Chương 511: Máu

Chạng vạng tối.

Chung Cổ Lại đứng trên quan lầu Sùng Lễ quan, một tay cầm bút son, một tay nâng sổ ghi chép ngày đêm, ánh mắt chăm chú.

Nhìn chằm chằm đồng hồ nước. Một vệt tà dương màu cam xuyên qua khung cửa sổ chạm trổ hoa văn, chiếu lên gò má hắn, lấy sống mũi làm ranh giới,

Khiến gương mặt hắn một nửa sáng, một nửa tối.

Đợi giọt nước cuối cùng trong đồng hồ nước rơi xuống, hắn dùng bút son gạch một vòng vào chữ "Giờ Tuất" trong sổ ghi chép ngày đêm.

Một quân hán để trần cánh tay, vung dùi trống lên.

Tiếng trống chiều đầu tiên vang lên, còn bảy trăm chín mươi chín tiếng nữa, không một tiếng nào được thừa, không một tiếng nào được thiếu.

Bên ngoài Bình An Môn của Sùng Lễ quan, các quân hán canh gác trên tường thành và đồn đài lục tục kéo vào Ủng thành, mặt mũi lấm lem bụi đất, thần sắc mỏi mệt.

Nhưng đúng lúc này, phía sau họ vang lên tiếng vó ngựa.

Các quân hán quay đầu nhìn lại, Hồng Tổ Nhị một ngựa đi đầu phi nhanh trên quan đạo. Lúc này, đám quân hán chợt tỉnh táo tinh thần: "Hồng gia đã trở về!"

Thế nhưng Hồng Tổ Nhị không đáp lời, ngay cả A Sanh, người thường ngày luôn miệng đáp lại, cũng mím môi không nói trên lưng ngựa.

Đám quân hán tự giác tránh đường, nhìn Hồng Tổ Nhị, Cao Nguyên cùng những người khác lướt qua nhanh như điện chớp, luồng gió mạnh mẽ thổi tung vạt áo họ.

Xuyên qua Bình An Môn, chưa đợi chiến mã dừng hẳn, Hồng Tổ Nhị đã vươn mình nhảy xuống ngựa, chạy về phía thành nam: "Bệnh Sốt Rét, ngươi đi gọi người của chúng ta; Cao Nguyên, ngươi đi gọi Vạn Tuế quân; ta đi thuyết phục Chu Nhượng của Ngũ Quân doanh; A Sanh, ngươi đi tìm Ngô Nghị Hàng của Thần Cơ doanh. Bình An Môn không chờ ai, trước khi tiếng trống chiều cuối cùng vang lên, tất cả phải trở lại đây, nếu không hôm nay không ai ra được nữa."

Đang nói chuyện, Hồng Tổ Nhị ngẩng đầu, thấy Tổng binh Sùng Lễ quan Trương Lan Tân khoác kim giáp đứng giữa tiếng trống, lặng lẽ nhìn chăm chú bọn họ.

Không duy trì, cũng không ngăn cản.

Hồng Tổ Nhị hơi thất vọng cúi đầu, hắn biết, dù là Tổng binh Trương Lan Tân cũng không thể tùy ý điều động binh mã ra khỏi Sùng Lễ quan, nhất định phải có văn thư của Binh bộ mới có thể dùng.

Hơn nữa, với tính cách trầm ổn của vị Tổng binh này, tuyệt sẽ không tham dự vào chuyện chặn giết sứ thần Cảnh triều. Hồng Tổ Nhị ra hiệu cho mấy người, mỗi người tự hành động riêng, tiến vào các ngõ hẻm giữa những căn nhà gạch.

Lúc này, Tề Châm Chước, người vẫn luôn canh giữ bên trong Sùng Lễ quan, thấy vẻ mặt vội vã của họ, liền chạy về doanh trại Vũ Lâm quân: "Đô đốc!"

Trong sân doanh trại, Lý Huyền đang ngồi trên thềm đá, dùng một mảnh vải xám dính dầu lau sạch bội kiếm "Phi Bạch" tùy thân của mình.

