Chương 388: Tìm đúng người (1)

"Các chưởng quỹ rốt cuộc có ở trong Diêm Hào hay không? Trần Bân, ngươi nghĩ kỹ rồi hãy trả lời ta." Giọng Trần Tích như một tảng đá, nện vào lồng ngực Trần Bân khiến hắn đau nhói.

Trần Tích bình thản đứng trong Diêm Hào, bên cạnh hắn là Lâm Ngôn Sơ và đám Vũ Lâm quân lặng lẽ đứng im, bọn họ cùng nhau nhìn chằm chằm vào Trần Bân.

Ánh chiều tà ngoài cửa chiếu vào, những đường nét sẫm màu của đám Vũ Lâm quân tựa như dãy núi trùng điệp.

Trần Bân không chịu nổi áp lực, mắt thỉnh thoảng liếc về phía tấm rèm cửa thông ra hậu viện, nhưng tấm rèm vẫn rủ xuống bất động, mấy vị chưởng quỹ không hề có ý định ra mặt.

Trần Bân biết, các chưởng quỹ lúc trước đều nói dối là không có mặt, bây giờ nếu đột nhiên xuất hiện thì chẳng khác nào công khai lấy hạ phạm thượng.

Các chưởng quỹ bây giờ chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, tiếp tục làm như không thấy.

Trần Bân đợi mãi không thấy chưởng quỹ ra mặt, đành cắn răng chắp tay đáp: "Ông chủ, vừa rồi là tiểu nhân nhất thời thất thần, quên mất các chưởng quỹ đều không có ở trong Diêm Hào."

"Ồ?" Trần Tích không tin, làm bộ muốn đi vào hậu viện: "Sao ta lại cảm thấy ngươi đang lừa ta? Các chưởng quỹ nói không chừng đang trốn ở hậu viện đánh mã điếu đấy."

Trần Bân trong lòng kinh nghi bất định, thằng nhóc này sao ngay cả chuyện đánh mã điếu cũng biết?

Hắn vội vàng níu lấy cánh tay Trần Tích: "Ông chủ, sân sau đều là nơi chứa muối thô, bẩn thỉu vô cùng, ngài đừng vào làm gì."

Trần Tích rất dễ thuyết phục: "Được, vậy thì không vào. Nhưng mà, ta là ông chủ mới của Diêm Hào này, xem sổ sách, kiểm kê diêm dẫn là chuyện bổn phận, không có gì không ổn chứ?"

Trần Bân hạ thấp giọng: "Ông chủ, trong mấy cái hòm kia là ba mươi vạn diêm dẫn nhà ta mới mua được từ Hộ bộ, lỡ như làm mất thì thiệt hại lớn lắm, vẫn là để ở Diêm Hào chúng ta thì an toàn hơn."

Trần Tích nhìn Lâm Ngôn Sơ và những người khác, rồi lại nhìn đám tiểu nhị Diêm Hào đang rên rỉ trên mặt đất: "Để ở Diêm Hào... an toàn hơn?"

Trần Bân trong lòng "lộp bộp" một tiếng.

Lâm Ngôn Sơ cười lạnh một tiếng: "Không đánh ngươi, là ngươi may mắn, không phải là không thể đánh."

Trần Tích phất phất tay: "Được rồi được rồi, đều là người một nhà, chém chém giết giết làm gì. Ta hỏi ngươi, diêm dẫn đều ở đây cả chứ?" Trần Bân vội vàng cung kính nói: "Đều ở đây cả."

Trần Tích mở một chiếc hòm, thấy bên trong đựng đầy diêm dẫn.

Trên diêm dẫn viết bốn chữ lớn "Quan muối hóa đơn", phía sau thì viết "Tập hợp chữ tám chín số chín, nay do bảo đảm đầu Trần gia Diêm Hào thuê đến, lĩnh vận quan muối hai trăm cân đưa đến..."

Đây không chỉ là chứng từ nhận muối, mà còn là "giấy thông hành" của muối, không có tờ phiếu này thì không thể qua được các cửa ải, bến đò, đây cũng là lý do tư nhân buôn muối cần diêm dẫn.

