Chương 13: Đi đến Thịnh Kinh

Sáng mùng sáu, trong thành bắt đầu thoảng lạnh một chút.

Mặt trời đỏ rực ló lên từ vết thương khổng lồ như máu ấy, lại bị làn sương mù phủ kín, trông như lòng đỏ trứng muối, nhuộm vàng xám cả trong ngoài huyện Ngọc Dương đầy vẻ hoang lạnh.

Kỳ Ưu đẩy cửa bước ra từ tổ phủ, nhìn thấy trên con phố vắng tanh đã có một vị sinh viên, lưng đeo chiếc rương tre, bước ra từ làn sương mờ sớm mai, tay trái xách một cái bao, tay phải cầm nửa chiếc bánh nướng.

“Kỳ huynh, chào sớm.”

Kỳ Ưu vừa khóa cửa nhà xong, thấy hình sắc hắn hơi mê man: “Khương Thần à...”

Khương Thành không nghe rõ, bước tới gần: “Hôm nay ta cũng phải lên đường tiến kinh, đường xa núi cao, xin đứng đây tiễn biệt huynh. Mong Kỳ huynh đường tu luôn thuận lợi.”

“Ngươi định độc hành đến kinh thành?”

Khương Thành gật đầu: “Nếu không vì chuyện nhà Khâu trì hoãn năm ngày, ta có lẽ đã đi rồi.”

Kỳ Ưu nhìn sang bầu trời mờ mịt buổi sáng, thấy phương tây vẫn xám xịt: “Từ huyện Ngọc Dương đến Thịnh Kinh đi thế nào?”

“Đầu tiên cưỡi xe theo hướng tây nam, rồi đi bộ vòng qua núi Đông Thọ, sau đó lại ngồi xe ngựa. Xung quanh Tiên Phủ Huyền Nguyên trong bán kính trăm dặm cấm người thường qua lại, ta phải vòng tránh, rồi đến trạm Mộ Cốc ngồi xe ngựa...”

“Rắc rối vậy, ngươi phải tiêu bao nhiêu tiền bạc cho chuyến đi này?”

“Khoảng năm tiền bạc.”

Kỳ Ưu hơi ngỡ ngàng: “Loại tiểu thư con nhà giàu như ngươi cũng chỉ tin năm tiền bạc đủ sao?”

Khương Thành ngẩn người một chút, nắm chặt cái bao: “Người học hành cần tinh thần kiên định, chỗ không cần thuê trọ cũng có thể ở nhờ chùa cổ. Dù năm năm gần đây có tin đồn chùa hay ma quái phá hoại, ta có thần khí hào nhiên trong người nên không sợ.”

“Ngươi thật có thần khí hào nhiên sao?”

“Ừm... ta cũng không chắc lắm, nhưng sách viết vậy.”

“Quá nguy hiểm rồi, Khương huynh!”

Kỳ Ưu nheo mắt nhìn hắn kỹ, nói: “Hay ta đi cùng, mấy ngôi chùa ma quỷ kia ta rất có hứng thú.”

Khương Thành nghe vậy hơi bối rối: “Không cần đâu Kỳ huynh, dù con đường đến kinh đầy hiểm nguy, trong năm người đi cũng có đến hai người sống sót, chưa chắc không phải là ta.”

“Chỉ sống hai người? Thế thật không cần rồi.”

Kỳ Ưu suy nghĩ một lúc, ngước mắt nhìn hắn: “Nhà họ Khương chỉ có một mình ngươi, nếu chết trên đường thật là tiếc.”

Khương Thành ngước lên nhìn bầu trời vẫn chưa sáng rõ: “Nếu quả vậy thì đó cũng là mệnh trời.”

“Đi cùng ta đi.”

Kỳ Ưu đeo bao trên lưng: “Nghe nói Phương Nhược Dao đi cùng một tỳ nữ, ta nghĩ mình cũng nên có một đệ tử học trò đi cùng, đi thuyền còn sướng hơn là uốn lượn vòng vèo như ngươi.”

Khương Thành hơi ngạc nhiên, suy nghĩ một lúc rồi cười nhẹ từ chối: “Ta chỉ là kẻ thường phàm trần, sao dám ngồi thuyền quý của tiên nhân.”

“Miệng ngươi không khống chế được rồi đó.”

“Ta không có.”

Hai người im lặng lâu, rồi Kỳ Ưu bỗng giơ tay ra: “Đưa cho ta, tiền đi đường, năm tiền bạc!”

Khương Thành do dự một lúc, rồi tháo bao từ vai, mở ba lớp bên ngoài ba lớp bên trong, cuối cùng lấy ra một túi tiền to ụ, rút ra đồng nhỏ nhất đặt vào tay Kỳ Ưu.

Chính đồng nhỏ nhất ấy, cân lên thì dường như cũng hơn năm tiền.

“Đồ thần kinh, người học phải chịu khổ luyện tinh thần.” Kỳ Ưu nhăn mày: “Ngươi có nhiều vậy, cho ta thêm chút nữa đi.”

“Kỳ huynh, tiền nhiều dễ làm mờ tâm trí...”

