Chương 52: Ân Tình (2)

Từ Đào nhíu mày: "Liêu Dũng có đủ tư cách sao? Tuần Chiếu phòng lẽ nào không phải ít nhất cũng phải là nhất phẩm võ tu mới được vào?"

Khai Sơn đạo nhân chợt tỉnh ngộ, cẩn thận đáp lời: "Cũng miễn cưỡng là có, chẳng phải sắp được nhập phẩm rồi sao? Thực ra ta cũng đang do dự không biết có nên thu nhận hay không."

Ai nấy đều muốn vào Tuần Chiếu phòng, chủ yếu là vì nơi đây có thể tiến cử người tạm giữ chức danh trong Thiên Hộ Sở và Tập Hiền Viện. Đa số người đến Tuần Chiếu cũng chỉ để làm bình phong, sau đó tiến thân vào chốn quan trường.

"Đuổi Liêu Dũng ra, thêm người của ta vào." Từ Đào đưa công văn qua.

"Thế này e không hợp quy củ chứ?" Khai Sơn đạo nhân có chút do dự, bởi Liêu Dũng đã dâng cho y không ít tiền bạc.

"Cứ làm theo lời ta nói. Là để trả ân tình." Từ Đào mất kiên nhẫn.

"Được, ta đã rõ." Khai Sơn đạo nhân biết rõ vị trí của mình có được là nhờ Từ gia, lập tức chỉ còn cách tuân theo. Y rút một danh sách từ ngăn kéo, tìm thấy cái tên Liêu Dũng ở cuối cùng, dùng bút than gạch bỏ thật mạnh, sau đó điền tên Trương Ảnh vào công văn.

***

Màn đêm buông xuống.

Trong khu phòng đệ tử của Minh Kính cung.

Trương Vinh Phương đứng trước cửa phòng mình, ngẩng đầu ngắm trăng sáng. Hắn nhớ về sư phụ Trương Hiên, sư huynh Trương Tân Thái, không biết giờ này họ đang ra sao. Ngoài người tỷ tỷ Trương Vinh Du của nguyên thân, sư phụ Trương Hiên và sư tỷ Triệu Đại Thông, hẳn họ là những người duy nhất trên thế gian này đã mang đến cho hắn một chút hơi ấm. Mà giờ đây, khi đến Đàm Dương, nơi đất lạ người xa, hắn lại trở thành kẻ cô độc.

"Mới đến sao?" Một thiếu nữ trẻ tuổi, đang bưng chậu gỗ đổ nước, hiếu kỳ nhìn sang.

"Phòng bên cạnh ta đã lâu không có ai ở, hôm nay đột nhiên thấy chuyển đến hành lý, thì ra là có một vị sư đệ đến rồi." Cô gái cười nói, tính cách có vẻ khá cởi mở.

"Tại hạ Hạ Dung Dung, người Đàm Dương. Sau này chúng ta là hàng xóm, mong được chiếu cố nhiều."

"Trương Vinh Phương, từ huyện Hoa Tân đến, xin ra mắt Hạ sư tỷ." Trương Vinh Phương chắp tay đáp lời.

Dưới ánh trăng, hắn đánh giá Hạ Dung Dung. Nàng rõ ràng sống trong phòng đệ tử của đạo cung này, nhưng lại không mặc đạo bào. Điều đó thật kỳ lạ.

"Thấy ta không mặc đạo bào, có phải rất kỳ quái không?" Hạ Dung Dung cười hỏi. Nàng dung mạo không tệ, mày kiếm mặt trái xoan, đôi mắt sáng trong veo, kết hợp với bộ váy dài màu trắng thắt eo, trông nàng thanh tú lạ thường. Điều bắt mắt nhất là mái tóc đen nhánh buông xõa phía sau, dài đến ngang hông, được buộc bằng những sợi tơ trắng dài.

"Quả thực có chút kỳ lạ." Trương Vinh Phương không phủ nhận.

"Trong Minh Kính cung, trừ những người đang đảm nhiệm chức vụ, hoặc vào những ngày lễ cố định, nghi thức, thì ngày thường có thể không mặc đạo bào." Hạ Dung Dung giải thích. "Ngươi trên đường đến đây, có phải cũng thấy không ít Khôn đạo đều không mấy khi mặc đạo bào không?"

Trương Vinh Phương sững sờ, rồi hồi tưởng lại, quả đúng là như vậy.

"Thì ra là thế, đa tạ sư tỷ đã giải đáp nghi hoặc."

