Chương 45: Giác Ngộ (1)

Mấy ngày sau. . . Xoẹt. Một tiếng động trầm đục vang lên, Thiệu Toàn Hộ hất tung mọi vật trên bàn xuống đất. Những chiếc bình sứ vân xanh khắc chữ tinh xảo vỡ tan tành, mảnh vụn sứ bay tung tóe khắp nơi. Khặc khặc khặc. . . Thiệu Toàn Hộ thở hổn hển kịch liệt, ho khan liên hồi. Sắc mặt nàng lại lần nữa ửng hồng.

Chồng nàng, Trần Hạc, cùng lão Đinh, đã mất tích nhiều ngày. Nàng bặt vô âm tín, tìm kiếm khắp trong thành ngoài thành đều không thấy, những nơi xa xôi hơn lại càng không cách nào dò la. Điều này khiến nàng sinh nghi, liệu ba người đã ôm theo tiền tài của nàng mà bỏ trốn. Dù sao, Trần Trí Hàm xưa nay vẫn không quá sốt sắng với việc báo thù. Hắn phẫn nộ trước cái chết của con trai, nhưng chưa bao giờ muốn đem tất cả thân mình ra đánh cược cho mối hận này.

Trong phủ đệ lớn của Thiệu gia, ngoài vài hạ nhân còn giữ lòng trung thành, những kẻ còn lại đều đã lén lút bỏ trốn tứ tán. Thế lực của Gạo bang ngày càng suy yếu, danh tiếng sa sút đã truyền khắp huyện thành. Vào thời điểm này, trừ phi Thiệu gia chịu chi ra thêm nhiều tiền của, bằng không sẽ không ai dám liều mạng vì họ nữa.

Nhìn ánh mặt trời càng lúc càng chói chang bên ngoài, Thiệu Toàn Hộ chẳng cảm thấy chút ấm áp nào, trái lại từng đợt ớn lạnh không ngừng dâng lên từ tận đáy lòng. "Hay cho lũ các ngươi. . . đều cho rằng ta đã chết chắc rồi ư?" Nàng khẽ cười một tiếng. "Muốn lật đổ Thiệu gia ta, những kẻ lén lút giấu mình kia, ta nói cho các ngươi hay! Chuyện này không dễ dàng như vậy đâu!"

Dù thế lực cao thủ phe Gạo bang có suy giảm nhiều, thì đã sao? Thiệu gia nàng năm xưa lập nghiệp bằng cách nào? Chẳng lẽ thật sự có kẻ cho rằng là dựa vào cái Trần gia của Trần Trí Hàm thiếu quyết đoán kia sao? Phải biết, Thiệu gia gây dựng cơ nghiệp xong, Trần gia mới chủ động cầu thân với nàng. "Người đâu, chuẩn bị xe!" Thiệu Toàn Hộ bỗng quát lớn một tiếng. "Vâng."

Rất nhanh, một cỗ xe ngựa nhỏ dừng lại trước cửa Thiệu gia. Kẻ nào có thể bỏ trốn trong nhà đều đã đi hết, ngay cả gia đinh chân tay cũng chẳng còn. Thiệu Toàn Hộ khoác trên mình chiếc áo choàng xám đen, che kín toàn thân và dung mạo, được một thị nữ thân cận duy nhất còn sót lại dìu đỡ, chậm rãi bước lên xe ngựa.

Nàng còn một lá bài tẩy cuối cùng. Thiệu gia năm xưa có thể vươn lên, một nữ nhân tay trói gà không chặt như nàng, vì sao lại có nhiều cao thủ nguyện ý nghe lời đến vậy? Nguyên nhân chính là, sau lưng nàng có người! Năm đó, nàng tình cờ cứu được một cường nhân, đối phương hứa với nàng, trong phạm vi hợp lý, sẽ đáp ứng ba nguyện vọng. Hai nguyện vọng đầu nàng đã dùng hết, nên Thiệu gia mới có được phú quý như ngày nay.

Vốn nàng cho rằng, nguyện vọng cuối cùng này sẽ chẳng bao giờ phải dùng đến. Nhưng giờ đây. . . Ngồi trong khoang xe ngựa, Thiệu Toàn Hộ hai tay nắm chặt đến run rẩy. "Trương Hiên. . . Ta rơi vào bước đường này, tất cả đều là do ngươi hại! Ngươi đã giết con trai ta, khiến ta cửa nát nhà tan. . ."

