Chương 281: Thái Tử tâm tư

Thiên Tự Bính Hào trước phòng, Trần Tích dùng đốt ngón tay nhẹ nhàng gõ vang cửa phòng.

Cửa gỗ một tiếng "cọt kẹt" mở ra, Tiểu Mãn vui vẻ nói: "Công tử hồi phủ rồi!"

Nói xong, nàng mang khăn phủi đi bụi bặm trên người Trần Tích. Thái Tử đứng tại cửa, hơi hơi nhô người ra, lặng lẽ dò xét chăn đệm nằm dưới đất trong phòng, còn có tấm rèm ngăn cách phòng trong.

Trong phòng đốt chậu than, trên bàn bày biện bàn cờ cùng điểm tâm, mứt hoa quả. Trương Tranh cùng Trương Hạ đang xếp bằng trên một tấm chăn đệm dưới đất, nhỏ giọng nói nhỏ điều gì.

Trần Lễ Khâm nhiều lần muốn nói lại thôi, hắn muốn nói cái thể thống gì, nhưng nhất thời không biết mở miệng ra sao.

Trần Tích bước vào trong phòng, đối Trương Tranh và Trương Hạ nói: "Trương huynh, Trương nhị tiểu thư, Thái Tử điện hạ đến."

Trương Tranh và Trương Hạ nghe vậy vội vàng đứng dậy, hướng phía Thái Tử chắp tay hành lễ: "Thái Tử điện hạ."

Thái Tử cười khoát tay: "Không cần đa lễ. Ta vừa mới biết bốn vị chen chúc trong một phòng, có chút vất vả. Ta đã cho người chuẩn bị thêm hai gian Địa Tự Hào, các vị có thể tách ra ở."

Trương Tranh ngơ ngác một chút, vội từ chối: "Hồi bẩm điện hạ, chúng ta ở đây rất tốt."

Thái Tử nghi hoặc hỏi: "Hai vị ở Trương phủ ngày thường cũng là cơm ngon áo đẹp, lẽ nào đã quen ngủ chăn đệm dưới đất rồi sao?"

Trương Tranh khách khí nói: "Không có gì đáng ngại, chúng ta tụ tập cùng một chỗ an toàn hơn. Hai gian phòng dư ra có thể bố trí thêm Vũ Lâm quân tướng sĩ vào ở."

Lý Huyền đứng sau lưng Thái Tử mở miệng nói: "Có Vũ Lâm quân gác đêm, các vị không cần lo lắng an nguy."

Trương Tranh cười ha ha: "Nhiều Vũ Lâm quân như vậy, còn không giữ được Đô Ti phủ kia!"

Lời vừa thốt ra, cả trong lẫn ngoài phòng đều im lặng.

Lý Huyền muốn phản bác, nhưng lại không biết nói sao. Có người dưới mắt Vũ Lâm quân mà đốt Đô Ti phủ, thật là vô cùng nhục nhã.

Ai ngờ Trương Tranh lại dám trước mặt nhiều người như vậy, xé rách mặt nạ của Vũ Lâm quân, chà đạp xuống đất.

Lúc này, Trương Hạ lặng lẽ kéo tay áo Trương Tranh.

Trương Hạ cười nói: "Vậy đa tạ điện hạ, hai huynh muội ta xin phép dời đi." Trương Tranh không tình nguyện, nhưng Trương Hạ vẫn kiên quyết kéo hắn ra cửa.

Thái Tử nhường đường, để hai người ra khỏi phòng xuống lầu.

Trên bậc thang, Trương Tranh nhỏ giọng phàn nàn: "Chúng ta ở đâu có gì không tốt, việc gì phải đổi chỗ?"

Trương Hạ im lặng một lát rồi nói: "Trần Tích muốn tiếp cận Thái Tử, ca đừng gây thêm phiền toái cho hắn."

Trương Tranh càng không hiểu: "Sau lưng hắn có Trần gia, dù Trần gia không đáng tin cậy, còn có Trương gia và Từ gia ta. Muốn tiền đồ, sao phải cầu người khác?"

