Chương 2517: Tiến Hành Thập Niên Thí Nghiệm

Du lang y, dù trong cơn mê man, vẫn lộ rõ vẻ ngập ngừng. Lăng Kim Bảo truy vấn nhiều lần, y mới hé lộ bí mật chôn sâu trong đáy lòng:

"Ta đã khám chữa hàng trăm ca 'dấu ấn đào hoa', ta cảm thấy..." Giọng y càng lúc càng nhỏ, thậm chí dừng lại, rõ ràng không muốn nói ra: "Một số triệu chứng, mạch tượng của 'dấu ấn đào hoa', nhất là những nốt hồng ban đã xuất hiện vài ngày, rất giống với việc phụ nhân bị sẩy thai."

Lăng Kim Bảo hơi kinh ngạc: "'Một số' là ý gì? Những ca khác thì không phải sao?" "Không phải. Những ca khác chỉ là phong chẩn thông thường."

"Ngươi đã từng nói suy đoán này với ai chưa?" "Chưa từng. Ta biết có hai vị đại phu từng đề cập đến chẩn đoán tương tự, sau đó một người không may trượt chân gãy cổ trong đêm mưa, người còn lại thì dời nhà rời khỏi Bạch Tùng thành. Thế nên, ta không dám hé răng. Bạch Tùng thành rộng lớn này, đâu thiếu lời ta nói."

Thanh Linh Xuyên chợt động tâm niệm, bồi thêm một câu hỏi: "Những bệnh nhân mắc 'dấu ấn đào hoa' nhiều lần, thân thể có suy yếu dần không?" "Tùy người. Nhưng nhìn chung, những phụ nhân từng mắc bệnh từ năm, sáu lần trở lên đều có chứng khí huyết suy hư."

Vấn xong, Lăng Kim Bảo vỗ tay năm tiếng có nhịp điệu bên tai Du lang y, tiếng vỗ rất khẽ, đồng thời hạ giọng: "Xong rồi, ngươi có thể ngủ yên." Du lang y ngã ngửa ra sau, được Lăng Kim Bảo đặt lại lên giường, chìm vào giấc ngủ sâu. Sáng mai tỉnh dậy, y sẽ chỉ nghĩ mình vừa trải qua một giấc mơ.

Lăng Kim Bảo tiếp lời: "Ta có thêm địa chỉ mới. Ta sẽ đi theo dõi thêm một hai người, hy vọng cơ hội chạm mặt yêu quái sẽ lớn hơn." Bà Chu không chịu nhường: "Chia cho ta vài địa chỉ nữa."

Đông Nhược đang định mở lời thì yêu khôi dơi đột nhiên truyền đến một tín hiệu: Có vật thể đang đến gần! Hắn tinh thần phấn chấn, xoa xoa tay: "Đã có việc cho ta làm!"

Chẳng mấy chốc, một làn khói xanh chui vào qua khe cửa sổ rồi nhanh chóng khuếch tán. Mùi hương ngọt ngào phảng phất, Đông Nhược là bậc thầy chế dược, ngửi qua liền biết đây là loại mê dược cực mạnh. Đương nhiên, hắn không hề sợ hãi. Ở bên dưới, vợ chồng Cố nương tử nhanh chóng ngủ sâu hơn, ngay cả tiếng ngáy cũng tắt hẳn.

Rồi ô cửa sổ nhỏ trên gác mái được nhẹ nhàng đẩy ra, một bóng đen trườn vào vô cùng uyển chuyển, không hề phát ra tiếng động dù dẫm lên ván gỗ mục. Mượn ánh trăng ngoài cửa sổ, Đông Nhược nhìn rõ toàn bộ hình dạng của vật đó.

Khi đi bằng bốn chi, nó giống một con dê, thậm chí còn có cặp sừng ngắn và bộ lông dày. Nhưng khi đứng thẳng, hông và đùi nó biến đổi, thân hình lại tương tự loài người. Khuôn mặt nó cũng rất giống người, da màu xám đen, trán gồ lên, chiếc mũi to chiếm gần nửa khuôn mặt, mí mắt hơi sụp. Đôi tay gầy gò và dài, tựa cành cây ngoài cửa sổ.

Kìa, lại là loại yêu vật này sao? Đông Nhược hơi ngạc nhiên. Bóng đen trước mắt là một yêu quái hiếm gặp, gọi là Bào Hào. Bình thường nó đi lại như dê, lảng vảng nơi hoang dã và quanh thôn làng. Nếu người đi đường nhìn thấy nó, lầm tưởng là người cùng đường mà tiến lại hỏi han, sẽ bị nó ăn thịt. Tuy nhiên, Bào Hào này không hề thấp bé, không giống với quái vật lùn mà Nhị Béo từng kể. Xem ra, yêu quái hành động trong đêm không chỉ có một loại.

Bào Hào đứng yên, nhìn quanh quất vài lần một cách hời hợt, vẻ mặt lộ rõ sự chai sạn của kẻ làm công việc này đã lâu, rồi đi thẳng đến mép giường. Nó vén áo Cố nương tử lên để lộ bụng, ấn vài cái xung quanh để xác nhận phản ứng của nàng, rồi rút ra một cây kim dài bằng ngón út, đâm vào bụng dưới của nàng. Cây kim này rỗng ruột. Đâm xong, Bào Hào lại lấy một ống mềm đưa vào bên trong kim.

