Chương 380: Cẩm ly

Sáng sớm, tiếng gà gáy vang.

Trần Tích khẽ trở mình trên giường, vẫn đánh thức Tiểu Mãn.

Tiểu Mãn ôm con mèo đen nhỏ, đưa tay phải lên dụi dụi mắt: "Công tử dậy rồi à? Để con đi đun nước cho ngài."

Trần Tích thở dài một tiếng: "Tiểu Mãn, ngươi không thể vào phòng bên ngủ được sao? Phòng đông, phòng tây của chúng ta vẫn còn trống không, ta thấy đồ đạc bên trong đều còn mới nguyên."

Tiểu Mãn không đáp lời: "Buổi sáng công tử muốn ăn gì?"

Trần Tích cười nói: "Ngươi cũng đạt đến cảnh giới vô ngã rồi đấy."

Tiểu Mãn ngơ ngác: "Công tử đang nói câu đố gì vậy?"

Trần Tích cười giải thích: "Có một vị Thiền sư tên là Triệu Châu, một nhà sư nghe danh ông học vấn uyên bác, muốn cùng ông biện luận kinh Phật. Nhà sư hỏi, thế nào là đạo? Triệu Châu nói, đi, uống trà đi. Nhà sư lại hỏi, thế nào là Vô Ngã? Triệu Châu nói, đi, uống trà đi. Nhà sư hỏi tiếp, ý nghĩa của việc Tổ sư từ phương Tây đến là gì? Triệu Châu nói, đi, uống trà đi."

Tiểu Mãn nghe không hiểu: "Đây chẳng phải là hỏi một đằng, trả lời một nẻo sao?"

Trần Tích lại hỏi: "Tiểu Mãn, ngươi có thể vào phòng đông ngủ được không, không cần đêm nào cũng trông chừng ta, ta lại không chạy được đâu."

Tiểu Mãn hỏi ngược lại: "Công tử, nấu cháo trắng, rồi thêm một quả trứng vịt muối ăn kèm nhé?"

Trần Tích cười ha hả một tiếng, không đôi co với Tiểu Mãn nữa, đứng dậy lấy đòn gánh từ phòng bên, lảo đảo đi về phía giếng nước, tâm trí lại không biết bay đi đâu:

Sắp phải xuất binh đi Cao Ly rồi, trước khi đi mình còn việc gì muốn làm không?

Trần Tích không muốn đi Cao Ly.

Hắn vừa mới ổn định ở Kinh thành, việc làm ăn ở Bát Đại Hẻm, việc buôn muối, việc đòi lại sản nghiệp của di nương từ tay Lương thị, hắn còn quá nhiều việc muốn làm mà chưa làm được.

Chuyến đi này, ngắn thì nửa năm, dài thì ba năm năm năm, còn không biết có thể sống sót trở về hay không.

Không biết ở Cao Ly có thể mua được nhân sâm rẻ không nhỉ? Bên đó có loại sâm già hơn, dược tính tốt hơn không? Ở Cao Ly có cách nào kiếm tiền không? Nuôi Sơn Quân tốn tiền quá, không có tiền, dù có Băng Lưu cũng không tu hành được.

Hay là ở lại trên biển làm hải tặc nhỉ?

Trần Tích vừa suy nghĩ vẩn vơ, vừa múc nước ở miệng giếng, mãi đến khi hai thùng gỗ đều đầy ắp mới lại lảo đảo đi về.

Khi trở lại Ngân Hạnh uyển, Tiểu Mãn vẫn đang chuẩn bị điểm tâm ở nhà bếp sau.

Trần Tích ngồi trước bàn mài mực提 bút, chuẩn bị viết mấy lá thư. Nếu thật sự không về được, cũng tiện dặn dò một vài việc.

Nhưng hắn提 bút dễ dàng, hạ bút lại khó, như thể cây bút lông Hồ Châu chưa đầy một thước trong tay còn khó điều khiển hơn cả cây mã giáo dài trượng tám.

