Chương 392: Biện Lương Tứ Mộng

Giáo phường ty của Ninh triều chia làm hai khu nam bắc.

Bắc giáo phường ty ở kinh thành, nam giáo phường ty ở Kim Lăng. Bắc giáo phường ty giữ lại một tòa Đan Bệ Hỉ Đường, nuôi một ít đào kép hát hí khúc, tấu nhạc, xem như giữ lại chút phong nhã; nam giáo phường ty thì đã hoàn toàn biến thành kỹ viện của quan gia.

Bắc giáo phường ty lại chia làm Bắc viện và Nam viện. Bắc viện là Đan Bệ Hỉ Đường, là nơi lễ nhạc; Nam viện là màn gấm hành lang gấp khúc, là chốn phong nguyệt.

Trần Tích một mình đi vào Bắc viện, tiểu lại giáo phường ty trước cửa hiên khách khí nói: "Xin hỏi vị đại nhân này giữ chức quan gì?"

Trần Tích thuận miệng đáp: "Vũ Lâm quân Bách hộ."

Tiểu lại chắp tay nói: "Đại nhân, giáo phường ty của chúng ta có quy củ, phải là quan văn từ ngũ phẩm trở lên mặc áo bào đỏ mới có thể vào đây."

Trần Tích từ trong tay áo lấy ra thiệp mời của Tề Châm Ngộ đưa cho tiểu lại.

Tiểu lại tháo tua rua, chỉ vừa mở ra nhìn thoáng qua liền vội vàng khom người xuống: "Thì ra là khách của Tề đại nhân, ngài mời."

Hắn đưa thiệp mời trả lại cho Trần Tích, Trần Tích lại không nhận, trực tiếp đi vào trong giáo phường ty.

Trần Tích chậm rãi xuyên qua cửa hiên u ám, trước mắt bỗng sáng bừng. Thảm đỏ trải dài vào trong, trong phòng đuốc nến treo cao, đèn đuốc sáng trưng.

Trên đài đá cẩm thạch bày biện chuông nhạc và khánh giá, sau chiếc khánh vàng đồng văn khổng tước, các nhạc công mặc áo bào cổ tròn màu đỏ thẫm đang diễn tấu khúc nhạc thái bình, trang nghiêm trang nhã.

Dưới võ đài, trên những chiếc bàn bát tiên bày biện trái cây, mứt hoa quả, xung quanh ngồi đầy những nam thanh nữ tú quan lại quyền quý khoác lụa là gấm vóc.

Cái gọi là phong nguyệt, chính là ánh đèn của thời thịnh thế.

Trần Tích không quen biết ai trong số khách khứa ở giáo phường ty, chỉ có thể lặng lẽ đi men theo rìa Đan Bệ Hỉ Đường. Hắn như một người ngoài cuộc trong thế giới phồn hoa này, lặng lẽ xuyên qua sự hào nhoáng và ánh đèn.

Ánh mắt hắn lướt qua đám đông, tìm kiếm bóng dáng Hoàng Khuyết.

Đúng lúc này.

"Trần Tích hiền đệ!" Thẩm Dã của Hổ Khâu Thi Xã phất tay hô lớn.

Tiếng hô này khiến Đan Bệ Hỉ Đường vốn đang ồn ào náo nhiệt bỗng chốc im lặng, nhạc công giáo phường ty trên đài tưởng mình nghe nhầm. Tất cả mọi người đều quay đầu nhìn về phía rìa, nhìn chằm chằm vào Trần Tích.

Thiếu niên mười tám mười chín tuổi, không mặc cẩm y hoa phục, tóc cũng chỉ dùng một chiếc trâm gỗ buộc trên đỉnh đầu.

Dáng người thon gầy, khuôn mặt chỉ có thể coi là thanh tú, xa không sánh được với vẻ phong trần tuấn lãng của Trần Tự và Lý Huyền, giống như một thanh đao thô kệch.

"Hắn chính là Lý Trường Ca?"

"Lý Trường Ca gì chứ, người ta tên Trần Tích, là người của Trần gia ở phố Hữu Đường."

"Chính là hắn đã biện luận thắng Phật Tử Vô Trai sao? Trông cũng không giống lắm."

"Nói bậy bạ, có biện luận thắng Phật Tử hay không, liên quan gì đến ăn mặc?"

