Chương 222: Lại Đi (2)

Tàn lửa vừa dứt, đoàn người liền vội vã chuẩn bị bữa cơm tối. Trương Vinh Phương khẽ phủi áo choàng, tìm một nơi râm mát dưới gốc cây thông già, khoanh chân ngồi xuống nghỉ ngơi. Họ đang ở trên một con đường lớn men theo sườn núi sâu thẳm, một bên là vách núi đá xám cao vút, một bên là sườn núi chót vót. Trương Vinh Phương chọn chỗ ngồi dưới tán cây thông cổ thụ, nơi lá thông khô vàng và xanh sẫm phủ dày đặc, xen lẫn cành cây khô mục, tạo nên một lớp đệm mềm mại êm ái dưới chân. Từ vị trí đó, hắn phóng tầm mắt xuống vách núi, xa xa là một hồ nước lớn. Mặt hồ xanh thẫm, phủ một làn sương mờ ảo, ẩn hiện những chi tiết nhỏ. Xa hơn nữa, mặt hồ, núi biếc, mây khói hòa quyện vào nhau, tạo thành một bức tranh thiên nhiên hùng vĩ, phân tầng rõ ràng từ dưới lên.

Trương Vinh Phương hít một hơi thật sâu, cảm nhận không khí trong lành, làn gió ấm khẽ thổi, tâm thần sảng khoái lạ thường. Ngắm nhìn hồ nước khổng lồ dưới vách núi xa xăm, trong khoảnh khắc, hắn cũng cảm thấy lòng mình rộng mở, thanh thản. Trong niềm vui đó, Trương Vinh Phương quyết định sẽ dùng hết số điểm thuộc tính đã tích lũy suốt một tháng qua. Bốn điểm thuộc tính này đủ để hắn nâng cấp Ngoại dược lên một tầng nữa. Hắn nhắm mắt, nhập định, điều chỉnh trạng thái, rồi nhẹ nhàng thêm điểm. Tu hành quả là ung dung tự tại, đơn giản mà hiệu quả. Trong tiếng xương cốt khẽ rắc rắc, Trương Vinh Phương lại cảm nhận được toàn thân mình đang trải qua một sự biến đổi. Cơ thể như được tăng cường thêm một lần nữa. Những người xung quanh, lúc đầu có chút ngạc nhiên, nhưng sau đó nhận ra cứ cách một thời gian lại có động tĩnh tương tự. Ba người họ đều cho rằng đó là do Trương Vinh Phương đang tu luyện một loại võ công đặc biệt. Chỉ là trạng thái tu luyện này, lại rất giống với khi cơ thể được kích thích và cường hóa bởi Ngoại dược. Chẳng ai ngờ, Trương Vinh Phương thực ra không phải đang luyện võ, mà là đang thực sự đột phá...

Chẳng bao lâu sau, khi trạng thái đã ổn định trở lại, Trương Vinh Phương cất tiếng hỏi: "Nói đến Trần Hãn huynh, năm xưa Ngoại dược của huynh, mỗi lần uống thuốc cách nhau bao lâu?" Trần Hãn vẫn luôn ở phía sau, như hình với bóng bảo vệ hắn. Nghe hỏi, hắn hồi tưởng: "Chắc là một năm một lần. Dĩ nhiên, chín lần Ngoại dược không phải ai cũng đạt được. Phần lớn người chỉ đến năm lần là không thể tiếp tục. Sau năm lần, đó lại là một ngưỡng cửa. Đột phá được thì có thể thuận lợi tiến vào Nội pháp. Không đột phá được thì dừng lại ở đó, chuẩn bị cân nhắc việc bái thần."

"Năm lần là một ngưỡng cửa sao?" Trương Vinh Phương ngộ ra. "Chính xác mà nói, không ít Siêu Phẩm chỉ thành công Ngoại dược một lần, sau đó tiềm lực cạn kiệt. Loại Siêu Phẩm này hầu như đều được điều đến trấn thủ các sự vụ ở bên ngoài giáo." Trần Hãn đáp. "Có thể đột phá một lần Ngoại dược, từ hai lần đến năm lần, những Siêu Phẩm này thực lực rất mạnh. Phối hợp hợp lý, dù là ta cũng chỉ có thể đối phó hai người. Cao thủ cấp bậc này thường là tầng trung cao của các thế lực lớn."