Cuối cùng, hắn cúi đầu viết ba lá thư, mực còn chưa khô, đã nghe tiếng Tiểu Mãn ngoài cửa: "Công tử, ăn cơm thôi!"

Trần Tích vội vàng thổi khô thư, gấp lại nhét vào phong bì, rồi dùng sáp đỏ đã đốt niêm phong lại.

Vừa niêm phong xong, Tiểu Mãn bưng một chiếc khay, dùng vai đẩy tấm rèm vải bông bước vào phòng.

Trần Tích đưa thư cho nàng: "Mấy ngày nữa ta sẽ cùng Vương tiên sinh xuất binh đi Cao Ly..."

Tiểu Mãn kinh hãi: "Công tử không muốn sống nữa à, chạy xa như vậy làm gì? Những năm này bao nhiêu người chết trên biển, những người đi biển buôn bán đều là liều mạng cả đấy. Nghe nói không chỉ có sóng to gió lớn, còn có những con cá quái to bằng cả căn nhà, dọa chết người."

Trần Tích không trả lời, chỉ trịnh trọng nói: "Đây là ba lá thư, nếu nửa năm nữa ta không về, ngươi hãy đưa lá thứ nhất cho Trương nhị tiểu thư, lá thứ hai cho Trương đại nhân, lá thứ ba cho Bào ca ở Bát Đại Hẻm ngoại thành."

Tiểu Mãn trừng to mắt: "Công tử, ngài không được đi Cao Ly!"

Nhưng Trần Tích chỉ bưng bát lên, ba bốn miếng đã và hết cháo trắng vào miệng: "Đem bạc trong nhà cho ta, trước khi xuất chinh ta muốn mua một ít nhân sâm."

Tiểu Mãn thấy hắn đã quyết, bất đắc dĩ lấy ra ba xâu Phật Môn Thông Bảo và một ít bạc vụn từ trong ví tùy thân: "Ba trăm mười lăm lạng là số còn lại lúc ở Cố Nguyên, sáu trăm lạng là lễ kết bái Nhị tỷ cho, năm trăm bảy mươi hai lạng là tiền học tháng này đám Tề Châm Chước nộp, tổng cộng một ngàn bốn trăm tám mươi bảy lạng bạc."

Trần Tích nhìn những đồng Phật Môn Thông Bảo trong tay, nếu tính theo giá ba mươi lăm lạng một củ, số bạc này không đủ để đội trưởng mọc thêm vằn thứ tư.

Hắn thật sự có chút muốn làm hải tặc. Ra khỏi cửa hông Cần Chính Viên, đã thấy ba mươi bảy tên Vũ Lâm Quân đều tụ tập ngoài cửa.

Tề Châm Chước vịn tay vào sư tử đá, khoác lác nói: "Bọn ta đã trải qua rèn luyện ở Bát Đại Hẻm, lần này xuất chinh Cao Ly tuyệt đối không làm mất mặt các huynh đệ, các ngươi cứ xem biểu hiện của ta là được! Đợi khi từ Cao Ly trở về, các huynh đệ dùng công danh lợi lộc gặp nhau, nâng cốc chúc mừng!"

Đa Báo châm chọc: "Ngươi đừng đến lúc đó nhìn thấy chân cụt tay đứt lại nôn ọe ra đấy."

Tề Châm Chước không phục: "Ta mất mặt thì cũng đã mất hết trong hai mươi năm đầu rồi, các ngươi đừng cười, ta đây gọi là có tài nhưng thành đạt muộn."

Lúc này, cửa hông Trần phủ “kẹt” một tiếng, chỉ thấy Trần Tích một thân áo vải xám bước ra, tất cả mọi người vô thức đứng thẳng người, hai mắt sáng ngời nhìn hắn.

Tề Châm Chước phấn khởi nói: "Sư phụ, tỷ phu nói đêm qua người đã thuyết phục được Vương tiên sinh... à không, Vương tổng binh."

Ánh mắt Trần Tích lần lượt lướt qua gương mặt các Vũ Lâm Quân, ngay cả trong vẻ mặt của Lý Huyền cũng khó che giấu sự xúc động.

