Chương 267: Hai trăm sáu mươi tám Thánh thành

“Ta nghe nói trong bộ lạc có người truyền rằng Võ Thành Hầu đã đến cực hắc chi địa?”

Tiếng nói trầm hùng vang lên trong hang động, nơi đây được xem như là đại帐 tạm thời của Man Tộc Dị Vương.

Không có lửa trại, không có ánh sáng, chỉ có vài bóng dáng cao lớn đứng vững làm cho không gian trong hang dường như chật hẹp ngột ngạt.

Là vị vương của hàng triệu bộ tộc, đại帐 nghị sự của Man Vương cứ đơn sơ đến lạnh lẽo.

Lời vừa dứt, một vài giây tĩnh lặng bao trùm.

Trong đó, một bóng đen cường tráng đáp trả bằng âm thanh trầm đục:

“Đúng vậy, thưa Vương.”

Man Tộc Dị Vương ngồi khoanh chân trên phiến đá giá lạnh, ánh mắt xanh thẫm từ từ mở to:

“Trát Gia, tin tức này làm sao lọt vào quân bộ lạc?”

Gió lạnh thấu xương, tuyết bay bay lùa vào hốc cửa hang càng khiến mọi vật tỏ ra âm u tăm tối.

Từ xưa đến nay, việc lan truyền tin tức nhằm làm nhiễu loạn tâm lý quân địch đều rất phổ biến, nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, Đại Viêm dùng yêu thú bay phát truyền đơn rõ ràng không khả thi, chẳng lẽ người còn chưa tìm ra.

Trát Gia đáp giọng trầm xám:

“Vương, những tin tức này do những toán thiết kỵ sói nhỏ do chúng ta phái đi quấy rối quân Viêm mang về đại doanh.”

“Mang về đại doanh ư?” Man Tộc Dị Vương khi nghe đến đây hơi nhăn mày: “Trát Gia, ta nhớ rõ đã dặn các ngươi đừng để những toán thiết kỵ sói đi quấy rối Viêm binh trở về chính trận, nếu có cao cấp tu giả lặng lẽ rượt theo sau toán thiết kỵ, lộ vị trí đại quân thì mọi chuyện sẽ trở nên vô nghĩa.”

Quân số hàng trăm ngàn tuy là con số đồ sộ, nhưng trong đất trời rộng lớn của Thiên Thủy Châu vẫn chỉ như một giọt nước nhỏ bé mà thôi.

Man Vương tự tin có thể dùng thiên tai tuyết lớn kia đắp bồi sinh mạng địch viêm biên quân đến chết dần chết mòn.

Nhưng nếu dưới trướng là những kẻ ngu ngốc...

Nghe vậy, Trát Gia lập tức quỳ xuống giải thích:

“Vương, không phải họ trực tiếp quay về đại doanh mà chính là lúc vận chuyển lương thực, bộ tộc trong lúc trò chuyện ngoài lề vô tình lộ ra.”

Man Tộc Dị Vương nghe xong giọng sắc lạnh hẳn:

“Ta đã cất trữ lương thực ở vô số điểm trước đó, sao lại có người ngoài đi chuyển lương?”

Đại Viêm chặt chẽ kiểm soát nhân lực, chúng ta chỉ có thể tận dụng triệt để yếu tố thời tiết.

Man Vương thấu triệt điều này.

Chính bởi thế mà ngay khi tinh binh đế triều tràn xuống phương Nam, hắn đã chuẩn bị sẵn kế hoạch rồi.

Tránh thế đối đầu trực diện, chạy vòng không kích.

Trát Gia vô thức liếc nhìn bên cạnh người Man Tộc to lớn, nhưng ngay lập tức, giọng Man Vương vang lên hơi âm lạnh:

“Ta đang dưỡng thương, các ngươi lại xem lệnh của ta như gió thoảng?”

Ngay cả khí thế uy nghiêm phát tán từ Man Vương cũng khiến các Man Tộc cường tráng ngay lập tức quỳ mọp xuống đất.

