Chương 287: Hoang Lâm

Sự việc quanh lão tổ nhà Trịnh luôn bao phủ trong màn mây mù, chẳng ai có thể nói rõ tường tận.

Hắn đã mở ra di tích Kỳ Lĩnh bằng cách nào? Rốt cuộc đã làm gì mà sinh ra thứ thịt máu hỗn loạn vô định kia? Hắn đã giấu mình bao năm, cuối cùng tự dàn dựng một kế hoạch luyện nhân kêu gọi bốn phương cầu tiên.

Việc nhà Bốc cũng tương tự.

Họ rốt cuộc vì sao hóa thành tà chủng? Chủ gia Bốc và người thân đã đi đâu? Tất cả mọi chuyện đều như đứt gãy một sợi dây, không nguyên do cũng chẳng hậu quả.

Khi đối mặt với điều không biết, người ta luôn thận trọng, không dám hành động tùy tiện, ngại rằng cơ duyên tiên đạo chưa được nắm lấy lại phải bỏ mạng, nên đành cẩn trọng đến mức cực đoan.

Nhưng chuyện đó cũng phải tùy vào tình hình.

Chẳng hạn, những người đại hạn sắp đến.

Sinh - lão - bệnh - tử là quy luật tuần hoàn của thiên đạo, từ xưa đến nay không đổi.

Lúc sinh ra, con người trần trụi không mang theo gì, chỉ một tấc da, tấc thịt; đến khi già bệnh, thân hình cong queo, như côn trùng chui về nơi âm u, âm thầm chờ đợi kết cuộc cuối cùng.

Nhưng trong thế giới thanh vân, các tu sĩ tiên hiệp luôn chống lại cái chết, vắt kiệt sức để tạo ra đủ loại bí thuật.

Có thứ phải hy sinh nguồn cội, có thứ khiến đầu óc hỗn loạn, thậm chí có những chiêu thức chỉ giúp giả chết kéo dài mạng sống.

Những bí thuật ấy chưa chắc dễ dàng như cái chết an nhiên, chứa đựng đủ đau đớn gian khó, nhưng luôn vẫn là một tia hy vọng.

Bởi càng kéo dài tuổi thọ, càng có khả năng phá cảnh, trường sinh được nâng cao.

Mặc dù con người trỗi dậy đã nghìn năm, người mong trường sinh nhiều không đếm xuể, nhưng phần lớn đều chết trong lúc chờ đợi, hồn quy thiên đạo.

Khi cơ hội thật sự đến gần, dù nguy cơ lớn, những lão nhân đối mặt đại hạn vẫn sẽ bùng nổ khát khao mạnh mẽ, thậm chí bất chấp tất cả.

Khát khao sinh tồn là dục vọng hỗn tạp lớn nhất đời người, nhưng lại phát huy động lực mạnh mẽ nhất, vượt trội hơn cả hận thù hay tình thân.

Dù có phải bỏ mạng vì điều đó, thì đó cũng là kết cục đã định sẵn.

Còn những người không bị áp lực tuổi thọ chi phối, mang tâm thái thận trọng, khi gặp cơ duyên tiên đạo vẫn không thể đứng ngoài nhìn, sẽ dồn ánh mắt vào những lão nhân đại hạn sắp đến, theo dõi chặt chẽ, tận dụng họ để dò xét…

Vì vậy, từ vụ việc nhà Bốc đến dãy Đông Bình Sơn, đám lão nhân cuối cuộc đời luôn thu hút ánh nhìn từ các phái tiên môn khắp nơi.

Giờ đây họ đã tiến vào di tích Đại Hoang Lâm.

Việc nhà Bốc biến dị thành tà chủng có liên quan đến di tích Đại Hoang Lâm chưa thể kết luận, nhưng từ xưa bị cấm vào giờ dường như đã được giải phóng, chính đó tự bản thân đã là một đại sự.

Lúc này đầu xuân mới vừa qua, tuyết chưa tan hết.

Tại phía đông nam Thanh Châu, tây bắc Ung Châu, nơi hợp lưu giữa Nộ Giang và Vụ Giang, ngoài những cây gỗ lớn xanh tươi với rừng thông tây nam mang sắc xanh, xung quanh phủ trắng xóa tuyết, núi đồi uốn lượn như rắn bạc, đồng bằng trải rộng như voi thạch, phủ đầy băng tuyết dọc bờ sông.

Do không gần thành thị, chỉ có một huyện nhỏ làm bằng đá, nơi cư ngụ của vài trăm hộ dân, tụ tập bên bờ đông của Vụ Giang.

Nơi hoang sơ ấy đương nhiên không có trà lầu hay tửu quán, chỉ duy nhất một quán trà nhỏ dựa lưng vào con đường Ung Châu.

