Chương 75: Lời Dẫn (1)

Hãy xem xét tố chất trước đã, việc này không cần vội vã. Hiện tại căn cơ của ta còn yếu kém, dù đã vào viên chức, nhưng vẫn chưa chắc chắn sẽ lưu lại nơi đây. Trương Vinh Phương tự mình cũng chẳng thể đoán định được tương lai sẽ phát triển ra sao. Thực tế, với vị trí hiện tại của hắn, nếu không có biến cố gì, ít nhất phải đợi thêm vài năm nữa, chờ thực lực biểu kiến thăng cấp mới có thể thăng chức. Chức vụ của Hình Ngục bộ đa phần cần có cấp bậc võ công nhất định mới đảm nhiệm được. Hắn bề ngoài mới là Tam phẩm, theo tiến độ thông thường, dù là thiên tài cũng phải một năm một phẩm mới tiến lên được. Chờ đến khi đảm nhiệm chức tổng đội trưởng cấp dưới, vậy ít nhất phải hai năm sau. Hai năm đó, với mỗi mười ngày tăng một điểm thuộc tính, hắn có thể tăng được bao nhiêu điểm đây?

Hiện giờ, Trương Vinh Phương đã bắt đầu suy tính, muốn tạm thời mượn con đường Đạo tịch mà tiến thân. Con đường thăng chức của Đạo môn thông qua Tập Hiền viện không có nhiều hạn chế như vậy. Bởi vì Đạo môn không chỉ chú trọng võ lực, mà còn có rất nhiều chức vụ do các đạo nhân văn tu đảm nhiệm. Hơn nữa, võ công của Đại Đạo giáo không quá nổi danh, cấp bậc cao nhất cũng chỉ là Thất phẩm. Con đường này dễ dàng thăng tiến hơn.

Về cấp bậc ở nơi đây, Trương Vinh Phương giờ đây cũng đã phần nào thấu hiểu. Cấp bậc võ công dường như chỉ xét cấp bậc cao nhất được chứng thực. Nhưng không ai có thể nói rõ người khác có lén lút luyện các võ công phẩm chất thấp hơn để bổ sung hay không. Hiện tượng này thường xảy ra ở nhiều cao thủ lớn tuổi. Họ đa phần đã già, công phu chủ tu là thượng thừa võ công nhưng vì tuổi tác khí huyết suy giảm mà không thể tiến bộ. Để bổ sung thực lực, tránh bản thân thụt lùi, có người đã nghĩ đến việc tu hành võ học phẩm chất thấp để tăng cường khả năng thực chiến. Đương nhiên, cũng có nhiều người vì trường thọ mà không kiêm tu, chỉ chuyên tâm vào các công pháp dưỡng sinh. Ví dụ như sư phụ Trương Hiên. Vì vậy, khi nói ai đó võ công mấy phẩm, đa phần chỉ là cấp bậc cao nhất. Giống như chính hắn, cấp cao nhất chính là Hồi Xuân Tịnh Thời Phù Điển Tam phẩm. Đúng vậy, nếu tính toán chính xác, hắn chỉ là một võ nhân Tam phẩm. Dù sao, cực kỳ hiếm có người nào như hắn, ở tuổi trẻ như vậy lại kiêm tu bốn môn võ học phá hạn khác. Người ta đều phải đợi đến khi lớn tuổi mới bắt đầu kiêm tu.

Hoàn hồn lại, Trương Vinh Phương cũng nghe thấy Cảnh Trường Sinh tiếp tục nói.

"Trương hiền đệ tuổi trẻ tài cao, bây giờ ở Đàm Dương cũng không phải hoàn toàn vô căn cứ. Ít nhất công tử Lý Hoắc Vân đã nhiều lần nhắc đến đệ trong các buổi hội họp." Cảnh Trường Sinh và Trương Vinh Phương đã quen thân hơn, xưng hô cũng thay đổi, trở nên gần gũi hơn.

Đại Linh cực kỳ coi trọng công nghiệp và thương mại, vì vậy địa vị của thợ thủ công và thương nhân không hề thấp. Thương nhân, vì khó xác định phạm vi hoạt động, nên không nằm trong mười cấp nghề nghiệp được quy định của Đại Linh. Nhưng điều này không có nghĩa là thương nhân không được coi trọng. Toàn bộ thuế thương mại của Đại Linh chiếm tỷ trọng rất lớn, nhiều hào thương giao thiệp rộng rãi với tầng lớp thượng lưu. Rất nhiều năm trước, khi Đại Linh còn non yếu và nhiều lần gặp thiên tai đại nạn trước khi kiến quốc, chính là nhờ vào sự tiếp máu của thương nhân mà tình hình mới được xoa dịu. Còn bây giờ, gót sắt của Đại Linh chinh phạt, thống nhất cương vực của mấy chục quốc gia dân tộc. Bất kể người da vàng, da đỏ, da đen, da trắng, bất kể màu mắt, màu tóc, giờ đây đều nhất mực tôn người Linh da vàng mắt đen làm chủ. Dưới sự áp chế chủng tộc tuyệt đối tàn khốc này, thương nhân trên thực tế còn kiêm nhiệm việc thu thập và giao lưu tình báo. Vì vậy, các nơi nghiệp quan đông đảo, cũng có quan chức thành lập thương hội, thương minh.

