Chương 261: Động thủ

“整編 sao?”

Lý Thanh Diễm chăm chú nhìn hàng vạn binh lính giữa giá băng tuyết phủ, nét mặt bất đắc dĩ lắc đầu nhẹ: “Bọn này, binh sĩ biên cảnh của các môn phái, không thể nào trong một sớm một chiều mà sắp xếp lại được.”

Hứa Nguyên nhướng mày, khẽ hỏi: “Vì pháp môn tu luyện bất đồng chăng?”

“Ừ.” Lý Thanh Diễm quay đầu, nhẹ nhàng đáp: “Binh sĩ các môn phái phía Bắc luyện một loại công pháp tu thể gọi là Hàn Thiên. Dù trong quân trận có nhiều điểm tương đồng, nhưng trên chiến trường, nếu không thuần thục tác chiến, rất dễ xảy ra sai sót.”

Hứa Nguyên lặng thinh một lúc, tiếp đó khẽ hỏi thêm:

“Thêm nữa, ngay cả khi thu phục được, liệu các tinh binh của môn phái ấy có giữ được trung thành hay không?”

Trong thời điểm mà thông tin còn bế tắc như hiện nay, phần nhiều người đều ngu muội, gia tộc lớn muốn nuôi dưỡng trung thần dũng sĩ dùng mạng sống làm cờ bài thật chẳng dễ dàng chút nào.

Còn về cách họ luyện binh ra sao, Hứa Nguyên không rõ, nhưng đối với Thiên An Võ Quán của tương quốc phủ cùng Hắc Lân Quân thì hắn rất tinh thông.

Bất kể ai chịu quy y Thiên An Võ Quán, thì sự xâm nhập tư tưởng từ từ trong tâm thức của họ đã sớm bắt đầu.

Binh sĩ xuất thân từ hai hệ võ này, hầu như đều trải qua kỳ kỳ truyền truyền của rửa não, có lòng sùng bái cá nhân cực kỳ sâu sắc đối với cha hắn, cũng chính là người thuộc dòng họ Hứa chính phái.

Không thể hoàn toàn thu phục và hợp nhất được đám binh sĩ tan vỡ này, vậy thì số binh lính dưới thành chỉ còn một con đường duy nhất —

Phải trở thành tiền phong, chiến thuyền pháo hủy trong trận chiến khốc liệt sắp đến giữa Hắc Lân Quân, Bắc Phong Quân và Man Tộc Dị Vương.

Nghĩ tới đây,

Hứa Nguyên thở dài, cười khẽ nhuốm màu u ẩn:

“Thật đáng thương thay.”

Trong mắt Lý Thanh Diễm hiện lên chút mỉm cười:

“Môn phái hiện nay rơi vào cảnh ngộ đó có phải do một tay ngươi?”

“Công chúa, nàng nói sai rồi. Biến cố của các môn phái phía Bắc là do họ chuốc lấy chính mình, ta chỉ trợ giúp chút ít mà thôi.”

Hứa Nguyên ngước nhìn xa xăm, giơ tay nghễnh nghện với hướng Bắc Phong thành, giọng chậm rãi:

“Nếu họ bằng lòng đến cứu viện Bắc Phong thành, nếu họ chịu lợi dụng thiên khí đạn xua tan mưa tuyết mà quyết chiến nơi ngoại thành, ba mươi vạn tinh binh ấy làm sao siêu thoát tới cảnh này được.”

Lý Thanh Diễm trầm ngâm một nhịp, thấp giọng:

“Cũng bởi đó, kẻ Dị Vương Man Tộc kia mới biết nắm lấy thời cơ.”

Hứa Nguyên thu tay chậm rãi gật đầu:

“Chính xác, hành động của Dị Vương thật khiến ta bất ngờ, không nghĩ hắn liều lĩnh dồn hết ván bài trong tay.