Trương Hạ khẽ lắc đầu: "Hắn không phải vì tiền đồ của mình."

Trương Tranh nghi hoặc: "Vậy là vì cái gì, hắn đã nói với muội sao?"

Trương Hạ suy nghĩ một chút: "Hắn không nói, nhưng ta có thể đoán được hắn muốn làm gì."

Trương Tranh đảo mắt: "Không sao, dù sao chăn đệm vẫn để lại trong phòng, lát nữa chúng ta lại lén lút chạy về."

Trong Thiên Tự Bính Hào trước phòng, Thái Tử như không có chuyện gì xảy ra, ôn tồn nói với Trần Tích: "Hôm nay ngươi vất vả rồi, sớm nghỉ ngơi đi."

Trần Tích chắp tay: "Đa tạ điện hạ quan tâm."

Thái Tử dẫn Trần Lễ Khâm và Lý Huyền tiến vào Thiên Tự Đinh Hào phòng. Hắn ngồi xuống bên bàn bát tiên, ngưng trọng hỏi: "Chư vị cảm thấy nên giải quyết vấn đề lương thảo nan giải này như thế nào?"

Trần Lễ Khâm suy nghĩ một lát rồi nói: "Điện hạ, thuộc hạ ngày mai sẽ đến biên quân đại doanh một chuyến, nói rõ tình hình để Hồ Quân Tiện trích cấp một chút lương thực. Điện hạ là người kế vị, Hồ Quân Tiện lại là người đọc sách, tin rằng hắn sẽ không như Chu Du, không biết nặng nhẹ."

Thái Tử ngón tay gõ mặt bàn, không đưa ra ý kiến.

Lý Huyền rót một chén trà, cung kính nói: "Điện hạ, thuộc hạ ngày mai sẽ cho Vũ Lâm quân rải người đi tìm lương, thu mua hết những lương thực chưa bị trưng thu. Hộ bộ còn hơn ba ngàn lượng bạc, ít nhiều cũng có thể giải quyết phần nào khó khăn."

Thái Tử thở dài: "Giá lương thực ở Cố Nguyên giờ e là đã tăng lên tận trời rồi, ba ngàn lượng bạc cũng chỉ như hạt cát giữa sa mạc."

Lý Huyền thấp giọng nói: "Để Vũ Lâm quân tướng sĩ đến lều cháo nhận cháo, còn lương thực mua về thì cung cấp cho ngài cùng thân quyến của Trần đại nhân là đủ."

Thái Tử chần chừ: "Như vậy không được, ta phải cùng Vũ Lâm quân tướng sĩ đồng cam cộng khổ mới phải." Lý Huyền vội quỳ một chân xuống đất: "Ngài là thân kim ngọc, sao có thể đến lều cháo cùng bách tính nhận cháo, truyền ra ngoài sẽ tổn hại đến uy nghiêm của hoàng tộc. Nếu để ngài đến nước này, thuộc hạ còn mặt mũi nào về kinh? Thà chết ở đây, da ngựa bọc thây."

Trần Lễ Khâm cũng đứng dậy chắp tay nói: "Điện hạ, Trần gia ta cũng sẽ cùng Vũ Lâm quân tướng sĩ nhận cháo, nhưng điện hạ tuyệt đối không thể tổn hại đến uy nghiêm của hoàng tộc."

Thái Tử đỡ Lý Huyền dậy: "Lý đại nhân nói năng quá lời rồi, ta sẽ theo an bài của các ngươi là được."

Một lát sau, Tề Châm Chước mang Dư Đồ đến trước bàn. Lý Huyền chỉ Dư Đồ nói: "Ngày mai phải đến tất cả các tiệm lương thực trong thành, xem bọn chúng có giấu giếm lương thực hay không."

