Chương 251: Tổn thất

Lời nói vừa dứt, không khí lập tức rơi vào im lặng.

Ngước mắt nhìn sâu vào ánh mắt rực lửa sát ý của Lý Thanh Diễm, Hứa Nguyên lẽ ra phải cảm động đến nghẹn ngào. Dẫu sao, nàng vì anh – đích thê – mà dám khơi lên ý đồ giết người với cả huynh trưởng của mình.

Nhưng chẳng rõ tại sao, tâm hồn Hứa Nguyên lại thanh thản đến lạ, yên bình đến mức anh cảm thấy dường như Lý Thanh Diễm chỉ đang diễn trò với mình mà thôi.

Nếu là một kẻ hổ báo cục cằn như Đại Băng Thố mà đem gươm ra định chém Lý Triệu Uyên, thì tuyệt nhiên anh sẽ không nghi ngờ. Nhưng với Lý Thanh Diễm — thôi, anh đành kệ nàng vậy.

Dù hai người bây giờ đã có thể coi là thẳng thắn đối mặt, dù Lý Thanh Diễm có muốn cùng anh thân mật hơn trên tấm giường đỏ rực kia, Hứa Nguyên vẫn không thể hoàn toàn tin rằng nàng sẽ thực sự động thủ với huynh trưởng của mình.

Cho nên, về vấn đề này, Hứa Nguyên không đáp thẳng. Đang liếc nhìn hướng cổng doanh trại, anh nở một nụ cười hỏi:

“Thần lính Thương phó tướng truyền tin nhanh vậy ư? Vừa rồi trận chiến kết thúc, Nhị Điện Hạ đã dẫn ta đến đây rồi sao?”

Vận tốc của Thương phó tướng chắc chắn không thể sánh bằng Lý Triệu Uyên, dù hắn tự nhận khi triển khai Đạo vực là vay mượn ngoại lực, chí ít cũng là một giả nhất phẩm.

“Thương phó tướng báo tin đến bệ hạ bằng cách nào không quan trọng. Quan trọng là, huynh trưởng ta thật lòng muốn giết phò mã ngươi sao?” Lý Thanh Diễm khẽ nghiêng đầu, ánh mắt chằm chằm, tuyệt không có ý muốn né tránh vấn đề.

Nhìn thấy ánh mắt kiên quyết đó, Hứa Nguyên suy nghĩ một thoáng rồi cười, nét cười vẫn chưa phai trên mặt:

“Nếu ta nói thật, Thanh Diễm muội định vì ta mà đại nghĩa diệt thân sao?”

Lý Thanh Diễm cau mày, đối với câu trả lời mập mờ của Hứa Nguyên dường như không hài lòng, nàng cười nhẹ, câu trả lời cũng mập mờ không kém:

“Đại nghĩa diệt thân trong lịch sử nhà ta đâu phải là chuyện hiếm hoi.”

“Không đến mức đó.” Hứa Nguyên thở dài nhẹ nhàng, từng chữ phát ra chậm rãi: “Thanh Diễm à, quan hệ của đôi ta chắc chưa đến mức đó đâu.”

“Quan hệ chưa đến mức đó?” Lý Thanh Diễm nghe vậy liếc nhìn thân mình một cái, nụ cười nũng nịu trên môi: “Thế phò mã rốt cuộc cho rằng bệ hạ phải ra sao mới gọi là quan hệ đến mức?”

Hứa Nguyên đáp lại ánh mắt nàng bằng nụ cười, nhưng không nói lời nào.

Lý Thanh Diễm quả có lòng tốt với anh, thậm chí tốt đến mức khiến anh suýt mất hình tượng không kiềm chế được mình. Nhưng quan hệ giữa hai người vẫn chưa đủ sâu, chí ít, chưa đủ để anh có thể thấy nàng động sát ý với huynh trưởng mình.

Nhớ lại những bài học xương máu từ những người đàn bà hiểm hóc kiếp trước, anh biết đừng bao giờ tin vào vở kịch của người phụ nữ gian tà, đặc biệt là khi không biết nàng ta định lợi dụng mình vì điều gì.

Nhìn thấy thái độ dửng dưng như “con heo chết không sợ nước sôi” của Hứa Nguyên, nụ cười trên mặt Lý Thanh Diễm dần biến mất, ánh nhìn nàng như xuyên qua vô số bức tường, nhìn thấy được Lý Triệu Uyên đang đứng trước cổng doanh trại.

