Chương 49: Bất Đắc Dĩ (1)

Tiếng chuông linh linh vang vọng, theo đội buôn không ngừng tiến về phía trước. Sắc trời vừa rạng sáng. Trên quan đạo uốn lượn xuyên rừng, đội buôn Bạch gia do các tiêu sư hộ vệ mở đường, kéo theo đoàn xe dài dằng dặc, lao nhanh về phía Đàm Dương. Giữa và cuối đoàn xe vận tải, xen lẫn một vài hành khách tiện đường muốn đến Đàm Dương. Những người này đều đã trả tiền, được các tiêu sư của đội buôn bảo vệ. Trong một chiếc xe bò, một thiếu phụ trẻ tuổi xinh đẹp đang tựa vào cửa xe, nhìn ngắm xung quanh. Nàng điểm chút phấn hồng trên má, làn da trắng mịn, nhưng nét mặt mơ hồ ẩn chứa nỗi ưu tư. Phía sau toa xe bò, bên cạnh một chiếc xe vận tải, có một đạo nhân trẻ tuổi khoác áo lam trắng, vác theo một viên luân hình tròn bọc vải, từng bước theo đoàn xe chạy. Thân hình đạo nhân cường tráng, đôi tay càng thêm rắn rỏi, khuôn mặt góc cạnh rõ ràng, tuy không tuấn mỹ nhưng tự có một khí chất đặc biệt. Hai người này chính là Trương Vinh Phương và Diễm tử, đang theo đội buôn Bạch gia lên đường Đàm Dương. Diễm tử nói là đi Đàm Dương nhập hàng, nên mang theo một chiếc xe bò của gia đình. Còn Trương Vinh Phương thì đi bộ theo. Đường núi gồ ghề, dù có quan đạo cũng không dễ đi. Hắn dùng hết tiền mua thuốc, đương nhiên không thể mua ngựa. Trương Vinh Phương nhìn khắp đoàn xe, từ phía trước đến phía sau, chỉ có rất ít người cưỡi ngựa. Đa phần đều là xe bò, hoặc cưỡi lừa, thậm chí còn có người cưỡi dê...

"Quả thực những bộ phim truyền hình trước đây đều lừa người... Thời buổi này một con ngựa rẻ nhất cũng phải bảy mươi lạng, còn tuấn mã quý giá thì giá cả không có giới hạn. Với cái giá đó, một con ngựa rẻ nhất cũng có thể mua được hai con trâu." Người bình thường căn bản không thể nào nỡ bỏ ra nhiều tiền như vậy để mua ngựa. Mua ngựa ngoài việc kéo xe hay cưỡi, những công dụng còn lại thực sự không bằng trâu. Trâu có sức lực lớn hơn, còn có thể giúp cày ruộng. Việc các nhân vật chính trong phim ảnh động một tí là cưỡi ngựa, Trương Vinh Phương giờ mới thấy rõ. Điều này cũng giống như việc trên đường cứ động một tí là xe sang trọng bảy tám mươi vạn, đổi lại mà nghĩ sẽ biết nó phi thực tế đến mức nào. Hắn nhìn về phía trước. Trong buồng xe bò, tẩu tử Diễm tử đã cúi đầu, tay cầm một chiếc trâm bạc nhỏ, đang cẩn thận dùng mảnh lụa lau chùi hoa văn. Chiếc trâm là một đóa hoa sen, bên cạnh dường như còn có chữ.

"Đây là sư huynh con, trước khi đi đã tặng cho ta," Diễm tử nhẹ giọng nói. "Chàng ấy... ta cảm thấy có chút không ổn." "Sư huynh có nhắc đến điều gì bất thường với chị dâu không?" Trương Vinh Phương cũng cảm thấy có điều không ổn, đột nhiên hắn lại muốn mình che chở tẩu tử rời khỏi huyện Hoa Tân, đi Đàm Dương. Sự việc này có phần quá bất thường. "Không có... Chàng ấy không nói gì cả." Diễm tử lắc đầu. Trương Vinh Phương cau mày. Trước khi rời đi, sư phụ Trương Hiên muốn hắn ghi nhớ tất cả võ công phù pháp, dường như muốn một mạch nhồi nhét tất cả yếu quyết vào đầu hắn. Biểu hiện này cũng có phần không ổn.