"Không có gì." Hạ Dung Dung lẳng lặng đánh giá nam tử trước mắt. Thân hình cường tráng cùng những đường nét cơ bắp săn chắc khiến mắt nàng lóe lên một tia biểu cảm khó gọi tên.

"Sư đệ mới đến Đàm Dương, hẳn là chưa hoàn toàn đi dạo nơi này phải không? Hay là ngày mai ta dẫn ngươi đi thăm thú xung quanh? Dù sao rảnh rỗi cũng là rảnh rỗi." Nàng đề nghị.

"Ừm... thế này sao được?" Trương Vinh Phương có chút không quen với sự nhiệt tình của đối phương. Hắn chưa từng gặp người khác phái nào nhiệt tình đến vậy, nhất thời không biết đáp lại thế nào.

"Không có gì phải ngại. Nếu ngươi đã gọi ta một tiếng sư tỷ, thì tiện tay giúp đỡ một chút cũng là lẽ thường thôi." Hạ Dung Dung cười nói. "Sư đệ từ huyện Hoa Tân đến đây, là để chuyển sách sao?"

"Vâng, Đàm Dương dù sao cũng là thành lớn, cơ hội phát triển cũng sẽ nhiều hơn rất nhiều, trưởng bối của ta liền nhờ người tìm ân tình, sắp xếp ta đến đây." Trương Vinh Phương gật đầu.

"Cơ hội thì nhiều thật, nhưng cạnh tranh cũng rất kịch liệt. Các nơi hảo thủ trẻ tuổi đều đổ về thành lớn chen chân. Đàm Dương, phủ thành, đều như vậy. Ở những nơi này, như chúng ta những đệ tử dưới hai mươi ba tuổi, sau khi vào Đạo cung, nếu không thể trong vòng năm năm tiến vào nhị phẩm, cũng chỉ có thể bị sắp xếp đi nhậm chức ở các huyện lân cận." Nụ cười trên mặt Hạ Dung Dung thu lại một chút, nàng thở dài.

"Không thể đi văn tu sao?" Trương Vinh Phương cau mày.

"Văn tu càng khó. Người chen chúc càng đông. Số lượng võ tu chúng ta ít hơn văn tu quá nhiều. Cửa ải của văn tu thấp hơn, lại không tốn nhiều tiền, người tu luyện tự nhiên cũng đông đảo." Hạ Dung Dung thở dài. "À đúng rồi, sư đệ đến đây, hẳn là vẫn chưa tìm được việc làm phải không?"

"Việc làm? Ý này là sao? Chẳng phải có thể tạm giữ chức vụ rồi ư?" Trương Vinh Phương nghi hoặc.

"Tổng cộng văn tu và võ tu của Minh Kính cung hơn ba trăm người, lấy đâu ra nhiều chức vụ tạm giữ đến vậy? Hơn nữa, số tiền lương tạm giữ trong môn làm sao đủ dùng, không đi tìm việc kiếm tiền thì mỗi tháng tiền cúng cũng không đủ sống." Hạ Dung Dung kinh ngạc nói. "Chẳng lẽ ngươi ngay cả điều này cũng không biết sao?"

"Kính xin sư tỷ nói rõ." Trương Vinh Phương quả thực không biết. Ở Thanh Hòa cung, chỉ cần là võ tu, ai nấy đều có chức vụ tạm giữ. Chi phí cơ bản của đệ tử tu hành đều do sư phụ chịu trách nhiệm, không ngờ ở đây lại còn phải nộp tiền cho đệ tử tu hành?

"Luyện võ cần tiền, tiền cúng phải nộp, ngày thường mua dược liệu cũng tốn tiền. Nếu không có gia tộc chu cấp, thì cũng chỉ có thể tự mình nghĩ cách kiếm sống." Hạ Dung Dung lắc đầu bất đắc dĩ. "Nếu ngươi có thân thủ tam phẩm trở lên, trong thành có vô số đại tộc mời mọc làm giáo đầu. Chức vụ tạm giữ trong môn, chức vụ tạm giữ ở nha môn, cũng có thể kiếm được không ít bổng lộc. Nhưng nếu dưới tam phẩm thì sẽ khó khăn hơn. Đánh lôi đài, nhận thuê mướn tạm thời cho các cửa hàng, thỉnh thoảng sư trưởng trong môn phái sẽ giao một số nhiệm vụ có thưởng, còn lại thì cũng chỉ có thể tự mình nghĩ cách." Nàng thở dài. "Vì vậy rất nhiều người dưới tam phẩm đều lần lượt đi đến các huyện trấn xung quanh, nhậm chức ở các phân bộ. Ở thôn quê tuy lạc hậu, nhưng ít ra có thể tạm giữ chức vụ, có thể kiếm tiền, có thể tiến bộ. Dù sao cũng hơn là phí thời gian vô ích ở trong thành."