“Phò mã, ta có ý sát ý với huynh trưởng không hẳn vì hắn muốn giết ngươi.”

Hứa Nguyên giật mũi, câu này ai chứ nói thẳng ra như thế có được sao?

Im lặng một lúc, anh khẽ cười, nhìn Lý Thanh Diễm đầy thích thú:

“Cô thật thà quá đi.”

Lý Thanh Diễm đỏ rực đôi mắt, liếc Hứa Nguyên một cái, bỏ hết vẻ ủy mị nam tính vừa rồi, giọng nói lạnh như men trận pháp:

“Nếu nói láo, với trí tuệ của phò mã ngươi cũng sẽ không tin ta.”

Hứa Nguyên tò mò hỏi:

“Nếu vậy, vì sao Thanh Diễm động giận vì chuyện này?”

“Phò mã, ngươi nghĩ nếu ngươi chết tại Bắc Phong Thành thì hậu quả sẽ ra sao?” Lý Thanh Diễm không trả lời mà hỏi lại.

“Hử?” Hứa Nguyên hỏi khe khẽ, suy nghĩ vài giây rồi cười đáp: “Nếu ta chết tại Bắc Phong Thành, phụ thân ta sẽ rất đau buồn, mà khi phụ thân đau buồn, sẽ có nhiều người chết theo nữa.”

Ánh đỏ trong mắt Lý Thanh Diễm mang thêm chút lạnh lùng:

“Đúng là có nhiều người sẽ chết, nhưng điều đó không quan trọng. Quan trọng là sự hợp tác giữa phụ hoàng và Hứa công sẽ lập tức xuất hiện rạn nứt.”

Dừng lại một chút, nàng nhìn chằm chằm Hứa Nguyên, ánh mắt lóe lên sắc thái nguy hiểm:

“Phò mã, ngươi bảo ai là kẻ muốn thấy ngươi chết tại Bắc Phong Thành?”

Hứa Nguyên yên lặng trong vài hơi thở, thủng thẳng nói hai chữ:

“Tông môn.”

“Ừ, chính là tông môn.” Lý Thanh Diễm cười, nhưng nụ cười như băng sương vạn niên cắt vào da thịt:

“Bởi vậy, huynh trưởng ta tuyệt đối không thể có ý đồ giết ngươi. Nếu hắn muốn giết ngươi, có nghĩa là hắn muốn phá hoại hợp tác giữa phụ hoàng và Hứa công, tức là vì tranh giành hoàng vị, hắn đã không từ thủ đoạn mà chọn đứng về phe tông môn.”

Lời nói vừa buông xuống, những ý niệm trong lòng Hứa Nguyên bắt đầu dấy lên.

Lý Triệu Uyên muốn giết anh, trước đây anh chỉ nghĩ đến việc hắn là người thừa kế Tướng Quốc Phủ, chưa hề sâu sắc đến mức này.

Nếu quả thật anh chết tại Bắc Phong, dù có tra xét ra được hay không, dù có phải do Lý Triệu Uyên ra tay hay chẳng phải, tội danh đều phải gánh trên vai hoàng tộc.

Ban đầu là Lý Diệu Huyền hứa hẹn, để anh là Hứa Ân Hạc đưa con cháu vào quân đội hai bên để đổi lấy sự tin tưởng, giờ đây người ấy đã chết ngay dưới mắt họ, có lời giải thích nào đây?

Và chuyện này chả thể nào giải thích được.

Phụ thân cũng có thể đoán được có kẻ đang quấy phá phía sau, nhưng không thể chắc chắn.

Bởi tông môn đúng là một cái gai trong mắt hoàng tộc, nhưng giờ Tướng Quốc Phủ cũng tương tự.

Hai bên vốn là đồng minh mong manh như thủy tinh, cái chết của Hứa Nguyên sẽ trở thành viên đá nhỏ đánh vỡ tấm kính ấy.

Nghĩ đến đây, Hứa Nguyên ngước mắt, ánh nhìn có phần quái dị hướng về mỹ nhân y phục đỏ rực trước mặt.