Những người khác đang khoanh tay đứng nhìn Đa Báo và Chu Lý vật lộn.

Lý Huyền nghe thấy động tĩnh, ngẩng đầu nhìn về phía Tề Châm Chước: "Tìm được tin tức rồi ư?"

Một đám Vũ Lâm quân nhìn về phía Tề Châm Chước, hắn thấp giọng nói: "Dạ Bất Thu của Vạn Tuế quân đã quay lại, còn dẫn theo Hồng Tổ Nhị của Sùng Lễ quan. Bọn họ có vẻ rất vội vàng, dường như muốn tập hợp tất cả Dạ Bất Thu để đuổi theo trước khi cửa thành đóng lại, ra khỏi Sùng Lễ quan. Ta cảm thấy chuyện này chắc chắn có liên quan đến sư phụ ta."

Đa Báo hiếu kỳ hỏi: "Nói thế nào?"

Tề Châm Chước suy nghĩ một lát: "Sau khi chúng ta đến Sùng Lễ quan, mọi người đều trừng mắt lạnh lùng nhìn chúng ta, cứ như thể chúng ta là tội nhân thông đồng với địch bán nước vậy, họ không hề mong muốn hai triều hòa đàm. Ta từng dò la được, Hồng Tổ Nhị kia đã cùng sư phụ ta ra ngoài thám thính tình hình địch, nhưng giờ chỉ có hắn trở về, còn sư phụ ta thì không... Sư phụ ta tuy bị giáng chức làm Dạ Bất Thu, nhưng với bản lĩnh của ông ấy, việc được phái làm Dạ Bất Thu vào thời điểm mấu chốt này chắc chắn không đơn giản. Ta nghi ngờ ông ấy chính là Nghi Trượng Sứ mới của Tổng đốc Kinh doanh, đang hộ tống sứ thần Cảnh triều trở về, và đám Dạ Bất Thu này muốn chặn giết ông ấy."

Trần Tích nhận mật chỉ, nên Vũ Lâm quân cũng không biết thân phận của hắn, chỉ biết là phải chờ Nghi Trượng Sứ tại Sùng Lễ quan.

Lúc này, Lý Huyền đứng dậy tra Phi Bạch vào vỏ, nghiêm nghị nói: "Có tiến bộ, chuẩn bị ngựa!"

Khi tiếng trống chiều thứ ba trăm vang lên, Trương Bãi Thất dẫn mười sáu Dạ Bất Thu của Sùng Lễ quan, dắt ngựa chạy tới trước Bình An Môn. Đám Dạ Bất Thu, kẻ thắt lưng mang theo đồ, người lê dép cỏ, kẻ đội mũ Lục Hợp lệch một bên, trông chật vật nhưng lại đến nhanh nhất.

Khi tiếng trống chiều thứ năm trăm mười bảy vang lên, Cao Nguyên dẫn hai mươi mốt Dạ Bất Thu của Vạn Tuế quân thúc ngựa tới, mỗi người cầm một cây cung cứng chín mươi cân quấn dây đỏ, khiến các Dạ Bất Thu của Sùng Lễ quan nhìn đến mắt thẳng đờ.

Một Dạ Bất Thu bên cạnh Trương Bãi Thất lớn tiếng nói: "Hoàng A Nguyệt, ngươi mang cây cung tốt như vậy thật phí phạm, chi bằng cho ta mượn dùng."

Hoàng A Nguyệt với dáng vẻ xinh xắn liếc xéo hắn: "Cung thuật của ngươi, so với ta còn kém hai Trương Bãi Thất, cút sang một bên!"

Khi tiếng trống chiều thứ sáu trăm chín mươi vang lên, hơn hai mươi Dạ Bất Thu của Thần Cơ doanh cũng đã đến, họ không nói chuyện với các Dạ Bất Thu khác, thần sắc kiêu căng.

Ngô Nghị Hàng dẫn đầu, ngồi thẳng tắp trên chiến mã, lạnh lùng nói: "Còn đang chờ ai nữa?"

Cao Nguyên lạnh nhạt nhìn hắn: "Hồng Tổ Nhị và Ngũ Quân doanh vẫn chưa trở lại."

