Chương 526: Đổi mệnh

Giải Phiền Lâu im lặng bao trùm. Sau tấm bình phong, khói trầm màu xám trắng lượn lờ bay lên, quấn quýt giữa những đấu củng trên trần nhà.

Trần Tích lặng im hồi lâu. Chàng khó khăn lắm mới nhẫn nhịn, khắc chế bản thân để đến được nơi này, không dám sai một bước. Chàng không rõ sau khi bày tỏ thỉnh cầu, vị Độc Tướng này sẽ vì công lao mà thỏa mãn tâm nguyện của chàng, hay sẽ đẩy chàng vào cảnh vạn kiếp bất phục. Người sau tấm bình phong cũng chẳng hối thúc, chỉ tiếp tục cúi đầu viết văn thư. Dường như Trần Tích chỉ là một vật trang trí vô tri trong căn phòng tối tăm này, như bình phong, lư hương, hay bất cứ thứ gì khác.

Mãi đến khi trầm hương trong lư đã tàn, Trần Tích cuối cùng mở miệng hỏi: "Nội tướng đại nhân muốn gì?"

Người sau tấm bình phong viết xong một phong văn thư, đặt bút lông xuống, hai tay nắm chặt tờ tuyên giấy khẽ run, chậm rãi cất lời: "Mọi bi hoan ly hợp trên thế gian này đều khó lường, bởi lẽ đây chỉ là chuyện của riêng ngươi. Ngươi không nên hỏi Bản tướng muốn gì, mà phải tự mình nghĩ thông suốt, xem bản thân nguyện ý đánh đổi điều gì."

Trần Tích khẽ hỏi: "Kim Trư cũng là như thế?"

Nội tướng bình tĩnh nói: "Ai ai cũng vậy."

Dứt lời, hắn khẽ rung chuông đồng trong tay.

Cửa từ bên ngoài mở ra, thân ảnh khôi ngô của Sơn Ngưu bước vào phòng, chẳng thèm liếc nhìn Trần Tích, vòng qua bình phong. Sơn Ngưu đến trước bàn, cung kính nói: "Đại nhân."

Nội tướng đưa phong văn thư vừa viết xong cho Sơn Ngưu: "Đưa đi Vô Niệm sơn."

Sơn Ngưu nhận lấy văn thư rồi xoay người rời đi, chẳng hề hay biết trong phong văn thư ấy viết gì, hay Vô Niệm sơn rốt cuộc ở nơi đâu.

Đợi Sơn Ngưu đi khỏi, căn phòng lại trở nên tĩnh lặng. Trần Tích vẫn nghĩ rằng trong Giải Phiền Lâu này sẽ mai phục hàng trăm đao phủ, một khi có kẻ mang ý đồ bất chính với Nội tướng, lập tức sẽ có người xông ra chém hắn thành trăm mảnh. Thế nhưng Giải Phiền Lâu lại chẳng có gì, Trần Tích thậm chí còn nghe rõ tiếng bước chân Sơn Ngưu đi xa dần, dường như Nội tướng cũng chẳng bận tâm liệu có ai sẽ làm hại mình. Trần Tích lặng lẽ ngẩng đầu, nhưng chỉ thấy trên bình phong có một con mãng xà trừng trừng nhìn mình chằm chằm, chẳng thể nhìn rõ thần sắc của Nội tướng sau tấm bình phong. Chàng chỉ có thể thấy bóng hình mờ ảo kia lại tiếp tục cầm bút lông, tiếp tục viết một phong văn thư nữa. Dường như có những văn thư không bao giờ viết xong.

Đợi Nội tướng lại viết xong một phong văn thư, lúc này mới ngẩng đầu, xuyên qua bình phong nhìn ra: "Vẫn chưa nghĩ ra sao? Cái gọi là sinh tất tử, tụ tất tán, tích tất kiệt, lập tất đảo, cao tất đọa, đây là quy luật tự nhiên. Vì đã mất đi quá nhiều, nên không muốn mất đi bất cứ điều gì nữa, ý nghĩ đó là không thể. Ngươi hãy trở về đi, suy nghĩ kỹ rồi hãy đến."

Lòng Trần Tích trĩu nặng.

Đang định liều chết một phen thì bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên từ bên ngoài.

Trần Tích quay đầu nhìn lại, giọng Bạch Long vọng qua cánh cửa: "Nội tướng, Ti chức đã trở về."

Bạch Long?

Trần Tích bất ngờ, lại không hay biết Bạch Long đã về kinh từ lúc nào. Vị Bạch Long vốn kiêu căng tùy ý bên ngoài cung, lại có vẻ hơi khiêm tốn khi ở trong Giải Phiền Lâu.