Chín bộ tộc lớn còn lại, bảy kẻ được giao nghiền chặt sườn hậu của môn phái, còn lại hai ngòi mồi nằm lại trong Bắc Phong thành. Một nước chơi cực kỳ mạo hiểm, nếu bộ tộc Bắc phong lựa chọn đảo quân ra quyết chiến ngoài thành, thất bại chắc chắn cũng chủ yếu thuộc về họ.”

Theo tin tức từ điểm kiểm soát ngoài thành, lực lượng đôi bên xấp xỉ năm mươi vạn đối ba mươi vạn, dẫn tới ưu thế quân số của man tộc rất lớn. Thế nhưng sau hàng thiên niên kỷ tích luỹ, sự chênh lệch sức mạnh giữa Man Tộc và Đại Hỏa đã ngày càng xa cách.

Hơn nữa, chiến tranh không chỉ dựa vào số người.

Mà nguyên lý rất đơn giản,

Tiên phong lên trận, chết đến đâu thì chết, dám cái gì mà xông pha?

Mọi người đều dồn chặt nhau, chỉ cần một người tháo chạy, người thứ hai, thứ ba nối gót, cuối cùng thành đám binh lính tan vỡ.

Để đối phó điều đó, man tộc dùng phương thức thô bạo — tôn giáo thần tổ để rửa não.

Mỗi man tộc từ nhỏ đều thấm nhuần tư tưởng này — đừng sợ chết, chết trên chiến trường thì hướng về bọc bọc ôm ấp của Thần Tổ.

Còn quân Đại Hỏa thì so với những điều ảo vọng ấy, nay dựa nhiều hơn vào hệ thống quân trận có tổ chức.

Là một quân binh trong quân trận, thông qua cộng hưởng công pháp, binh sĩ có thể cảm nhận được chỉ huy thủ lĩnh, cũng như đồng đạo sát cánh trên chiến trường.

Được phát triển qua thời gian, khi quân trận mở ra, sự cộng hưởng công pháp còn tác động đến cả tâm trí binh sĩ, khiến họ hăng say chiến đấu quên mình.

Chưa kể đó là tinh thần, còn sức mạnh của quân trận Đại Hỏa cao hơn nhiều so với totem thần man tộc.

Vì vậy,

Ván đấu quy mô hàng trăm vạn người, trừ phi quân man tộc có người quả cảm tin tưởng bọc bọc Thần Tổ, không thì chắc chắn thất địch trước.

Ở khía cạnh khác,

Môn phái giờ đây cái cảnh này họ tự chuốc lấy.

Họ toan tính giữ lực lượng, giữ sức, nghĩ rằng ta diệt man tộc trả công, các ngươi chỉ ngồi bên hưởng trái ngọt.

Rồi cuối cùng thì sao?

Một trận tan tác.

Suy nghĩ dừng lại ở đây, Hứa Nguyên liếc nhìn lớp tuyết phủ dưới chân thành, nói:

“Đội quân tinh nhuệ thất trận đó chưa hổ thẹn là tinh nhuệ, dù tan rã, theo chân man tộc vẫn còn chạy kín kẽ đến Hầu Đình huyện chúng ta.”

Lý Thanh Diễm giọng sâu lắng:

“Phu quân, đó không phải môn phái tinh nhuệ mạnh mẽ, mà là man tộc quá yếu, ba mươi vạn quân man tộc cũng không thể nuốt họ trong một hơi.”

Hứa Nguyên nghe vậy bật cười khẽ:

“Cũng phải, ít nhất ba mươi vạn lợn chạy lăng xăng vài ngày cũng không thể giết sạch.”

Lý Thanh Diễm liếc nhìn hắn đầy thắc mắc, không hiểu ý mỉa mai ấy.

Hứa Nguyên thu thần, vẫy tay làm dấu đừng để ý, rồi khen:

“Sự chênh lệch sức mạnh này, dù có ta giúp đỡ, Dị Vương man tộc thắng được một phần như vậy đã quá giỏi rồi.”

