Chương 1048: Ngươi từ triển vọng tương lai, Thẩm mỗ thay ngươi giữ vững hiện tại

Thần Triều, Hoàng Thành.

Hai thị nữ đứng ngoài cửa đình viện u tĩnh, nhìn nữ tử đeo kiếm từ xa vội vã bước tới. Cả hai cung kính hành lễ. Nàng không giữ chức vị hay thân phận bề ngoài nào trong Thần Triều, nhưng triều chính Hoàng Thành đều biết, ngoài Lâm đại nhân đứng đầu Tiên Bộ, chỉ có cô nương này được phép một mình bước vào Tửu Trì yết kiến Bệ Hạ.

"Diệp đại nhân, mời theo lối này." Thị nữ xoay người, bước chân nhẹ nhàng dẫn đường. Bệ Hạ đã dặn, Diệp đại nhân muốn gặp không cần thông truyền.

Diệp Lam siết chặt ngọc giản trong tay. Dù lòng đã day dứt vì người kia vô số đêm ngày, nàng vẫn cố kìm nén, không dùng thần hồn dò xét nội dung. Nàng biết rõ cảnh giới tu vi của mình chẳng đáng là gì giữa trời đất này. Chỉ cần bị một cự phách tùy tiện bắt lấy, đều có nguy cơ bị sưu hồn. Bức thư từ Bắc Châu này, chỉ có Nhân Hoàng mới được xem.

Nàng nhanh chóng dừng bước, đứng bên Tửu Trì. Đợi hai thị nữ lặng lẽ lui ra, nàng mới đưa ngọc giản ra: "Xin Bệ Hạ xem qua."

"Nhanh như vậy đã có tin, có vấn đề gì sao?" Nhân Hoàng tựa mình trên phiến đá ẩm ướt, phất tay muốn cách không lấy ngọc giản, nhưng lại có chút lúng túng khi ngọc giản vẫn bất động trong tay Diệp Lam.

"À." Vẻ bất lực thoáng qua trên mặt hắn, nhưng nhanh chóng biến mất, trở lại dáng vẻ phóng túng: "Đem tới đây đi, đứng ngây ra đó làm gì."

Diệp Lam cung kính đến gần, đặt ngọc giản vào lòng bàn tay đối phương. Trong mắt nàng dâng lên vài phần lo lắng. Dù không biết vị chủ nhân Thần Châu này đang làm gì, nhưng chỉ nhìn vẻ ngoài của hắn—mái tóc ngày càng hoa râm, khuôn mặt lão hóa thấy rõ bằng mắt thường—cứ mỗi lần gặp, hắn lại như già đi thêm mười tuổi. Tình trạng này tuyệt đối không nên xuất hiện trên một vị Thiên Địa Lục Ngự.

Nàng cảm nhận rõ ràng, Nhân Hoàng đang ngày càng hòa làm một thể với Tửu Trì này, nhưng khả năng khống chế ngoại giới lại suy giảm nghìn trượng. Một vị Lục Ngự như vậy, liệu có còn khả năng bảo hộ Thẩm Nghi?

"Có được có mất thôi." Nhân Hoàng như nhìn thấu tâm tư Diệp Lam, nhưng không hề cảm thấy bị mạo phạm, ngược lại cười tùy ý.

Hắn từng là Nhân Hoàng cao cao tại thượng, uy phong lẫm liệt như mãnh hổ cường tráng. Nhưng giờ đây, để triệt để điều động nguồn tích lũy mênh mông của Thần Triều, hắn buộc phải chấp nhận đại giới lớn lao. Tuy nhiên, càng lúc càng giống phàm nhân, hắn lại càng cảm nhận được sự bất lực của chúng sinh hồng trần khi đối mặt với thần Phật. Đây cũng có thể coi là một điều tốt.

"Để ta xem nào, tiểu tử này lại gây ra họa gì." Nhân Hoàng nói có vẻ nhẹ nhàng, nhưng đôi mắt lại ẩn chứa vài phần ngưng trọng. Hắn biết, lần trước hắn đã cấp cho Thẩm Nghi ấn bài có thể liên hệ với tướng quân Thần Triều. Nếu ngay cả cách đó cũng không giải quyết được phiền phức của đối phương, thì với trạng thái hiện tại của mình, hắn thật sự đành chịu.