Trần Tích phất phất tay: "Đưa lên xe ngựa."

Đám Vũ Lâm quân chất hai mươi chín hòm lớn lên xe ngựa, vung roi ngựa rời đi. Trần Bân vừa định lén lút đi theo, xem xe ngựa đi về đâu, thì thấy Lâm Ngôn Sơ dẫn bốn người chặn ở cửa, Lâm Ngôn Sơ mặt không đổi sắc nói: "Ở lại Diêm Hào, dám lén lút đuổi theo, chặt chân ngươi."

Trần Bân vô thức lùi lại một bước, không dám nói gì.

Đợi một nén nhang sau, Lâm Ngôn Sơ mới quay người hòa vào dòng người trên phố La Mã, trong nháy mắt biến mất không tăm tích.

Trần Bân không thèm để ý đến đám tiểu nhị đang rên rỉ trên mặt đất, vội vàng chạy về phía sau: "Đại chưởng quỹ, Đại chưởng quỹ!"

Tấm rèm cửa bị người từ bên trong vén lên, Trần Bân suýt nữa đâm sầm vào người đối phương.

Trần Duyệt mặt mày sa sầm bước tới: "Vội cái gì, trời còn chưa sập đâu!"

Trần Bân gấp giọng nói: "Đại chưởng quỹ, ông chủ... thằng nhóc đó cướp hết diêm dẫn trong Diêm Hào của chúng ta rồi, chúng ta còn làm ăn thế nào nữa? Sắp đến lúc nhận muối rồi, muối trong kho chúng ta cũng chỉ đủ dùng thêm một tháng nữa thôi."

Nhưng Đại chưởng quỹ Trần Duyệt không những không vội mà còn cười: "Chống đỡ? Chống đỡ cái gì, chúng ta tại sao phải chống đỡ?"

Trần Bân trừng to mắt: "Hả?"

Trần Duyệt chậm rãi nói: "Ông chủ lấy diêm dẫn của ta đi rồi, ta dĩ nhiên không làm ăn được nữa. Từ ngày mai, thu hết các đấu muối trong các cửa hàng lại, một cân muối cũng không bán."

Trần Bân dần dần tỉnh táo lại, mắt từ từ sáng lên.

Trần Duyệt ôm cái bụng phệ của mình một lần nữa trở lại sân sau, ngồi bên bàn đánh bài khẽ hát.

Diệp nhị chưởng quỹ để râu dê liếc nhìn lão một cái: "Tâm trạng không tệ nhỉ?"

Trần Duyệt cuối cùng không nhịn được cười ha hả một tiếng: "Thằng nhãi miệng còn hôi sữa tự mình ra chiêu ngu, vậy cũng đừng trách ta giết sạch hắn. Thằng nhóc này tưởng mình cướp được diêm dẫn là có thể cướp được quyền hành của Diêm Hào, ta đây không mở cửa là được. Nếu gia chủ hỏi, ta cứ nói không có diêm dẫn thì không làm ăn được, nhưng hắn thì biết giải thích thế nào với gia chủ?"

Diệp nhị chưởng quỹ vuốt vuốt râu dê: "Không đúng lắm, ta còn có rất nhiều người phải nuôi, người ăn ngựa dùng đều là bạc. Nếu việc làm ăn ngừng lại, ta làm sao nuôi sống cả một nhà đó? Đó không phải là dân thường, là phỉ, phỉ đói bụng sẽ chết người đó!"

Trần đại chưởng quỹ cười lạnh một tiếng: "Cận thị, kiếm ít mấy tháng có chết được không? Trước mắt cứ tự bỏ tiền túi ra nuôi bọn họ đi. Thằng nhóc Trần Tích này tranh giành quyền kế vị với nhị phòng, nếu việc làm ăn của Diêm Hào đình trệ mấy tháng, hắn tự nhiên không có cách nào giải thích với gia chủ. Đến lúc đó phân định thắng bại, Diêm Hào vẫn là của chúng ta, nhị lão gia cũng sẽ không bạc đãi chúng ta đâu."

