Chương 160: Thiên giáng cam lâm

Chỉ cần chiến tranh không còn nữa, cỏ cây sẽ chiếm lại nơi đây, chỉ một thời gian sau, cứ như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trong Phụ Thành từng xảy ra chiến tranh đường phố, bởi vậy nhà cửa nơi đây đều tan hoang đổ nát, cả một vùng phố phường bị thiêu rụi.

Đi qua nơi này, Quân Trợ Ứng im lặng không lời, Hạ Việt nhìn mà lòng nặng trĩu. Hắn chưa từng đến Cổ Thành Bàn Long, đây là lần đầu tiên hắn thực sự chứng kiến sự tàn khốc của chiến tranh, và mạng người rẻ mạt.

Vừa ra khỏi Phụ Thành, trong thung lũng phía sau dựng một tấm bia đá mới khắc.

Các tướng sĩ hy sinh trong trận đại chiến Ngọa Lăng Quan đều được chôn cất ở đây. Hạ Thuần Hoa sai người dâng lễ vật, tự mình thắp một nén hương.

Khung cảnh trang nghiêm.

Hạ Linh Xuyên nhìn quanh, thấy mọi người đều có mặt, duy chỉ thiếu một người, trong lòng chợt động.

Hắn lặng lẽ đi ra, đi được hơn hai trăm trượng, nhờ nhiều người chỉ dẫn, mới tìm thấy Ngô Thiệu Nghi dưới một gốc cây lớn khác.

Hắn khoanh chân ngồi dưới đất, hai tay kết một thủ quyết, nhắm mắt bất động.

Ngược lại, tán cây ngô đồng ngay phía trên xòe rộng, mỗi khi gió đến thì lá vàng bay rụng, xào xạc tiêu điều.

Hạ Linh Xuyên nhìn kỹ mặt đất phía trước hắn, trong một phạm vi rất lớn đều là đất mới, màu sắc khác biệt so với xung quanh, rõ ràng là mới được đào xới không lâu, nhưng giờ đã mọc đầy cỏ xanh.

Thậm chí mầm cỏ ở đây sinh trưởng còn tốt hơn những nơi khác, cuối thu cũng hiếm khi úa vàng.

Ngô Thiệu Nghi sao lại lén đến đây, chẳng lẽ...?

Hạ Linh Xuyên ngồi xuống bên cạnh hắn, nhìn về phía trước, một cây hoa phụng tiên rực rỡ đến tận xương tủy, khẽ thở dài: "Nơi đây chôn cất bao nhiêu người?"

"Ít nhất, hơn hai vạn người." Ngô Thiệu Nghi chậm rãi mở mắt, "Sau khi chết, họ thậm chí còn không có một bia mộ nào."

Các quan binh chết ở Ngọa Lăng Quan ít nhất còn có một tấm bia; còn những người được chôn ở đây thì không có gì cả.

Đúng vậy, dưới đây chôn cất đều là quân phản loạn, cũng là chiến hữu ngày xưa của Ngô Thiệu Nghi.

Hạ Linh Xuyên từ trong lòng lấy ra túi rượu đưa cho hắn, lại lấy thêm hai chén rượu.

Ngô Thiệu Nghi cũng không từ chối, rót đầy một chén, chậm rãi đổ xuống đất, dùng rượu thay tế.

Khoảnh khắc này, Hạ Linh Xuyên nhìn thấy trong mắt hắn một nét lạc lõng, một sự suy sụp.

Những người từng chí đồng đạo hợp với hắn, không phải bỏ chạy tán loạn thì cũng bị chôn vùi ở đây; bản thân hắn lại bị bí pháp làm tổn thương căn cơ, tuy rằng còn có thể sống thêm vài năm, nhưng từ nay về sau phải từ giã những năm tháng huy hoàng vung đao trên lưng ngựa.

Ngay cả Ngô Thiệu Nghi, ngồi ở nơi đau lòng năm xưa này, cũng ngẩng đầu nhìn quanh mà lòng mờ mịt, không biết sau này phải đi đâu về đâu.

Hạ Linh Xuyên rót đầy cả hai chén rượu: "Nào, ta cùng các ngươi uống một chén."

"Các ngươi?" Ngô Thiệu Nghi trầm mặc một lúc lâu, nâng chén về phía hắn, ngẩng đầu, uống cạn một hơi.

Uống liên tiếp ba chén, hắn mới thở ra một hơi cay nồng.