"Vậy Trần huynh có biết, Đại Đạo giáo ta rốt cuộc có bao nhiêu cao thủ Siêu Phẩm không?" Trương Vinh Phương không kìm được tò mò hỏi. "Cái này..." Trần Hãn khẽ cau mày, "Ta không rõ lắm, nhưng theo tiêu chuẩn phân bổ cho mỗi tỉnh, mỗi đường, ít nhất phải có một Siêu Phẩm." "Vậy thì thật là nhiều a..." Trương Vinh Phương cảm thán. Đại Linh là một trong năm quốc gia lớn, hắn trong thời gian rảnh rỗi cũng đã đại khái tính toán theo bản đồ. Hóa ra, riêng lãnh thổ Đại Linh quốc đã tương đương với mấy lần Trung Quốc ở kiếp trước. Mức độ rộng lớn, phức tạp về dân tộc, khó mà tưởng tượng nổi. Mà Đại Đô chỉ là kinh đô của mẫu quốc, bốn phó quốc còn lại đều có một thứ đô thành. Phạm vi bao trùm của Đại Đạo giáo chủ yếu ở mẫu quốc, còn lại ở bốn phó quốc thì rải rác không nhiều, chủ yếu là Phật môn và Chân Nhất giáo, cùng với các giáo phái khác chiếm đa số. Sơ bộ tính toán, số lượng Siêu Phẩm của Đại Đạo giáo có thể lên đến ba chữ số.

"Nhưng Đạo tử không cần lo lắng. Ở Đại Đô, Siêu Phẩm quả thực không đáng gì, nhưng ở ngoại địa, một Siêu Phẩm thường là người nắm quyền, không dễ dàng liều mình thử hiểm. Dù Thứ Đồng là cảng biển số một thiên hạ, thực lực vượt xa các thành trì bình thường, nhưng cũng không thể khuếch đại như Đại Đô." Trần Hãn trầm giọng nói. Hắn cho rằng Trương Vinh Phương đang lo lắng khi đến Thứ Đồng sẽ ra sao. "Như thế thì tốt rồi." Trương Vinh Phương gật đầu.

Đúng lúc này, phía trước trên quan đạo bỗng vọng đến tiếng khóc nức nở. Tiếng khóc của trẻ con gái đang dần tiếp cận. Trương Vinh Phương nheo mắt nhìn về phía trước. Hắn thấy trên con đường quanh co, một nhóm người quần áo rách nát đang lê bước ngược chiều với đoàn xe của họ. Đoàn người có hơn mười người, trong đó năm cô gái, hai trẻ nhỏ, còn lại đều là người già. Quần áo của họ vốn dĩ có vẻ làm từ chất liệu tốt, nhưng giờ đã bẩn thỉu, rách rưới, tả tơi như giẻ rách.

"Đây là gặp phải giặc cướp rồi." Một người trong đoàn xe khẽ nói. Trương Vinh Phương cũng nhận thấy những người này ít nhiều đều có vết thương trên người, có người thậm chí đã nhiễm trùng, mưng mủ. Một người bị đứt lìa một cánh tay, một đứa trẻ con mắt được băng vải, vẫn rỉ máu chậm rãi. Những người này hiển nhiên đã lâu không được cứu chữa. Ngoài ra, Trương Vinh Phương còn chú ý thấy, trong số những người này, phần lớn người già mặc quần áo màu đen, và họ còn đội những chiếc mũ màu xanh lục.

Đoàn xe của Vĩnh Hương quận chúa thấy vậy, không có bất kỳ động thái nào. Một vài người cúi đầu không dám nhìn. Đặc biệt là mấy đứa trẻ con, một bé trai chừng bảy, tám tuổi bị hỏng một mắt. Một bé gái khoảng năm tuổi, trên vai có một vết thương hoại tử lớn bằng quả trứng gà, vết thương gần như xuyên thủng vai, có thể nhìn thấy máu thịt đen sẫm bên trong. Con bé vẫn ngơ ngác, dùng bàn tay nhỏ bẩn thỉu nắm lấy vạt áo của mẹ mình.