Hắn lắc đầu nói: "Trên chiến trường là sẽ có người chết, đừng vui mừng quá sớm, đừng nghĩ mình là quan thì có thể tung hoành sa trường, trên chiến trường chết oan uổng không biết bao nhiêu là quan."

Tề Châm Chước không thèm để ý: "Sư phụ sao lại giống tỷ phu của ta vậy, trở nên cẩn thận chững chạc thế?"

Trần Tích không khuyên thêm nữa.

Suốt buổi sáng, Vũ Lâm Quân không luyện tập.

Hơn ba mươi người đứng chờ trước cổng tròn, chỉ đợi thánh chỉ từ trong cung truyền ra, họ sẽ lập tức về nhà thu dọn đồ đạc đến Binh Bộ trình diện.

Đám người Tề Châm Chước vui vẻ bàn tán: "Với chức quan của chúng ta, vào quân Bình Đông chắc hẳn có thể tự mình chỉ huy quân lính nhỉ? Có mối quan hệ của sư phụ và Vương tổng binh, chúng ta chính là dòng chính trong dòng chính, phải giúp tổng binh quản thúc tốt thuộc hạ mới được."

Chu Sùng mơ màng: "Đến lúc đó chúng ta sẽ thi xem ai chỉ huy quân lính tốt hơn, không chỉ so chiến công mà còn so cả quân kỷ nữa."

Lý Huyền không tham gia bàn tán, chỉ im lặng chà xát hai tay, đi đi lại lại trước cổng tròn.

Nhưng đến buổi trưa, mắt thấy các thư lại của Lục Bộ nha môn ra ngoài ăn cơm, vẫn không thấy thánh chỉ truyền đến.

Tề Châm Chước nhỏ giọng lẩm bẩm: "Không phải là xảy ra chuyện gì rồi chứ, chẳng lẽ Vương tiên sinh ngoài mặt thì đồng ý, nhưng lại không giúp ngươi làm giả lệnh điều động của Binh Bộ?"

Lý Huyền vẻ mặt nghiêm nghị nói: "Vương tiên sinh là bậc văn nhân mẫu mực đương thời, sao có thể nói không giữ lời? Nếu ông ấy thật sự không muốn giúp, thì ngay từ đầu đã không đồng ý rồi. Chờ một chút, có lẽ tấu chương vẫn còn ở điện Văn Hoa, chưa kịp trình lên trước mặt bệ hạ."

Hắn vô thức nhìn về phía Trần Tích, thấy Trần Tích tựa vào cột gỗ cổng tròn không nhúc nhích, nhắm mắt dưỡng thần. Suốt buổi trưa, mọi người ngay cả cơm cũng không đi ăn, sợ bỏ lỡ cơ hội nhận chỉ, thánh chỉ lại bị thu hồi.

Tề Châm Chước trong lòng cất giữ năm đồng Kim Hoa Sinh, đây là chuẩn bị để dúi cho thái giám truyền chỉ, vậy mà cũng không đưa ra được.

Mãi đến hoàng hôn, mặt trời lặn.

Lý Huyền cuối cùng không kìm được nữa, hắn thấy Chu chủ sự của Binh Bộ đối diện cổng tan sở ra ngoài, vội vàng băng qua đường dài đến hỏi: "Chu chủ sự, xin hỏi hôm nay còn có lệnh điều động của Binh Bộ cho Vũ Lâm Quân chúng ta không?"

Chu chủ sự ấp úng qua loa cho xong chuyện rồi định lên kiệu, nhưng Lý Huyền giữ hắn lại, kéo hắn ra khỏi kiệu: "Chu chủ sự, có ẩn tình gì không thể nói sao?"

Chu chủ sự mặt mày khổ sở: "Lý đại nhân, việc nhà của Tề gia các ngài đừng làm khó ta nữa, có chuyện gì ngài về nhà hỏi Tề các lão, hoặc hỏi phu nhân của ngài."