Ngô Nghị Hàng hỏi người bên cạnh: "Đã bao nhiêu tiếng trống chiều rồi?"

Dạ Bất Thu của Thần Cơ doanh đáp: "Bảy trăm ba mươi tám tiếng."

"Bình An Môn sắp đóng," Ngô Nghị Hàng thúc ngựa đi về phía ngoài thành: "Không đợi nữa, đám người Ngũ Quân doanh mềm yếu đó sẽ không đi đâu, chúng ta đi trước một bước."

Cao Nguyên trầm giọng nói: "Bây giờ không phải lúc ngươi khinh thường, có một nữ Đao Khách cảnh giới Tầm Đạo đến từ Đại Mã quần sơn."

Ngô Nghị Hàng không quay đầu lại, thúc ngựa đi vào màn trời chiều ngoài thành: "Ngô mỗ cũng không phải chưa từng thấy qua Tầm Đạo cảnh, cho dù nàng là Tầm Đạo cảnh, chém bảy tám người thì lưỡi đao cũng sẽ cùn, khí lực cũng sẽ cạn. Bảo Ngô mỗ bị giam trong thành đợi đến ngày mai, Ngô mỗ ngủ không yên."

Cao Nguyên không để ý đến Dạ Bất Thu của Thần Cơ doanh nữa, quay đầu nhìn về phía Hồng Tổ Nhị đã biến mất.

Nhưng đúng lúc này, tiếng vó ngựa từ xa vọng đến gần, Lý Huyền một thân ngân giáp, đầu đội mũ trụ Bạch Anh, dẫn hai trăm Vũ Lâm quân lướt qua bên cạnh đám Dạ Bất Thu, không nói một lời bay đi về phía ngoài Sùng Lễ quan.

Cao Nguyên biến sắc.

Chưa kịp hắn nói chuyện, tiếng trống chiều thứ bảy trăm tám mươi vang lên, bàn kéo trên quan lầu đã chậm rãi chuyển động, bảy tám quân hán đẩy bàn kéo, từ từ khép lại Bình An Môn.

Cao Nguyên nhíu mày: "Không còn kịp nữa rồi."

Tiếng trống rất nhanh.

Trong quan lầu, Chung Cổ Lại một tay ôm sổ ghi chép ngày đêm, lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy Vũ Lâm quân nối gót Dạ Bất Thu của Thần Cơ doanh ra khỏi Bình An Môn và Ủng thành.

Lại nhìn sang một bên khác, Hồng Tổ Nhị vẫn bặt vô âm tín.

Quân hán đánh trống quay đầu nhìn hắn, như đang trưng cầu ý kiến: "Đánh chậm một chút?"

Chung Cổ Lại sắc mặt điềm nhiên nói: "Người đánh trống không theo đồng hồ nước, trượng phạt hai mươi; người cản trở đánh trống, cũng trượng phạt hai mươi, quân pháp bất dung tình!"

Nhưng đúng lúc này, ngoài phòng truyền đến tiếng áo giáp xào xạc.

Chỉ thấy Tổng binh Trương Lan Tân khoác kim giáp đi đến bên cạnh quân hán, nắm chặt cổ tay người đánh trống. Tiếng trống hơi ngừng, các quân hán thôi động bàn kéo đóng cửa thành cũng chậm rãi dừng lại.

Chung Cổ Lại khẽ giật mình: "Tướng quân?"

Trương Lan Tân không nói chuyện, chỉ quay đầu nhìn về phía trong quan, khi thấy Hồng Tổ Nhị một ngựa đi đầu, phía sau còn có mười hai Dạ Bất Thu của Ngũ Quân doanh.

Hồng Tổ Nhị ngẩng đầu ngóng nhìn, thấy Trương Lan Tân trong cửa sổ quan lầu.

Hắn ôm quyền ra hiệu, cùng mười mấy Dạ Bất Thu gào thét mà đi.

Đợi tất cả Dạ Bất Thu đều lao ra khỏi Sùng Lễ quan, Trương Lan Tân buông tay quân hán, cởi bỏ áo giáp trên người, hờ hững nói: "Cố tình vi phạm, trượng bốn mươi."