Chiều tà khi mặt trời lặn, người nông dân chủ quán trà bước ra từ nhà đất đơn sơ, tay mang ấm trà bốc khói nóng hổi, trong quán trà mở miệng phả ra mù sương trắng mỏng, hòa tan vào màu đỏ sẫm của trời chiều.

“Quán ta vốn nhỏ bé, trà cũng chẳng hảo hạng…”

“Chào khách, tiếp đãi không chu đáo, mong lượng thứ.”

Người nông dân nói, mắt nhìn đám người đông đúc tụ tập dưới quán.

Từ ngày mồng Một đầu năm mới, thị trấn đá này luôn có người tới, giống như nhóm hôm nay, toàn mặc y phục xa hoa, khí phách oai nghiêm, khiến người ta không dám ngước mặt nhìn thẳng.

Anh ta chưa từng rời khỏi thị trấn đá, không tài nào đoán được thân phận của những người này, chỉ biết cẩn trọng phục vụ.

Mà đám người ấy cũng không nói chuyện với anh, ánh mắt sắc lạnh, ngạo nghễ dường như không nhìn thấy người nông dân, chỉ chăm chú nhìn dòng sông trước mặt rồi không ngừng quan sát chung quanh.

Mùa đông, dòng sông lớn chảy cuồn cuộn, nước vàng đục cuốn theo mảnh băng vụn, ầm ầm lao xao qua hẻm núi dốc đứng.

Sóng nước cuộn trào đôi lúc bắn tung bọt trắng xóa, rồi ngay lập tức bị dòng nước xoáy nuốt chửng.

Cùng lúc, hơi nước từ mặt sông lan tới bờ, trong không khí lạnh khô biến thành từng đám sương trắng bồng bềnh.

Sau khi uống cạn chén trà, đám người lần lượt đứng dậy, dọc theo bờ sông bước về hạ lưu, linh khí chớp lóe, họ như gió lao qua một lối núi rồi bay thẳng về phía tây nam.

Nhìn từ trên không xuống, rừng rậm tựa sóng mực xanh đặc quánh trong màn sương mờ ảo.

Mà lớp sương ấy không phải màu trắng sữa đều, mà bị vòm cây xé nát thành từng mảng mỏng như bông, quấn quýt ở đầu ngọn cây bách tạo thành tấm màn mỏng lấp lánh.

Đám người phi nhanh xuống núi, linh khí cuộn chảy xé tan lớp sương mù dày đặc, lẩn sâu vào rừng già.

Người nông dân quản trà lúc này đang ngồi xổm bên trái quán, liếc nhìn lên cao, chỉ kịp thấy bóng họ bay cao rồi vội khép mắt.

Bay trên không, vượt đất liền, không gì khác ngoài tiên nhân.

Hằng năm vào mùa thu, hắn đều tiếp khách quan phủ tới thu thuế, nói là để cung phụng tiên nhân, cầu trời đất thuận hòa.

Ngày qua tháng lại, suốt nửa đời người gần như đều cống nộp, song đây là lần đầu thấy tận mắt lão gia tiên nhân truyền thuyết.

Hắn vội vào nhà, thấy vợ đang nhìn ngoài cửa đầy âu lo, không khỏi cau mày, nhỏ tiếng bảo cô mau vào trong.

Sau đó nhiều ngày không có ai tới, nhưng dân chúng thị trấn đá vẫn cứ nói khẽ, đi đứng cúi đầu.

Bởi những tiên nhân kia đã tiến vào Đại Hoang Lâm phía sâu bên trong, chưa hề trở ra, nhưng ai cũng hiểu họ vẫn đang ở đó.

Những người phàm tục không rõ tiên gia đang làm gì, nhưng biết rằng vùng đất hẻo lánh này có nhiều cao nhân đến viếng, chắc hẳn sẽ có biến cố xảy ra.

Trong khi đó, giữa màn sương mù dày đặc ở núi rừng, vô số tu sĩ không ngừng di chuyển về phía tây trong Đại Hoang Lâm.

Bước qua những cành khô rụng, họ từ từ thấy một bóng đen hiện ra trong màn sương.

Lại tiến thêm, tách lớp sương che phủ trước mặt, thấy một dãy núi đen hùng vĩ đứng giữa một vùng tĩnh lặng chết chóc.

Đó là dãy núi rất kỳ lạ, cả khối núi nhẵn nhụi, không giống núi khác với từng tảng đá riêng biệt treo trên đỉnh; ngược lại là lớp lớp xếp chồng, không khe hở.

Nhìn từ chân núi hướng lên, dãy núi u ám tựa một chiếc bóng đồ sộ sắp sập xuống, mang đến áp lực vô hình cho người chiêm ngưỡng.

Không xa dãy núi ấy, đã có nhiều bóng người đứng trong đó, im lặng quan sát xung quanh.

