Chương 2518: Không ai có thể rời đi

“Thua lỗ liên tục mười năm quả thật là một khoản tiền lớn. Lỗ hổng cuối cùng phải có người gánh chịu, hiện tại Tùng Quốc chi trả một phần, Yên Hà Vịnh cũng góp một phần. Tùng Quốc than trời than đất, mỗi năm đều phải tìm cách đấu tranh với Thiên Cung để xin thêm trợ cấp. Nhưng bọn chức quan trong Bạch Tùng thành thì nhờ vào việc vận chuyển hậu cần mà kiếm bộn tiền.”

“Thiên Cung có tốt bụng đến mức để Tùng Quốc nuôi sống nhiều người miễn phí như thế sao?” Đông Nhược khịt mũi nói, “Chín phần chín, chắc liên quan đến thí nghiệm ở Yên Hà Vịnh!”

Lăng Kim Bảo lại quan tâm đến điểm này:

“Dấu ấn đào hoa là thế nào?”

“Nguồn gốc của chứng bệnh này, chủ thành Bạch Tùng cũng không rõ, quốc quân không nói cho ông ta biết. Nhưng ông ta tin chắc là có liên hệ mật thiết với Yên Hà Vịnh.” Hạ Linh Xuyên đáp. “Còn về bài thuốc trị dấu ấn đào hoa thì là do Yên Hà Vịnh cung cấp, sau đó Bạch Tùng thành chính thức phổ biến. Hơn cả trăm vị đại phu trong thành đều được chỉ định dùng loại thuốc này, chỉ cần ai đến chữa dấu ấn đào hoa thì đều được cho bài thuốc đó. Thực tế, dù không dùng thuốc, vết dấu trên mặt người bị bệnh cũng sẽ mờ dần.”

“Và còn những cặp vợ chồng trẻ tự nguyện rời Bạch Tùng thành, thực ra họ không hề được tự do ra đi.” Hạ Linh Xuyên thở dài, “Di chuyển phải làm thủ tục ở thành phủ, phía thành cũng theo dõi họ, biết họ sẽ đi đâu. Sau khi họ rời thành, phía thành sẽ tìm cơ hội chặn bắt trên đường đi.”

“Những người đó bị đưa đi đâu?” Lăng Kim Bảo hỏi, nhưng trong lòng đã có câu trả lời.

“Yên Hà Vịnh.” Hạ Linh Xuyên đáp chẳng ngoài dự đoán. “Tối nay lại có một cặp vợ chồng bị bắt, họ không báo cho thành phủ, tự ý ra đi. Hiện giờ họ bị giấu trong nông trại bỏ hoang ở ngoại ô phía Bắc thành, sáng sớm mai sẽ giao cho Yên Hà Vịnh.”

Lăng Kim Bảo cười khẩy: “Bạch Tùng thành cung cấp ăn uống đầy đủ, việc làm nhàn hạ, thậm chí còn hút máu những thành khác, nuôi sống bao nhiêu người năm này qua năm khác, giờ họ thuận tay ra đi sao? Không có chuyện tốt như vậy đâu!”

Tập trung hàng chục vạn thanh niên nam nữ trong thành, cho ăn uống đầy đủ, công việc nhàn nhã và đơn giản, bề ngoài thì ai cũng đủ ăn đủ mặc, nhưng lại không cho họ tự ý rời đi…

Suy nghĩ kỹ lại mới thấy chuyện này thật rùng rợn.

“Giống như nuôi nhốt. Em gái ta nuôi rệp lấy mật cũng như vậy.” Bà Chu quen thuộc với quy trình này, bởi tổ của nàng Nhị cũng nuôi rất nhiều rệp. “Không chỉ phải chăm lo ăn uống đi vệ sinh cho chúng, còn phải chú ý độ ẩm và môi trường, quan tâm đến tình trạng sức khỏe, bảo vệ tránh bị kẻ thù ăn thịt quấy phá.”

Rệp có rất nhiều kẻ thù, rắn, côn trùng, chuột kiến đều đến ăn trộm.

So sánh như thế càng thấy người trong Bạch Tùng thành giống chúng bao nhiêu thì càng rùng mình bấy nhiêu.

“Thiên Cung bỏ công nuôi nhốt người Bạch Tùng thành, một nuôi là mười năm. Chà, mười năm này Yên Hà Vịnh đã âm thầm dùng họ làm bao nhiêu thí nghiệm chứ?”

“Tôi cũng từng hỏi chủ thành, Thiên Cung đang quái gở điều gì ở Yên Hà Vịnh. Nhưng ông ấy cũng không rõ lắm, chỉ biết nơi đó thỉnh thoảng lại có quái vật trốn ra ngoài làm hại người, hình thù kỳ quái không giống yêu quái bình thường.” Hạ Linh Xuyên tiếp tục kể: “Vài tháng trước lại có quái vật trốn thoát ở Yên Hà Vịnh, ăn thịt bảy tám tên nông phu trên ruộng phía Bắc. Bạch Tùng thành cũng cử người phối hợp cùng Yên Hà Vịnh truy bắt, tiêu diệt quái vật ngay trên cánh đồng. Nó có miệng mọc ở bên má, một mắt lại nằm trên lòng bàn tay, kỳ dị khó tả.”