"Đó hình như là bệnh lở hoại tử." A Nhất khẽ nói, hắn từng gặp vết thương như vậy trước đây. Trương Vinh Phương thở dài, gật đầu. Sau đó, hắn thấy đoàn người kia đi đến trước mặt đoàn xe, từng người quỳ xuống đất dập đầu không tiếng động. Hai đứa trẻ bị thương nặng nhất được đẩy lên hàng đầu, cùng quỳ xuống. Những người này vừa dập đầu, chắp tay, vừa không ngừng nức nở bằng một loại thổ ngữ địa phương, hoặc một thứ tiếng phổ thông Đại Linh khó phân biệt. Trương Vinh Phương nghe họ đang cầu xin giúp đỡ. Hắn nhìn về phía đoàn xe của quận chúa, có hai người định bước ra, nhưng bị người bên cạnh kéo lại.

"Đoàn xe vì sao không cứu trợ? Chỉ là cho chút thuốc men, thức ăn mà thôi." Trương Vinh Phương kinh ngạc hỏi. Hắn là người lương thiện, không nỡ nhìn cảnh tượng như vậy. Đối với kẻ thù thì nhổ cỏ tận gốc, nhưng với những người không có xung đột lợi ích này, vì sao lại không muốn chút lòng thương hại?

"Chắc là Vĩnh Hương quận chúa không thích thân phận của những người này." Trần Hãn trả lời. "Thân phận?" Trương Vinh Phương nhíu mày. "Thân phận gì mà mới gặp mặt vài chục giây đã có thể nhìn ra?" "Đại Linh trước đây, trước khi có quy định về màu áo của Thiên Y các, đã có luật lệ." Trần Hãn nói. "Người nhà của kỹ nữ, chỉ được phép mặc áo đen, nón xanh. Không được có bất kỳ trang phục sắc màu nào khác. Nếu không, một khi bị tra ra, sẽ bị tịch thu gia sản, quất mấy chục roi."

"Luật pháp vô cùng nghiêm khắc." Trương Vinh Phương hơi ngạc nhiên. Hắn bỗng nhớ đến cổ đại ở kiếp trước, dường như cũng có quy tắc như vậy. Hóa ra đây chính là nguồn gốc của mũ xanh sao? "Dù họ có là xướng hộ, rất nhiều điều không phải do họ tự nguyện. Gặp nạn như vậy, có gì mà không thể cứu giúp?" Trương Vinh Phương lắc đầu than thở. "Đạo tử nói đúng." Trần Hãn gật đầu.

"A Nhị, ngươi đi cho họ thuốc men và thức ăn." Trương Vinh Phương dặn dò. A Nhị là người trầm mặc nhất trong ba người, nhưng cũng là người thành thật nhất, nói gì làm nấy, nhẫn nhục chịu khó. Số thức ăn và thuốc men Trương Vinh Phương mang theo không đủ, rất nhanh đã phát hết. A Nhị liền quay sang đoàn xe của quận chúa cầu mua thêm, nhưng bị từ chối. May mắn là đoàn người kia cũng không bám riết, sau khi nhận được một phần cứu trợ, liền cúi đầu tạ ơn Trương Vinh Phương rất nhiều, hỏi tên tuổi lai lịch, ghi nhớ cẩn thận rồi mới đứng dậy tiếp tục lên đường.

Mãi cho đến khi đoàn người kia hoàn toàn rời đi, biến mất ở cuối đường, Trương Vinh Phương mới thu ánh mắt lại. Lúc này, bên phía quận chúa đã chuẩn bị xong cơm canh. Một thị nữ trẻ tuổi, xách một hộp cơm lớn màu đỏ sẫm, tiến đến gần Trương Vinh Phương. "Trương đại nhân, đây là thức ăn do quận chúa nhà ta ban thưởng. Thức ăn của các ngài đã cho đám ăn mày kia, giờ chắc không đủ."

"Vậy thì đa tạ quận chúa." Trương Vinh Phương chắp tay, ra hiệu A Nhị tiến lên nhận hộp cơm. A Nhị nhận lấy xong, xách đến bên cạnh Trương Vinh Phương, nhẹ nhàng mở ra. Hộp cơm chia làm bốn tầng, vừa vặn mỗi người một tầng. Bên trong đều chia bốn ngăn, ba món mặn một cơm. Kho đầu sư tử, thịt lợn vải thiều, cá mú hấp. Toàn bộ đều là món thịt. Con cá mú vô cùng tươi, hành lá và nước tương rưới trên thịt cá đã được cắt lát, tỏa ra hương thơm nồng đậm từ những đường dao trắng mịn, khiến người ta vừa nhìn đã muốn ăn.

