Chương 356: Ta chín, ngươi một

Trong ngõ nhỏ là ánh đao bóng phủ cùng tiếng la giết, còn ngõ nhỏ bên cạnh lại là oanh thanh yến ngữ và đèn lồng đỏ.

Trong con ngõ hẹp Lý Sa Mạo, đám nắm côn của Cùng Nhớ đen kịt một mảnh, vây Bào ca cùng Nhị Đao vào giữa. Đám nắm côn tham chiến cũng hết sức giữ quy củ, không hề nóng lòng động thủ.

Bào ca nhìn phía trước, rồi lại nhìn ra sau lưng.

Rất đông người.

Nhưng người càng đông, Bào ca lại càng bình tĩnh.

Nhị Đao hỏi: "Ca, làm sao bây giờ?"

Bào ca không nói gì.

Nhị Đao lại hỏi: "Ca, đang nghĩ gì thế?"

Bào ca nhìn lên chiếc đèn lồng đỏ trên đầu, nhếch miệng cười một tiếng: "Nếu có thể hút một điếu thuốc thì tốt."

Lúc này, những nơi trăng hoa hai bên hẻm Lý Sa Mạo cũng ngừng tiếng ca, trên lầu, khách làng chơi cùng vũ nữ lặng lẽ đẩy hé cửa sổ, nhìn xuống ngõ hẻm.

Giữa đám người, Nhị Đao cúi đầu, từ trong hầu bao móc ra một cái ống điếu hàn khói, không chút hoang mang nhồi thuốc lá vào nõ.

Hắn đưa ống điếu cho Bào ca, rồi lại từ trong hầu bao lấy ra một cái đóm, xích lại gần châm lửa cho Bào ca. Bào ca hít một hơi thật sâu, thuốc lá trong nõ điếu đồng lập tức đỏ rực, cháy lên kêu xèo xèo.

Dưới ánh mắt của hơn mười người, Bào ca tựa vào bức tường gạch xanh ngói xám, thong thả rít hai hơi, khói xanh lượn lờ trước mặt, khiến người ta không thấy rõ ánh mắt hắn.

Một tên nắm côn cao giọng nói: "Đã muốn lập côn thì đừng kéo dài thời gian, cứ thế này nữa, đừng trách chúng ta không giữ quy củ."

Bào ca thản nhiên đáp: "Gấp cái gì? Các ngươi đông người như vậy còn sợ ta chạy mất sao?"

Hắn hút hết một điếu thuốc, đám nắm côn Cùng Nhớ quả nhiên đợi hắn hết thời gian một điếu thuốc.

Bào ca đập đầu ống điếu vào tường, tàn lửa bắn tung tóe trong đêm tối: "Đám đánh đi Kinh Thành các ngươi cũng ra vẻ ra kiểu nhỉ. Không giống bọn ta ngày trước, nói chém là chém, một khắc cũng không muốn đợi."

Một người trung niên bước ra từ đám nắm côn, ôm quyền nói: "Giới đánh đi có quy củ của giới đánh đi, Bào ca từ xa tới là khách, chúng ta tự nhiên phải nhường ba phần. Chỉ là đao kiếm không có mắt, mong Bào ca lát nữa đừng trách."

Bào ca hiếu kỳ nói: "Đám đánh đi các ngươi còn có quy củ gì thì nói hết ra xem, ta kiếp sau có trở lại, cũng tiện lưu ý, để khỏi bị người ta chơi xỏ nữa."

Một tên nắm côn trẻ tuổi chỉ rìu vào Bào ca, tức giận nói: "Ngươi muốn kéo dài thời gian phải không?"

Người trung niên đè tay gã trẻ tuổi xuống, bình tĩnh nói: "Kỹ năng giao đấu của Bào ca cao minh, bọn ta rất kính nể, giữa lúc đao quang kiếm ảnh mà vẫn có thể không run tay hút một điếu thuốc, đúng là hảo hán. Nói cho ngài biết một chút cũng không sao... Trước tiên nói bốn không: Ám sát liên quan đến quan phủ không nhận, cướp tiêu không nhận, báo thù không nhận, chuyện dâm tà không nhận."