Lý Thanh Diễm đáng ra không biết nhiều hơn anh, thời gian biết cũng chẳng dài, sao người đàn bà này không những tu vi cao thâm, mà đầu óc còn nhanh nhạy đến thế?

Như vậy thì anh về sau làm sao vực dậy bệ hạ hào quang đây?

“Phò mã.” Tiếng nàng thì thầm lọt vào suy nghĩ Hứa Nguyên, cắt ngang dòng ý tưởng đang tuôn chảy.

Anh ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ tía rực rỡ huyền thoại:

“Đại hôn sau này, ngoài ngoài quận là Võ Nguyên, còn trong nhà là Thanh Diễm, ngươi chẳng cần nghĩ đến việc vực dậy bệ hạ hào quang.”

Lời nói vang lên khiến tim Hứa Nguyên rung động nhẹ nhàng, một cảm giác lạ kỳ lan tỏa trong lòng, khiến anh bừng tỉnh.

Ngước mắt nhìn ánh mắt dịu dàng nàng, anh cảm thấy rùng mình.

Đồ chết tiệt, trận mạc này quá hiểm nguy rồi.

Anh cảm nhận trước đây các cô gái thâm sâu thông tin cũng không sánh với Võ Nguyên.

Khoan đã! Hình như trước kia nàng giả vờ đau đớn hưng phấn kia cũng là đóng đấy chăng?

Nếu đúng thế, thì Tô Cẩm Tuyển thật đúng là một kẻ nhục nhã.

Lấy lại bình tĩnh, Hứa Nguyên bắt chéo chân cười nhạt:

“Thanh Diễm, ta không tin vào lời hứa. Lời hứa không thực hiện được chỉ là xiềng xích.”

Dịch sang ngôn ngữ thực tế, đừng hứa suông, anh không tin đâu.

Lý Thanh Diễm phát ra tiếng cười khinh bỉ:

“Liệu có thực hiện được, phò mã ngươi sẽ biết sau khi kết hôn.”

Ớ ra! Hứa Nguyên nhận ra lời nói này khiến anh sớm muộn cũng phải hứng thú với cuộc hôn nhân chính trị này.

Điều này không phải là điềm tốt.

Nhớ đến Đại Băng Thố, người phụ nữ tốt, trong lòng Hứa Nguyên dẹp hết những sóng gió bỗng chốc, nhìn nàng mỉm cười không nói.

Lý Thanh Diễm cũng chuyển chủ đề về đúng quỹ đạo:

“Vậy, phò mã, huynh trưởng ta thật lòng muốn giết ngươi sao?”

“Chỉ có thể nói là có phần giống, nhưng không có bằng chứng thôi.” Hứa Nguyên thành thật trả lời.

“Thật chứ?”

“Dĩ nhiên.” Hứa Nguyên cười khổ, giang tay chịu trận.

Anh quả thật không có bằng chứng, tất cả chỉ dựa vào số ít thông tin và suy luận từ logic hành động.

Kho vũ khí của tông môn chính là do người của Tần Vệ Cửu phá hủy, mà Tô Cẩm Tuyển không phát hiện mối liên hệ của Tần Vệ Cửu với Lý Triệu Uyên.

Lý Triệu Uyên đến Đông thành có thể giải thích là để thu phục lòng quân.

Mọi hành động không thể chê vào đâu được.

Lý Thanh Diễm suy nghĩ, bỗng hỏi:

“Phò mã, chắc ngươi giữ một số thông tin mà ta không biết đúng không?”

Hứa Nguyên không chút do dự đáp:

“Chẳng có gì, tất cả thông tin đều nằm trong tay Lâu Cơ, y chỉ cho ta vài cách thoát thân.”

Tranh giành hoàng vị lần này, anh không định tham gia.

Không phải không hứng thú, chỉ đơn giản vì Thừa tướng phụ thân có thể có toan tính riêng, tham gia mù quáng có thể phá hủy kế hoạch của hắn.

Trước đây, khi rảnh rỗi chuyện trò với Lý Quân Khánh, anh vừa thêu dệt, vừa để lại lối thoát. Nếu Tam Hoàng Tử tin thật thì lời hứa đó có khả năng chỉ là phiếu trắng, khiến kẻ kia phải bán cả chức quyền.

