Chương 453: Kinh Thương

Giờ Tuất, trời đã tối hẳn.

Dân chúng trong huyện Xương Bình đều đóng chặt cửa nhà, trên đường chỉ còn Giải Phiền Vệ và Mật Điệp Ti tay cầm đuốc, tiếng móng ngựa vội vã lướt qua trên con đường đất nện. Tiếng hét giết, tiếng còi đồng vang lên không ngớt.

Chưởng quỹ của khách điếm Phúc Lai đang chạy về hướng ngược lại với kho lương. Dường như hắn biết Lục thị sẽ trốn ở đâu, nên muốn câu thêm chút thời gian cho nàng.

Mãi đến khi nghe thấy tiếng gió rít sau lưng, biết là Huyền Xà đã tới, hắn mới cắn vỡ túi độc trong miệng, quay đầu lại phun một bãi nước bọt về phía Huyền Xà: “Hoạn đảng!”

Dứt lời, hắn từ từ ngã xuống đất, tắt thở.

Huyền Xà khoác áo choàng đen, chậm rãi bước tới bên cạnh chưởng quỹ, cúi người nhìn xuống: “Tử sĩ giấu độc trong miệng à? Của nhà nào? Lạ thật.”

Trong lúc đó, một kỵ sĩ phi ngựa tới, vội vã bẩm báo: “Đại nhân, đồng liêu bên khách điếm đã bị hạ độc thủ. Chúng ta mai phục xung quanh nhưng không nghe thấy họ kêu cứu. Xem dấu vết thì thấy có người chui ra từ giếng, dưới đáy giếng có mật thất.”

Huyền Xà vẻ mặt âm u nói: “Không nghe thấy tiếng kêu cứu… Hành quan Tầm Đạo Cảnh? Vậy thì không phải Trần Tích. Lẽ nào là Liêu Trung? Ngũ quan trên thi thể còn không?”

Mật điệp đáp: “Còn.”

Huyền Xà lại chìm vào nghi hoặc, hắn cúi đầu nhìn chằm chằm thi thể của chưởng quỹ, hồi lâu không nói: “Cũng không phải Liêu Trung, vậy hành quan Tầm Đạo Cảnh này từ đâu ra? Tử sĩ của Thái tử đã cứu Liêu Trung đi rồi ư? Không, tử sĩ của Thái tử lúc này tuyệt đối không cứu Liêu Trung, chỉ có giết hắn thôi.”

Hắn suy đoán tỉ mỉ, nhưng lại lần lượt lật đổ phỏng đoán của chính mình, loại bỏ từng khả năng sai lầm.

Mật điệp hạ giọng: “Liệu có phải là tử sĩ của nhà khác, không liên quan gì đến Trần Tích và Liêu Trung không?”

Huyền Xà liếc hắn một cái: “Ngu xuẩn! Nếu không liên quan thì hắn trốn trong giếng làm gì, cứ giả làm khách trọ trong điếm là có thể qua mặt được rồi ư? Hắn nhất định có lý do phải trốn trong giếng… Trần Tích chắc chắn đang ở bên cạnh kẻ đó! Lạ thật, huyện Xương Bình sao lại có hành quan Tầm Đạo Cảnh đến tiếp ứng cho Trần Tích? Lẽ nào là người của đại phòng Trần gia? Đuổi theo!”

Mật điệp hỏi: “Đại nhân, đuổi theo hướng nào?”

Huyền Xà im lặng, sự việc dường như lại quay về điểm xuất phát. Lúc này Trần Tích đang được một Tầm Đạo Cảnh bảo vệ, không biết đã ẩn náu ở nơi nào, xem ra vẫn phải lật tung cả huyện Xương Bình lên mới được.

Đúng lúc này, hắn đột nhiên cúi đầu nhìn chưởng quỹ trên đất, rồi lại nhìn về hướng mà chưởng quỹ đã chạy tới.

Huyền Xà khẽ nheo mắt, giơ tay chỉ về hướng ngược lại với hướng chạy trốn của chưởng quỹ: “Bên đó có gì?”

Mật điệp sững sờ: “Đại nhân, đó là kho lương của huyện Xương Bình. Đại nhân, kho lương này là Kinh thương, chuyên cung cấp lương thảo cho Tam đại doanh ngự tiền.”

Huyền Xà cười lạnh một tiếng: “Kinh thương? Ra là vậy. Bọn chúng ở trong Kinh thương, bao vây Kinh thương cho ta, sáng mai vào kho bắt người.”

Mật điệp do dự: “Đại nhân, Kinh thương rất lớn, nhân thủ của chúng ta không đủ.”

Huyền Xà từ từ thu lại nụ cười, gọi tâm phúc đến, hạ giọng nói: “Đi tìm Ngô Huyền Qua, bảo hắn lập tức điều động binh mã của Giải Phiền Vệ tới. Nếu ta lọt vào được Thượng Tam Vị, cũng có lợi cho Ngô Tú đại nhân.”

