tay chào đón người Trần gia mới đến: "Quan gia, hãy vào uống rượu nào."

Thành Cố Nguyên có trang phục và trang sức khác hẳn với Trung Nguyên, người dân ở đây thích đeo những viên đá sắc màu rực rỡ trang trí trên trán, tai, cổ, nhiệt tình như ngọn lửa.

Trần Vấn Hiếu bị cảnh tượng hấp dẫn đến hoa mắt, còn Trần Vấn Tông hừ lạnh một tiếng mới hồi phục tinh thần.

Trần Tích cũng quay đầu xem các vũ cơ múa, Tiểu Mãn cưỡi ngựa nhỏ thấp kêu lên mong muốn ngăn cản ánh mắt của hắn, nhưng vì nàng quá thấp nên hoàn toàn không thể.

Nàng nhắc nhở: "Công tử, ngài đừng để những vũ cơ Hồ Tuyền này cám dỗ, trước khi cưới được quý nữ trong kinh, ngài hãy bảo trọng thanh danh, không thì các nàng trong kinh sẽ đều trốn tránh ngài mất."

Trần Tích không khỏi cười lên, Tiểu Mãn này cũng quan tâm hôn sự của hắn hơn cả chính hắn, như một cái chấp niệm.

Một bên Trương Hạ vừa cười vừa nói: "Công tử nhà ngươi xem ra đã có người trong lòng, ngươi cũng đừng có mù quáng mà quan tâm."

Tiểu Mãn bật lên một tiếng: "Có người trong lòng? Công tử người yêu là ai? Nhà nào quý nữ, cửa nhà có cao không?"

Trương Hạ không có trả lời chuỗi vấn đề này.

Tiểu Mãn ánh mắt sáng lên: "Trương nhị tiểu thư dường như hiểu rất rõ công tử nhà ta?"

Trương Hạ thuận miệng nói: "Cũng tạm."

Tiểu Mãn bĩu môi: "Sao mà thần bí vậy?"

Nàng liếc nhìn Trần Tích, Trương Tranh, Trương Hạ, vừa đi vừa về, luôn cảm thấy trong ba người này có rất nhiều bí mật mà nàng không biết.

Trong lúc suy tư, đột nhiên có biến cố xảy ra.

Thấy phía trước lạc đà đội có một hán tử thô ráp, đang nổi giận mắng chửi một thanh niên gầy yếu: "Ngươi mẹ nó dám trộm đồ của ta? Chán sống..."

Chưa kịp để hắn nói xong, thanh niên gầy yếu đã rút ra một thanh đoản đao, đâm vào bụng hán tử.

Hán tử lảo đảo lùi lại mấy bước, thanh niên kia không cần đao, quay người hòa vào dòng người. Hán tử từ từ ngã xuống, dòng máu đỏ sẫm cùng bùn đất hòa lẫn với nhau biến thành màu tím.

Người bán hàng bên cạnh chỉ lẩm bẩm một câu "xúi quẩy", rồi lại tiếp tục rao hàng bên cạnh thi thể: "Trà ngon, gạch Vân Châu tới đây nào!"

Tất cả những vụ việc này như một viên đá nhỏ ném xuống biển cả, chỉ tạo ra một chút gợn sóng rồi nhanh chóng trở lại bình yên.

Nha hoàn và gã sai vặt trong lạc đà đội sắc mặt trắng bệch, Cố Nguyên như bỗng nhiên xé toang lớp mạng che mặt, lộ ra phần dữ tợn.

Trần Tích thấp giọng dặn dò Tiểu Mãn: "Cẩn thận tài sản bên người, nơi này có nhiều tiểu thâu lắm."

Tiểu Mãn siết chặt hầu bao, ánh mắt cảnh giác dò xét khắp nơi, ví tiền trong tay này có thể xem như toàn bộ gia sản của nàng, nếu có ai dòm ngó, nàng nhất định không thể liều mạng chịu thua.

Lúc này, một đám trẻ con khoảng 8, 9 tuổi chạy tới bên cạnh lạc đà đội, họ ôm giỏ trúc, kêu lên với Trần Vấn Hiếu: "Quan gia, mua ít nho khô đi."

Trần Vấn Hiếu không nhịn được nói: "Đi đi, không mua!"

Vừa dứt lời, một đứa trẻ kéo chiếc ngọc bội bên hông hắn, rồi quay người biến mất trong dòng người.

Trần Vấn Hiếu hét lớn: "Tiểu thâu, dừng lại cho ta!"

Hắn nhảy xuống lạc đà đuổi theo, nhưng đám trẻ bán nho lại xô đẩy khiến hắn không thể tiến lên.

Một đám trẻ con chen nhau tiến lại, tựa như trên thảo nguyên ngửi thấy mùi máu tanh, Trần Vấn Hiếu bạch ngọc lĩnh và hoa tai, tóc vàng cũng bị kéo đi, để lại hắn tóc tai bù xù đứng lại.

