Chương 34: Hoặc tâm trùng

Trừ việc những tảng thịt ướp do cha con họ Hạ ném ra bị các thổ long khác dưới đáy cát chặn mất hai lần, gây ra một chút rắc rối, ngoài ra mọi việc đều thuận lợi.

Ba chiếc thuyền hồ đào du hành trên biển cát, tốc độ khoảng bằng một nửa ngựa phi, nhưng ưu điểm là ổn định, bền bỉ và tương đối an toàn.

Thuyền hồ đào đôi khi gặp những sinh vật kỳ lạ, ban đầu chúng còn hăm hở muốn thử, nhưng mùi hôi của thịt ướp quá nồng, chỉ đi theo một lát là đã nghe mùi mà khiếp sợ, khi bỏ chạy chỉ hận không mọc thêm hai chân, làm gì còn để ý đến con người trên thuyền hồ đào nữa?

Hầu hết mọi người ở đây tuy lớn lên ở rìa sa mạc, nhưng chưa bao giờ được chiêm ngưỡng biển cát từ góc độ này, ai nấy đều nhìn đăm đăm.

Hạ Linh Xuyên lẩm bẩm nói: “Còn có thể chơi như vậy sao?”

Du thuyền trên biển cát, đời này đời trước là lần đầu tiên, cũng coi như đã mở mang tầm mắt.

Điều đáng tiếc là mùi hôi từ phía trước bay tới vẫn không tan đi, khiến người ta khó thở.

Những người cầm lái ba chiếc thuyền hồ đào đều hết sức cẩn thận, cố gắng tránh xa những cồn cát cao lớn.

Cồn cát càng hùng vĩ, thì bóng râm càng lớn.

Mà tất cả cư dân Hắc Thủy Thành đều hiểu rõ, bóng râm trong Sa mạc Bàn Long tuyệt đối không thể đặt chân vào. Nắng gắt, gió nóng, khô khát, sa phỉ và dị thú tấn công, tất cả những thứ này cộng lại cũng không đáng sợ bằng bóng râm trong Sa mạc Bàn Long.

Tuy nhiên, dù những người cầm lái có cao tay đến mấy, hơn một canh giờ sau, trên đường chân trời xa xa, từng chút một hiện ra những công trình kiến trúc.

Đến gần hơn một chút, có thể nhìn rõ những bức tường thành cao lớn đổ nát và cổng thành.

Đây chính là phụ thành nằm ở phía tây nam Bàn Long Thành, vốn dĩ là thế chân vạc với chủ thành.

Dĩ nhiên, nó đã hoang phế trăm năm, chỉ có gió cát là khách quen ở đây.

Thế nhưng tường thành vẫn rất cao, cổng thành bị bao phủ bởi bóng tối dày đặc.

Nếu nhìn vào bên trong cổng thành, sẽ phát hiện bên trong còn có một vài tòa lầu đổ nát, không cam lòng bị cát vàng nuốt chửng hoàn toàn.

Chúng đứng ngược sáng, bóng tối hiện diện khắp nơi.

Đến được đây đã không thể tránh khỏi, con đường duy nhất là đi qua cổng thành, xuyên qua tòa phế thành này.

Niên Tùng Ngọc đứng trên chiếc thuyền hồ đào phía trước nhất, quay đầu về phía sau thổi ba tiếng huýt sáo dài.

Đây là tín hiệu ám hiệu mà họ đã hẹn trước ở trạm dịch sa mạc.

Đã đến lúc khởi động đối sách tiếp theo.

Cha con họ Hạ đứng trên mũi thuyền, hét lớn với thuộc hạ: “Điểm nhiên Mệnh Hỏa!”

Nói là “điểm nhiên”, thực ra mọi người đều lấy ra một viên thuốc nhỏ màu đỏ từ trong lòng, há miệng nuốt xuống.

Ngay sau đó, một luồng khí chua cay dâng lên từ trong bụng, như muốn lật cả sông hồ.