Sắc mặt nàng trắng bệch, đôi mắt nhắm nghiền, hàm răng cắn chặt đến phát run. "Các ngươi cho rằng ta đã hết đường rồi sao? Không!" Nàng vẫn còn một chiêu cuối cùng. . . Đó chính là, tìm đến cường nhân mà nàng đã cứu, vị cao thủ ẩn cư trong Hắc Bảng kia. . . Yêu cầu cuối cùng, một việc cuối cùng.

Khi hoàn thành, đối phương sẽ rời khỏi huyện Hoa Tân, đi xa xứ. Đây là lời hứa của kẻ ấy, nếu không phải vì nguyện vọng cuối cùng này, một cao thủ như vậy tuyệt đối sẽ không ở lại đây vô ích nhiều năm đến thế. . . Dù sao. . . những kẻ có thể ghi danh Hắc Bảng, quanh năm không bị bắt giữ, đều là những cường nhân từng thoát khỏi vòng vây của cao thủ Cửu Phẩm mà vẫn tự do tự tại. Người như vậy, thường được ngầm thừa nhận là mạnh hơn cả cấp độ Cửu Phẩm. Cương vực Đại Linh rộng lớn vô cùng, thế nhưng Hắc Bảng tổng cộng cũng chỉ có ba mươi vị. Người như vậy, dù yếu kém nhất, cũng là cỗ máy giết chóc khủng khiếp.

"Hãy đợi đấy. . . Trương Hiên. . . Lần này, ta sẽ khiến cả gia tộc ngươi, trên dưới già trẻ, chó gà không tha!" Thiệu Toàn Hộ nhắm nghiền mắt, hai tay nắm chặt thành quyền, gân xanh nổi đầy. Xe ngựa không ngừng lao đi trên con đường trưa vắng, hướng về phía ngoại thành. Dọc hai bên đường, người đi đường ngày càng thưa thớt, các cửa hàng cũng dần đóng cửa im ỉm.

Một vài căn nhà dân thậm chí đã bỏ trống, thỉnh thoảng có cửa sổ hư hỏng rớt ra, treo lủng lẳng bên ngoài, hiển nhiên chẳng còn ai cư ngụ. Vài con quạ đen trên mái nhà phát ra tiếng kêu "cạc cạc" chói tai. Bánh xe nhanh chóng lướt qua vài vật thể đen sì, không rõ là chuột hay thứ gì khác. Chẳng bao lâu sau, xe ngựa dừng lại trước một tiệm thuốc.

Tiệm thuốc không có bảng hiệu tên quán, cũng chẳng thấy tấm biển gỗ nào, chỉ có một giá gỗ đơn độc bày ra trên khoảng đất trống ngoài cửa. Trên giá phơi rất nhiều dược liệu nửa khô, đang tắm mình dưới nắng. Bên trong cửa hàng trống rỗng, cửa mở toang nhưng chẳng thấy bóng người. "Đợi ta ở đây." Thiệu Toàn Hộ đẩy cửa xe, chậm rãi bước xuống. Thị nữ định dìu nàng, nhưng bị nàng gạt ra. "Long Nhi, con cũng ở lại đây." "Vâng."

Thiệu Toàn Hộ ngửa đầu nhìn lên không trung, ánh mặt trời chói chang đến lóa mắt. Nàng chậm rãi từng bước một đến gần tiệm thuốc, đứng khuất mình trong bóng râm mái hiên. Ho khan hai tiếng. "Tại hạ Thiệu Toàn Hộ, lần thứ ba không mời mà đến, kính xin. . . ."

Cheng. Đột nhiên một tiếng động nhỏ tựa hồ từ xa xăm phiêu lãng tới. Thiệu Toàn Hộ theo bản năng nhìn sang bên phải. Trong khoảnh khắc, một bóng đen lóe lên, ngân quang chói lòa tựa cánh hoa nở rộ, tỏa ra trước mắt nàng. Xì! Máu tươi văng tung tóe, đầu người bay lên cao. Bóng đen ấy tựa mãng xà độc, vụt qua chỗ Thiệu Toàn Hộ rồi lập tức lẩn vào con hẻm tối.

