Chương 355: Lập côn

Gió xuân cuốn theo ánh chiều tà giờ Dậu phả vào mặt, Trần Tích tựa vào lan can tầng hai quán rượu, lặng lẽ nhìn Bào ca giơ cao hai nắm đấm giữa đám đông, thở hổn hển một lát.

Chẳng biết tại sao, lòng Trần Tích cũng có niềm vui mừng. Hắn thấy gió xuân thổi tới mặt Bào ca như mang theo hơi thở quê hương, cố nhân thắng trận, cũng tốt hơn người lạ thắng nhiều.

Lúc này, bên ngoài sân giao đấu, Cùng Ký và Phúc Thụy Tường nắm côn đang nhìn nhau.

Bọn họ ngỡ ngàng không hiểu, tại sao người một nhà lại bị tiện tay ghìm lại, chỉ mấy hơi thở đã bất tỉnh nhân sự.

Một người bên Phúc Thụy Tường vừa chỉ vào kẻ đang nằm trên đất, vừa lớn tiếng trêu tức: "Lý lột da của Cùng Ký các ngươi còn tự phong cho mình biệt hiệu 'Chinh phục đại tướng quân', bọn ta chưa từng thấy đại tướng quân nào nằm trên đất!"

"Đại tướng quân, dưới đất lạnh, đừng ngủ nữa! Ba hiệp hai thắng, còn muốn đứng dậy đấu thêm trận nữa đâu!"

"Ha ha ha ha ha, cái thứ đại tướng quân chó má gì, còn lại cũng không cần đấu nữa!"

Đám nắm côn Cùng Ký trợn mắt nhìn nhau, đột nhiên rút rìu, xích sắt bên hông ra: "Mẹ kiếp các ngươi nói gì? Quên mấy năm nay Gia Môn đè các ngươi đánh thế nào rồi à?"

Phúc Thụy Tường cũng không chịu yếu thế, rút dao găm bên hông xông lên trước: "Hảo hán đừng nhắc dũng năm xưa, Cùng Ký các ngươi dùng nhiều chiêu ngoài lề quá, đánh đấm đường hoàng thì Gia Môn có sợ ai!"

Hai bên giương cung bạt kiếm, càng mắng càng gần, đám nắm côn Cùng Ký và Phúc Thụy Tường gần như dính vào nhau, nước miếng văng tung tóe.

Cách đó không xa, khách nhân trong tiệm bạo đỗ Thạch Ký bưng bát đi tới, vừa ăn vừa xem náo nhiệt; tiểu thương bán bánh chưng ngọt gánh đòn gánh chạy về phía này, giày cỏ còn bị người ta đạp mất một chiếc.

Còn có đám người làm xiếc rong không sợ chuyện lớn xem náo nhiệt, việc kinh doanh của mình cũng bỏ, xa xa kéo trống lên, phảng phất như hai quân đối đầu.

Trên tửu lâu, có Tiểu Nhị đi tới bên cạnh Trần Tích hỏi: "Khách quan, ngài muốn dùng trà gì ạ?"

Trần Tích không quay đầu lại, khách khí từ chối: "Ta không uống trà, chỉ xem náo nhiệt ở đây một chút."

Tiểu Nhị cười tủm tỉm nói: "Khách quan, chỗ ngài đứng là vị trí xem vật ngã tốt nhất của tửu lâu chúng ta, nếu không uống trà, mời ngài nhường chỗ." Trần Tích quay đầu nhìn hắn: "Một bình trà, một đĩa hạt dưa bao nhiêu văn?"

Tiểu Nhị vai đáp khăn trắng, cười đáp: "Sáu trăm văn."

Trần Tích nhíu mày: "Sao ngươi không đi cướp? Sáu trăm văn mua được khoảng mười con gà đấy!"

Tiểu Nhị cũng nhíu mày: "Khách quan nói vậy là không phóng khoáng rồi, chỗ dựa lan can nhà ta này chính là chỗ chuyên xem vật ngã, nào có chuyện không uống trà mà lại được xem?"

Lời còn chưa dứt, lại nghe cách đó không xa một người cười hỏi: "Tiểu huynh đệ, ngươi ủng hộ bên nào?"

Trần Tích nhìn lại, liền thấy một thanh niên khoảng hai mươi tám hai mươi chín tuổi ngồi ngay ngắn bên bàn bát tiên, bên cạnh hắn còn có một tráng hán ôm đao đứng thẳng, làm nổi bật lên vẻ quý khí của thanh niên kia.

