Chương 485: Tróc Sinh Tướng

Trần Tích ngồi xếp bằng trên mặt đất, đan giày cỏ.

Đến lần thứ hai, khi đã thuần thục hơn nhiều, hắn sẽ không còn để lộ nửa bàn chân ra ngoài mà trở thành trò cười nữa.

Tiếng trống chiều ở Sùng Lễ Quan vang lên, và cùng lúc đó, một âm thanh khác cũng vọng tới.

Từ trên lầu quan cao ngất nguy nga, có bộ tốt gõ vang chiếc chiêng hẹp dài, phát ra âm thanh trong trẻo nhưng lại tiêu điều, cô quạnh, vang vọng xa mấy dặm.

Phía bắc lầu quan là Ủng Thành hình bán nguyệt. Bắc môn của Ủng Thành và Bình An Môn cùng lúc được đóng chặt. Những người ra ngoài tìm kiếm Trương Bá Thất Hồng Gia vẫn chưa trở về, nhưng Sùng Lễ Quan sẽ không chờ đợi.

Lúc này, Trương Đồng Cẩu không còn nói đùa nữa, sắc mặt càng ngày càng nặng.

Trần Tích ngắm nhìn bốn phía, những người khác cũng vậy.

Hắn tò mò hỏi: "Sao vậy?"

Trương Đồng Cẩu trầm giọng giải thích: "Tổng Kỳ và nhóm của hắn từ trước trời sáng đã được phân công đi tu sửa đoạn tường ngoài giữa Hợi Thủy Quan và Tuất Vệ Quan, theo lý thuyết thì phải về trước giờ Thân rồi."

Sùng Lễ Quan cũng không phải là một quan ải độc lập.

Trên tuyến Đại Mã Quần Sơn, còn có mười hai tòa thành quan cỡ nhỏ được kết nối bằng từng đoạn Trường Thành, tạo thành một bình chướng khổng lồ, cùng nhau trấn giữ.

Đây cũng chính là Mười Hai Liên Thành của Sùng Lễ Quan.

Trần Tích suy đoán: "Có phải là tường thành chưa xây xong không?"

Trương Đồng Cẩu lắc đầu: "Không thể nào, tường thành chưa xong thì mai lại đi sửa. Không về đúng giờ là sẽ bị quân pháp xử trí."

Chắc chắn có chuyện xảy ra rồi.

Trần Tích chần chờ một lát: "Ta vừa rồi trên đường tới thấy Hồng Gia và A Sanh đã về Sùng Lễ Quan. Hồng Gia nói trong núi gặp Tróc Sinh Tướng..."

Trương Đồng Cẩu cùng những người khác giật mình: "Còn nói gì nữa?"

Trần Tích hồi tưởng: "Sau đó hắn hỏi bệnh sốt rét và Ngôi Sao đã về chưa. Có người trả lời là Vạn Tuế Quân khi trở về từ cao nguyên đã gặp bọn họ ở Liễu Điều Câu, Hồng Gia liền thay ngựa đi tìm họ."

Trương Đồng Cẩu thấp giọng nói: "Hỏng rồi. Tróc Sinh Tướng bình thường sẽ không tiến vào Đại Mã Quần Sơn. Trên núi không chỉ có Dạ Bất Thu của Sùng Lễ Quan chúng ta, mà còn có Dạ Bất Thu của Ngự Tiền Tam Đại Doanh, ít nhất cũng phải có hàng trăm người mai phục ở đó. Bọn chúng đã huy động bao nhiêu nhân mã mới dám mạo hiểm lên núi? Chẳng lẽ lại muốn đánh trận rồi?"

Lý A Hổ như có điều suy nghĩ: "Hồi trước không phải nghe nói, Bình Đông Tổng Binh Vương Đạo Thánh đã bắt sống Xu Mật Sứ Nguyên Thành của Cảnh Triều sao? Lần này đám Tróc Sinh Tướng có phải là đến báo thù không?"

Trương Đồng Cẩu mắng một tiếng: "Chắc là vậy. Bọn chó điên này luôn không cho phép chúng ta chiếm nửa chút lợi lộc. Lần này Xu Mật Sứ bị chúng ta bắt về, chắc chắn chúng sẽ nổi điên kéo đến giết người trút giận."

Hắn đứng dậy đi ra ngoài: "Ta đi hỏi thăm xem có chuyện gì."

Lý A Hổ giữ chặt, khẽ quát: "Ngươi cũng điên rồi? Sắp đến giờ giới nghiêm rồi!"