Lý Thanh Diễm nhìn Hứa Nguyên thật sâu, thở dài một tiếng:

“Được rồi, ta tạm hiểu rồi. Ta sẽ không xuất thành nữa, ngươi bên cạnh ta, Lý Triệu Uyên không thể làm gì ngươi.”

Hứa Nguyên mỉm cười nhẹ.

Nếu Lý Triệu Uyên thật lòng muốn giết anh, thì hắn chỉ có thể nhân cơ hội Lý Thanh Diễm ra ngoài thành mà động thủ. Nhưng thật đáng tiếc cơ hội tốt nhất đã trôi qua.

Mặc bộ giáp chuẩn mớ quân đội, Lý Thanh Diễm dẫn Hứa Nguyên vào doanh trại ngoại viện, gọi Lý Triệu Uyên tiến vào.

Hứa Nguyên trong bộ giáp binh vệ đứng sau nàng, án ngữ cửa lớn, nhìn cuộc nói chuyện.

Quan hệ giữa Lý Triệu Uyên và Lý Thanh Diễm chẳng hề giống hai anh em ruột, mà lại như giữa bề trên và bề dưới.

Nàng cảm ơn, hắn khiêm nhường từ chối, rồi sắp xếp loạt kế hoạch phòng ngự thành trì tiếp theo.

Hai người trò chuyện nửa khắc, Lý Triệu Uyên khẽ xá tay rồi rời đi về phủ đệ.

Hắn rời, doanh trại chỉ còn lại hai người.

Lý Thanh Diễm ngồi tựa ghế trong bộ giáp, khí chất nữ vương ngời ngời.

Hứa Nguyên đứng bên phía sau nàng, đăm chiêu trầm tư.

Người đẹp quả thật luôn làm anh ngưỡng mộ mãi chẳng thôi.

Khoảng hai khắc trôi qua, báo cáo tiếp nối nhau, vài vị Thiếu Úy lần lượt vào doanh trại, trao cho Lý Thanh Diễm tập bản hồ sơ dày cộp.

Nàng không ngần ngại có Hứa Nguyên đứng sau, công khai lần lượt lật từng trang.

Bản hồ sơ là thống kê về thành Bắc Phong.

Là trọng điểm biên ải, Bắc Phong Thành không phồn hoa như các phủ thành trong Đại Viêm, đa phần đều là doanh trại quân đội, dân không phải binh lính chỉ khoảng ba mươi vạn, gồm thân nhân binh sĩ, thương nhân và phu nhân những đoàn hộ tống.

Cộng thêm các đoàn hiệp khách tư nhân, và võ đạo lữ hành, tỷ lệ môn sinh tu luyện cực cao.

Tỷ lệ lên đến một phần ba.

Nói cách khác, hơn mười vạn người.

Dĩ nhiên, phần lớn đều chỉ mới nhập môn, hoặc chừng cỡ cấp chín phó bản, chỉ là tử chiến binh mà thôi.

Đang chăm chú xem thống kê, Hứa Nguyên chợt nghe giọng lạnh lùng của Lý Thanh Diễm vang lên:

“Kim Thiếu Úy, vào đây.”

Chờ vài tích tắc, một nam Thiếu Úy trẻ tuổi, trong giáp trụ, chạy nhanh đến trước mặt, quỳ gối một chân, hai tay ôm chặt chắp lại, đầu cúi thấp, tỏ vẻ tôn kính nói:

“Điện hạ.”

Lý Thanh Diễm liếc nhìn số liệu trên bản đồ, không ngẩng đầu nói vọng:

“Ta muốn ngươi đem toàn bộ võ đạo lữ hành trong thành Bắc Phong đưa lên tường thành canh giữ.”

Hứa Nguyên trợn mắt.

Kim Thiếu Úy tỏ ra ngạc nhiên, ngẩng mắt dò hỏi:

“Điện hạ, hành động đó e sẽ gây phản kháng từ phía bọn họ.”

Người võ đạo không hiểu binh pháp, lên chiến trường cũng chỉ thành mồi cho đạn, chạm mặt man tộc, tỷ lệ thương vong mười mất một cũng đã là cao.

Những kẻ sống lâu ở Bắc Phong Thành đâu phải không biết điều đó.

Lý Thanh Diễm ngẩng mắt quét cái nhìn sắc lạnh:

“Phản kháng à? Ngươi hãy nói với thủ lĩnh binh lính biên ải, rằng ta cho phép họ ‘thuê’ võ đạo mặc khách thành trong thành hỗ trợ phòng thủ. Họ sẽ tìm cách giải quyết.”

