Chương 71: Quyết Đoán (1)

Trên con đường buổi sớm, hai bóng người đứng nơi rìa, một thanh niên, một lão ông, bên cạnh còn có hai hắc y hộ vệ. Thoạt nhìn, họ như những trưởng giả dạo phố, tùy ý chuyện trò cùng người trẻ tuổi ven đường. Lão ông mỉm cười, còn người trẻ tuổi lại mang vẻ trầm tư. Song, thực tế, không khí giữa họ lạnh lẽo hơn nhiều những gì người phàm có thể tưởng tượng.

"Lão trượng lời ấy là ý gì?" Trương Vinh Phương nghi hoặc, rồi bất chợt bật cười. "Sợ không phải tuổi già hóa điên? Lâm gia, Hải Long, chậc chậc, thế lực thật lớn, lại đem ra uy hiếp một kẻ tiểu nhân vật phẩm cấp thấp như ta, chẳng phải quá mức sao?"

Basari khẽ cười một tiếng. "Lão hủ nói gì, Trương đội hẳn là rõ ràng hơn ai hết. Nếu muốn lão hủ không nói ra, thực ra rất đơn giản. Trương đội cũng nên hiểu, ở chốn phủ đầu này, nếu lão hủ đem hành tung của ngươi giao cho Lâm gia hay Hải Long, hậu quả sẽ ra sao. Giờ đây, Hải Long và Lâm gia đang như phát điên vậy."

Trương Vinh Phương sắc mặt bất biến. "Thú vị. Lão trượng sao không thử một lần, vu oan hãm hại một chức quan phủ chính vị, sẽ là tội danh gì?"

Hai người im lặng, chỉ nhìn thẳng vào mắt nhau. Mãi đến vài phút sau, Basari mới từ từ gật đầu. "Tốt, không hổ là kẻ hung ác có thể bắt giữ con tin của lão hủ mà xông ra vòng vây. Xem ra Trương đội vẫn chưa rõ, vì sao Hắc Thập Thánh giáo của ta dám triệu tập nhiều người như vậy vây khốn các ngươi. Thôi, hôm nay lời nên nói cũng đã đủ. Nếu Trương đội đã nghĩ thông, không ngại hãy đến đây tìm ta sau."

Hắn đưa tay, trao một tờ giấy. Trương Vinh Phương cười nhận, cách tay áo nắm chặt, mở ra xem. Số 19 đường Minh Hải, trấn Đông Phượng.

"À phải rồi, Trương đội nếu đã nghĩ thông, hãy mau chóng tìm đến địa chỉ này. Tốt nhất là trước ngày mười một. Lão hủ nhớ, vào ngày mười, dường như có một nhiệm vụ truy bắt đào phạm được giao cho đội chín. Lão hủ mong Trương đội có thể nghiêm túc phụ trách, cẩn thận điều tra từng kẻ tình nghi. Bảo đảm an toàn cho mỗi người vô tội. Đặc biệt là vị tín đồ thành kính của Hắc Thập Thánh giáo ta."

Trương Vinh Phương cũng đã nhận được nhiệm vụ, nhưng cái gì mà "người vô tội" kia, trong số những người vô tội căn bản không có tín đồ Hắc Thập giáo. Trái lại, trong số vài đào phạm cần truy bắt, có một kẻ thuộc Hắc Thập giáo. Rõ ràng, lão ông này muốn hắn cố ý nhường đường, ngầm giúp kẻ đó thay đổi thân phận, lặng lẽ thoát đi.

Nói xong, Basari không nán lại, nhẹ nhàng vỗ vào cánh tay Trương Vinh Phương, mỉm cười quay người, thong dong rời đi cùng hai người hộ vệ.

"Lão trượng yên tâm, đến lúc đó bản quan nhất định công bằng chấp pháp, không buông tha kẻ xấu nào, cũng sẽ không trách oan người tốt nào." Trương Vinh Phương bất chợt trầm giọng đáp.

Basari không quay đầu lại, như thể không nghe thấy, lên một chiếc xe ngựa rời đi. Trương Vinh Phương không ở lâu, quay người trở về sân. Hắn không ngờ mình mới ẩn mình mấy ngày, đã bị kẻ khác để mắt, thậm chí còn đến tận cửa uy hiếp. Nếu không phải chức vụ của hắn còn có giá trị, lão già đáng chết kia e rằng đã trở mặt ngay tại chỗ, thậm chí có lẽ sẽ không đến, mà trực tiếp phơi bày mọi chuyện.