Lý Huyền sững sờ tại chỗ.

Chu chủ sự buông rèm kiệu xuống, thúc giục phu kiệu: "Đi đi đi."

Phu kiệu nhìn về phía Lý Huyền đứng bên cạnh kiệu: "Lý đại nhân, phiền ngài nhường đường một chút."

Phương xa, mặt trời lặn chìm sau những bức tường thành cao lớn nguy nga.

Lý Huyền từng bước lui lại, thất thần trở về phủ đô đốc Vũ Lâm Quân, tinh thần trên người như thể trong nháy mắt khô héo, biến thành một cây cao lương cúi đầu héo rũ.

Tề Châm Chước đi theo bên cạnh hắn truy vấn: "Sao vậy tỷ phu, ngươi vừa mới nói gì với lão Chu đó? Lệnh điều động của chúng ta đâu?"

Lý Huyền hít một hơi thật sâu: "Tề Châm Chước, ngươi có biết phủ Tề vì sao lại gọi là Cẩm Lý Viên không?"

Tề Châm Chước khẽ giật mình: "Sao lại nói đến chuyện này?"

Lý Huyền khẽ cười một tiếng: "Cái tên Cẩm Lý Viên này trước kia không phải do Tề phủ tự đặt, mà là người trên phố gọi đùa. Người trên phố nói, con gái nhà Tề nhiều người thích những tài tuấn trẻ tuổi, kén rể vào ở trong phủ. Những người ở rể này giống như cá chép gấm trong ao rộng của Tề gia, rất đẹp đẽ, nhưng lại vĩnh viễn không thể vượt được Long Môn."

Tề Châm Chước cau mày: "Tỷ phu ngươi nói chuyện này làm gì, ngươi và tỷ ta ngày thường tương kính như tân, cử án tề mi, không phải rất tốt sao?"

Lý Huyền quay đầu nhìn chăm chú hắn: "Tỷ ngươi và gia chủ không cho phép chúng ta theo quân xuất chinh Cao Ly, chắc hẳn là gia chủ đã ra mặt bác bỏ tấu chương của Vương tiên sinh rồi."

Tề Châm Chước biến sắc, không còn để tâm đến những lời Lý Huyền chửi bới Tề gia trước đó: "Sao có thể như vậy? Chúng ta muốn đi đâu còn phải xem mặt người khác sao?"

Lý Huyền thấp giọng nói: "Chức quan của ngươi và ta đều là do Tề gia cho, sao có thể không nể mặt nhà họ được? Ngươi và ta đều là cá trong chậu, chim trong lồng, cá trong ao, bướm trong kén, đi không xa được đâu."

Tề Châm Chước cầu cứu nhìn về phía Trần Tích: "Sư phụ, còn cách nào không, hay là người lại đi nói chuyện với Vương tiên sinh một chút?"

Trần Tích tựa vào cột cổng tròn nhắm mắt trầm tư, mí mắt cũng không nhấc lên: "Việc này, Vương tiên sinh nói không tính."

Tề Châm Chước quay đầu nhìn ra ngoài cổng tròn: "Còn luyện tập cái gì nữa, đi đi đi, đi uống rượu. Hôm nay mang theo năm đồng Kim Hoa Sinh không đưa ra được, vừa vặn làm tiền mua rượu cho các huynh đệ!"

Trần Tích mở mắt: "Các ngươi đi đi, ta về nhà ngủ."

Hắn quay người trở lại phủ đô đốc, tháo ngân giáp, thay một bộ áo vải, bỏ lại một đám Vũ Lâm Quân, đi về phía con phố bên phải phủ.

Hôm nay người đi đường thưa thớt.

Ngũ Thành Binh Mã Ti nhìn chằm chằm đồng hồ nước bằng đồng, đợi đến đúng giờ Tuất, binh lính trên lầu thành nổi trống, chậm mười tám hồi, nhanh mười tám hồi, lặp đi lặp lại ba lần, đây chính là tiếng trống giới nghiêm ban đêm.

