Chương 334: Cảnh Dương cung

Trần Tích đứng giữa Đông Nhất phố dài, bên trái là Chung Túy cung, bên phải là Cảnh Dương cung, con phố ngăn cách tựa như lạch trời.

Hắn quay đầu, lẳng lặng ngắm nhìn tường đỏ ngói xám, tôn lên cần cổ trắng ngần như tuyết của thiếu nữ.

Đạo bào xanh lam khoác lên người nàng, giản dị như thiên nga, lại mong manh tự cánh diều.

Trần Tích nhìn bóng hình ấy, định khẽ gọi nàng một tiếng, lại sợ mình vừa lên tiếng, nàng sẽ hoảng sợ bỏ chạy.

Hắn ngỡ như trở lại Thái Bình y quán nhỏ bé kia, thiếu nữ lần đầu từ sau tường viện hé đầu, rụt rè đánh giá sân trong, sẵn sàng bỏ trốn.

Nhưng đúng lúc này, từ Chung Túy cung vọng ra tiếng gọi: "Trần Tích?"

Trần Tích giật mình, trông thấy thiếu nữ trong Cảnh Dương cung tay cầm chổi, đứng im như tượng đá.

Nàng nghe thấy rồi.

Trần Tích cúi đầu xem xét y phục, vội vuốt phẳng nếp nhăn. Đầu óc hắn xoay chuyển nhanh chóng, nghĩ xem nên dùng biểu cảm gì, làm sao giữa vòng vây Giải Phiền Vệ của Đông Lục cung, lặng lẽ bày tỏ tâm ý.

Ngôn ngữ tay? Nàng không hiểu.

Mật mã Morse? Càng không xong.

Nhưng hồi lâu sau, thiếu nữ vẫn không quay đầu.

Nàng chỉ lẳng lặng cầm chổi bước vào Cảnh Dương cung, tan biến trong thâm cung, tựa như cánh cửa vô hình khép lại sau lưng nàng.

Trần Tích ngơ ngác, hai tay vuốt ve nếp áo rũ xuống.

Phải, lần cuối hai người gặp nhau vẫn là trong ngục Lạc Thành.

Ngày ấy Bạch Long trong ngục nói với mọi người, Tĩnh Vương viết huyết thư triệu Thiên Tuế quân c·ướp ngục, may nhờ Trần Tích nộp huyết thư, mới ngăn Thiên Tuế quân phạm sai lầm lớn, Bạch Lý khóc sướt mướt sau song sắt.

Về sau, Trần Tích c·ướp ngục, trốn thoát, nhưng khi ấy Bạch Lý đã bị mang đi, mọi chuyện đều mờ mịt. Hơn hai tháng trôi qua, ngỡ như chuyện đời trước.

Hắn muốn giải thích, mình không bán Tĩnh Vương, không bán bất kỳ ai, nhưng giờ hắn không thể nói rõ.

Lý Huyền từ Chung Túy cung bước ra, nhìn theo ánh mắt Trần Tích hướng Cảnh Dương cung, nhưng ngoài hai Giải Phiền Vệ canh gác, chẳng còn ai khác.

Hắn tò mò hỏi: "Sao đứng đây không đi?"

Trần Tích lắc đầu: "Không có gì."

Lý Huyền khẽ nói: "Đi thôi, vào Chung Túy cung nghỉ ngơi."

Trần Tích "Ừ" một tiếng, điềm nhiên hỏi: "Lý đại nhân vào Cảnh Dương cung sao?"

Lý Huyền đáp: "Chưa từng. Dù sao Vũ Lâm quân cũng là thân thể hoàn toàn, chỉ canh giữ ngoài Ngọ Môn, bên trong Thừa Thiên Môn, Ngọ Môn đều do Giải Phiền Vệ trấn giữ, tránh dâm loạn hậu cung. Bệ hạ và nội tướng cũng tin Giải Phiền Vệ hơn."

