Chương 1: Tinh thần phấn chấn phồn thịnh

**Chương 01: Tinh Thần Phấn Chấn Phồn Thịnh**

Thạch thôn nằm sâu trong dãy núi Thương Mãng, bốn bề là đỉnh cao hiểm trở, mênh mông hùng vĩ.

Sáng sớm, ánh bình minh lập lòe như mảnh vàng vụn rơi, ấm áp trên da thịt.

Một đám trẻ con, từ bốn, năm tuổi đến hơn mười tuổi, chừng vài chục đứa, đang đón ánh bình minh trên khoảng đất trống trước thôn, hăng say rèn luyện. Từng khuôn mặt nhỏ non nớt tràn đầy vẻ nghiêm túc. Những đứa lớn hơn hừng hực khí thế, đứa nhỏ hơn cũng múa may chân tay ra dáng.

Một người đàn ông trung niên thân hình vạm vỡ như hổ báo, mặc quần áo da thú, da màu đồng, tóc đen rối bời, đôi mắt sáng quắc đang chăm chú chỉ dẫn từng đứa trẻ.

"Mặt trời mới lên, vạn vật khởi đầu, sinh khí thịnh nhất. Dù không thể như trong truyền thuyết ăn ráng mây nuốt khí, nhưng nghênh ráng mây rèn thể như thế này cũng có lợi ích lớn, giúp thân thể tràn đầy sinh cơ. Một ngày bắt đầu từ sáng sớm, mỗi ngày hãy cố gắng rèn luyện, cường gân tráng cốt, lưu thông máu, tương lai mới có vốn liếng sinh tồn trong dãy núi Thương Mãng này." Người đàn ông trung niên đứng phía trước, nghiêm túc dặn dò lũ trẻ, rồi quát lên: "Các ngươi rõ chưa?"

"Rõ rồi!" Lũ trẻ đồng thanh đáp lại, trung khí mười phần.

Trong núi có nhiều sinh vật thời tiền sử lui tới, lúc có loài cánh che kín bầu trời bay ngang, đổ bóng rợp đất, cũng có Hoang Thú đứng trên đỉnh núi, nuốt nguyệt mà rít gào, càng không thiếu các loại độc trùng, vô cùng đáng sợ.

"Rõ... rõ rồi ạ." Một giọng nói nhỏ bé, hụt hơi, chậm nửa nhịp cất lên.

Đó là một đứa trẻ rất nhỏ, chỉ chừng một, hai tuổi, mới học đi được vài tháng, cũng đang theo tập rèn luyện. Hiển nhiên, nó tự nhập vào, lẫn trong đám trẻ lớn hơn, rõ ràng chưa nên xuất hiện trong đội ngũ này.

"Hừ hừ ha hắc!" Đứa trẻ nhỏ phát ra tiếng, bàn tay nhỏ xíu non nớt ra sức vẫy vẫy, bắt chước động tác của các anh chị lớn. Nhưng nó quá bé nhỏ, động tác xiêu vẹo, đi lại tập tễnh, lắc lư, lại còn dính nước dãi trắng ở khóe miệng, khiến người ta bật cười.

Đám trẻ lớn hơn nhìn nó, đều nháy mắt ra hiệu, làm bầu không khí luyện công buổi sáng vốn nghiêm túc trở nên nhẹ nhàng hơn.

Tiểu bất điểm trắng trẻo và đáng yêu, đôi mắt to đen láy lúng liếng, cả người như một búp bê sứ trắng, rất dễ thương. Động tác non nớt, miệng y y nha nha, vẻ ngây thơ chân thành. Điều này khiến những lão nhân đang ngồi khoanh chân trên tảng đá lớn, phun ra nuốt vào tinh khí trời đất ở một góc khác của sân, cũng lộ ra nụ cười.

Những người đàn ông trưởng thành thân hình cao lớn vạm vỡ, cởi trần phần trên, gân cốt cuồn cuộn, cũng đều nhìn sang, mang theo vẻ vui vẻ. Họ là những người mạnh nhất trong thôn, là lực lượng quan trọng nhất để săn bắn và bảo vệ thôn làng. Họ cũng đang rèn luyện thân thể, có người cầm gậy lớn bằng xương thú không rõ tên đã đánh bóng, có người cầm kiếm bản rộng đúc bằng kim loại đen, vung mạnh, tiếng gió như sấm.