Rền rĩ sấm chớp vang dội đêm đêm, cùng bóng tối dày đặc bao trùm đoạn sông hạ lưu Vụ Giang.

Đặc biệt trong Đại Hoang Lâm mù sương che khuất trời không một tia sáng, càng hiện lên vẻ tĩnh mịch chết chóc.

Gần dãy núi, vô số người ẩn mình trong màn đêm, lúc ngồi lúc đứng, chăm chắm nhìn thung lũng hình vành khuyên.

Những lão nhân từ dãy Đông Bình Sơn đã sớm bước qua thung lũng này vào trong, mấy ngày trôi qua không người trở về.

Bên trong có gì? Người vào rồi là chết hay có thể bình an? Tất thảy đều chưa ai biết.

Để dò thám tin tức, bọn họ lại phái đồ đệ vào, tiếp tục mất tích như đá ném xuống biển chẳng tạo ra chấm nước nhỏ.

Kết quả này khiến bọn họ còn chùn bước, phải đứng canh chừng mạn này không dám hành động liều lĩnh.

Khi bọn họ quan sát, trong màn đêm sương mù thi thoảng trông thấy những bóng dáng râu tóc bạc trắng bay lượn quanh thung lũng vành khuyên, đôi mắt vàng sáng lấp lánh trong đêm, không ngừng dòm ngó bên trong.

Đó chính là trưởng bối của họ, các lão tiền bối thuộc nhiều phái đại năng chủ châu thuộc các dòng tộc như thương gia, họ Họa, họ Nhan, họ Trần, v.v.

Khác với lần hội tụ đông đảo tân tộc trên Kỳ Lĩnh trước đây, khiến bốn phương xôn xao, vụ việc Kỳ Lĩnh lộ thiên.

Lần này các phái hành tung bí mật, phong tỏa tin tức chặt chẽ.

Một phần vì cảnh tượng lão tổ Trịnh luyện hóa tu tiên giả vẫn là bóng ma tâm lý nhiều người, phần khác nếu quả thật có cơ duyên, tất nhiên biết càng ít càng tốt.

Nửa đêm về sau, mây che kín trời, trong Đại Hoang Lâm mịt mù tối tăm chẳng thấy gì.

Trên trời, sấm rền thi thoảng khản tiếng vang vọng.

Tu sĩ tham gia hiện trường vì chưa nhận được kết quả đêm nay, sớm ngồi thiền lặng tâm.

Nhưng khi tiếng sấm vang quang mây nổ tung, một số đã nhập định lâu lại mở mắt từ từ, hướng về dãy núi đen, trong mắt lóe lên tia sáng màu vàng chói.

Chẳng lâu sau, tận sâu thung lũng vành khuyên, một thiếu niên thương gia bước ra từ trong núi.

Áo ngoài hắn đã cởi ra, gói gọn trong tay, nét mặt hỗn loạn, đi ra ngoài.

Để không làm động tĩnh, hắn không sử dụng linh khí, định theo bóng tối chân núi mà đi.

Nhưng khi tới cửa núi, trông thấy ánh mắt vàng của người trong rừng liên tục lóe sáng, dùng tâm thần run lên không kìm nổi.

Bỗng một luồng lửa chói lòa nổ tung trên trời.

Thiếu niên phát hiện một thanh đao sắt rực lửa lao từ không trung xuống, khí thế nóng bỏng xé tan sự tĩnh lặng nơi đây.

Sau thanh đao là một bóng người hiện đến không trung, toát ra khí lực mạnh mẽ, mắt vàng lóe lên tham lam đỏ rực.

Chỉ kịp thế thì một chưởng kích kiệt xuất sắc trên trời lao qua rừng cây.

Như là sóng kiếm dồn dập, ý kiếm phá đổ cổ thụ chắn trước mặt, đập mạnh chạm thanh đao bốc lửa, luồng khí mạnh cháy rực thổi cuộn gió rít trong rừng.

“Bắt lấy hắn!”

“Đừng gây thương tích, giữ sống người!”

Cùng lúc có người gây nổ trận phong, lâm rừng gào thét lại có kẻ giáng đao rầm rầm xé lớp mù dày, nhắm cửa núi chém xuống.

Ngay khoảnh khắc đó, một cây thương bạc như rồng bạc xé gió xuất phát, chém văng khí lực sắc bén.

Người cầm thương là một lão trung niên, xuất thân phái Văn Đạo Tông, thiếu niên thương gia kia chính là nhị đệ của ông.

Ông áp sát cửa núi, giương ngang cây thương đồng thời vung tay bắt lấy nhị đệ, chuẩn bị mang đi.

Nhưng khi gần bắt được, một luồng quang chớp sắc bén va thẳng vào vai trái khiến da thịt nơi đó rách toạc, tiếng kêu đau vang qua rừng.

