Chương 282: Vây thành ngày đầu tiên

Vây thành ngày đầu tiên.

Tiếng gà gáy vang, trên đường phố Quy Tư, bên ngoài lều cháo đã xếp thành một hàng dài.

Trong hàng, ca cơ, vũ nữ quấn mình trong chăn lông lạc đà dày chỉ để lộ khuôn mặt, gã sai vặt, Quy Công, khách nhân đứng trong hàng, tay cầm bát sứ chờ đợi hàng người nhích dần lên.

Bên cạnh, quân tướng sĩ không mặc giáp, quấn khăn trùm đầu màu xám, tay cầm muỗng sắt dài múc cháo loãng cho bách tính đang xếp hàng.

Tề Châm Chước bưng bát sớm từ lều cháo trở về, vén màn vải bông, thình thịch thình thịch giẫm lên cầu thang gỗ chạy lên lầu hai, gõ cửa phòng Lý Huyền.

Trong phòng, Lý Huyền không mặc y phục mở cửa, nghi hoặc nói: "Chuyện gì mà vội vã hoảng loạn vậy?"

Tề Châm Chước đưa bát sành đến trước mặt Lý Huyền, nổi giận đùng đùng nói: "Tỷ phu, ngươi xem biên quân phát cháo mà loãng thế này, tràn đầy một bát cũng chỉ có mười mấy hạt bắp, uống thứ này thì khác gì uống nước?"

Lý Huyền cúi đầu nhìn bát sành, trong lòng lập tức chìm xuống, chỉ thấy trong bát cháo loãng trong veo thấy đáy, nhạt nhẽo như nước rửa nồi.

Hắn bưng bát sành, không kịp mặc quần áo tử tế đã vội vàng muốn ra cửa.

Tề Châm Chước giữ hắn lại: "Tỷ phu, ngươi đi đâu vậy?"

Lý Huyền nắm lấy cổ áo hắn, thấp giọng nói: "Lát nữa mau chóng dẫn người đi mua lương thực, bất kể giá nào cũng phải mua về, dù cho một lượng bạc một cân cũng phải mua!"

Tề Châm Chước ngây ngẩn cả người: "Một lượng một cân? Giá này có thể đội lên hơn trăm lần! Tỷ phu, nếu theo giá này, số bạc chúng ta mang theo có thể mua được bao nhiêu lương thực, mua được cũng không đủ cho Vũ Lâm quân ăn!"

Lý Huyền tức giận nói: "Lương thực của thương nhân đều bị biên quân trưng thu, đám thương nhân kia đến cơ hội tích trữ hàng cũng không có. Bây giờ biên quân phát cháo như thế, toàn bộ Cố Nguyên người người đói bụng, còn có thể mua được lương thực đã là vạn hạnh! Ngươi ta chịu đói là việc nhỏ, bây giờ nếu để điện hạ cùng chịu đói, ngươi ta có chết cũng không hết tội! Đem bạc tiêu hết, trước giữ được điện hạ rồi tính!"

Hắn hung hăng đẩy Tề Châm Chước ra, chạy lên lầu ba, gõ cửa Thái Tử.

Thái Tử mở cửa: "Lý đại nhân, sao vậy?"

Lý Huyền trầm giọng nói: "Điện hạ, ngài xem cháo này, chỉ sợ nửa tháng nữa sẽ có người ăn thịt lẫn nhau, nếu quân Cảnh triều vây thành một tháng... Hậu quả khó mà lường được."

Thái Tử nhìn bát cháo trong tay hắn, nhíu mày: "Mau phái Vũ Lâm quân đi tìm lương thực, nếu có người mua được mười thạch lương thực, về kinh sau thưởng bạc trăm lượng, nếu có người mua được một trăm thạch lương thực, về kinh sau quan thăng một cấp! Mặt khác, đi gọi Trần đại nhân bọn họ lên đây, chúng ta phải lập tức thương nghị đối sách mới!"

Lý Huyền hung hăng rời đi.

Thái Tử đi tới đi lui trong phòng, suy nghĩ nên giải quyết vấn đề lương thực thế nào, suy nghĩ xem bên cạnh có ai có thể giải quyết việc này.

