Chương 374: Kiến thức nửa vời

Trước cửa Tề phủ.

Một đôi sư tử đá xanh cao bảy thước hai tấc đứng sừng sững dưới thềm đá, móng vuốt giữ lấy quả tú cầu chạm rỗng.

Theo quy chế của Ninh triều, trước cửa quan nhất phẩm có thể đặt sư tử đá xanh cao sáu thước, nhưng sư tử đá của Tề phủ lại cao hơn quy chế một thước hai tấc, ngang hàng với Thân vương.

Dưới bóng đêm, Tề Châm Chước đứng cạnh sư tử đá, hết nhìn đông lại ngó tây. Tên gia nhân bên cạnh hắn thúc giục: "Nhị công tử, ngài mau vào đi thôi, văn hội đã bắt đầu rồi."

Tề Châm Chước mất kiên nhẫn nói: "Ta phải đợi người, hiểu không? Tự mình ra cửa đón mới tỏ ra coi trọng. Nếu không phải sợ làm quá lộ liễu, ta đã vào phòng chờ sẵn, người tới các ngươi hô một tiếng, sau đó ta chân trần chạy ra đón mới đúng."

Tên gia nhân thầm bĩu môi.

Tề Châm Chước liếc xéo hắn: "Nhìn cái mặt chết của ngươi kìa, một chút quy củ cũng không có!"

Tên gia nhân vội nói: "Không có không có, chỉ là Đại công tử đã sai người đến thúc giục nhiều lần rồi."

Tề Châm Chước không thèm để ý, dựa vào sư tử đá: "Không sao, chút chuyện nhỏ này, đại ca sẽ không trách móc ta nặng nề đâu."

Vừa dứt lời, đã thấy Trần Tích một thân áo đen không cổ, vạt áo trên đi tới từ phía nam con phố bên phải phủ, theo sau là Tiểu Mãn mặc váy ngắn màu xanh lá, trong lòng ôm một con mèo đen nhỏ.

Tề Châm Chước vội vàng đón lấy: "Sư phụ, người đi đâu vậy? Sao lại đến muộn cả một canh giờ!"

Trần Tích cười giải thích: "Lần văn hội này là do chính miệng Tề các lão mời, tự nhiên phải long trọng một chút. Chúng ta luyện tập cả ngày người đầy mồ hôi, ta dứt khoát về nhà tắm táp qua loa, thay một bộ quần áo sạch sẽ."

Tề Châm Chước "hừ" một tiếng: "Sư phụ người đến Tề phủ cứ như về nhà mình, không cần câu nệ những thứ này. Nhưng mà bộ đồ này của sư phụ cũng vừa vặn hơn bộ ngân giáp của Vũ Lâm quân, tỷ phu của ta nói không sai, người phải mặc đồ đen mới hợp, bộ giáp bạc sáng loáng kia của Vũ Lâm quân không tôn lên được khí chất của người."

Lúc này, ánh mắt hắn chuyển sang con mèo đen nhỏ trong lòng Tiểu Mãn, lẩm bẩm một tiếng: "Hóa ra thật sự không phải con mèo của người à."

Trần Tích lặng lẽ hỏi: "Cái gì?"

Tề Châm Chước giải thích: "Lúc trước ta thấy trong lòng Hoàng hậu có một con mèo đen nhỏ, còn tưởng là con mèo của người ở Cố Nguyên kia."

Trần Tích cười cười: "Ta đã giải thích rồi mà."

"Là ta hiểu lầm," Tề Châm Chước vội vàng kéo Trần Tích vào: "Mau vào đi, văn hội đã bắt đầu rồi."

Trần Tích theo hắn bước qua ngưỡng cửa cao hơn đầu gối của Tề gia, hờ hững hỏi: "Hôm nay có những ai tới?"

Tề Châm Chước đáp: "Phật tử Vô Trai của Duyên Giác Tự định tới, nhưng có Sa Di đến truyền lời rằng hôm nay có đại nhân vật đến Duyên Giác Tự, nên sẽ đến muộn một chút. Nhà ta cũng gửi thiếp mời cho Trương Chuyết Trương đại nhân, nhưng Trương đại nhân vừa mới sai người đến nói là bên ngõ Đông Giang Mễ xảy ra chuyện rối loạn, các quan viên và Các lão đều bị triệu vào cung, thương nghị chuyện của sứ thần Cao Ly. Nghe nói Vương Đạo Thánh Vương tiên sinh hôm nay vừa mới vào kinh, còn chưa kịp về chỗ ở đã bị nội đình truyền chỉ gọi đi rồi."