Trát Gia hít sâu, làm lễ Man Tộc rồi nghẹn ngào thuật lại:

“Vương, trong đội sói có kẻ bị thương, bộ phận tế lễ bộ tộc được giao nhiệm vụ đến cứu chữa.”

Man Tộc Dị Vương lặng yên nâng cánh tay duy nhất lên bóp trán, giọng lạnh lùng:

“Là con cháu quý tộc bộ tộc chứ?”

“Vâng.”

Lặng yên tràn ngập hang động.

Man Tộc trọng võ, tuy cầm máu lạnh buông bỏ người già yếu tật nguyền để tồn sinh tài nguyên, nhưng họ không quên mạch máu huyết thống.

Thành phần bình dân bị thương không chữa trị sẽ bị bỏ lại, nhưng con cháu quý tộc thì không phải.

Trát Gia rõ điều đó, lại càng thấu rõ tính sắt đá của vị Vương này không cho phép ngoại lệ.

Sau khi thống nhất Thánh Tộc, mọi thành viên trong bộ tộc đều được đánh giá thông qua sự đóng góp.

Khi vị Vương bị thương nặng trở về chiến trường, vinh quang thân phận cho phép dùng tài nguyên quý hiếm cứu chữa, nhưng hắn vẫn quyết định bỏ mặc.

“Giá trị của hắn không đủ để Thánh Tộc bỏ ra kinh phí, hồn quy tổ thần là kết cục tốt nhất.”

Lời lạnh lùng vang lên bên tai, Trát Gia lo ngại nhìn thấy ánh giết ý thoáng qua trong mắt Man Vương.

Dưới tình hình hiện tại, Thánh Tộc không thể chịu nổi thêm một lần thanh trừng nữa.

Cuối cùng, ánh mắt ấy thở dài dài, giọng mỏi mệt:

“Muốn con cháu rèn luyện mà lại sợ chúng chết, thôi bỏ đi. Việc trước mắt không phải truy cứu trách nhiệm, ngay lập tức ra lệnh phong tỏa thông tin này, không được để phá hoại lòng quân.”

“Vâng.”

Trát Gia gật đầu, liếc mắt nhìn chằm chằm một Man Tộc đồ sộ bên cạnh.

Hai bên nhìn nhau một phát,

Người Man Tộc kia làm lễ rồi nhanh chóng bước ra khỏi hang.

Lại một lần nữa, hang động im lặng.

Trát Gia ngưỡng mắt nhìn vị Man Vương sắc mặt thay đổi thất thường, làm lễ hỏi:

“Vương, thông tin này đã lan truyền trong các bộ tộc và hoàng thất, không biết có xác thực không?”

Trái tim Man Tộc Dị Vương nặng như sắt đá, nhưng vẫn bình thản đáp:

“Người Viêm muốn nhiễu loạn lòng quân bộ tộc ta, ép chúng ta quyết chiến, đương nhiên không thể rơi vào bẫy họ.”

Nghe đến đây, Trát Gia, người cùng lớn lên với Man Vương như huynh đệ, dường như hiểu chuyện gì đó, im lặng một lúc rồi đột nhiên nói:

“Dịch Đình, Cung Hùng, hai ngươi đi ra ngoài trước.”

Khoảnh khắc yên lặng, hai Man Tộc còn lại đều hành lễ rồi lui ra.

Chỉ còn lại Man Vương và Trát Gia trong hang.

Nhìn thấy cảnh đó, Man Tộc Dị Vương giọng điệu dịu lại chút, ý cười mơ hồ hiện lên:

“Trát Gia, nếu muốn chuyện trò thân tình, chờ khi ta dưỡng thương xong vẫn chưa muộn.”

Trát gia từ từ đứng dậy nhìn chằm chằm Man Vương:

“Vương, ngươi biết ta tính tình thẳng thắng, ta hỏi luôn.”

