Chương 36: Giao Thủ (2)

Đêm về, huyện Hoa Tân chìm trong tịch mịch, khác hẳn vẻ náo nhiệt ban ngày. Phố xá vắng tanh, chỉ có tiếng gió lướt qua, cuốn theo lá khô xào xạc. Ánh đèn le lói từ vài tửu lầu, câu lan đặc thù, còn hầu hết nhà dân đã tắt đèn. Tiếng chiêng đồng của phu canh vang lên đều đặn, mỗi lúc một gõ, xen lẫn vài tiếng hô vang vẳng giữa đêm khuya.

Trương Vinh Phương sải bước nhanh vào một con hẻm nhỏ, không lâu sau, hắn đã khoác lên mình bộ áo dài màu xám, đầu đội mũ da cùng tông. Men theo con đường quen thuộc ban ngày, hắn thẳng tiến về phía nhà tẩu tử Dương Hồng Diễm. Suốt dọc đường, hắn cúi đầu, khuôn mặt bôi đầy than tro, trông lem luốc khó nhận dạng. Khi sắp đến nơi, hắn rút ra một tấm vải đen đã chuẩn bị sẵn, che kín mặt rồi buộc chặt sau gáy. Lợi dụng lúc đường vắng, chỉ thỉnh thoảng có vài cỗ xe ngựa đi qua, Trương Vinh Phương một lần nữa trở lại vị trí hắn và Trần Hạc cùng đám người kia gặp gỡ ban ngày.

Nhà tẩu tử Dương Hồng Diễm ở huyện Hoa Tân cũng thuộc dạng khá giả. Cha nàng là chủ một tiệm kinh doanh thư họa, còn mẹ nàng ở nhà may vá đồ da nhỏ để bán. Trong nhà chỉ có mình Dương Hồng Diễm là con gái độc nhất. Lúc này, Trương Vinh Phương đứng trước cửa Dương gia, lờ mờ nghe thấy tiếng người vọng ra từ bên trong. Dương gia là một ngôi nhà trệt hình chữ nhật gồm ba gian liền kề, một gian sát mặt đường được dùng làm nhà bếp. Từ ống khói nhà bếp, khói bếp vẫn không ngừng bốc lên, cho thấy bên trong vẫn đang đun nấu.

Trương Vinh Phương lượn một vòng quanh nhà, nhanh chóng phát hiện manh mối. Phía sau nhà Dương gia có mấy cái lều, bên trong có vài thanh niên đang đốt lửa sưởi ấm. Vừa ló đầu ra, hắn liền bị đám người này phát hiện. Không đợi hắn hành động, những người kia đã lập tức đứng dậy, nhanh chóng bước về phía hắn.

"Lén lút gần đây, ngươi muốn làm gì!?" Một gã hán tử bất ngờ quát lớn.

Trương Vinh Phương không rời đi, mà lùi vào con đường nhỏ giữa các ngôi nhà phía sau. Hắn cũng đang cần tìm người hỏi thăm chuyện ở đây. Chờ đám người kia hổn hển đến gần. Hắn bất ngờ đạp bước về phía trước, một quyền giáng thẳng vào bụng một tên. "Oành" một tiếng trầm đục. Gã tiên phong khom người, hoàn toàn không ngờ mình lại bị đánh lén trước. Cú đấm này mạnh hơn hắn tưởng tượng, dù gã cao một mét bảy, thân hình rắn chắc, vẫn ngã vật xuống đất, giãy giụa không đứng dậy nổi.

Tổng cộng có ba người, hai tên còn lại thấy vậy, đồng loạt gào thét một tiếng rồi xông vào hẻm nhỏ. Hai người một trước một sau, giơ tay vung ra chưởng phải, tư thế đều có bài bản. Lực từ eo lưng truyền thẳng xuống cánh tay, phát ra tiếng gió vù vù, lực đạo không nhẹ. Dưới ánh trăng mờ, Trương Vinh Phương lùi lại một bước, hai tay liên hoàn điểm ra, chuẩn xác vỗ vào khuỷu tay hai người.

Hắn giờ đã đạt Nhị phẩm, tốc độ, lực lượng và nhãn lực đều vượt xa mấy người này. Vừa chạm trán, hắn đã cảm nhận được ba người này đều chỉ là người thường không nhập phẩm. Chỉ có một tên khí lực lớn hơn một chút, có lẽ đang ở giai đoạn Đoán Gân. Đánh tan thế công của hai người, Trương Vinh Phương nghiêng người va chạm, vai vừa vặn đập vào ngực một tên. Gã này lập tức ngửa ngã xuống đất, khó thở, nhất thời không đứng dậy nổi. Tên cuối cùng hét lớn một tiếng, hai tay chộp lấy vai hắn. Trương Vinh Phương lùi lại một bước, một chưởng nhấc lên, đánh trúng cằm, khiến gã mất ý thức ngay lập tức.