Trước kho lương huyện Xương Bình.

Trần Tích qua hàng rào gỗ lặng lẽ quan sát: kho lương này tựa như một quân trại, giữa các áo thương có tháp canh, cung nỏ thủ cầm cung tên tuần tra bốn phương tám hướng, thỉnh thoảng còn có một đội mười bộ tốt đi tuần tra ngang qua.

Đây là lần đầu tiên Trần Tích thấy một kho lương được canh phòng nghiêm ngặt đến vậy.

Lục thị quay đầu nhìn hắn một cái, thấy hắn tò mò liền lên tiếng giải thích: “Kho lương huyện Xương Bình là Kinh thương, Thái thương, trữ lương chuyên cung cấp cho Tam đại doanh ngự tiền, nên mới được canh phòng nghiêm ngặt như vậy. Ở đây có tám trăm tòa áo thương, đóng quân tám trăm binh mã của Vạn Tuế quân, mỗi một nén nhang sẽ tuần tra một lần, ngày đêm không nghỉ… Đây cũng là lý do bọn hoạn đảng không cần lục soát nơi này.”

Lục thị vừa đi vừa nói tiếp: “Kinh thương, Thủy Thứ thương, Châu Huyện thương, Vệ Sở thương đều có điểm khác nhau. Kinh thương nếu nắm rõ đường đi nước bước thì an toàn nhất; gần Thủy Thứ thương chắc chắn có thuyền của Tào bang, người thường có thể bỏ tiền mua đường, mượn thế lực của Tào bang để trốn thoát, nhưng Tào bang thấy tiền là sáng mắt, dễ trở mặt nhất, lại thích làm thịt cừu béo; Châu Huyện thương thì đừng trốn, hoạn đảng có quyền mở kho lục soát; Vệ Sở thương ở biên trấn cũng đừng trốn, mười kho thì chín kho rỗng.”

Trần Tích nghe một lúc, hóa ra trốn trong Kinh thương được canh phòng nghiêm ngặt nhất lại là an toàn nhất. Nhưng, mạng lưới phòng thủ dày đặc trong Kinh thương phải tránh né thế nào đây?

Hơn nữa, trong lòng hắn đột nhiên dấy lên một nghi vấn: người phụ nữ bịt mặt không rõ lai lịch này, dường như đang… dạy hắn?

Tô Chu nấp trong bụi cỏ bên ngoài kho lương, hỏi Lục thị bên cạnh: “Không phải các áo thương đều đã dán niêm phong rồi sao, chúng ta vào trong thì trốn ở đâu?”

Nhưng Lục thị như không nghe thấy, hoàn toàn không để ý đến nàng ta.

Tô Chu khẽ mắng một tiếng: “Mụ đàn bà chết tiệt!”

Giây tiếp theo, sau khi một đội lính gác đi qua, Lục thị lập tức vượt qua hàng rào cao một trượng để vào Kinh thương. Nàng quay đầu lại thấy Trần Tích đã theo kịp, liền không ngoảnh lại mà tiếp tục lẻn về phía trước, hoàn toàn không quan tâm đến sống chết của Tô Chu.

Tô Chu vẫn còn ở ngoài hàng rào gỗ, miệng lẩm bẩm chửi rủa, vội vàng trèo qua hàng rào gỗ cao, lặng lẽ bám theo. Trong ba người không ai là tay mơ, đều tiếp đất nhẹ nhàng, bước chân không tiếng động.

Lục thị luồn lách giữa các tòa áo thương.

Cái gọi là áo thương chính là những gian nhà gạch mái cao, ngói xám, gạch xanh, không có cửa sổ, trên cửa dán niêm phong.

Đột nhiên, Lục thị dừng bước bên cạnh một tòa áo thương, lặng lẽ chờ đợi điều gì đó.

Một khắc sau, tiếng bước chân tuần tra của lính gác vang lên cách đó vài trượng. Trần Tích không nhìn thấy bóng dáng lính gác, chỉ nghe thấy một đội lính đang “lướt qua” bọn họ ở phía bên kia của áo thương.

Mãi đến khi tiếng bước chân đi xa, Lục thị mới lại di chuyển.

Lục thị đi đi dừng dừng, trên đường đi, bọn họ thậm chí không hề nhìn thấy một người lính gác nào. Bọn họ dường như đang len lỏi chính xác qua “khe hở” trong lịch tuần tra của lính gác.

Nhàn đình tín bộ. Bốn chữ này đột nhiên hiện lên trong đầu Trần Tích.

Lúc này, Lục thị đến bên một tòa áo thương, lại thấy trên cửa không hề dán niêm phong.

