Chương 753: Bảy trăm ba mươi sáu chương Chung tuyết (Thứ ba)

Tuyết rơi lất phất, thấm đẫm vạn nhà trên thiên hạ.

Có nhà sum vầy, có nhà lại lạnh lẽo thấu xương, sát khí ngút trời.

Trên đỉnh Cửu Long Sơn, Khôn Ninh cung vốn nên trang nghiêm u sâu, nhưng trong màn tuyết bay ngập trời này, tòa cung điện tượng trưng cho mẫu nghi thiên hạ ấy lại toát lên một vẻ trắng bệch, tiêu điều.

Sự sụp đổ của quyền uy có thể là giọt nước làm tràn ly, xói mòn đê ngàn dặm từ một lỗ kiến, cũng có thể là sự hủy diệt tan hoang chỉ sau một đêm dưới thiên uy cuồn cuộn.

Đứng trước điện đường uy nghi ấy, Lý Chiêu Uyên ngẩn ngơ nhìn những cột rồng chạm trổ, ngói ngọc đỏ tươi phía trên, cùng cánh cửa cung điện u sâu mà năm xưa hắn từng lầm tưởng là quái vật nuốt người phía dưới.

Tuyết tan chảy trên lan can son đỏ, tạo thành vệt nước đỏ sẫm, khiến Lý Chiêu Uyên nhớ về một đêm mưa rất, rất xa xưa. Khi ấy, mẫu thân ôm hắn, co ro quỳ trước linh đường lãnh cung, còn loan giá của Đế hậu thì cứ thế nghiền qua vũng nước trên đường đá xanh.

Năm xưa, Đế hậu cao ngạo vô cùng, một lời có thể định đoạt sinh tử của hắn và mẫu phi. Nhưng giờ đây, nàng chỉ có thể co ro trong cung điện của mình như một con thú bệnh, thoi thóp hơi tàn, vẫy đuôi cầu xin.

Lý Chiêu Uyên chợt muốn cười, nhưng lại không thể cười nổi.

Để bước đến nơi đây, hắn đã dốc cạn nửa đời mình, giẫm lên vô số hài cốt, tưởng chừng đã chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ trong tâm khảm. Nhưng khi mọi chuyện trở thành hiện thực, hắn lại chợt thấy như mộng, như ảo.

Tiếng tuyết rơi lất phất, xào xạc, mọi âm thanh trong tai Lý Chiêu Uyên trở nên hư ảo. Hắn cảm thấy trạng thái của mình lúc này rất tệ, nhưng lại cảm thấy bản thân chưa bao giờ được thư thái đến thế.

“Điện hạ, đã đến thời khắc rồi.”

Giọng nói âm u, the thé vang lên bên tai. Hầu công công, đại bạn của Hoàng đế, cúi rạp người cung kính nhắc nhở, kéo Lý Chiêu Uyên trở về từ “giấc mộng”.

Trước Khôn Ninh điện, tuyết đã chất cao ba thước. Đoàn người bước vào điện đều đi trên tuyết mà không để lại dấu vết. Khi Lý Chiêu Uyên đến dưới cửa điện, một lần nữa ngẩng đầu nhìn tòa cung điện uy nghi từng xa vời không thể với tới này, trong mắt hắn chỉ còn lại sự tĩnh lặng đến đáng sợ.

Nhưng đúng lúc đoàn người sắp đẩy cửa bước vào, Nhiếp công công cùng đoàn thái giám truyền chỉ phía sau bỗng khựng lại, dừng chân trước cửa điện.

Lý Chiêu Uyên bình tĩnh quay đầu nhìn sang.

Trong đôi mắt Nhiếp công công, u quang xanh biếc lạnh lẽo lóe lên:

“Điện hạ, Thánh thượng có khẩu dụ khác, xin tiếp chỉ.”

Hắc bào quét qua thềm ngọc, cuốn theo những hạt tuyết mịn. Lý Chiêu Uyên xoay người, cúi đầu quỳ xuống, giọng nói trầm chậm, bình tĩnh:

“Nhi thần tiếp chỉ.”

Người truyền khẩu dụ trực tiếp, như diện kiến Thánh thượng.

Trước cánh cửa điện đóng chặt, cung cảnh u tịch, trang nghiêm.