Trần Lễ Khâm? Trần Lễ Khâm không được, vị Trần đại nhân này còn gửi gắm hy vọng vào biên quân, chỉ biết làm việc theo quy tắc, lúc nguy cấp không có năng lực 'khác người'.

Lý Huyền? Lý Huyền cũng không được, vị đại hành quan này có bản lĩnh lấy một địch trăm trong loạn quân, nhưng lại không phải là 'quan lại có tài'.

Tề Châm Chước? Chẳng qua là kẻ ăn chơi trác táng đến mạ vàng của Tề gia, ngày thường nể mặt Tề gia, lúc này lại không thể giao phó trọng trách.

Trần Tích...

Thái Tử suy nghĩ rất lâu, cuối cùng đi đến phòng bên cạnh gõ cửa.

Cốc cốc cốc.

Cốc cốc cốc.

Thái Tử gõ rất lâu, nhưng không thấy có người mở cửa.

Lúc này, Lý Huyền dẫn Trần Lễ Khâm, Trần Vấn Tông, Tề Châm Chước lên lầu, Thái Tử nghi hoặc hỏi: "Trần Tích đi đâu rồi?"

Trần Vấn Tông chắp tay đáp: "Bẩm Thái Tử, lúc gà chưa gáy ta chỉ thấy tam đệ cùng Trương gia công tử, Trương nhị tiểu thư cùng nhau ra cửa, ta hỏi hắn đi đâu, hắn nói đi lĩnh cháo."

Tề Châm Chước ngơ ngác một chút: "Ta cũng đi lĩnh cháo, không có gặp hắn."

Dứt lời, hắn nhỏ giọng thầm thì: "Tiểu tử này sẽ không phải thấy chúng ta cạn lương thực, lại một mình bỏ chạy chứ?"

Mọi người nhìn nhau, Thái Tử chậm rãi nói: "Tạm thời mặc kệ Trần Tích, chư vị vào phòng thương nghị đối sách đi."

Phường Đào Hòe, cửa hàng tạp hóa Trương Ký ngổn ngang bừa bộn.

Trong phòng, kệ hàng đều bị biên quân trưng thu lương thực đêm qua đẩy ngã xuống đất, đến tường đất và mặt đất đều bị đập mấy cái hố, sọt rác vương vãi khắp nơi.

Nghĩ đến hôm qua biên quân thấy gõ cửa không ai trả lời, liền trực tiếp trèo tường vào lục soát. Muối bình, dầu hạt cải, bột mì, hạt vừng, hạt đậu, giấm trên kệ hàng, thứ gì ăn được đều bị mang đi, đến cả mộng to phơi trên nóc nhà cũng không tha.

Lúc này, Trương Tranh, Trương Hạ, Tiểu Mãn đang vây quanh một miệng giếng đá, yên lặng chờ đợi.

Một nén nhang sau, Trần Tích vịn dây thừng leo ra, Trương Tranh tiến lên một bước đưa tay kéo hắn lên.

Trần Tích vỗ bụi bặm trên người, thấp giọng nói: "Lương thực vẫn còn ở đó. Hầm rất lớn, bên trong dùng vôi quét tường, thời gian ngắn không cần lo lắng lương thực bị ẩm. Bên trong có bắp, ngô, gạo, còn cất chút thịt khô và rau muối, đủ cho chúng ta ăn."

Dứt lời, hắn cởi túi vải trên lưng xuống đưa cho Tiểu Mãn: "Sắp xếp gọn gàng, trong này là khẩu phần lương thực mấy ngày gần đây của chúng ta. Không thể nhóm lửa nấu cơm ở đây, để tránh dẫn tới sự nghi ngờ của hàng xóm."

Thời đại này, buôn lậu muối là phạm pháp, bị bắt sẽ bị lưu đày ba ngàn dặm phục lao dịch, lái buôn muối lọc thường đem muối lậu ướp vào thịt và rau củ rồi phơi khô để bán, càng thêm kín đáo. Có những thứ này, muối cũng không thiếu.

Trần Tích cảm khái: "Trên đường thấy cháo trong lều cháo loãng như vậy, trước mắt không sao, qua mười ngày nửa tháng nữa, sợ rằng sẽ chết đói không ít người."