Chỉ là... Trương Vinh Phương nhíu mày, mũi khẽ hít một hơi thật sâu. Hắn luôn cảm thấy trong thức ăn này có một mùi rất nhạt, rất nhạt khác lạ. Đó dường như là mùi của một loại hương liệu nào đó. Nếu không phải kỹ năng luyện đan của hắn đã có nền tảng vững chắc, có thể sánh ngang với Đan sư tầm thường, e rằng hắn căn bản không thể phát hiện ra mùi này. Tuy nhiên, nhìn bảng thuộc tính, sinh mệnh không hề nhúc nhích, hiển nhiên thứ này không có độc. Do dự một lát, Trương Vinh Phương đưa phần cơm của mình cho Trần Hãn ở bên cạnh, bảo hắn ăn hết. Còn mình thì lấy Ích Cốc đan ra dùng.

"Đạo tử không đói sao? Chỉ ăn Ích Cốc đan không ngon miệng sao?" Trần Hãn nghi ngờ hỏi. "Không có gì, ta cảm thấy hương vị không tệ, lại còn tiết kiệm thời gian." Trương Vinh Phương cười đáp. Chẳng bao lâu sau, cơm nước đã được quét sạch. Ba người Trần Hãn coi như đã lót dạ, thu dọn hộp cơm, định đưa trả.

Bên kia, thị nữ vừa nãy lại tiến đến gần, nhận hộp cơm từ tay A Nhị. Lần này, trên người thị nữ dường như đã thoa một loại hương thơm đặc biệt, nồng đậm và thuần khiết. Mùi hương đó lập tức bay tới chỗ Trương Vinh Phương. Hắn nhíu mày, cảm thấy mùi này hơi quá nồng. Đúng lúc này, Trương Vinh Phương bỗng nhiên phát hiện có điều không ổn. Ba người Trần Hãn bên cạnh hắn, động tác cử chỉ dường như chậm lại! Không chỉ có họ, mà cả những người trong đoàn xe của quận chúa ở gần đó cũng vậy. Phần lớn đều lảo đảo, tình hình bất thường.

"Độc!?" Trương Vinh Phương là người đầu tiên phát hiện điều bất thường, nhìn về phía thị nữ đang cầm hộp cơm kia. Cô gái khẽ mỉm cười, toàn thân cơ bắp nhanh chóng bắt đầu phình trướng. Quần áo nàng nứt toác, khuôn mặt vốn thanh tú hào phóng, chớp mắt đã nổi lên từng đường gân máu. Chiều cao càng từ một mét bảy vọt thẳng lên một mét tám. Hai tay hai chân nhanh chóng phình to, dài ra.

"Chết!" "Ầm!" Mặt đất nổ tung thành một cái hố nhỏ, thị nữ bổ nhào về phía trước, hai tay mở ra thành vuốt ưng, năm ngón tay sắc nhọn xé gió rít lên, chụp thẳng vào đầu Trương Vinh Phương. Chiêu này tốc độ cực nhanh, nếu trúng, đầu Trương Vinh Phương trong chớp mắt sẽ nổ tung như dưa hấu. Đáng tiếc, chiêu này vẫn thất bại. Móng vuốt dừng lại ở một khoảng cách trước mặt Trương Vinh Phương. Trương Vinh Phương xoay người bỏ chạy, chớp mắt đã chạy ra hơn mười mét.

Thế nhưng, đúng lúc này. Trần Hãn ở một bên rốt cuộc cũng phản ứng lại, gầm nhẹ một tiếng, xông lên phía trước cản lại. Ầm! Móng vuốt của thị nữ mạnh mẽ chụp vào ngực Trần Hãn, nhưng chỉ làm rách lớp áo ngoài. Với thân phận Linh lạc, toàn thân hắn từ lâu đã cường độ tăng cao, phòng ngự cực mạnh, trừ phi dùng vũ khí nặng hoặc hỏa khí bắn, bằng không các chiêu thức thông thường căn bản không gây ra bao nhiêu tổn thương.

