Chương 64: Sát cơ chợt hiện

Tà dương nhuộm máu chân trời, rọi sáng ánh chiều. Trà Sơn sừng sững trong giao thoa ánh sáng và bóng tối, còn Long Hồ thanh bình cũng nhuốm thêm sắc hoàng hôn. Trên mặt đất vương vết máu, bên hồ mới đắp một nấm mồ. Mọi thứ dường như đã được dọn dẹp, chỉ còn lại nơi này âm thầm chịu đựng phong sương của những năm tháng tương lai.

Khi màn đêm buông xuống, Trà Sơn đã không còn bóng người. Chỉ một thân ảnh xa dần, rồi hòa vào bóng tối. Nhìn xuống làng dưới chân núi, màn đêm đã phủ kín. Trà Sơn bỗng thổi lên cơn gió quái dị và thê lương, như tiếng quỷ khóc sói tru vờn quanh chân núi. Đêm tối như nước, bóng đêm như thủy triều, thấp thoáng dưới chân Trà Sơn, khiến căn nhà tranh thêm phần cô độc.

Lục Trần bước xuống con đường núi. Ngoài những vết máu còn vương trên người, thần sắc chàng đã hoàn toàn bình tĩnh. Những đóa lửa đen kỳ dị chẳng biết từ lúc nào đã tan biến, như thể chưa từng xuất hiện trên người chàng, không để lại nửa dấu vết. Chàng đi đến nhà tranh, đứng trước cửa nhìn xuống làng dưới núi. Trong bóng đêm, ngôi làng chìm trong tĩnh lặng, không một ánh đèn, dường như đã chìm sâu vào giấc ngủ giữa đêm khuya thăm thẳm.

Lục Trần đứng ở cửa nhà tranh, đưa tay đẩy cửa. Cánh cửa gỗ kẽo kẹt mở ra, gió lạnh từ phía sau chàng như một vòng xoáy, thổi qua phát ra âm thanh "ô ô". Chàng bước nửa bước vào phòng, thân thể khẽ dừng ở bậc cửa. Trong màn đêm lờ mờ, mọi thứ trong căn nhà tranh quen thuộc vẫn như thường lệ. Tất cả đồ vật đều ở vị trí cũ, tất cả đều mang mùi hương quen thuộc. Thậm chí những chiếc chăn nệm trên giường trong bóng tối sâu trong phòng vẫn giữ nguyên dáng vẻ như khi chàng rời đi buổi sáng. Lục Trần lặng lẽ đứng yên một lát, ánh mắt khẽ ngước lên, nhìn về phía trần nhà. Một mảnh tĩnh lặng. Không chỉ cành lá khô, mà ngay cả một hạt bụi cũng không rơi xuống. Trong bóng tối, đồng tử của Lục Trần đột nhiên co rút lại.

***

“Ô...” Một trận gió lạnh thê lương thổi qua, như tiếng dạ quỷ gào khóc, mang theo hơi lạnh thấu xương, dù đây vốn là đêm hè. Đứng ở cửa ra vào, Lục Trần như sực nhớ ra điều gì, hơi buồn ngủ vươn vai, lắc lắc cổ, rồi quay đầu nhìn xuống ngôi làng dưới núi. Chàng thản nhiên rút lại bước chân vừa đặt vào bậc cửa, sau đó sờ bụng, có vẻ hơi mắc tiểu. Chàng nhìn quanh rồi rẽ vào một khu rừng rậm rạp bên cạnh.

Màn đêm đen tối như thủy triều dâng lên, bao trùm quanh căn nhà tranh dưới chân núi. Rừng núi u ám, như đang lạnh lùng dõi theo bóng dáng cô đơn của Lục Trần. Khí tức âm u theo bóng đêm tràn ra, lảng vảng quanh nhà tranh, như con sông nhỏ gợn sóng, lặng lẽ chảy xuôi, từ bốn phương tám hướng hội tụ về căn nhà. Lục Trần đi đến rìa rừng, còn há miệng ngáp một cái, hồn nhiên không nhận ra bóng tối sau lưng mình đặc quánh như mực, đang dần tới gần. Trong tiếng gió, dường như có một tiếng gào thét rất nhỏ, hòa lẫn trong màn đêm.

Đột nhiên, bóng tối bỗng trở nên dày đặc, như một con sông lớn tĩnh lặng bỗng nổi sóng cồn, cuộn trào dữ dội, hung tàn, mang theo vài phần điên cuồng ập tới. Gần như cùng lúc, thậm chí chính là khoảnh khắc trước khi bóng tối chợt nổi lên, Lục Trần vốn đang đứng bình tĩnh, thậm chí hơi lười biếng bên bìa rừng, bỗng mạnh mẽ lật người, trực tiếp lao vào rừng núi.