Nhiếp công công phủi đi lớp tuyết trắng trên mãng bào, chỉnh lại thần sắc, hắng giọng, bắt chước ngữ điệu của vị kia trong cung, chậm rãi nói:

“Chiêu Uyên, ân oán giữa ngươi và Đế hậu, ân oán giữa Tần phi và Đế hậu, Trẫm thấu tỏ. Ngươi nói ngươi bước đến ngày hôm nay là để chứng minh kẻ có năng lực tất sẽ lên ngôi, Trẫm cũng tin, nhưng Trẫm càng tin rằng trong đó cũng có một phần công lao của Đế hậu. Vì vậy, ân oán giữa ngươi và Đế hậu, Trẫm không nhúng tay vào, mọi thị phi khúc mắc, mọi ân oán định đoạt, đều giao phó cho chính ngươi tự mình định đoạt.”

Đại viện thâm cung, lặng như tờ trong khoảnh khắc.

Nhiếp công công khẽ ho một tiếng, ra hiệu khẩu dụ đã dứt. Sau đó, cùng lúc Lý Chiêu Uyên đứng dậy, đoàn thái giám truyền chỉ cũng quỳ rạp xuống.

Lễ nghi cung đình luôn phức tạp, nhưng đối với người trong cung thì đã sớm thành thói quen.

Nhiếp công công quỳ trên đất, đầu cúi sát đất, giọng the thé, âm u:

“Điện hạ, theo khẩu dụ của Thánh thượng, chén rượu độc cùng đạo thánh chỉ này xin giao cho ngài. Bọn hạ nhân chúng thần xin đợi ở bên ngoài.”

Nói rồi,

Hai tiểu thái giám bên cạnh Nhiếp công công quỳ rạp người tiến lên, cúi đầu dâng lên hộp ngọc đựng thánh chỉ cùng hộp thức ăn dành cho Đế hậu.

Ngoài mái hiên cong vút của Khôn Ninh cung, tuyết bay lất phất, rơi rụng không ngừng. Hàn khí mùa đông từ bốn phương tám hướng ùa về, lạnh lẽo thấu xương.

Lý Chiêu Uyên nhìn hộp thức ăn dát vàng trước mặt, bên trong chén ngọc xanh biếc đang phát ra tiếng va chạm khẽ khàng, tựa hồ chim non bị nhốt trong lồng.

Sau khi thấu tỏ dụng ý của vị phụ hoàng kia, Lý Chiêu Uyên hít sâu một hơi. Dẫu không có thánh chỉ minh bạch, hắn vẫn cúi đầu hành lễ về phía Vị Ương cung xa xăm:

“Nhi thần.... tiếp chỉ.”

Là nơi ở của mẫu nghi Đại Viêm, Khôn Ninh điện hùng vĩ tráng lệ, gần như có thể tự thành một cung. Bên trong, hành lang, đình đài, thủy tạ, non bộ, thác nước đều là tuyệt phẩm hiếm có trên thế gian.

Độc bộ trên hành lang dẫn đến tẩm cung của Đế hậu, vạt hắc bào của Lý Chiêu Uyên quét qua thềm đá, cuốn theo tuyết mịn bay lất phất, tạo thành một màn sương lạnh lẽo trong ánh bình minh mờ ảo.

Suốt chặng đường này,

Lý Chiêu Uyên bước đi rất chậm rãi, bước chân lần đầu tiên hiện lên sự do dự, tựa hồ muốn dùng cả một đời để đưa ra sự lựa chọn tiếp theo. Nhưng rốt cuộc, hắn vẫn đặt chân đến trước cửa ngọc phượng của vị Đế hậu kia.

Rồi,

Đẩy cửa bước vào.

Khôn Ninh cung cùng với uy thế hắn mang về kinh thành, đã sớm phai nhạt vẻ phồn hoa xưa cũ. Khi Lý Chiêu Uyên đẩy cánh cửa vàng ngọc kia, Đế hậu Đại Viêm đang đối gương vấn tóc. Móng tay vàng lướt qua búi tóc vẫn tao nhã như xưa. Dưới bộ phượng bào, thân thể quý phái vẫn đầy đặn, yêu kiều. Gương đồng phản chiếu đôi môi đỏ thẫm như máu. Vị Đế hậu Đại Viêm này, tựa hồ đã chuẩn bị sẵn sàng để khoác lên mình bộ y phục lộng lẫy nhất, nghênh đón cái chết.