Hắn suy nghĩ một chút rồi đáp: "Phúc Thụy Tường."

Thanh niên cười nói: "Vậy là bằng hữu rồi. Tiểu Nhị, cho vị tiểu huynh đệ này một bình Long Tỉnh, thêm bốn món điểm tâm mứt hoa quả, ghi vào trương mục của ta."

Trần Tích cũng không từ chối, cách hai cái bàn nhỏ chắp tay: "Đa tạ."

Thanh niên không để ý nữa, quay đầu tiếp tục nhìn xuống lầu: "Phúc Thụy Tường bị Cùng Ký đè ép nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng lật mình được. Chỉ là tiền bình an mỗi tháng 'Lý Sa Mạo hẻm' phải nộp lên đã hơn một ngàn lượng bạc, xem ra Cùng Ký dù thua trận vật ngã, chưa hẳn đã từ bỏ."

Lòng Trần Tích hơi động, làm ăn ở ngoại thành... lại kiếm tiền đến thế sao?

Hắn lại tiếp tục quay đầu nhìn. Bào ca cũng nhạy bén, đã sớm rời khỏi vòng ngoài, Nhị Đao thấp thấp tráng tráng đang khoác cho hắn một chiếc áo ngắn màu đen.

Hai người một cao một thấp trốn ở vòng ngoài xem náo nhiệt.

Trần Tích thầm nghĩ, lần trước mình chỉ vừa mới tiếp cận, đối phương liền lập tức bỏ chạy, lần này mình nếu lại tùy tiện xuất hiện, chỉ sợ lại dọa chạy đối phương.

Làm sao bây giờ?

Trong lúc suy tư, cuộc cãi vã trong sân vật ngã trên thiên kiều càng lúc càng kịch liệt, mấy trăm hào 'nắm côn' chen chúc nhau, đại chiến sắp nổ ra.

Lão đầu tử chủ trì vật ngã lúc trước hắng giọng một cái, hai nhóm người Cùng Ký và Phúc Thụy Tường bỗng nhiên tách ra.

Một hán tử trong Phúc Thụy Tường ôm quyền nói: "Kỳ Công, theo ước định lúc trước, sau này 'tiền bình an' của Lý Sa Mạo hẻm sẽ về tay Phúc Thụy Tường chúng ta."

Kỳ Công gật đầu ừ một tiếng: "Đúng là nói như vậy." Một người trong Cùng Ký lạnh giọng nói: "Các ngươi đừng có mà mời hành quan nào đến đây nhé? Trong sân vật ngã của chúng ta không cho phép có hành quan, ai mà tìm hành quan là phải chịu ba đao sáu lỗ. Kỳ Công, mời ngài phân biệt xem người này có phải hành quan không."

Kỳ Công lắc đầu: "Có phải hành quan hay không, vừa ra tay là biết ngay. Vị khách giang hồ Bào ca từ nơi khác đến Kinh Thành này, quả thật có một tay vật ngã xuất thần nhập hóa, dùng kỹ thuật thắng."

Dứt lời, Kỳ Công gầy gò cất cao giọng nói: "Hôm nay ta, Tam Sơn hội, nhận lời nhờ cậy của hai vị đầu lĩnh Chu Quán của Phúc Thụy Tường và Vương Hoán của Cùng Ký, đến đây chủ trì công đạo. Phúc Thụy Tường nếu thắng, vậy thì từ tối nay trở đi, tiền bình an của Lý Sa Mạo hẻm sẽ do Phúc Thụy Tường thu."

Bên Phúc Thụy Tường vang lên một trận reo hò, đầu lĩnh trung niên tên Chu Quán tìm kiếm bóng dáng Bào ca trong đám người: "Đồ Khoan Lỗ, tới đây!"

Bào ca khoác xong áo, cài lại nút, ôm quyền nói: "Đầu lĩnh."

Chu Quán cười tủm tỉm nói: "Lúc trước đã hứa với ngươi, nếu ngươi có thể giành được Lý Sa Mạo hẻm, tiền bình an của hẻm này sẽ do ngươi thu, bảy phần lợi nộp về đường khẩu, ba phần lợi còn lại cho ngươi khao thưởng huynh đệ."

Bào ca trầm ổn nói: "Tạ ơn đầu lĩnh."