Trương Đồng Cẩu muốn nói rồi lại thôi, sau đó chán nản ngồi xuống: "Sợ là thật sự bị vây ngoài kia rồi."

Tiếng trống chiều đã dứt.

Những người ra đi vẫn chưa trở về. Gian quân doanh trống trải, rất lâu không ai mở miệng nói.

Trong một khoảng lặng im, Trần Tích lên tiếng: "Trước khi ta đến Kinh Thành, có nghe phong thanh, nói Cảnh Triều muốn hòa đàm, dùng Nguyên Thành để đổi về."

Trương Đồng Cẩu đột nhiên giận dữ: "Đổi cái mẹ gì! Khó khăn lắm mới bắt được, lại định đổi về ư? Nếu ai muốn trả Nguyên Thành về, kẻ đó chính là mật thám của Cảnh Triều, bắt chặt đầu hết!"

Trần Tích bất động thanh sắc: "Vạn nhất nếu là đem hắn đổi về, chẳng phải càng có lợi hơn cho Ninh Triều chúng ta sao?"

Trương Đồng Cẩu cười lạnh một tiếng: "Thả hổ về rừng lại có lợi hơn cho Ninh Triều chúng ta ư? Cái đạo lý chó má gì vậy! Sáu năm trước, chính là Nguyên Thành này lĩnh ba lộ đại quân xuống phía nam. Chỉ một trận chiến đó, Ngự Tiền Tam Đại Doanh thương vong ba thành, bộ tốt Sùng Lễ Quan chúng ta chết hơn phân nửa. Ngươi tới muộn, chứ không chừng ngươi cũng đã chết trong trận chiến đó rồi."

Trần Tích giải thích: "Ta chỉ nói là ta nghe được tin tức."

Trương Đồng Cẩu dịu giọng hơn: "Ta thì cứ xem Cảnh Triều là không chết không thôi, ai cũng đừng hòng hòa đàm. Ai hòa đàm, kẻ đó là gian thần. Vả lại, không có chiến tranh chúng ta lấy đâu ra bạc? Không có trận chiến nào, quân lương còn không phát, ta nợ Lão Lý Đầu ở quân thành phố ba lạng bạc, đến giờ còn chưa trả, sắp thành năm lạng rồi đây."

Trần Tích hiếu kỳ nói: "Ở quân thành phố có thể ghi nợ sao?"

Lý A Hổ giải thích: "Quân thành phố có nơi chuyên cho vay nặng lãi. Bình thường bộ tốt có thể vay ba lạng, Tiểu Kỳ vay mười lạng, Tổng Kỳ vay hai mươi lạng."

Trần Tích nghi hoặc: "Bách Hộ và Thiên Hộ thì sao?"

Trương Đồng Cẩu cười nhạo một tiếng: "Bách Hộ, Thiên Hộ thì cần gì tiền vay nặng lãi, ăn bổng lộc của ta là đủ rồi."

Trần Tích như có điều suy nghĩ: "Bọn họ không sợ chiến tranh chết người, tiền của họ không thu về được ư?"

Trương Đồng Cẩu lắc đầu: "Ngươi cho là bọn họ sẽ làm ăn thua lỗ sao? Ngươi có chết thì đã có triều đình trợ cấp. Tiền trợ cấp còn chưa đến tay vợ con ngươi thì đã bị bọn họ chặn lại rồi, người ta tai mắt thông thiên mà."

Trần Tích kéo chủ đề trở lại, tiếp tục dò hỏi: "Coi như triều đình chủ hòa, muốn dùng Nguyên Thành đổi đồ vật, Ngự Tiền Tam Đại Doanh chỉ sợ cũng không đồng ý phải không?"

Lý A Hổ suy nghĩ một chút: "Vạn Tuế Quân và Thần Cơ Doanh chắc chắn không đồng ý, Ngũ Quân Doanh thì không nói trước được. Nghe nói Đô Đốc Ngũ Quân Doanh là một Nho tướng, không thích chiến tranh."

Trương Đồng Cẩu cười lạnh một tiếng: "Cái chó Nho tướng thối, chính là không có trứng!"

Trần Tích dò xét nói: "Vạn Tuế Quân và Thần Cơ Doanh có bao nhiêu Dạ Bất Thu ở ngoài Sùng Lễ Quan?"

Trương Đồng Cẩu suy nghĩ một chút: "Cũng tầm một trăm người."

Trần Tích âm thầm suy nghĩ, lần này sứ thần Cảnh Triều đi qua Sùng Lễ Quan, chỉ sợ khó khăn trùng trùng.

