Chương 792: Cửu bách cửu thập thất chương Quân Vương

Ngày hôm sau, Đế An tuyết nhẹ rơi.

Sứ giả từ cung cấm, vào giữa trưa, đã đến phủ Tể tướng, mang theo chiếu lệnh cùng thiệp mời dự lễ đăng cơ của tân Hoàng đế, dâng lên Hán Vương Đại Viêm.

Ngoài ra, nội thị còn truyền đạt vài lời riêng tư của Thái tử đến Hán Vương.

Sau ngày mai, một kỷ nguyên mới sẽ mở ra. Hoàng tộc và Tể tướng phủ không thể tiếp tục xa cách như trước, mà sẽ cùng tân Hoàng đế và Hán Vương hợp tác rộng khắp, từ chính sự triều đình, chiến trường quân sự, cho đến giao thương kinh tế.

Đây là một sự xoa dịu, đồng thời cũng là tín hiệu Hoàng tộc chuẩn bị đồng lòng đối ngoại. Lý Chiêu Uyên đã bước đầu thu tóm quyền bính của tiên Hoàng, chuẩn bị dần chuyển trọng tâm chiến lược sang cuộc chiến với Tông Minh.

Chẳng rõ là chân tình hay giả dối, nhưng với khí lượng của Lý Chiêu Uyên, đại cục hẳn đã được định rõ, chỉ e những chi tiết nhỏ còn cần bàn bạc thêm.

Về điều này, Hứa Nguyên cũng không bày tỏ nhiều ý kiến trước mặt nội thị, chỉ sảng khoái cười mà chấp thuận, rồi tùy ý cho lui, để họ đi làm việc khác.

Tuyết trời vẫn rơi lất phất, thành Đế An vốn tiêu điều lạnh lẽo vì tiên đế băng hà, nay lại dần náo nhiệt. Các thanh lâu, kỹ viện, sòng bạc, trà thất đều mở cửa trở lại. Dù đế uy kinh thành vẫn nồng đậm, nhưng cuộc sống của bách tính vẫn phải tiếp diễn. Bởi lẽ, những chuyện triều đình đối với họ vẫn quá đỗi xa vời, chỉ dám xì xào đôi câu sau bữa trà, bữa cơm là cùng.

Cung thành, Kim Loan điện.

Tiễn đi nhóm triều thần cuối cùng còn mật nghị, trời đã xế chiều. Lý Chiêu Uyên không vội rời đi, ngồi sau chiếc bàn thấp trước thềm vàng, ngắm nhìn điện đường ngàn năm này, nhìn ngai rồng phụ hoàng từng ngự. Bỗng nhiên, hắn cảm thấy một nỗi vô vị lạ lùng về những gì đã trải qua.

Cái gọi là đế vương tâm thuật, chẳng qua chỉ là giữ vững trung tâm, liên tục răn đe, dùng đủ lý lẽ để phân chia lợi ích các bên, rồi lại dùng chính lợi ích ấy để lôi kéo, từ đó đạt được mục đích của đế vương.

Nhưng nói vậy cũng không đúng. Bởi lẽ, phần lớn đế vương đều là lũ túi rượu thùng cơm, căn bản chẳng có mục đích gì, mục đích duy nhất có lẽ chỉ là làm sao vừa hưởng lạc, vừa giữ vững ngôi cửu ngũ.

Giả vờ cao thâm, giả vờ xưng cô đạo quả, chẳng qua cũng chỉ để thiên hạ không thể dò xét, không thể biết được uy thế của mình.

Nghĩ vậy, Lý Chiêu Uyên đôi mắt vô thần nhìn xuống dưới, cho đến khi vầng nhật nguyệt hoàn toàn lặn về tây, cho đến khi vạn nhà đèn đuốc lần lượt thắp sáng:

“Đại bạn.” Lý Chiêu Uyên khẽ gọi trong trầm tư, triệu hoán thái giám áo tím đang đứng hầu trong bóng tối. Nhìn đối phương nhanh chóng bước đến quỳ lạy dưới thềm vàng, hắn chống cằm suy tư một lát, khẽ nói:

“Sau ngày mai, trọng tâm triều đình sẽ chuyển sang chiến sự với Tông Minh. Phủ Tể tướng hai tháng qua đã gánh vác chủ lực tấn công Tông Minh, sự bất động của ta trong thời gian này hẳn đã khiến nội bộ họ nảy sinh nhiều oán thán bất mãn.