Lục thị đẩy cửa bước vào: “Đây là kho ‘Khí Tử Thử’, xung quanh tường gạch có khoét lỗ, chuyên dùng để bắt chuột. Lính gác bình thường không đi lối này, phu coi kho cứ bảy ngày kiểm tra một lần, lần trước là ba ngày trước, chúng ta còn có thể ở đây bốn ngày.”

Trần Tích bước vào kho ‘Khí Tử Thử’, chỉ thấy bên trong chôn mấy cái vại lớn mở miệng, trong vại rắc thóc, chuột vì tìm thức ăn mà rơi vào trong vại thì không thể ra ngoài được nữa.

Tô Chu lẩm bẩm sau lưng nàng: “Sao cứ như về nhà mình vậy.”

Lục thị không để ý đến nàng ta, mà đợi Tô Chu vào trong rồi mới quay người đóng cửa lại.

Dị biến đột ngột xảy ra.

Ngay khoảnh khắc cửa kho đóng lại, trong bóng tối, Lục thị lao tới, một chưởng đánh thẳng vào mặt Tô Chu.

Sắc mặt Tô Chu biến đổi, vừa lùi lại vừa dùng tay trái đỡ lấy một chưởng này. Nhưng bàn tay của Lục thị tựa như du long, đột ngột lật một cái ở cổ tay Tô Chu, ngược lại còn gạt tay Tô Chu ra, khiến nàng ta để lộ sơ hở.

Tay trái Lục thị đột nhiên từ dưới cánh tay phải thò ra, tựa như thế ‘bát vân kiến nhật’, ‘diệp để tàng hoa’, trong nháy mắt đã bóp chặt lấy cổ Tô Chu, đẩy nàng ta vào bức tường gạch xanh của áo thương.

Trần Tích trong lòng căng thẳng.

Người phụ nữ bịt mặt này chỉ dùng một chiêu một thức đã khiến Tô Chu không có sức chống trả, vừa nhanh vừa hiểm.

Tô Chu bị bóp cổ, mặt đỏ bừng nói: “Diệp Để Tàng Hoa… ngươi học được từ đâu?”

Trong bóng tối, Lục thị nhìn Tô Chu chằm chằm: “Ngươi còn đi theo chúng ta làm gì? Không có ai truy nã ngươi, cũng không ai biết ngươi vừa ở khách điếm, ngươi hoàn toàn có thể tự mình rời đi.”

Tô Chu rút Nga Mi Thích bên hông, đâm vào cổ tay Lục thị, buộc nàng phải buông tay lùi lại.

Nàng ta cúi người thở hổn hển, nói: “Ngươi nghi ngờ ta? Ta và chưởng quỹ là bạn bè nhiều năm!”

Lục thị bình tĩnh nói: “Lòng người dễ đổi, ai biết bây giờ ngươi là người hay là quỷ?”

Tô Chu nghiêm giọng: “Tô Chu ta làm việc cho Đăng Hỏa hơn mười năm, trận lớn trận nhỏ nào mà chưa từng thấy. Ta mà muốn bán đứng Đăng Hỏa, cũng không cần đợi đến bây giờ.”

Lục thị bình thản đáp: “Người khác gặp phải cáo thị truy nã thì tránh không kịp, ngươi lại cố tình sáp lại gần, là có ý đồ gì? Cho dù không phải ngươi bán đứng, nhưng theo lời ngươi nói trước đó, tiểu tử này từng đắc tội với ngươi, khó đảm bảo ngươi không ghi hận trong lòng, chờ thời cơ báo thù.”

Trần Tích khẽ sững người.

Tô Chu cũng ngỡ ngàng: “Ngươi có hiểu lầm gì không? Trước đây ta tuy có oán trách nó và con nhóc Tiểu Mãn kia bỏ mặc ta, nhưng hai người họ thật sự có ơn cứu mạng ta. Nếu không phải họ, ta đã bị Mật Điệp Ti bắt rồi. Hơn nữa, ta dù sao cũng được xem là trưởng bối của tiểu tử này, lúc nó gặp nạn, sao có thể khoanh tay đứng nhìn?”

Lục thị nhìn về phía Trần Tích: “Ơn cứu mạng?”

Mãi đến khi Trần Tích gật đầu, nàng mới nói với Tô Chu: “Ta có thể không giết ngươi, nhưng sau khi trời sáng thì đường ai nấy đi, đừng dây dưa nữa.”

“Ta đi hay không không phải do ngươi quyết định,” Tô Chu nhìn Lục thị, ánh mắt đầy nghi hoặc: “Ngược lại là ngươi, giấu đầu hở đuôi, sao ta chưa từng nghe trong Đăng Hỏa có nhân vật như ngươi? Ngươi lại vì sao giúp hắn?”

Lục thị im lặng một lúc: “Trong Đăng Hỏa còn nhiều chuyện ngươi không biết lắm.”

