Chương 1917: Không thể giúp bạn

Sự khước từ của Thanh Long Vương tựa như một gáo nước lạnh, bất ngờ dội thẳng xuống đầu Lâm Tể Trần.

Hắn sững sờ, trong lòng không khỏi thoáng chút ngỡ ngàng.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi bôn ba tại Bát Hoang, hắn vấp phải trắc trở trong việc chiêu mộ minh hữu, lại còn bị khước từ một cách dứt khoát, không chút nể nang như vậy.

Trước đây, dù là liên kết các tông môn Nhân tộc hay thuyết phục Quỷ Tộc Nữ Đế, dẫu quá trình có đôi chút trắc trở nhưng cuối cùng đều đạt được đồng thuận. Thế nhưng hôm nay đối mặt với Thanh Long Vương, hắn lại đụng phải một khối sắt nguội.

Lâm Tể Trần thầm thừa nhận, những lời Thanh Long Vương nói về cấm kỵ của Long tộc cùng tâm thái của lớp hậu bối trẻ tuổi quả thực có vài phần đạo lý.

Tuy nhiên, hắn vẫn không sao hiểu nổi, rõ ràng giây trước còn cùng chung mối thù, khẳng định Chúc Cửu Âm là đại địch hàng đầu, vậy mà giây sau đã thẳng thừng từ chối liên thủ. Thái độ tiền hậu bất nhất này thực sự khiến người ta phải đau đầu.

Hắn đè nén sự khó chịu trong lòng, dùng ngữ khí mang theo tia xác nhận cuối cùng hỏi: “Thanh Long tiền bối, lời này là thật sao? Ngài thực sự không nguyện ý cùng chúng ta liên thủ đối kháng Chúc Cửu Âm?”

Thành thực mà nói, nếu không phải Thanh Long Vương đã hứa hẹn tặng hắn trăm vạn linh khí pháp bảo, e rằng lúc này hắn đã phất áo rời đi, chẳng buồn dây dưa với lão Long Vương có thái độ xoay chuyển như chong chóng này.

Trăm vạn pháp bảo, đây là món trọng lễ đủ để thực lực của Thiên Diễn Kiếm Tông bước lên một tầm cao mới, hắn buộc lòng phải kiên nhẫn làm cho ra lẽ.

Thanh Long Vương trịnh trọng gật đầu, trong đôi mắt xanh biếc hiện rõ vẻ bất lực không thể xua tan, ngữ khí cũng trở nên nặng nề hơn đôi chút.

“Lão phu lời nói câu câu đều là thật. Long tộc ta từ thuở viễn cổ truyền thừa đến nay vốn có thiết luật: Dẫu nội bộ có phân tranh, máu chảy thành sông, cũng tuyệt đối không được liên thủ với dị tộc để tàn hại đồng bào. Đây là cấm kỵ khắc sâu trong huyết mạch Long tộc, không một ai được phép phá vỡ.”

Lão dừng lại một chút rồi bổ sung: “Dẫu năm xưa Chúc Cửu Âm ám hại Thánh Long Vương, cướp đoạt khí vận Long tộc, phạm phải đại tội tày trời, nhưng hắn cũng chưa từng mượn lực lượng của ngoại tộc, thủy chung vẫn là phân tranh nội bộ. Điểm này, mong Lâm tiểu hữu có thể thấu hiểu.”

“Huống hồ, Long Giới những năm gần đây ngày một suy tàn, linh mạch khô kiệt, tài nguyên khan hiếm, không ít hậu bối Long tộc đã sớm tích tụ oán hận với hiện trạng này.”

Giọng nói của Thanh Long Vương nhuốm màu mệt mỏi và bất lực.

“Chúng chưa từng được chứng kiến thời kỳ huy hoàng khi Thánh Long Vương còn tại thế, cũng chẳng thể thấu hiểu mối thâm thù đại hận của những lão già này đối với Chúc Cửu Âm. Trong mắt chúng, Chúc Cửu Âm là tồn tại duy nhất tại Bát Hoang bước chân vào Đăng Tiên cảnh, là cường giả vô thượng của Long tộc.”