Nội tướng giơ tay khẽ lắc chuông đồng, Bạch Long đẩy cửa vào, áo bào trắng không vương bụi trần.

Hắn liếc nhìn Trần Tích một cái: "Ngươi ra ngoài trước, Bản tọa có chuyện quan trọng bẩm báo Nội tướng."

Nội tướng vẫn không ngẩng đầu, nói: "Không sao, hắn có thể nghe."

Bạch Long khẽ giật mình, Trần Tích cũng khẽ giật mình.

Bạch Long trực tiếp vòng qua bình phong, đến trước bàn chắp tay hành lễ, bẩm báo: "Nội tướng, Ti chức lần này đến Sùng Lễ quan, Trương Lan Tân tuân thủ nghiêm ngặt quân kỷ, không tự tiện xuất binh, Ti chức không tìm được sơ hở của hắn. Người này không nuôi dưỡng cơ thiếp, cũng không tham ô quân lương, mỗi ngày đều ở trong quan lâu, rất ít khi ra ngoài."

Nội tướng vẫn không đáp lời, cúi đầu tiếp tục viết văn thư.

Lòng Trần Tích bỗng dấy lên nghi hoặc, Bạch Long mới vừa về kinh, vì sao lại không nhắc đến một lời nào về Mạch Đao Doanh, Nguyên Hanh Lợi Trinh, hay Khương Lưu Tiên? Mạch Đao Doanh đã bị Mật Điệp ti giết bao nhiêu người, Nguyên Hanh Lợi Trinh sống chết ra sao, Khương Lưu Tiên liệu có từng ngăn cản? Chẳng lẽ những chuyện này không quan trọng hơn sao?

Lại nghe Bạch Long tiếp tục bẩm báo: "Lần này Dạ Bất Thu Hồng Tổ Nhị, Trương Bãi Thất cùng những người khác cùng Trần Tích đi tới Cảnh triều, trốn đi hơn hai mươi ngày, tin tức cũng không bị lộ ra ngoài. Xem ra Trương Lan Tân trị hạ nghiêm cẩn, Sùng Lễ quan đã không còn mật thám của Quân Tình ti."

Nội tướng hờ hững nói: "Chuyện tốt."

Bạch Long tiếp tục nói: "Ti chức đã an bài nhân thủ, đã mượn biện pháp Đăng Hỏa Cấp để tiến vào Tây Kinh của Cảnh triều, nghĩ rằng trong vòng nửa năm sẽ có thể đứng vững gót chân, dò xét động tĩnh binh mã của Tây Kinh Đạo. Trong vòng một năm, nhất định có thể lôi kéo một nhóm quan lại quyền quý..." Sắc mặt Nội tướng không hề thay đổi, dường như đây cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Bạch Long liếc nhìn Nội tướng: "Đăng Hỏa thẩm thấu sâu vào Cảnh triều, vượt xa dự đoán trước đây, bọn chúng đã kinh doanh Cảnh triều nhiều năm, e rằng đã thẩm thấu đến tận Thượng Kinh."

"Thượng Kinh?" Nội tướng cuối cùng ngừng bút, trầm ngâm: "Liệu có thể mượn tay bọn chúng đưa mật điệp của ta vào tận Thượng Kinh không?"

"Hiện tại thì chưa được, trước mắt Đăng Hỏa chỉ nguyện đưa nhân thủ của Mật Điệp ti ta đến Lũng Hữu Đạo và Tây Kinh," Bạch Long suy tư một lát: "Muốn thẩm thấu vào Thượng Kinh, e rằng phải dùng việc lật lại án oan của Khánh Văn Thao để trao đổi. Nhân vật mấu chốt của án này chính là Ti Tào Đinh của Quân Tình ti, không bắt được người này, sẽ không có được chứng cứ mật thám Cảnh triều mưu hại Khánh Văn Thao."

Nội tướng khẽ cười nhạo một tiếng: "Bị Lục Cẩn cắm một cái đinh vào vị trí yết hầu ở kinh kỳ của ta, làm thế nào cũng không tìm ra, thật mất mặt a."

Bạch Long yên lặng không nói. Nội tướng bình tĩnh hỏi: "Có hay không tra được chủ nhân của Đăng Hỏa rốt cuộc là từ đâu xuất hiện?"

Bạch Long hồi đáp: "Vẫn chưa có."

Nội tướng đặt bút lông xuống nghiên mực, ngẩng đầu có chút hứng thú nhìn Bạch Long: "Đăng Hỏa ở triều ta đã trở nên rắc rối khó gỡ, nếu không nghe lời, thì hãy thừa dịp hắn chưa vẫy đuôi to được, nhổ tận gốc hắn đi."