"Hoắc Vân sao?" Trương Vinh Phương gật đầu. Lý Hoắc Vân quả thực là một người chân thành. Chàng trai này tuy trẻ tuổi ngông cuồng, thường coi thường người khác, nhưng một khi đã bội phục ai, liền hết lòng bảo vệ.

"Vì vậy, cứ phát triển ở Đàm Dương, đối với hiền đệ sau này cũng là lợi ích cực lớn." Cảnh Trường Sinh khuyên nhủ.

"Việc này, còn phải xem sự phát triển sau này. Hiện tại dù sao còn trẻ, cũng khó nói rõ được." Trương Vinh Phương mỉm cười.

Cảnh Trường Sinh còn muốn khuyên nữa, nhưng cuối cùng vì thân thiết với người quen sơ, vẫn dừng lại. Theo hắn thấy, Trương Ảnh có mối quan hệ với Lý gia như vậy, đặc biệt Lý Hoắc Vân còn tri ân báo đáp, nguyện ý tiếp tục thâm giao. Cơ duyên như thế, quả thực là mối nhân mạch mà không biết bao nhiêu người mơ ước. Nhưng Trương Ảnh lại có thể nhanh chóng từ cấp phó chuyển chính thức như vậy, nếu không có quan hệ với Lý gia, nào có dễ dàng đến thế? Các đội phó khác, ai mà chẳng phải mất nhiều năm, còn chưa chắc đã có thể chuyển chính thức tiếp nhận? Nào giống Trương Ảnh, đội trưởng vừa bị cách chức, hắn liền lên ngay.

Hai người sau đó tránh khỏi chủ đề này, chuyển sang trò chuyện những chuyện khác. Không lâu sau, thấy trời đã không còn sớm, Cảnh Trường Sinh liền đứng dậy cáo từ, để lại một phong ngân lễ làm lễ ra mắt, rồi rời đi. Trương Vinh Phương ở lại trong nhà, tiễn khách đến tận cửa, mới đóng cửa lại.

Một lần nữa ngưng thần tĩnh khí, hắn tiếp tục suy tư, dung hợp và điều chỉnh tất cả võ học để phù hợp nhất với bản thân. Chuyện như vậy, nếu là bản thân tiền thân, chắc chắn không thể làm được. Nhưng hắn là người hiện đại, tư duy hoàn toàn khác biệt. Hắn biết rằng không phải cái cổ xưa nhất, nguyên thủy nhất là tốt đẹp nhất. Chỉ có cái phù hợp nhất với bản thân mới là tốt nhất. Vì vậy, việc điều hòa các võ công, lấy tinh hoa trong đó để sử dụng cho mình, liền trở thành việc cấp bách.

Thời gian ngày lại ngày trôi qua. Trong thành Đàm Dương, nha môn đối với việc bắt giữ Hải Long cũng đi đến hồi kết, cuộc đại thanh tẩy và lục soát ồn ào cũng cuối cùng hạ màn. Quan phủ theo đó ban bố cáo, tuyên bố nhiều cứ điểm của Hải Long đã bị phá hủy hoàn toàn, bắt giữ hơn năm mươi người, tại chỗ đánh chết hơn trăm người. Phần còn lại sau khi phán xử, sẽ bị xử hình vào buổi trưa tại chợ bán đồ ăn. Liên tiếp mấy ngày, mỗi ngày đều có người bị treo cổ hoặc chặt đầu tại chợ bán đồ ăn. Máu tươi bắn tung tóe, chảy từ đài hình xuống mặt đất xung quanh, dân chúng vây xem đông nghịt. Mỗi khi một người bị chặt đầu, lại có không ít người xông lên, dùng bánh bao ngọt hoặc vải thấm máu. Nhiều người nghèo tin rằng máu tươi từ những kẻ bị xử hình có thể chữa bệnh và trừ tà. Hơn nữa, càng là tội phạm hung tàn, máu tươi càng có hiệu quả. Trương Vinh Phương đã dẫn đội hỗ trợ duy trì trật tự hai lần, nhìn những đám người ngu muội xông lên, lau chùi những phiến đá bệ đài bẩn thỉu đến mức gần như không nhìn rõ màu sắc ban đầu, tạo thành những vệt loang lổ. Máu vừa chảy xuống, đã bị lau thành màu hồng, rất nhanh lại từ màu hồng biến thành vết máu gần như không thể thấy rõ.