Quân tốt của Ngũ Thành Binh Mã Ti gõ chiêng đồng trên đường, cao giọng hô lớn: "Phụng lệnh, giờ Tuất dọn dẹp đường phố, tắt đèn đóng cửa, người vi phạm bắt trói!"

Lệnh giới nghiêm vừa ban ra, toàn thành lập tức nghiêm nghị, im phăng phắc.

Trần Tích赶 trước lệnh giới nghiêm trở về Trần phủ, đẩy cửa gỗ Ngân Hạnh uyển ra.

Nghe tiếng đẩy cửa, Tiểu Mãn vội vàng ra cửa đón: "Công tử hôm nay về sớm vậy?"

Tiểu Mãn cẩn thận quan sát vẻ mặt Trần Tích, Trần Tích liếc nàng một cái: "Làm chuyện gì trái lương tâm rồi, lén lén lút lút?" Tiểu Mãn "a" một tiếng: "Không có không có, con có thể làm chuyện gì trái lương tâm được chứ?"

Trần Tích phủi lớp bụi trên người, thản nhiên nói: "Ngày xưa vào cửa ngươi đều nói trước 'Công tử, để con lấy chậu nước cho ngài rửa mặt', hôm nay ngươi lại hỏi ta vì sao về sớm như vậy, còn nói không làm chuyện trái lương tâm?"

Tiểu Mãn hoảng hốt nói: "A con, con không cẩn thận con mèo đen nhỏ kia, để nó không cẩn thận tè lên giường công tử, nhưng con đã dọn dẹp sạch sẽ rồi."

Trần Tích cũng không vạch trần nàng, thuận miệng nói: "Đem ba lá thư buổi sáng ta đưa cho ngươi đốt hết đi, đừng để ai nhìn thấy, nhớ kỹ, không ai được thấy."

Tiểu Mãn vội vàng đáp ứng: "Vâng, con đi đốt ngay... Công tử sao đột nhiên lại muốn đốt thư?"

Trần Tích bình thản nói: "Không cần đi Cao Ly nữa."

Tiểu Mãn "ồ" một tiếng.

Trần Tích vào nhà rót cho mình một ly trà, lặng lẽ suy tư.

Hắn phải ngăn cản Vương Đạo Thánh xuất binh đi Cao Ly... nhưng làm sao ngăn cản đây?

Thượng sách là mượn tay người khác phá hỏng kế hoạch của Quân Tình Ti Cảnh Triều, như vậy Vương tiên sinh sẽ không cần phải đi Cao Ly mạo hiểm nữa. Hạ sách là trực tiếp nói thẳng với Vương tiên sinh, nhưng Vương tiên sinh vẫn không thay đổi được kết quả xuất chinh.

Trần Tích nhìn cây ngân hạnh trơ trụi trong sân, im lặng không nói, trong đầu suy tính đối sách.

Mãi đến khi ngoài Trần phủ truyền đến tiếng mõ cầm canh của người gác đêm: "Trời hanh vật khô, cẩn thận lửa đuốc."

Canh một.

Trần Tích bỗng nhiên đứng dậy đi ra ngoài, Tiểu Mãn sau lưng hắn hỏi: "Công tử, ngài định đi đâu vậy, trong thành đã giới nghiêm rồi."

"Ta đi làm một việc," hắn tránh né người hầu Trần phủ, trèo tường ra ngoài, men theo bóng tối dưới mái hiên của con phố bên phải phủ, tiến về phía Thái Dịch Trì.

Khi đi qua hẻm Thạch Hổ, ngoài hẻm có quân lính của Ngũ Thành Binh Mã Ti mang theo đèn lồng tuần tra, mười người một tổ, ánh mắt sắc bén. Trần Tích thu bước chân lại, trốn sau khúc quanh của con hẻm, nghe tiếng bước chân đi xa mới tiếp tục đi.

Trên đường đi trốn trốn tránh tránh, cuối cùng vượt qua bức tường cao của Thái Dịch Trì, nhắm mắt chờ đợi sau một hòn non bộ.