Nhưng tiếng ợ này nhất định phải nhịn, không được phát ra.

Mọi người đều cảm thấy mắt nóng mũi sưng, miệng không ngừng ứa nước chua, cơ thể thì từng đợt ớn lạnh. Rõ ràng ánh nắng trên đầu gay gắt như vậy, nhưng không ít binh lính lại bắt đầu run rẩy bần bật.

May mắn là triệu chứng này chỉ kéo dài mười mấy hơi thở thì yên ổn trở lại.

Mọi người nhìn ta, ta nhìn ngươi, đều phát hiện trên đỉnh đầu và hai vai đối phương đều bùng lên một ngọn u hỏa.

Ngọn lửa của mọi người phần lớn lấy màu xanh nhạt làm chủ đạo, có cái thì tối hơn, có cái thì sáng hơn, có cái thì ngả vàng, có cái thì ngả xanh, nhưng đều là những ngọn lửa nhỏ chỉ cao bằng ngón tay út, lơ lửng giữa không trung, run rẩy, như thể gió thổi qua là tắt ngấm.

Thế nhưng gió sa mạc lớn đến mức tát vào mặt cũng đau rát, lại không thể dập tắt ba ngọn u hỏa này.

Thậm chí ba ngọn lửa vừa bùng lên, mọi người đều cảm thấy nhiệt độ xung quanh giảm đi mấy độ, luồng nhiệt nóng bỏng phả vào mặt cũng không còn quá rát nữa.

Đây chính là Mệnh Hỏa, còn gọi là Mệnh Đăng, bình thường ẩn chứa trong Linh Táo của con người, cũng là thứ lửa sinh mệnh thường được gọi. Lửa còn người còn, lửa tắt người vong.

Người chết như đèn tắt, chính là ý này.

Sau khi Mệnh Hỏa bùng lên, đội trưởng các tiểu đội đều quay lưng lại, hét lớn vào mặt các thành viên của mình: “Không được ngoảnh đầu lại!”

Trên cả ba chiếc thuyền hồ đào, đều vang lên tiếng hô vang đồng loạt của binh lính:

“Không được ngoảnh đầu lại!”

Như vậy ba lần.

Đây là lời cảnh báo lặp đi lặp lại đối với người khác, cũng là đối với chính mình.

Khắc cốt ghi tâm, khắc cốt ghi tâm, khắc cốt ghi tâm!

Hạ Thuần Hoa đứng chếch về phía trước bên phải Hạ Linh Xuyên, Hạ Linh Xuyên hỏi Hạ Thuần Hoa: “Lão cha, lão có biết Mệnh Hỏa của lão ngả vàng không?”

Hạ quận thủ vừa định lắc đầu, đột nhiên nhớ ra động tác này vô cùng nguy hiểm, vội vàng giữ chặt đầu lại, rồi trừng mắt lườm trưởng tử một cái: “Thằng ranh!”

Hạ Linh Xuyên nhe răng cười: “Trước tiên cứ diễn tập một chút, để sau này gặp hiểm nguy không bỡ ngỡ.”

Thực ra lời hắn nói rất có lý.

“Mệnh Hỏa của ngươi, là vàng pha đỏ.” Hạ Thuần Hoa cười nói, “Trẻ tuổi thật tốt.”

Mệnh Hỏa phản ánh rất trực quan tình trạng sức khỏe của chủ nhân. Cơ thể càng cường tráng, khí huyết càng dồi dào, thì màu sắc của Mệnh Hỏa đương nhiên càng đậm.

Tuổi trẻ mà, tính hỏa vượng.

Lúc này đã không thể quay đầu sang trái sang phải, nếu không Hạ Linh Xuyên thật sự muốn xem Mệnh Hỏa của Niên Tùng Ngọc và Tôn quốc sư có màu gì.

Thuyền đi đến dưới thành, Hạ Thuần Hoa hít một hơi thật sâu, hét lớn: “Đừng động, tất cả đừng động!”