Nếu không có gã sai vặt kịp thời bảo vệ, chỉ sợ quần áo hắn cũng sẽ bị cướp trắng.

Người bán hàng bên đường cao giọng châm chọc: "Ngươi xem bọn Trung Nguyên đến ta đồ đần còn dám nhảy xuống lạc đà truy, nếu không nhảy xuống, trộm không bằng thì cũng không tới ngọn đỉnh của hắn gài tóc đâu!"

"Trung Nguyên tới dê béo, dù sao cũng phải dạy cho bài học bên này."

Hai bên đường, nhiều người khoanh tay dựa vào tường xem náo nhiệt, tựa hồ đã quá quen với cảnh tượng này.

Lúc này, bên quầy bán hương liệu, một thanh niên trẻ tuổi dùng khăn quàng cổ che khuất gương mặt nhìn Trương Hạ bên hông ngọc bội, lập tức huýt sáo.

Đám trẻ con quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng huýt sáo, thanh niên kia liếc mắt ra hiệu, những đứa trẻ lập tức hiểu ý, vây quanh Trương Hạ. Đúng lúc bọn chúng muốn ra tay cướp ngọc bội, Trần Tích đã rút yên ngựa, dùng vải bao che thanh kiếm, mạnh mẽ quất vào cổ tay một đứa trẻ.

"A!" đứa trẻ bị đau rút tay lại, ngẩng đầu nhìn Trần Tích, nhưng Trần Tích không để ý đến hắn, mà chỉ bình tĩnh nhìn chằm chằm vào thanh niên trẻ tuổi phía xa.

Đứa trẻ có phần ngẩn ra, lại đưa tay đi kéo ngọc bội. Trần Tích không để ý đến hắn, lại một lần nữa quất vào cổ tay hắn.

Đứa trẻ cảm thấy tay mình sắp bị gãy như vậy, vô thức quay đầu nhìn về phía thanh niên trẻ tuổi.

Thanh niên trẻ tuổi và Trần Tích nhìn nhau rất lâu, cuối cùng quay đầu khẽ lắc đầu với đám trẻ con, chúng liền tản ra như ong vỡ tổ, lại chui vào giữa dòng người, kéo theo gã sai vặt và nha hoàn mang theo bao quần áo.

Chúng gắt gao giữ lấy túi quần áo của mình, nhưng lại bị Tiểu Thâu dùng dao rạch bao quần áo, đồ trang sức, bạc và đồng tiền rơi lả tả trên mặt đất, bị người tranh đoạt.

Có một gã sai vặt mang theo tiếu bổng muốn cùng Tiểu Thâu tranh luận, nhưng cánh tay lại bị đâm ra một lỗ thật dài, chỉ có thể chùn bước lùi lại.

Trần Vấn Hiếu lẩm bẩm: "Lễ nhạc sụp đổ! Lễ nhạc sụp đổ ở đâu rồi! Cha, ngài phải bẩm báo Thái Tử, đem đám loạn dân này xử lý!"

Trần Lễ Khâm cau mày quát: "Im miệng!"

Chỉ trong một đoạn đường ngắn, gã sai vặt và bọn nha hoàn mang theo quần áo đã bị cướp sạch sẽ, mấy năm tích góp trở thành hư không.

Bọn nha hoàn vừa đi vừa khóc, khiến những người đi đường không nhịn được cười lớn.

Tiểu Mãn mơ hồ dò xét Trần Tích, nàng mặc dù không có gì hiểu biết, chỉ là cần cù tu hành môn phái của mình. Nhưng Trần Tích vừa mới đánh đứa trẻ đó hai lần, cũng không phải là Trần gia Tam công tử mà nàng từng tưởng tượng.

Có điều gì kỳ lạ!

Trong lúc suy tư, Ô Vân meo một tiếng, Trần Tích bỗng nhiên quay đầu, Tiểu Mãn vội vàng thu hồi ánh mắt dò xét.

Có điều, Trần Tích không nhìn nàng, mà nhìn về phía người đứng trong bóng tối phía sau.

Trên con đường hẹp, tên xui khiến đám trẻ đi trộm vẫn đứng dưới bóng rạp vải, chăm chú nhìn chằm chằm về phía hắn. Đợi Trần Tích nhìn thẳng vào hắn, lúc này mới quay người rời đi.

+++++

+++++

Lý đại nhân dẫn lạc đà đội Trần gia vào dịch trạm Cố Nguyên, trên đường đi không hề ngó lại phía sau, như thể không nghe thấy và không thấy gì cả.

Sau khi sắp xếp cho Trần gia vào dịch trạm, hắn lập tức dẫn Trần Lễ Khâm đã thay đổi bộ hồng y quan bào vội vã rời đi, tiến vào Cố Nguyên ti phủ.

Tại phòng trên lầu hai, Trần Tích đứng bên cửa sổ, khe khẽ mở cửa ra, lặng lẽ nhìn ra bên ngoài.

