Chương 159: Thành tàn vách đổ cỏ cây xanh

Tuy nhiên, ngoại trừ những kẻ có hồn khí để dung thân. Ví như oán hồn và anh linh ở Bàn Long Thành, bọn họ lấy Đại Phương Hồ làm nơi nương tựa, thậm chí có thể đi lại tự do khắp Bàn Long Sa Mạc.

Thần vật như vậy có thể gặp nhưng khó cầu. Hắn cứ tạm cho rằng Hồng Hướng Tiền không có hồn khí mạnh mẽ đến thế, cho nên Lư Diệu hẳn phải nhanh chóng tìm được vật chủ mới sau khi hắn binh giải, để nguyên thần của Hồng Hướng Tiền có chỗ trú ngụ.

Thôi kệ, nghĩ nhiều nhức cả đầu, cứ để phụ thân đi mà lo lắng vậy.

Trở về phòng mình, nhân lúc Hạ Việt không có ở đây, Hạ Linh Xuyên đóng chặt cửa, đoạn mới lấy ra hơn chục món đồ từ trong ngực, trải từng món một lên giường.

Đây đều là di vật của Lư Diệu, được hắn lấy lại từ dưới mí mắt Triệu đô úy. Xem ra vì hắn là con trai của quý nhân, mặc dù Triết Xung Phủ bất mãn với hành vi cướp đoạt này, rốt cuộc cũng không nói thêm gì.

Mấy thỏi vàng bạc, một ít đan dược, hai chiếc nhẫn đeo ngón cái, ngoài ra là những vật linh tinh nhỏ nhặt.

À phải rồi, còn có Quỷ Nhãn Cung mà Hạ Linh Xuyên hằng mong mỏi.

Không ai nói cho hắn biết, cây cung mạnh mẽ này khi không được kích hoạt lại chỉ lớn bằng bàn tay, được Lư Diệu dùng vải xám bọc kỹ, giấu sát người. Nếu không, nếu nó xuất hiện với vẻ đầy sát khí, Triệu đô úy hẳn là sẽ không bỏ qua cho nó.

Hạ Linh Xuyên nắm lấy Quỷ Nhãn Cung, vừa mới truyền vào một chút linh lực, nó liền biến thành kích thước thật. Cán cung cầm vào lạnh buốt, nhiệt độ xung quanh lập tức giảm xuống bốn năm độ, như thể thúc giục cung thủ đi vào trạng thái trấn tĩnh.

Hạ Linh Xuyên càng cảm thấy sau lưng âm phong thổi vù vù, bên tai quỷ ngữ vương vấn, lặp đi lặp lại khuyên nhủ cung thủ hiến tế sinh mệnh để đổi lấy thần thông Tam Liên Tiễn mạnh mẽ.

Hắn mới không nghe lời quỷ nói.

Nếu không hiến tế thì sao? Hạ Linh Xuyên kéo cung thử một chút. Đây vẫn là một cây cung tốt, thần thông kia có thể coi là hiệu ứng đặc biệt, không hiến tế sẽ không kích hoạt.

Hạ Linh Xuyên chơi đùa Quỷ Nhãn Cung một lúc lâu, cho đến khi Thần Cốt vòng cổ lại nóng lên, hắn mới nhớ ra chính sự chưa làm.

Vòng cổ cũng đã chờ đến sốt ruột rồi.

Thế là, hắn nhặt lấy những vật linh tinh còn lại, từng cái một đưa lại gần thần cốt.

Mấy món đầu tiên đều không có phản ứng, cho đến khi hắn nhặt lên hai tấm bùa chú màu đen.

Sau khi bị Bùi Tân Dũng một chùy đánh nát xương ngực, Lư Diệu lập tức lấy ra một tấm bùa chú màu đen nhai nuốt xuống, đây là điều Hạ Linh Xuyên tận mắt chứng kiến. Rõ ràng Lư Diệu đặt hy vọng lớn vào hắc phù chú, tin chắc nó là kỹ năng giữ mạng hữu hiệu, có thể giúp hắn thoát khỏi chiến trường.

Đáng tiếc, sự việc không như ý muốn.

Hai tấm hắc phù chú này ngoài màu sắc có vẻ kỳ dị một chút, trông cũng không có gì đặc biệt. Hạ Linh Xuyên lật đi lật lại xem xét, không hề cảm thấy dao động linh lực đặc biệt nào, chỉ có thể nói, những phù chú màu đỏ tươi trên đó khác biệt so với những gì hắn từng thấy.

