Chương 129: Hậu Tuyển Bất Ngờ

…

Giữa tiết trời oi ả tựa hồ có thể hong khô cả sương mai, thanh âm của nàng lại mang một sức lay động lạ kỳ, tựa như dòng mật ngọt từ trái ô-liu thanh khiết, nhẹ nhàng rót vào tâm hồn mỗi người.

Ấm áp và thanh dịu vô cùng…

Tại thành Athens, bên trong ngôi đền cổ kính, từng ánh mắt của người dân đều đồng loạt hướng về phía nàng. Trong đôi mắt mở to của họ ngập tràn sự rung động. Người ấy... Người ấy... cuối cùng đã xuất hiện rồi! Nàng đã nghe thấy lời khẩn cầu của chúng ta mà bước ra.

Mảnh đất này không quá lớn, nhưng họ đã cúi mình hành lễ ở đây bao năm, cũng chỉ vì mong chờ vị Thần Nữ chí cao kia một lần nữa giáng thế. Giờ đây, nàng đã hiện diện ngay trước mắt họ, ngay trước mắt họ nắm lấy bàn tay một cậu bé bụ bẫm.

Dòng người đông đến mức không thể đếm xuể. Một số người không phải dân bản địa cũng trà trộn vào đám đông, nhưng trên những con phố phồn hoa này, họ chẳng có gì khác biệt. Đã đến được đây, trong lòng ai cũng chỉ có một niềm thành kính, một lời cầu nguyện không chút hổ thẹn.

Nàng là biểu tượng của thành Athens, là người được thần hồn ghi trong sử sách lựa chọn.

Thần Nữ đền Parthenon, Thần Nữ của cổ thành, đồng thời cũng là Thần Nữ của Hy Lạp, của mầm sống nhân loại nhỏ bé này.

Vài năm ngắn ngủi trôi qua, không ai biết nàng đã làm gì, đã phấn đấu trưởng thành từ đâu, thậm chí ngay cả tên thường gọi của nàng, tuyệt đại đa số cũng chẳng hề hay biết. Họ chỉ trìu mến đặt nàng lên một vị thế chí cao, một sự tồn tại khác biệt không ai có thể sánh bằng.

Họ chỉ đơn giản gọi hai tiếng: “Thần Nữ”.

Nàng không chỉ là hiện thân của những gì mỹ hảo và tín niệm, mà còn là biểu tượng cho pháp năng độ thế. Nàng đại diện cho quyền năng siêu việt, một cảnh giới mà chỉ những pháp sư đỉnh cấp chân chính mới có thể khao khát vươn tới. Nàng chính là lãnh tụ của bạch ma pháp.

Mái tóc đen nhánh như thác nước làm nổi bật gò má trắng nõn hài hòa. Đường kẻ mắt nhàn nhạt vừa đủ tinh xảo, dung mạo không phải dạng tuyệt mỹ kinh thế. Nhưng nàng không cần điều đó. Khoác trên mình chiếc váy trắng mỏng manh, điểm xuyết những bông hoa nhài thêu bằng sợi vàng óng ánh, khí chất nhẹ nhàng cùng dáng vẻ thùy mị đã quá đủ để tôn lên vẻ thần thánh không thể mạo phạm.

“Dẫn tỷ đi có được không?” Thần Nữ áo trắng mỉm cười, đôi mắt cong thành vầng trăng khuyết nhìn cậu bé.

“Tỷ… được ạ!” Dù có chút lưỡng lự, cậu bé vẫn nhanh chóng gật đầu.

Cậu bé chủ động nắm lấy tay vị tỷ tỷ áo trắng rồi chạy đi, dáng vẻ vô cùng sốt ruột. Trong lòng cậu không hề có chút dị nghị nào, chẳng hiểu vì sao đã đặt trọn vẹn niềm hy vọng vào người phụ nữ này.

Các Kỵ sĩ của Điện Kỵ Sĩ đứng xung quanh thoạt đầu còn hơi bối rối. Vài người định tiến lên ngăn cản, nhưng ngay lúc đó, trong tâm thức họ lại vang lên một vài âm thanh kiên định, tựa hồ Thần Nữ đang dùng ý niệm cường đại để giao tiếp.

Thực ra, không chỉ các kỵ sĩ thân cận trong Thần Miếu, mà cả mấy ngàn người đang có mặt tại đền thờ cũng dấy lên một nỗi thất vọng. Họ tự hỏi tại sao không phải là mình, tại sao nàng lại chọn cậu bé đó? Phải chăng mình cũng nên tỏ ra đáng thương như vậy, phải chăng chính sự nhiệt thành ấy đã làm lay động trái tim nàng?

Nhưng rồi suy đi nghĩ lại, họ cảm thấy điều đó không còn quan trọng nữa. Vào thời khắc trọng yếu nhất, nàng đã tỉnh lại rồi.

Phải, nàng đã tỉnh lại…

Và đất nước Hy Lạp này, sẽ vì nàng mà được bình an…

Cậu bé mải miết dẫn đường, hồn nhiên không để ý đến vô số ánh mắt đang dõi theo bóng lưng mình. Vị tỷ tỷ áo trắng với tâm trạng mềm mại đi theo sau. Trước đây, nàng chỉ thường ngồi đọc sách trong thư phòng, hoặc ngắm sao đêm, hoặc được hai cha con nhà kia cưng nựng như trứng mỏng. Chỉ đến giờ phút này, chứng kiến hành động của cậu bé, trong lòng nàng mới dâng lên một cảm xúc vô tư, không chút lo nghĩ.