Kim Thiếu Úy do dự nhưng không phản bác, cúi đầu thưa:

“Tuân lệnh, thuộc hạ lập tức thi hành.”

Nhìn người kia rời đi, Hứa Nguyên bỗng lên tiếng:

“Đám trai tráng bắt đi bảo vệ này, liệu có xảy ra bỏ trận chạy trốn không?”

Lý Thanh Diễm lạnh lùng nhưng ánh mặt thoáng hiện một chút ấm áp, nhìn lại thở dài:

“Sẽ có, nhưng phải làm. Nếu không ta không giữ nổi Bắc Phong Thành.”

Nói rồi, nàng trao cho Hứa Nguyên vài tấm hồ sơ còn lại:

“Ngươi xem đi.”

Hứa Nguyên cầm hồ sơ hỏi:

“Cô không xem à?”

Lý Thanh Diễm mỉm cười:

“Ý hồn của ta đâu phải để trang trí.”

Hứa Nguyên cạn lời.

À ra, vừa rồi nàng làm ra vẻ vuốt hồ sơ cũng chỉ để cho anh thấy.

Đồ đàn bà gian trá làm việc cũng luôn lén lút khiến người khác biết.

Sự việc tích tiểu thành đại.

Hứa Nguyên lăn mắt, bình tâm cầm lấy, bắt đầu lật từng trang, nhưng càng xem càng mất tập trung đến những chuyện loạn ly bận rộn đó.

Ban đầu là báo cáo thống kê tổng quan thành, đến cuối là thiệt hại hôm nay.

Từ bình minh đến kết thúc trận chiến chỉ hai tiếng đồng hồ, hơn năm vạn dân thành ba mươi vạn thương vong.

Để tập trung năng lượng bảo vệ tường thành, Lý Triệu Uyên đã hủy bầu trời minh quang che phủ trên thành, khiến mọi thứ hỏa lực ném đá bầy man tộc như cầu đá lớn, chùy băng nhọn lao thẳng vào thành phố không hề bị cản trở.

Những tòa nhà đổ sập, đống đổ nát chất cao như núi, biết bao dân thường thở thoi thóp vừa an tâm đi ngủ liền bị vùi trong đống đá gạch.

Phần lớn đều là thương vong dân thường.

Cảnh ném phá của man tộc, khi không bị cản trở tầm nhìn, chỉ cần không rối loạn trận pháp, đối với môn sinh, dù mới ở cỡ chín phẩm mà nói, né tránh cũng không đến nỗi khó khăn.

Dân thương vong chỉ là phần nhỏ, phần chính là lực lượng đối giữ Bắc Phong Thành hiện tại.

Chết khoảng hai mươi ba ngàn, mất tích bốn mươi ngàn, bị thương nhẹ mười ba ngàn, bị thương nặng bảy ngàn.

Nhìn thấy dòng chữ “mất tích”, Hứa Nguyên ngỡ ngàng mở miệng, thấy thật vô lý.

Mất tích là chỉ những binh sĩ bị xé vụn trên thành đông kia sao?

Không kiếm được thi thể thì đương nhiên là mất tích rồi.

Hứa Nguyên im lặng xem hết các con số, trao trả hồ sơ lại cho Lý Thanh Diễm.

Mười ba vạn lính Bắc Phong, trong chưa đầy hai tiếng đã chết quá phân nửa.

Một lúc lâu sau, Hứa Nguyên hỏi:

“Thương vong ở man tộc phía kia ra sao?”

Nghe thấy, Lý Thanh Diễm chậm rãi đứng dậy, tựa người lên bàn, ánh mắt đỏ tía nghiêng nghiêng, ngón tay dài khẽ vuốt ve mái tóc buông dài, giọng nói dịu dàng:

“Man tộc thương vong lớn hơn, nhưng man vương sớm sẽ nhận tin tức về ‘Vân Khí Đạn’, ta phải lập tức gửi những đoàn hiệp khách, võ đạo vào tiêu hao quân số hữu sinh của họ, mới kịp phòng thủ thành Bắc Phong trước khi tinh nhuệ tông môn trở về.”

Xin các đạo hữu trao chút lộc phi.