"Rồi đến bốn nhường: Nhường đường, gặp đồng đạo bị quan phủ truy nã thì tha cho một con đường sống, không được báo quan; nhường đất, cùng một con phố không được mở thêm sào huyệt thứ hai của đám đánh đi; nhường lợi, dù danh vọng bản thân có lớn cũng phải chừa đường làm ăn cho đồng đạo khác; nhường sinh, đồng đạo đã rửa tay gác kiếm thì không được làm phiền, chuyện cũ xem như xóa bỏ."

Bào ca xoa gốc râu trên cằm: "Ta bây giờ rửa tay gác kiếm còn kịp không?"

Người trung niên cười cười: "Sợ là không kịp nữa rồi."

Bào ca hỏi: "Vậy nếu ta đánh gục hết các ngươi, sau này tiền bảo kê hẻm Lý Sa Mạo này sẽ về tay ta phải không?"

Người trung niên lắc đầu: "Cho dù hôm nay ngài đánh gục hết bọn ta, ngày mai vẫn sẽ có người khác đến. Phải đến khi nào Bào ca thu phục được tất cả, khiến không ai dám bén mảng tới nữa thì mới được."

Bào ca bất đắc dĩ nói: "Thế này không phải là chơi cùn sao?"

Người trung niên cười: "Trừ phi là Thông Thiên Quá Giang Long, nếu không thì đừng mong lập côn ở kinh thành. Nhưng nếu Bào ca thật sự có bản lĩnh lập côn, tiền bảo kê hẻm Lý Sa Mạo này cũng không cần chia cho Chu Quán, có đưa hắn cũng không dám nhận, sợ phỏng tay."

Bào ca đưa ống điếu cho Nhị Đao, quay sang nói với người trung niên: "Tới đi, để các ngươi cũng xem bản lĩnh thật sự của gia môn ta."

Đám nắm côn nghe vậy lại ào ào lùi ra sau như thủy triều, chừa lại một người đứng trước mặt Bào ca: "Nói nhường ngươi ba chiêu là nhường ngươi ba chiêu, đây là khí độ của đám đánh đi Kinh Thành bọn ta."

Bào ca cười lạnh: "Giả nhân giả nghĩa."

Dứt lời, Bào ca bước nhanh tới trước, tung một cú đấm tay trái về phía má phải đối phương.

Gã nắm côn nghiêng người định tránh, nhưng không ngờ bộ pháp của Bào ca đột nhiên biến đổi, tay phải đã bất ngờ nện vào cằm hắn như một quả pháo. Thân thể gã nắm côn cứng đờ trong nháy mắt, ngã thẳng ra sau.

Động tác giả này ép đối phương né tránh, lại khiến hắn như thể chủ động đưa cằm vào ngay nắm đấm của Bào ca. Đám nắm côn chưa từng thấy kỹ năng nào tinh xảo và mới lạ như vậy, khác hẳn với lúc vật ngã thông thường, vô cùng dứt khoát, lưu loát.

Bào ca nhặt cây búa của đối phương dưới đất lên, cầm trong tay ước lượng: "Lão tử đây trên lôi đài còn chưa ai dám nói nhường ta ba chiêu. Búa ta dùng không quen, ném cho ta một thanh chủy thủ!"

Đám nắm côn nhìn nhau, lặng im không nói.

Bào ca liếc mắt nhìn: "Sao nào, đám đánh đi Kinh Thành các ngươi chút khí độ ấy cũng không có à? Đông người như vậy vây đánh ta, còn không cho ta dùng một món vũ khí thuận tay?"

Một tên nắm côn rút thanh chủy thủ bên hông ra, ném cho Bào ca: "Huynh đệ là một nhân vật, hôm nay thấy được bản lĩnh thật sự của ngươi cũng xem như vinh hạnh của bọn ta. Chỉ là giang hồ Kinh Thành này không chứa nổi ngươi."

Bào ca thoạt tiên cầm thuận tay con dao găm, sau đó lại đổi sang cầm ngược: "Nhớ kỹ, bản danh của lão tử là Trần Trùng, bằng hữu giang hồ hay gọi một tiếng Bào ca."

Thật khí phách.

Đám nắm côn kéo đồng bạn đang hôn mê bất tỉnh trên mặt đất đi, rồi một gã hán tử khôi ngô khác bước lên.

Bào ca bước tới, thân hình khom nhẹ một cách kỳ lạ, tay cầm ngược dao găm lắc lư ngay trước mặt, nhưng ánh mắt lại sắc như tên, không hề bị ảnh hưởng.

Hắn áp sát vào trước mặt gã hán tử, dao găm trong tay đã rạch ngược ra.