Hai chiếc thuyền còn lại cũng truyền đến lời nhắc nhở tương tự.

Ba vị cầm lái quăng cần lần cuối, khiến thổ long nhắm thẳng hướng cổng thành mà bơi tới.

Khói lửa chiến tranh trước kia, cùng với gió cát xâm thực ngày nay, khiến bức tường thành vốn dĩ thẳng đứng với mặt đất ngày càng nghiêng về phía trước, trông có vẻ lung lay sắp đổ.

Thế nhưng nó đã đứng vững trăm năm ở đây, kiên cường, tĩnh lặng, không hề khuất phục.

Càng lúc càng gần, cổng thành khổng lồ giống như cái miệng há rộng đầy máu của quái vật đang im lặng mở ra. Hạ Linh Xuyên thậm chí có thể nhìn thấy những vết bẩn mờ nhạt ở hai bên cổng thành.

Đó có lẽ là những vệt máu từng lớp từng lớp, vương vãi lặp đi lặp lại, ban đầu đỏ tươi, sau đó đen sì rồi tím ngắt, dưới sự bào mòn của gió cát quanh năm suốt tháng, lại phai đi sắc màu đáng sợ, chỉ còn lại một chút hồi quang phản chiếu.

Mọi ồn ào và sôi nổi, cuối cùng đều phải trở về sự bình lặng.

Trước mắt mọi người tối sầm lại, thuyền hồ đào cuối cùng cũng tiến vào bóng tối dưới cổng thành.

Âm khí ập thẳng vào mặt.

Binh lính đã điểm nhiên Mệnh Hỏa, lúc này mới có thể nhìn thấy trong bóng tối hiện ra từng luồng khói nhẹ, lao về phía thuyền hồ đào.

Đến gần mới có thể nhận ra, những luồng khói nhẹ này đều giống như hư ảnh của con người, có thân thể, có tứ chi, nhưng không có mặt.

Chúng không hề để ý những con thổ long kéo thuyền, nhưng lại rất tò mò với mọi thứ trên thuyền hồ đào, bao gồm cả mỗi con người, mỗi khúc gỗ.

Chỉ trong nháy mắt, mỗi người đều bị bốn, năm luồng khói nhẹ vây quanh. Chúng di chuyển trước mắt, sau lưng con người, do thám với ý đồ bất thiện. Mặc dù chúng không có mắt, nhưng mọi người đều cảm thấy mình bị nhìn chằm chằm, da nổi hết cả da gà.

Những thứ này, chính là Tam Thi Trùng!

Trong truyền thuyết của Sa mạc Bàn Long, chúng còn là những oán hồn ẩn mình dưới bất kỳ bóng tối nào, khách lữ hành dù có tránh được các sinh vật trong sa mạc, một khi đứng vào trong bóng của cồn cát, cũng sẽ bị nó xâm chiếm.

Thực tế, những người chưa hiển lộ Mệnh Hỏa, chỉ bằng mắt thường không thể nhìn thấy thứ này, cũng không cách nào chống cự.

Sau khi Bàn Long Thành biến mất, những con người nó yêu thích nhất đã rời đi, Tam Thi Trùng chỉ có thể chuyển sang xâm nhập các loài sinh vật khác, mặc dù không đúng đối tượng nhưng cũng đành chịu. Tất cả sinh linh trong sa mạc đều bị nó ảnh hưởng, dần dần xảy ra những biến dị kỳ lạ, ví dụ như những con thổ long kéo thuyền ở phía trước.

Tôn Phu Bình và Niên Tùng Ngọc không lo mà còn mừng rỡ. Sự tồn tại của những thứ này, từ một khía cạnh khác đã chứng thực sự tồn tại của Đại Phương Hồ, chuyến này bọn họ không đi uổng công.

Bên tai mỗi binh lính, đều vang lên những tiếng thì thầm nhỏ vụn, như có người đang nói chuyện với chính mình.