Trần Tích mỉm cười vẫy tay với Thẩm Dã, đi về phía đối phương: "Thẩm huynh."

Khi hắn đi qua tấm thảm đỏ, thỉnh thoảng lại có người đứng dậy chắp tay: "Trần gia công tử, tại hạ Nhữ Nam Viên thị, Viên Lập Dư."

"Tại hạ Hoằng Nông Dương thị, Dương Ngọc Triển."

Suốt một đường đi, vô số người rời khỏi chỗ ngồi, đến trước thảm đỏ tranh nhau kết giao với Trần Tích. Trần Tích đáp lễ từng người, không xuể.

Tại chiếc bàn gần Bạch Ngọc Đài nhất, Tề Chiêu Ninh hai mắt sáng ngời nhìn Trần Tích trong đám đông, nói với Tề Chiêu Vân bên cạnh: "Tỷ, đêm nay e rằng rất nhiều người không phải đến xem Biện Lương Tứ Mộng, mà là đến xem hắn."

Tề Chiêu Vân liếc Tề Chiêu Ninh một cái: "Đây chỉ là phán đoán của muội thôi, khách khứa đêm nay hơn nửa là vì con gái Vương gia mà đến. Vương gia bị khám nhà diệt tộc, hôm nay hai vị tiểu thư đến tuổi cập kê của Vương gia bị đưa đến giáo phường ty, có người tung tin, sáu vạn xâu tiền là có thể mua được đêm đầu tiên, cho nên hai nhà tân quý Nhữ Nam Viên thị, Hoằng Nông Dương thị đều đến."

Tề Chiêu Ninh thầm nói: "Nhà giàu mới nổi, hợm hĩnh vô lễ. Đều do tên Trương Chuyết đó, làm Lại bộ Tả thị lang, tiền của ai cũng dám nhận, quan tước nào cũng dám bán, để cho đám tục tằn này được lên mặt!"

Tề Chiêu Vân trong lòng đồng cảm: "Đúng vậy, đến giáo phường ty mua con gái Vương gia khác gì bỏ đá xuống giếng, tội là Vương đại nhân phạm phải, dù con cái có tội, cũng không đến mức bày bán trước mặt mọi người. Nếu Tề gia có một ngày sụp đổ, chẳng phải chúng ta cũng sẽ bị đặt lên Bạch Ngọc Đài này sao?"

Tề Chiêu Ninh không để ý: "Yên tâm, Tề gia chúng ta thì không... Trân Châu, lại đi pha một ấm trà nữa đi, trà trên bàn nguội cả rồi, lát nữa Trần Tích đến, đừng để ta thất lễ."

Phía sau hai vị tiểu thư Tề gia, Tề Chân Châu vẫn che mặt, nghe Tề Chiêu Ninh sai bảo, lúc này nhẹ giọng đáp lời, xoay người đi tìm tiểu lại giáo phường ty xin nước trà.

Đợi Tề Chân Châu rời đi, Tề Chiêu Vân quay đầu nhìn về phía Tề Chiêu Ninh: "Không phải muội nói, lần trước hắn không chào mà đi cực kỳ lỗ mãng, định một tháng không thèm để ý đến hắn sao?"

Tề Chiêu Ninh cứng cổ giải thích: "Lần này là huynh trưởng gửi thiệp mời cho hắn, kết quả huynh trưởng lại bị công vụ níu chân không đến được, chúng ta ở đây đại diện cho huynh trưởng, không thể thất lễ."

Tề Chiêu Vân cười cười không trêu chọc nữa, quay đầu tìm kiếm bóng dáng Hoàng Khuyết trong đám đông.

Đúng lúc này, Trần Tích thoát khỏi đám đông đi về phía hàng ghế đầu. Tề Chiêu Ninh vô thức vuốt phẳng nếp áo, thẳng lưng, để cổ trông thon dài tinh tế hơn một chút.

Nàng làm ra vẻ lơ đãng nhìn sang bên cạnh, ánh mắt lại liếc về phía Trần Tích.

Khi ánh mắt Trần Tích lướt tới, nàng vội vàng dời hẳn ánh mắt đi.

Tề Chiêu Ninh cảm nhận được Trần Tích đang đi tới, ngày càng gần.