Trương Vinh Phương hiểu ý nàng nói. Tam phẩm là một ngưỡng cửa, vượt qua được thì có thể an ổn ở trong thành lớn này, không vượt qua được thì sẽ gian nan.

"Cố gắng lên, trong khu nhà này, mọi người đều khởi đầu như nhau. Ta, ngươi, rồi Thượng Quan Nghi, Tiếu Hồng Thúy ở bên kia, đều như vậy."

"Mọi người đều đã nhập phẩm sao?" Trương Vinh Phương ngạc nhiên.

"Điều này đương nhiên, người chưa nhập phẩm thì cũng không ở nơi này." Hạ Dung Dung gật đầu.

Trò chuyện cùng Hạ Dung Dung giúp Trương Vinh Phương bước đầu hiểu rõ hơn về Minh Kính cung. Nơi này cạnh tranh khốc liệt hơn hắn tưởng tượng rất nhiều. Mà điều thực tế nhất là, dù ở đây hay Thanh Hòa cung, điều quan trọng nhất vẫn là tiền. Khắp nơi đều cần tiền. Võ tu đều hướng đến tam phẩm, văn tu đều hướng đến Kết Đan.

Tuy nhiên, may mắn là hắn bề ngoài dù chỉ là nhất phẩm, nhưng thực lực thực tế đã vượt xa đẳng cấp này. Ngay cả tam phẩm đứng trước mặt hắn cũng chỉ đến thế. Nếu muốn phá vỡ cục diện, không quá khó.

Quả đúng như dự đoán. Vài ngày sau, Trương Vinh Phương trong lúc tạm giữ chức ở Tuần Chiếu phòng, trong một lần tuần tra đêm, đã bắt được một tên phi tặc thường xuyên đến trộm cắp tiền bạc, lập được một công.

"Làm tốt lắm!"

Trong Tuần Chiếu phòng. Khai Sơn đạo nhân ôn hòa nhìn Trương Vinh Phương trước mặt. "Mới đến đã lập công, bút này ta sẽ ghi nhớ trước cho ngươi, ngày sau sẽ tính toán cả thể." Y đứng dậy, vỗ vai Trương Vinh Phương. "Thân pháp của ngươi không tệ, nên làm thêm nhiều việc, càng biết nhiều khổ cực. Mặt khác, ta biết ngươi muốn đi ra ngoài tạm giữ chức. Ngươi cứ yên tâm. Bây giờ ngươi tuy đã lập công, nhưng còn thiếu một chút nữa mới đủ điều kiện ra ngoài tạm giữ chức. Ta sẽ giúp ngươi ghi nhớ trước, đợi sau này có suất và tích góp thêm một phần công lao nữa, ta sẽ giúp ngươi tiến cử."

"Đa tạ phòng chủ đã chiếu cố." Trương Vinh Phương nghiêm nghị chắp tay. Hắn muốn nhanh chóng nâng cao địa vị của mình. Mặt khác, chờ thêm một thời gian nữa, hắn có thể định cấp nhị phẩm. Bây giờ cứ tích góp công lao trước, đến lúc đó cũng có thể thuận lợi nhậm chức ở Tập Hiền Viện hoặc Thiên Hộ Sở. Khi có được chức quan, thuế sẽ giảm nhiều, bổng lộc tăng lên, kiếm tiền sẽ dễ dàng hơn rất nhiều.

"Tiếp tục biểu hiện tốt, ngươi cứ yên tâm, ta Khai Sơn bạc đãi ai cũng không thể bạc đãi người của mình." Khai Sơn đạo nhân sảng khoái cười nói.

"Vậy, Vinh Phương xin cáo lui trước." Trương Vinh Phương cảm ơn rồi xoay người rời đi.

Khai Sơn đạo nhân nhìn theo hắn ra cửa, dần dần đi xa, nụ cười trên mặt y càng lúc càng dịu đi. "Tên tiểu tử này, không tệ."

Y kéo ngăn kéo, lấy ra công văn bắt được tên phi tặc vừa ghi chép xong. Đây là công văn do quan phủ ban xuống cho các môn phái, bắt được tên phi tặc đó có thể lĩnh ba trăm lượng tiền thưởng và ghi một bút nhỏ quân công. Khai Sơn đạo nhân rất tự nhiên lấy bút than, viết tên người bắt được ở cuối công văn là Tiết Văn Viễn. Cháu ruột y đã suy nghĩ rất lâu để đi Thiên Hộ Sở tạm giữ chức, giờ công lao này lại đến vừa đúng lúc. Ba trăm lượng tiền thưởng cũng vừa vặn dùng để trả món tiền lãi cao mà y đã vay mấy ngày trước. Sờ sờ chòm râu cằm, nụ cười trên mặt Khai Sơn đạo nhân càng sâu. "Được rồi, Tiểu Vân đi đưa đến nha môn bên kia báo cáo."