Cụ thể khác biệt thế nào, hắn không có nghiên cứu nhiều về đạo này.

Nhưng khi hắn cầm một tấm hắc phù đến gần Thần Cốt vòng cổ, lập tức có dị tượng xảy ra.

Hắc phù chú lập tức hóa thành tro bụi, bị hút vào lỗ trống bên trong thần cốt, cứ như thể bên trong có một luồng gió xoáy.

Hạ Linh Xuyên tự mình đưa tay vào, nhưng lại không cảm thấy sức gió.

Ừm, hay đấy, cứ gọi lỗ trống này là Phong Nhãn vậy.

Chỉ trong chớp mắt vài cái, hắc phù chú đã bị hút cạn, ngay cả một chút cặn bụi cũng không còn. Mà Thần Cốt vòng cổ vẫn như cũ, ngoài việc ánh sáng đỏ lập lòe, biểu thị khao khát tấm hắc phù còn lại, không có bất kỳ thay đổi nào khác.

“Tấm này tạm thời không cho ngươi ăn.” Hạ Linh Xuyên lẩm bẩm, “ta phải giữ lại một tấm để làm bằng chứng.”

Hắc phù rốt cuộc là thứ quỷ quái gì, làm sao có thể lọt vào mắt thần cốt? Lư Diệu là một tên lỗ mãng, Hạ Linh Xuyên không thể tưởng tượng được cảnh hắn ta nằm bò trên bàn tỉ mỉ vẽ bùa chú, cho nên hắc phù phần lớn là do hắn ta lấy từ người khác.

Sẽ là ai đã vẽ đây? Hạ Linh Xuyên chỉ có một liên tưởng:

“Thánh Sư” Hồng Hướng Tiền.

Dù sao Quỷ Nhãn Cung của Lư Diệu cũng là từ Hồng Hướng Tiền mà có, thêm một hai món nữa cũng không có gì lạ.

Từ góc độ của Vương Đình mà xét, Hồng Hướng Tiền chẳng qua chỉ là một tên phản tặc đầu sỏ dẫn dắt một đám ô hợp. Tại sao thần cốt lại muốn hai tấm hắc phù xấu xí, mà không phải Quỷ Nhãn Cung?

Đúng vậy, hắn cũng đã thử với Quỷ Nhãn Cung, Thần Cốt vòng cổ không hề có chút hứng thú nào với nó.

Nó kén ăn như vậy, Hạ Linh Xuyên cũng chưa nắm được khẩu vị của nó.

Ngày hôm sau, Sách Ứng quân khởi hành, tiếp tục đi về phía bắc.

Trước khi rời đi, Huyện lệnh Ngũ Liễu đích thân tiễn Hạ Thuần Hoa, tiện thể mang đến một tin tức:

Cuộc truy lùng quy mô lớn tàn đảng Lư Diệu và hai nhóm phản phỉ Bùi Tân Dũng đã bắt đầu, lệnh truy nã hình ảnh do họa sư vẽ đêm qua đã được gửi đến các huyện trấn, thậm chí cả các làng mạc, thôn xóm cũng có người đến đặc biệt tuyên truyền.

Đặc biệt là kẻ nào phát hiện ra Bùi Tân Dũng, người báo tin có thể nhận được một trăm lượng bạc, kẻ bắt sống có thể nhận được một ngàn lượng bạc.

Lư Diệu dù sao cũng đã chết, nhưng Bùi Tân Dũng, vị tướng dưới trướng đại phản tặc Hồng Hướng Tiền này lại vẫn còn sống nhăn răng, dưới trướng có hơn ngàn người, làm sao không khiến quan lại địa phương mất ăn mất ngủ?

Một trăm lượng bạc chính là mười vạn văn, với giá cả hiện tại, đủ cho một gia đình bình dân ba bốn miệng ăn uống trong năm sáu năm trở lên, lại còn dư dả thoải mái.

Cho nên không bao lâu nữa, thập lý bát hương sẽ bàn luận sôi nổi.

Hạ Linh Xuyên tận mắt nhìn thấy lệnh truy nã của quan phủ ngay tại cổng chợ rau, trên đó khuếch đại sự hung ác tàn bạo của Lư Diệu, nói rằng mặc dù tên thổ phỉ này đã bị diệt trừ, nhưng thủ hạ của hắn cũng thèm thịt người như mạng, động một chút là tàn sát thôn làng, chiếm đoạt trấn thành, bắt trẻ sơ sinh và phụ nữ làm món nhậu; Bùi Tân Dũng giết người như ngóe, cũng tội ác chồng chất, vân vân.