Trần Tích thản nhiên hỏi: "Vương tiên sinh vào kinh rồi sao? Bên ngõ Đông Giang Mễ xảy ra chuyện rối loạn gì vậy?"

Tề Châm Chước gãi gãi đầu: "Ta cũng không biết, nghe nói là có Pháp Ngoại Cuồng Đồ phóng hỏa giữa đường, Mật Điệp Ti bây giờ đã phong tỏa cả khu đó, chặn rất nhiều quan viên điều tra hung phạm, chẳng tìm ra được gì cả. Hiện tại Ngũ Thành Binh Mã Ti đã cho đóng hết các cổng thành nội, thành ngoại, không cho ra vào, không chừng Mật Điệp Ti lại phải lật tung Kinh thành lên mất."

Trần Tích ra vẻ kinh ngạc: "Nghiêm trọng như vậy sao? Vậy Vũ Lâm quân chúng ta có phải nên về phủ đô đốc chờ lệnh không?"

Tề Châm Chước "chậc" một tiếng: "Bình thường loại đại sự này không gọi đến Vũ Lâm quân chúng ta, mà hễ gọi đến Vũ Lâm quân chúng ta thì đều là chuyện không quá quan trọng."

Trần Tích: "..."

Tề Châm Chước cảm khái: "Cũng không biết là Pháp Ngoại Cuồng Đồ từ đâu ra, dám phóng hỏa ở nội thành, chán sống rồi hay sao?"

Trần Tích liếc Tề Châm Chước một cái.

Tề Châm Chước lại nói: "Đúng rồi, cũng không biết triều đình rốt cuộc có muốn phái viện quân cho Cao Ly không. Tỷ phu ta cứ canh cánh chuyện này, muốn dẫn Hữu Kiêu Vệ chúng ta chủ động xin đi đánh giặc một chuyến, lập công danh sự nghiệp. Tỷ phu nói, mỗi biên trấn đều có biên quân riêng, chiến trường chính ở Sùng Lễ Quan lại có ba đại doanh ngự tiền, muốn lập công danh chỉ có thể tìm cơ hội như thế này thôi."

Trần Tích suy tư nói: "Triều đình sẽ phái viện binh đi."

"Hửm?" Tề Châm Chước khẽ giật mình: "Sư phụ chắc chắn như vậy sao?"

Trần Tích "ừ" một tiếng: "Nếu không các Các lão đã không để Vương tiên sinh vào kinh, xem ra bọn họ đã định được người thống lĩnh quân đội rồi... Thôi không nói chuyện này nữa, vào đi."

"Được," Tề Châm Chước quay đầu nhìn thoáng qua sau lưng Trần Tích: "Tiếc là Trương nhị tiểu thư và Trương Tranh không tới, nếu không còn náo nhiệt hơn."

Tiểu Mãn đi theo sau hai người giải thích: "Nhị tỷ nói loại văn hội này không đến cũng được, tự hạ thấp thân phận."

Tề Châm Chước thoáng chút xấu hổ: "Trương nhị tiểu thư quả thực có tư cách nói lời này, nàng không đến cũng tốt, mọi người còn có thể tự tại hơn chút... Đúng rồi, hôm nay còn có hơn mười vị văn nhân sĩ tử nổi tiếng phương nam tới. Trong đó nổi tiếng nhất là 'Lâm Triêu Kinh', Giải nguyên Dự Châu, em ruột của hoạn quan Lâm Triêu Thanh, nhắc đến là thấy xui xẻo. Một người nữa là 'Thẩm Dã', Văn khôi của Hổ Khâu Thi Xã phương nam, phong thái thật sự trác tuyệt, nghe nói năm nay muốn tranh Trạng Nguyên với huynh trưởng của ngươi là Trần Vấn Tông. Còn có một người là con trai của một thương nhân buôn muối phương nam, xuất thân từ Kê Sơn Thư Viện, tên là 'Hoàng Khuyết'. Hoàng Khuyết này tuy có tài hoa, tiếc là thời đại này không có xuất thân tốt thì không thể đi con đường khoa cử, hắn đã thi trượt hai lần, lần này cuối cùng cũng tìm đến cửa nhà Tề gia ta..."

Trần Tích ngắt lời: "Thương nhân buôn muối?"

Tề Châm Chước nghi hoặc: "Sư phụ có hứng thú với thương nhân buôn muối sao? Nhà hắn chẳng qua chỉ là một thương nhân lọc muối thôi, không bì được với tám đại tổng thương Lưỡng Hoài."

Trần Tích cười cười: "Không có gì, ta chỉ hỏi một chút thôi."