“Còn ngươi sao không sợ?”

Khương Thành nắm túi tiền: “Vì ta là người học, có thần khí hào nhiên...”

Kỳ Ưu yên lặng thêm một lúc, cuối cùng lịch sự xin tiền, lấy được tầm hai lạng ba tiền bạc đút vào túi mình.

Lúc này, bóng tối dần tan, ánh sáng chiếu rọi, trong thành đã có bóng người qua lại.

Từ lúc thu hoạch đến gieo trồng mùa xuân không phải lúc nhàn rỗi, dân huyện Ngọc Dương vẫn lên núi kiếm củi hoặc đi làm xa, cứ năm này qua năm khác sống cuộc đời gian khổ.

Kỳ Ưu ngắm nhìn lâu, im lặng không nói.

Tượng đá bí ẩn, tiếng gọi trong máy liên lạc, quầng sáng hỗn độn, và lời hận thù chưa được hoàn thành của tên cướp dữ bị định mệnh thúc đẩy...

Nghĩ mình không phải vô cớ đến đây mà là có việc phải làm cho trọn.

“Đi thôi, thiếu niên, đi gặp cơn gió trong định mệnh.”

Sương đêm thu nặng hạt, trên đường ra khỏi thành, áo quần hai người đã hơi ẩm ướt.

May sao mặt trời sau đó phá vỡ mây mù, một tia sáng bình minh xuyên thành, chiếu rọi dưới chân chàng và vị sinh viên vàng rực, bóng dáng kéo dài vươn ra.

Khi hai người đến ngoại thành, trước bia thành, khoảng đất trống đã có nhiều bóng người đứng đợi.

Có Tào Cảnh Tùng, Bôi Như Ý, cha con nhà họ Phương, cùng ba thành viên nhà Khâu.

Ngoài ra, dân làng trong ngày nhập hội tại thung lũng vừa quen biết cùng Kỳ Ưu cũng tập trung ở đây để tiễn biệt.

Nhìn thấy Kỳ Ưu và Khương Thành lần lượt bước ra khỏi thành, tiểu Khâu Như bất ngờ vùng khỏi lòng mẹ, chạy đến ôm lấy đùi Kỳ Ưu, ngước cổ nhìn khóe miệng cậu.

“Nàng nhóc, sao ngày càng nặng thế?”

“Thiếu gia, Như Như đã được ăn thịt ở nhà huyện lệnh rồi, rất ngon, cha bảo dối con, ta còn giữ một miếng cho ngươi, nhưng miệng không cho ăn, làm ta khóc mất!”

Kỳ Ưu cười không nhịn nổi, thấy vợ chồng nhà Khâu chạy đến, tay mang một cái bao: “Thiếu gia, đây là bạc đổi khi cứu Như Như, ngài mang theo đường đi...”

Lý Thục Bình cũng theo sau, quỳ lụy: “Thiếu gia, thần thiếp trước kia ngu muội, thường nói lời không tốt với ngài, vậy mà cuối cùng vẫn cứu Như Như, thần thiếp xin lễ tạ ngài...”

“Không cần khách khí.”

Kỳ Ưu đưa tay đỡ Lý Thục Bình đứng dậy: “Ta coi nhà Nam Nhai Hà thứ ba như nhà mình, Khâu Như là muội muội ta, trước khi bay lên tiên giới ta định còn trở lại nhiều lần, nếu các ngươi cứ đối đãi như vậy, ta làm sao mà về được?”

Nghe tới “bay lên tiên giới” một cách thản nhiên, Tào Cảnh Tùng liếc mắt liền giật mình.

Đứa trẻ này lời nói vừa nhẹ nhàng lại toát khí thế uy phong, quả nhiên không phải người phàm.

Lão Khâu lúc này đưa bao ra: “Thiếu gia, mang theo cái này đi, rời quê yên nơi vắng vẻ, không quen ai, nhiều chuyện cần tiền bạc, đừng để thiệt thân.”

“Không cần đâu lão Khâu, tiền ta vẫn có, để mấy thứ này cho các ngươi chi dùng trong nhà đi.”

“Nhà họ Kỳ khi chạy trốn đem hết của cải theo, tuyệt nhiên không để lại đồng nào cho ngài, lão Khâu ta hiểu ngài hơn ai hết, đừng từ chối nữa.”

“Không phải từ chối, ta thật có tiền.”

Kỳ Ưu thấy hắn không tin, vỗ nhẹ bao của Khương Thành.

Khương Thành im lặng một lúc, chợt nhớ lại cảnh mình đầy máu trong phủ Kỳ ngày trước.

Kỳ ngày ấy từng than thở với hắn rằng Thiên Hạ Thanh Vân cuối cùng thiếu mất một kẻ cướp tài năng kiệt xuất, nhưng làm sao ta lại thấy không cần thiếu chút nào?

“Các vị bằng hữu, tiễn người xa ngàn dặm cũng phải chia ly, đến đây thôi.”

“Nếu hàng xóm và láng giềng có thời gian rảnh, xin giúp ta quét tước nhà cửa, nếu người họ Kỳ quay lại hãy nhờ họ, xin cáo biệt.”