Chu Quán phóng khoáng cười to: "Hôm nay ngươi liền lập côn ở Lý Sa Mạo hẻm, sau này dưới chân Hoàng thành này cũng coi như là một nhân vật có số má!"

Trên tửu lâu, thanh niên tiếc nuối một tiếng: "Vị Bào ca này trầm ổn như một người từng trải, chỉ tiếc cuối cùng vẫn là người ngoài đến."

Hộ vệ bên cạnh thanh niên thuận miệng nói: "Gia, tiền ở Lý Sa Mạo hẻm khá là nóng tay đấy."

Thanh niên cười cười: "Tất nhiên là phỏng tay. Cùng Ký chiếm giữ Bát đại hẻm đã bảy năm rồi nhỉ, Lý Sa Mạo hẻm kia trong Bát đại hẻm tuy chỉ là nơi hạ cửu lưu, không sánh được với Bách Thuận hẻm, nhưng tiền bình an nó thu được lại mạnh hơn nhiều so với Son Phấn hẻm, Tảng Đá hẻm, Thiểm Châu ngõ hẻm... Cùng Ký làm sao lại thật sự vì một trận vật ngã mà nhả miếng thịt mỡ trong miệng ra được? Có điều, chuyện này đều không liên quan nhiều đến vị Bào ca kia, hắn sống không qua đêm nay."

Hộ vệ thấp giọng nói: "Gia, có muốn ta đi mời chào vị Bào ca này không? Bảo đảm hắn một phen."

Thanh niên lắc đầu: "Không cần không cần, chúng ta đừng nhúng tay vào, nếu bị người phát hiện, tấu chương tố cáo ta lại bay đầy trời."

Lúc này, Trần Tích cũng không để ý đến những chuyện khác, tò mò hỏi thanh niên kia: "Phiền hỏi một chút, vì sao Bào ca này sống không qua đêm nay?"

Thanh niên đang nâng chén rượu đưa đến miệng, nghe thấy lời này, tay cầm chén rượu bỗng nhiên dừng lại, ý vị thâm trường nói: "Tiểu huynh đệ không phải người kinh thành?"

Trần Tích khách khí nói: "Vừa tới không lâu."

Thanh niên cười ha ha một tiếng: "Vậy thì nói cho ngươi nghe. Bảy nhà đánh ở ngoại thành này, bốn nhà thuộc Cùng Ký, ba nhà thuộc Phúc Thụy Tường, mà đánh đấm cũng có quy củ của đánh đấm."

Trần Tích thỉnh giáo: "Quy củ gì?"

Thanh niên chỉ vào chỗ ngồi bên cạnh mình: "Tới uống rượu nói chuyện?"

Trần Tích đi tới ngồi xuống, lại không uống rượu mà đẩy chén rượu về: "Xin lỗi, uống rượu hỏng việc, nên kiêng rượu."

Thanh niên không để ý, tự mình lại uống một chén: "Quy củ đánh đấm thì nhiều hơn quy củ của đám bang nhàn trên đường phố một chút, ví dụ như người hạ cửu lưu từ nơi khác đến kinh thành, muốn trước tiên tìm Tam Sơn hội đưa bái thiếp, mới có thể kiếm ăn trên thiên kiều này. Ngươi xem những người mãi nghệ trên thiên kiều kia, bất kể là giữ nguyên phi đao, ngực đập đá lớn, hay đầu đội vạc, đều là đã đưa bái thiếp."

Thanh niên lại rót một chén rượu nhỏ, chậm rãi nói: "Sau đó là quy củ lập côn. Cái gọi là lập côn, chính là nói với tất cả các nhà đánh, hôm nay ngươi muốn ở đây khai tông lập phái, sau này ngươi cũng là nhân vật có mặt mũi, không còn là nắm côn nữa. Chỉ khi nào lập côn, bảy nhà đánh thủ đô đều có thể tạm thời đến tìm ngươi, trước khi đánh bọn họ phải nhường ngươi ba chiêu, cái này gọi là khí độ kinh gia... Nhưng chịu không nổi bọn họ đông người a, đêm nay mấy trăm người của bốn nhà đánh Cùng Ký chắc chắn sẽ kéo cả thành đến gây sự với Bào ca, thay nhau ra trận, hành quan cũng chịu không nổi."

Trần Tích nhíu mày: "Vậy hắn tại sao còn muốn lập côn, thật không sáng suốt..."