Từ sau khi bị thương đến nay, đây là lần đầu tiên hắn uống rượu.

"Đại thiếu gia đến đây, không sợ Hạ đại nhân trách mắng sao?" Đi cùng cái tên "phản tặc" ngày trước này, tế bái "phản quân", thật không ngờ Hạ đại thiếu gia đây lại làm được chuyện này.

"Lão cha mắng ta, đó chẳng phải chuyện thường ngày sao?" Hạ Linh Xuyên cười nói, "Ngược lại, nơi đây âm khí quá nặng, ngươi không nên ngồi lâu."

Công việc hậu sự ở chiến trường Ngọa Lăng Quan là do quan binh làm, bọn họ đương nhiên chôn cất đồng đội của mình ở nơi có dương khí, còn thi thể của đối thủ thì chôn ở nơi âm u.

"Ta chỉ đến thăm bọn họ. Hôm nay từ biệt, sau này sẽ không còn gặp lại nữa." Ngô Thiệu Nghi gật đầu, "Mạng người rẻ mạt như cỏ dại, vài tháng sau, vài năm sau, ai còn nhớ đến bọn họ?"

Hạ Linh Xuyên cười ha hả: "Lời này nói ra, trăm năm sau cũng chẳng ai nhớ đến chúng ta."

Ngô Thiệu Nghi đứng dậy, sắc mặt đỏ bừng, bước chân chao đảo, Hạ Linh Xuyên còn đưa tay đỡ hắn một cái.

Do bí thuật, tu vi của người này đã bị phế đi bảy tám phần.

Hạ Linh Xuyên cũng hiểu rõ, đây có lẽ là nguyên nhân then chốt khiến Ngô Thiệu Nghi đầu hàng. Nếu không, hắn không còn mạnh mẽ như trước, chỉ dựa vào uy tín tích lũy từ trước rất khó khiến mọi người trong quân cướp phục tùng. Hơn nữa, thân thể hắn đã không còn như trước, nếu muốn tiếp tục trốn đông trốn tây, e rằng chưa được hai năm đã suy sụp.

Quy thuận Hạ Thuần Hoa tuy là bất đắc dĩ, nhưng lại là lựa chọn tốt nhất.

Hai người đi trở về, đuổi kịp đại quân ở bên bờ sông.

Nước sông trong vắt, bên bờ có một căn nhà gỗ nhỏ, phía trước phía sau còn treo lưới rách, cửa gỗ đóng chặt.

Hạ Việt "hả" một tiếng: "Bãi đất trống trước cửa rất sạch sẽ, nơi này thường xuyên có người qua lại." Nếu không, lá rụng và cỏ dại sẽ là cảnh tượng chính ở đây.

Mọi người đi thêm một lúc, phía sau có lính canh vội vàng chạy đến, báo cáo với Hạ Thuần Hoa: "Trong căn nhà gỗ ven sông vừa rồi, bên trong thờ một bài vị là Gia Nguyên Thánh Sư, trên bàn còn có đồ cúng!"

Anh em Hạ Linh Xuyên nhìn nhau. Toàn hiệu của Hồng Hướng Tiền, chính là "Gia Nguyên Thánh Sư"!

Nơi hoang sơn dã lĩnh thế này, lại vẫn có người tế bái hắn.

Hạ Thuần Hoa bước chân hơi khựng lại: "Thức ăn sống, hay thức ăn chín?"

"Một cái màn thầu, ba quả chua. Trong lư hương có mấy bó hương đã cháy hết."

Hạ Thuần Hoa phất phất tay: "Không cần để ý."

Hắn không để ý, Quân Trợ Ứng tự nhiên cũng sẽ không quản nữa.

Tăng Phi Hùng khẽ nói: "Đại nhân, không cần nhổ bỏ bài vị đó sao?"

"Ngươi nhìn hoàn cảnh nơi đây xem, ai sẽ đến đây tế hắn?"

Tăng Phi Hùng theo bản năng nhìn quanh: "Dân dã thôn phu?"

"Chỉ là thôn phu thôn phụ tìm một chút nơi nương tựa thôi, không đáng để bận tâm, không cần quản nữa."

Ngô Thiệu Nghi vẫn luôn cúi đầu nghe vậy liền ngẩng lên, lại thấy Hạ Thuần Hoa đang nhìn mình, không khỏi giật mình, sau đó lại cúi đầu xuống.