Dù thái độ Nhân Hoàng đối đãi Thẩm Nghi lần trước có vẻ mặt mày muốn đòi nợ, nhưng dù sao đó cũng là đại công thần trấn giữ Nam Châu cho triều đình. Nếu cứ thế xảy ra chuyện, sao hắn có thể không xót xa.

Nhân Hoàng nghiêm túc rót thần hồn vào ngọc giản. Khi đọc hết nội dung, hắn im lặng rất lâu, rồi mở mắt: "Thật sự là... khiến người ta có chút ngoài ý muốn."

Thấy vẻ mặt nghiêm nghị của hắn, Diệp Lam chợt siết chặt tay áo, nét mặt biến đổi.

May mà Nhân Hoàng không có ý định hù dọa nàng nữa, cất tiếng cười: "Nhìn bộ dạng lo lắng của ngươi kìa. Hắn ngay cả tên hòa thượng kia cũng mang đi, bỏ mặc ngươi một mình trong thành lớn thế này, mà ngươi vẫn không một lời oán thán. Nếu là thời thái bình trước kia, Trẫm nhất định sẽ tác hợp hôn sự cho hắn và ngươi."

"Ngươi cầm lấy xem đi." Nhân Hoàng thuận tay ném ngọc giản trả lại.

Diệp Lam giờ đâu còn tâm trí để ý lời trêu chọc của lão già này, vội vàng đón lấy ngọc giản, thấm thần hồn vào.

Đợi đến khi nhìn rõ tin tức Thẩm Nghi gửi về, trên mặt nàng dần hiện lên vẻ kinh ngạc tột độ, cuối cùng cũng hiểu vì sao Nhân Hoàng vừa rồi lại trầm lặng.

Thẩm Nghi vốn phải đến Bắc Châu lánh nạn để tránh sự truy sát. Trong tình cảnh đó, giữ được tính mạng yên ổn đã là điều không dễ. Từ lần trước nghe nói đối phương dường như không muốn đi theo con đường mai danh ẩn tích mà Nhân Hoàng sắp xếp, nỗi lo lắng trong lòng Diệp Lam chưa bao giờ nguôi ngoai.

Bắc Châu là thánh địa giảng Đạo của Tam Thanh giáo chủ, một tòa Nam Tu Di phóng đại lên gấp mấy lần. Muốn gây chuyện ở nơi như thế, chẳng khác nào tìm chết.

Nhưng nội dung trong ngọc giản lúc này lại khiến tim người ta đập nhanh hơn... Thẩm Nghi không chỉ bái nhập Linh Hư Động, mà còn trở thành đệ tử vượt kiếp thay mạch này hành tẩu nhân gian—một địa vị thường chỉ dành cho đại đệ tử thân truyền.

Điều kinh ngạc hơn là, Thẩm Nghi đã làm được! Hắn thực sự chiếm được một đạo tràng tại Bắc Châu! Xem ngữ khí bình thản trong thư, hẳn là hắn đã quét sạch phiền phức, ổn định hoàn toàn.

"Hắn muốn biết tình hình những châu còn lại." Nhân Hoàng ngâm mình trong rượu, vẻ mặt hơi quái dị. Tiểu tử vốn thân còn khó bảo toàn này, không chỉ thành công đứng vững gót, mà còn rảnh rỗi quan tâm đến thiên hạ. Điều này khiến hắn nhất thời không phân biệt được, rốt cuộc ai mới là Nhân Hoàng.

Nhưng không thể phủ nhận, đối phương thực sự nằm ngoài dự đoán của hắn.

Nghĩ đến đây, Nhân Hoàng lắc đầu: "Ngươi lui về trước đi. Đợi ta hỏi Lâm Thư Nhai, bảo hắn tổng hợp tình hình ba châu còn lại, rồi ngươi truyền tin cho tiểu tử kia."