Gã hán tử đối diện giơ búa lên đỡ, nhưng dao găm trong tay Bào ca chỉ tùy ý lật một cái đã vòng qua cán búa, cắt đứt gân tay hắn.

Leng keng một tiếng, cây búa rơi xuống đất.

Bào ca bình tĩnh nói: "Người tiếp theo."

Lại một tên nắm côn xông ra, Bào ca lặp lại chiêu cũ, dao găm lại rạch ngược ra, kẻ vừa tới hoa cả mắt, gân tay đã lại bị cắt đứt.

Tim đám nắm côn run lên, nhìn nhau, không ai muốn chủ động bước lên.

Lời khoác lác nhường ba chiêu đã nói ra, ba chiêu đầu chỉ có thể tránh không thể đánh trả, nhưng Bào ca căn bản không cho bọn hắn cơ hội thấy được chiêu thứ ba. Kẻ trong giới đánh đi mà bị cắt gân tay, coi như đã tàn phế sau này.

Lúc này, lại một tên nắm côn cầm ngược hai thanh uyên ương đao tiến lên, chắp tay nói: "Cản Thủ Môn, Lưu Ngọc."

Bào ca lao tới đâm một dao, nhưng bị một thanh uyên ương đao đỡ được. Đúng lúc hắn định biến chiêu để cắt đứt gân tay, thanh uyên ương đao còn lại trong tay Lưu Ngọc đột nhiên chém tới.

Bào ca lùi nhanh về sau, miễn cưỡng tránh được lưỡi đao. Nếu không phải phản ứng của hắn nhanh hơn người thường, nhát đao này e rằng đã rạch ngực mổ bụng hắn.

Hắn cúi đầu nhìn vạt áo bị cắt trên bụng, và vết máu mờ trên bụng dưới lớp áo, rồi ngẩng đầu nhìn Lưu Ngọc: "Tiểu tử, vẫn chưa hết ba chiêu đâu."

Lưu Ngọc mím chặt môi không nói.

Bào ca đột nhiên ngửa đầu cười ha hả: "Thế này mới đúng chứ, đây mới là giang hồ mà lão tử biết!"

Dứt lời, Bào ca cũng không nương tay nữa, thanh chủy thủ trong tay xoay một vòng, đột nhiên đâm về phía bụng Lưu Ngọc. Lưu Ngọc dùng uyên ương đao tay trái đỡ, nhưng tiếng kim loại va chạm như dự đoán không vang lên. Cổ tay Bào ca chỉ khẽ lật, dao găm đã sượt qua đầu gối hắn, máu tươi bắn tung tóe lên bức tường xanh.

Lưu Ngọc từ từ khuỵu xuống trước mặt Bào ca: "Lợi hại!"

Bào ca lau vệt máu trên mặt: "Từ lúc tới cái nơi khỉ ho cò gáy này của các ngươi, lão tử ngày ngày phải cụp đuôi làm người, thấy hơi có nguy hiểm là chạy, sợ chọc phải đầu trâu mặt ngựa nào của các ngươi, cuối cùng vẫn chọc phải. Cái thói đời thối nát này của các ngươi thật sự không cho người ta sống yên. Tới đi, lão tử giết được mấy mạng hay mấy mạng, giết hết chúng mày có khi lão tử còn về nhà được."

"Lên nữa đi!"

Đám nắm côn lần lượt xông lên, Bào ca từng bước từng bước giết lên phía trước, mãi đến lúc kiệt sức quay đầu nhìn lại, phía sau hắn đã nằm lại hơn hai mươi cái xác.

Đám đánh đi Kinh Thành cũng triệt để xé bỏ lớp ngụy trang, đồng loạt xông lên.

Nhị Đao bảo vệ sau lưng Bào ca, trên người cũng thêm mấy vết thương, máu từ áo chảy xuống quần, rồi theo ống quần nhỏ giọt xuống đất.

Bào ca khẽ thở dài: "Nhị Đao, ca xin lỗi ngươi, kiếp sau lại làm huynh đệ."

Nhị Đao cũng không sợ hãi, chỉ hiếu kỳ hỏi: "Kiếp sau ai làm ca, ai làm đệ?"

Bào ca cười mắng một câu: "Mẹ kiếp nhà ngươi còn có dã tâm cỡ này à?"