“Long tộc hiện giờ như bóng chiều tà, ngay cả Long tộc chính thống cũng chỉ có thể co cụm trong Long Giới mà kéo dài hơi tàn, thế hệ trẻ sớm đã uất ức đến cực điểm. Chúng lo sợ rằng vài năm nữa, khi Long Giới hoàn toàn cạn kiệt tài nguyên, ngay cả việc tu luyện cũng trở thành vấn đề nan giải, cuối cùng chỉ có thể luân lạc thành phụ dung cho các chủng tộc khác.”

“Và tin tức Chúc Cửu Âm sắp xuất quan vừa vặn đã nhen nhóm hy vọng cho chúng. Chúng khát khao có một vị cường giả như thế đứng ra thống lĩnh, dẫn dắt Long tộc phá vỡ nghịch cảnh, tìm lại thời kỳ đỉnh cao tung hoành Bát Hoang năm xưa.”

Nói đoạn, Thanh Long Vương nặng nề lắc đầu, vẻ mặt đầy sự bất lực.

“Nếu lão phu đứng ra dẫn đầu liên thủ với ngoại tộc để đối phó hắn, tất sẽ khơi dậy sự phản kháng của toàn bộ hậu bối Long tộc, nội loạn tại Long Giới sẽ bùng nổ ngay lập tức. Đến lúc đó, chẳng cần Chúc Cửu Âm ra tay, Long tộc chúng ta đã tự mình sụp đổ rồi.”

Lâm Tể Trần nghe xong, cúi đầu trầm mặc không nói lời nào.

Thực ra điều này hắn đã lường trước ngay từ khoảnh khắc đặt chân vào Long Giới, chỉ là không ngờ tình hình lại nan giải đến mức này.

Chúc Cửu Âm dẫu sao cũng từng là một trong những Long Vương chính thống, cho dù đã phạm phải trọng tội phản bội Thánh Long, bị Long tộc ruồng bỏ và truy sát, nhưng trong lòng đám hậu bối, thân phận của hắn vẫn vô cùng đặc biệt.

Những kẻ chưa từng trải qua năm tháng đen tối ấy sẽ không thấy được sự hèn hạ và tàn nhẫn của hắn, chúng chỉ thấy được sự cường đại cùng tia hy vọng mà hắn có thể mang lại.

Trong cơn lo âu về sự suy tàn của tộc quần, chúng rất dễ dàng xem Chúc Cửu Âm như chiếc cọc cứu mạng cuối cùng.

May thay, loại ảo tưởng phi thực tế này chỉ tồn tại ở đám hậu bối trẻ người non dạ.

Những lão long từng trải qua thảm án năm xưa như Thanh Long Vương hay Ngao Khâm Hàn vẫn giữ được sự lý trí, không đến mức quẫn quá hóa quẩn mà chọn ủng hộ Chúc Cửu Âm.

Lâm Tể Trần hiểu rõ, tất cả những điều này đều nhờ vào sự hiện diện của Ngao Sí.

Nếu không nhờ huyết mạch Thánh Long tái hiện, khiến Thanh Long Vương và Ngao Khâm Hàn nhìn thấy hy vọng của tương lai, biết rằng mai này sẽ có Thánh Long đứng ra gánh vác đại cục, thì liệu bọn họ có vì sự sinh tồn của tộc quần mà mặc kệ đám hậu bối ủng hộ Chúc Cửu Âm, thậm chí là lâm trận phản biến hay không, điều này thực sự rất khó nói.

Trầm mặc giây lát, Lâm Tể Trần ngẩng đầu lên, trên mặt không hề có vẻ chán nản, ngược lại còn nở một nụ cười nhạt đầy ẩn ý, ngữ khí mang theo vài phần sắc bén:

“Thanh Long tiền bối nhìn nhận quả thực thấu triệt. Nhưng ngài đã bao giờ nghĩ tới, nếu Chúc Cửu Âm thực sự xuất quan, hắn có lẽ sẽ không ra tay với toàn thể Long tộc, nhưng để triệt để nắm quyền thống trị, hắn chắc chắn sẽ hạ sát thủ với những lão long cùng thời, những người vốn tường tận quá khứ của hắn.”