Nhưng nghe thấy tiếng động phía sau lưng, Mộ Hậu không hề quay đầu, vẫn tiếp tục vấn tóc trước gương đồng. Nhưng giọng nói đầy vẻ châm biếm, lại vang vọng trong điện đường u sâu:

“Ngươi hẳn phải hân hoan, hân hoan vì một kẻ tiện chủng, ngay cả long văn cũng không xứng khoác lên mình, lại có thể bước đến bước này.”

Lý Chiêu Uyên không màng đến lời châm biếm của Mộ Hậu.

Các hoàng thân quốc thích Đại Viêm luôn xây dựng tẩm cung của mình hùng vĩ tráng lệ. Bước đi trong đó, thậm chí có thể nghe thấy tiếng giày vang vọng.

Trong tiếng bước chân khẽ khàng vang vọng, Lý Chiêu Uyên đã đến bên cạnh Mộ Hậu, động tác nhẹ nhàng, đặt hộp thức ăn lên án tử đàn trước mặt nàng, không nhanh không chậm:

“Mẫu hậu, là phụ hoàng cùng mẫu phi đã cùng nhau sinh ra nhi thần. Lời nói không xứng long văn, quá mức ngạo mạn rồi. Mong mẫu hậu thận trọng lời nói.”

Mộ Hậu liếc nhìn hộp thức ăn dát vàng, thân hình khẽ run lên. Nhưng ngay sau đó, lại cười lạnh nói:

“Sao? Muốn đòi nợ cho tiện nhân mẫu thân của ngươi ư?”

Lý Chiêu Uyên bình tĩnh mở hộp thức ăn. Bên trong, chỉ có một khay gỗ hoàng đàn cùng một chén rượu phỉ thúy. Chất lỏng màu hổ phách, đã kết thành những tinh thể băng mịn màng trong gió lạnh.

“Nếu nhi thần nói, mẫu phi người, kỳ thực chưa từng để tâm đến những khắc nghiệt, sỉ nhục mà người đã gây ra năm xưa, người có tin không?”

Mộ Hậu nghe vậy, khẽ cười. Khuôn mặt tuyệt sắc vẫn còn phong vận, dần cười đến hoa dung thất sắc:

“Ngươi nghĩ bản cung có thể tin ư? Ha... ha ha... ha ha ha.”

Tiếng cười vang vọng trong điện đường. Lý Chiêu Uyên chỉ liếc nhìn khuôn mặt nghiêng của nữ nhân từng diễm tuyệt thiên hạ này, rồi thu lại ánh mắt, bình thản nói:

“Xem ra là không tin rồi.”

Mộ Hậu nghe vậy, trong đôi mắt phượng lóe lên một tia hàn quang khiến người ta khiếp sợ:

“Lý Chiêu Uyên, ngươi không thấy cung Khôn Ninh của bản cung, có vẻ quá đỗi thanh tịnh rồi sao? Từ khi ngươi hồi kinh, tiện nhân kia đã gần như tàn sát sạch những kẻ thân cận bên bản cung. Ngươi giờ lại nói với ta, nàng không để tâm ư?”

Lý Chiêu Uyên nhìn chằm chằm vào đôi mắt từng khiến hắn khiếp sợ đến khó ngủ thuở ấu thơ, bỗng nhiên mỉm cười mãn nguyện:

“Xem ra người thật sự không hiểu.”

Lặng im trong khoảnh khắc, đầu ngón tay Mộ Hậu bấm sâu vào lòng bàn tay, lớn tiếng quát tháo:

“Hỗn xược! Bản cung chưa chết, thì vẫn là Đế hậu Đại Viêm mà ngươi không được phép vượt quyền!”

Lý Chiêu Uyên không màng đến sự ồn ào của kẻ thất bại. Nhìn chằm chằm vào nữ nhân dù mất bình tĩnh vẫn diễm lệ này, trong đôi mắt sao của hắn, lóe lên một sự phức tạp khó tả:

“Mẫu hậu, xem ra người vẫn hiểu, nếu không hiểu thì sẽ không mất bình tĩnh đến thế. Căn nguyên hành động của mẫu phi, là tình thân, là để không vấy bẩn đôi tay của nhi thần.”