Nhưng vấn đề là, Bào ca không phải là người không sáng suốt, làm sao lại phạm sai lầm loại này?

Thanh niên cười thần bí: "Đây là Chu Quán kia đang hố hắn, một người ngoài không hiểu quy củ. Chu Quán này nổi tiếng không có lòng dung người, lúc này hắn chỉ sợ lo lắng Bào ca này ở lại Phúc Thụy Tường cướp mất vị thế của mình, cho nên cố ý lập côn trước mặt mọi người, chơi trò tá ma giết lừa, mượn đao giết người. Tiểu huynh đệ, đây vốn là quy củ để bài xích người ngoài."

Trần Tích hạ tầm mắt.

Quy củ, lại là quy củ.

Từ lúc vào kinh, đao thật thương thật chưa thấy, quy củ ăn người thì lại đâu đâu cũng có.

Trần Tích không hiểu: "Bào ca này là người của Phúc Thụy Tường, Chu Quán hố hắn có lợi gì?"

Thanh niên cười nói: "Ngươi không hiểu rồi, làm ăn trong nghề nếu không ép được bọn thủ hạ, không quá hai năm là bị người bên dưới lật đổ, ngươi tưởng đám Hạ Cửu Lưu đó đều giảng nghĩa khí sao? Trong lòng bọn họ đều nghĩ làm thế nào để lên vị, làm sao ngủ với tẩu tử. Chu Quý có thể ngồi vững vàng vị trí chưởng quỹ Phúc Thụy Tường mười bốn năm, chính là nhờ vào chữ 'ghen ăn tức ở'. Dĩ nhiên, đây cũng là nguyên nhân Phúc Thụy Tường bị Cùng Ký đè đầu đánh."

Trần Tích thấp giọng hỏi: "Chu Quán nếu là chưởng quỹ, vậy ông chủ sau lưng hắn là ai? Sao lại để hắn hố người một nhà?"

Thanh niên lắc đầu, như không có chuyện gì xảy ra bưng một chén rượu lên: "Cái đó thì không biết."

Trần Tích lại hỏi: "Vậy phiền hỏi một chút, Tam Sơn hội lại là cái gì?"

Thanh niên cười ha ha một tiếng: "Tam Sơn hội là Quá Giang Long xuất hiện gần mười năm nay, bản thân họ không thu 'tiền bình an', chỉ kinh doanh tiêu cục, tửu quán, thanh lâu, khách sạn của riêng mình. Còn vì sao họ có thể chủ trì loại chuyện này... tự nhiên là vì nắm đấm của họ lớn nhất, trong tay nuôi dưỡng một số tướng sĩ xuất thân binh nghiệp."

Nói xong, thanh niên chỉ vào Kỳ Công dưới lầu: "Ừ, đây là chưởng quỹ Đỗ Kỳ Công của Tam Sơn hội, trước kia phục vụ trong Vạn Tuế quân, sau này điếc một tai, đứt hai ngón tay, liền rời khỏi Vạn Tuế quân. Có bối cảnh Vạn Tuế quân, gốc rễ ở Hoàng thành này tự nhiên là vững chắc nhất."

Trần Tích gật gật đầu.

Thanh niên có chút hứng thú dò xét hắn: "Ta xem trên người tiểu huynh đệ có mùi máu tanh, chẳng lẽ cũng vừa từ trong quân đội ra? Ngươi nếu muốn tìm một nơi đầu quân, Tam Sơn hội là thích hợp nhất. Ngươi đi vào Bách Thuận hẻm tìm một nhà tên là 'Bạch Ngọc Uyển' Thanh Ngâm Tiểu Ban, Đỗ Kỳ Công ngày thường đều ở đó."

Đang nói chuyện, sân vật ngã tan cuộc, Bào ca và Nhị Đao hướng về phía bắc đi đến. Trần Tích cùng thanh niên kia chắp tay chào từ biệt, xuống lầu đuổi theo.

Thanh niên nâng chén rượu uống cạn ly rượu trong veo, hộ vệ bên cạnh hắn khom lưng nói: "Gia, tiểu tử này hẳn là một hành quan."

Thanh niên cười buông chén rượu: "Trung tâm thiên hạ này hành quan có rất nhiều, thêm hắn một người không nhiều, thiếu hắn một người không ít, đừng có nhất kinh nhất tạc."