Lý Thanh Diễm hiểu ý, liếc mắt hỏi:

“Phu quân có nghĩ Dị Vương sẽ chọn đường an toàn nhất?”

Hứa Nguyên gật đầu đáp:

“Dù sao, thiên khí đạn cũng chỉ đủ tan cơn bão tuyết vài ngày, khi bão tuyết trở lại, mất thành Bắc thành, Bắc Phong thành chẳng khác gì nhà tù lớn nơi man tộc thoải mái ra vào.

Chúng chỉ cần thủ thế chờ đủ sức, sẽ khai thác ưu thế liên tục quấy nhiễu từ mười ngày đến một tháng, môn phái chắc chắn bại.”

Lý Thanh Diễm nhẹ nhàng gật đầu tươi cười:

“Phu quân thật không sai, nhưng man tộc liệu có đoán được chúng ta có thể nhân thời gian này xuất chinh Nam tiến không?”

Hứa Nguyên bật cười khanh khách.

Lý Thanh Diễm thở dài, giọng trầm trầm:

“Bất lợi tuyệt đối, chỉ khi đặt sinh tử lên hàng đầu mới hy vọng lấy được cơ may sống còn. Dị Vương đã chộp lấy cơ hội ấy, vì vậy hắn giành lấy chút hi vọng này.

Đáng tiếc cánh cổng Bắc thành bị phát nổ quá sớm khiến môn phái nhanh chóng tan vỡ, man tộc bị thương nhưng không hề trọng thương.”

Hứa Nguyên bất lực giơ tay:

“Số phận con người đâu ai đúng như ý, cha ta còn không thể đảm bảo kế hoạch không sai sót, huống chi là ta. Nhưng ta đoán khi môn phái còn bố phòng trong thành, người chịu trách nhiệm đã phát hiện chuyện bất thường, không thể không kích nổ sớm, mới dẫn đến hậu quả này.”

Lý Thanh Diễm suy ngẫm, rồi nói:

“Cổng thành bị nổ, bảo sao mấy môn phái phương Bắc nghi ngờ chúng ta.”

“Chỉ cần người trong môn phái còn chút đầu óc, họ chắc chắn biết việc này. Rõ ràng man tộc không có bản vẽ kiến trúc thành Bắc, huống chi giấu giếm hào quang nguồn tinh nổ ở điểm mấu chốt thành lũy.”

Hứa Nguyên đứng sừng sững, ánh mắt lạnh như băng:

“Nhưng biết rồi sao? Phản nghịch sao? Với lực lượng hiện tại, họ có đủ tư cách sao? Còn chuyện trả thù sau vụ này? Lý Thanh Diễm, Lâu Cơ tối qua đã được cha ta gọi về Bắc cảnh, nàng cũng sớm nhận được tin tức rồi.”

Lý Thanh Diễm quay đầu, mày lí nhíu:

“Phu quân ý bảo phụ hoàng dự tính hành động rồi?”

Hứa Nguyên gật đầu:

“Chắc là vậy, ba mươi vạn tinh binh môn phái bị đả bại, Bắc Kinh mất đi mắt xanh tròng đen, tự nhiên chẳng phải quá lo nghĩ.”

Lý Thanh Diễm không nói gì, trong đầu vội suy tính hiệu quả hành động này.

Lặng thinh hồi lâu, nàng đột nhiên hỏi:

“Phụ hoàng liệu có đủ quân lực hết sức tiêu diệt môn phái không?”

Quân đội Đại Hỏa mặc dù phân bổ rải khắp bốn phương bảy hướng, có phục binh canh thành An Đô, có binh lính Trấn Tây phong nguyên sa mạc, có quân yểm vệ dãy núi Vạn Hưng, thậm chí quân phòng vệ ven biển đông nam chống bọn Nhật xâm lược, nhưng đều không thể tùy tiện sử dụng.