Hoàn cảnh sinh tồn vô cùng khắc nghiệt, nhiều mãnh thú và độc trùng hoang dã. Vì thức ăn, vì sinh tồn, nhiều nam tử còn chưa thành niên đã sớm chết yểu nơi hoang địa. Muốn sống sót, chỉ có thể tự mình mạnh mẽ. Sáng sớm rèn luyện là thói quen của mỗi người từ nhỏ, bất kể là người lớn, lão nhân hay trẻ con.

"Hồi tâm!" Người đàn ông trung niên phụ trách đốc thúc và chỉ đạo lũ trẻ luyện công hô lớn. Đám trẻ vội vàng đứng nghiêm, tiếp tục rèn luyện trong ánh bình minh dịu dàng và rực rỡ.

"Hô... Ê a, mệt quá." Tiểu bất điểm thở hổn hển, đặt mông ngồi xuống đất, nhìn lũ trẻ lớn hơn rèn luyện. Nhưng chỉ lát sau, nó đã bị phân tán sự chú ý, đứng dậy, lắc lư, chạy tới chỗ một con chim ngũ sắc đang nhảy nhót cách đó không xa. Kết quả lảo đảo, ngã mấy cái nhưng không khóc, thở phì phò, rên rỉ đứng dậy lại đuổi theo.

"Được rồi, thu công!"

Theo tiếng hô lớn, tất cả trẻ con reo hò, xoa xoa tay chân đau nhức, rồi giải tán ngay lập tức, chạy về nhà mình, chuẩn bị ăn sáng.

Các lão nhân đều nở nụ cười, đứng dậy từ tảng đá lớn. Còn những người đàn ông trưởng thành thân hình vạm vỡ như hổ thì cười mắng, trách mắng con mình, mang theo cốt bổng và kiếm bản rộng cũng nhanh chóng bước về nhà.

Thạch thôn không lớn lắm, nam nữ già trẻ cộng lại chừng hơn ba trăm người. Nhà cửa đều xây bằng đá lớn, đơn giản mà tự nhiên.

Ở đầu thôn có một đoạn cây bị sét đánh cực lớn, đường kính hơn mười mét. Lúc này, cành liễu duy nhất trên thân cây đã không còn ánh sáng lấp lánh như trong ánh bình minh nữa, trở nên bình thường.

"Ừm, rõ ràng có thịt Thổ Long, cho ta một miếng!"

Những đứa trẻ này rất hoạt bát và hiếu động, ngay cả lúc ăn cơm cũng không yên. Nhiều đứa ôm bát đào từ nhà mình ra, tụ tập lại với nhau.

Xung quanh Thạch thôn cỏ cây um tùm, mãnh thú nhiều, nhưng trông núi lớn, thức vật của thôn lại không phong phú lắm, chỉ có một ít bánh nếp thô, quả dại và chút thịt trong bát của lũ trẻ.

Trên thực tế, thiếu thốn thức ăn là một vấn đề rất nghiêm trọng đối với Thạch thôn. Dãy núi vô cùng nguy hiểm, những dị thú hung cầm vô cùng mạnh mẽ và khủng bố, mỗi lần đi săn đều có thể có người mất mạng.

Nếu có lựa chọn, người trong thôn không muốn lên núi. Bởi vì lên núi đồng nghĩa với việc có thể đổ máu và hy sinh.

Thức ăn đối với họ vô cùng quý giá, không được lãng phí. Mỗi đứa trẻ từ nhỏ đã hiểu được điều này: đói khát, thức ăn, săn bắn, sinh mệnh, máu tươi - những thứ này liên kết với nhau.

Đầu thôn là sân của lão Tộc trưởng Thạch Vân Phong, xây bằng đá lớn, liền với cây liễu già cháy đen và cực lớn. Trong sân, trước bếp lò, chất lỏng trắng trong bình gốm đang sôi sục, mùi sữa thơm lừng. Ông đang nấu sữa thú, thỉnh thoảng lại cho thêm một ít dược thảo vào, dùng muỗng gỗ khuấy đều.

Không lâu sau, lão nhân hô: "Tiểu bất điểm, lại đây ăn cơm."

Tiểu bất điểm mất cha mẹ lúc nửa tuổi, là ăn sữa bách thú lớn lên. Đến nay đã hơn một tuổi, nếu là trẻ bình thường thì đã cai sữa rồi, nhưng nó vẫn ăn ngon lành, không chịu rời. Thường bị những đứa trẻ lớn hơn trêu chọc.