Sau khi những kẻ thuộc Hải Long bị xử tử, tiếp theo là một đám thợ thủ công khởi nghĩa. Những thợ thủ công này đa phần là người da trắng, thuộc một quốc gia tên là Hải Lăng mới bị Linh triều chinh phạt chưa lâu. Bề ngoài họ thần phục, nhưng bên trong vẫn tiềm ẩn ý đồ phản nghịch. Giờ đây, mọi chuyện bị phơi bày, tất cả đều bị bắt. Từng vòng từng vòng đầu người bị chặt. Mạng người tựa như súc vật rẻ mạt, trong mắt dân chúng gần đó đa phần là sự cuồng nhiệt, mới lạ, tê dại. Xa xa trên khán đài, các quý nhân giàu có xem như một khúc ca vui, cầm quạt xếp, quạt tròn nhẹ nhàng phe phẩy, chỉ trỏ, trò chuyện vui vẻ.

Liên tiếp năm ngày, Đàm Dương chặt đầu 200 người, giết chết hơn tám mươi người. Đây chỉ là những trọng phạm chính. Còn lại theo Trương Vinh Phương biết, những người Hải Lăng khởi nghĩa, cùng những người nhà, hàng xóm liên đới xung quanh, đều bị tàn sát. Số người chết không được công bố, ít nhất hơn một nghìn người. Trong đó, rất nhiều người vốn là dân chúng tay không tấc sắt. Cuối cùng, những người Hải Lăng bị cưỡng chế di dời đến Đàm Dương gần như bị diệt tộc hoàn toàn. Đây chính là Đại Linh. Vô số dân tộc, chủng tộc an cư lạc nghiệp ở đây, tất cả là vì nếu không an cư lạc nghiệp, đều sẽ bị giết sạch.

Vài ngày sau, Cảnh gia đưa tới hai tiểu nha đầu. Một người tên là Cảnh Ninh, một người tên là Cảnh Nặc. Trương Vinh Phương kiểm tra sơ qua gân cốt, tùy tiện tìm một cái cớ để trả người về. Bí mật của hắn thực sự quá nhiều, thời gian hiện tại cũng không đủ dùng, căn bản không thể để người khác tiếp cận hắn quá gần. Đây cũng là lý do tại sao cho đến bây giờ hắn vẫn chưa mua lấy một tạp dịch.

Thoáng chốc, thời gian đã đến ngày 19 tháng 9. Một bầu rượu nhỏ bằng sứ trắng vẽ sen và tôm nhẹ nhàng nghiêng, được một đôi tay thiếu nữ trắng nõn cầm, rót ra thứ rượu hồng trong suốt. Trong Thanh viên của Đàm Dương, một buổi viên hội hoàn toàn mới đang lặng lẽ diễn ra. Viên hội Đàm Dương không chỉ có một loại, mà rất nhiều chủng loại. Có những buổi viên hội lấy thi từ, khúc ca làm chủ, có những buổi lấy ca múa thuần túy để thưởng thức, có cả những buổi thuần túy chơi trò chơi, thậm chí có những buổi lấy vật lộn, đối kháng làm chủ. Nhưng nhiều hơn cả, vẫn là những buổi lấy giao hữu nam nữ làm chính. Đại Linh các tộc các tông giáo đa dạng, là do Linh triều tôn trọng các dân tộc và tông giáo, vì vậy các hoạt động diễn ra cũng rất nhiều. Trong đó, không ít là lấy danh nghĩa viên hội để tiến hành. Và lần này, Thanh viên viên hội, chính là do Đại Dương Tự Đức Phổ đại sư khởi xướng.

Trong Thanh viên xanh tươi rậm rạp, dòng suối nhỏ uốn lượn xuyên qua bãi cỏ, hòa vào sâu trong hang động núi giả. Những bông hoa mùa thu nở rộ thành từng bó, được tạo hình thành các loài động vật khác nhau. Bóng cây cổ thụ rộng lớn bao trùm, che khuất ánh nắng chói chang. Thỉnh thoảng một làn gió nhẹ thổi qua, từng mảnh lá vàng theo đó rải rác, rất hợp với tâm tình buồn xuân thương thu đang thịnh hành trong giới nhạc gia. Các công tử, tiểu thư trẻ tuổi tham dự, từng nhóm túm năm tụm ba. Hoặc tản bộ trò chuyện, hoặc ngồi trên mặt đất, hoặc thản nhiên pha trà trong lương đình. Lại có người mang theo nhạc cụ tự mình khẽ tấu. Thanh viên không lớn, hình elip, đường kính không quá trăm mét.