Để diệt man tộc, tất cả tinh binh trong phủ tương quốc lẫn hoàng tộc đã gần như hội tụ tại phía Bắc tuyết nguyên.

Dù ba mươi vạn tinh binh môn phái bại trận, nội môn đệ tử cao cấp, lão tổ môn phái vẫn là sức mạnh khó coi.

Nếu binh lực chưa đủ, khi triều đình xác định động thủ, lớp trọng tâm ấy sẽ kiên quyết phản kháng, rất có thể gây ra một cuộc phản loạn tập thể.

“Không rõ.”

Về câu hỏi này, Hứa Nguyên đáp gọn lỏn, nhưng sau hồi ngẫm nghĩ rồi bật cười ý nhị:

“Nhưng cũng chẳng cần quá nhiều binh lực.”

Bỗng chốc không khí trên thành lầu yên lặng lại.

Lý Thanh Diễm lẩm nhẩm suy nghĩ, dò hỏi:

“Bức Nhật?”

Hứa Nguyên mỉm cười tươi, gật đầu đầy ẩn ý.

Nàng công chúa thật đúng là người binh pháp, hiểu rõ vũ khí Đại Hỏa biết đến mức chỉ cần nhắc tên là hiểu.

Cửu muội bọn họ tuy ban đầu tạo vật dụng phục vụ dân sinh, nhưng sửa đổi dùng cho quân sự hiệu quả lại càng mỹ mãn hơn.

Ít ra khiến việc triều đình diệt trừ môn phái phía Bắc trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Nghĩ đến đây, âm thầm cầu cho nàng ta trong lòng một giây, Hứa Nguyên nhẹ nhàng nói:

“Bức Nhật đạn làm tê liệt ý thức, cản trở tinh khí, phong tỏa toàn bộ tinh cầu liên lạc trong môn phái.”

Lý Thanh Diễm nheo đôi mắt phượng, ngón lưỡi nhỏ xinh liếm nhẹ trên đôi môi đỏ mọng:

“Nói thế thì không cần quá nhiều quân, chỉ cần hành động chu đáo, khi sát môn không chừa lấy một sống, dù chỉ cần năm vạn tinh binh cũng đủ thầm lặng tiêu diệt hết thảy môn phái vùng Bắc.”

Hứa Nguyên nhìn về dãy trời mênh mông tuyết rơi, giọng trầm:

“Tuyết lớn trăm năm có một lần mở cơ hội cho man tộc gỡ lại chút thế thua, nhưng cũng chặn hầu hết lối đi tại phía Bắc, che giấu hành trình điều động binh lực và chuyển vận hỏa khí của triều đình.”

Lý Thanh Diễm hít sâu một hơi, cười nói:

“Vậy thì động tác chúng ta phải thật nhanh.”

“Ừ?” Hứa Nguyên thoáng thắc mắc.

Lý Thanh Diễm ngoảnh lại cười nói:

“Nếu phải nhịn chờ man tộc mấy ngày, ta sẽ mất cơ hội tự tay sát hại bọn môn phái rác rưởi kia.”

Hứa Nguyên nhìn thấy sát ý trong mắt nàng, trầm ngâm, dò hỏi:

“Thưa cô nương, nàng rất căm giận môn phái?”

Lặng thinh.

Lặng lẽ hồi lâu, Lý Thanh Diễm ánh mắt đỏ rực cười khẽ quay lại hỏi:

“Phu quân, ngươi nghĩ ta là người như thế nào?”

Hứa Nguyên không do dự đáp:

“Công chúa chẳng những mưu trí hơn người, còn lấy thiên hạ làm...”

“Xạo ke.”

Lý Thanh Diễm trợn mắt lườm hắn, tiếp tục nhìn về hướng Bắc Phong, giọng trầm:

“Ta thật sự căm ghét môn phái, nhưng không phải vì đại nghĩa quốc gia, không phải vì dân sinh gì cả.”

Hứa Nguyên ánh mắt thi thoảng loé sáng, đoán mò:

“Không phải vậy? Vậy là vì...”