Hạ đại nhân đây là vì hắn mà suy nghĩ.

Tuy nói hắn đã đầu hàng Hạ Thuần Hoa, nhưng người sau lại không muốn làm khó cựu chủ trước mặt hắn.

Cho đến khi Ngọa Lăng Quan khuất khỏi tầm mắt, Ứng phu nhân mới thở phào một hơi dài: "Nơi này đánh nhau thật quá thảm khốc, năm đó lão gia thu hồi Hắc Thủy Thành, nhưng còn xa mới bi tráng như thế này. Đúng rồi, tối nay chúng ta nghỉ đêm ở đâu?"

"Ngọa Lăng Quan đã bị bỏ hoang, xe ngựa qua lại đều sẽ dừng chân ở Sương Hợp Trấn. Dân thường đã di cư đến đó, ta nghe nói ở đó sẽ xây thành mới."

Sương Hợp Trấn nằm về phía đông Ngọa Lăng Quan, chưa đầy mười lăm dặm. Bến phà Phong Lăng vừa vặn nằm giữa hai nơi này, tiếc là trời đã tối, Quân Trợ Ứng định nghỉ một đêm ở Sương Hợp Trấn, sáng mai mới lên thuyền.

Sương Hợp Trấn vốn chỉ là một thị trấn nhỏ hơn bốn trăm người, nhưng giờ đây lại phải tiếp nhận dân số và chức năng của Ngọa Lăng Quan. Khi Quân Trợ Ứng tiến vào, phát hiện khắp nơi đều đang xây dựng rầm rộ, khắp nơi đều là tiếng người ồn ào náo nhiệt.

Ngọa Lăng Quan vốn là một con đường thương mại quan trọng, các đội thương nhân từ phía nam đi đến đây đều phải đến bến phà Phong Lăng đổi thuyền. Giờ đây Ngọa Lăng Quan đã bị bỏ hoang, mọi người đành phải đến Sương Hợp Trấn nghỉ chân.

Quân Trợ Ứng đã mở rộng đến sáu bảy trăm người, trong trấn dù thế nào cũng không thể ở hết, chỉ có thể đến sân lúa và trang viện phía đông trấn mà tạm bợ. Điều kiện trong trấn không tốt, người nhà họ Hạ dứt khoát cũng qua đêm ở trang viên, chủ nơi đây thu của bọn họ hai lượng bạc thì tạm thời dọn ra ngoài, để lại một dãy bốn căn nhà và một sân đập lúa. Lúc này thóc lúa đều đã nhập kho, sân đập lúa trống rỗng chính là sân lớn.

Vật tư trong trấn khan hiếm, mua sắm xung quanh không tiện, Quân Trợ Ứng vẫn lấy lương khô của mình ra làm bữa tối. Tuy nhiên, Tăng Phi Hùng thèm thịt đến mức không chịu nổi, liền gọi Hạ Linh Xuyên cùng vào núi săn bắn.

Bọn họ vốn cũng rủ Hạ Việt đi cùng, nhưng nào ngờ Ứng phu nhân không cho phép, Hạ Việt chỉ có thể trơ mắt nhìn đội tiểu tổ mười người này biến mất trong rừng rậm.

Vận may của Hạ Linh Xuyên không tệ, khoảng một canh giờ sau đã săn được hai con hoẵng, bốn con thỏ rừng, trên đường trở về lại gặp một con lợn rừng đen lớn, nặng đến gần bốn trăm cân.

Mọi người làm một cái bẫy, lợn rừng bị Mao Đào chọc tức đến mức nổi điên, đuổi theo không rời, liền rơi vào bẫy gãy chân.

Chuyện sau đó thì đơn giản rồi:

Quân Trợ Ứng có thịt ăn rồi, đây là một đêm mà chỉ có đầu bếp là bận rộn đến mức mệt mỏi.

Khi hành quân cấm uống rượu, mọi người ăn thịt uống canh, chơi trò đố ngón tay, cho đến khi mặt trăng lên đỉnh đầu mới kết thúc.

Hạ Linh Xuyên về phòng, cởi áo ngoài, ngả lưng là ngủ.

Do lén uống một chút rượu, hắn ngủ sâu hơn những người khác.

Trong cõi hư vô, dường như có người đang lẩm bẩm điều gì đó bên tai.

Hạ Linh Xuyên không để ý, muốn ngủ thêm một lúc nữa.