“Kế tiếp, để hàn gắn khoảng cách này, Hoàng tộc chúng ta sẽ tiếp nhận mũi nhọn tấn công của họ. Kế hoạch chiến lược cụ thể ta đã định sẵn và ban xuống cho các võ quan trong triều. Dù dưới sự điều đình của ta, họ không dị nghị, nhưng chung quy vẫn cần một tấm gương. Vô Quy quân dưới trướng ngươi là quân đội thân tín của ta, về phương diện này ta tạm thời không thể quá thiên vị, cần các ngươi đánh những trận khó, gặm những xương cứng.”

“Dạ.” Thái giám áo tím không chút do dự.

Lý Chiêu Uyên đứng dậy, bước ra ngoài điện:

“Còn nữa, là quân kỷ ta vẫn luôn nhấn mạnh. Chiến trường Bắc Cảnh có ta đích thân thống soái trấn giữ, các tướng lĩnh dưới trướng tự nhiên không dám nhiều lời. Nay ta không thể mù quáng thân chinh nữa, ngươi tuyệt đối không được làm loạn những gì ta đã định ra. Dân tuy nhỏ bé, nhưng cũng có lúc hợp lực, bách tính thường dân không phân biệt được đâu là thiên binh, họ chỉ biết ai có thể bảo hộ họ an ổn.”

“Việc cải cách quân đội triều đình cũng phải đưa vào nghị trình. Chế độ mộ binh hiện tại, hệ thống quân đội hiện có khó lòng duy trì cuộc chiến trường kỳ sắp tới, hơn nữa quân kỷ của họ đều theo lối cũ. Nhưng việc này không thể vội vàng, những điều cụ thể, ta sẽ liệt kê thành cương lĩnh chi tiết trong những ngày tới, rồi từ từ thực hiện trong tương lai.”

Nói đến đây, Lý Chiêu Uyên dừng bước trong điện, trầm ngâm một lát, rồi mới tiếp tục:

“Ngoài ra còn là tài chính thuế má. Đánh trận chính là đánh bạc, đánh tiền. Hệ thống tài chính thuế má triều đình và địa phương hiện nay chắc chắn không thể thích ứng với thời chiến. Nhưng về phương diện này ta biết không nhiều, cũng chưa có thời gian nghiên cứu, cần giao cho người chuyên nghiệp. Ngươi lập tức triệu người của Hộ bộ đến Đông cung, ta muốn gặp họ.”

Sau khi bước đầu thu tóm quyền bính, Lý Chiêu Uyên bắt tay vào cải cách một loạt các vấn đề triều chính. Thể chế cũ do tiên Hoàng lập ra tuy hữu dụng, nhưng rốt cuộc là sản phẩm của thời bình, không thích hợp cho thời loạn lạc này. Chiến tranh mới bắt đầu hai tháng, những tệ hại chưa lộ rõ, nhưng bậc quân vương luôn cần nhìn xa trông rộng.

Dặn dò xong xuôi mọi việc, khi bước ra từ Kim Loan điện, sân điện đã được nội thị quét dọn, tuyết phủ dày ba tấc. Đại bạn áo tím đã đi trước ra cung triệu người Hộ bộ. Lý Chiêu Uyên một mình đạp tuyết bước đi trong cung thành uy nghi này, đôi mắt kiếm rủ xuống vẫn ánh lên suy tư trong màn đêm đen kịt, để lại một chuỗi dấu chân vô danh.

Đại Viêm thực sự quá lớn, bất kỳ chính sách hay mệnh lệnh nào được ban hành đều là động một sợi tóc mà lay chuyển toàn thân. Sau ngày mai, mười bốn châu Đại Viêm, ức vạn lê dân đều sẽ gánh trên vai hắn, bởi vậy mọi hành động của hắn đều phải suy nghĩ kỹ càng.

Nghĩ vậy, Lý Chiêu Uyên đã đi đến trước Đông cung, chợt mượn thế núi Cửu Long, từ trên cao liếc nhìn về phía nơi gọi là Tể tướng phủ, nơi đó vẫn đèn đuốc sáng trưng như cũ.