Trong khoảnh khắc, một trận quát mắng giận dữ chợt vang lên. Vốn là đêm tối tĩnh lặng, trống trải, bỗng xuất hiện mười cái bóng mờ ảo, từ bốn phương tám hướng đánh tới. Ánh sáng trắng như tuyết xuyên thủng bóng tối thâm trầm, phản chiếu sự sắc bén đáng sợ, đâm xuyên hư không, bổ về phía bóng dáng Lục Trần. Nhưng ở khoảng cách hiểm nghèo ấy, Lục Trần đã nhanh hơn một bước, xông vào rừng.

Trong rừng lập tức vang lên một tràng gầm gừ. Bóng người lại lần nữa lay động, hóa ra trong rừng cũng có bóng người, nhưng hiển nhiên không nhiều bằng bên ngoài. Có lẽ vì không ngờ lại có người nhảy vào đây, nên họ không chuẩn bị kịp, dẫn đến một chút hỗn loạn trong rừng. Đao quang kiếm ảnh liên tục, tiếng gió thê lương. Rất nhanh, có người khẽ hừ khó chịu, ở một góc khuất trong bóng đen mờ ảo, ánh sáng màu máu hiện ra. Ngoài rừng, những bóng đen mờ mờ ảo ảo không chút chần chừ, toàn bộ xông vào khu rừng này, mang theo sát khí đặc quánh như núi. Thậm chí cả khu rừng dường như cũng nhuốm mùi máu tươi. Gió núi thổi qua, rừng núi rung chuyển dữ dội, như chiếc thuyền nhỏ điên cuồng chao đảo giữa biển lớn, nhưng không thể nhìn rõ bất kỳ tình huống gì bên trong.

***

Làng Thanh Thủy Đường khi về đêm, đa số đều tĩnh lặng, tối lửa tắt đèn. Nhưng đêm nay, ngôi làng dường như đặc biệt yên tĩnh, và đặc biệt tối tăm. Điểm sáng duy nhất là trong quán rượu nhỏ trong làng. Một ánh nến đặt trên bàn, một bầu rượu một chén, công tử trẻ tuổi đang tự rót tự uống.

Rót một ly, nhấp một ngụm, rồi lắc đầu, chàng mỉm cười ôn hòa, nói với người dưới chân: "Rượu này không ngon." Trong quán rượu nhỏ rất yên tĩnh, ngoài vị công tử trẻ tuổi ôn hòa ấy ra, chỉ còn Lão Mã ở đó. Ông vẫn mặc bộ quần áo như ban ngày, vì quá nóng nên cởi trần, chỉ mặc một chiếc quần đùi rộng. Nhưng giờ phút này, ông trông đau khổ và chật vật vô cùng. Tay chân đều bị dây thừng lớn trói chặt, như một con heo mập chờ làm thịt, bị vứt trên mặt đất, ngay bên cạnh vị công tử trẻ tuổi. Câu nói vừa rồi, vị công tử trẻ tuổi ôn hòa chính là nói với Lão Mã.

Lão Mã lúc này trông thật tệ. Khuôn mặt ông sưng phù, lớn hơn bình thường một vòng, khắp nơi xanh tím vết bầm, như thể bị người ta đánh đập dữ dội. Khóe miệng nứt nẻ, rỉ máu. Nhưng so với những vết thương trên người, những thứ này dường như không đáng kể. Trên cơ thể trắng trẻo mập mạp của Lão Mã, chỉ riêng vết thương sâu hơn tấc, dài hơn thước đã có không dưới bảy tám vết, chằng chịt khắc vào ngực và bụng ông. Kể cả sau lưng cũng là một mảnh máu thịt bết bát, nhìn vào đã khó tìm thấy một mảng da lành lặn. Dưới người ông, máu tươi tụ thành một vũng, dường như đang từ từ thấm xuống đất.

Lão Mã lúc này dường như đã hấp hối, vô lực nằm vật xuống trên nền đất lạnh lẽo. Ngoài lồng ngực còn phập phồng, chỉ có đôi mắt miễn cưỡng mở to, trông như sắp tắt thở chết đi. Nhưng khi nghe được câu nói kia, hai mắt thất thần của Lão Mã khẽ lay động, ngẩng đầu lên, thậm chí còn nở một nụ cười, dù khi cười cơ mặt ông cũng run rẩy. Ông nói: "Ở thôn quê, làm gì có cách nào khác chứ."

Vị công tử trẻ tuổi ôn hòa khẽ mỉm cười, ánh mắt nhìn Lão Mã dường như có thêm một tia tán thưởng, nói: "Thế nào, nghĩ kỹ rồi sao?"