Lý Thanh Diễm cắt ngang:

“Phu quân, ta hỏi ngươi điều này.”

“Cứ hỏi.”

“Lâu Tổng trưởng đối với ngươi có tốt không?”

“Có.”

“Nếu như ngày mai Lâu Tổng trưởng gặp họa vì môn phái bọn chúng hãm hại trên đường hồi Bắc Cảnh, ngươi sẽ thế nào?”

“...” Hứa Nguyên cứng họng.

“Nghe có vẻ ngươi không thể chấp nhận chuyện đó xảy ra, ta cũng vậy. Nhưng nó đã xảy ra rồi.”

Lý Thanh Diễm nhìn biểu cảm của Hứa Nguyên, lắc đầu, siết chặt nắm tay, giọng vẫn điềm tĩnh:

“Bọn môn phái rác rưởi kia, chẳng phải lần đầu làm chuyện gian ác...”

Hứa Nguyên bỗng thấu hiểu nàng.

Lúc ấy,

Lý Thanh Diễm nhìn Hứa Nguyên, dịu dàng nói:

“Phu quân, ta biết cha và lão Hứa có kế sách, ta từ nhỏ qua người chú Mộ mà biết, nhưng ta tính tình nhàn hạ, ban đầu không quan tâm mấy chuyện đó. Biến pháp cải cách danh nghĩa thịnh quốc lợi dân, chẳng qua là cuộc tranh đoạt quyền lực giữa hoàng tộc và môn phái, môn phái bị triệt hạ rồi, sẽ lại có môn phái gia tộc nhảy lên dưới hình thái khác.

Nếu nội chiến ác liệt, quốc lực kiệt quệ, các giống dân xung quanh có thể sẽ nhân cơ hội đánh chiếm Đại Hỏa.”

Hứa Nguyên không thốt lời.

Lý Thanh Diễm thở dài, hơi nước bay theo làn gió tuyết tan biến, mỉm cười:

“Giờ ta suy nghĩ đã đơn giản hơn nhiều, không quan tâm thế lực nào lên ngôi nữa, chỉ cần ai chém sạch bọn môn phái kia, ta ủng hộ hắn ngồi vào ngai.”

Nói đến đây, nàng còn nháy mắt đầy ẩn ý với Hứa Nguyên.

Hứa Nguyên hít sâu, khẽ đáp:

“Cha ta suy nghĩ cũng không khác nàng là mấy, chỉ là chưa biết nên ủng hộ ai.”

“Hừ.”

Lý Thanh Diễm cười nhẹ, không nói thêm.

Hứa Nguyên cũng yên lặng đứng bên cạnh, trong lòng toan tính.

Thời gian trôi qua từng giây giữa trận tuyết lạnh.

Nửa canh giờ sau,

Hứa Nguyên bỗng giơ tay chỉ vào quân môn phái đang xuống dốc thành:

“Thanh Diễm, giờ đã hơn một canh giờ, đám này quyết định thế nào? Chúng ta có nên theo hệt như Nguyên Hạo?”

Nguyên Hạo, tên độc tài cuồng thần, coi lông gà là cái roi chỉ huy.

Khi đám binh lính tan vỡ đến tìm ông ta xin trú thân thành, hắn bí mật sai quân bao vây, giết không ít người, bắt hết vũ khí, giam giữ trước khi ngày mai đối chiến man tộc, biến bọn họ thành quân binh nghĩa vụ.

Lý Thanh Diễm nghe ý kiến, trầm tư giây lát, nhỏ giọng:

“Giờ tình hình như vậy, quả thật là lựa chọn tốt.”

Khi hai người nói chuyện,

Một giọng nữ lạnh lùng từ dưới chân thành truyền đến:

“Võ Nguyên điện hạ, chúng ta xin giao nộp tất cả vũ khí, đồ tiếp vận. Mong điện hạ cho chúng tôi vào thành.”