Tiểu Mãn ôm chặt túi vải vào ngực: "Công tử, ngài cũng đừng đại phát thiện tâm đem lương thực ra ngoài, hai ngàn thạch lương thực này thoạt nhìn nhiều, nhưng thật sự đưa ra ngoài, cũng không cứu sống được dân chúng toàn thành."

Trần Tích bất đắc dĩ nói: "Không cần lo lắng, thật muốn cứu người cũng không thể trông cậy vào chút lương thực này. Ngươi không cần ôm chặt túi vải như vậy, không phải người khác đều biết bên trong có bảo bối."

Trương Tranh ngồi trên thành giếng đá cảm khái nói: "Vũ Lâm quân và Thái Tử cũng thật là to gan, đêm qua có thể ngủ được, đổi lại ta là Lý Huyền, thì nên trong đêm đi từng nhà mua lương mới phải. Bất quá, Trần Tích, nếu ngươi muốn tiếp cận Thái Tử, bây giờ là thời cơ tốt nhất."

Trần Tích ánh mắt không chút gợn sóng: "Trước để cho bọn họ đói một hồi rồi nói."

Cốc cốc cốc. Có tiếng đập cửa truyền đến.

Bốn người đồng thời nhìn về phía cửa lớn đóng chặt của cửa hàng tạp hóa, bên ngoài truyền đến tiếng la hét: "Chủ quán? Chủ quán! Trong tiệm còn lương thực không?"

Trương Hạ thấp giọng nói: "Là giọng của Tề Châm Chước, bọn hắn đến mua lương."

Một lát sau, Tề Châm Chước thấy không ai trả lời, liền đi gõ cửa lớn của cửa hàng bên cạnh.

Lại nghe người bán hàng bên cạnh không nhịn được nói: "Không có không có, đêm qua đều bị biên quân tịch thu rồi, muốn mua lương thực thì đi nơi khác, đừng đến làm phiền chúng ta!"

Tề Châm Chước giận dữ nói: "Không có thì nói không có, không thể nói chuyện tử tế à? Tin hay không gia đây đập tan cửa hàng của ngươi!"

Nói xong, giọng nói càng lúc càng xa, dường như bị Vũ Lâm quân khác túm đi.

Trong hậu viện cửa hàng tạp hóa, Trương Tranh khinh thường nói: "Cứ mua như thế, thì đồ ăn cũng nguội lạnh hết, bây giờ việc nên làm nhất là đi tìm hàng xóm láng giềng, từng nhà bỏ ra nhiều tiền mua lương thực dư trong nhà, ít nhiều gì cũng có thể mua được chút ít, những nơi như tiệm lương thực, sớm đã bị biên quân lục soát sạch sẽ rồi!"

Tiểu Mãn liếc xéo hắn: "Trương đại công tử thích múa rìu qua mắt thợ, lúc trước cũng không thấy ngươi đề cập đến chuyện mua lương."

Trương Tranh cười ha hả nói: "Đây không phải có Tiểu Mãn rồi sao, cần gì đến ta?"

Tiểu Mãn hơi ngẩn ra, Trương Tranh này đột nhiên không cãi nhau với mình, ngược lại còn nịnh nọt, nàng còn có chút không quen.

Trần Tích đập sạch bụi đá trắng dính trên quần áo: "Đi thôi, mặc kệ bọn hắn."

Mấy người thừa dịp trời chưa sáng hẳn, lặng lẽ ra khỏi cửa hàng tạp hóa.

Trên đường đi, vạn vật tiêu điều, cửa hàng bánh bao, cửa hàng ăn sáng, cửa hàng mì, tất cả đều đóng cửa. Bên ngoài những túp lều cháo đơn sơ, xếp hàng dài, bách tính xếp hàng cũng giống như bị âm hồn hút đi dương khí, không chút sinh khí.

Tiểu thương vẫn ra bày sạp bán hàng, nhưng sạp hàng lại không người hỏi thăm.

Đang lúc này, có hai người lướt qua bọn họ.

Đi được mấy bước, Trương Hạ bỗng nhiên khẽ "di" một tiếng, quay đầu nhìn lại: "Người Lạc Thành?"