Tướng sĩ tiền tuyến và Cảnh Triều đã có mối thù hận sâu sắc qua nhiều năm chém giết. Thân Nguyên Thành càng mang huyết hải thâm cừu, tướng sĩ tiền tuyến dù thế nào cũng sẽ không để hắn sống sót trở về Cảnh Triều.

Nếu những Dạ Bất Thu đó quyết tâm ám sát sứ thần, một mình hắn không thể ngăn cản.

Mà lần này Ninh Đế ban cho hắn chức quan Nghi Trượng Sứ, nếu thật sự hoàn thành việc hộ tống sứ thần Cảnh Triều này, e rằng sẽ chọc giận không ít người.

Trần Tích cuối cùng cũng hiểu rõ, vì sao Ninh Đế lại giao cho hắn chuyện xui xẻo này. Đây là muốn ép hắn trở thành cô thần.

Không, không chỉ người Ninh Triều muốn giết Nguyên Thành, mà chính vị cữu cữu của hắn cũng e là muốn giết.

Tróc Sinh Tướng của Cảnh Triều đột nhiên tiến vào Đại Mã Quần Sơn, đến gây hấn dưới Sùng Lễ Quan, cũng không chỉ đơn giản là "trút giận" như vậy.

Trần Tích nhíu mày, muốn làm thành việc này, khó như lên trời. Lúc này, Tổng Kỳ và bốn mươi đồng liêu kia vẫn chưa về.

"Ngủ một chút," Trương Đồng Cẩu phủi mông đi vào nhà.

Lý A Hổ hỏi: "Không đợi thêm sao?"

"Đợi cái quái gì nữa, làm sao mà còn đợi được. Đi ngủ sớm một chút, ngày mai xuất quan đi nhặt xác cho bọn hắn," Trương Đồng Cẩu thì thầm: "Thằng Lý Quang Cốc kia còn nợ ta bảy mươi đồng tiền, cái mẹ nó chắc chắn không trả lại rồi."

Trần Tích nằm trên giường chung.

Bên cạnh không có tiếng A Sanh nói chuyện, liên tiếp là tiếng ngáy, chỉ có tiếng các đồng liêu trở mình.

Mãi đến giờ Mão, tiếng chuông trên lầu quan Sùng Lễ Quan vang lên, vọng tới từ xa.

Bên ngoài cửa quân doanh có người quát: "Hai mươi mốt kỳ của Thiên Hộ Sở Tuyên Tiền Phủ, ra đây hết!"

Trương Đồng Cẩu vươn mình dậy, mặc giày rồi chạy ra ngoài: "Bách Hộ đại nhân, Lý Quang Cốc bọn họ có tin tức gì không?"

Một hán tử trung niên đứng trước cửa: "Không có, Kỳ Quan của các ngươi đâu?"

Trần Tích bước tới: "Ở đây."

Vị Bách Hộ trung niên liếc nhìn hắn một cái, rồi dặn dò Trương Đồng Cẩu: "Dẫn bọn họ ra ngoài nhặt xác. Nhớ kỹ, đừng đi Đại Giáp Câu, vòng qua Hoàng Thổ Khẩu một chút."

"Vâng," Trương Đồng Cẩu hỏi: "Có lĩnh quân giới không?"

Bách Hộ hùng hùng hổ hổ: "Tróc Sinh Tướng ở bên ngoài, các ngươi lĩnh quân giới có làm được cái gì, chẳng phải cũng chờ chết sao?"

Trương Đồng Cẩu rụt cổ: "Cũng phải."

Bách Hộ phất phất tay: "Đi sớm về sớm, chậm trễ đến lúc đó không ai có thể chờ các ngươi đâu."

Trương Đồng Cẩu "ấy" một tiếng, vẫy tay gọi các huynh đệ, kéo hai chiếc xe cút kít đi về phía bắc thành.

Đến trước cửa thành, cửa thành chưa mở, không ít bộ tốt đang chờ trong môn. Trong lúc chờ đợi mở cửa thành, Trương Đồng Cẩu giới thiệu với Trần Tích: "Cái cổng này gọi là Bình An Môn, cầu may mắn xuất nhập bình an. Ra khỏi cổng này là Ủng Thành. Sáu năm trước đại quân Cảnh Triều đánh vào Ủng Thành, bị Lão Tử dùng gỗ lăn đập chết mấy tên. Vốn dĩ nên thăng Tiểu Kỳ, nhưng mấy thằng chó hoang ở công kỷ quan lại nói Lão Tử không có cách nào chứng minh mấy tên đó là do Lão Tử giết."

Nhưng đúng lúc này, tiếng vó ngựa từ phía sau mọi người truyền đến.