Đứng trong sân, ánh mắt Trương Vinh Phương xuyên qua cánh cửa buồng trong, rơi vào cây Ly Thương treo trên tường. Một khi sự thật của hắn bị lộ ra ngoài, hai thế lực Lâm gia và Hải Long tuyệt đối không phải là thứ hắn có thể đối phó lúc này. Ít nhất là hiện tại không thể. Kế hoạch và dự tính ban đầu của hắn đều bị tình huống đột ngột này quấy nhiễu.

***

Trong xe ngựa, Basari tay cầm gậy, khuôn mặt mỉm cười nhìn cảnh đường phố lùi dần qua cửa sổ. Từng điểm tơ liễu bay lả tả, theo gió thổi vào trong xe. Ngày thường những thứ đáng ghét này đều khiến xoang mũi của hắn khó chịu, nhưng lúc này, tâm trạng hắn lại thoải mái không ít.

"Trưởng lão, Trương Ảnh này đích thực là kẻ vu oan Hải Long, gây hấn với Lâm gia sao?" Trong buồng xe, người hộ vệ còn lại không nhịn được lên tiếng hỏi.

"Ta không biết." Basari khẽ lắc đầu. "Hắn đến Kỹ quán hầu như đều không giống nhau, mà trong số các Kỹ quán, toàn bộ Đàm Dương chỉ có ba, bốn phần mười là do chúng ta trông coi. Ai biết hắn mỗi ngày đi những nơi nào khác? Bất quá, người của chúng ta điều tra được hắn có một lần ra ngoài vào buổi tối, rõ ràng không đi Kỹ quán, mà lại làm bộ như đã đi qua."

"Vậy ngài còn...?" Kẻ kia nhất thời ngạc nhiên.

"Trong lòng không có quỷ, cần gì phải sợ lời nói vừa nãy của ta?" Basari cười nói. "Lời nói vừa nãy của ta, chỉ cần hắn thực sự lo lắng Lâm gia và Hải Long, vậy thì nhất định sẽ đi vào khuôn phép. Mà hắn đi vào khuôn phép, đáp ứng yêu cầu của ta, liền đại biểu trong lòng hắn có vấn đề. Cứ như vậy, Trương Ảnh này dù không phải kẻ đã phế bỏ Lâm Kỳ Tiêu, thì cũng tuyệt đối có liên quan. Đến lúc đó, chúng ta đem phần tình báo này giao cho Lâm gia và Hải Long, nhận được sẽ không chỉ là ít đồ như vậy."

"Nhưng... ngài cũng không cần thiết tự mình đến đây chứ?" Người hộ vệ kia nuốt nước miếng. Không biết là bị mưu trí của trưởng lão làm cho khiếp sợ, hay có ý nghĩ nào khác.

"Tự mình đến đây, chỉ là nhất thời hứng thú. Dù sao Trương Ảnh này, nhìn qua cũng không hề đơn giản. Những người khác chưa chắc đã có thể nắm bắt đúng mức kẻ có gan lớn, hữu dũng hữu mưu như vậy, không phải nhân vật dễ lừa gạt." Basari đơn giản nói. Hai người bên cạnh hắn đều là tâm phúc, là những người hắn hy vọng bồi dưỡng thành nòng cốt để sau này đưa ra ngoài, nhưng giờ đây, có vẻ võ lực của họ thì ổn, song trí não lại có chút không đủ dùng.

Không tự chủ, hắn bỗng nghĩ đến Trương Ảnh. Nếu hai người này đều có được tài năng như Trương Ảnh, có lẽ chính mình cũng chẳng cần phải tự tay làm mọi chuyện. "Lần này, phải nhanh chóng, bằng không chờ Linh Đình trú quân rảnh tay, ngày tháng của chúng ta sẽ không dễ chịu." Mạng lưới của Hắc Thập giáo ở Đàm Dương ngày càng lớn, đã khiến cấp trên không hài lòng. Nhiệm vụ lần này, để đội chín trực tiếp ra tay tàn sát, chỉ là một lần cảnh cáo.

***

Đêm khuya.