Ánh mắt Thanh Long Vương thoáng hiện một tia đau đớn nhưng lão không hề phủ nhận, trầm giọng đáp: “Lão phu tự nhiên hiểu rõ. Hắn muốn xóa sạch lịch sử đen tối của bản thân, tẩy trắng những hành vi hèn hạ trong quá khứ, thậm chí muốn xóa sổ mọi dấu vết về sự tồn tại của Thánh Long. Những lão già đã chứng kiến chân tướng năm xưa như chúng ta chính là những tảng đá ngáng đường hắn lên đỉnh cao quyền lực, hắn tuyệt đối sẽ không để lại bất kỳ mầm họa nào. Một khi hắn nắm quyền lạt, những lão già này chắc chắn sẽ không có đường sống.”

Điều này giống như một kẻ dựa vào âm mưu quỷ kế để thượng vị, việc đầu tiên sau khi đăng đỉnh chính là diệt khẩu, giải quyết tất cả những kẻ nắm giữ bí mật để cưỡng ép tẩy trắng quá khứ của mình. Tâm tư của Chúc Cửu Âm đã quá rõ ràng rồi.

“Cho nên ta rất hiếu kỳ.” Ngữ khí của Lâm Tể Trần mang theo vài phần giễu cợt: “Tiền bối không muốn hợp tác với chúng ta, chẳng lẽ định trơ mắt nhìn Chúc Cửu Âm thống lĩnh Bát Hoang, rồi sau đó quay lại tính sổ với các ngài sao? Ngồi chờ chết vốn không phải là khí phách mà một Long Vương nên có.”

Thanh Long Vương chậm rãi đứng dậy khỏi bảo tọa bạch ngọc, tà áo bào xanh rộng thùng thình lướt qua tay vịn, mang theo một luồng linh khí dao động nhè nhẹ.

Lão đưa tay vuốt chòm râu rồng xanh thẫm rủ xuống trước ngực, từng bước một bước xuống bậc thềm. Mỗi bước chân đều trầm ổn uy lực nhưng cũng không giấu nổi vẻ nặng nề.

Lão tiến đến trước mặt Lâm Tể Trần, ánh mắt vượt qua hắn, dừng lại trên người tiểu gia hỏa đang mải mê gặm linh tinh trong ống tay áo.

Ngao Sí dường như cảm nhận được bầu không khí căng thẳng giữa hai người, nó dừng động tác gặm nhấm lại, cái đầu nhỏ hơi nghiêng, đôi kim đồng tò mò quan sát Thanh Long Vương, thỉnh thoảng lại vẫy vẫy cái đuôi nhỏ màu bạc trắng.

Nhìn thấy Ngao Sí, ánh mắt Thanh Long Vương dịu lại rõ rệt, trên gương mặt lão hiện lên một nụ cười pha lẫn giữa kỳ vọng và hoài niệm, dường như từ trên thân hình nhỏ bé của vị Thánh Long này, lão đã nhìn thấy lại vinh quang năm xưa cùng hy vọng của tương lai.

Một lát sau, lão thu hồi ánh mắt, nhìn về phía Lâm Tể Trần một lần nữa, ngữ khí kiên định nhưng vẫn mang theo một tia áy náy: “Việc liên thủ với các ngươi để đối phó đồng tộc, thứ cho lão phu không thể đáp ứng. Tuy nhiên, lão phu cũng không phải khoanh tay đứng nhìn. Những gì lão phu có thể làm là giúp ngươi trấn giữ các Long tộc chính thống khác trong Long Giới, phong tỏa Long Giới Chi Môn, nghiêm cấm đám hậu bối đầu óc nóng nảy chạy ra ngoài gây thêm rắc rối hay trợ trụ vi ngược. Ngoài việc đó ra, lão phu cũng lực bất tòng tâm.”

Lâm Tể Trần thầm thở dài trong lòng, hắn biết Thanh Long Vương đã hoàn toàn dập tắt ý định hợp tác.

Có khuyên nhủ thêm nữa cũng chỉ là uổng công vô ích mà thôi.