“...Cũng không hẳn là gánh hết trên vai một mình ta.”

Nhìn chằm chằm vài hơi thở, hắn khẽ thở dài một tiếng, chậm rãi bước vào Đông cung, chờ đợi các triều thần được triệu đến nghị sự.

Gia Cảnh năm thứ bốn mươi tám, mùng năm tháng hai, đêm trước tân Hoàng đế Đại Viêm đăng cơ, đây định là một đêm không ngủ.

Quan lại thuộc Lễ bộ bắt đầu chạy ngược chạy xuôi khắp các ngõ hẻm, dần tháo gỡ lụa trắng tang khắp thành, chuẩn bị cho đại điển đăng cơ của tân Hoàng đế vào ngày mai. Các thanh lâu, kỹ viện, tửu quán, sòng bạc vốn bị cấm tạm thời vẫn chưa mở cửa, nhưng không ít người trung quân đã tụ tập trong tư gia, nâng chén chúc mừng tân Hoàng.

Chỉ là ở những nơi bách tính thường dân không thấy, vô số cấm quân tinh nhuệ đều nghiêm ngặt đề phòng mọi biến cố có thể xảy ra, và cũng có vô số ánh mắt ẩn trong bóng tối lấp lánh sự hưng phấn và kích động.

Khi các quan viên Hộ bộ được triệu đến rời khỏi Đông cung, trời đã về khuya, tuyết vẫn rơi lất phất từ bầu trời đen kịt. Đứng trước cửa Đông cung, đôi mắt đen tịch của Lý Chiêu Uyên hiếm hoi ánh lên một nụ cười.

Triều Gia Cảnh do tiên Hoàng và Hứa Tể tướng khai mở đã để lại cho những người kế nhiệm một khối tài sản khổng lồ. Khối tài sản này vừa là nền tảng vật chất to lớn, vừa là những triều thần này.

Lũ túi rượu thùng cơm vô năng, các huân quý thế tập đã bị gạt ra rìa trong cuộc trung hưng vĩ đại kéo dài này. Phần lớn triều thần còn lại đều là những quan lại có tài năng thực sự.

Tiễn các triều thần khuất dạng sau khúc quanh tường cung son đỏ, trong đêm trước ngày đăng cơ này, kết thúc ngày cuối cùng với tư cách Thái tử, Lý Chiêu Uyên bắt đầu bước đi vô định trong cung thành phủ tuyết.

Sau ngày hôm nay, ân oán tình thù của thế hệ trước đều sẽ tan biến như mây khói trong cung thành u tịch này. Hắn muốn nhìn lại chúng lần cuối, nhưng bước đi mãi, tâm trí lại vô thức quay về với những chính vụ phức tạp.

Dù nền tảng chiến lược tương lai của triều đình đã được hắn định đoạt, dù mọi thứ đều đang tiến triển theo kế hoạch của hắn, nhưng vẫn còn một biến số khổng lồ khiến hắn như có gai trong cổ họng.

Tể tướng phủ.

Lý Chiêu Uyên chuẩn bị tiếp nối kế hoạch của thế hệ trước, trong cuộc chiến với Tông Minh này, từng bước đưa toàn bộ Tể tướng phủ vào hệ thống triều đình, thắt chặt liên kết đôi bên để nâng cao chiến lực quân đội, rồi sau chiến tranh sẽ tiến hành đấu tranh quyền lực cấp cao, tránh bùng nổ nội chiến lần thứ hai.

Hẳn Hứa Trường Thiên cũng đã ngầm chấp thuận phương án này, bởi lẽ chính sự nhượng bộ của ông ta trong tháng qua đã tạo ra khả năng hòa hợp bước đầu giữa Hoàng tộc và Tể tướng phủ.

Dùng Hắc Lân quân làm trung gian, từng bước phong tước hầu, bái tướng cho nhóm nội thần ẩn mình của Hứa gia, biến họ thành thần tử của Đại Viêm.

Thế lực tân Hoàng mà hắn mang theo sau khi đăng cơ hẳn sẽ là thời cơ đầu tiên.