Rồi sau đó ——

Hắn liền bị người ta lay tỉnh một cách mạnh bạo.

Lực mạnh đến mức cứ như muốn lắc rụng đầu hắn.

"Tỉnh dậy!" Có người gào to bên tai hắn, dường như là giọng Hạ Việt: "...Mau dậy, mau mau mau!"

Có mấy chữ không nghe rõ, nhưng Hạ Linh Xuyên nghe ra sự sốt ruột của hắn, lập tức tỉnh táo, vươn tay nắm lấy đao: "Lại có phỉ đồ?"

Hạ Việt hiếm khi thất thố như vậy, hắn theo bản năng cho rằng có chuyện lớn không hay.

"Không phải!" Hạ Việt cứ thế kéo hắn ra ngoài, kích động đến mức biến giọng: "Đế Lưu Tương, Đế Lưu Tương giáng thế!"

Đế Lưu Tương!

Hạ Linh Xuyên nghe ba chữ này thì ngây người ra, không dám tin tai mình, nhưng phản ứng của cơ thể nhanh hơn bộ não, hai bước nhảy lớn đã ra khỏi cửa, bỏ Hạ Việt lại phía sau.

Thân thể nguyên chủ không học vấn không tài cán, nhưng kiến thức về "Đế Lưu Tương" lại nhớ rất rõ ràng, đến mức Hạ Linh Xuyên vừa nghe liền biết đó là thứ gì:

Thiên địa linh khí bùng nổ lớn, nồng đậm đến mức giáng xuống nhân gian dưới dạng chất lỏng!

Đối với mọi sinh linh mà nói, đó đều là bảo vật vô giá.

Quân Trợ Ứng ai nấy đều xôn xao, cầm tất cả chai lọ, bình gốm có thể tìm thấy - đương nhiên tốt nhất là chậu, chum - đứng giữa trời, vừa hứng nước mưa vừa không quên há miệng, cởi áo ngoài, dính được chút nào hay chút đó!

Hạ Linh Xuyên đứng ngoài nhà ngẩng đầu nhìn trời, chỉ thấy một vầng trăng tròn, ánh bạc như nước, đồng thời lại cảm thấy mặt hơi ẩm ướt, mưa phùn như tơ, nhưng mũi lại ngửi thấy mùi hương trong lành, thanh thoát.

Mùi hương đó khó tả, như quả chín ngọt, như hoa quế tháng tám, như hoa hàm tiếu dưới ánh bình minh, cũng như núi rừng sau mưa và sương.

Tóm lại, thấm vào ruột gan, ngửi mà quên sầu.

Trong lòng hắn lại dấy lên khao khát mãnh liệt.

Khao khát này, cứ như đói bảy ngày bỗng thấy sơn hào hải vị, hoặc như lữ khách sa mạc đang bên bờ vực cái chết cuối cùng cũng bò tới ốc đảo...

Đó là tiếng kêu gọi chân thành phát ra từ tận đáy lòng:

"Ta muốn!"

Hạ Linh Xuyên không dám chần chừ, học theo người khác giành lấy hai lá chuối rộng từ rừng chuối, trải đều lên mái nhà, lại lấy ra vò rượu từ nhẫn trữ vật, đổ hết rượu đi, chỉ giữ lại vò để hứng linh lộ.

Hắn nhớ rõ ràng, Đế Lưu Tương cũng như vô căn thủy, gặp đất thì thấm vào ngay, sẽ lắng đọng mãi vào sâu trong lòng đất, lại thông qua vận động của địa mạch mà hình thành quặng Huyền Tinh. Nhưng điều đó có thể gặp mà không thể cầu, không ai có thể nắm rõ quỹ tích của nó, tất cả sinh vật chỉ có thể nắm giữ hiện tại.

Lần Đế Lưu Tương gần nhất xuất hiện là vài chục năm trước.

Dịch lỏng tươi mới quý giá đến thế, cổ thư có ghi, được một giọt có thể bằng mười ngày tu luyện.

Ngoài tu vi, nó còn có thể bổ sung bản nguyên, khiến sinh linh thoát thai hoán cốt.

Đương nhiên, không nói đến liều lượng mà nói về hiệu quả đều là vô nghĩa. Hạ Linh Xuyên cũng không thể khảo chứng một giọt xấp xỉ bao nhiêu mililít, hơn nữa chất lượng của Đế Lưu Tương chắc hẳn cũng có cao có thấp chứ?