Trần Tích nhíu mày, theo ánh mắt Trương Hạ nhìn, chỉ thấy hai tên tráng hán trong ngày đông giá rét mặc một thân áo mỏng, nhanh chân bước đi.

Trương Tranh suy nghĩ một chút: "Có phải là thương nhân hoặc tiêu sư từ Lạc Thành đến làm ăn không?"

Trương Hạ nhắm mắt hồi tưởng: "Không chắc chắn. Ta lần trước gặp hắn là tại tết Nguyên Tiêu năm ngoái ở Lạc Thành, bên cạnh Văn Phong tháp, trong ngực hắn ôm một bé gái, bé gái dùng dây buộc tóc màu hồng buộc hai búi tóc, tay cầm một chiếc chong chóng màu sắc rực rỡ..."

"Một người khác, ta gặp hắn hai lần, đều là ở chợ phía đông. Lần thứ nhất, hắn từ tiệm tơ lụa đi ra, ta đang muốn đi vào; lần thứ hai, ta cưỡi Táo Táo, hắn vội vàng đi qua xe ngựa của Lưu gia."

Tơ lụa, tết Nguyên Tiêu, xe ngựa, Lưu gia.

Trần Tích luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng, nhưng nhất thời nghĩ mãi không ra, rốt cuộc là không đúng chỗ nào.

Trương Tranh hiếu kỳ nói: "Cũng có thể là thương nhân đến làm ăn thật? Lạc Thành là trạm dừng chân đầu tiên của tơ lụa vận chuyển đến Tây Vực, không ít thương nhân đều ở đó dừng lại, sau đó đi tới Thái Nguyên phủ."

"Không đúng," Trần Tích nhíu mày: "Trong tay hắn không có bát, sáng sớm ra cửa không đi lĩnh cháo, chắc chắn có chuyện quan trọng hơn."

Trần Tích nhấc chân đuổi theo hai tên tráng hán kia, muốn tìm hiểu đến cùng, trong tiềm thức hắn cảm thấy trong đó ẩn chứa bí mật kinh người.

Nhưng vừa đi qua một góc đường, Trần Tích bỗng nhiên quay người, dẫn Trương Tranh đám người vào cửa hàng môi giới vừa dỡ xuống cánh cửa bên cạnh đường.

Đối diện cửa hàng, một tên trung niên mặt sẹo cùng hai tên hán tử kia lướt qua nhau, dường như nhét vào trong lòng bàn tay hai tên hán tử thứ gì đó.

Trương Hạ quay đầu nhìn lại, tên trung niên mặt sẹo rõ ràng là lão Ngô, tên thiên tướng biên quân hư hư thực thực đã đầu độc chết ba mươi bốn nhân khẩu Trần gia!

Trong lòng Trần Tích hồi hộp không rõ, ba mươi bốn nhân khẩu Trần gia, thiên tướng biên quân, hán tử đến từ Lạc Thành, rốt cuộc có liên quan gì?

Không đúng không đúng, còn có găng tay bông vải Tĩnh Vương đưa cho biên quân, tướng sĩ biên quân muốn báo thù cho Tĩnh Vương... Cố Nguyên phảng phất như một mê cung to lớn, mà mê cung phức tạp này chỉ có một lối ra.

Cố Nguyên thành lớn như vậy, có thể sống sót đi đến lối ra đó, chỉ có lác đác vài người.

Hắn thấp giọng nói: "Các ngươi trước mang lương thực trở về, ta đuổi theo lão Ngô xem hắn muốn đi đâu, lão Ngô có lẽ chính là đầu mối duy trì quan hệ giữa các phe phái của biên quân, là chìa khóa để giải đáp."

Dứt lời, Trần Tích quay người ra cửa.

Hắn đi ngang qua quán nhỏ bên ngoài, cầm lấy chiếc mũ rộng vành đội lên đầu, chủ quán đang muốn kêu lên, đã thấy hai mươi đồng tiền đinh đang rơi trên quầy hàng.

Đợi chủ quán ngẩng đầu tìm kiếm bóng dáng Trần Tích, Trần Tích đã biến mất không thấy...