Ánh mắt Man Vương đột ngột chùng lại, rồi thở dài một tiếng, vắn một chữ: “Hỏi.”

Trong giọng nói của Trát Gia ẩn chứa cảm xúc bị kìm nén:

“Vị Võ Thành Hầu của Đại Viêm có thật sự đã đến Cực Hắc Chi Địa?”

“Chắc rồi.” giọng Man Vương bình thản: “Bằng không không đời nào quân Viêm bất chấp giá phải trả cho triển khai cao cấp mạnh giả phong tỏa hai dãy núi, ngăn chúng ta thoát lên phía Bắc.”

Trát Gia sững sờ, giọng Man Tộc khàn trầm mang chút run rẩy:

“Vương, Cực Hắc Chi Địa có hàng trăm ngàn phụ nữ và trẻ em Thánh Tộc.”

“Trát Gia, bình tĩnh.”

Ánh mắt xanh thăm thẳm của Man Vương trầm tĩnh, giọng có chút an ủi:

“Cực Hắc Chi Địa rộng lớn bao la, muốn tìm được Thánh Thành của bộ tộc ta đâu dễ? Hơn nữa, hành trang của Võ Thành Hầu không nhiều, chưa đủ để hắn ở lại lâu dài nơi đây.”

“Nhưng nếu rơi vào tay địch sao?” Trát Gia siết chặt nắm tay, lớp sừng cứng răng kêu rắc: “Đó là Thánh Thành mà.”

Thánh Thành.

Sau khi thống nhất Thánh Tộc, thành trì này được xây dựng từ vật tư cướp được thời gian qua.

Không lớn lắm, thậm chí còn kém một quận thành của Đại Viêm.

Nhưng nó là tượng trưng cho vương triều, đại diện cho sự thống nhất của bộ tộc, từ cảnh phân tán chia giành tài nguyên chuyển thành đồng lòng đối ngoại.

“Đủ rồi.”

Man Vương nhìn người bạn tri kỷ đi cùng, cười khẽ:

“Trát Gia, ngươi cứ nghĩ nên dứt điểm nhanh, mau chóng đi cứu Thánh Thành?”

Trát Gia cúi đầu hành lễ:

“Võ Nguyên dẫn mười vạn tinh binh Đại Viêm truy kích ta đã hơn tháng, chiến mã mỏi mệt, quân tinh thần suy sụp, nếu ta tấn công sẽ đánh một đòn phá tan địch.”

“Không được.”

Man Vương từ chối thẳng thừng:

“Mặc dù ta không rõ nguyên nhân, nhưng Võ Nguyên hình như rất khẩn trương, truy kích ta giữa cơn bão tuyết, rõ ràng dán chữ ‘Đến đánh ta’ trên trán.”

Nói rồi, Man Vương dùng cánh tay đỡ cơ thể đứng dậy, cười nhẹ:

“Nàng muốn cược xem nàng có kéo dài được trước khi Tông Thanh Sinh đến tiếp cứu ta hay không.”

Trát Gia hít sâu, hỏi:

“Vương, sao không cược? Hiện tại ta thắng liên tục, nhưng đang bị kẹt trong địa giới Đại Viêm, tinh thần quân dân đã dao động, nếu còn tránh chiến thế này, lòng người bộ tộc khó lòng cải hoán.”

Man Vương bước tới hang cửa, thân hình cao lớn chắn hết con đường hẹp, ngước mắt nhìn về trắng xoá vô hạn bên ngoài:

“Vị Thánh Tộc đi đến tận bước này phần lớn là nhờ tranh đấu nội bộ Đại Viêm. Mỗi lần ta cược đều dựa vào cãi vã của họ, Võ Nguyên hấp tấp muốn quyết chiến ta, chắc chắn liên quan đến mâu thuẫn trong nội bộ Đại Viêm.”

“Tuy nhiên kể từ khi dựa vào tin tức quý tộc trong phủ tương công đánh bại ba vạn biên quân, nhiều lúc ta tự hỏi liệu bước chân Nam tiến của Thánh Tộc có quá gấp gáp?”