"Sư phụ viết như vậy, bên Liêu phòng chủ..." Tiểu Vân bên cạnh hơi nghi hoặc hỏi.

"Ta đã cẩn thận điều tra, người này không hề liên quan đến Liêu phòng chủ, chỉ là trả một ân tình mà thôi, Liêu phòng chủ không hề quan tâm đến hắn. Hơn nữa, cho hắn xoay chuyển đạo tịch treo chức đã là lợi ích khổng lồ rồi, lấy đi một chút công lao của hắn có đáng là gì?" Khai Sơn đạo nhân có thể ngồi vững vị trí ở Tuần Chiếu phòng như vậy, là vì y hiểu rất rõ ai trong Đạo cung này có thể đụng, ai không thể đụng.

***

Trương Vinh Phương chầm chậm đi lại trong Minh Kính cung. Toàn bộ Đạo cung xoay quanh ba tòa thần điện, dựng thành một dãy kiến trúc liền kề, phòng đệ tử nằm trong số đó. Hắn vừa đi dạo, vừa suy nghĩ cách kiếm tiền.

Hạ Dung Dung trước đó đã dẫn hắn đi loanh quanh bên ngoài vài vòng, quả thực đã thấy không ít võ đài luận võ. Những người dám lên đài đều có trình độ không tầm thường. Nếu hắn không ẩn giấu thực lực, lên đó đấu võ thì cũng có thể so tài. Nhưng làm như vậy, hắn sẽ quá mức nổi bật. Vì vậy, tìm một phương pháp kiếm tiền bí mật hơn trở thành việc cấp bách của hắn lúc này.

Có thể nghĩ tới nghĩ lui, chung quy không có cách nào.

'Xem ra vẫn là nhanh chóng tích góp công lao, ra ngoài tạm giữ chức quan thì có lợi hơn. Hắn đã sớm hỏi thăm được, chức quan cấp thấp nhất cũng có lương tháng ít nhất năm mươi lượng. Mua thuốc tăng tốc độ tích lũy điểm thuộc tính cũng có thể dùng.'

"Tiền, tiền, tiền..." Trương Vinh Phương trong lòng thở dài, không có tiền, tốc độ tích lũy điểm thuộc tính cũng chỉ có thể trở lại mức một điểm mỗi hai tháng như trước. Quá chậm, quá chậm.

Đang lúc trong lòng phiền não. Bỗng nhiên ở khúc quanh phía trước, Hạ Dung Dung chợt xuất hiện, cười vẫy tay với hắn.

Trương Vinh Phương tiến đến gần, ôm quyền nói: "Xin chào Hạ sư tỷ."

"Vinh Phương sư đệ, trông ngươi phiền muộn như vậy, có phải đang lo lắng về tiền bạc không?" Hạ Dung Dung cười hỏi.

"Chính là vậy, tiền bạc này quả thực không biết tìm đường nào để kiếm." Trương Vinh Phương gật đầu, cũng không che giấu. Hạ Dung Dung cũng hiểu rõ. Những võ tu ở cấp độ như họ, muốn tiếp tục ở lại Đàm Dương, dựa vào chính mình thực sự quá khó khăn.

"Sư đệ cần gì phải lo lắng, cái gọi là xe đến trước núi ắt có đường. Hôm nay vừa vặn có một Du Viên tụ hội, không bằng cùng đi dạo? Biết đâu có thể kết thêm vài người bạn, cũng có thể mở rộng thêm con đường."

"Du Viên tụ hội?" Trương Vinh Phương lần đầu tiên nghe thấy cái tên này.

"Thực ra chính là không ít tiểu thư khuê các nhà giàu trong thành, muốn làm quen thêm với các tuấn kiệt trẻ tuổi của các môn các phái." Hạ Dung Dung hạ giọng thần bí nói. "Sư đệ ngươi nghĩ xem, nếu vừa có thể ôm được mỹ nhân về, lại vừa có thể giải quyết vấn đề tiền bạc, chẳng phải là vẹn cả đôi đường sao?"

"..." Trương Vinh Phương không nói nên lời, trong khoảnh khắc đã nhận ra cái tụ hội này là thứ gì.