Danh xưng ác ma ăn thịt người là một thanh kiếm hai lưỡi, khi thuận buồm xuôi gió có thể khiến địch nhân nghe tiếng đã bỏ chạy, nhưng khi sa cơ lỡ vận chạy trốn, lại khiến người người căm ghét tột độ, bất kể quan phủ hay bách tính đều muốn diệt trừ cho sướng.

Cứ như thế, những tên phản phỉ này sẽ sớm sa vào biển người chiến tranh.

Hơn nữa, Huyện lệnh Ngũ Liễu cũng đã cấp báo việc này lên châu quận địa phương, nếu quân giặc thoát khỏi địa giới huyện Ngũ Liễu, lực lượng truy bắt hắn cũng không nhất định sẽ giảm đi.

Sau khi rời khỏi huyện Ngũ Liễu, Hạ Thuần Hoa liền hạ lệnh toàn quân tăng tốc, và năm ngày sau đã đến Ngọa Lăng Quan.

Đây là nơi giao giới giữa hai loại địa hình đồi núi và bình nguyên, Hạ Linh Xuyên mấy ngày qua đều đi trong núi non trùng điệp, đột nhiên trước mắt rộng mở, nhìn xa ngàn dặm, lại thấy sông lớn cuồn cuộn, thu thủy chảy về đông, cuối cùng cũng hiểu vì sao Hồng Hướng Tiền và Vương Đình lại phải tranh đấu sống chết tại Ngọa Lăng Quan:

Vừa ra khỏi Ngọa Lăng Quan, bình nguyên tựa núi kề sông thật sự không có hiểm yếu nào để phòng thủ.

Ngọa Lăng Quan thực chất là sự kết hợp giữa cửa ải và phụ thành phía sau, cao khoảng ba trượng (mười mét), tường thành dày ba thước, rất kiên cố. Thế nhưng sau khi đã chứng kiến sự hùng vĩ trang nghiêm của Bàn Long Cổ Thành, Hạ Linh Xuyên nhìn lại Ngọa Lăng Quan, luôn cảm thấy hai nơi này có sự khác biệt như người khổng lồ và người lùn vậy.

Theo Sách Ứng quân vào quan, Hạ Việt vẫn luôn nhìn đông nhìn tây, thấy những vết thương và lỗ mũi tên trên tường thành, còn có những tảng đá tường bị máu nhuộm đỏ, không kìm được hít vào một hơi khí lạnh: “Phải chết bao nhiêu người mới thành ra thế này!”

“Đây là cái hố do máy bắn đá đập ra.” Hạ Linh Xuyên chỉ vào chỗ lõm trên tường nói với đệ đệ, “Không đập trúng, nếu không đá lăn đã rơi xuống trên đầu cổng thành rồi.”

Hắn lại chỉ vào một chỗ khác có vết bẩn màu vàng đen rõ ràng là chảy từ trên cao xuống, đương nhiên đã đông cứng từ lâu rồi: “Chỗ này chắc là đập trúng rồi, ngươi có biết đây là gì không?”

Tiểu học giả trời sinh có ham muốn cầu tri, nhìn chằm chằm không chớp mắt, nhưng cũng không biết đó là thứ gì. Hắn thấy Tăng Phi Hùng vẫn luôn nhịn cười, bực mình nói: “Ngươi biết à?”

Tăng Phi Hùng cố gắng ho khan hai tiếng: “Nhị thiếu gia, đó là kim thang!”

“Kim thang gì cơ?” Hạ Việt vẫn không hiểu, “Kim thang trong ‘cố nhược kim thang’ à?”

Các binh sĩ bên cạnh đều bật cười.

“Chữ thì đúng rồi, nhưng ý nghĩa thì sai bét. Hoài công ta cứ tưởng ngươi học rộng tài cao.” Hạ Linh Xuyên cố gắng giữ mặt, “Phải biết đọc vạn quyển sách không bằng đi vạn dặm đường!”

Mao Đào lớn tiếng nói: “Nhị thiếu gia, kim thang chính là nước phân sôi, của người là tốt nhất. Kẻ địch bắc thang mây tấn công, quân giữ thành liền lấy kim trấp tưới xuống, hơi thối một chút, nhưng mà hiệu quả!”

Thần sắc trên mặt Hạ Việt lập tức đông cứng lại, chỉ cảm thấy xung quanh vương vấn một mùi hôi thoang thoảng.