“Quá gấp?”

“Đúng vậy, quá gấp.” Man Vương lặp lại lời với giọng trầm thấp.

Trát Gia do dự:

“Vương, trước kia ngươi định rằng không nhân cơ hội này xuống Nam, thì hàng trăm năm sau sẽ không còn sức tranh với Đại Viêm nữa?”

Man Vương nhìn cánh tay còn lại của mình, nhìn những vân bí ẩn trên lớp sừng:

“Không, ý ta là ta đã đánh giá sai mâu thuẫn giữa triều đình Đại Viêm và các môn phái, không hề được dịu dàng như bề mặt. Trái lại, đã tới mức không phân cao thấp, ba vạn tinh binh biếu tặng là chuyện dễ như trở bàn tay.”

Nói đến đây, đứng ở cửa hang, Man Vương thở dài:

“Nếu ta nhận ra sớm, có thể sẽ để nam tiến muộn hơn. Khi ấy gặp chướng ngại cũng ít hơn, rủi ro sẽ không lớn như bây giờ.”

Man Vương chậm rãi ngoảnh mắt, nhìn Trát Gia phía sau, nhẹ nhàng nói:

“Trát Gia, đề xuất của ngươi khi Bắc Phong quân và Hắc Lân quân tiến bắc là đúng, ta nên rút lui dũng cảm, trở về Cực Hắc Chi Địa tiêu hóa chiến quả mấy năm qua.”

“Đại Viêm loạn lạc trong khi ta tĩnh dưỡng, chờ khi họ suy yếu vì nội chiến, sẽ dễ dàng hơn nhiều khi tái Nam tiến.”

“Thậm chí, còn dễ dàng hơn việc dựa vào thiên tai bão tuyết.”

Ánh mắt Trát Gia phức tạp:

“Vương, nếu không có khí tượng vũ khí thiên tượng của Đại Viêm, quyết định của ngài chắc chắn sẽ không dẫn đến thất bại Thánh Tộc.”

Man Vương nhận ra ánh mắt, giọng bất đắc dĩ:

“Thời thế vận mệnh, giờ nói những điều này đã muộn, ta quá tự tin và tin vào nhận định tổng thể của mình. Giờ đường lui Thánh Tộc đã bị chặn, ta chỉ có thể chờ đợi, đợi cơn biến động nóng lòng của Võ Nguyên tới rồi chớp thời cơ mà hành động.”

Trát Gia nhìn bộ mặt quen thuộc trước gió tuyết, im lặng rất lâu, nói khẽ:

“Vương, ta hiểu rồi.”

Lúc này, Man Tộc Dị Vương bật cười nhẹ, giọng trầm mang vẻ ngoài nhẹ nhàng:

“Ngươi lo ta, ta hiểu, Võ Thành Hầu Đại Viêm quả là nhân vật, nhưng trong Cực Hắc còn có Ác Kỳ kia mà, hắn là người thông minh nhất trong ba ta. Dù Võ Thành Hầu tìm thấy Thánh Thành, hắn cũng sẽ tìm cách rút dân Thánh Thành đi.”

“Chỉ cần dân an toàn, Thánh Thành chỉ là một thành trì, có thể tái kiến tạo.”

Cực Hắc Chi Địa mênh mông bóng tối vô định, nơi đó chẳng có chút ánh sáng nào như thể vĩnh viễn ngự trị màu đen.

Nhưng giờ đây thần quang trong hàng quân Đại Viêm gần như chiếu rọi bầu trời bên kia.

Một thành trì đồ sộ dựng trong khe núi, dưới triều đại Đại Viêm chỉ như một đứa trẻ trần truồng bị cởi bỏ y phục.

Tiếng chiến loạn, tiếng la hét vang dội, trong thành hỗn loạn khắp nơi, xác Man Tộc tập kết thành núi.