Tiếng trống lại tiếp tục vang lên, đánh xong hai mươi tiếng cuối cùng.

Tiếng bàn kéo chuyển động, cửa Bình An Môn nặng vạn cân tầng tầng hạ xuống.

Diêu Tử Câu, vệt trời chiều cuối cùng rơi vào sau núi.

Tiểu Mãn cõng Ly Dương công chúa một đường chạy như điên, phía sau truyền đến tiếng bước chân dồn dập, chim sẻ bị sát khí vô hình kinh động bay lên trời xoay quanh.

Thao Thiết chở tiểu hòa thượng dần dần ảm đạm, ban đầu đen đặc như mực, bây giờ lại mỏng manh đến trong suốt, phảng phất chạm vào liền sẽ vỡ.

Tiểu Mãn gấp đến độ toàn thân là mồ hôi, đáng lẽ Tróc Sinh Tướng này nên bị dẫn đi mới đúng, không ngờ đối phương chỉ giao thủ với Trần Tích một lần liền phát hiện mánh khóe, quay đầu đuổi theo bọn họ.

Tróc Sinh Tướng bày ra hình quạt, chậm rãi rút ngắn khoảng cách giữa hai bên.

Đột nhiên, một mũi tên từ phía sau lưng phóng tới, Tiểu Mãn nghiêm nghị nói: "Tiểu hòa thượng, nằm xuống!"

Tiểu hòa thượng trên lưng Thao Thiết đè thấp thân thể, Thao Thiết mang theo hắn đột nhiên rẽ ngang, miễn cưỡng tránh thoát quỹ đạo mũi tên.

Ly Dương công chúa ghé vào lưng Tiểu Mãn chần chờ nói: "Công tử nhà ngươi và vị Trương nhị tiểu thư kia sẽ không bỏ rơi các ngươi mà chạy chứ?"

Tiểu Mãn đột nhiên giận dữ: "Đánh rắm, bọn họ không phải loại người như vậy!" Ly Dương công chúa cười cười: "Cũng có thể là rẽ sang đường khác, tóm lại ba người chúng ta phải chết ở đây." Tiểu Mãn không nhịn được nói: "Bớt tranh cãi không ai đem ngươi trở thành câm điếc."

Ly Dương công chúa không để ý sự thiếu kiên nhẫn của nàng, ngược lại nói: "Buông ta xuống, các ngươi trốn đi. Thế nhưng hãy nói với công tử nhà ngươi, ta là vì cứu các ngươi mới làm như vậy, làm phiền hắn, nếu một ngày kia đệ đệ ta chạy trốn tới Ninh triều, mời hắn bảo hộ một ít."

Tiểu Mãn càng không kiên nhẫn được nữa: "Ít nói lời vô ích, các ngươi người nào trên thân còn mang theo đồ ăn?"

Tiểu hòa thượng lắp bắp nói: "Ta trong ngực còn có nửa khối bánh bột ngô..."

Tiểu Mãn phủ định nói: "Không được, nửa khối bánh bột ngô không được việc... Tiểu hòa thượng, đưa tay qua đây!"

Nàng thúc giục Thao Thiết tới gần bên người, tiểu hòa thượng không rõ lắm nâng lên cánh tay.

Tiểu Mãn đang chạy như điên, bỗng nhiên một ngụm cắn xuống cổ tay tiểu hòa thượng, tham lam mút vào máu của tiểu hòa thượng.

Ly Dương công chúa ngạc nhiên phát hiện, màu đen trên người Thao Thiết càng ngày càng nồng đậm, hơi thở của Tiểu Mãn cũng càng ngày càng cân xứng, càng chạy càng ổn.

Tiểu hòa thượng đột nhiên bị đau, nhưng chưa từng kêu đau, chỉ kinh ngạc nhìn gò má Tiểu Mãn.

Mấy hơi sau, sắc mặt tiểu hòa thượng tái nhợt, bờ môi cũng biến thành màu tím nhạt.