Đánh liên tiếp ba người, Trương Vinh Phương đang định đưa tay túm lấy hỏi han tình hình. Bỗng nhiên phía sau lại có hai người cúi đầu nhảy vào con đường tắt.

"Gan thật to!" Bước chân và khí thế của hai người này hoàn toàn khác biệt, chưa đến gần đã toát ra một luồng khí thế dũng mãnh như ngựa phi nước đại. Trương Vinh Phương mắt híp lại, chú ý thấy bàn tay hai người này dưới ánh trăng lờ mờ biến thành màu đen. Hắn vừa mới đột phá, trong lòng đang muốn thử nghiệm thực lực bản thân, lúc này không tránh không né, giơ tay ra một quyền. Nhạc Hình Phù Bình Sơn Vọng Nguyệt rất thích hợp cho những cuộc đối đầu trực diện như vậy.

Trong khoảnh khắc, gã tiên phong giơ tay, cánh tay dài hơi đổi hướng, một chưởng vỗ thẳng đến. "Oành!!" Trong hẻm nhỏ, quyền chưởng giao nhau, Trương Vinh Phương hơi rung người, bước chân bất động. Đối phương lại lùi về sau hai bước, khí lực yếu thế. Nhưng ngoài khí lực ra, Trương Vinh Phương hơi biến sắc, cảm giác mặt quyền hơi nhói, vừa đối chiêu đã chịu một chút thiệt thòi nhỏ.

"Bàn tay biến thành màu đen, da thịt như sắt, đây là Huyền Sa Chưởng của Gạo Bang!" Hắn nhớ lại trước khi xuống núi, sư huynh Trương Tân Thái đã từng nhắc nhở hắn về những đặc điểm cơ bản của mấy thế lực lớn. Lúc này, hắn không còn đối cứng nữa, mà triển khai Long Xà Du dưới chân, thân hình tựa như mãng xà lớn, đột nhiên lướt qua dưới nách hai người, ra tay đánh vào lưng gã thứ nhất. Đáng tiếc chiêu này bị gã thứ hai phía sau ra tay ngăn cản.

Hai người sắc mặt hơi kinh ngạc, họ đều là tinh nhuệ hiếm có trong Gạo Bang, đều đã luyện Huyền Sa Chưởng đến cảnh giới Nhất phẩm. Nay đi ra dẫn đội tuần tra phòng thủ, lại thoáng chốc đã gặp phải một người có thân thủ hung hãn đến vậy. Ngay sau đó, hai người ngưng thần ứng đối, đồng thời bốn đôi bàn tay sắt không ngừng giao đấu với Trương Vinh Phương. Trong chốc lát, trong hẻm nhỏ, ba người ngươi tới ta đi, chỉ trong bốn, năm giây công phu, đã ngàn cân treo sợi tóc. Cả ba đều không có công phu cứng cáp để chống đỡ mạnh mẽ, một khi trúng chiêu, nhất định sẽ bị thương. Vì vậy, không ai dám dễ dàng chịu thương.

Không lâu sau, Trương Vinh Phương bỗng nhiên lùi lại. Hắn đã đại khái hiểu rõ thực lực của hai đối thủ. Tốc độ và lực lượng của đối phương không bằng hắn nhiều, nhưng phối hợp khá tốt. Hơn nữa, gã phía sau tay trái thỉnh thoảng lại muốn sờ vào gói nhỏ ngang lưng, rất có thể là muốn dùng ám chiêu. Trong con hẻm kín mít thế này, một khi bị ám chiêu, hắn cũng rất khó tránh né.

"Đủ rồi." Lúc này, Trương Vinh Phương nín thở, dưới chân Long Xà Du bỗng nhiên khẽ động, toàn lực lao ra. Khác hẳn tốc độ ban nãy, lần này hắn vận dụng bộ pháp toàn lực, hai tay phối hợp ra chiêu. "Phốc phốc" hai tiếng trầm đục. Hai gã cao thủ Nhất phẩm này, một gã bị đánh văng vào tường, dán chặt rồi từ từ trượt xuống. Gã còn lại trúng chưởng vào trán, ngã xuống đất bất tỉnh nhân sự, không rõ sống chết.