Khác với những Man Tộc cường tráng, xác chết nơi đây nhỏ hơn nhiều, đa phần còn chưa mọc đủ lớp sừng bảo vệ khỏi giá lạnh.

Man Tộc trọng võ, nữ giới trưởng thành cũng có thể bôn tẩu một trận.

Khi thành trì thất thủ, dưới sự điều phối của tướng trấn thủ, đội quân sơ tán của bộ tộc được tổ chức rút lui có trật tự khỏi thành.

Thế nhưng khi quang khí đạn tung tan lớp mây tuyết che phủ, không còn sương mù che giấu, đội thiết kỵ giáp trắng Bắc Phong như lưỡi hái tử thần cắt từng binh đoàn tháo chạy.

Từ khi xâm nhập thành nội, Niu Diệp Thanh không biết đã chém bao nhiêu Man Tộc.

Khác với những cuộc loạn khởi trước kia, hắn không bận tâm phân biệt dân thường và binh lính, chỉ cần thấy động tĩnh là chém tới.

Đó là cuộc thảm sát không cân sức.

Lưỡi đao linh quang trên tay hắn đã mòn sứt, giáp trắng lẫn máu đen đẫm trên đó nổi bật lạ thường.

Khi tỉnh lại nhìn quanh, thành trì giờ chỉ toàn xác chết.

Niu Diệp Thanh lặng lẽ lang thang trên đường phố thành, ngoài đồng đội chấp hành lệnh quét dọn, chẳng còn sinh vật nào khác trên đường.

Nhưng đây chỉ là khởi đầu.

Lệnh của Hầu gia là không chừa sống sót, tàn sát thành trì.

“Phịch!”

Cùng với bốn đồng đội phá cửa tuyết phủ đặc trưng kiến trúc Man Tộc, ánh mắt Niu Diệp Thanh lập tức dừng lại hai người trong nhà.

Một nữ Man Tộc và một đứa trẻ ôm chặt run rẩy.

Hai người chắc là mẫu tử.

Niu Diệp Thanh nghĩ vậy, cùng bốn đồng đội rút thanh đao mòn.

Nhưng đúng lúc đó, người nữ Man Tộc run rẩy đột ngột giật đứa trẻ qua cửa sổ, la lên mấy câu Man Tộc không hiểu, rồi lao vào họ.

Thân hình Man Tộc cao lớn, nữ giới cũng vậy, thân hình còn lớn gấp đôi mấy người đàn ông đô con kia.

Nếu không phải người bình thường thì khó chọi lại được, nhưng họ đều là tu giả.

“Phập!”

Theo sự phối hợp ăn khớp của đao quang, người nữ cao lớn đã thành xác chết, mắt vẫn dán vào hướng đứa bé biến mất.

Xem xác người nữ, một người do dự hỏi:

“Lý đầu, đứa bé chắc không nguy hiểm, có đuổi không?”

Lý đầu lạnh lùng đáp:

“Đuổi. Đám nhóc Man Tộc không biết lớn lên giết bao nhiêu dân Đại Viêm.”

Nghe vậy, mặt mọi người biến sắc khác nhau có thương tiếc, ngao ngán, bất lực nhưng không ai can ngăn.

Im lặng chốc lát, đồng loạt động công pháp đuổi ra ngoài.

Vừa rời nhà,

“Ùng —”

Một tia đao quang lóe, liền thấy đứa bé Man Tộc đã bị chém làm hai, mắt mở nhưng đầy kinh hãi.

Kẻ xuất chiêu rút đao, cúi đầu lễ phép giao cho người già mặc giáp tướng lãnh:

“Hầu gia, thành đã tàn sát hết, có tiếp tục không?”

Người già bình tĩnh nhìn tử thi, nhắm mắt hồi lâu rồi mở, lạnh lùng:

“Trong thành chỉ có ba vạn, Man Tộc không chỉ có vậy, thu dọn vật tư, tiếp tục tiến lên hướng Bắc.”