Nhưng đúng lúc này, Bạch Long khẽ nói: "Đại nhân, Ti chức giữ Đăng Hỏa có ích."

Trần Tích kinh ngạc ngẩng đầu, chàng nhìn hai người sau tấm bình phong im lặng đối mặt, cũng không biết là đang đối chất hay thẩm định. Chàng vốn tưởng rằng, Nội tướng Từ Văn Hòa chính là Chưởng ấn Đại thái giám của Ti Lễ Giám, dù Bạch Long có lợi hại đến mấy, cũng chung quy là cấp dưới của Nội tướng.

Nhưng chàng không nghĩ tới, Bạch Long lại có thể cự tuyệt Nội tướng.

Nội tướng cũng không tức giận, dường như đối với Bạch Long có thêm một chút bao dung: "Cho ta lý do."

Bạch Long khom người chắp tay: "Đại nhân từng nói, người lợi hại đến mấy, chỉ cần trong lòng có hận, liền không đủ đáng sợ. Hận ý trong lòng Đăng Hỏa thao thiên, có thể làm việc cho ta."

Trần Tích chợt nhớ tới, Kim Trư từng nói với chàng: "Nội tướng từng nói với ta, trên đời chỉ có hai thứ sắc bén nhất, tên và lợi. Hắn lại từng nói với ta, trên đời chỉ có hai loại cảm xúc dễ lợi dụng nhất, thứ nhất là hận, thứ hai là yêu." Đối với Nội tướng mà nói, những người khát vọng tên và lợi, những người lòng có yêu và hận, đều không đủ đáng sợ.

Nội tướng khẽ cười: "Dùng tốt, đừng để đao làm bị thương tay." Bạch Long chắp tay nói: "Đúng."

Nội tướng nhấc bút lông, cúi đầu viết văn thư: "Lui ra đi."

"Đúng," Bạch Long đi ra ngoài, dặn dò Trần Tích: "Đi theo ta, có việc phân phó ngươi."

Trần Tích vẻ mặt khẽ động. Lại nghe Nội tướng sau tấm bình phong ngữ khí nhạt nhẽo nói: "Hôm nay bảo đảm Đăng Hỏa, cũng đừng quản người bên ngoài. Bản tướng đối với ngươi tán thưởng, chỉ đủ ngươi bảo đảm một người."

Bạch Long đứng tại chỗ: "Đại nhân hiểu lầm, Ti chức không dám."

Nội tướng lạnh nhạt nói: "Ngày xưa cũng không thấy ngươi cần đến Giải Phiền Lâu nhiều lần, hết lần này đến lần khác hôm nay vừa về kinh liền đến. Tốt, người vào Giải Phiền Lâu, tất nhiên là người phiền não quấn thân, phiền não của hắn còn chưa giải đâu, đi không được."

Trần Tích bỗng nhiên ý thức được, Bạch Long mới vừa đột nhiên tới Giải Phiền Lâu, cũng không phải là vì bẩm báo điều gì với Nội tướng, mà là vì đối phương đột nhiên biết được mình bị gọi đến Giải Phiền Lâu?

Nội tướng khẽ nói: "Chuyện hắn muốn làm, ngươi không giúp được."

Trần Tích nghe vậy, hít một hơi thật sâu, cuối cùng chắp tay nói: "Nội tướng đại nhân, Ti chức muốn cứu một mạng người."

Nội tướng đặt bút lông trên nghiên mực: "Trước đây mọi công lao đều là đổi lấy tư cách ngươi vào Giải Phiền Lâu của ta, bây giờ ngươi muốn cứu một mạng người, vậy thì phải dùng một cái mạng để đổi."

Trần Tích yên lặng một lát: "Dùng mạng của người khác được không?"

Nội tướng xuyên qua bình phong nhìn ra, tỏ vẻ hứng thú: "Mạng của ai?"

Trần Tích suy nghĩ một lát, chắc chắn nói: "Mạng của Ti Tào Đinh."

Nội tướng từ chối cho ý kiến: "Ngươi có thể tìm ra Ti Tào Đinh?"

Trần Tích ngậm miệng không đáp.

Nội tướng cười nhạo nói: "Muốn cùng Bản tướng bàn điều kiện?"

Trần Tích cúi đầu: "Ti chức không dám. Cho Ti chức nửa năm, Ti chức nhất định sẽ tìm ra Ti Tào Đinh."

Nội tướng lạnh nhạt nói: "Nửa năm quá lâu."

Trần Tích đổi lời nói: "Ba tháng!" Nội tướng chậm rãi đứng dậy, đi đến bên cửa sổ đẩy ra một khe hở nhỏ, nhìn ráng chiều ngoài cửa sổ tan mất: "Dùng chính mạng ngươi để đổi, một mạng là đủ. Phải dùng mạng của người khác để đổi, vậy thì phải hai mạng. Một cái Ti Tào Đinh, vẫn chưa đủ."