Chu nhị chưởng quỹ đối diện lão mân mê một con bài ngà voi, dùng đầu ngón tay vuốt ve mặt bài: "Nếu hắn trực tiếp bán diêm dẫn cho các Diêm Hào khác thì sao?"

Trần đại chưởng quỹ lắc đầu: "Giá thu mua diêm dẫn của các Diêm Hào khác khi nào cao hơn một lạng? Cùng lắm cho hắn giá hai lạng bạc. Nhưng trong sổ sách của chúng ta, một tờ diêm dẫn tương đương với bốn lạng bạc. Diêm dẫn ở trong tay chúng ta có thể kiếm lại bốn lạng bạc, đến tay hắn chỉ có thể kiếm lại hai lạng, đến lúc đó xem hắn giải thích thế nào với chủ gia."

Chu nhị chưởng quỹ đánh con bài ngà voi trong tay ra: "Hai thằng... Thằng nhóc này liệu còn có cách nào khác không? Có cần Tiểu Diệp điều thêm người vào kinh, để tránh thằng nhóc này lại dựa vào võ nghệ mà làm bậy không?"

Trần đại chưởng quỹ cười ha hả: "Không cần, hắn tưởng mình tập hợp được mấy tên võ phu là có thể muốn làm gì thì làm, nhưng nói đến làm ăn, quan lại thì có ích gì? Ngươi cứ cho vị Lục Dương ở Võ Miếu Cảnh triều đến đây, không có chúng ta giúp đỡ, hắn cũng không hiểu rõ mánh khóe trong Diêm Hào đâu."

Nói xong, Trần Duyệt mân mê một con bài ngà voi, không cần nhìn, chỉ tiện tay một cái đã đập xuống bàn: "Ù!"

.....

..... Sáu chiếc xe ngựa ra khỏi phố La Mã liền tách ra, do Vũ Lâm quân đánh xe chạy vòng mấy vòng, rồi lại vòng vèo hội tụ tại một con hẻm nhỏ phía đông phố Chính Dương Môn.

Trong con hẻm nhỏ chỉ có một gia đình, đám Vũ Lâm quân sau khi xuống xe liền canh giữ hai đầu hẻm, ánh mắt sắc như chim ưng quan sát bốn phía, không bỏ qua một chút động tĩnh nào.

Trần Tích đi đến trước cửa gia đình đó, nhấc chiếc vòng đồng hình đầu thú trên cánh cửa gỗ màu nâu, gõ nhanh ba lần, chậm ba lần.

Một tiếng "két", cửa gỗ mở ra.

Trong cửa, Tề Châm Chước thấp giọng nói: "Sư phụ, người đều đã đến." Trần Tích bước qua ngưỡng cửa, chỉ thấy trong khoảng sân rộng chừng mấy trượng vuông, Trương Hạ đang ngồi trên một chiếc ghế dài nhắm mắt dưỡng thần, miệng lẩm bẩm điều gì đó.

Hôm nay Trương nhị tiểu thư vẫn mặc bộ tiễn phục màu trắng, chỉ có hoa văn thêu trên người từ hoa sen cuộn cành đổi thành hoa văn xếp cành màu xanh nhạt.

Bên cạnh Trương Hạ, còn đứng chín người đàn ông trung niên, mặc áo lụa váy vải.

Nghe tiếng mở cửa, Trương Hạ mở mắt đứng dậy, cũng không để ý đến đoạn kinh văn đang đọc dở dang, mở miệng nói: "Chín vị sau lưng này đều là tiên sinh kế toán của Trương gia ta, cũng là những người lão luyện trong việc xem sổ sách, bắt đầu đi."

Đám Vũ Lâm quân chuyển đến chín chiếc bàn lớn, bày thành một hàng dài trong sân.

Điều kỳ lạ là, mấy vị tiên sinh kế toán từ trong phòng khiêng ra ba bộ bàn tính, đặt lên bàn. Mỗi bộ bàn tính dài chín thước, ba vị tiên sinh kế toán dùng chung một bộ.