Đúng lúc ấy, một lão giả tóc bạc trắng bay tới, áo tiên rộng xòa trong gió, đầu ngón tay ánh bạc lóe sáng.

Thanh thiên cổ đạo có câu: "Bọ ngựa bắt châu chấu, thì chim sẻ chơi khi".

Pháp thuật hùng tráng gầm rú trong rừng, vô số bóng người bay tới.

Từ lúc vào Đại Hoang Lâm, đã có vài lão lão cùng mấy đồ đệ, họ đứng ngoài đợi mỏi mòn nhiều ngày, cuối cùng gặp người trở về, làm sao để họ lọt khỏi tay họ được.

Phép toán tràng trí giận dữ, khí phong mãnh liệt như hai bàn tay khổng lồ xé toang màn sương dày giữa rừng thành một khe hẹp dài.

Dân thị trấn đá sớm nghe tiếng vang rừng Đại Hoang Lâm như sấm mùa xuân, ban đầu còn tưởng sấm sét bình thường.

Nhưng khi lại thấy đám lửa bốc lên giữa rừng xa xa, thêm mây sáng chớp giáp lá cà do tiên quang té tứ tung, mới biết đó là lão gia tiên nhân tác oai.

Họ lần lượt núp kín trong nhà, không dám ló mặt.

Tất nhiên giữa lúc đó cũng có người không nhịn được tò mò, lén lút nhìn qua cửa sổ thấp thỏm.

Họ cúng tế tiên nhân đã nửa đời, rất muốn biết tiên nhân ấy hình dáng ra sao.

Khi nhật hiện thấy luồng khí đao như trăng sáng bùng lên trời, hàng loạt cổ thụ cổ thụ đổ ầm, sắc mặt người xem bỗng tái mét, run rẩy càng mạnh hơn.

“Cha ơi...”

“Nấp kỹ, đừng phát ra tiếng…”

Thiếu niên thương gia từ trong rừng đi ra không phải người thường, đang theo hỗn chiến bay ngoài không, lao về phía ngoài rừng.

Dòng Vụ Giang cuồn cuộn không ngừng đêm nay, mặt sông thổn thức.

Chàng lao vút qua đầu sông ào ào, chưa chạm bến đã bị bàn tay lớn từ trên không táp xuống mạnh.

Cú tát đó không mang mảy sát ý, khí lực mềm nhũn, rõ ràng muốn giữ mạng.

Chàng rơi xuống sông, nhưng một lát sau bay lên mặt nước chảy xiết, linh khí bắn tung bọt, xoay người chạy nhanh.

Lão già tát tay định dùng lại chiêu cũ, vừa ngẩng đầu đã thấy nhiều bóng người ngoi lên lao tới, áp lực kinh khủng ập tới như núi đổ, chỉ có thể vung tay chống đỡ.

Hai bàn tay như mây đen che phủ, xé toạc luồng khí đao chạm mặt.

Nhưng trong tích tắc bị một cây thương bạc khóa chặt ngực, đành phải lảo đảo lui về.

Nhân cơ hội đó, thiếu niên thương gia lại bay lên sông, nhưng chưa thoát xa đã gặp hàng chục dáng người lao tới, khí thế ào ạt gần kề.

Chàng đành xoay lại, rẽ vào Đại Hoang Lâm, linh khí dưới chân chảy tràn, lao nhanh giữa rừng âm u.

Bất chợt một tiếng gió rít vang lên.

Chàng đột nhiên cảm thấy đau đớn tột cùng, hốt hoảng kêu lên một tiếng, quỳ gục xuống đất.

Một mũi tên đầy linh khí từ phía trước lao tới, xuyên vào bắp chân, đóng chặt chàng với mặt đất, không thể thoát.

Lúc chàng đổ khuỵu, áo ngoài gói đồ bay vút ra, rơi rớt trên mặt đất.

Nhiều đại năng tỏa khí mạnh hùng hậu trở lại rừng, nhìn vật rơi trên mặt đất.

Đó là hai quả thể lớn như trứng gà, vỏ trong suốt như chất keo, bên trong có sắc đỏ cháy sôi động trào lên.

Cùng với việc tiếp đất gây chấn động, quả thể phát sáng đỏ rực, tỏa mùi hấp dẫn, trong đêm tối như cực kỳ chói mắt.

Ngay lập tức khí thế chung quanh mọi người phừng phừng dâng cao, sát khí dần quy tụ thành gió lốc hung tàn.

Đang lúc ấy, từ xa vang lên tiếng xào xạc, như vải vóc lướt qua lớp bụi cây dày.

Mọi người quay đầu nhìn về phía thung lũng, thấy thêm một đệ tử trước đó được cử vào, cũng như thiếu niên thương gia, mang tâm cảnh giác mà đến.