"Tuân mệnh." Diệp Lam mỉm cười, chuẩn bị hành lễ cáo lui.

Đúng lúc này, ngoài Tửu Trì vang lên tiếng thị nữ: "Bệ Hạ, Lâm đại nhân Tiên Bộ xin gặp."

Diệp Lam khẽ nhíu mày, nhìn sang Nhân Hoàng. Đây là Tửu Trì, Nhân Hoàng đang tiếp kiến nàng, hơn nữa chuyện liên quan đến Thẩm Nghi luôn không cho phép người thứ ba có mặt. Thị nữ rõ ràng biết điều này, nhưng lại không để Lâm đại nhân chờ mà chọn thông truyền. Điều này khiến Diệp Lam vô cớ cảm thấy có chút kỳ lạ.

"Đến cũng đúng lúc." Nhân Hoàng cười không chút bận tâm. Hắn dĩ nhiên biết, người mà hắn từng tin tưởng nhất đã nảy sinh dị tâm. Hơn nữa không phải vì quyền lực hay lợi ích.

Kể từ khi Lâm Thư Nhai khẩn cầu hắn mang những nội tình Thần Triều này để đổi lấy sự siêu thoát cá nhân, Nhân Hoàng đã biết rằng hai người đã rẽ lối trên căn bản sự việc. Giống hệt vị Trấn Nam tướng quân năm xưa. Ba người, ba con đường khác nhau.

Nhưng khác ở chỗ, hắn và tiểu tử kia thực sự có khả năng hành động vì lựa chọn của mình, còn Lâm Thư Nhai rõ ràng không có đủ điều kiện đó, nên không cần bận tâm. Huống hồ với trạng thái hiện tại, muốn thay đổi một Chủ Bộ Tiên Bộ hiển nhiên là có chút lực bất tòng tâm.

"Cho hắn vào." Nhân Hoàng hơi ngồi thẳng người.

Rất nhanh, hai bóng người dưới sự dẫn dắt của thị nữ vội vã bước vào. Đi trước là Lâm Thư Nhai gầy gò, đi sau là một nữ nhân cao ráo khoác giáp trụ, dùng trang sức bạc che mặt. Nàng rõ ràng không có tu vi, nhưng cử chỉ lại tràn ngập khí tức khiến Diệp Lam phải kinh hãi.

Diệp Lam lập tức đoán ra thân phận của cô gái này. Đó chính là một trong số ít Nhị phẩm Thần Triều Tướng Quân của triều đình!

"Bệ Hạ!" Lâm Thư Nhai luôn tỏ ra lo lắng, hôm nay lại hiếm thấy nở nụ cười: "Cố tướng quân mang tin mừng từ Bắc Châu trở về, mời Bệ Hạ xem qua!"

"A Ly, cứ nói thẳng đi." Nhân Hoàng không nhận lấy tấu chương, mà nhìn về phía nữ tử mặc giáp.

Cố Chú Cách cúi người chắp tay, dù khuôn mặt bị che khuất, nhưng giọng nói vẫn ánh lên niềm vui: "Bẩm Bệ Hạ, hiện nay các đại giáo Bắc Châu đấu đá nội bộ, lại vô tình mang đến thái bình tạm thời cho bách tính Thần Triều ta."

Nghe lời này, Nhân Hoàng giật mình, quay đầu nhìn Diệp Lam, rồi mới hỏi lại: "Xin chỉ giáo?"

"Bệ Hạ không biết, gần đây có một tu sĩ Nam Châu tên là Thái Hư Chân Quân, vì kết thù với Bồ Đề Giáo nên đã viễn chinh đến Bắc Địa. Người này thủ đoạn phi phàm, thực lực càng vượt xa đồng lứa của các đại giáo. Trong thời gian ngắn ngủi, hắn không chỉ được Kim Tiên ưu ái, bái nhập Linh Hư Động, mà còn liên tục tranh đấu ác liệt với các tu sĩ Bắc Châu bản địa."