Một khắc sau, Trần Tích nhẹ giọng hỏi: "Xin lỗi, cho hỏi ở đây có người ngồi không?"

Tề Chiêu Vân dịu dàng nói: "Thưa Trần gia công tử, không có."

"Đa tạ," Trần Tích dời chiếc ghế đi về phía Thẩm Dã, Hoàng Khuyết, chen vào chiếc bàn bát tiên vốn đã ngồi đầy người. Trong Đan Bệ Hỉ Đường này, mỗi bàn bát tiên thường chỉ ngồi ba người, vị trí quay lưng về phía Bạch Ngọc Đài là không ai ngồi, vì không thể xem kịch.

Nhưng Trần Tích lại cố tình ngồi quay lưng về phía Bạch Ngọc Đài, cười nói hành lễ với Thẩm Dã, Hoàng Khuyết.

Tề Chiêu Ninh sững sờ tại chỗ.

Tề Chiêu Vân lo lắng liếc nhìn nàng một cái: "Có lẽ Trần gia công tử e ngại người lạ, có chút xấu hổ khi ngồi bên chúng ta, ta đi hỏi hắn xem có muốn đổi chỗ với ta không."

Tề Chiêu Ninh không trả lời.

Tề Chiêu Vân chậm rãi đứng dậy, vén váy áo bước qua thảm đỏ đến bên cạnh Trần Tích: "Trần gia công tử, chúng ta đổi chỗ được không?"

Trần Tích khách khí trả lời: "Tề nhị tiểu thư, ta ngồi ở đây rất tốt."

Trong lúc nói chuyện, Tề Chân Châu mang một ấm trà trở về, rót trà cho Tề Chiêu Ninh.

Tề Chiêu Ninh bỗng nhiên nổi giận: "Sao lại đi lâu như vậy? Trà lại nguội cả rồi, đi đổi ấm khác!"

Tề Chân Châu luống cuống chân tay, không biết đã xảy ra chuyện gì.

Tề Chiêu Ninh quay đầu lườm nàng một cái: "Thất thần làm gì!" Tề Chiêu Vân thấy có người nhìn qua, vội vàng trở lại bàn, hạ giọng nói: "Chiêu Ninh, đừng tùy hứng ở đây để người ta chê cười!"

Tề Chiêu Ninh ném chiếc khăn tay lên bàn, đứng dậy rời đi: "Các người xem đi, vở Biện Lương Tứ Mộng này ta xem ba lần rồi, xem đến phát chán! Tên Lý Trường Ca đó cũng chỉ là con thứ mà thôi, dựa vào cái gì mà được lên mặt, người viết câu chuyện này một chút đầu óc cũng không có, hắn với quận chúa vĩnh viễn cũng không thành được!"

Tề Chiêu Vân chậm rãi nói: "Vậy thì muội đi đi, ta còn muốn xem lại một lần nữa."

Tề Chiêu Ninh đi được mấy bước, quay đầu nhìn về phía Tề Chân Châu: "Ngươi còn ở lại đây làm gì? Cùng ta về nhà!"

Tề Chân Châu thấp giọng đáp: "Vâng."

Trần Tích ngồi bên bàn chắp tay nói: "Hoàng Khuyết huynh, Thẩm Dã huynh, đã lâu không gặp."

Hoàng Khuyết không trả lời, ánh mắt đang nhìn về phía khác.

Trần Tích nhìn theo ánh mắt, chính là hướng của Tề Chiêu Vân.

Hắn hơi lúng túng nói: "Thật xin lỗi, thật xin lỗi, quấy rầy hai vị gặp nhau."

Hoàng Khuyết thân thể không tự chủ được ngả ra sau, mặt đỏ bừng: "Không có không có, Trần Tích hiền đệ đừng có trêu chọc."

Trần Tích đi thẳng vào vấn đề: "Có một chuyện muốn hỏi, nhà Hoàng Khuyết huynh còn có qua lại với thương nhân buôn muối không? Nghĩ rằng giữa các thương nhân buôn muối hẳn là có nhiều giao dịch với nhau."

Sắc mặt Hoàng Khuyết đầu tiên là kinh ngạc, sau đó dần dần lạnh xuống: "Hiền đệ tại sao cứ hỏi ta về chuyện thương nhân buôn muối, ta đã là thân phận cử nhân, chuyện làm ăn trong nhà liên quan gì đến ta?"