Canh hai.

Canh ba.

Mãi đến canh tư, Trần Tích mới nghe thấy tiếng cửa sắt của Chiếu Ngục vang lên ầm ầm từ xa.

Hắn không dám đến gần, đành phải ẩn nấp sau hòn non bộ cách đó hơn mười trượng, lặng lẽ quan sát. Huyền Xà đang dẫn một đám mật thám vội vàng rời đi. Trần Tích lùi về sau bóng tối của hòn non bộ, tiếp tục chờ đợi. Khoảng một nén nhang sau, cửa sắt lại mở ra, lần này là Kiểu Thỏ và Vân Dương từ bên ngoài đi vào.

Hắn suy nghĩ một lát, rồi lại ẩn mình sau hòn non bộ.

Đợi đến khi cửa sắt Chiếu Ngục mở ra lần thứ ba, Trần Tích híp mắt nhìn thấy Bạch Long, Thiên Mã, Kim Trư ba người cùng nhau đi ra khỏi Chiếu Ngục. Bạch Long dường như đang dặn dò gì đó với hai người kia, một lúc sau mới phất tay ra hiệu cho họ rời đi.

Bạch Long một mình đứng bên bờ Thái Dịch Trì, chắp tay sau lưng, lặng lẽ suy tư điều gì đó. Hỉ nộ ái ố của y đều giấu dưới chiếc mặt nạ văn rồng màu trắng, không đoán ra, không nhìn thấu.

Khoảng một nén nhang sau, y đi về phía nam.

Trần Tích nhắm mắt suy nghĩ rất lâu, mãi đến khi Bạch Long đi qua hòn non bộ, hắn mới cuối cùng đưa ra quyết định.

Chỉ thấy hắn chậm rãi bước ra khỏi bóng tối, chắp tay nói: "Bạch Long đại nhân."

Bạch Long quay người nhìn về phía hắn: "Là ngươi. Ngươi có biết không, theo luật Đại Ninh, người không có công văn khẩn cấp mà vi phạm lệnh giới nghiêm ban đêm sẽ bị đánh sáu mươi trượng. Kẻ tự ý xông vào Thái Dịch Trì sẽ bị đánh một trăm trượng, đày đi ba ngàn dặm."

Trần Tích cúi đầu nói: "Ti chức là Hải Đông Thanh của Mật Điệp Ti, tự nhiên không có chuyện tự ý xông vào Thái Dịch Trì, vi phạm lệnh giới nghiêm ban đêm càng không nói đến. Ti chức chẳng qua chỉ nghe nói về chuyện ở Đồng Giải Quán, cảm thấy có điều kỳ lạ, nên đến xem có thể giúp được gì không."

Bạch Long cười nói: "Sao, ngươi cũng nhòm ngó vị trí Thượng Tam Vị mà Bệnh Hổ chưa công bố à? Nhiều người tranh giành như vậy, e rằng không đến lượt ngươi đâu, cẩn thận khó giữ được tính mạng."

Trần Tích lắc đầu: "Ti chức không có ý tranh giành vị trí cầm tinh, chỉ muốn giúp Bạch Long đại nhân phân ưu. Tuy rằng các vị đại thần trong lòng đã có kết luận về chuyện này, nhưng nếu không tìm ra hung thủ phóng hỏa, lén lút hạ độc sứ thần Cao Ly, e rằng đại nhân cũng khó có thể giải trình với bệ hạ."

Bạch Long có chút hứng thú quan sát Trần Tích: "Lá gan không nhỏ, sao ngươi dám đến tìm ta?"

Trần Tích thành khẩn nói: "Phùng tiên sinh từng nói với ti chức, nếu sau này ở Ti Lễ Giám này ta chỉ có thể tin tưởng một người, thì đó nhất định là Bạch Long đại nhân."

Bạch Long im lặng một lát, dường như có chút bất ngờ: "Y thật sự đã nói những lời này?"

Trần Tích quả quyết: "Thật sự."