Mộ Hậu.

Trong đôi mắt tĩnh lặng của Lý Chiêu Uyên, mang theo một nét dịu dàng:

“....Nhưng hà tất phải thế, bản vương đã bước đến nơi đây, máu trên tay cũng không thiếu những thứ này của người.”

Mộ Hậu im lặng một lát, cười lạnh nói:

“Thừa thãi.”

Lý Chiêu Uyên nhìn vị Đế hậu mẫu nghi thiên hạ này:

“Theo một nghĩa nào đó, người và phụ hoàng, thật sự là một cặp trời sinh.”

Mộ Hậu hít sâu một hơi, cuối cùng cũng khôi phục sự bình tĩnh:

“Bản cung thế nào, Thánh thượng thế nào, còn chưa đến lượt một kẻ tiện chủng như ngươi phán xét.”

Nói rồi,

Đôi mắt phượng tinh xảo, quý phái của Mộ Hậu hơi hếch lên, mang theo chút khinh thường:

“Hơn nữa, Lý Chiêu Uyên, ngươi đừng đổ lỗi vận may cho thực lực. Địa vị của ngươi hôm nay, chẳng qua là kết quả của việc mấy đứa nghiệt tử của bản cung không tranh giành. Rõ ràng bản cung đã trải đường cho chúng, nhưng chúng đều không nghe lời. Một đứa bỏ trốn, một đứa không tuân lệnh mẫu thân, đứa duy nhất nghe lời cuối cùng lại bị người ta hãm hại.”

“Mẫu hậu, suy nghĩ của người, mới là căn nguyên thất bại của người.”

Đèn nến hình hạc tiên bằng đồng xanh, đột nhiên bùng lên một đốm lửa. Lý Chiêu Uyên động tác nhẹ nhàng, cầm lấy bình rượu phỉ thúy chứa rượu độc, rót một chén, đưa lên mũi khẽ ngửi một thoáng, u ám nói: “Nhưng bản vương kỳ thực không trách người, thiên gia vô tình vốn là lẽ thường. Người và phụ thân là đúng, người vì củng cố quyền lực của con cái mình mà đàn áp nhi thần thuở ấu thơ cũng là đúng. Nhưng ngược lại, thành vương bại khấu cũng là đúng.”

Nói đến đây,

Lý Chiêu Uyên từ từ đưa chén ngọc trong tay đến trước mặt Mộ Hậu:

“Mẫu hậu, mời người.”

Nhìn chằm chằm vào chén rượu độc tượng trưng cho cái chết, đôi môi đỏ mọng của Mộ Hậu không tự chủ khẽ mím lại. Đôi tay đặt trước bụng khẽ run rẩy. Nhưng sau khi hít sâu một hơi, nàng vẫn đưa tay đón lấy.

Xoạt ——

Hắc bào quét đất, Lý Chiêu Uyên thuận thế cúi đầu quỳ nửa gối.

Theo lễ nghi Đại Viêm,

Hắn không thể chiêm ngưỡng vẻ xấu xí của Đế hậu trước khi chết.

Bộ ngực đầy đặn không ngừng phập phồng. Ngón tay Mộ Hậu run rẩy, tạo ra những gợn sóng trên mặt rượu: “Nghe Thánh thượng nói, ngươi muốn chứng minh kẻ có năng lực tất sẽ lên ngôi?”

Lý Chiêu Uyên cúi đầu, khẽ gật đáp:

“Bẩm mẫu hậu, phải.”

“Bản cung cũng muốn chứng minh....”

“Chứng minh nữ tử cũng có thể gánh vác đế vị?”

......... Mộ Hậu sắc mặt khó coi.

Lý Chiêu Uyên cúi đầu, giọng nói như đã đoán trước, trần thuật một sự thật:

“Chuyện năm xưa của người, nhi thần cũng có nghe nói, nhưng người không xứng.”

Người sắp chết, thứ cả đời theo đuổi lại bị phủ nhận.