Trần Tích thành khẩn nói: "Ta có một mối làm ăn muốn bàn với Hoàng Khuyết huynh."

Vẻ mặt Hoàng Khuyết càng lạnh hơn: "Hiền đệ nói đùa, ngài là con trai cao quý của phủ Hữu Đường Trần gia, sao lại hỏi đến chuyện buôn bán thô tục. Ngài nếu muốn nhắc nhở ta nhớ rõ thân phận thương nhân buôn muối của mình, không nên xuất hiện ở nơi cao nhã này, cứ nói thẳng. Hoàng mỗ đến Kinh Thành đã lâu, lời chế giễu và mỉa mai cũng đã nghe qua không ít, chịu được."

Trần Tích giật mình, đối phương đến Kinh Thành đã gặp quá nhiều hiểu lầm.

Thẩm Dã thấy hai người rơi vào thế giằng co, vội vàng cười nói giảng hòa: "Trần Tích hiền đệ, ngươi có biết gần đây ta nhờ ngươi mà danh tiếng vang xa không?"

"Ồ?" Trần Tích nghi hoặc: "Xin chỉ giáo?"

Thẩm Dã cười ha hả một tiếng, tay trái vén ống tay áo, tay phải nhấc ấm trà rót cho Trần Tích nửa chén trà: "Ngày ngươi và Phật Tử Vô Trai biện kinh, Thẩm mỗ đã ghi chép lại toàn bộ sự việc. Sau khi ngươi rời đi, Thẩm mỗ đến nhà in Văn Viễn, ngồi trong nhà in sửa chữa từ ngữ đến nửa đêm mới cuối cùng hoàn thành bản thảo, giao cho nhà in khắc bản ngay trong đêm. Bây giờ các nhà in lớn đều bày bán cuốn sách nhỏ của Thẩm mỗ, người kể chuyện khi kể đến lần biện kinh thứ hai này, cũng đều nhắc đến tên Thẩm mỗ. Nghĩ rằng, dưới sự thúc đẩy của Đạo Đình, lần biện kinh này sẽ trong vòng ba tháng truyền đi khắp đại giang nam bắc, Thẩm mỗ cũng xem như mượn danh ngươi mà nổi tiếng thiên hạ rồi."

Trần Tích khiêm tốn nói: "Thẩm huynh khách khí, danh tiếng Văn Khôi của Hổ Khâu Thi Xã sớm đã vang danh thiên hạ."

Thẩm Dã vội vàng xua tay: "Hổ Khâu Thi Xã đã là chuyện cũ, không cần nhắc lại. Sau khi chuyện biện kinh lần này của các ngươi truyền đi, các văn hội đều làm ít đi, dù có làm cũng không làm thơ nữa, ha ha, đều sợ bị người ta nói là dùng sự dung tục để che đậy sự thật."

Trong lúc nói chuyện, chuông nhạc trên Bạch Ngọc Đài bỗng nhiên vang lên, tiếng người trong Đan Bệ Hỉ Đường líu lo rồi im bặt.

Trần Tích quay người nhìn lại, thấy một đạo sĩ trẻ tuổi cầm một cây bút lông lớn lảo đảo bước lên đài, trên tấm ván cửa giả trên đài viết xuống mấy câu điên cuồng:

Hôm qua Lộc Minh Yến, đêm nay dây sắt lạnh.

Nói gì giống rồng phượng? Kể gì cỏ cây ven đường?

Từng nhớ ta vì ai cùng Phật Tử biện kinh, từng nhớ ta vì ai nắm dây cương dắt ngựa?

Lòng luôn canh cánh, tiếc thay không phải lương duyên.

Viết đến đây, đạo sĩ chợt ném cây bút lông đi, ngửa mặt lên trời cười lớn: "Giấc mộng lớn ai hay? Chẳng qua chỉ là một vở kịch lầm lỡ cả đời, diễn cho ngàn thu xem!"

Dứt lời, đạo sĩ trẻ tuổi lảo đảo lui xuống.

Trần Tích kinh ngạc nhìn mấy câu thơ hào nhoáng trên tấm ván cửa đó, nhất thời chưa tỉnh táo lại.