Tiểu Mãn buông miệng, kinh ngạc nhìn tiểu hòa thượng một cái: "Máu ngươi thơm quá! Ngày thường ta phải ăn trăm cân thịt mới có thể bù lại, hút ngươi mấy ngụm máu liền tốt... Ngươi qua đây để ta hút hai cái!"

Tiểu hòa thượng bụm lấy cổ tay cảnh giác nói: "Thí chủ, không được."

"Quỷ hẹp hòi!"

Nhưng đúng lúc này, Tróc Sinh Tướng đã từ hai bên bao vây tới, Bách phu trưởng từ trên lưng lấy xuống cung khảm sừng, lại từ trong túi đựng tên rút ra mũi tên, kéo căng dây cung.

Cây cung khảm sừng của Bách phu trưởng lớn hơn những người khác một vòng, chính là cung cứng nặng trăm cân trở lên, người bình thường ngay cả dây cung cũng không kéo nổi.

Ngón tay cái tay phải hắn đeo một chiếc ban chỉ bằng hắc thiết, dùng ban chỉ kéo động dây cung cũng không làm thương ngón tay.

Ly Dương công chúa ghé vào lưng Tiểu Mãn quay đầu nhìn lại, vội vàng nhắc nhở: "Bách phu trưởng kia là tăng nhân từ Khổ Giác tự đi ra, mười năm cầm bát đồng hóa duyên Khổ Hạnh, không động vào tiền tài, có cánh tay lực vô tận, tay không nằm tượng!"

Sau một khắc, Bách phu trưởng buông ngón cái đang kéo dây cung, dây cung trong không khí chấn động phát ra tiếng nổ đùng. Thiết Thai tiễn gào thét tới, Tiểu Mãn vặn người tránh né, thế nhưng mũi tên này quá nhanh, lại sượt qua vai trái nàng.

Tiểu Mãn kêu lên một tiếng đau đớn, tay trái không tự chủ được buông Ly Dương công chúa, chỉ có thể tay phải miễn cưỡng nâng đùi Ly Dương công chúa, lúc này mới không làm cho đối phương rơi xuống đất.

Tiểu hòa thượng khẩn trương, duỗi ra cánh tay cao giọng hô: "Ngươi lại hút mấy cái!"

Tiểu Mãn giận mắng: "Tỉnh lại đi, lại trị không được thương thế... khoan đã."

Nàng đang nói chuyện ngẩng đầu, chỉ thấy phía trước trên đỉnh núi có một cặp nam nữ áo đen, nữ tử ngồi xếp bằng, nam tử hai tay khép trong tay áo, hai người đang cười tủm tỉm nhìn xuống dưới núi.

Kiểu Thỏ.

Vân Dương.

Kiểu Thỏ dùng móng tay cắt vỡ mi tâm, hai mắt nhắm lại.

Một đoàn khói đen dày đặc theo vết thương ở mi tâm chen ra ngoài, lại là hắc ảnh của Kiểu Thỏ khoác lên một thân hắc giáp, vác ngược một thanh Yển Nguyệt đại đao.

Ly Dương công chúa thấp giọng nói: "Dương Thần Đại Đạo? Còn không có tu xuất dương thần, chỉ có Âm Thần."

Bách phu trưởng lại từ xa bắn ra một mũi tên, thế nhưng Âm Thần của Kiểu Thỏ từ trên núi nhảy lên một cái, thân thể nhẹ nhàng bay lên mấy chục trượng, phảng phất từ trên trời bay tới trước mặt mọi người, một đao chẻ Thiết Thai tiễn thành hai đoạn.

Âm Thần của Kiểu Thỏ cười tủm tỉm nói: "Tiểu Mãn cô nương, ta có thể không phải cố ý chờ các ngươi gặp rủi ro mới ra tay đâu, là hai chúng ta ban đêm mới lợi hại chút, tuyệt đối đừng cùng công tử nhà ngươi cáo trạng nha."

Ly Dương công chúa dò xét Kiểu Thỏ: "Các ngươi là ai?"

Kiểu Thỏ cười ha ha một tiếng: "Chúng ta? Chúng ta là cấp dưới trung thành nhất của Trần đại nhân đó."