Tấn công quan trọng nhất là sĩ khí, nhưng ngay cả chiến sĩ dũng mãnh hiếu chiến đến mấy, cũng tuyệt đối không thể chịu nổi sự sỉ nhục khi phân tràn ngập trước mắt! Huống chi vết thương bị bỏng lại bị kim trấp làm ô nhiễm, chẳng mấy chốc sẽ nhiễm trùng hoại tử, nhẹ thì khoét thịt, nặng thì cắt cụt chi thậm chí nguy hiểm đến tính mạng, có thể gây đòn nặng nề cả về tinh thần lẫn thể xác.

Hạ Việt nhìn quanh quẩn, đột nhiên chỉ tay sang trái: “Đó là xung xa ư?”

Bên trái thành quan sập mất nửa bức tường, tạo thành một cái lỗ lớn. Hai chiếc xe có hình dáng kỳ lạ áp sát chân tường, mái xe bị đá lăn và đất đá phá hỏng mất một phần nhỏ.

Chiếc xe này dài tới hai trượng, bốn phía đều dựng những tấm chắn dày, là lớp kẹp giữa sắt và gỗ, nhưng tấm chắn phía trước đã không cánh mà bay. Nắp xe cũng rất kiên cố, người trốn bên trong có lẽ có thể miễn nhiễm với các loại tấn công từ phía trên, cho dù là hỏa thạch, mưa tên hay kim trấp.

Nhưng chiếc xe này không phải do sức ngựa kéo, mà hoàn toàn do người đẩy.

Hạ Việt từng đọc trong sách, chiếc xe này có hai cách dùng. Một là treo thanh gỗ nặng để đâm vào cổng thành; còn cách khác, chính là thêm một cái mái che rồi đẩy đến dưới tường thành của địch, do công binh bên trong cầm dụng cụ bắt đầu đào chân tường.

Chỉ cần chân tường bị đào tốt, không có tường thành nào mà không đổ.

Ngọa Lăng Quan hiển nhiên cũng chịu thiệt thòi lớn về mặt này, cuối cùng bị quan binh đào đứt chân tường mà phá quan.

Hạ Linh Xuyên cũng nhìn hai chiếc xung xa này ngẩn người: “Phản quân vậy mà không dùng thần thông gia cố thành quan sao?”

“Có dùng chứ.” Người tiếp lời lại là Ngô Thiệu Nghi. Mọi người quay đầu lại, thấy hắn sắc mặt bình thản, “chỉ là sau này có một tiểu đội làm phản, trực tiếp từ bên trong nhổ bỏ phù trận của Thánh Sư, khiến thần thông gia cố mất hiệu lực, quan binh mới có thể thừa cơ mà vào.”

Hóa ra đương sự ở đây, đám người đang bàn luận nhất thời không biết nói gì cho phải.

Hạ Việt lẩm bẩm: “Quả nhiên pháo đài kiên cố nhất, luôn bị công phá từ bên trong.”

Hạ Linh Xuyên lại nhìn cái lỗ lớn trên tường nói: “Bây giờ Ngọa Lăng Quan cũng đã thu hồi về rồi, địa phương không sửa chữa, bổ sung cửa ải sao?”

Có thể thấy được, từ khi Ngọa Lăng Quan bị phá, nơi này đã không ai quản lý.

Tầm quan trọng của Ngọa Lăng Quan, đã hiển hiện rõ ràng trong mấy tháng chiến tranh vừa qua. Nếu hắn là quan địa phương, nhất định phải nhanh chóng tu sửa thành quan. Nếu không, làn sóng khởi nghĩa tiếp theo lại đến, quốc đô lại gặp nguy hiểm.

Lời này không ai tiếp lời.

Một lúc lâu sau, Hạ Thuần Hoa mới nhẹ nhàng nói: “Đánh giặc quá lâu, e là không đủ sức tu sửa.”

Sau đó, hắn phái người đi thăm dò mật thất ở góc đông nam của phụ thành, Hồng Hướng Tiền đã “tịch diệt” ở đó.

Đi từ Ngọa Lăng Quan vào trong, dọc đường đều có thể nhìn thấy dấu vết chiến hỏa hoành hành. Nơi đây từng bị tranh giành nhiều lần, trải qua mấy trận đại hỏa, những chiến xa, nhà cửa, trạm dịch bị bỏ hoang đều không ai dọn dẹp, lại thêm giờ đã là cuối thu, nhưng trong bánh xe gỗ bị gãy, khe hở dưới chân tường, đã mọc lên những mầm cỏ non xanh vàng.