Nàng tung người nhảy lên xà nhà, lật một viên ngói xám lên, để một vệt ánh trăng từ khe hở chiếu vào trong áo thương.

Trong kho lương lờ mờ, Lục thị chọn một góc rồi ngồi xuống.

Tô Chu ngồi ở một góc khác, cách xa Lục thị, Trần Tích cũng vậy. Ba người rõ ràng là đồng hành, nhưng lại ngồi cách xa nhau.

Trong áo thương im lặng một lúc lâu, Tô Chu nhìn Lục thị đang nhắm mắt dưỡng thần, lại nhìn Trần Tích cũng đang nhắm mắt dưỡng thần, chỉ cảm thấy hai người này từ trong xương cốt đã cực kỳ giống nhau, đều mang vẻ người lạ chớ lại gần.

Tô Chu không nhịn được hỏi Trần Tích: “Bây giờ cáo thị truy nã dán khắp nơi, ngươi có dự định gì, rời khỏi Ninh triều à?”

Trần Tích mở mắt ra nhưng không nói gì.

Tô Chu trêu chọc: “Sao, không nỡ cơ nghiệp của Trần gia à? Bây giờ giang hồ đều đồn ngươi sắp được nhận làm con thừa tự của đại phòng Trần gia, còn sắp cưới Tề gia tam tiểu thư, từ đó thứ tử đổi đời.”

Trần Tích không nói gì.

Tô Chu cười cười: “Đùa với ngươi thôi. Lúc đến Lạc thành ta đã hỏi thăm về ngươi rồi, biết chuyện ngươi và Trần Lễ Khâm ân đoạn nghĩa tuyệt, xem ra cũng không phải là kẻ tham lam hư vinh.”

Nàng ta dựa vào tường thở dài: “Mẹ ngươi mất sớm…”

Lục thị đột nhiên mở mắt liếc nàng ta một cái, rồi lại từ từ nhắm lại.

Tô Chu vẫn tự mình nói tiếp: “Đích mẫu không dung ngươi, cha ngươi lại là cao thủ giả vờ hồ đồ. Trần Tích, hay là ngươi gia nhập Đăng Hỏa của ta đi. Ngươi có biết Đăng Hỏa nghĩa là gì không? Nơi nào có đèn, nơi đó có nhà.”

Trần Tích vẫn không nói gì.

Tô Chu liếc nhìn Lục thị: “Trong Đăng Hỏa tuy có loại người đàn bà này, nhưng đa số mọi người đều là người tốt.”

Trần Tích đột nhiên khẽ nói: “Nàng không muốn ngươi dính vào vũng nước đục này, nên mới muốn ép ngươi rời đi, chứ không thật sự nghi ngờ ngươi. Nếu theo phong cách hành sự của nàng, một khi đã nghi ngờ thì ra tay đã lấy mạng rồi. Tiên Thiên Cảnh đối mặt với Tầm Đạo Cảnh, ngươi không có lý do gì để sống sót.”

Lục thị lại mở mắt, nhìn thẳng vào Trần Tích.

Trần Tích tiếp tục nói với Tô Chu: “Trời sáng thì chia tay đi, chuyến này quả thật là cửu tử nhất sinh.”

Lục thị lên tiếng: “Ngươi đã biết là cửu tử nhất sinh, vì sao còn muốn ở lại Ninh triều? Lẽ nào thật sự tham luyến quyền thế của Trần gia?”

Trần Tích dựa vào bức tường gạch xanh, nhìn vệt trăng chiếu vào từ trên mái nhà: “Tất nhiên là không.”

Lục thị nhìn Trần Tích: “Ta có thể giúp ngươi bắt Liêu Trung, nhưng không thể bắt ở Xương Bình. Liêu Trung chạy đến Xương Bình, chắc chắn có tử sĩ ở đây tiếp ứng, giúp hắn疗 thương, giúp hắn rời đi. Ngươi không về được kinh thành, hắn cũng vậy, nên hắn chỉ có thể chạy ra ngoài.”

Nàng dùng ngón trỏ vẽ một bản đồ trên mặt đất trước mặt: “Rời khỏi Ninh triều có ba con đường: một là Cố Nguyên, hai là Đại Đồng, ba là đường biển. Đường biển nằm trong tay hai nhà Trần, Từ, hắn không thể động đến; hắn cũng không có gốc gác ở Cố Nguyên, nên đường đó cũng không đi được; hắn chỉ có thể đến Đại Đồng, rời đi theo con đường buôn lậu của Bát đại Tấn thương.”

Lục thị ngẩng đầu nhìn Trần Tích: “Đừng ở đây làm liên lụy thêm nhiều người nữa. Ngươi theo ta đến Đại Đồng, ở đó ôm cây đợi thỏ, nhất định sẽ đợi được hắn.”