Lúc này vừa mới mở màn, đã có nữ tử quan lại quyền quý lấy khăn tay che mặt mà khóc, đứng dậy hướng về phía đạo sĩ trẻ tuổi vừa lui xuống mà khóc lóc kể lể: "Lý Trường Ca!"

Thì ra đạo sĩ đó chính là Lý Trường Ca.

Trần Tích bị tiếng khóc của nữ tử gọi tỉnh, lập tức thầm mắng thủ đoạn bỉ ổi của Đạo Đình, lại còn kèm theo việc tư, để Lý Trường Ca trong vở kịch cuối cùng vào Đạo Đình, làm đạo sĩ!

Thứ này nhất định là do Trương Lê viết ra, chỉ có lão già đó mới thiếu đứng đắn như vậy.

Khi vở kịch mở màn, các vai sinh, đán, tịnh, mạt, sửu lần lượt hóa trang lên sân khấu, kể về mối tình yêu hận, yêu mà không được giữa hai vị công tử xuất thân hàn môn và công tử xuất thân danh gia. Trần Tích không nhập tâm vào vở kịch, chỉ vì nội dung bên trong ngoại trừ việc biện kinh ở Lục Hồn Sơn Trang ra, những việc khác đều không liên quan gì đến hắn. Kịch bản thời đại này, cũng xa không có những tình tiết éo le, máu chó như đời sau.

Điều quan trọng nhất, người trên sân khấu, cũng không phải là người trong trí nhớ của hắn.

Ngược lại là Hoàng Khuyết miệng lẩm bẩm, nhớ kỹ lời thoại trong vở kịch: "Hai mươi năm mài sắt nghiền mực, bù không được một tờ giấy tiến cử của Tề gia... Thì ra ta ngu ngốc, từ trước đến nay ân huệ của nhà quyền quý đều là thanh kiếm."

Trong vở kịch, Lý Trường Ca trằn trọc hơn hai mươi năm, cuối cùng không thể ở bên quận chúa.

Đợi đến cuối vở kịch, Lý Trường Ca trong trang phục đạo sĩ lại lảo đảo bước lên đài, chỉ thấy Lý Trường Ca rút chiếc trâm đồng trên đầu, khắc một chữ "Duyên" lên bức tường đổ nát của miếu Thành Hoàng, rồi đứng đó cô đơn.

Ngoài sân khấu có nữ tử khẽ than: "Nét bút này, khắc thấu ba mươi năm nhân gian."

Trong chốc lát, tiếng khen vang lên trong Đan Bệ Hỉ Đường, tiếng khen và tiếng khóc hòa lẫn vào nhau, như trong mộng.

Có người ném bạc lên đài, còn có nữ tử gỡ trâm cài tóc trên đầu ném lên đài, rơi xuống Bạch Ngọc Đài kêu leng keng. Tất cả đào kép cùng nhau lên đài, khom lưng nhặt lấy.

Đây đều là phần thưởng cho bọn họ.

Thẩm Dã cũng tham gia náo nhiệt ném ra một nén bạc, sau đó cười hỏi Trần Tích: "Hiền đệ, người đời đều nói Lý Trường Ca trong vở kịch là ngươi, ngươi thấy thế nào?"

Trần Tích lắc đầu: "Chẳng qua chỉ là mượn đoạn biện kinh mà thôi, những việc khác không liên quan gì đến ta. Vở Biện Lương Tứ Mộng này cuối cùng chỉ là vì màn biện kinh trong kịch, Đạo trưởng Trương Lê của Đạo Đình vì đĩa giấm này mà làm cả bữa bánh bao."

Thẩm Dã cười lớn: "Ngươi nói ngươi không phải, nhưng những nữ tử trong kinh xem qua Biện Lương Tứ Mộng đều cảm thấy ngươi là, e rằng đào hoa biến thành đào hoa kiếp, cẩn thận đó."

Trần Tích cũng cười nói: "Lý Trường Ca phong trần tuấn lãng, các nữ tử thấy ta, e rằng Tứ Mộng đều tỉnh."

Trong lúc nói chuyện, có một tiểu lại cửu phẩm mặc áo bào lục của giáo phường ty leo lên Bạch Ngọc Đài, cất cao giọng nói: "Xin mời các vị nữ quyến quan lại quyền quý tránh đi, các vị đại nhân muốn xem Ba Tư Kim Sa Phi Bạch Thiên Ma Vũ có thể tự động đến Nam viện."