"Chờ lần này trở về, Vinh Phương sư đệ, nếu con có thời gian rảnh, hãy khuyên sư huynh con nhiều hơn nhé, ta cảm thấy..." Diễm tử dừng lại, mặt mày ủ rũ, "Ta cảm thấy trong lòng chàng ấy chất chứa rất nhiều chuyện, hỏi chàng ấy cũng không nói với ta." "Con sẽ thử xem." Trương Vinh Phương gật đầu.

Sắp đến giữa trưa. Mặt trời nóng bỏng, chiếu lên người mồ hôi đầm đìa. Đội buôn tìm một khoảng đất trống có bóng cây bên quan đạo, tạm thời nghỉ ngơi. Phía trước có người dẫn đội, cùng đi đến một con suối nhỏ gần đó để lấy nước. "Ai muốn lấy nước thì đi cùng nhé, trên đường chỉ có hai chỗ có thể lấy nước, qua thôn này rồi thì phải đến ngày kia mới có. Mọi người chuẩn bị kỹ càng." Một tiểu nhị của đội buôn đi dọc đường la lớn đến cuối đoàn. "Ngoài ra, ai muốn tiện lợi, nam đi bên trái, nữ đi bên phải, bãi đã được dọn, cắm biển hiệu rồi, mọi người tự tiện." Bãi ở đây ý chỉ khu vực vệ sinh. Biển hiệu là một cây cờ nhỏ, buộc vải xám, viết chữ "Nam" và "Nữ".

Trương Vinh Phương tính toán lượng nước, cũng cầm mấy cái túi nước đã uống cạn, rồi lấy cả túi nước của Diễm tử. "Chị dâu, con đi lấy nước trước nhé, sẽ về ngay. Chị dâu cứ nghỉ ngơi trong buồng xe." Hắn nhắc nhở. "Đa tạ Vinh Phương. Lát nữa chỗ ta có chút bánh quế hoa cao mới làm, về rồi cùng ăn chút nhé." Diễm tử vội vàng nói. "Được ạ, đa tạ." Trương Vinh Phương đáp lời, nhìn quanh một lát, tìm hai tiêu sư hộ vệ nói chuyện. Dặn dò họ chăm sóc tẩu tử lúc mình vắng mặt, rồi mới xách túi nước rỗng rời đi. Cảm giác bất an mãnh liệt khiến hắn vô cùng cẩn trọng với tất cả đồ ăn thức uống của mình. Nước uống, càng phải tự tay mình lấy mới yên tâm. Về phần hai tiêu sư hộ vệ kia, Trương Vinh Phương đã hẹn kỹ với họ, đợi đến Đàm Dương sẽ cho mỗi người hai lượng bạc.

Trong buồng xe, Diễm tử nhìn Trương Vinh Phương dần đi vào rừng, khe khẽ thở dài. So với việc nàng tự mình đi nhập hàng trước đây, giờ có Trương Vinh Phương ở bên, quả thực an tâm hơn rất nhiều. Không nói gì khác, chỉ riêng thân hình cường tráng của Trương Vinh Phương đứng đó, cũng đủ mang lại cảm giác an toàn không nhỏ cho người khác. Ngay khi Trương Vinh Phương rời đi, hai tiêu sư hộ vệ kia cũng tự giác tiến gần hơn đến xe bò. Cả hai đều mang theo khai sơn đao, làm việc đúng với số tiền nhận được, họ rất chuyên nghiệp.