Xe cộ chạy qua chạy lại trên những khúc quanh của đường cao tốc, mỗi chiếc cách nhau khá xa. Bên trong mỗi xe hầu như chỉ có một người, tuyệt đối không nhiều hơn. Đây là một cảnh tượng hiếm thấy trong quá khứ, nhưng lại càng khắc họa rõ nét sự chân thực của mùa dịch bệnh này.

“Nhà của con không ở thành Athens phải không?” Nàng dịu dàng hỏi.

“Vâng, thưa tỷ tỷ. Sao người lại biết ạ?” Cậu bé ngạc nhiên nhưng không quay đầu lại, vẫn vừa hổn hển kéo tay nàng chạy về phía trước vừa đáp.

Vị tỷ tỷ áo trắng mỉm cười. Đứa trẻ này quả thật quá đỗi đơn thuần. Người mà cậu đang nắm tay chính là Thần Nữ đã trải qua vô số khảo hạch tuyển chọn, là lãnh tụ bạch ma pháp chí cao đương thời. Sao nàng lại không đọc được tâm tư của một đứa trẻ nhỏ bé chứ?

“Ta đã hứa sẽ chữa bệnh cho mẹ con, xem như đây là một chút thực lực để chứng minh đi!” Nàng nói.

“Con đến từ Napolio, một thành phố ở phía Đông, cách Athens chưa đến 120 dặm.” Cậu bé đáp.

“Con đi bộ đến đây sao?” Hai vành mắt của nàng hơi hoe đỏ.

“Nhà con ở Napolio làm nghề chài lưới. Ba con mất rồi, di sản người để lại chỉ có một chiếc thuyền nhỏ. Con không thể dùng thuyền để đến thành Athens được, nên đành phải đi bộ suốt gần năm ngày.” Giọng nói trong trẻo của cậu bé không hề tỏ ra một chút thất vọng nào về bản thân.

Quãng đường chưa đến 120 dặm, đối với một đứa trẻ chỉ độ sáu tuổi phải đi bộ vượt qua hai thành thị, điều đó mang ý nghĩa gì?

Lần đầu tiên, người phụ nữ áo trắng cảm thấy quyết định xuất hiện của mình không hề sai lầm.

Nhìn những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán cậu, nghe đứa trẻ này gánh trên vai tảng núi trách nhiệm mà vẫn hồn nhiên ăn nói, thật biết cách làm người ta động lòng.

Nàng dừng lại, kéo cậu bé đứng yên, rồi khom người xuống nhìn thẳng vào mắt cậu. Chỉ vài giây ngắn ngủi, nàng khẽ cười, một nụ cười hiền hòa và xinh đẹp. Thần Nữ ôm cậu bé nhỏ nhắn vào lòng, bàn tay không ngừng xoa đầu cậu.

“Tỷ tỷ, người sao vậy? Người không khỏe ạ?” Cậu bé ngơ ngác không hiểu chuyện gì, bàn tay nhỏ bé lại vỗ vỗ lên vai nàng.

“Bé con, con thật ngoan, tỷ tỷ rất thích con. Con tên là gì?” Nàng nói, giọng thanh thoát không chút do dự.

“Con tên là Perseus! Ba đã đặt tên cho con theo một vị á thần trong thần thoại xa xưa!” Cậu bé dõng dạc đáp, giọng đầy tự hào.

Perseus ư? Á thần Perseus?

Nàng liếc nhìn cậu nhóc đang phấn khởi kể lể, khóe miệng bất giác cũng cong lên thành một nụ cười: “Perseus, sau này lớn lên, con có muốn ứng tuyển làm kỵ sĩ của Thần Miếu không?”

“Kỵ sĩ ạ… Con… con có thể sao?” Perseus ngập ngừng.

Cậu bé có chút hoang mang, chăm chú nhìn vị nữ tử thanh tú, bất phàm bên cạnh mình.

Kỵ sĩ Thần Miếu, danh xưng này ở Hy Lạp chính là niềm tự hào lớn nhất của mỗi người đàn ông. Kỵ sĩ tương lai sẽ là trụ cột, là những pháp sư cường đại trấn thủ đền Parthenon và thành Athens vĩ đại. Hơn thế nữa, họ còn có đặc ân được phục vụ cho Thần Nữ tối cao.

Cậu còn quá nhỏ, tương lai vẫn còn là một điều xa vời. Đây có phải chỉ là một lời nói đùa không?

Nhưng người trước mắt rõ ràng bước ra từ Đền Miếu, trang phục tươm tất, trang nhã của nàng rất dễ nhận ra, chắc hẳn nàng giữ một vị trí rất cao trong đền. Nàng nhất định không xem mình là trẻ con mà lừa gạt.

“Đương nhiên là có thể!” Người phụ nữ áo trắng tiếp tục mỉm cười niềm nở với cậu.

“Tỷ tỷ, vậy con muốn, con muốn làm kỵ sĩ Thần Miếu!” Perseus siết chặt hai tay, ngẩng cao đầu tuyên thệ với điệu bộ đầy khí khái trượng phu.

“Sau này, ta sẽ dẫn con vào Parthenon học tập!” Nàng xoa đầu cậu bé.

“Oa…” Perseus nhảy cẫng lên, ôm chầm lấy eo nàng. Toàn thân cậu bé đang lan tỏa một niềm sung sướng tột độ.

“Tốt rồi, chúng ta đi thôi, ta muốn xem tình hình của mẹ con!” Nàng nói.

Perseus mỉm cười, trong lòng không còn nửa điểm do dự, cậu nắm chặt lấy bàn tay của vị tỷ tỷ, dáng vẻ vô cùng thân cận và thành kính.

“Tỷ tỷ, người tên là gì ạ?”

“Gọi ta là Diệp Tâm Hạ!”

“…”