Nhưng không đợi Trần Hãn kịp thở phào. Ầm! Một tiếng vang trầm thấp, đầu hắn lập tức bị một phát súng bắn trúng, phía bên phải khuôn mặt xuất hiện một lỗ tròn máu thịt. Lỗ tròn xuyên qua đầu, có thể nhìn rõ vách núi xám xa xa phía sau. Thị nữ kia lại còn có súng! Nàng giơ tay nhắm vào Trương Vinh Phương, nhưng đáng tiếc không đợi nàng tiếp tục nổ súng, A Nhất liền từ một bên đột nhiên xông lên, một cú đánh mạnh vào cánh tay phải, một tiếng "rắc" giòn tan, cánh tay gãy xương. Cô gái đang đối phó với Trần Hãn, căn bản không chú ý đến đòn tấn công của A Nhất, lập tức bị thương. Nàng hét lên còn muốn đổi tay nắm súng, nhưng đã không kịp. Trần Hãn kẹp chặt cổ họng nàng, đoạt lấy súng, nhấc bổng cả người lên.

"Đạo tử, xử trí thế nào?" Hắn quay đầu nhìn về phía Trương Vinh Phương, lỗ súng trên đầu nhanh chóng khép lại, được những sợi tơ bạc lấp đầy, trở về hình dáng ban đầu. Chính là vừa nãy, hắn vì trúng độc mà trì độn mấy khắc, kết quả suýt chút nữa gây ra sai lầm lớn. Giờ đây khi đã hồi phục lại tinh thần, nhất thời một trận kinh hãi.

Trương Vinh Phương cũng trong lòng kinh sợ. Tốc độ ra tay của cô gái vừa nãy vượt qua A Nhị, ít nhất cũng là một cao thủ Ngoại dược ba lần. Cao thủ này đột nhiên tập kích, mà những người còn lại đều bị độc tố làm cho trì độn. Cũng may là mình ứng phó thỏa đáng, ngụy trang đủ kín kẽ. Nếu thực sự bị thành công, mình cũng không thể không bộc lộ thực lực chân chính để đối kháng. Đến lúc đó, mình căn bản không có cách nào giải thích, mình làm sao trong thời gian ngắn như vậy, từ Ngoại dược một lần, đến Ngoại dược năm lần.

Nghĩ đến đây, ánh mắt Trương Vinh Phương lạnh lẽo, nhìn về phía cô gái vẫn đang giãy giụa. "Giết." Trần Hãn lúc này dùng sức ở tay, định bóp gãy xương gáy cô gái. "Dừng tay!" Bỗng một bóng người nhanh như tia chớp xuất hiện bên cạnh Trần Hãn, một tay khẽ điểm. Một nguồn sức mạnh mãnh liệt đẩy ra, làm cánh tay Trần Hãn mềm nhũn, buông lỏng xuống. Cô gái kia cũng được cởi trói, rơi xuống đất.

"Xin chào quận chúa." Trần Hãn đang định phản kháng, đã thấy người đứng trước mặt mình chính là Vĩnh Hương quận chúa trong bộ quần áo tím, lúc này vội vàng ôm quyền hành lễ. "Quận chúa có ý gì?" Trương Vinh Phương khẽ nhíu mày. "Người này đột nhiên ám sát ta, lẽ ra nên lập tức đánh chết mới phải. Ngài vì sao ngăn cản?" Vĩnh Hương quận chúa liếc nhìn thị nữ kia. "Trước đây người áo đen không thể tìm ra nguồn gốc, bây giờ thật vất vả bắt được một người sống, vừa vặn có thể truy tìm manh mối, tìm ra thủ phạm. Giết chết như vậy, chẳng phải manh mối lại đứt đoạn sao?"

Trương Vinh Phương hai mắt nhìn chằm chằm đối phương, chỉ cảm thấy ánh mắt Vĩnh Hương lạnh lùng nghiêm nghị, không nhìn ra thâm ý nào khác. "Nữ tử này ám sát ta, muốn hỏi, cũng nên là ta hỏi chứ?" "Người này ẩn nấp trong đoàn xe của ta, lẽ ra nên do Bản quận chúa tự thẩm. Sao? Ngươi có ý kiến?" Giọng điệu Vĩnh Hương chợt trầm xuống. Hai người nhìn nhau, dừng lại mấy khắc. Trương Vinh Phương đột nhiên nở nụ cười, "Nếu quận chúa cố ý, bần đạo tự nhiên tuân theo. Chỉ là, kính xin quận chúa thẩm vấn rõ ràng sau có thể cho bần đạo một câu trả lời thỏa đáng." "Được." Vĩnh Hương quận chúa một tay túm lấy vai thị nữ kia, xoay người mấy bước nhẹ nhàng, chớp mắt đã biến mất ở cuối quan đạo cách đó không xa.