Tiểu Mãn đảo mắt, nàng theo Trần Tích nhiều tháng ngày như vậy, tự nhiên suy nghĩ sâu xa hơn Tề Châm Chước một chút. Nếu công tử đã cố ý hỏi, nhất định là để ý đến việc buôn bán liên quan đến muối.

Những việc liên quan đến muối, đều là những mối làm ăn lớn.

Lúc này, Tề Châm Chước len lén nhìn Trần Tích: "Sư phụ, nói về tài học tướng mạo, ta còn có một muội muội tên là Tề Chiêu Ninh, từ nhỏ cầm kỳ thư họa mọi thứ tinh thông, tài mạo song toàn, chỉ là tính tình có chút ngang ngược... Nhưng bản tính nàng không xấu, sau khi thành thân chắc chắn sẽ bớt đi một chút."

Trần Tích "ừ" một tiếng, không nói gì.

Tề Châm Chước hạ giọng: "Sư phụ cũng đến tuổi thành thân rồi, đã có ý trung nhân chưa?"

Trần Tích dừng bước: "Chưa có."

Tề Châm Chước cười ha hả một tiếng, vui vẻ kéo tay Trần Tích đi qua từng lớp đình viện.

Trang viên của Tề gia còn có một nhã hiệu là Cẩm Lý Viên. Lần văn hội này được tổ chức ở giữa Cẩm Lý Viên. Tề gia ở đây đào một cái ao rộng, một tòa Minh Sắc Lâu cao mấy tầng đứng sừng sững trên mặt hồ. Lầu các như khoang thuyền, hình dáng tựa thuyền hoa, đèn đuốc sáng trưng.

Trần Tích bị Tề Châm Chước kéo vào Minh Sắc Lâu, trong chính sảnh đã thấy hơn mười người ngồi chiếu, đang trò chuyện rôm rả, tiếng cười không có gì mới mẻ, cũng như bao quan quý khác, giọng nói đầy nội lực.

Khi hai người bước vào cửa, tất cả mọi người bỗng ngừng nói chuyện, cùng nhau nhìn lại.

Bọn họ trước xem y phục, sau đó nhìn giày.

Xem xong giày, lại nhìn chỗ ngọc bội bên hông, tiếp theo mới ngắm đến búi tóc trên đỉnh đầu, cuối cùng mới xem mặt.

Đợi xem xong dung mạo, tất cả mọi người lại lặng lẽ thu hồi tầm mắt.

Chỉ còn lại một thiếu nữ đầu cài trâm hồ điệp bằng ngọc trắng, ngồi chiếu trên bàn, tiếp tục không chút che giấu mà đánh giá Trần Tích, trong ánh mắt có tò mò, có xem xét.

Ngay cả khi Trần Tích nhìn lại, ánh mắt đối phương cũng không hề né tránh.

Tề Châm Chước kéo Trần Tích ngồi xuống chiếu ở vị trí thứ hai, thứ ba bên trái. Tiểu Mãn thì đoan chính ôm con mèo đen nhỏ ngồi chiếu phía sau bên phải Trần Tích, trông như một nha hoàn đang rót trà dâng nước cho hắn, ngoan ngoãn đến không giống Tiểu Mãn chút nào.

Trong chính sảnh Minh Sắc Lâu trải một tấm thảm nhung Ba Tư màu đỏ. Trên tấm thảm đỏ, một thiếu nữ che mặt bằng lụa mỏng đang ngồi đánh đàn tỳ bà.

Lúc trước thấy Trần Tích tiến vào, thiếu nữ đánh đàn tỳ bà chỉ khẽ ngẩng đầu, liếc Trần Tích một cái rồi lại tiếp tục cúi đầu, không nhìn rõ khuôn mặt dưới lớp lụa mỏng.

Trần Tích ngồi chiếu sau bàn, ánh mắt lướt qua chính sảnh.

Đã thấy người quen duy nhất là Lâm Triêu Kinh đang ngồi đối diện mình. Đối phương đang nhìn nghiêng nghiêng, không chút kiêng dè mà đánh giá khuôn mặt của thiếu nữ đánh đàn tỳ bà.

Sau lưng hắn còn có hai hàng người, đều là những tài tuấn trẻ tuổi mà Trần Tích không quen biết.

Khi khúc nhạc ngừng, thiếu nữ đánh đàn tỳ bà đang định lui ra, thiếu nữ đầu cài trâm hồ điệp ngọc trắng kia lên tiếng: "Trân Châu đừng vội đi, ở lại một bên đánh thêm vài khúc nhạc nhẹ nhàng. Ta nhớ ngươi đánh khúc Ngọc Trâm Ký rất hay, cũng để mọi người nghe thử."