"Ngay cả U Dao của Thanh Quang Động, một trong ba đại thiên kiêu ban đầu, cũng bị hắn chém tại Thiên Tháp Sơn thuộc Khai Nguyên Phủ. Sau việc này, người này không những không bị trừng phạt, ngược lại còn vững vàng ngồi trên đạo tràng Ngũ Phủ, mơ hồ có xu thế trở thành Thủ Đồ của Tam Tiên Giáo."

Cố Chú Cách kể rành mạch, dù ngữ khí bình tĩnh, nhưng người ngoài đều có thể nghe ra sự chấn động trong lòng nàng. Một người ngoài có thể nhanh chóng đứng vững ở Bắc Châu như vậy, chỉ cần thêm chút thời gian, chắc chắn sẽ trở thành họa lớn trong lòng Thần Triều, thậm chí là lưỡi dao có thể giáng đòn chí mạng.

"Cố tướng quân, nói về tin tốt..." Lâm Thư Nhai nhẹ nhàng nhắc nhở.

"Tin tốt chính là, người này dã tâm quá lớn, vì mưu cầu thêm nhiều đạo tràng, hắn đã từ bỏ phương pháp cướp đoạt Hoàng Khí của Tiên Gia ngày trước, mà làm ngược lại, muốn thu phục dân tâm."

"Môn đồ các Tam Tiên Giáo còn lại vì giữ vững đạo tràng, bị ép phải làm theo... Hiện giờ, bách tính của hai mươi chín phủ Bắc Châu, dù cuộc sống không bằng ngày xưa, nhưng ít ra tính mạng vô ưu, cơm áo không lo."

Nói đến đây, Cố Chú Cách thở phào nhẹ nhõm. Trước kia, trăm vạn binh tướng Thần Triều, vô số người chém yêu đã dùng hết sinh mạng cũng không giữ vững nổi nửa tòa thành, giờ đây lại nhờ vào lòng tham của một người nào đó, khiến bách tính thoát khỏi tháng ngày khổ cực lo miếng ăn từng bữa. Thật khiến người ta không biết nói gì.

Nàng không hề nhận ra, Bệ Hạ và nữ tử bên cạnh, sau khi nghe nàng nói, sắc mặt đều trở nên phức tạp.

Nhân Hoàng hồi tưởng lại ngọc giản vừa xem. Hắn đâu thể ngờ rằng, nội dung đã đủ chấn động lòng người kia, lại chỉ là kết quả đã được giản lược hóa. Nào có thiên kiêu tu sĩ mưu đồ thêm nhiều đạo tràng nào, người bảo vệ thương sinh Bắc Châu vẫn là vị Trấn Nam tướng quân kia.

Cho đến giờ phút này, hắn mới thực sự hiểu ra, vì sao Thẩm Nghi không muốn mai danh ẩn tích. Cuộc gặp mặt trước kia tưởng như hòa hợp, nhưng thực chất cả hai đều không thể chấp nhận ý tưởng của đối phương.

Nhưng giờ nhìn lại, hai con đường hoàn toàn khác biệt này, cuối cùng lại hội tụ một cách khéo léo.

Phân thân của Nhân Hoàng, chủ nhân chung của thiên hạ, một trong những Lục Ngự tôn quý, thì không còn cách nào, trong mắt chỉ có tương lai. Còn Thẩm Nghi, một tu sĩ Tam phẩm nhỏ bé, lại cố gắng bảo vệ hiện tại.

Nhân Hoàng hít một hơi thật sâu, nghiêng đầu đi, giấu khuôn mặt vào bóng tối.

Kể từ khi tranh chấp với Lâm Thư Nhai, hắn đã trở thành một kẻ cô độc chuyên quyền, một nhà độc tài không ai thấu hiểu. Nhân Hoàng ban đầu dần quen với tư vị này. Nhưng giờ đây, trong lòng chợt dâng lên vài phần cảm khái.

Người từng được gọi là Chủ Phục Hưng sao có thể hoàn toàn làm ngơ trước thương sinh thiên hạ? Hắn chẳng qua là không còn cách nào khác, buộc phải đè nén tất cả. Lòng không đủ tàn nhẫn, nhân gian này vĩnh viễn không thể thắng được thần Phật.