Hắn ném con dao găm đã mẻ miệng đi, nhặt hai cây búa dưới đất lên, giận dữ hét: "Giết!"

Nhưng đúng lúc này, phía sau đám nắm côn truyền đến tiếng kêu thảm thiết. Bào ca đột nhiên quay đầu nhìn về phía đầu hẻm, thì thấy một người mặc váy vải xám, dùng vải xám che mặt, tay cầm một sợi xích sắt đang từ ngoài hẻm giết vào.

Người này sức lực cực lớn, hoàn toàn không phải đám côn đồ chợ búa này có thể chống cự. Hơn hai mươi tên nắm côn do không kịp phòng bị đã bị đối phương đánh cho ngã sõng soài, tạo ra một khoảng trống.

Cực kỳ hung hãn.

Một tên nắm côn gầm thét: "Mau gọi người, là hành quan!"

"Mau, gọi đường chủ tới!"

Giữa tiếng la giết, người che mặt tiến vào giữa ngõ hẻm Lý Sa Mạo, nhìn lướt qua vết thương của Bào ca và Nhị Đao từ trên xuống dưới: "Đi được không?"

Bào ca nhíu mày: "Đi được."

Người che mặt quay người đánh ra ngoài: "Đi!"

Bào ca nhìn bóng lưng người che mặt, luôn cảm thấy có chút quen mắt, nhưng nghĩ mãi không ra đã gặp ở đâu.

Người che mặt dẫn Bào ca và Nhị Đao chạy ra khỏi hẻm Lý Sa Mạo, đâm thẳng vào một con ngõ khác. Ba người chạy thục mạng dưới những dãy đèn lồng đỏ, khiến khách trên lầu hai của hẻm dồn dập mở cửa sổ nhìn theo.

Đám nắm côn của Cùng Nhớ mặc áo ngắn màu đen từ bốn phương tám hướng đổ tới, bọn hắn ùa vào con ngõ hẹp như một dòng nước.

Một tên nắm côn lao tới chặn người che mặt, xích sắt trong tay vung xuống. Nhưng xích sắt của hắn còn chưa rơi xuống, đã thấy người che mặt lao tới, một cú thúc khuỷu tay chính diện đánh bay đối phương ra xa hai trượng, làm ngã thêm ba tên nắm côn chạy tới!

Trên lầu hai có khách hô lớn một tiếng: "Hay lắm! Phải thưởng!"

Nói xong, vị khách này còn móc từ trong tay áo ra hơn mười đồng tiền ném xuống!

Người che mặt thừa dịp lúc đối phương ngã dúi dụi, quay người tiến vào một nhà tướng công viện. Lúc đi vào, một tướng công mặt trang điểm đậm, mặc đồ hóa trang màu xanh, đang ngồi trong lòng khách hát hí khúc.

Thấy người che mặt xông vào, tiểu tướng công lập tức giật nảy mình khỏi đùi khách: "Á á! Ngươi là ai, cút ra ngoài!"

Nhưng người che mặt không thèm để ý, cứ thế đi xuyên qua phòng ngoài, đâm đầu phá vỡ cửa sổ giấy trắng phía sau chui ra. Bào ca và Nhị Đao theo sát.

Còn chưa đợi tướng công và khách lấy lại tinh thần, đã thấy mười mấy tên nắm côn của Cùng Nhớ mang binh khí chạy xuyên qua phòng ngoài, khiến tiểu tướng công sợ hãi hét lên liên tục.

Người che mặt chạy thục mạng một mạch, dẫn Bào ca và Nhị Đao xông vào một con hẻm sạch sẽ.

Con hẻm này đường lát gạch xanh, không có đèn lồng đỏ, thay vào đó là treo từng chiếc đèn thanh đăng. Hai bên đường cũng không còn tiếng oanh yến ồn ào, chỉ còn tiếng sáo trúc mơ hồ vọng lại.

Hắn quay đầu nhìn lại, thấy một người trung niên đứng ở đầu hẻm ngăn đám nắm côn lại: "Đừng vào hẻm Bách Thuận quấy rầy quý khách, tha cho bọn họ đi."

Dứt lời, người trung niên đứng ngoài hẻm, chắp tay từ xa với ba người Bào ca: "Bào ca là hảo hán, hôm nay mạng chưa tới bước đường cùng. Chỉ là, hôm nay đã đi thì đừng quay lại, chúng ta núi cao sông dài, giang hồ không gặp lại!"