Trương Vinh Phương dẫn đội tuần tra trở về, không nói gì, trực tiếp tuyên bố giải tán. Gần đây Đàm Dương có chút kỳ lạ. Bên nha môn quan phủ, các cấp cao như Hình Ngục Trưởng, Hình Bộ Trưởng đều đang phối hợp Châu Đốc truy tra điều gì đó. Chuyện Lâm gia và Hải Long dường như không phải ưu tiên hàng đầu của họ. Ngược lại, những chuyện này cơ bản được giao cho các cấp trung và hạ bộ phận.

Trương Vinh Phương liên tục mấy ngày tuần tra, đều có thể nhìn thấy binh lính trú quân vũ trang đầy đủ, vào thành tuần tra trên đường phố. Một vài nơi thỉnh thoảng còn có thể thấy vết máu lưu lại, chưa được tẩy rửa sạch sẽ. Bên ngoài Đàm Dương, tin tức về bảy huyện khởi nghĩa không ngừng truyền đến. Quân đội trú đóng ở đó, phối hợp với quân đội quanh vùng, cũng đang giao chiến liên miên với nghĩa quân, chiến sự trong một thời gian lại lâm vào thế giằng co. Trong đội chín, có hai người cũng vì thân thích ở bảy huyện mà tạm thời xin nghỉ về nhà.

Két một tiếng, cánh cửa phòng mở ra. Trương Vinh Phương đi đến trước Nguyện Luân Ly Thương, nhẹ nhàng gỡ xuống. Chần chừ một lúc, hắn lại đặt nó trở lại. Trước khi Nguyện Luân Công đạt đến cảnh giới phá hạn, hắn không định dùng vũ khí này. Ngược lại, dùng đoản kiếm thông thường, phổ biến khắp nơi, càng không dễ bại lộ.

‘Đáng tiếc, cây đao thuẫn của kẻ địch trước kia sắc bén dị thường, nếu lúc ấy có thể mang đi cùng, thật sự rất tiện dụng.’ Hắn thở dài, rồi lại nghĩ đến lời đe dọa của lão già Basari thuộc Hắc Thập giáo. Tuyệt đối không thể bại lộ chính mình. Đây là điểm mấu chốt của hắn.

Vấn đề hiện tại là, nếu Basari dám đến đây uy hiếp hắn, điều đó có nghĩa là sự việc này không chỉ một mình hắn biết. Nói cách khác, cho dù hắn chết, sự việc này tuyệt đối sẽ có không ít người truyền ra. Đến lúc đó, dưới sự chèn ép của hai thế lực Lâm gia và Hải Long, hắn chỉ có thể lưu vong, thậm chí còn có thể bị tra ra liên quan đến tẩu tử Dương Hồng Diễm. Khiến nàng bị liên lụy.

Mấy ngày nay, Trương Vinh Phương không dám đến thăm tẩu tử, chính là vì lý do này. Hắn vì sinh tồn mà buộc phải đắc tội hết phiền phức này đến phiền phức khác. Mà một khi hắn bị phát hiện có liên quan đến tẩu tử Dương Hồng Diễm, Dương gia tuyệt đối sẽ bị kẻ địch lợi dụng làm công cụ uy hiếp hắn. Y như vào giờ phút này.

Dưới ánh trăng, sắc mặt Trương Vinh Phương âm trầm đáng sợ. Đây chính là cái giá phải trả cho những hành động trong bóng tối. Hắn từ đầu đã có sự chuẩn bị tâm lý, nhưng khi thực sự bị người ta dùng điều đó để áp chế, hắn mới hiểu rõ, thủ đoạn lén lút tiện lợi bao nhiêu, thì phản phệ sau đó lại nghiêm trọng bấy nhiêu.

Hắn đi tới đi lui trong phòng, lo lắng mình bại lộ, lo lắng liên lụy tẩu tử, lo lắng thân phận thật sự bị lộ, lo lắng mọi nỗ lực và trả giá bấy lâu nay của mình hoàn toàn vô ích. Từng tầng lo lắng chồng chất, khiến áp lực và ưu phiền trong lòng hắn ngày càng nhiều.

"Xem ra chỉ có thể tạm thời đáp ứng lão già kia, trước tiên phối hợp hắn. Chờ sau này lại nghĩ cách xoay chuyển tình thế..." Trương Vinh Phương trong lòng buồn khổ. Đại Linh này, tầng tầng áp lực nặng nề, vừa hé thấy một chút hy vọng, giờ lại bị những phiền phức mới cuốn lấy. Vô cùng vô tận, không ngừng nghỉ. Bao giờ mới là cái kết?