Trần Tích trong mắt lóe lên một tia dứt khoát: "Lại thêm mạng của Ngô Tú."

Bạch Long bỗng nhiên quay đầu nhìn hắn.

Nội tướng cười ha ha, khép lại cửa sổ, xuyên qua bình phong nhìn về phía Trần Tích: "To gan lớn mật. Nhưng Bản tướng muốn mạng của Ngô Tú vô dụng, cái mạng này ngươi cứ tạm thiếu. Chờ Bản tướng nghĩ kỹ muốn giết ai, ngươi đi thay Bản tướng giết. Yên tâm, sẽ không để ngươi đi giết Lục Dương."

Trần Tích ngưng tiếng nói: "Tốt!"

"Muốn cứu người nào?"

"Bạch Lý quận chúa."

Nội tướng suy nghĩ một lát, chậm rãi nói ra: "Sang năm tháng tư chính là Phổ Thiên Đại Trảm sáu mươi năm một lần của Hoàng Sơn Đạo Đình, đến lúc đó Đạo Đình sẽ cung phụng 3600 thần vị trên Hoàng Sơn, là một trọng sự hiếm có của Đạo Đình, vạn người xem lễ. Cảnh Dương cung tuy là nơi giam lỏng, nhưng chung quy là đạo quán, một trọng sự như thế, nữ quan trong đạo quán có thể đi, cũng có thể không đi. Trên đường còn có người áp giải, cũng không ai có thể áp giải. Tiểu tử, Bản tướng chỉ cho ngươi ba tháng, mang đầu Ti Tào Đinh đến gặp ta."

Trần Tích đột nhiên ngẩng đầu, đối phương ám chỉ chính mình, chỉ cần có thể tìm ra Ti Tào Đinh, đối phương liền sẽ cho mình một cơ hội tiếp cận Bạch Lý quận chúa!

Chàng chắp tay khom lưng: "Đa tạ Nội tướng đại nhân!"

Nội tướng phất phất tay: "Đều lui ra đi."

Trần Tích theo Bạch Long đẩy cửa đi ra ngoài, một trước một sau đi xuống thang lầu.

Trong mùi tùng hương và mực, chàng nhìn bóng lưng Bạch Long, nghĩ ngợi vị Bạch Long này rốt cuộc có thân phận như thế nào. Từ khi Phùng tiên sinh rời khỏi Kinh Thành đến nay, chàng chưa bao giờ thấy vị Bạch Long này ra tay, cũng không thể nào phán đoán đối phương hành sự môn kính cùng thực lực cảnh giới. Đợi cho ra Giải Phiền Lâu, Trần Tích đang định cáo từ Bạch Long, đã thấy Bạch Long hai tay lồng trong tay áo, đứng yên ngoài Giải Phiền Lâu: "Không vội mà đi, chờ một chút."

Trần Tích nghi hoặc, không biết muốn chờ cái gì, nhưng cũng không hỏi nhiều.

Mãi đến khi sắc trời triệt để tối, trong cung có tiểu thái giám báo giờ Tuất canh, Bạch Long mới lên tiếng: "Đi thôi." Trần Tích mang theo đầy đầu nghi hoặc đi ra sân viện Đông Lục cung của Giải Phiền Lâu, vừa đi vào cung đạo, liền trông thấy hai vị nữ sứ trong cung dẫn theo những chiếc đèn lồng mờ nhạt chạm mặt tới. Các nàng theo Khôn Ninh cung đến, hồi trở lại Cảnh Dương cung đi.

Nữ sứ đi theo phía sau một tên nữ quan, người mặc đạo bào màu xanh lam, trắng nõn như tuyết. Đạo bào màu xanh lam mặc trên người đối phương, mộc mạc giống một con thiên nga lại mảnh mai đến như một con diều.

Bạch Lý.

Trần Tích quay đầu nhìn thoáng qua Bạch Long.

Bạch Long tùy ý phất phất tay: "Đừng nói chuyện với nhau, chớ phạm vào cung cấm kiêng kỵ."

Chàng thế mới biết Bạch Long vì sao muốn chàng chờ một chút, nghĩ đến Bạch Lý mỗi ngày đều là canh giờ này hồi trở lại Cảnh Dương cung.

Trần Tích đối Bạch Long chắp tay nói tạ, quay người hướng Bạch Lý nghênh đón.

Một người hướng thâm cung đi vào, một người hướng thâm cung đi ra, lẫn nhau đối diện gặp nhau, sau đó bỏ lỡ, lẫn nhau khắc chế, người nào cũng không nói gì.