Trần Tích đứng giữa đám bộ tốt quay đầu nhìn lại, rõ ràng là A Sanh cưỡi một con chiến mã tới, mang theo một bộ cung cứng, bên hông còn đeo một thanh đoản đao.

Thiếu niên ống tay áo buộc chặt, trên quần đánh xà cạp, hai đầu lông mày toát ra một khí khái hào hùng.

Có người chào hỏi A Sanh: "A Sanh hôm qua mới về, sao hôm nay lại muốn ra ngoài?"

A Sanh trầm giọng trả lời: "Cũng không biết Hồng Gia tìm được bệnh sốt rét thúc chưa, ta đi Liễu Điều Câu tiếp ứng một chút."

Bình An Môn ầm ầm mở ra, A Sanh một ngựa đi đầu xông ra ngoài.

Bên ngoài Bình An Môn chính là Ủng Thành. Đi trong Ủng Thành giống như đang ở Thâm Uyên, bốn phía đều là tường thành màu xám cao ngất. Trần Tích quay đầu ngưỡng vọng, đã thấy trên lầu quan có một người khoác kim giáp đứng sau tường gò nhìn ra xa xa.

Trương Đồng Cẩu nhắc nhở: "Vị kia chính là Tổng Binh Trương Lan Tân."

Ra khỏi bắc môn Sùng Lễ Quan, bên ngoài là núi non trùng điệp, một con đường đất bị đạp kỹ lưỡng trải dài đến giữa dãy núi. Mười người thay phiên nhau kéo hai chiếc xe cút kít chậm rãi đi, trên xe cút kít đặt mấy tấm chiếu cỏ.

Đường núi khó đi, mỗi lần Trần Tích còn chưa kéo được bao lâu, Trương Đồng Cẩu liền chủ động thay thế hắn, miệng còn hùng hùng hổ hổ: "Mấy tên Quan Quý tử đệ từ Kinh Thành các ngươi ăn không được loại khổ này, bây giờ các huynh đệ giúp đỡ ngươi, chờ ngươi thăng lên Bách Hộ, Thiên Hộ thì đừng quên các huynh đệ."

Trần Tích cũng không lập dị, "Ừ" một tiếng đáp ứng: "Sẽ không."

Nhưng mới vừa đi được năm dặm, lại nghe tiếng vó ngựa từ phía trước truyền đến.

Trương Đồng Cẩu cùng những người khác như lâm đại địch: "Chạy!"

Mười người bỏ xe cút kít chạy ngược lại. Người chân làm sao chạy nhanh bằng ngựa? Chưa chạy được bao xa, tiếng vó ngựa đã đến gần.

Trần Tích quay đầu nhìn lại, đúng là A Sanh cưỡi ngựa quay trở lại, trên lưng ngựa còn chở theo Hồng Tổ Nhị máu me khắp người. Chỉ thấy Hồng Tổ Nhị búi tóc tán loạn, phía sau đùi còn cắm một mũi tên. Phía sau A Sanh, dường như còn có tiếng vó ngựa truyền đến.

A Sanh lo lắng la hét: "Chạy đi, Tróc Sinh Tướng đuổi tới!"

Trương Đồng Cẩu sợ đến hồn bay phách lạc: "Mẹ kiếp rồi!"

Mấy tên bộ tốt chạy đến mất cả giày cỏ, chân trần liều mạng chạy về Sùng Lễ Quan.

A Sanh đuổi theo, thấy bọn họ chạy không nhanh, lập tức sốt ruột: "Chạy mau lên!"

Hồng Tổ Nhị trên lưng ngựa yếu ớt nói: "Ngăn Tróc Sinh Tướng lại, đừng để hại chết những người bên ngoài."

A Sanh khẽ cắn môi, lúc này nắm chặt dây cương quay đầu ngựa.

Thế nhưng đúng lúc này, Trần Tích nắm lấy dây cương, ngăn A Sanh lại: "Phía sau đuổi theo mấy người?"

A Sanh khẽ giật mình: "Một người."

Trần Tích lại hỏi: "Cảnh giới gì?"

A Sanh trả lời: "Tiên Thiên cảnh giới, thiện xạ cung tiễn, có thể xuyên lá cây cách trăm bước."

Trần Tích một bàn tay đập vào mông ngựa, khiến con chiến mã của A Sanh giật mình chạy như điên. A Sanh quay đầu nhìn lại: "Ngươi làm gì vậy?"

Trần Tích hướng vào rừng núi chui vào: "Các ngươi đi trước, ta tới cản hắn."