Lúc này, bên bờ suối nhỏ, hai người thanh niên ngồi trên băng đá đơn sơ, bên cạnh có nha hoàn tay trắng rót rượu, dâng bánh ngọt. Trong hai người này, một người khuôn mặt trấn định, khí chất tùy ý phóng khoáng, một thân áo bào xanh ngọc thắt lưng, trên búi tóc còn cài tấm ngọc bích tròn tinh xảo. Chính là Lý Hoắc Vân của Lý gia. Người còn lại dáng người cao lớn, một thân trường bào màu đen viền bạc cũng không giấu được đường nét cơ bắp cường tráng. Dù dung mạo ngũ quan không tính tuấn lãng, nhưng khí chất trầm ổn tự tin, trong lúc cử chỉ đều toát lên vẻ ôn hòa lặng lẽ, không thiếu đi phần nào khí chất.

"Trương Ảnh ca, hôm nay huynh đã đồng ý với ta rồi, đừng qua loa cho xong. Buổi viên hội lần này không giống trước, đến đây không phải gia cảnh tốt thì cũng là người có tài đức. Ngoài ra còn có một phần nam nữ có dáng vẻ dung mạo đẹp, vừa độ tuổi cũng sẽ đến." Lý Hoắc Vân sốt sắng khuyên. "Tuổi huynh cũng đã trưởng thành, còn không để lại dòng dõi cho Trương gia sao? Chẳng lẽ phải đợi đến bốn mươi, năm mươi tuổi mới đi tìm? Lúc đó huynh còn có thể tìm được gì tốt? Đơn giản chỉ là nhìn xuống mà thôi. Nhưng hiện tại với điều kiện của huynh, hoàn toàn có thể nhìn lên cao hơn."

Trương Vinh Phương không nói gì. Hắn nhận lấy chén rượu được nha hoàn rót, nhẹ nhàng nhấp một ngụm. "Ngươi lại tìm cho ta ai?" Lý Hoắc Vân sốt sắng về chuyện này cũng không phải lần đầu. Trước đây, hắn còn lén lút cung cấp thông tin của Trương Vinh Phương cho người khác xem, khiến cho các bà mai ông mối đều đến tận cửa.

"Tiết Thải Hà, thứ nữ của Tiết viên ngoại, một đại hộ hiếm có ở Đông thành." Lý Hoắc Vân mỉm cười, đầu không động. "Nhìn sau lưng ta, cách mười lăm bước, cô gái mặc váy dài buộc eo màu lục nhạt kia. Chú ý đừng đánh giá quá rõ ràng." Trương Vinh Phương đưa mắt nhìn theo, quả nhiên thấy cô gái yểu điệu đang nhỏ giọng trò chuyện với bạn bè. Cô gái có ngũ quan thanh tú dịu dàng, mắt to, mũi nhỏ, miệng nhỏ, khi cười lên tựa như một cung nữ tiêu chuẩn trong cung đình, khí chất rất tốt.

Cô gái rất tốt. Nhưng đáng tiếc, Trương Vinh Phương đến đây cũng chỉ để ứng phó lời mời nhiệt tình của Lý Hoắc Vân. Trên thực tế, hắn biết rõ ràng rằng mình bây giờ không có tư cách để cân nhắc những chuyện này. Lý Hoắc Vân còn đang trong tiếng cười trộm của thị nữ, không ngừng khuyên bảo Trương Vinh Phương chủ động tiến lên gần gũi. Nhưng mặc cho hắn miệng lưỡi lưu loát, Trương Vinh Phương vẫn bất động. Hai người, một người nói chuyện, một người uống rượu, nghiễm nhiên tạo thành sự tương phản rõ rệt.

Một lúc lâu, thấy Trương Vinh Phương vẫn không có động tĩnh, Lý Hoắc Vân đành bất đắc dĩ, chỉ có thể tự mình đứng dậy đi tìm ý trung nhân của mình. Buồn bực vô vị, Trương Vinh Phương ngồi một lúc, cũng đứng dậy rời khỏi chỗ. Trong viên hội, nam nữ, quý tử quý nữ đều không hẹn mà cùng xúm xít quanh một vài người. Những tài tử, tài nữ nổi tiếng có tài hoa hơn người, bên cạnh cũng có người thưởng thức đến gần. Trương Vinh Phương không có hứng thú, liền chủ động đi đến một góc khuất để nghỉ ngơi. Thỉnh thoảng có người bắt chuyện với hắn, hắn cũng khách khí khéo léo từ chối.