Các nữ tử trong Hỉ Đường lần lượt rời đi, nam nhân toàn bộ ở lại.

Trần Tích tò mò nói: "Đây là muốn làm gì?"

Thẩm Dã giải thích: "Muốn bán con gái Vương gia."

Trần Tích lại hỏi: "Nếu không bán được thì sao?"

Thẩm Dã lắc đầu: "Dĩ nhiên là đưa đến Nam viện do tiểu lại phụng loan cửu phẩm dạy dỗ, biến thành quan kỹ."

Trên Bạch Ngọc Đài, tiểu lại đẩy hai nữ tử mặc áo trắng lên, cao giọng nói: "Con gái Vương gia, Vương Ân Chuyên, Vương Ân Huyền, giỏi thư họa, từng được danh sư Trương Chi Lộ tự tay dạy dỗ..."

Như thể đang giới thiệu hai món đồ sứ.

Trần Tích ngẩng đầu nhìn thấy hai nữ tử hốc mắt đỏ hoe, mắt cũng sưng húp.

Hắn chậm rãi đứng dậy: "Thẩm huynh, Hoàng huynh, tại hạ ra ngoài đợi trước, lát nữa xong việc ở đây còn có chuyện quan trọng cần bàn bạc."

Thẩm Dã nhìn Trần Tích đi ra ngoài, mỉm cười nói: "Được rồi được rồi, thảm cảnh nhân gian này, không xem cũng được. Hoàng Khuyết huynh, chúng ta cũng đi thôi."

Trần Tích đi ra khỏi ánh đèn của giáo phường ty, đứng trước cửa hít một hơi thật sâu không khí lạnh lẽo của đêm xuân, tỉnh táo hơn một chút.

Xa xa Ti Tào Quý thấy hắn ra ngoài, đánh xe ngựa đến trước cửa giáo phường ty, cung kính nói: "Công tử về phủ sao?"

Trần Tích bình tĩnh nói: "Chưa về, còn đợi người."

Tiếng nói vừa dứt, lại nghe tiếng bước chân phía sau.

Trần Tích quay đầu, thấy Thẩm Dã và Hoàng Khuyết cùng nhau đi tới: "Hai vị không xem nữa à?"

Thẩm Dã lắc đầu: "Thảm cảnh thế gian đã xem đến ngán rồi, trong giáo phường ty này cũng không có gì lạ lẫm lắm."

Hoàng Khuyết không muốn nói nhiều với Trần Tích, chắp tay với hai người: "Hai vị, tại hạ còn phải về ôn bài, xin cáo từ."

Trần Tích giữ hắn lại giải thích: "Hoàng huynh, tại hạ không có nửa điểm xem thường thân phận thương nhân buôn muối của ngài, xin đừng hiểu lầm."

Hoàng Khuyết vẫn không tin: "Có lẽ là Hoàng mỗ quá lo xa."

Dứt lời, hắn quay người bỏ đi.

Vừa đi được hai bước, lại nghe Trần Tích bỗng nhiên nói: "Hoàng huynh, trong tay tại hạ có ba mươi vạn diêm dẫn, lại có thể để ngài ưu tiên nhận muối từ diêm trường."

Bước chân Hoàng Khuyết lập tức dừng lại, bỗng nhiên quay người: "Chuyện này là thật sao?"

"Là thật," Trần Tích lại thành khẩn nói: "Quan lại quyền quý trong kinh đối với thương nhân có nhiều lời chỉ trích, nhưng ta từng nói rõ, thế gian này không thể thiếu thương nhân, tuyệt không có nửa phần khinh thị. Nếu Hoàng huynh có ý với chuyện diêm dẫn, chúng ta lần này đến Mai Hoa Độ ở hẻm Bách Thuận nói chuyện."

Không đợi Hoàng Khuyết trả lời, Thẩm Dã kéo hắn cùng leo lên xe ngựa của Trần gia: "Đi đi đi, chúng ta cùng nhau đi xem thử trong hồ lô của Trần Tích hiền đệ muốn làm gì."

Trần Tích ngạc nhiên: "Thẩm huynh cũng đi sao?"

Thẩm Dã cười thần bí: "Hiền đệ, Thẩm mỗ quen biết thương nhân buôn muối cũng không ít hơn Hoàng huynh đâu."