Hắn dặn dò: "Sau này ta sẽ thường đến Chung Túy cung, nhớ kỹ, trừ khi bệ hạ có chỉ, nếu không phải rời đi trước khi trời tối. Bằng không, nhẹ thì đình trượng trăm roi, nặng thì Ngọ Môn chém đầu. Cảnh Dương cung toàn nữ quyến, tuyệt đối không được dính vào, dù ai bắt chuyện cũng phải tránh xa."

Trần Tích hờ hững hỏi: "Chẳng phải nơi tu đạo sao, sao lại thành nữ quyến?"

"Chuyện thâm cung bí sử, ta nói ngươi nghe, đừng có mà ra ngoài kể" Lý Huyền liếc hắn: "Nếu có công chúa, quận chúa ly kinh phản đạo, làm ô danh Thiên gia, Thiên gia sẽ nói dối là họ chuyên tâm tu đạo, rồi giam lỏng ở đây; còn có phi tần thế gia, không tiện xử trảm, cũng sẽ giam ở đây.

Các nàng bị giam lỏng tu đạo, ngày đêm tụng kinh, lâu dần có người hóa điên. Phi tần bị giam cũng chẳng phải đèn cạn dầu, còn tàn sát lẫn nhau, chỉ có Thái hậu thỉnh thoảng đến ném chén xin thần linh chỉ lối, người ngoài không ai bén mảng."

Trần Tích nghe vậy, siết chặt nắm đấm.

Bạch Lý cầm chổi trở lại Cảnh Dương điện.

Cảnh Dương cung là sân hai lớp, chính điện thờ Ngọc Thanh Nguyên Thủy Thiên Tôn, Thượng Thanh Linh Bảo Thiên Tôn, Thái Thanh Đạo Đức Thiên Tôn, hương án cúng nước trong, hoa thơm, nến dài.

Hậu điện là tẩm thất của đạo cô, hơn mười người chung một giường.

Trong chính điện, trước Tam Thanh, một thiếu nữ quỳ trên nền đá, vừa lau vừa lặng lẽ khóc. Bạch Lý quỳ xuống cạnh nàng, nhận lấy khăn lau: "Linh Vận nghỉ ngơi, ta làm cho."

Thiếu nữ quỳ trên đất, chính là Chu Linh Vận, con gái Tĩnh Phi, người lẽ ra phải theo Lưu gia thân tộc đi xa hải ngoại.

Bạch Lý cầm khăn lau tỉ mỉ lau từng viên gạch, đến khi gạch xanh bóng loáng như gương soi.

Chu Linh Vận lấy tay áo lau nước mắt, bi thương nói: "Tỷ, muội muốn về nhà."

Bạch Lý khẽ giật mình, rồi nhỏ giọng: "Linh Vận à, chúng ta còn nhà sao?"

Lúc này, một đạo cô béo từ hậu điện bước ra, thấy Bạch Lý lau nhà, Chu Linh Vận khóc, khinh miệt: "Các ngươi tỷ muội tình thâm, nhưng ta dặn là Chu Linh Vận lau, ngươi đi quét rác, việc gì làm nấy, không đến lượt các ngươi tự tiện."

Bạch Lý lướt nhìn, không nói.

Đạo cô béo thấy bộ dạng ngang bướng, giận tím mặt. Lôi thước ra, hung hăng quất vào lưng Bạch Lý.

Thước trúc bóng loáng đánh vào lưng, phát tiếng trầm đục.

Bạch Lý ban đầu nhíu mày, đau đến môi run rẩy, rồi cắn răng lau tiếp.

Đạo cô béo cười lạnh: "Giả bộ cứng đầu? Bẻ gãy cái ngạo khí của ngươi, trong Cảnh Dương cung này, ai chẳng từng sống nhung lụa, thân phận cao quý, xương ngươi cứng đến đâu, Cảnh Dương cung cũng mài cho ngươi xám xịt không còn!"

Bạch Lý vẫn im lặng.

Đạo cô béo thấy vậy, quay sang đánh Chu Linh Vận: "Ngươi chịu được, muội muội ngươi chắc gì chịu nổi."

Thước đánh vào tay Chu Linh Vận, nàng khóc thét: "Muội sai rồi, đừng đánh nữa."