Ngay lúc này, cách nơi đội buôn nghỉ ngơi trên quan đạo mấy dặm. Trên một sườn đồi hình nấm mồ, khoảng mười bóng người cường tráng mặc áo cũ tạp sắc, đều che mặt bằng vải xám, xuất hiện trên sườn dốc. Người dẫn đầu cao lớn khôi vĩ, bộ râu đen trên mặt ngay cả tấm che mặt cũng khó giấu. Chính là Kỳ Sơn đạo nhân dẫn người đến để bắt người. "Phía đội buôn ta đã ngầm sắp xếp ổn thỏa, hộ vệ tiêu cục Hắc Lang thấy chúng ta đến sẽ ngầm phối hợp. Không được đụng vào xe chở hàng, bắt được người thì đi ngay, rõ chưa?" "Rõ!" Những người còn lại đồng loạt đáp lời. Họ đa phần là gia đinh của Kỳ Sơn, số ít là đạo nhân võ tu của Thanh Hòa cung. Đám người này đồng loạt rút ra từng cây gậy gỗ thô từ sau lưng. Kỳ Sơn cũng rút ra một cây gậy gỗ to bằng cẳng tay, hắn chủ tu côn pháp gia truyền, dựa vào võ công Thanh Hòa cung và thiên phú đại lực. Vì vậy, lần này dù tiêu cục Hắc Lang có thật sự chống cự mà không theo thỏa thuận trước, hắn cũng tự tin sẽ bắt được người.

"Đi thôi. Hành động phải nhanh!" Trong chớp mắt, đoàn người nhanh chóng lao về phía đội buôn đang nghỉ ngơi.

***

Ùng ục ùng ục. Liên tiếp những bọt nước theo dòng suối chảy xuôi về hạ lưu. Trương Vinh Phương ngâm túi nước vào trong suối, vừa lấy nước vừa tiện thể rửa sạch bên ngoài túi. Vị trí lấy nước cách nơi đội buôn nghỉ ngơi khoảng hai dặm. Vừa lấy nước, hắn vừa suy nghĩ về sự khác thường của Trương Tân Thái và sư phụ Trương Hiên. Họ tuyệt đối có chuyện gì đó giấu mình, muốn mình đưa tẩu tử rời đi, mơ hồ có ý nghĩa của việc sắp xếp hậu sự. Sắp xếp xong nước, hắn đeo vào sau lưng, đứng dậy.

Đúng lúc này, cách đó không xa, mấy hộ vệ cùng nhau lấy nước, một người trong số họ đột nhiên ném khai sơn đao, trúng ngay một con thỏ rừng béo đang chạy trong rừng. Mấy người cười ha hả, đi tới, nhặt con thỏ xám bị chuôi đao đập choáng váng lên. "Hay là mình cũng kiếm chút sản vật núi rừng mang về, tiện thể ăn dọc đường nhỉ?" Trương Vinh Phương chợt động tâm. Với thân pháp của hắn, kiếm chút sản vật núi rừng chẳng phải dễ như trở bàn tay. Nhìn những người kia cười hì hì xách thỏ, lập tức bắt đầu lột da bỏ nội tạng. Trương Vinh Phương lập tức quyết định đi kiếm chút con mồi ở gần đây. Xách túi nước, hắn quay người đi về phía cánh rừng bên suối. Đương nhiên, trước đó, hắn vẫn theo lệ cũ, đi vòng quanh kiểm tra xem có nguy hiểm gì không. Dù sao đã hứa với sư huynh là sẽ che chở tẩu tử. Mà lần này phản ứng của sư huynh và sư phụ lại kỳ lạ như vậy, trên đường hắn đương nhiên phải càng cẩn thận hơn mới được.

Đi vào trong rừng, Trương Vinh Phương lật tay tháo Nguyện luân ra, tiện tay treo tấm vải bọc bên ngoài lên một cành cây. Bá. Hắn nhẹ nhàng vung một cái, vết đao sắc bén của Nguyện luân nhất thời xoay tròn. Hai chữ mới khắc lên, dần mờ đi theo ánh sáng trong rừng. Keng. Thân luân đột nhiên đứng yên, hiện ra hai chữ "Ly Thương". Tiếng chưa dứt, bóng người Trương Vinh Phương đã biến mất tại chỗ, lặng lẽ không tiếng động, tiến sâu vào rừng.