Hô... hô... Trương Vinh Phương không ngừng thở dốc, đánh nhiều người như vậy, ngay cả hắn cũng cảm thấy hơi mệt mỏi.

"Rầm rầm rầm..." Bỗng nhiên, bên cạnh người nằm dưới đất, một bóng đen cao gầy, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện ở đầu hẻm. Người này toàn thân một màu đen, khuôn mặt khuất sáng nên không nhìn rõ lắm. Chỉ thấy hắn nhẹ nhàng vỗ tay, dường như rất thích thú với cuộc chiến vừa rồi.

"Bằng hữu thân thủ không tệ. Bất quá dám ở huyện Hoa Tân ra tay với Gạo Bang ta... phải chăng quá không xem trọng bang phái này?" Lời vừa dứt, người này đột nhiên lao tới, thân pháp và tốc độ vượt xa mấy người ban nãy. Khoảng cách năm mét, chớp mắt đã đến gần. Kẻ đến giơ tay ra một chưởng, bàn tay phải tựa như nanh vuốt đen kịt, xé toạc không khí tạo ra một tiếng rít, đánh thẳng vào lồng ngực Trương Vinh Phương.

Một chưởng này đến quá nhanh, quá gấp, Trương Vinh Phương vội vàng giơ tay đỡ, cố gắng gạt mở. "Oành!" Hai người va chạm một chiêu, Trương Vinh Phương lùi lại một bước, mặt ửng hồng, hai lòng bàn tay nóng rực, đã đỏ bừng một mảng. "Sức mạnh thật lớn!" Trong bóng tối, hắn nhìn kỹ đối phương, lúc này ánh trăng rọi xuống, miễn cưỡng có thể thấy rõ mặt. Lại chính là Trần Hạc mà hắn gặp ban ngày.

Tên này vậy mà vẫn còn ở đây? Trương Vinh Phương tâm niệm cấp chuyển, liền muốn lùi lại. Không ngờ Trần Hạc được đà không tha người, lại lần nữa tiến lên. Trong chốc lát, trong ngõ hẻm, hai người chỉ trong vài giây ngắn ngủi đã giao thủ bảy, tám chiêu. Mỗi một chiêu Trương Vinh Phương đều toàn lực đón đỡ, mới có thể không bị đánh tan thế trận. Lực lượng và tốc độ ra đòn của Trần Hạc nhanh hơn hắn quá nhiều. Hầu như chiêu nào chiêu nấy đều có lực lượng tương đương lúc hắn dùng Trọng Sơn. Nếu không phải dưới chân hắn có Long Xà Đề Túng thuật phối hợp né tránh, e rằng lúc này đã bị thương dưới tay đối phương.

Sau hơn mười chiêu liên tục, Trương Vinh Phương dần nảy sinh ý thoái lui. Ngay sau đó hắn bỗng nhiên hai tay cơ bắp co giật, hướng về phía trước một chiêu Trọng Sơn đánh ra. Dưới ánh trăng, hai cánh tay hắn tựa như hai cánh, vung xuống chém ngang. Đòn đánh này lại đến đột ngột, tốc độ và lực lượng so với trước lớn hơn không ít. "Ầm ầm" hai tiếng, vẫn khiến Trần Hạc bị đánh bất ngờ. Bất đắc dĩ, Trần Hạc lùi về sau hai bước, thong dong gạt Trọng Sơn ra, đôi hắc thủ tựa như kim thiết, định tiếp tục lao tới bắt giữ. Nhưng không ngờ đối phương dưới chân trượt đi, thoắt cái đã lùi về phía sâu trong ngõ nhỏ mà bỏ chạy.

Hắn có lòng muốn đuổi, nhưng đuổi vài bước, phía trước bay tới một vật đen thui. "Đùng." Trần Hạc e sợ là ám khí gì, lấy bàn tay đen cứng rắn gạt ra, lại cảm thấy vào tay nhẹ nhàng. Nhìn kỹ, vật đen thui kia chỉ là một mảnh vải đen. Hắn lại lần nữa ngẩng đầu, đã không còn thấy bóng dáng kẻ tập kích kia.