Nội thị được phái đến Tể tướng phủ trưa nay cũng đã truyền đạt ý chỉ của hắn: Đại điển đăng cơ ngày mai, Hứa Trường Thiên Hán Vương có thể dẫn theo hai mạc liêu tùy tùng, khi đó có thể nhân cơ hội phong thưởng một hai tước vị để ổn định, nhưng về mặt quan chức thì phải hết sức thận trọng.

Điều này đại diện cho quyền hành chính.

Dù trước bạo lực thực tế, những chức quan đại diện cho quyền lực này có vẻ không đáng kể, nhưng không có quy củ thì không thành khuôn phép. Chỉ cần tương lai Hoàng tộc và Tể tướng phủ hợp tác nhất định phải diễn ra trong khuôn khổ triều đình, chiếm giữ đại nghĩa triều đình sẽ nắm chắc quyền hành chính, dùng hình thức ban hành chính lệnh mà bóc tách từng lớp, từng bước cắt giảm quyền lực của Tể tướng phủ như luộc ếch trong nước ấm.

Đương nhiên, dù có đại nghĩa, muốn đạt được những thứ thực tế vẫn phải dựa vào chiến trường, dùng chiến công đối với Tông Minh để phong thưởng mới khiến phe Tể tướng tin phục. Bởi vậy, việc cải cách quân đội Hoàng tộc phải được đưa vào nghị trình càng sớm càng tốt.

Xào xạc....

Mải suy tư về chuyện tương lai, bất tri bất giác, Lý Chiêu Uyên đã bước vào Kim Loan điện.

Mặt trời lặn không còn ánh sáng, đại điện u ám bị bóng tối bao trùm, sâu thẳm như một quái vật chực nuốt chửng người.

Đứng giữa đại điện dừng lại một thoáng, tiếng bước chân xào xạc lại vang lên. Vạt áo mãng bào lướt qua thềm vàng, Lý Chiêu Uyên đi đến trước ngai rồng cửu ngũ, đôi mắt đen kịt chăm chú nhìn ngắm chiếc ghế tượng trưng cho quyền lực tối cao ấy hồi lâu, rồi lặng lẽ ngồi xuống đỉnh thềm vàng bên cạnh.

Cửa điện mở rộng cho phép hắn nhìn xuống vạn nhà đèn đuốc bên dưới, nhìn xuống ức vạn sinh linh. Một khoái cảm thuộc về quyền lực dần dâng lên trong lòng, nhưng khi Lý Chiêu Uyên thu ánh mắt nhìn ra ngoài, lướt qua chiếc bàn thấp của Thái tử trước thềm vàng, hắn chợt sững sờ.

Hắn nghĩ đến lũ túi rượu thùng cơm mà mình đã suy ngẫm khi ngồi sau chiếc bàn thấp ấy vào chiều nay, nhận ra mình dường như cũng là một loại người như thế.

Phụ hoàng hắn là một đế vương có mục đích, có lý tưởng, và miễn cưỡng coi như đã cống hiến cả đời vì nó. Còn hắn, dù kế thừa chí hướng ấy, nhưng rốt cuộc vẫn chỉ vì quyền lực trong tay và ngôi cửu ngũ bên cạnh.

Nghĩ đến đây, Lý Chiêu Uyên khẽ cười, nụ cười thật đáng thương.

Từ ngày phụ hoàng băng hà, hắn đã nói muốn tìm thấy tương lai mình mong muốn, nhưng cho đến hôm nay, rốt cuộc vẫn chẳng tìm thấy gì...

Bởi lẽ, cả thế giới của hắn đã qua đời, những gì hắn sở hữu chỉ là quyền lực trong tay, còn nói gì đến tương lai để tìm kiếm?

Hắn có thể làm, có lẽ chỉ là giữ lấy quyền lực này cho đến khi già chết.

Lý Chiêu Uyên thờ ơ đứng dậy, đi vòng qua rèm che sau ngai rồng, từ hành lang nơi đế vương lâm triều mà bước đi.

Cung thành lấy Kim Loan điện làm ranh giới phân chia trong ngoài. Theo lễ chế, hắn cần phải qua đại điển ngày mai mới có thể bước vào cấm địa độc quyền của đế vương này, nhưng trước quyền thế, lễ chế cũng trở nên có cũng được không có cũng chẳng sao.