Tề Trân Châu đang ôm đàn tỳ bà hơi sững người, sau đó nhẹ giọng đáp ứng.

Nàng xách chiếc ghế tròn bằng gỗ trinh nam, ngồi xuống gần cửa, tự mình gảy đàn tỳ bà.

Tiểu Mãn sau lưng Trần Tích thấp giọng nói: "Nhị tỷ nói, người cài trâm hồ điệp ngọc trắng chính là Tề Chiêu Ninh, chiếc trâm đó là do thợ của Nội Quan Giám làm, Thái hậu nương nương ban thưởng, nghe nói cánh bướm ngọc trắng dưới ánh mặt trời trông như đang vẫy vậy. Thiếu nữ bên cạnh nàng hẳn là Tề Chiêu Vân, ánh mắt sắp dính chặt vào người sĩ tử ngồi trong tay ngài rồi. Còn người ngồi ở vị trí chủ tọa trên tấm thảm đỏ cuối cùng hẳn là..."

Tiểu Mãn không nhớ nổi, lúc này cúi đầu lấy ra một mảnh giấy nhỏ từ trong tay áo, chỉ thấy trên đó chi chít chữ viết, nét chữ thanh tú. Nàng tìm trên tờ giấy một lúc lâu mới nói: "Hẳn là đại ca của Tề Châm Chước, Tề Châm Ngộ, Thiêm Đô Ngự Sử chính tứ phẩm."

Trần Tích không nhịn được cười: "Sao còn có cả tài liệu thế?"

Tiểu Mãn ngượng ngùng nói: "Nhị tỷ biết đầu óc ta không nhanh nhạy bằng nàng ấy mà."

Lúc này, Tề Châm Ngộ ngồi ở vị trí chủ tọa lên tiếng: "Nhị đệ của ta và quý khách của hắn đã đến, chúng ta bắt đầu được chưa? Kỳ thi khoa cử sắp đến rồi, các vị nên nhớ, mọi người tụ tập ở đây không chỉ để uống rượu mua vui, mà là để các sĩ tử nam bắc luận bàn tài học."

Hắn vẫy tay sang bên.

Có nha hoàn dùng khay bưng tới ba con xúc xắc bằng ngà voi.

Tề Châm Ngộ nhặt xúc xắc từ trong khay, vừa cười vừa nói: "Đề tài hôm nay..."

Tề Chiêu Ninh lên tiếng: "Huynh trưởng, hôm nay dùng 'Biện Lương tứ mộng' làm đề tài được không? Mấy hôm trước ta cùng muội muội đi giáo phường ti nghe vở Biện Lương tứ mộng, khóc đến thảm thiết."

Tề Châm Ngộ lắc đầu: "Nhiều người còn chưa đi xem Biện Lương tứ mộng đâu, không ổn. Hôm nay dùng chiến sự biên trấn làm đề đi, lần này Cố Nguyên đại thắng, chắc hẳn năm nay thi đình, bệ hạ cũng sẽ ra đề liên quan đến biên trấn, các vị sớm suy nghĩ đi. Tiếp theo dùng xúc xắc định vần."

Tề Châm Ngộ tung con xúc xắc thứ nhất, được ba điểm.

Con xúc xắc thứ hai, được năm điểm.

Con xúc xắc thứ ba, được hai điểm.

Trần Tích thấy như lạc vào sương mù, hắn quay đầu nhìn Tiểu Mãn, thấp giọng hỏi: "Xúc xắc này có ý gì?"

Tiểu Mãn cúi đầu nhìn tờ giấy nhỏ, xem một lúc lâu mới giải thích: "Con xúc xắc thứ nhất dùng số lẻ chẵn để định thanh bằng trên dưới, con thứ hai định số thứ tự của bộ vần, con thứ ba quy định không được dùng vần lân cận, nếu tung được sáu điểm thì có thể mượn dùng vần lân cận. Cho nên bây giờ quyết định là, thanh bằng trên, vần thứ năm, cấm dùng vần lân cận."

Trần Tích nghe càng thêm hồ đồ. Chỉ có thể nói, hắn, một kẻ xuyên không, nếu chỉ biết học thuộc vài bài thơ từ, thỉnh thoảng viết ra một bài để nổi danh thì còn có khả năng, chứ nếu tham gia văn hội này thì quả thực là xấu mặt. Văn hội, thi hội, hoàn toàn không đơn giản như làm thơ.

Lại nghe Lâm Triêu Kinh hỏi: "Thẩm huynh làm trước nhé?"