Đạo cô béo cười lạnh: "Nói bao nhiêu lần, phải xưng đạo hiệu!"

Chu Linh Vận van xin: "Huyền Tố đạo trưởng, đừng đánh nữa, muội sai rồi..."

Huyền Tố đạo cô lại quất thêm một thước: "Tụng 'Thái Thượng Cảm Ứng Thiên'!"

Chu Linh Vận run rẩy: "Họa phúc vô môn, duy người tự triệu, thiện ác chi báo, như bóng tùy hình. Thị dĩ thiên địa hữu tư, quá hữu thần, y nhân sở phạm khinh trọng, dĩ đoạt nhân toán..."

Nàng ngừng lại, cố nhớ phần sau.

Huyền Tố đạo cô giận dữ: "Sau là gì, tiếp tục!" Chu Linh Vận lại khóc: "Muội không nhớ, đừng đánh..."

Lời chưa dứt, Bạch Lý đã nhào tới, che chắn cho nàng, mặc cho thước quất lên người.

Chu Linh Vận khóc không thành tiếng: "Tỷ..."

Bạch Lý che nàng dưới thân, bình tĩnh nói: "Đừng cầu xin."

Thước giáng xuống lưng, đến khi đạo bào thấm máu, ngoài Cảnh Dương cung vang tiếng thái giám truyền chỉ, âm thanh vang vọng: "Bệ hạ khẩu dụ, triệu Thái Tử Chu Thuần Văn, Vũ Lâm quân Chỉ huy sứ Lý Huyền, phó chỉ huy sứ Tề Châm Chước, yết kiến!"

Âm thanh vọng từ ngoài cung, rồi từ hậu điện Cảnh Dương cung vang tiếng bước chân gấp gáp, một bà điên tóc tai rũ rượi, chân trần chạy ra: "Vũ Lâm quân... Vũ Lâm quân... Trác Nguyên ca ca! Nhất định Trác Nguyên ca ca đến cứu ta!"

Sau lưng bà, có người quát lớn: "Giữ chặt bà ta, đừng để ra ngoài làm loạn!"

Bà điên chạy ngang qua Bạch Lý và Chu Linh Vận, Huyền Tố đạo cô đưa tay kéo bà, nhưng hụt. Ngay sau đó, hơn mười đạo cô chạy tới, đuổi theo bà điên về phía cửa Cảnh Dương cung.

Cảnh Dương điện lặng thinh, Chu Linh Vận khóc hỏi: "Tỷ có đau không?"

Bạch Lý "Ừ" một tiếng: "Đau."

Chu Linh Vận xót xa: "Tỷ sao không khóc, đám ác nữ đó muốn thấy chúng ta khóc, thấy chúng ta cầu xin. Chỉ cần chúng ta chịu thua, chúng sẽ không đánh c·hết chúng ta."

Bạch Lý lau nước mắt cho Chu Linh Vận, khẽ nói: "Nước mắt chảy khô, thì khóc không được nữa."

Trần Tích theo Thái Tử ra khỏi Chung Túy cung, thấy đám đạo cô áo lam lôi một bà điên, kéo bà về Cảnh Dương cung.

Bà điên vẫn kêu gào: "Trác Nguyên ca ca cứu ta!"

Một đạo cô bịt miệng bà, mới im tiếng.

Đợi đám đạo cô tan biến trong Cảnh Dương cung, một đạo cô trung niên mặc la bào xanh, đội Kim Liên quan dừng trước cửa Cảnh Dương cung. Nàng thắt đai lụa đen quanh eo, thắt hình như ý, chắp Ngọc Hoàng ấn hành lễ với Thái Tử: "Kẻ tà sát xâm thể, v·a c·hạm điện hạ, mong điện hạ thứ lỗi." Thái Tử chắp tay đáp lễ: "Huyền Chân đạo trưởng đa lễ, không cần vậy."

Huyền Chân không nói thêm, quay người vào Cảnh Dương cung.

Lý Huyền quay sang Trần Tích: "Thấy không? Nơi đó tà tính."