Sau một tháng tang kỳ, các phi tần quý nhân còn lại của tiên Hoàng cơ bản đã hoàn toàn dọn khỏi tẩm cung cũ. Ân oán tình thù, những cuộc đấu đá cung cấm tinh vi diễn ra suốt mấy chục năm trong cung điện nguy nga này đều đã chôn vùi theo sự ra đi của phụ hoàng. Thậm chí ngay cả Vị Ương cung trên đỉnh núi, có lẽ giờ đây cũng đã không còn dấu vết phụ hoàng từng đến.

Đêm tuyết luôn khiến lòng người xao động, đặc biệt là trong đêm trước ngày đăng cơ này.

Lý Chiêu Uyên đến lãnh cung nơi năm xưa hắn cùng mẫu phi nương náu bảy năm, cố gắng tìm kiếm chút bóng hình quá khứ, nhưng bên trong đã hoàn toàn đổi khác. Mọi dấu vết mẹ con hắn để lại đều đã bị người khác thay thế.

Cũng phải, có Mộ Hậu ở đó, lãnh cung xưa nay nào thiếu người ở.

Gió tuyết bay lượn, Lý Chiêu Uyên quay người thẳng tiến đến Vĩnh Ninh điện, cung điện mà mẫu phi hắn được phụ hoàng ban cho sau khi được sủng ái vì hắn.

Bài trí trong cung điện này vẫn như cũ, tông thất theo ý chỉ của hắn đã bảo tồn mọi thứ bên trong, nhưng Lý Chiêu Uyên lại cảm thấy xa lạ.

Hắn chưa từng đến đây khi mẫu phi còn sống, cũng không thể đến đây khi mẫu phi còn sống. Lý Chiêu Uyên không thể tưởng tượng được mẫu phi đã sống trong cung điện này ra sao.

“Rốt cuộc, ta... ngay cả nhìn vật nhớ người cũng không làm được sao?”

Gió tuyết càng lúc càng dày đặc theo màn đêm. Lý Chiêu Uyên đến sân phụ nơi hắn từng sống thời thơ ấu, đến những thư viện cung đình dành cho hoàng tử học tập tu luyện, cũng đến Khôn Ninh cung của Mộ Hậu. Hắn cố gắng tìm kiếm bóng hình quá khứ của mình ở những nơi này, nhưng cuối cùng chỉ nhận ra mọi thứ đều đã vật đổi sao dời.

Hắn đối với mọi điểm tựa của quá khứ đều đã biến mất.

Đi mãi, đi mãi,

Lý Chiêu Uyên cuối cùng cũng đến đỉnh núi Cửu Long,

Đến trước Vị Ương cung.

Giờ đây, nơi quy về của hắn dường như chỉ còn lại đây.

Nhưng ngay khi hắn nghĩ vậy,

Thính lực nhạy bén do tu vi mang lại khiến hắn nghe rõ một tiếng bước chân từ trong đại điện uy nghi kia.

Bên trong có người.

Đại điển đăng cơ còn chưa cử hành, ai dám đi trước hắn một bước mà bước vào Vị Ương cung này?!

“Tách....”

“Tách....”

“Tách....”

Gió tuyết càng lúc càng lớn,

Nhưng tiếng bước chân lại càng lúc càng rõ,

Cứ như giẫm lên trái tim hắn.

Cuối cùng,

Một bóng áo huyết y bước ra từ bóng tối Vị Ương cung, dừng lại trên bậc ngự thềm. Mái tóc dài không buộc bay lượn trong gió, đôi huyết đồng yêu mị lấp lánh chói mắt trong đêm đen.

Hứa Nguyên đứng trên đỉnh núi,

Nhìn xuống vị hoàng tử sắp đăng đỉnh từ địa ngục.

Gió tuyết cuồng loạn, thổi tung vạt áo hai người.

Khoảnh khắc này,

Vô số thông tin hóa thành hồng lưu xẹt qua tâm trí Lý Chiêu Uyên,

Vô tận cảm xúc dồn nén trong lồng ngực gào thét,

Rồi,

Tất cả mọi thứ!

Mọi điều!

Đều khiến sự trầm ổn và điềm tĩnh của hắn hóa thành một tiếng gầm khẽ đầy điên cuồng:

“Hứa Trường Thiên!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!”