Nhị Béo cũng từng chứng kiến cảnh này, nhưng nhãn lực của Đông Nhược vượt xa hắn. Hắn nhìn thấy rõ, thứ gọi là ống mềm kia, hóa ra là một con giun móc mảnh khảnh, còn đang uốn éo! Con giun móc dường như đang tìm kiếm thứ gì đó trong bụng dưới của Cố nương tử.

Chỉ khoảng vài chục hơi thở, Bào Hào đã rút cả ống mềm và kim ra, tiện tay bôi ít thuốc lên vết thương trên bụng nàng. Dược liệu hiệu nghiệm cực nhanh, chỉ khoảng hai mươi hơi thở, vết thương đã se miệng, lành lại với tốc độ thấy rõ bằng mắt thường. Bào Hào lại lấy một mảnh vải lau sạch vết máu, đắp áo lại cho nàng. Cứ thế, sáng mai khi Cố nương tử thức dậy, vết thương ở bụng đã hồi phục như ban đầu. Bào Hào làm việc này vô cùng thuần thục, rõ ràng là đã làm không ít lần.

Xong xuôi, nó quay lại theo đường cũ, còn không quên đóng kỹ cửa sổ.

Đông Nhược không hề ra tay, bởi Thanh Linh Xuyên muốn thả dây dài câu cá lớn. Khi nãy Bào Hào đi đến mép giường, không hề chú ý đến việc nó đã giẫm phải những vật tròn mềm mại dưới chân—đó là trứng Ốc Thiềm. Ốc Thiềm có thể dựa vào chất nhầy này để truy dấu vị trí nó đi qua.

Đông Nhược cũng rời khỏi tiệm vải, hít một hơi thật sâu trong làn gió đêm mát mẻ: "Quả nhiên, chúng chuyên nhắm vào những phụ nhân bị nhiễm 'dấu ấn đào hoa'." Hắn biết đại khái thứ chúng muốn là gì. "Vậy thì, 'dấu ấn đào hoa' chẳng khác nào ký hiệu, giúp chúng nhận biết mục tiêu cần ra tay!"

Bên Lăng Kim Bảo không được thuận lợi, liên tiếp tìm ba hộ gia đình đều không có dấu hiệu yêu quái xâm nhập. Tuy nhiên, chiến lược giăng lưới rộng của họ đã thành công, bởi Bà Chu gặp may mắn. Bà tìm được bốn nhà, cuối cùng cũng phát hiện ra một yêu quái. Vật này có thân hình nhỏ bé, tương tự mô tả của Nhị Béo, là một tiểu yêu quái hình người, nhưng chỉ cao đến thắt lưng, tên là Đào Chi.

"Bắt lấy nó!" Thanh Linh Xuyên quả quyết: "Chúng ta theo dõi Bào Hào là đủ, ngươi hãy đoạt lại thứ mà Đào Chi đã đánh cắp! Gặp các tiểu yêu quái khác thì không cần bận tâm." "Được." Bà Chu có phương pháp bắt yêu quái rất riêng.

Đông Nhược hỏi ngược lại: "Thành chủ Bạch Tùng thành đã khai ra chưa?" "Nguyên lực của Tùng Quốc rất yếu ớt, không thể chống lại mộng yểm thuật của ta," Thanh Linh Xuyên đáp. "Nguyên Thành chủ đã bệnh mất ba năm trước. Tân Thành chủ là tâm phúc của quốc quân Tùng Quốc, được hắn phái đến nhậm chức Bạch Tùng thành."

Điều này cho thấy, quốc quân Tùng Quốc biết rõ những ẩn tình không thể công khai tại đây, nên mới để tâm phúc của mình cai quản Bạch Tùng thành. "Thực ra, việc mở rộng Bạch Tùng thành đã bắt đầu được chuẩn bị từ mười ba năm trước. Tính thời gian, là không lâu sau khi Gia Lâu Thiên đánh bại Ẩn Thần Quân."

Thanh Linh Xuyên xâu chuỗi các sự kiện: "Thiên Cung đã ban lệnh cho Tùng Quốc, yêu cầu họ xây dựng một tân thành ở phía nam Yên Hà Loan. Cư dân phải không quá ba mươi bốn tuổi, số lượng nam nữ trưởng thành phải cân bằng. Mọi người phải tập trung sinh sống hết mức có thể, để quan phủ dễ bề quản lý."

Lăng Kim Bảo chợt hiểu ra: "Thảo nào các thôn trấn bên ngoài thành lại ít ỏi đến thế." "Ruộng đất không nằm trong tay nông hộ, mà do Bạch Tùng thành giao cho các trang viên chuyên biệt quy mô lớn để trồng trọt. Nhờ vậy, nông hộ không cần phải sống rải rác khắp nơi, có thể vào thành sinh sống."

"Tùng Quốc phải đảm bảo miếng ăn, giấc ngủ, và sức khỏe cho cư dân trong thành." Thanh Linh Xuyên thở dài: "Nhìn sổ sách của Bạch Tùng thành, thu nhập căn bản không đủ chi tiêu, năm nào cũng lỗ nặng. Tình trạng này đã kéo dài suốt mười năm qua."