"Ê a, hô... Chạy không nổi rồi." Nó vẫn kiên nhẫn đuổi theo con chim ngũ sắc, sớm đã thở hồng hộc, lúc này đặt mông ngồi xuống đất.

"Tiểu bất điểm bú sữa rồi!" Đám trẻ lớn hơn ồn ào.

"Bọn nhóc khỉ này, các ngươi cũng không phải từ tuổi đó lớn lên à." Lão Tộc trưởng cười mắng.

"Chúng con không có một tuổi rưỡi vẫn còn bú sữa, hắc hắc."

Đối mặt với sự trêu chọc của lũ trẻ lớn hơn, tiểu bất điểm ngây ngô cười, đôi mắt to đen láy nheo lại thành hình trăng lưỡi liềm, không thèm quan tâm, ngồi trước bình gốm dùng muỗng gỗ múc sữa, ăn ngon lành.

Ăn sáng xong, vài lão nhân tuổi cao trong thôn cùng đi đến sân của Tộc trưởng Thạch Vân Phong. Dù râu tóc bạc trắng, nhưng tinh thần vẫn rất tốt.

"Gần đây không thích hợp a, nửa đêm đều có đại gia hỏa đi ngang qua, động tĩnh thật sự quá lớn. Vùng núi sâu này nhất định xảy ra chuyện gì."

"À, đêm qua ta bị đánh thức mấy lần, da cốt phát lạnh, nhất định là có con thú hoang dã hay hổ nào đó đi ngang qua."

Mấy vị lão nhân lần lượt mở lời. Họ hoặc nhíu mày hoặc trầm tư, thảo luận về những dấu hiệu nguy hiểm gần đây, cảm thấy có điều bất thường xảy ra.

"Ta cảm thấy nơi sâu nhất của Đại Hoang này có thể đã xuất hiện thứ gì đó phi thường, thu hút sự chú ý của một số Thái Cổ di chủng ở các khu vực lân cận, đều lũ lượt kéo tới." Lão Tộc trưởng Thạch Vân Phong suy nghĩ rồi nói.

"Sẽ không phải là xuất hiện bảo vật trong núi chứ?" Một lão già lập tức trừng to mắt, râu tóc dựng đứng, lộ ra vẻ kinh sợ.

Những người khác cũng đều lộ vẻ khác thường, ánh mắt nóng rực, nhưng rất nhanh đã dập tắt ngọn lửa trong mắt. Thứ này không phải thứ bọn họ có thể lấy được, ở nơi sâu nhất của dãy núi xa xôi, không ai có thể tiến vào.

Nhiều năm qua chưa từng có ai có thể sống sót ra vào một chuyến. Trong núi có các loài sinh vật mạnh mẽ qua lại, dù người Thạch thôn cùng xông vào, cũng sẽ không nổi lên một đám bọt nước.

"Tộc trưởng, chúng ta đã mấy tháng rồi không lên núi." Đúng lúc này, một người đàn ông trưởng thành hùng tráng bước vào sân trong. Hắn là thủ lĩnh đội săn bắn, cũng là Tộc trưởng đời tiếp theo của Thạch thôn.

"Gần đây có chút không yên ổn a." Lão Tộc trưởng Thạch Vân Phong nhíu mày.

"Thế nhưng thức ăn thật sự không còn nhiều." Thạch Lâm Hổ nói. Hắn thân hình cực kỳ cao lớn, hơn 2 mét, lưng cõng một thanh kiếm bản rộng hơn ba trăm cân. Cả người vạm vỡ như một con gấu người, cơ bắp màu đồng cuồn cuộn như những con mãng xà đang bơi lội.

"Trẻ con cần phát triển thân thể, không thể bị đói, phải nghĩ cách." Có lão nhân mở miệng.

"Dù ban đêm không yên tĩnh, nhưng ban ngày đúng là không có gì bất thường. Ta mang những người này ra ngoài, cẩn thận một chút cũng không vấn đề." Thạch Lâm Hổ nói.

Cuối cùng, hơn mười thanh niên cường tráng tập trung ở đầu thôn. Do Tộc trưởng Thạch Vân Phong dẫn đến trước cây bị sét đánh bên cạnh, cung kính cầu nguyện với cây liễu già.

"Tế linh hồn người chết, xin phù hộ tộc nhân, để con cháu săn được con mồi béo bở, bình an trở về. Chúng con sẽ bằng tấm lòng thành kính, nhiều đời tế tự và cung phụng người."