Người ngoài dịch trạm lui tới, có những tiểu thương bán hương liệu thỉnh thoảng nhìn chằm chằm vào cửa lớn dịch trạm, nhưng không ai rao hàng. Có khách đến hỏi giá, họ cũng không đoái hoài.

Trương Hạ và Trương Tranh sau khi thả đồ, vừa vỗ sạch bụi trên người vừa tiến lại gần Trần Tích.

Trần Tích thấp giọng nói: "Chỗ này Cố Nguyên không yên ổn, có mấy người đang nhìn chằm chằm vào chúng ta, không rõ là biên quân nhân mã hay là Cảnh triều mật thám... Hẳn là biên quân."

Trương Hạ nghi hoặc hỏi: "Sao lại nói là biên quân?"

Trần Tích giải thích: "Ngươi xem bọn họ nhìn chằm chằm vào chúng ta mà không hề e ngại, rõ ràng không sợ hãi. Nếu là Cảnh triều mật thám, họ sẽ không liều lĩnh như vậy."

Tiểu Mãn ánh mắt lung linh, nhỏ giọng thì thầm: "Hình như công tử từng gặp qua Cảnh triều mật thám thì phải..."

Đúng lúc đó, có tiếng gõ cửa vang lên, Trần Tích cảnh giác khép lại cửa sổ: "Tiểu Mãn, đi mở cửa."

Cửa được mở ra, vài tên biên quân bưng một cái khay bạc to lớn đi vào, trên khay còn đậy một cái nắp bạc.

Trần Tích ngạc nhiên hỏi: "Đây là gì?"

Binh lính cười nói: "Đây là Chu tướng quân phân phó, chuẩn bị món Bạch Dương ngon nhất để gửi tới ngài. Ngài là Vương tiên sinh thân truyền đệ tử, tự nhiên là khách quý nhất tại Cố Nguyên chúng tôi! Ngài hãy nếm thử, thịt dê rất phổ biến, nhưng Bạch Dương lại không phổ biến, người bình thường không có nhiều cơ hội thưởng thức."

Trần Tích lại hỏi: "Những phòng khác thì sao?"

Binh lính cười đáp: "Những người khác không phải khách quý ở Cố Nguyên, ngài có thể thưởng thức một mình. À, Chu tướng quân cũng gửi lời nhắn cho ngài... Chớ có lẫn vào chuyện của Thái Tử và quân đội, trong đó rất phức tạp, người ngoài khó mà hiểu được."

Trần Tích cảm ơn: "Xin nhờ ngài giúp tôi chuyển lời đến Chu tướng quân, tôi sẽ ghi nhớ và cám ơn ông ấy."

Biên quân cáo từ, Tiểu Mãn nói: "Đó là khay bạc chứ, thịt dê ăn hết rồi, có mang đĩa đi không?"

Trần Tích bất đắc dĩ cười: "Nghĩ gì vậy chứ."

Hắn mở nắp ra, bên trong là thịt dê mới nấu, cầm lên một miếng bỏ vào miệng, cảm nhận hương vị, không hề có mùi tanh khó chịu.

Trần Tích gọi Trương Tranh và Trương Hạ: "Cùng vào đây, lấp đầy cái bụng nào."

Tiểu Mãn vừa nhét thịt vào miệng vừa lẩm bẩm: "Công tử, ta có chút đau đầu, ngài chờ một chút cho ta tay bắt mạch nhé. Ngài học y hai năm, mà chưa từng thấy ngài dùng qua."

Trần Tích lướt nhìn nàng, tự nhiên nói: "Học y là một quá trình dài, hai năm đâu có bằng cái gì. Hai năm này tôi còn chỉ là học trò, chưa đến giai đoạn khám chữa bệnh tại nhà, cũng chưa học đến bắt mạch."

Tiểu Mãn nghi hoặc: "Vậy ngài học cái gì vậy?"

Trần Tích suy nghĩ một lát: "Học chút dược lý, nhớ các loại dược liệu và tính chất nóng lạnh, còn có tương sinh tương khắc."

Tiểu Mãn khẽ ngạc nhiên, ngẩng đầu lên: "Có ý nghĩa gì?"

Trần Tích nhớ lại: "Chẳng hạn như thịt heo và củ ấu không thể ăn chung, sẽ bị đau bụng; khoai tây và chuối không thể ăn chung, sẽ khiến bụng bàn; cà rốt với mật ong cũng không thể ăn chung, sẽ làm tổn thương mắt; ba ba và rau dền ăn cùng sẽ bị trúng độc..."

Tiểu Mãn ừ một tiếng, miệng nhét đầy, mơ hồ hỏi: "Vậy thịt dê này không thể ăn chung với gì?"

Trần Tích cúi đầu nhìn đĩa, chỉ thấy một nửa thịt dê đã vào trong miệng Tiểu Mãn, hắn buồn rầu nói: "Thịt dê này, không thể ăn chung với ngươi..."