"Vừa nãy chiêu kia... thú vị..." Chiêu số cuối cùng mà kẻ tập kích kia sử dụng, khiến hắn mơ hồ có cảm giác quen thuộc. "Thanh Hòa Cung Hồi Xuân Tịnh Thời Phù Điển, còn có Chân Nhất Giáo Long Xà Đề Túng Thuật... Người này..." Trần Hạc mơ hồ cảm thấy, phía sau người này rất có thể ẩn chứa phiền phức không nhỏ. Thanh Hòa Cung là một trận doanh của Đại Đạo giáo, không tính là gì, phù pháp và võ công thực ra không quá khó, mấu chốt là Chân Nhất Giáo. Đây cũng là một quái vật khổng lồ. Có thể luyện Long Xà Đề Túng Thuật của Chân Nhất Giáo đến trình độ thành thục như vậy, không có ba, bốn năm công phu, đừng hòng nghĩ đến. Nếu người vừa rồi thực sự xuất thân từ Chân Nhất Giáo... Trần Hạc nhất thời cảm thấy vướng tay vướng chân. Hắn vừa rồi không tiếp tục truy kích, cũng có một phần nguyên do từ đó.

***

Hô... hô... Trên một con đường khác. Trương Vinh Phương sải bước nhanh dọc theo đường tắt về phía trước. Vừa rồi giao thủ với Trần Hạc, mức độ nguy hiểm vượt ngoài sức tưởng tượng của hắn. Tia thỏa mãn tự đắc vừa mới đột phá cũng trong nháy mắt bị đánh tan nát.

"Người kia tuyệt đối không chỉ Nhị phẩm, có thể là Tam phẩm, thậm chí còn cao hơn." Trương Vinh Phương thầm tính toán trong lòng. Vừa bắt đầu giao thủ, hắn đã hoàn toàn rơi vào thế hạ phong, nếu không phải sắc trời quá mờ, Trần Hạc còn kiêng dè, không toàn lực tấn công. Hắn e rằng trong vòng mười giây, sẽ bị hoàn toàn nghiền ép. Lúc này hai cánh tay hắn đều nóng ran đau đớn, mép bàn tay càng hơi đỏ sậm, có chút sưng lên. Với khả năng tay không đánh nứt đá chai cứng của hắn, lại vẫn bị đánh sưng, có thể thấy uy lực đôi chưởng của Trần Hạc.

"Nếu chống đỡ thêm vài giây nữa, trong vòng năm chiêu, hai tay ta cũng có thể sẽ bị phế. Huyện Hoa Tân này, quả nhiên nguy hiểm hơn Thanh Hòa Cung nhiều. Mới ra ngoài đã gặp phải cao thủ bậc này." Trương Vinh Phương vừa chạy chậm trở về, vừa hồi tưởng lại cuộc giao thủ vừa rồi. Cú Trọng Sơn hắn bùng nổ toàn lực, lại bị đối thủ thong dong gạt ra. Có thể thấy sự chênh lệch về lực lượng và tốc độ giữa hai bên có phần quá lớn.

"Nhị phẩm... vẫn chưa đủ sức a... Mấu chốt là, Trần Hạc này tại sao lại canh giữ gần nhà tẩu tử Dương Hồng Diễm?" Trương Vinh Phương trong lòng mơ hồ nhận ra, trong đó rất có thể có một nguyên do sâu xa hơn. "Theo lý mà nói, tẩu tử bây giờ sắp đính hôn với sư huynh, phía sau có Thanh Hòa Cung chống lưng, hẳn không đến nỗi có người dám đắc tội. Chẳng lẽ những người này là để bảo vệ tẩu tử?" Nhưng nếu là bảo vệ, lại cảm thấy không giống. Sư huynh lại không đắc tội ai, cần gì phải mời cao thủ bậc này đến bảo vệ? Hơn nữa người kia tự xưng là Gạo Bang...

Nghĩ đi nghĩ lại, Trương Vinh Phương nhanh chóng đi vòng vài lượt, dùng khăn ướt đã chuẩn bị từ trước lau sạch than tro trên mặt, rồi trở về đạo quán. Cuộc tao ngộ đêm nay, khiến hắn ý thức được, thực lực của mình vẫn còn quá yếu, so với những cao thủ luyện võ mười mấy năm, mấy chục năm, tùy tiện một chút thôi cũng có thể gặp phải nguy hiểm. Vì vậy, số dược liệu còn non nửa chưa uống xong, nhất định phải nhanh chóng tăng cường thuộc tính điểm. Mặt khác, sắp đến ngày đính hôn, đến lúc đó sư huynh và sư phụ đều sẽ đến, vừa vặn có thể kể lại chuyện đêm nay cho họ, xem rốt cuộc là chuyện gì đang xảy ra.