"Ta. . ." Thiệu Toàn Hộ cảm giác thân mình bay bổng, mọi vật xung quanh cấp tốc nhòa đi, mắt nàng hoa lên. Nàng há miệng muốn nói điều gì, nhưng đã không còn chút khí lực nào. Cuối cùng, hiện lên trong tâm trí nàng là nụ cười rạng rỡ của con trai Trần Vô Ưu. "Mẫu thân, hài nhi đã chuẩn bị quà sinh nhật cho người." "Là gì vậy? Có thể nói trước một chút không?" "Không được đâu, nói trước sẽ không còn là niềm vui bất ngờ nữa. Hài nhi đã bỏ rất nhiều tâm tư để chuẩn bị đấy." "Vô Ưu. . . ." Trong đầu Thiệu Toàn Hộ, hình ảnh cuối cùng đọng lại là khuôn mặt mờ ảo ấy. Rồi tất cả chìm vào bóng tối hoàn toàn.

***

Trong con hẻm tối. Trương Vinh Phương nhẹ nhàng vẫy tay, làm rơi những vết máu bám trên Ly Thương. Y cuối cùng liếc nhìn về phía tiệm thuốc, rồi nhanh chóng rời đi. Từ xa nhìn lại, chỉ thấy bóng lưng cường tráng của y trong bộ áo đen che mặt, nhanh chóng hòa vào bóng đêm, tựa hồ như chưa từng xuất hiện.

***

Trong tiệm thuốc vô danh. Phía sau quầy vốn trống không, chẳng biết từ lúc nào bỗng xuất hiện một người. Đó là một tráng hán để râu quai nón. Hắn trông chẳng khác gì một nông phu ngoài đồng, không có gì đặc sắc. Ngay cả đôi mắt cũng đục ngầu, tầm thường. A!!! Tiếng kêu sợ hãi của thị nữ và phu xe bên ngoài xe ngựa lúc này mới vọng đến.

Tráng hán sắc mặt bình tĩnh, bước ra khỏi tiệm thuốc, đứng trước thi thể không đầu của Thiệu Toàn Hộ. "Xem ra yêu cầu thứ ba của ngươi, sau này sẽ không còn cơ hội thốt ra nữa." "Như vậy, ta cũng nên rời đi thôi." Một trận gió nhẹ lướt qua. Trong chớp mắt, tráng hán đã biến mất trước thi thể, không để lại dấu vết.

***

Trong Thanh Hòa Quán. Dưới pho tượng thần ba mắt uy nghiêm, Trương Vinh Phương lặng lẽ quỳ tụng kinh. Y khép hờ đôi mắt, hai tay xếp chồng trước ngực, rồi dập đầu, cho đến khi mu bàn tay chạm đất. Tiếng kinh văn tĩnh mịch cùng mùi hương trầm thoang thoảng trong đạo quán giúp tâm tư y, vốn đang dậy sóng, dần trở về yên bình.

Từng mối nghi hoặc trong lòng y, trong sự tĩnh lặng này đều được giải đáp. 'Cõi đời này vì sao lại có người bị thương?' 'Bởi vì tồn tại những kẻ làm tổn thương người khác.' 'Vì sao những kẻ đó, lại muốn làm tổn thương ta?' 'Bởi vì cõi đời này, có những kẻ mang thiên tính ác.' 'Ác mang đến tổn thương. Tổn thương mang đến cừu hận, đời đời kiếp kiếp, khó phân thắng bại.' 'Vì lẽ đó.' 'Vì lẽ đó, nếu muốn không bị tổn thương, chỉ có trừ diệt cái ác!'

"Diệt cỏ tận gốc!" Trương Vinh Phương chậm rãi cất lời. "Mới là thượng thừa." Y lấy ba nén nhang, châm lửa, rồi nhẹ nhàng cắm vào lư hương. Sau khi bái thần tụng kinh, tâm tình y trở lại yên tĩnh, rồi đứng dậy. Lúc này trong đạo quán trống trải, chỉ có một mình y. Những người khác đều không có ở đây, có lẽ đã đi ngủ hoặc ra ngoài chơi.