Trần Tích sắc mặt ngưng trọng: "Người điên vừa rồi là ai?"

Lý Huyền nhỏ giọng: "Nàng là bào muội của tiên đế, Vĩnh Thuần công chúa. Tiên đế từng định hôn sự cho nàng, gả cho Trạng Nguyên Trang Nhàn khoa 'Thái Hòa' mười một năm, nhưng vừa định hôn không lâu, Thiến đảng Mật Điệp ti phát hiện nàng tư thông với phó chỉ huy sứ Vũ Lâm quân Chu Trác Nguyên, mang thai cốt nhục của hắn. Hai người định cùng nhau trốn về phương nam, vừa lên thuyền liền bị Tào Bang đưa về, Chu Trác Nguyên lưu vong Lĩnh Ngũ, Vĩnh Thuần công chúa vào Cảnh Dương cung tu đạo."

Trần Tích hỏi: "Vậy Huyền Chân đạo trưởng là ai?"

Lý Huyền giải thích: "Huyền Chân đạo trưởng là phi tần của tiên đế, sau khi tiên đế băng hà, các phi tần đều tuẫn táng, chỉ có nàng được Thái hậu giữ lại, ở Cảnh Dương cung phụng dưỡng Tam Thanh... Đừng hỏi nữa, chuyện này không liên quan đến chúng ta, cũng không được phép liên quan."

Trần Tích "Ừ" một tiếng, theo Thái Tử xuyên qua dãy ngói xám tường đỏ dài dằng dặc. Lúc này trời bắt đầu xế bóng, thành cung cao vút như ngọn núi, chắn ánh nắng ngoài cung.

Họ đi qua Đông Nhất phố dài, qua điện Phụng Tiên, vào Nhân Thọ cung.

Thái giám dẫn đường dừng họ ngoài Nhân Thọ cung, nhỏ giọng dặn: "Các vị chờ ngoài cung, nô tài vào bẩm báo... Các lão và bộ đường đang trong Nhân Thọ cung bàn việc với bệ hạ, các vị đừng ngó đông ngó tây, cẩn thận thất lễ trước ngự tiền."

Dứt lời, hắn bước từng bước nhỏ vào Nhân Thọ cung.

Hồng Lư tự quan viên nhắc nhở: "Lát nữa bệ hạ có thể không gặp hết các ngươi, nhiều nhất triệu điện hạ và hai vị chỉ huy vào, nhưng khi ra cũng đừng nói bậy, mặc kệ với ai cũng phải nói đã gặp bệ hạ, bệ hạ miễn cho các ngươi. Còn nữa, mọi người giữ đội ngũ cho chỉnh tề, đừng lộn xộn, còn ra thể thống gì!"

Trần Tích lại đứng cuối đội chờ đợi, lần này chờ đến một canh giờ. Mọi người thậm chí nghe được Các lão và bộ đường tranh cãi ầm ĩ, chửi bới, như sắp xông vào đánh nhau.

Không biết tranh cãi gì, chỉ nghe loáng thoáng có "biên quân" "Cảnh triều"...

Thế giới này hóa ra là một gánh hát rong khổng lồ.

Trần Tích ngẩng đầu nhìn lướt qua, thấy trong Nhân Thọ cung có rèm lụa rủ xuống, một người xếp bằng sau rèm, thân hình phiêu diêu. Hồng Lư tự quan viên thấy hắn ngẩng đầu, khẽ quát: "Láo xược, cúi đầu!"

Trần Tích lại cúi đầu.

Đến khi thái giám và cung nữ chạy qua chạy lại, thắp hết nến và đèn, thì trong Nhân Thọ cung vang tiếng chuông đồng.

Tiếng tranh cãi của Các lão và bộ đường im bặt.

Tiếng chuông đồng thanh thúy du dương, như có pháp lực.

Một khắc sau, một người mặc áo mãng bào xanh trắng bước ra khỏi Nhân Thọ cung, giọng trầm ổn: "Tuyên, Trần gia thứ tử Trần Tích yết kiến."