Người trung niên lại chắp tay với người che mặt: "Vị hảo hán này không biết cao danh quý tính? Cùng Nhớ bọn ta nhất định sẽ báo đáp hậu hĩnh."

Bào ca còn muốn đáp lại vài câu, nhưng người che mặt đã kéo hắn lùi lại từng bước, lùi vào trong hẻm Bách Thuận: "Nhanh lên, lỡ như bọn chúng vòng qua phía hẻm Bách Thuận bọc đánh, bị chặn đường thì thật sự không đi được nữa."

Bào ca xoay người rời đi, theo người che mặt biến mất ở cuối hẻm Bách Thuận.

Chỉ còn lại người trung niên mặc áo dài đứng ngoài hẻm, chậm rãi chắp tay sau lưng, nói với tên nắm côn bên cạnh: "Đi tìm Tào Bang, nếu có kẻ nào muốn lén lút đưa Bào ca này rời đi, báo cho Cùng Nhớ bọn ta một tiếng. Điều tra tất cả khách điếm, gánh hát, thanh lâu, sòng bạc, y quán, cứ nói Cùng Nhớ bỏ ra một trăm lạng bạc ròng mua đường sống cho hắn. Bào ca là một nhân vật, nếu để hắn đông sơn tái khởi, Cùng Nhớ sẽ không còn đường sống."

Người che mặt dẫn Bào ca và Nhị Đao lặng lẽ luồn lách qua những con hẻm nhỏ tối tăm, đi một mạch qua cầu Chương Gia, hẻm Xuân Thụ, rồi qua Quan Âm Đường.

Trong lúc đó, người che mặt cứ nhìn đông ngó tây, dường như bị lạc trong những con hẻm tĩnh mịch của Kinh Thành này.

Bào ca hơi nghi hoặc, vị này... dường như cũng không quen thuộc Kinh Thành lắm? Hắn mở miệng hỏi: "Hảo hán, ngài định dẫn hai ta đi đâu vậy?"

Người che mặt đáp: "Ngoại thành đâu đâu cũng là tai mắt của đám đánh đi, không an toàn. Chúng ta phải vào nội thành qua cổng Tuyên Vũ, bọn chúng không vào được."

Bào ca ngơ ngác: "Vừa nãy phố cổng Tuyên Vũ chỉ cách đây một con hẻm, bây giờ lại càng lúc càng xa."

Người che mặt có chút xấu hổ, quay người đi về hướng khác: "Xin lỗi, lần đầu ta tới ngoại thành."

Bào ca đột nhiên hỏi: "Vẫn chưa hỏi lai lịch hảo hán, không biết vì sao ngài lại ra tay tương trợ?"

Người che mặt suy nghĩ một chút rồi đáp: "Gặp chuyện bất bình, rút đao tương trợ."

Bào ca đứng lại, không đi theo người che mặt nữa.

Hắn ôm quyền nói giữa con hẻm chật hẹp: "Nếu ngài chỉ là đi ngang qua, thấy hai người bọn ta đáng thương liền ra tay tương trợ, hai người bọn ta vô cùng cảm kích. Nhưng bọn ta không thể tiếp tục đi theo ngài nữa. Đám đánh đi kia, ngoài mặt thì ra vẻ đạo nghĩa giang hồ, sau lưng đều là làm ăn bẩn thỉu. Hôm nay chúng ta giết nhiều người của chúng như vậy, chúng nhất định sẽ không bỏ qua. Ngài vẫn chưa lộ rõ thân phận, nên mau chóng thoát thân thì hơn."

Người che mặt suy nghĩ rất lâu, rồi lặng lẽ nói: "Nếu ta có thể giúp ngươi đoạt lại mối làm ăn ở hẻm Lý Sa Mạo thì sao?"

Bào ca nheo mắt: "Ân công đùa rồi, đám đánh đi ở Kinh Thành này sợ là có mấy ngàn người, chỉ riêng trong Bát Đại Hẻm đã có hơn ba trăm tay chân, cho dù ngài là hành quan cũng không đánh lại nhiều người như vậy."

"Chuyện này ngươi không cần lo, ta tự có người của ta," người che mặt thờ ơ nói: "Ta chỉ hỏi ngươi, chiếm lại hẻm Lý Sa Mạo, ta chín, ngươi một, được không?"

Bào ca quả quyết nói: "Được!"