Sự sỉ nhục, oán hận, không cam lòng lóe lên trong đôi mắt đen láy của Đế hậu. Nhưng giọng nói sắc như dao của Lý Chiêu Uyên vẫn không ngừng lại:

“Mẫu hậu, người quả thật đã vượt qua hầu hết nam tử thế gian, nhưng đế vị Đại Viêm, người còn xa mới xứng đáng. Dù người may mắn leo lên được vị trí đó, đức không xứng vị cũng sẽ trở thành thụy hiệu của người.”

Thời gian trôi qua từng chút một,

Tiếng tuyết rơi trên mái ngói lưu ly, tựa hồ những mảnh ngọc vỡ rơi rụng.

Mộ Hậu hít sâu một hơi, nghiến răng nghiến lợi thốt ra năm chữ:

“....Tiện chủng hèn hạ.”

Lời vừa dứt,

Nàng run rẩy, trực tiếp uống cạn chén rượu độc.

Nhưng cũng chính lúc này,

Nàng bỗng thấy thanh niên hắc bào đang quỳ rạp trước mặt, từ từ đứng dậy. Ánh mắt nàng lập tức từ kinh ngạc chuyển sang phẫn nộ:

“Hỗn xược, ngươi nghịch tử này, dám nhìn thẳng vào cái chết của Đế hậu....”

“Đó không phải rượu độc.”

...... Mộ Hậu.

Lý Chiêu Uyên sắc mặt lạnh như băng, ánh mắt vô tình cầm lấy bình rượu phỉ thúy, khẽ nói:

“Nhi thần đổi ý rồi, chén rượu độc này đột nhiên không muốn để người uống. Mà muốn đợi người ngày ngày nhìn, đêm đêm nghĩ, cho đến khi...”

Nói đến đây,

Lý Chiêu Uyên đột nhiên nghiêng bình, rượu hổ phách đổ xuống nền gạch xanh, rồi nở một nụ cười:

“Cho đến khi người đếm từng giờ chờ chết, thế nào?”

Ngoài điện truyền đến tiếng tuyết đè gãy cành khô giòn tan. Đôi lông mày xa sơn được Đế hậu tỉ mỉ vẽ, run rẩy dữ dội. Bàn tay ngọc ngón tay đeo ngọc trai Đông Châu, đột nhiên quét vào gương đồng trên án.

Xoạt ——

Lý Chiêu Uyên lùi lại nửa bước, nhìn những mảnh vỡ đầy đất phản chiếu đỉnh điện hùng vĩ cùng vô số khuôn mặt méo mó.

Mộ Hậu run rẩy khắp người, đôi mắt đẹp mang theo sự điên cuồng, tiếng gào thét chói tai hòa lẫn với mùi trầm hương, vang vọng trong điện:

“Đồ tiện chủng hỗn xược! Ngươi một kẻ tiện chủng hèn mọn, dám sỉ nhục bản cung! Dám sỉ nhục bản cung trong chuyện sinh tử!”

Nhưng nói đến giữa chừng,

Sự điên cuồng này lại đột ngột dừng lại.

Mộ Hậu nhìn chằm chằm vào những mảnh gương vỡ dưới đất, bàn tay ngọc khẽ vuốt ve khuôn mặt trắng nõn như ngọc của mình, rồi cười khẽ, trông có vẻ điên loạn:

“Không đúng... không đúng... Lý Chiêu Uyên, ngươi không thể giết bản cung. Thái tử giám quốc mấy chục năm, ngươi không có căn cơ trong triều đình. Nếu ngươi giết bản cung, những trọng thần phe hoàng tộc đều sẽ tự lo cho mình, nên ngươi không thể giết bản cung...”

“Nhưng sẽ có ngày đó.”

Mộ Hậu.

“Mẫu phi vẫn đang đợi nhi thần.”

Khi Lý Chiêu Uyên quay người, đại bào mang theo gió lạnh buốt. Nửa quay đầu lại: “Nếu mẫu hậu người có gan, hãy thử tự sát đi, nếu làm vậy, có lẽ mới có thể gây ra một chút phiền phức cho nhi thần, nhưng bây giờ xem ra người dường như không có gan đó.”

“Vậy thì, hãy sống trong sợ hãi đi, Mộ Hậu.”