Mở cửa sổ, hắn nhìn lên vầng trăng tròn lộ ra một nửa trên bầu trời. ‘Ta chỉ muốn sống một cuộc sống an ổn như ý, nhưng cuộc sống dường như không chừa cho ta một lối đi nào.’ Con đường thăng tiến của kẻ xuất thân bình dân bị phong bế. Không thể thăng tiến, thì không thể bước vào tầng lớp xã hội an toàn.

Thở dài một tiếng, Trương Vinh Phương cuối cùng vẫn đóng cửa sổ, trở lại bên giường. Dù sao đi nữa, có thể qua được ngày nào hay ngày đó. Nếu Basari tự mình đến nói chuyện, điều đó có nghĩa là đối phương cần hắn, muốn lợi dụng hắn. Bằng không, kẻ này hoàn toàn không cần nói nhiều với hắn như vậy, mà có thể trực tiếp mật báo để đẩy hắn vào chỗ chết.

Cởi quần áo, Trương Vinh Phương nằm thẳng trên giường, nhắm mắt lại. Đây chính là cái giá phải trả cho việc hắn làm việc chưa đủ viên mãn trước đó. Thậm chí đến tận bây giờ, hắn vẫn không hiểu mình đã bị bại lộ ở khâu nào. Trong lòng buồn khổ, từ từ, cơn buồn ngủ ập đến, hắn chìm vào mộng đẹp.

***

Nửa đêm.

Bá. Trương Vinh Phương bỗng nhiên bật thẳng dậy, ngồi từ trên giường lên.

"Đủ rồi!" Hắn liếc nhìn đồng hồ nước trên tường, khoảng hai giờ mười lăm phút sáng.

"Ai..." Thở dài một tiếng. Hắn đứng dậy, bắt đầu từng lớp mặc quần áo vào. Lần này Basari thật sự đã làm hắn sợ hãi. Một khi chuyện hắn động thủ dẫn lửa bị lộ ra, kết quả tuyệt đối cực kỳ khốc liệt. Ngồi bên giường, Trương Vinh Phương nghĩ thế nào cũng không tìm ra được một biện pháp hay.

"Chuyện này, rốt cuộc nên làm thế nào đây..." Hắn đứng lên, đi đi lại lại trong phòng.

"Rốt cuộc..." "Rốt cuộc nên làm thế nào, mới có thể giết chết Basari và tất cả những kẻ biết chuyện?" Hắc Thập giáo quá nhiều người, vạn nhất bỏ sót một kẻ, đều là tai họa. Mà Basari rốt cuộc đã nói cho bao nhiêu người biết toàn bộ tin tức, cũng không ai hay. Hắn cũng không thể giết sạch toàn bộ Hắc Thập giáo chứ? Hơn nữa, Basari này, ngày thường không có chỗ ở cố định, thường xuyên chuyển nơi ở. Để phòng bị bị ám sát, lão già này bên mình còn bất cứ lúc nào cũng mang theo không ít người bảo vệ. Lần trước hắn bất ngờ đắc thủ, không có nghĩa là lần thứ hai hay thứ ba, đối phương còn sẽ lơ là như vậy.

Muốn điều tra kẻ này, trước tiên phải biết lão bất tử kia ở đâu? Trương Vinh Phương vào giờ phút này cảm nhận sâu sắc tầm quan trọng của tình báo. Thời đại này, những đối thủ dễ đối phó như bang Gạo ở huyện Hoa Tân trước kia thật sự không còn nhiều.

Ngay sau đó, hắn rốt cuộc không thể nhẫn nại. Bất kể thế nào, cứ động thủ trước đã. Vạn nhất giết được lão già kia, lại giết thêm vài người xung quanh thì thật sự không sao nữa chăng? Con người ai cũng sẽ có tâm lý may mắn. Trương Vinh Phương cũng vậy, vì lẽ đó hắn quyết định trước tiên cứ giết một lần thử xem. Dù sao cũng không nhất định có người tra ra kẻ ra tay chính là hắn. Đây chính là chỗ tốt của việc vẫn luôn ẩn giấu thực lực.

Hắn cấp tốc thay y phục dạ hành, bên ngoài khoác một chiếc áo choàng, mang theo khăn che mặt, cất một cây đoản kiếm, liền từ cánh cửa nhẹ nhàng nhảy ra, biến mất không một tiếng động vào bóng tối dưới màn đêm.