***

Trong rừng núi. Kỳ Sơn dẫn đội nhanh chóng lao về phía đội buôn. Từng thân cây cao lớn lướt qua bên cạnh hắn, phía trước trong rừng mơ hồ có thể nhìn thấy hình dáng xe bò của đội buôn. "Ngay phía trước, chuẩn bị! Sau khi bắt được người, không được dừng lại, bất kỳ ai cướp giật hàng hóa tiền bạc, nghiêm trị không tha!" Kỳ Sơn ra lệnh lần cuối. "Vâng!" Những người còn lại đồng loạt đáp lời.

Đúng lúc này, phía bên cạnh khu rừng phía trước, bỗng nhiên một người lao ra. Đó là một đạo nhân trẻ tuổi, thân hình cường tráng, tay cầm một binh khí viên luân kỳ dị. Đạo nhân vừa nhìn thấy đoàn người Kỳ Sơn. "Hả?" Đối phương nghi hoặc, "Kỳ Sơn sư huynh? Ngài đây là...?" Không trách hắn có nhãn lực tốt, mà là vóc dáng và bộ râu đen mang tính biểu tượng của Kỳ Sơn thực sự quá dễ nhận ra. Vì vậy Trương Vinh Phương lập tức nhận ra đối phương. Kỳ Sơn cũng sững sờ. Bản năng sờ sờ lên mặt mình, may mắn là mặt nạ vẫn còn đó. "Ngươi nhận lầm người, ta không phải Kỳ Sơn." Hắn bản năng phản bác.

"..." Trương Vinh Phương không nói gì. Nhìn chằm chằm bộ râu của đối phương, im lặng. Kỳ Sơn lập tức nhận ra sơ hở của mình. Mặt già hắn đỏ ửng, tức giận kéo mặt nạ xuống. "Tào! Cái mặt nạ bỏ đi này đeo có tác dụng chó gì! Đeo cũng như không đeo!" Kỳ Sơn tức giận nói. "Tất cả các ngươi đều tháo khăn che mặt xuống cho ta, dù sao đeo cũng vô ích!" Hắn cảm thấy mình bị xử ép, vẫy tay quát lớn những người xung quanh. Một đám người nhìn nhau, không ai động thủ. Đùa gì thế, với vóc dáng và bộ râu của Kỳ Sơn, đeo hay không đeo mặt nạ thực sự không khác gì. Nhưng họ thì không giống thế. Họ đeo vẫn có thể che giấu thân phận của mình rất tốt. Thấy không ai nghe lời, Kỳ Sơn đứng dậy tại chỗ đã định nổi giận, nhưng nhìn Trương Vinh Phương đang ở ngay trước mắt. Hắn cũng không nói nhiều.

"Thôi được, tuy không biết ngươi làm sao chạy đến bên này, nhưng đã gặp phải, vậy thì..." Hắn "bá" một tiếng giơ côn gỗ, chỉ về phía Trương Vinh Phương. "Không muốn chết thì thành thật đi theo ta một chuyến." "Kỳ Sơn sư huynh, ngài đây là muốn... động thủ với con?" Trương Vinh Phương kinh ngạc nhìn Kỳ Sơn và những người phía sau.

***

Gần huyện Hoa Tân, trong một khe lõm gọi là Địa Long sườn dốc. Lúc này có khoảng mười nam nữ ăn mặc khác nhau tụ họp lại. Trần Liên Thanh che mặt đứng trên một tảng đá, nhìn quét toàn trường. "Vừa mới nhận được tin tức, các huyện còn lại đều đã chuẩn bị ổn thỏa, chỉ còn lại huyện chúng ta." "Bên ta, trong thành có thể huy động khoảng hai trăm người, đều phân tán ở khắp nơi trong thành." Một nam tử trông như văn sĩ mở miệng. "Các thôn làng và thôn trấn ngoài thành có thể điều động ngàn người. Nhưng vũ khí không đủ, thật sự muốn đánh lên sẽ rất thiệt thòi." Người khác nói.