Nhưng giờ đây, chợt có người đứng ra gánh vác thay hắn một phần lo âu, khiến hắn có thể an tâm đôi chút, giảm bớt vài phần áy náy, dốc sức chuẩn bị cho đại sự kia.

Đôi mắt Nhân Hoàng cười nhẹ, nhanh chóng thu xếp cảm xúc: "Quả thực là tin mừng. Vậy những châu còn lại thì sao?"

"Cái này..." Lâm Thư Nhai khựng lại, một lúc sau mới ấp úng: "Hai đại giáo tranh đoạt càng hung hãn. Nam Châu Tu Di Sơn vẫn chưa hành động, nhưng hai châu còn lại gần như đã giết đỏ cả mắt, trong đó Đông Châu là thảm khốc nhất. Nghe nói các tu sĩ kia khi đấu pháp với hòa thượng, hoàn toàn không nể nang gì, đã xảy ra nhiều thương vong lớn. Thậm chí Tu Di Sơn còn phải dẫn đến sự hiện thân của Đại Tự Tại Bồ Tát."

Hắn không đề cập đến bách tính, nhưng mọi người đều hiểu, ngay cả tu sĩ còn đấu đến mức này, thì sinh linh dưới sự cai trị của họ làm sao có thể tốt hơn.

"Biết rồi." Nhân Hoàng khoát tay, thở dài: "Tất cả lui xuống đi."

Lâm Thư Nhai sững sờ, nhận thấy Bệ Hạ tâm thần không yên, vội vàng hành lễ, dẫn Cố Chú Cách và Diệp Lam quay người lui ra ngoài đình viện.

Hắn không hề chú ý, khoảnh khắc hắn quay lưng, Nhân Hoàng lặng lẽ quay đầu lại, mặt không cảm xúc nhìn chằm chằm bóng lưng hắn. Khuôn mặt già nua kia phảng phất trở về thời trẻ, uy nghiêm ẩn chứa sự quả quyết dứt khoát, tựa như mãnh hổ mở mắt, lóe lên ánh nhìn muốn nuốt chửng người khác.

Nhưng đến cuối cùng, Nhân Hoàng vẫn chậm rãi thu hồi ánh mắt.

Ngay vừa rồi, trong lòng hắn trào lên một tia dự cảm bất an. Một Chủ Bộ Tiên Bộ chỉ là phàm phu tục tử, dù mang dị tâm, cũng căn bản không ảnh hưởng đến toàn cục. Dù sao, các giáo chủ, thần Phật kia sẽ không ai thèm liếc nhìn một con giun dế.

Nhưng hành động của Thẩm Nghi, dù cứu vãn được muôn vàn lê dân, đồng thời lại đang tăng thêm quả cân trong tay Lâm Thư Nhai.

Nếu tiểu tử kia có thể làm tốt hơn nữa... tốt đến mức ngay cả hai đại giáo cũng phải nảy sinh lòng kiêng kỵ, thì vị Lâm đại nhân này của Thần Triều sẽ có cơ hội bước lên sân khấu. Đến lúc đó, đối phương thật sự có đủ tư cách làm chuyện xấu.

"Làm sao có thể." Nhân Hoàng tự giễu cười một tiếng. Thẩm Nghi đã giữ vững Nam Châu, lại bảo hộ được Bắc Châu, đã là điều đáng mừng rồi. Đừng nói là đối phương chỉ là một tu sĩ nhỏ bé, ngay cả hắn và Hậu Thổ, hai vị Lục Ngự đăng lâm Nhất phẩm, cũng không có cách nào ngăn cản xu thế cuồn cuộn đổ về của đại giáo.

Có lẽ hắn thực sự đã già, đến nỗi bắt đầu tự hù dọa chính mình.

"Tiểu tử này, quả thực khiến người ta phải vướng bận."

Nhân Hoàng nhắm mắt lại. Khuôn mặt dần chìm vào sự ôn hòa. Đã rất lâu rồi, hắn chưa từng được ngủ một giấc trọn vẹn. Đối phương đã làm đủ nhiều, cũng nên nghĩ cho bản thân một chút. Cứ như vậy đi...