Rời khỏi thần điện, Trương Vinh Phương suy nghĩ về mục tiêu sau này của mình. Làm sao để tạo ra một nơi tuyệt đối an toàn như y mong muốn? Chỉ dựa vào sức một người, thật quá khó khăn. Cái ác trên đời này quá nhiều, hai tay khó chống lại bốn, rất nhiều khi những thứ cần bảo vệ quá nhiều, sẽ khiến người ta phân thân thiếu phương pháp. 'Vì lẽ đó, cách duy nhất. Là vươn lên càng cao!' Y bỗng nhiên có chút thấu hiểu người tỷ tỷ của tiền thân.

Trong thời đại này, với thân phận man nho của họ, nếu không có võ lực bảo vệ, thì chẳng khác nào miếng thịt cá trên thớt của người khác, mặc người xâu xé. Ngay cả bản thân y lúc này, vẫn sống đầy gian nan. Huống hồ Trương Vinh Du, một cô gái yếu đuối bình thường. Trong xã hội như vậy, nàng xinh đẹp như thế, chỉ có thể sống càng khó, càng khổ. Dù chưa từng tiếp xúc hay có tình cảm gì với tỷ tỷ của tiền thân, nhưng thân phận đạo sĩ mà y có được, cùng với những tiền tài nhận được trước đây. . . tất cả đều là do tỷ tỷ tự mình kiếm được mà tặng lại. 'Đã nhận ân huệ của người, ngày sau ắt phải báo đáp.' Trương Vinh Phương thầm lặng định ra trong lòng.

Trở lại trong phòng. Y lập tức nhìn thấy Ly Thương hình bánh xe treo trên tường. Y thực ra căn bản không biết luân pháp nào, Nguyện Luân công cũng chưa nhập môn. Trước đây, y chỉ đơn thuần lợi dụng tốc độ để lướt qua. Chỉ riêng việc dùng tốc độ cao, kéo theo vết đao của Ly Thương, cũng đã là một lợi khí giết người vô cùng tàn nhẫn. Độ sắc bén của vết đao ấy, y đã lĩnh hội rõ ràng.

'Tiếp đó, chính là an ổn tích lũy thuộc tính, sau đó. . . chờ thăng cấp, tiến vào Tập Hiền Viện.' Làm sao để vươn lên càng cao, đối với thân phận man nho như y, biện pháp tốt nhất tự nhiên là lợi dụng đạo tịch, đi con đường Tập Hiền Viện. Đại Đạo giáo, thân là Đạo môn thứ hai thiên hạ, tại Tập Hiền Viện vẫn bị Chân Nhất giáo chèn ép. Trong tình huống như vậy, nếu y có thể thể hiện đủ thiên phú, hẳn là đủ để nhanh chóng nhận được trọng vọng.

'Đáng tiếc, ban đầu ta định chậm rãi tiêu hao thời gian, nhưng thế sự khó lường, nếu không nắm giữ thế lực, không đạt đến địa vị cao, ắt sẽ có kẻ cho rằng ngươi yếu kém mà đến bắt nạt, tổn thương ngươi. . .' 'Chỉ khi đạt đến địa vị cao, mới có thể có được nhiều tài nguyên hơn. . . nhiều sự bảo vệ hơn.' "Vậy thì, trước tiên đặt ra một mục tiêu nhỏ, tiêu thụ hết tài nguyên của Thanh Hòa Cung đã rồi tính." Trương Vinh Phương vẫn còn một ý tưởng.

Trước hết, y sẽ lĩnh hội toàn bộ nội dung của Hồi Xuân Tịnh Thì Phù Điển, sau đó lại tu luyện tất cả các loại võ công có thể đạt được. Y không biết mình sẽ mạnh đến mức nào. Ngay sau đó, y thu lại tâm tư, bắt đầu từng chiêu từng thức tập luyện Triều Khí Phù.

Mấy ngày sau. Bang chủ Gạo bang Thiệu Toàn Hộ bị sát hại giữa đường, hung án này do huyện nha công bố. Đồng thời, sau một cuộc điều tra qua loa, vụ án đã bị Thanh Hòa Cung trấn áp. Các cấp quan lại nha môn vội vã đổ xô đi chiếm đoạt gia sản của Thiệu gia, dưới áp lực của Thanh Hòa Cung, căn bản chẳng ai tận tâm điều tra vụ án này.