Một vị công tử văn nhã bên cạnh hắn cười một tiếng, cũng không từ chối, lập tức gọi bút mực giấy砚,提笔写道: "Độc thướng phong đài khán nhật vi, yên hỏa cùng xứ vật hoa phi. Thập niên vị ký gia hương tự, khủng hữu hương âm

khiếu ngã quy." Mọi người trong sảnh vỗ tay khen hay. Thơ trong văn hội cũng không nhất thiết phải thật hay, mấu chốt là xem ai tài trí mẫn tiệp, viết nhanh, lại hợp quy củ.

Tề Châm Ngộ vỗ tay cười nói: "Thẩm Dã hiền đệ quả không hổ là Văn Khôi của Hổ Khâu Thi Xã, ta vốn còn định để gia nhân mang đồng hồ cát đến tính giờ, xem ra bây giờ không cần nữa rồi. Tiếc là Trần gia Vấn Tông hiền đệ lấy cớ ôn bài mà từ chối văn hội lần này, nếu không đã có thể cùng ngươi luận bàn một chút."

Lâm Triêu Kinh cười sang sảng: "Vấn Tông huynh tuy không có ở đây, nhưng đệ đệ của hắn lại tới, cứ để hắn thay thế Vấn Tông huynh đi. Vị Trần Tích hiền đệ này đến muộn như vậy, để mọi người đợi gần nửa canh giờ, chắc là đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng rồi."

Tất cả mọi người đều đổ dồn ánh mắt vào Trần Tích.

Trần Tích trong lòng biết Lâm Triêu Kinh này là vì đợi lâu mà cố ý làm khó mình, lúc này đứng dậy chắp tay nói: "Chư vị xin lỗi, hôm nay ở phủ đô đốc luyện tập, người đầy mồ hôi bẩn thỉu, vì để tỏ ra trịnh trọng nên đã về nhà thay quần áo, do đó đến trễ. Chỉ có điều, tại hạ là một võ phu nơi rừng núi, chỉ biết múa đao dùng kiếm, không biết ngâm thơ làm phú, xin không tham gia."

Lâm Triêu Kinh tủm tỉm cười: "Trần Tích hiền đệ khiêm tốn rồi, Trần gia vốn là gia đình thi thư, sao ngươi lại có thể không biết thi từ ca phú? Nếu thật sự không viết ra được, thì cũng chỉ phạt ngươi đọc Thanh Luật Khải Mông trước mặt mọi người mà thôi."

Trần Tích quả quyết nói: "Tại hạ quả thực không biết."

Tề Châm Ngộ cụp mắt suy tư một lát, rồi nói theo ý Trần Tích: "Không biết làm thơ cũng là chuyện thường, nếu đã vậy, văn hội lần này chúng ta đổi thành chú giải kinh nghĩa được không? Trần Tích hiền đệ chuyên về môn học nào?"

Trần Tích chắp tay nói: "Bẩm Tề đại nhân, tại hạ không có nhiều học vấn."

Tề Châm Ngộ thử dò hỏi: "Luận Ngữ?"

Trần Tích lắc đầu: "Đã đọc qua, nhưng chỉ biết sơ sơ."

Tề Châm Ngộ ngạc nhiên, lại thử dò hỏi: "Trung Dung?"

"Cũng chỉ biết sơ sơ," Trần Tích bình tĩnh nói: "Tề đại nhân, tại hạ chỉ làm học đồ ở Thái y quán Lạc Thành hai năm, chưa từng học qua kinh nghĩa, tử tập."

"Học đồ y quán?" Mọi người đưa mắt nhìn nhau, như vậy thì chẳng biết gì cả... Cũng hiếm thấy.

Trong chính sảnh Minh Sắc Lâu, ngay cả tiếng đàn tỳ bà cũng không biết đã ngừng từ lúc nào. Thiếu nữ che mặt bằng lụa mỏng ngẩng đầu nhìn về phía Trần Tích, lại thấy đối phương thần sắc thản nhiên ngồi chiếu sau bàn, cũng không hề tỏ ra ngượng ngùng.

Trong sự im lặng, Tề Chiêu Ninh ngồi chiếu sau bàn không còn nhìn chằm chằm Trần Tích nữa, nàng chuyển tầm mắt đi nơi khác, nhẹ nhàng nói: "Lằng nhà lằng nhằng... Vậy không bằng múa kiếm một khúc? Vừa hay để Trân Châu đàn cho hắn một bản Phá Trận Khúc."

Tề Châm Chước trợn mắt trừng trừng: "Tề Chiêu Ninh, ngươi đang nói nhảm gì vậy? Làm gì có chuyện bắt khách múa kiếm cho ngươi xem?"

Tề Chiêu Ninh bĩu môi: "Chính hắn nói hắn biết múa đao múa kiếm mà."