Thái Tử đột nhiên hỏi: "Chư vị cảm thấy, Cố Nguyên thành hiện tại cạn lương thực, liệu còn có thể giữ vững được không? Thái Nguyên phủ cần bao lâu mới phát hiện Cố Nguyên bị vây?"

Lý Huyền đáp: "Nhiều nhất là mười lăm ngày. Qua rằm tháng Giêng, nếu Thái Nguyên phủ không thấy thương đội qua lại, chắc chắn sẽ sinh nghi. Đến lúc đó Thái Nguyên phủ điều binh tiếp viện gấp gáp, cũng chỉ cần mười lăm ngày, chúng ta có thể cầm cự một tháng là đủ."

Thái Tử khẽ thở phào: "Vậy là vẫn còn hy vọng."

Đang nói chuyện, ngoài cửa lại truyền đến tiếng bước chân.

Thái Tử im bặt, lắng nghe tiếng bước chân dừng lại trước Thiên Tự Bính Hào sát vách, rồi có người nhẹ nhàng mở cửa, đón người vào.

Lý Huyền và những người khác cùng nhau nhìn về phía Trần Lễ Khâm. Thái Tử vừa cười vừa nói: "Trước kia nghe người ta nói Trần gia và Trương gia luôn bất đồng chính kiến, xem ra đều là tin đồn. Trần gia coi trọng danh dự nhất, không ngờ lại hợp ý với Trương đại nhân như vậy."

Trần Lễ Khâm vội giải thích: "Thuộc hạ và Trương Chuyết đạo bất đồng, không thể cùng mưu sự."

"Ồ?" Thái Tử đổi giọng: "Lúc trước nghe nói Trương nhị tiểu thư từng làm sách số tiến sĩ ở Quốc Tử Giám, còn có tài năng 'đã gặp là không quên', tin đồn này có thật không?"

Trần Lễ Khâm cảm khái: "Đúng là thật, Trương nhị tiểu thư tài trí mẫn tiệp, đã gặp là không quên. Khi ở Lạc Thành, văn nhân tài tử bình thường căn bản không phải đối thủ của nàng, kiểm kê sổ sách cũng là một tay hảo thủ. Đáng tiếc lại là thân nữ nhi, nếu không, đoạt được ngôi đầu dễ như trở bàn tay."

Thái Tử hiếu kỳ hỏi: "Trần đại nhân và Trương đại nhân ở Lạc Thành đồng liêu ba năm, không ngờ không định ra mối thông gia với Trương nhị tiểu thư sao?"

Trần Lễ Khâm liên tục khoát tay: "Trần gia ta sao có thể dính líu đến Trương gia!"

Thái Tử nâng chén trà lên, cúi đầu nhấp một ngụm rồi nói khẽ: "Phải không? Vậy thật đáng tiếc. Trương đại nhân tuy là người phóng đãng không bị trói buộc, nhưng lại có tài kinh bang tế thế, phụ hoàng có chút coi trọng."

Trong Thiên Tự Bính Hào, Trương Tranh tùy tiện ngồi bệt xuống đất, phàn nàn: "Đang yên đang lành, Thái Tử cứ muốn chia rẽ chúng ta, thật không hiểu chuyện!"

Tiểu Mãn liếc mắt: "Ta còn tưởng công tử nhà ta cuối cùng cũng được ngủ trên giường, ai ngờ ngươi lại trở về."

Trương Tranh nằm vật ra chăn đệm dưới đất, như một tên lưu manh: "Không ai cãi nhau cùng ta thật chán!"

Trương Hạ không để ý đến hai người, quay đầu nhìn về phía Trần Tích: "Kho lúa ở Cố Nguyên thật sự bị đốt rồi sao?"

Trần Tích gật đầu: "Đúng vậy."

Trương Tranh ngồi bật dậy, rầu rĩ nói: "Viện binh khi nào đến?"

Trần Tích lắc đầu: "Khó nói."

Trương Hạ tính toán: "Thái Nguyên phủ sau tiết Thượng Nguyên không thấy thương đội qua lại, chỉ sợ sẽ phát giác ra điều gì?"