“Thú vật tự nhiên dù kỳ dị đến đâu cũng phải có sự cân đối hài hòa.” Đông Nhược quả quyết, “Sinh vật ngoi ra theo kiểu quái dị này chắc chắn là yêu khốn do người điều khiển.”

Yêu quái tự nhiên dù hình thể có lạ cũng vẫn giữ sự đối xứng, còn những quái dị được kích thích bởi huyết mạch thần hoặc ngoại lực, sẽ phá vỡ sự cân đối đó, làm người nhìn thấy cảm giác rất khó chịu.

“Có một con đặc biệt gian xảo, chạy trốn đội truy bắt suốt ba ngày mới bị bắt lại về Yên Hà Vịnh.”

“Bắt sống sao?”

“Phải. Mấy con quái vật xuất hiện ở ngoại thành khiến người ta không dám ở ngoài làng mạc, đều kéo vào Bạch Tùng thành.” Hạ Linh Xuyên suy nghĩ, “À đúng rồi, chủ thành cũng nói khoảng nửa tháng nay Yên Hà Vịnh tăng mạnh nhu cầu vật tư, nhất là gạo, bột, thực phẩm, gỗ, thanh sắt, bình gốm… nên lượng hàng vận chuyển trong Bạch Tùng thành cũng tăng đáng kể. Bao công nhân làm việc hết công suất, từ sáng sớm cho tới tối mịt không nghỉ.”

Lăng Kim Bảo gật đầu: “Thảo nào gần đây đoàn thương nhân vào thành đông như vậy, có chuyện lớn rồi.”

“Nhu cầu gạo bột thực phẩm tăng? Đấy đều là đồ ăn uống. Gỗ với thanh sắt là để xây nhà.” Đông Nhược sờ cằm, “Hay là Yên Hà Vịnh đã có nhiều người đến?”

Hạ Linh Xuyên sửa lại: “Thanh sắt dùng để gia cố công trình ngầm.”

Hắn từng khảo sát nhiều mỏ, hiểu rõ thứ đó.

“Vậy Yên Hà Vịnh đang thực hiện dự án lớn sao?” Đông Nhược xoa tay, “Cơ hội tốt đấy! Người càng đông, càng nhiều loại, ta càng dễ trà trộn vào.”

“Chính xác.”

Lời vừa dứt, mọi người cùng về quán trọ tập hợp, bà Chu cũng mang theo con mồi.

Đào Chi bị trói chặt, miệng nhét đầy tơ nhện, không thể cất tiếng.

Đông Nhược đưa yêu quái bước vào phòng, Hạ Linh Xuyên lập tức tạo ra tường âm thanh cách âm.

Cực kỳ kịp thời, vì trong phòng tiểu Long mở to mắt, gần như nhảy dựng lên:

“Quái vật! Quái vật!”

Đông Nhược cau mày: “Mở to miệng lên, không thì không làm ai khác tỉnh dậy đâu.”

Tiểu Long vội lấy tay bịt miệng, chăm chú nhìn con quái chẳng chớp mắt.

Hoá ra lời Nhị Béo nói là thật, trong thành phố giữa đêm khuya thật sự có quái vật xuất hiện!

Lăng Kim Bảo hỏi nhỏ: “Trước quên hỏi, người nhà mày đâu rồi?”

Tiểu Long mặt thoáng buồn: “Mẹ mất rồi, cha tái giá, đuổi tôi ra khỏi nhà.”

Trong khi đó, Đông Nhược lục soát Đào Chi, tìm ra một túi nhỏ mềm, bên trong vẫn còn ấm, chứa hai con giun móc sống.

Hắn lột tơ nhện trong miệng Đào Chi, xoa tay: “Xem thử trong đây giấu thứ gì, có đúng là thứ ta nghĩ không!”

“Cỡ này có làm khó không, sao không hỏi thẳng nó cho rồi?” Lăng Kim Bảo nhặt lấy tơ nhện trong miệng Đào Chi, đá nhẹ vào đầu yêu quái, “Mày lấy từ người đàn bà cái gì? Nói ra!”

Họ đã có phán đoán nhưng cần một lời xác nhận.

Đào Chi nhìn ba người một lượt, vẻ mặt khó chịu.

Lăng Kim Bảo đưa dao găm dí vào cổ nó: “Ta chỉ hỏi lần cuối, nếu không, ta sẽ đi tìm đồng bọn mày đòi câu trả lời!”

Dao găm cắt vào cổ Đào Chi, máu đen chảy ra, nó đành nói:

“Tôi nói, là bọc phôi.”

Tiểu Long lần đầu nghe từ này, nhìn mọi người, hỏi không kìm được: “Bọc phôi là gì vậy?”

“Là cái bao chứa phôi thai khi chưa hình thành hoàn chỉnh, dạng túi nhỏ hơn giọt nước nhiều.” Đông Nhược lấy giun móc ra, định mổ bọc phôi, nhưng dừng lại hỏi Hạ Linh Xuyên: “Bọc phôi nhỏ xíu, mắt người nhìn không rõ. Đồ của ta không được đầy đủ, mấy ông có cái gương tròn không?”

Hạ Linh Xuyên lấy trong người ra một chiếc gương tròn pha lê, quay vài vòng trên tay, gương co lại bằng kích thước một đồng tiền.