Trần Tích dọc theo đường phố Chính Dương môn, thỉnh thoảng né tránh người đi đường ngược chiều, tầm mắt xa xa xuyên qua đám đông nhìn chằm chằm Bào ca và Nhị Đao phía trước.

Bào ca khoác chiếc áo ngắn màu đen trên vai, Nhị Đao cõng một cái hầu bao màu trắng, không biết bên trong túi đựng cái gì.

Hai người này đầu tiên ngồi ở quán mì hoành thánh ven đường ăn hết mười hai bát mì hoành thánh, đợi đến lúc trời chạng vạng mới lại đứng dậy đi về hướng Bát đại hẻm.

Ngoài cửa Chính Dương, đang có từng chiếc xe ngựa từ trong thành lái ra, thẳng đến Bát đại hẻm. Đến Bách Thuận hẻm tìm "Thanh quan nhân" nghe hát, đến Hàn Gia Đầm hẻm tìm "tướng công" xem kịch, đây là sở thích của đám Quan Quý trong nội thành.

Mà Lý Sa Mạo hẻm thì nổi danh là "cửa ngầm con", chuyên làm ăn với giới hạ cửu lưu, đều là những kỹ nữ nghèo khổ.

Bào ca dẫn Nhị Đao loạng choạng đi vào Lý Sa Mạo hẻm.

Hắn nhìn con hẻm hẹp chỉ đủ ba người đi song song, trong tai nghe tiếng oanh thanh yến ngữ truyền đến từ tiểu lâu tầng hai, bỗng nhiên cảm khái nói: "Nhị Đao à, ta cũng coi như đã liều mạng kiếm được một nơi an thân cho huynh đệ chúng ta."

Nhị Đao nhìn trái nhìn phải những viên gạch xanh ngói xám hai bên và những chiếc đèn lồng đỏ đầy đường: "Ở đây?"

Bào ca tức giận nói: "Tự nhiên không phải ở đây, đây là nơi kiếm tiền của huynh đệ chúng ta. Chờ tích đủ tiền ở đây, ca sẽ dẫn ngươi đến Phan gia viên hoặc Lưu Ly xưởng tìm hai cái cửa kính hành quan, đến lúc đó ta cũng là một lão gia đi quan được người người coi trọng."

Nhị Đao ồ một tiếng.

Bào ca liếc xéo hắn: "Ngày tốt như vậy phải chúc mừng một chút, lấy chút tiền, ta vào trong hẻm thoải mái một phen."

Nhị Đao lắc đầu: "Không được."

Bào ca xị mặt xuống: "Hôm nay cũng không được?"

Nhị Đao chắc chắn nói: "Ca, là chính ngươi nói, trừ phi mắc bệnh nan y, nếu không tuyệt đối không tiêu tiền vào đàn bà nữa. Bệnh nan y có ung thư, AIDS, sốt xuất huyết Ebola, bệnh dại, bệnh teo cơ... Ngươi chẳng mắc cái nào cả."

Bào ca dùng ngón út gãi da đầu: "Mẹ kiếp ngươi biết cũng nhiều thật đấy..."

Nhưng đúng lúc này, cuối Lý Sa Mạo hẻm truyền đến tiếng bước chân gấp gáp, bốn năm hán tử tay cầm rìu xa xa chỉ tới: "Ở kia!"

Sắc mặt Bào ca lạnh dần, lại quay đầu nhìn về phía sau lưng, liền thấy sau lưng cũng có bốn năm tên hán tử cầm giới chặn đường.

Hắn ném chiếc áo ngắn màu đen trong tay xuống đất, hoạt động vai và cổ: "Chơi không chịu thua à? Theo quy củ, Lý Sa Mạo hẻm này thuộc về Phúc Thụy Tường ta."

Hán tử cầm búa cười lạnh nói: "Lý Sa Mạo hẻm thuộc về ai không quan trọng, nhưng ngươi đã hô lập côn, đêm nay phải chết! Theo luật lệ đánh đấm Kinh Thành, trước hết nhường ngươi ba chiêu!"

Bào ca nhanh chân nghênh đón hán tử: "Bố cần ngươi nhường?" Vừa dứt lời, sau lưng hán tử Cùng Ký lại xuất hiện thêm hơn mười người nữa, đen nghịt khiến người ta tê cả da đầu.

Bào ca xoay người chạy: "Nhị Đao, chạy!"