Trần Tích im lặng một lát rồi nói: "Nếu ta là Đại Thống Lĩnh Thiên Sách quân của Cảnh Triều, chắc chắn sẽ phái binh sĩ giả trang thương đội đến Thái Nguyên phủ báo bình an. Giấu giếm được ngày nào hay ngày ấy."

Trương Tranh trừng to mắt: "Vậy chẳng phải là một tháng cũng không chờ được viện quân sao?"

Trần Tích trấn an: "Biên quân cũng không phải hạng người vô năng, có lẽ đã có đại hành quan lén rời khỏi Cố Nguyên, đến Thái Nguyên phủ báo tin. Nếu thuận lợi, hành quan trong vòng mười ngày sẽ đến Thái Nguyên phủ."

Trương Tranh thở dài: "Vậy cũng phải thủ hơn nửa tháng."

Trần Tích cười: "Cũng may Tiểu Mãn sớm mua tiệm lương thực, trong hầm ngầm còn cất giấu hai ngàn thạch lương. Chúng ta không lo bị đói. Tiểu Mãn, số lương thực đó giấu kỹ vào, có bị biên quân lục soát không?"

Tiểu Mãn suy nghĩ một chút rồi nói: "Giấu trong hầm ngầm dưới miệng giếng, biên quân chắc không phát hiện ra đâu, chỗ đó rất bí mật, vốn dùng để tàng trữ hàng lậu."

Trần Tích tán dương: "Tiểu Mãn quả là biết làm ăn, nếu lấy lại được sản nghiệp của di nương ở kinh thành, có thể giao cho ngươi quản lý."

Tiểu Mãn mắt sáng lên: "Thật sao?"

Trương Tranh cũng giơ ngón tay cái lên: "Tiểu Mãn còn giỏi hơn đám người Thái Tử mang đến, bọn họ giờ đang vò đầu bứt tai vì lương thực đây. Nếu năm trăm Vũ Lâm quân chết đói ở Cố Nguyên, chỉ sợ sẽ thành trò cười lớn."

Tiểu Mãn "a" một tiếng, ngược lại ngượng ngùng: "Đây đều là di nương dạy ta. Bà từng nói, làm ăn phải nắm bắt thời cơ. Thấy được sự việc ba ngày sau, có thể làm tiểu thương; thấy được sự việc nửa năm sau, có thể làm thương nhân khá; thấy được vận nước, có thể làm Thông Thiên quan thương. Ta chỉ đoán được sự việc vài ngày sau, không đáng gì."

Trương Tranh nhìn về phía Trần Tích: "Ngươi nghĩ Vũ Lâm quân có thể kiếm được lương thực không?"

Trần Tích lắc đầu: "Khó, lúc này ai cũng biết lương thực quan trọng thế nào, thổi phồng lương thực có thể đổi một thỏi vàng."

Tiểu Mãn nhìn về phía Trần Tích: "Công tử, số lương thực kia nên xử lý thế nào? Chúng ta ăn không hết nhiều vậy, nếu chờ mấy ngày bán đi, chỉ sợ có thể kiếm gấp mười lần."

Trần Tích nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi xa trong thành Cố Nguyên hỏa hoạn chưa tắt, dường như chiến hỏa đã từ ngoài thành lan vào trong thành.

Hắn bình tĩnh đáp: "Không vội, số lương thực này ta có tác dụng lớn. Ngày mai chúng ta ra ngoài một chuyến, xem giá thị trường thế nào."

Trong loạn thế này, những thứ bình thường coi thường nhất sẽ có giá hơn vàng, những thứ đắt đỏ nhất lại không ai hỏi, như nhân sâm.

Trần Tích từ khi hấp thu Băng Lưu của Tĩnh Vương, vẫn chưa tìm được cơ hội thích hợp để biến bạc thành cảnh giới tu hành, giờ cơ hội cuối cùng cũng đến...